CHAPITRE IV

Jr ENDAjrr ces mouvemens , les chanoines se retirèrent à Frontignan , à quatre lieues de Montpellier , où ils tinrent leur première assemblée , le 3i5 janvier 1 568. .L'évêque Guillaume Pélissier étant décédé le même jour , son corps fut transporté sans pompe à l'église de Maguelonne , et le chapitre choisit pour vicaire-général Léonard d'Aguillon ^ prévôt de la cathédrale.

Cependant les troubles continuaient à Montpeîlier. Neuf églises qui avaient été épargnées furent? détruites , et. la maison épiscopale , la Salle de rÊi^êque fut entièrement ruinée. La paix fut momentanément rétablie par la publication d'un édit de paix , donné le 12 3 mars. On compte qu'alors plus de douze cents personnes quittèrent la ville , e t se retirèrent dans les Cévennes , entre autres leà cinq premiers consuls et deux ministres.

Cet événement ( 27 juillet ) fit hâter la marché du vicomte de Joyeuse. Il partit de Narbonne et arriva , le 3o , à Montpellier avec des forces. Il rétablit les ecclésiastiques , remit en charge le* consuls catholiques , et fit créer douze conseillers politiques pris dans le clergé , la noblesse et 1© tiers-état.

l6o MJSMOiRES sua l'église catedédbale

Le chapitre voyant renaître la tranquillité , revint à Montpellier, Il délibéra de faire célébrer le service de la cathédrale et celui de S.*-Denîs(i), dans l'église Notre-Dame-des-Tables.

Peu de temps après ( le 1 5 août 1 570) parut Tédit du Roi , donné à S.*-Gennain-en-Laye , qui autorisait le libre exercice du culte calviniste , conformément aux précédens édits , dans toutes les villes où ils étaient maîtres le i ." août , et dans les faubourgs de deux autres qui leur seraient indiqués dans chaque province. Cet édit accordait une nouvelle amnistie générale pour tout le passé.

Le gouverneur Damville , alors maréchal , était à Beaucaire lorsqu'il reçut cet édit ; il l'envoya à Montpellier où on le publia le 26 août. Le maréchal se rendit en cette ville le 1 7 septembre suivant. Il se proposait de faire jouir les protestans de l'exercice libre de leur religion ; mais j aux termes de redit , ils ne purent la voir ni dans la ville , puisqu'ils ne l'occupaient pas au i." août, ni dans les faubourgs , parce qu'aucun de ceux de Montpellier n'avait été désigné. On fut alors réduit à chercher quelque lieu propice dans le voisinage; et sur l'offre que fit Jacques de Sarret , seigneur de S.*-Jean-de-Védas , à une lieue de la ville , de leur donner territoire , tous les protestans allèrent

(i) S.^-Denlft était un^ paroisse située au faubourg du Pila- S.*-Gély; c'était la paroisse de Moatpcllieret.'

SAIirr-PIEKRE DE HOlfTPfXtlER. l6l

en foule dans ce lieu y entendre le prêche aux jours ordonnés.

. Les catholiques et les calvinistes vécurent quelque temps en paix à Montpellier. Cet état ne fut pas même troublé par la nouvelle des cruelles exécutions qui se firent à Paris et ailleurs , dans la nuit du a3 au !i4 août i5'j^ y et qu'on appela le massacre de la S.t'Barthélemjr»

Le vicomte de Joyeuse commandait alors dans le Languedoc , en l'absence du maréchal Damville; il reçut les instructions de la cour^ mais il fit connaître ouvertement qu'il n'exécuterait jamais les ordres sanguinaires qui lui avaient été donnés ; et , à l'exemple de quelques autres gouverneurs ou lieutenans de Roi des provinces y il s'en tint aux déclarations publiques du Roi.

Après la mort de Guillaume Pélissier , Pierre de la Rouille fut nommé à l'évêché de Montpellier : n'ayant jamais reçu ses bulles de Rome , il géra par procureur, pendant environ quatre ans , le temporel de son évéché ; mais Charles IX connaissant le besoin qu'avait cette ville d'un évêque qui y résidât , nomma à sa place Antoine Subjet , doyen de l'église de Tarascon , qui eut Finvestilure du Pape.

La guerre civile n'était pas appaisée dans le royaume, lorsque Charles IX mourut. Henri III qui lui succéda , voyant que les partis étalent trop forts poiu* se céder l'un à l'autre ^ crut devoir donner un

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l62 MÉMOIBES SUR L ÉGLISE CAT&^DRALC

édit de pacification ^ après une négociation qui eut lieu à la cour entre les députés du prince de Condé» au nom des calvinistes , et ceux du maréchal Damville , au nom des catholiques ; mais cet édit , qui fit éclore la ligue , fut bientôt révoqué , et le Roi défendit tout autre culte que celui de la religion catholique.

Une pareille défense ne put que renouveler les divisions intestines. Les réformés de Montpellier délibérèrent, le i^ février 1577, de se soustraire à l'obéissance du' maréchal Damville. Ils armèrent le peuple de leur parti , firent marcher les consuls à leur tête, et s'avançant vers le Palais-de-Justice , où était logée la maréchale Damville, ils lui intimèrent Tordre de leur rendre les clés de la ville et d'en sortir le lendemain. Après le départ de la maréchale, le palais fiit détruit.

Ces nouveaux troubles , le blocus de Montpellier que Damville allait faire, le combat entre les calvinistes et les catholiques, aux environs de Mont, pellier , qui occasiona la famine , un nouvel • édit de pacification désignant Montpellier pour place de sûreté, cédée aux calvinistes en remplacement de Beaucaire, qui leur avait été donnée, tous ces motifs engagèrent les chanoines à retourner à Frontignan. La paix paraissant rétablie après le voyage de la reine-mère, Catherine de Médecis, dans le Languedoc, l'évêque Antoine Subjet, ramena le chapitre à Montpellier; mais la peste qui régnait

SAirrr-i^iEiiRE de montphxieii. î63

dans cette ville les fit retirer à Maguelonne ( octobre 1 579 ), et leur retour à Montpellier n'eut lieu qu'en février i583.

Antoine Subjet mourut le 8 novembre 1 Sgô ; son. corps fut porté à Maguelonne. Il eiit pour successeur Guitard de Ratte , natif de Montpellier , aumô-nier du Roi et conseiller -clerc en la cour du parlement de Toulouse.

Un arrêt de condamnation à mort pesait alors sur la tête de cet évêque; voici à quelle occasion il avait été rendu. Dans le temps que Guitard de Ratte était à Toulouse, il contracta des liaisons avec Jean Etienne Duranti , premier président du Parlement , et avec Jacques Daffis , avocat-général. Tougf les trois se prononcèrent fortement pour les intérêts du Roi contre le parti des ligueurs. Ceux-ci découvrirent, par une lettre de Daffis qu'ils interceptèrent,* qu'il avait fait partir de Ratte, conseiller clerc, pour, Paris, afin d'instruire Henri III de tout ce qui se passait à Toulouse. Les factieux, résolus depuis long-temps de se défaire de ces trois magistrats qui leur étaient suspects, arrêtèrent Duranti et Daffis et les massacrèrent, le 10 février iSSg. Quant à Guitard de Ratte, qu'ils n'atteignirent point, ils pillèrent sa maison, et lui firent faire son procès par le Parlement, qui le condamna par contumace k avoir la tête tranchée.

L'état deà choses avait bien changé depuis ce temps. Après la mort de Henri III , Henri IV était

t64 MISMOIRËS Stm L EGLISE CiTHEDRAU

monté sur le trône ; toute la France lui était soumise; il avait cimenté la paix entre les catholiques et les calvinistes, par le fameux édit donné à Nantes, le 1 3 avril iSgS. Cet édit, rédigé en 93 articles, renfermait toutes les grâces qui avaient été accordées aux protestans par les précédens édits. Il leur fut permis d'exercer les charges de judicature et de finance, et par d'autres articles secrets, on leur laissa plusieurs places de sûreté, parmi lesquelles était Montpellier.

Ce fut dans ces circonstances que , par son arrêt du 20 août iSgS, rendu à la requête du procureur-général , le parlement de Toulouse ordonna que l'arrêt de prise de corps, et celui de condamnation à mort, rendus contre Guitard deRatte, seraient tirés de ses registres , et les procédures sur lesquelles ces arrêts avaient été rendus , biffées et lacérées.

Guitard de Ratte se montra plein de zèle pour faire rendre aux catholiques tous les biens et droits que redit de Nantes leur assurait, en même temps qu il permettait aux calvinistes l'exercice de leur religion.

L'évêque avait à faire jouir les^ catholiques de Téglise Notre-Dame-des-Tables , la seule qui n'avait pas été entièrement démolie. Pour prévenir Topposition des protestans, on députa au Roi trois des notables de la ville pour lui en faire la demande. Henri IV renvoya cette affaire aux Commissaires

SAUVT-PIERAE DE MOIfTPUXIER. l65

qu'il avait nommés pour Texécution de Tédit , enregistré à Montpellier le la février 1600. Chamlay^ et du Bourg, commissaires dans le bas-Languedoc , se rendirent à Montpellier avec le duc de Ventadour au commencement de décembre de la même année. Après avoir entendu les raisons données par les catboliques pour la restitution de l'église Notre* Dame, ces commissaires la leur adjugèrent, quoique du Bourg fut de la religion protestante. Alors Guitard de Batte prit jour avec eux au a8 de décembre pour en prendre possession; mais à peine eut-on commencé à démolir un ravelin qu'on avait construit devant la grande porte de cette église , que la populace s étant ameutée, fit voler une grêle de pierres sur les ouvriers , et ayant sonné le tocsin , le peuple s'arma et accourut en foule ; de sorte qu'il ne fut pas possible au duc deVentadour , qui était sur les lieux ^ d'appaiser le tumulte ; il fut obligé de se retirer avec ceux des chanoines qui avaient suivi leur évéque. Ce prélat demeura au pied du ravelin avec quelques gentilshommes qui ne le quittèrent pas , et fit preuve en cette occasion d'une grande intrépidité.

Les consuls , prévoyant les suites de ce grand tumulte, redoublèrent leurs efforts pour calmer le peuple , tandis que les chanoines agissaient auprès du duc de Yentadour et des commissaires , pour faire représenter à l'évêque qu'il convenait mieux de céder au temps, et d'attendre de nouveaux ordres. Les commissaires dressèrent un procès<verbal

l66 MEMOIRES SUR l'eGLISE GATH^DRAUB

de ce qui venait de se passer et l'envoyèrent au Roi, qui était à Lyon; les consuls écrivirent de leur côté.

Sur cela, le Roi rendit en son conseil, le i6 janvier 1601 , un arrêt par lequel il ordonna d'arrêter les plus coupables de la sédition , de les conduire dans les prisons d'Aigues-Mortes , et à deux conseillers de la chambre de Tédit , l'un catholique et l'autre protestant, de se rendre sur les lieux pour instruire leur procès et le rapporter à cette chambre , qui jugerait définitivement. Le Roi ordonna de plus, que les six consuls de Montpellier seraient ajournés devant lui à son conseil , avec défense à eux de s'immiscer à l'avenir dans le commandement de la garnison , qui appartiendrait au gouverneur de la ville ou à celui qui occuperait sa place. Enfin, il enjoignit aux commissaires d'exécuter, sans aucune modification ni restriction, Tédit de Nantes, et de faire restituer aux catholiques toutes les églises de Montpellier , sans excepter même le clocher de celle de Notre-Dame.

Guitard de Ratte n'avait pas six ans d'épiscopat lorsque ayant été à Toulouse, poiir les affaires de son Église, il y mourut, le 7 juillet 160a. Son neveu Pierre de Ratte , conseiller à la Cour des aides de Montpellier, voulut lui faire donner la même sépidture qu'avaient eue ses prédécesseurs. Il fit porter son corps à Montpellier, après l'avoir fait embaumer et enfermer dans un cercueil de plomb; et lorsque

SAINT'PIERBE DE MÔUfTPEtLlERV 1G7

labsoute eut été faite dans Féglise de la Canourgue, on le transporta avec grande pompe dans celle de Maguelonne , où il lui fit dresser un tombeau en marbre blanc , sur lequel on voit encore Timage en relief de ce prélat, revêtu de ses habits pontificaux. C'est le dernier évêque qui ait été enterré dans cette ancienne église.

Il fut remplacé par Jean Granier, docteur en Sorbonne , religieux bénédictin et curé de S.*- Albin, de Châlons-sur-Marne. Ainsi que son prédécesseur, il n'exerça pas long-temps ses fonctions épiscopales; il mourut le i5 septembre 1607. Ce qu'il fit de plus remarquable , du moins pour Montpellier , fut la construction de l'église Nptre-Dame des-Tables | à laquelle il employa , suivant d' Aigrefeuille, plus de sept mille écus dor.

La translation du service divin dans la nouvelle église, fut fixée au i4 août 1608, veille de la. fête de l'assomption de Notre-Dame.

Henri IV nomma à l'évêché de Montpellier Pierre deFenouillet, son prédicateur ordinaire. Cette nomination fit tant de plaisir aux catholiques , qu'ils envoyèrent ' au Roi une députation composée de personnes distinguées pour le remercier. Après que ce prélat eut reçu ses provisions deJRome, il se mit en route pour se rendre dans son diocèse. Le chapitre çathédral, suivant un ancien usage, députa quatre de ses membres pour aller à sa rencontre et l'attendre à Avignon. Il arriva accompagné

i68 urétf ornes sur l'iéglise gathédralis '

de ces députés, le i4 décembre 1608, et descendit au château du Terrai, qui dépendait de la mense épiscopale; le 16, il fit son entrée dans la ville , au milieu des démonstrations de la joie la plus vive des habitans catholiques; il entendit sur la porte de l'église Notre - Dame , les harangues des différens corps , et le lendemain 1 7 , il se lendit dans le bureau capitulaire, où il prêta le serment d'usage ( i ).

Le peuple protestant était agité depuis les événemens qui donnèrent lieu à l'arrestation et à l'emprisonnement du prince de Condé; il se permît dès le commencement de 16 17 plusieurs voies de fait; il entreprit entre autres l'enlèvement d'une croix , qui avait été plantée par l'évéque Fenouillet ; enlèvement qui valut à deux chefs des factieux une punition sévère.

Tous les dimanches , îis affectaient de faire promener les sixains ( la bourgeoisie armée ) , et de les faire arrêter devant l'église Notre-Dame , où ils faisaient battre les tambours et tirer des coups de

(1) D'AigrefeuîlIe marque l'amyée de cet éTéqne an commencement de 1608, sans doute parce que Gariel a^ait dit qu'elle eat lieu le 19 des calendes de janyier; mais d'Aigrefeuille n'a pas fiit attention que , suivant le calendrier romain, la date du 19 des calendes de jauTier correspondait au 1 4 décembre du gréfrorien l\ n'avait au surplus qu'à ouvrir les registres de son chapitre , il aurait été bientôt fixé sur 1« véritable data.

SAHST-PIERRE DE MOlfTPELLIEB. 169

fusiL Le chapitre crut devoir se plaindre : ce fut en vain.

Tandis que Louis XIII appaisait par sa présence les mouvemens suscités en certains points du royaume , les calvinistes fomentaient des séditions en Languedoc. £n i6ai , ils établirent à Montpellier une assemblée à laquelle ils donnèrent tous les pouvoirs , et ils l'appelèrent le Cercle , parce qu elle devait rouler successivement de cette ville dans celles de Nismes et d'Anduze , pour inspecter les cinq provinces formant le généralat de M. de Châtillon.

Le premier usage que le Cercle fit de son auto« rite , fut de faire fermer les portes de la ville aux catholiques, à qui on ne permit plus de sortir, même pour enterrer leurs morts dans les églises des faubourgs.

Le Cercle, mécontent de la conduite du premier consul de Montpellier , nomma à sa place le sieur Aymeric , conseiller au présidial de cette ville. Cet bomme, le plus ardent du parti calviniste , signala son consulat par une guerre ouverte qu'il fit au Roi et aux catholiques. Il se saisit des deniers royaux et des biens du chapitre , qu'il afferma à sa fantaisie ; il fit une levée de troupes , et pour avoir des canons , il prit toutes les cloches de la ville ( hors celle de l'horloge ) , et mit en réquisition le cuivre , le laiton et autre métal qui lui était nécessaire, et qui se trouvait dans les

170 HisCÔIRES SUR L£GLISE CATHIdRALE

maisons catholiques. Peu satisfait de cette mesure , il fit établir des chefs de bande , appelés Chassemesses^quiy armés de bâtons ^ empêchaient les catholiques d*entrer dans les églises. Mais s*apercevant que ses intentions ne s'exécutaient pas avec assez de promptitude , il fit rendre , le ao novembre 162 1 , par les députés de l'assemblée du Cercle, une ordonnance portant , « que l'exercice de la messe » était interdit et défendu en toutes les villes de » son département, et notamment à Montpellier; » qu'à ces fins , au premier commandement qui » serait fait aux ecclésiastiques , tous actes papis- » tiques cesseraient ; et néanmoins que les papistes » de Montpellier seraient retenus prisonniers dans » la ville , avec tous leurs biens , pour y recevoir » pareil traitement que ceux de la religion réfor- » mée recevraient dans les villes papistiques. »

Cette ordonnance fut signifiée le 3 décembre, par un huissier , aux prêtres qui se trouvèrent à Notre-Dame, et le lendemain l'exécution s'ensuivit. Une troupe de soldats et le peuple se portèrent dans cette église , et la pillèrent entièrement. Les calvinistes furent , la nuit suivante , brûler les portes des églises nouvellement rebâties , et les mirent au pillage. Ils n'oublièrent pas l'église de la Canourgue , ni la maison claustrale qui la renfermait. Dans cette maison était le bureau càpitulaire des chanoines ; la plupart d'entre eux y logeaient. On y conservait soigneusement les titres du chapitre ,