CHAPITRE III

RÉPONSE AUX ATTAQUES DIRIGÉES CONTRE LES ORDRES RELIGIEUX DANS LE MÉMOIRE DE M^ BLANCHET *.

Un mémoire qui, confidentiel de sa nature, circule néanmoins en France, en Italie et en Amérique, contient des insinuations et des principes très-hostiles aux missionnaires

réguliers, et prétend s'appuyer sur des faits historiques puisés dans les missions du Paraguay et de la basse Californie. Ce sera le sujet de ce chapitre.

Art. 1. — Examen des insinuations et des principes contenus

dans ce mémoire.

On y suppose que les ordres religieux sont impuissants à établir solidement la religion dans les contrées idolâtres, et d'autant plus impuissants, qu'ils ont un esprit de corps et une force de centralisation plus marqués ; parce que cet esprit de corps^ et la direction partant d'unpouvoir lointain^ c'est-à-dire du pouvoir central propre à Vordre religieux^ empêchent le sacerdoce catholique de se naturaliser et de s'enraciner dansle sol. De plus, on pense que cette action du pouvoir central est une source de rivalités et de luttes entre l'autorité épiscopale et les missionnaires religieux, et donne

' Ce mémoire, prësenté à la Sacrée congrégation de la propagande, en J846, fut imprimé à Rome, répandu en France et en Amérique, et reproduit dans la Gaxelle de Montréal.

460 i^ P. G. 111. — RÉPONSE AUX ATTAQUES DIRIGÉES

aux chefs de Tordre une telle influence, qu'ils sont plus étroitement supérieurs des évoques que le souverain pontife lui-même. Pour obvier à ces inconvénients, on propose donc que les missionnaires réguliers soient mis personnellement et individuellement à la disposition immédiate de Tévèque, et qu'en même temps il leur soit défendu d'ouvrir des noviciats et de propager leur institut dans leurs missions, jusqu'à ce qu'ils aient formé un clergé indigène séculier, toujours nécessaire comme contre -poids auj: réguliers. Pour mieux faire sentir aux missionnaires réguliers la méfiance qu'on veut faire peser sur eux, on ajoute que les missions confiées aux religieux doivent être restreintes dans leur étendue, afin que la sainte congrégation soit plus sûrement et plus p7*omptement instruite de tout ce qui s'y passe.

Ces insinuations sont d'autant plus dangereuses, qu'elles s'adressent à des lecteurs naturellement disposés à juger d'après les idées et les impressions produites par la vue de nos Églises d'Europe. C'est pourquoi nous sentons' le besoin de rappeler qu'il s'agit ici, non point de l'administration d'une Église pleinement constituée, mais d'une mission, c'est-à-dire d'une Église naissante ou à constituer dans des pays lointains, privés de notre civilisation européenne, et au milieu d'une masse idolâtre à laquelle appartient toute l'influence civile [et politique de la nation. Cela posé, voici notre réponse, que nous formulons dans les trois propositions suivantes.