DKS ROIS DE PORTUGAL. 24S

ti tutions; le saint-siége n'avait publié aucune bulle qui limitât l'autorité du primat et des évoques ou les droits du patronage. Par conséquent les Portugais reprochaient amèrement aux jésuites et ce qu'ils taisaient pour, et ce qu'ils refusaient de faire contre les propagandistes. D'un autre côté, ceux-ci, fâchés de n'être pas ouvertement appuyés par les missionnaires de la Compagnie de Jésus, leur supposaient des dispositions hostiles, et souvent leur attribuaient tout ce qu'ils avaient à souffrir de la part des autorités portugaises. De là une rivalité funeste et des plaintes sans fin contre l'ambition et l'orgueil des jésuites qui, disait-on, ne voulaient pas se soumettre à la Propagande.

Comme ces missionnaires de la Propagande arrivaient tout fraîchement de l'Europe, avec leurs idées et leurs impressions européennes, il était naturel et même inévitable qu'ils fussent choqués et tant soit peu scandalisés d'une foule d'usages bizarres et même, en bien des points, du mode d'administration qu'ils rencontraient dans ces missions. De là contre les anciens missionnaires un feu roulant d'accusations de tout genre, dont l'exagération s'explique et s'excuse facilement par la position des accusateurs, quand même on ne voudrait pas faire la part du sentiment de peine et d'exaspération que cette position devait naturellement exciter en eux. De leur côté tous les anciens missionnaires se conservèrent-ils toujours pendant cette lutte dans les bornes de la modération et de la charité religieuses? C'est ce que nous n'oserions assurer. Ils étaient hommes, plusieurs étaient portugais, et peut-être quelques-uns d'entre eux furent plus portugais qu'il ne convenait de l'être à des missionnaires catholiques. De part et d'autre les intentions

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étaient bonnes; le mal provenait bien moins de la disposition des divers missionnaires que de la fausse position où ils se trouvaient. Si l'on avait voulu examiner à fond et sans passion le véritable état des cboses, on y aurait trouvé l'apologie des personnes ; si Ton avait pu porter le remède là où était le mal, en modifiant ces lois du patronage, tout se serait facilement arrangé'. Mais rien ne put être cbangé dans la constitution des choses ; la rivalité entre les personnes, résultant de cette position mal dessinée, dut donc se perpétuer; et Ton peut dire, sans exagérer, que de là vint la plus puissante et la plus terrible des causes qui produisirent la ruine des missions et concoururent en Europe à la destruction de la Compagnie de Jésus.

Depuis cette destruction, quand on vit que l'animosité et la violence du Portugal contre les propagandistes ne faisaient que s'accroître, malgré l'affaiblissement et la ruine de sa puissance dans les Indes, on dut, ce semble, se persuader forcément que cette hostilité n'était pas l'effet des intrigues des jésuites; et cependant, malgré une expérience si longue et si convaincante, on trouve encore aujourd'hui sur cet article dans beaucoup d'esprits un fond de vague défiance et un reste de préjugés haineux contre les missionnaires de la Compagnie de Jésus, et nous n'osons nous flatter de pouvoir les dissiper entièrement par les considérations que nous venons d'exposer.

C'est ici le; lieu de dire un mot sur le schisme de Goa, si tristement célèbre dans l'histoire des missions actuelles.

1 Ce que nous avons rapporté du mémoire du P. de Rhodes et de ceux des missonnaires de la Chine montre quelle était la pensée de la Compagnie de Jésus touchant cette matière.