CHAPITRE III

JLjE chapitre cathédral étant revenu à Montpellier, après que la tranquillité fut rétablie , profita de cette circonstance pour Êdre réparer l'édifice de liotre-Dame y qui était de toutes les églises de Montpelfier celle qui avait le moins souffert de dom-

(i) D'Aîgrefeuille a beamooop varié sur l'épcMpie de la rmt de rëglise Notre-Dame. Dans Ja partie éMe de son histoire de la ville de Montpellier , pa^ 998 , il fixe cette époqve à i568 ; à la page 363 , il ait que c*esl en i56a ; et dans Ii partie ecdésîastiqiie , page «56, H dit pins d'one foisqnelt dêmolitiott eut lieu en 1S61. La première de ces àiifsesth

KOtEE-JDAME-DES-TABLES DE MONTPELLIER. aSg

jBiages (i)y et y établit le service de la cathédrale , de Notre-Dame et de S/-Denis.

Les troabies de Montpellier firent de nouveau éloigner le chapitre cathédral. Il se retira à Frontignan, et délibéra , le a 3 décembre 1677, de pour- T^oir l'église Notre-Dame de quatre prêtres pour la desservir. Leur honoraire fut assigné sur la ferme du prieuré de S.*-Firmin.

Le service , abandonné par le chapitre cathédral , fut repris par Antoine Subj et , évêque , en 1579, époque où la peste- faisait de grands ravages à Montpellier , et où , aidé des religieux qu'il avait fiait entrer dans la ville > il ne craignit pas de s'exposer lui-même pour le service des pauvres.

Dans ce même temps , la Reine mère avait fait entamer des négociations de paix avec le Roi de Navarre, que les calvinistes avaient choisi pour leur chef. Ces négociations eurent lieu au château de Fleix en Guienne ; on y convint, sur la fin de novembre i58o , de quelques articles pour

véritable* En effet , le 17 novembre i563 , Henri de Montmorency assista dans cette église à un Te Deum chanté par le clergé de Montpellier , ce qui n'aurait pu avoir lieu, si Téglise avait été rainée avant cette époque.

L'éditeur de l'ofdce de Notre-Dame a dit dans sa préface , que l'église avait été démolie en x56i. On voit bien qu'jfl a été induit en erreur par d'Aigrefeuille.

(x) Il employa pour cette reconstruction une partie des pierres trouvées dans les raines de la cathédrale.

dgp MiXOOIIâl HISTO&IQll£$ sua l'£GLE5E

la conclusiou de la paix de Nircte, qui fiirent confirmés par le Roi à Blois , et en¥0}[é& eoi Languedoc au duc de Moutnaoreiicy pour les faiire publier. La publication eut lieu à MootpeUier le i4 mai i58i.

Mais avant la paix, les calvinistesi craignant que les. catholiques ne s'en prévalusseot / résohireiit de nouveau la ruine de Téglise Notre-Dame, et l'exécutèrent. On renversa les autels , on enfonça les, voûtes naguère réparées , et l église fut mise hora d'état de service. Deux choses restaient, encore sur pied , la grande tour de l'horloge audessus de la façade , et un clocher au-dessus de lai porte latérale donnant sur la place de l'HôteWe- Ville. La première fut respectée , comme elle l'avait été en 1 568 ; mais les historiens de Montpellier assurent qu'on enleva l'aiguille sur laquelle était le phare , ainsi que la grande croix placée au sommet.

Quant au clocher qui était de forme carrée , terminé par un dôme où pouvaient se placer quatre cloches ( il n'y en avait alors qu'une ) , ils le firent tomber par la sape dans la nuit du i.*/ au a février i58i. Guillaume Dupleix de la Tour , premier consul y et deux zélés calvinistes , nommés U Place et La Roche ordonnèrent cette démolition qui , outre le dommage qu'elle fit à l'église , en causa aussi à plusieurs petits marchands qui avaient leurs boutiques tout près. On fit circuler à cette occasion des vers qui ^ en faisant connaître k«

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auteurs principaux de Tenl^eprise , marquaient Fespoir qu^avaient les catholiques de pouvoir un jour leur faire rétalilii* le clocher. Les voici tels que Garîel' les a recueillis ( ser. prœs. ) :

La Pliice , La ftoclke et La Tour

Ont fait démolir cette tour;

La Tour , La Place et La Roche Ont fait miner la tour pour en avoir la cloche ;

La Roche , La Tour et La Place Ont abattu la tour pour la remettre en place*

Le chapitre cathédral ne revint à Montpellier qu'à la fin de février 1583, mais il ne put célé« brer ses offices que daiis une chapelle pratiquée dans la maison de la Canourgue.

Le fameux édit de Nantes fut rendu par le roi Henri IV , le 1 3 avril iSgS. Guitard dé Ratte , évêque de Montpellier , ne négligea rien pour mettre les catholiques en possession du sol y du clocher et des ruines de l'église Notre-Dame , conformément à cet édit. Ce fut l'occasion d'un nouveau trouble (i j. Mais sur le rapport qui en fut fait au Roi, il ordonna d'arrêter les coupables, et de rendre aux catholiques toutes les églises de Montpellier.

Lorsque l'église Notre-Dame fut au pouvoir dea catholiques , on travailla à en enlever les terres et les décombres. On découvrit alors la chapelle souterraine, dédiée à S.^"" Magdelëine. Elle s'était

(ï) Voyeï page ^64»

^gi HÉICOIRES HISTORIQUES SUR l'ÉGLISE

conservée en son entier. On y dressa aussitôt un autel sur lequel levêque célébra les saints mystères, le quatrième dimanche du carême de 160a, ainsi que le rapporte Gariel ( ser. prœs. ) , et il conféra en même temps les ordres à quelques ecclésiastiques j parmi lesquels était cet historien.

Gui tard de Batte étant mort en 1602, son successeur, Jean Granier, s'occupa avec ardeur du rétablissement de l'église Notre - Dame. D' Aigrefeuille a été dans l'erreur, lorsqu'il a dit que l'église fut rebâtie des deniers de cet évêque , qui y employa, dit-il , sept mille écus d'or provenant de la vente de quelques biens de son évêché. Le contraire résulte du bail à prix fait des ouvrages en maçonnerie, passé à Jean Despeissesle 12 décembre 16049 ''^Ç^ par Vignes y notaire , dans le palais de l'évêque , et en sa présence. On voit dans cet acte , que le prix devait être acquitté deux tiers par le chapitre cathédral , et un tiers par les catholiques de Montpellier. Des députés stipulèrent pour ces deux corps, et le prix fut convenu à vingt-et-un mille deux cents livres , indépendamment des matériaux qui étaient dans, l'église et au dehors , qui furent évalués par experts à quatre mille cinq cents livres , et qu'on laissa à l'entrepreneur.

On juge de l'état de dégradation où était cette église par l'indication qu'on trouve dans le bail des ouvrages à y faire. Il s'agissait de relever le mur qui était du côté de la place de l'Hôtel-de-

NOTR-OÀHE-DES-TABLES DE MONTPELLIER. H^i

Ville (i) , et de réparer la porte qui existait du même côté, au-dessus de laquelle on devait reconstruire un clocher couvert en dôme , propre à. recevoir quatre grandes cloches, et devant avoir au-dessus de la voiite de la nef trois cannes de hauteur. Cette voûte devait avoir la même élévation que l'ancienne , et être recouverte en dalles. Celle du chœur devait se rebâtir à neuf, ainsi que tous les piliers et les escaliers , tant intérieurs qu'extérieurs ; les autels étaient à relever , les tribunes à reconstruire , le grand clocher qui était sur la façade à soutenir, le pavé de l'église à refaire en entier.

L'eûtrepreneur exécuta les conditions de son bail , et lorsque la maçonnerie fiit achevée , on employa le menuisier , le serrurier , le vitrier et autres ouvriers, dont la main d'œuvre et les fournitures furent payées par le chapitre et par les catholiques dans la proportion convenue ; mais on ne trouve nulle part queTévêque Graniery ait contribué autrement que par ses soins. Cela est si vrai, qu'après l'entière construction , il fut question des ornemens dont

(i) Nous apprenons par cet acte , qu'il restait encore à cette époqae nn contrefort de l'église où était ce qu'on appelait l'Es" trapade» On ignore si ce genre de supplice était alors en usage. On doit plutôt croire que c'était une potence en fer pour ceux que Ton punbsait de la corde , peine qui , jusqu'à la réYO« lution , a été subie sur la place de rHôtel-de-Ville.

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OD devait poorFoir cette égUse ^ et que Jean Gra« xii^r refusa de contribuer à cette fourniture; ce qui donna lieu à un procès entre la chapitre et lui y qui hxt porté an parlement de Toulouse. L'arrêt qui intervint sur ce différend est du ai août 1607. Il condanme levéque à contribuer à la réparation pour la somme de deux mille livres y qu îl était tenu 4e payer dans trms années , un tiers chaque années et 1 oblige en outre à payer dans quatre ans les omemens d'une chapelle entière et compiète.

Ce prélat, qui s'était rendu à Toulouse pour cette affiadre , essuya , à son retour , une maladie à laquelle il succomba. Il fut enterré dans l'église Notre-Dame, quoique le service divin n'y eût pas encore été rétabU.

Le chapitre catfaédral ayant le dessein de célébrer ses offices dans cette église , fit construire des stalles dans le chœur; les ouvrages ne purent être terminés avant le i4 d'août 1608, veille de la fête de Tassomption de Notre-Dame, et jour fixé pour la translation du service divin. On s'était accordé avec les différentes compagnies de justice sur remplacement de leurs bancs dans la nef. Ifi jour indiqué , les chanoines de S.*-Pierre se réunirent dans la maison de la Canourgue; ils en sortirent ensemble , et suivis d'un nombre considérable d« catholiques , ils se rendirent processionnellement à VégUse Notre-Dame, élevée pour la seconde fois sur ses propres ruines.

Les agitations des protestans recommencèrent avec les événemens qui donnèrent liîeu à l'arrestation du piînce de Condé. En 162 1 , leurs mou* vemens devinrent plus sérieux à Montpellier , et le 4 décembre de cette même année , à la points du jour, une troupe de soldats et de gens du peuple pilla entièrement l'église et la sacristie de Notre- Dame* Enfin, dans la nuit du i6 au 17 , on s'em^ para de toutes les églises et chapelles tant de la ville que des faubourgs , et on employa à leur destruction une telle quantité de bras , que dans vingt-quatre heures aucune ne resta sur pied. L'église Notre-Dame fut démolie pour la troisième fois^ et pour la troisième fois aussi on respecta toute la partie qui était du côté de la Loge, à causé de la grande horloge que l'on voulut conserver.