VI PREFACE

Sans autre préambule, commençons par indiquer les reproches adressés aux missionnaires.

Infidèles aux traditions apostoliques et à la pratique universelle du moyen âge, les missionnaires réguliers des derniers siècles n'ont jamais, dit-on, travaillé sérieusement à former des prêtres indigènes dans leurs missions. Ils ont même montré une répugnance constante à cette formation ; et ce fut cette répugnance qui obligea le saint-siége à fonder la société des Missions étrangères, chargée de cette œuvre, à laquelle les réguliers et surtout les Jésuites semblaient se refuser.

Passant ensuite du fait au principe, on insinue que les missionnaires delà Compagnie de Jésus étaient opposés à l'institution du clergé indigène par esprit de corps et par la nature de leurs constitutions. D'où l'on arrive à la conclusion générale, qui établit la supériorité de ce qu'on nomme la nouvelle milice des missionnaires séculiers sur les ordres antiques des réguliers ; et l'on invoque à l'appui de ces assertions la ruine ou le dépérissement des anciennes missions fondées par les religieux.

Enfin, on cherche dans la fameuse question des Rites malabares de nouveaux arguments pour confirmer la thèse générale, et montrer de plus que les missionnaires de la Compagnie ont failli à la foi, en permettant et en pratiquant des rites convaincus d'idolâtrie; et à l'obéissance, en opposant aux prescriptions de l'Église une résistance opiniâtre que rien ne peut justifier.