S^' P. C. II. — APPBIVDICE SUR LB JAPON

est qu'à peine entrés dan^ la mission, ils formèrent un camp opposé à celui des anciens missionnaires , se laissèrent tromper par des Japonais intrigants et perfides, occasionnèrent des divisions, refusèrent de s'astreindre, dans Texercice du saint ministère, aux règles de prudence et de modération qu'avaient adoptées les jésuites, et qu'exigeaient surtout alors les dispositions de l'empereur et des courtisans... L'orage était sur le point d'éclater, quand l'imprudence d'un matelot espagnol des Philippines vint le rendre plus général et plus désastreux ; et la persécution se déchaîna de toutes parts avec fureur contre cette mission, qui comptait environ un million cinq cent mille néophytes. En 4 603, la persécution se ralentit, et l'Église du Japon réparait ses ruines, lorsque vers 4605 de nouveaux religieux arrivèrent sur un vaisseau des Philippines ; les marchands espagnols, patrons du navire, irritèrent par de nouvelles imprudences l'esprit ombrageux de l'empereur du Japon * ; les rigueurs recommencèrent contre les chrétiens ; plus tard les Hollandais et les Anglais se joignirent aux persécuteurs, et l'incendie devint général. Qu'on étudie h fond l'histoire de cette glorieuse et infortunée mission, nous sommes persuadé qu'on pourra difficilement s'empêcher d'en attribuer la ruine à cette rivalité nationale qui fil transgresser la bulle de Grégoire XllI, dont les sages règlements ne devaient point sans doute durer très-longtemps, mais étaient encore nécessaires dans les circonstances.

* P. Grasset, Histoire du Japon, t. II, p. 148. (1. xiii.)

2« p. C. III. — RÉPONSE AUX ATTAQUES DIRIGÉES, ETC. 459