DES ROIS DE PORTUGAL

Ce schisme est la conséquence de la position que nous venons de dépeindre. D'une part, les autorités portugaises tenaient avec opiniâtreté au patronage et aux anciens privilèges établis solennellement par les bulles des souverains pontifes ; de l'autre, le saint-siége, n'osant attaquer directement les pouvoirs accordés par ces bulles, se contentait de donner aux vicaires apostoliques des pouvoirs exceptionnels et une juridiction indépendante des ordinaires. De là des conflits perpétuels entre ces évêques ordinaires et les vicaires apostoliques, qu'ils accusaient d'envahir illégalement leurs diocèses. Ces conflits ne se renfermaient pas dans le secret des bureaux ; ils se produisaient sur la scène publique, entre les missionnaires des vicaires apostoliques et les prêtres des évoques; et les chrétientés, devenues comme un ebamp de bataille, assistaient à ces luttes, devaient naturellement y prendre part et décidaient souvent de la victoire. Néanmoins ces disputes, quelle qu'en fût la violence, îvétaient pas encore précisément schismatiques, parce que rarclievèque de Goa, primat des Indes, les archevêques et les évêques ordinaires, conservaient encore toute leur ancienne juridiction ; mais il est évident que cette habitude de la résistance, qui durait depuis des siècles, préparait le schisme.

Enfin, dans les derniers temps (vers 1840), la puissance portugaise dans l'Inde s'affaiblissant de plus en plus, le siège apostolique, obligé de secourir tant de chrétientés abandonnées, crut devoir porter le grand coup. Il érigea de nouveaux vicariats apostoliques, et déclara par des bulles solennelles que toutes les missions confiées aux vicaires apostoliques étaient soustraites à la juridiction de leurs

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anciens évoques et à l'autorité du primat. C'est alors que tout le clergé hiérarchique de l'Inde, appuyé par le gouvernement du Portugal, leva l'étendard de la révolte, et consomma ce schisme qui a fait et continue de faire tant de ravages dans les missions.

Les Portugais n'avaient plus dans l'Inde qu'un seul évéque, le patriarche de Goa. Sa mort, arrivée peu de temps après, fit espérer que le schisme s'éteindrait nécessairement faute d'évêques qui pussent ordonner de nouveaux prêtres. Mais la ruse, la perfidie et le parjure vinrent à son secours. Un concordat fut conclu entre la cour de Rome et le Portugal ; un nouvel évêque fut accordé au siège de Goa, et le malheureux n'était pas encore arrivé à son poste, que déjà il avait jeté le masque et foulé aux pieds tous ses serments. Nous ne nous étendrons pas davantage sur ce sujet; notre objet n'est pas de faire l'histoire de ce schisme, mais uniquement d'en exposer la nature et l'origine.