CHAPITRE V

vJ N avait construit cinq chapelles de chaque côtâ cle la nouvelle église : trois dans la nef, et deux dans le chœur.

Une de celles-ci fut possédée par M. de la Forest- Toiras , sénéchal de Montpellier , en vertu de la cession que lui en firent le chapitre S.*-Pierre et les consuls de Montpellier , sans autre charge que celle de la faire orner et embellir. On voulut reconnaître son zèle et ses soins pour la reconstructions de Téglise , et pour faire cesser les difficultés auxquelles elle avait donné lieu. La délibération du chapitre cathédral est en date du 3 novembre

M. de Toiras orna et décora richement cette chapelle qu'il dédia à Notre-Dame de bon secours. Il y plaça un tableau où il s'était fait représenter dans le moment de sa chute , au milieu de pierres et de décombres , d'où la S.*®-Vierge le retirait en lui tendant la main. Au bas de ce tableau j il avait

(i) Voyez page 191.

3o6 BféllOIltES mSTORIQUJES Sim t'iGLISE

fiait mettre Tinscription suivante en lettres d'or: « L'an MDCLIV et le dix septembre , Mesârc j> Simon de S/ Bonnet , seigneur de la Forest-Toiras, » baron de Castelnau et autres places , conseiller » du Roi en ses conseils d'état y maréchal de camp » de ses armées , sénéchal , gouverneur de Monti> pellier , âgé pour lors de LXXYI ans , Élisant » rebâtir la présente église de Notre-Dame-desF » Tables , et regardant le travail des ouvriers , » chut d'un échafaud élevé au plus haut d'icelle, > à la voûte de laquelle on mettait la clef, qui 1» fondit sous lui ; et quoiqu'enseveli parmi tant de » ruines, il fîit toutefois conservé sain et sauf; 3» sans blessures , par la providence de Dieu et la » protection spéciale de la S.**- Vierge , mère , à la- » quelle , en reconnaissance de cette grâce , il a dédié » et orné cette chapelle , dans laquelle il a élu sa » sépulture. »

A la suite de cette inscription , on lisait les vers suivans :

FIRGINT DEIPARM SERVATRia.

Istas dùm rénovât lapsas Forestius œdet ^ Lapsum sen>asti nempè Maria UhL Hœretico credas iterùm jacuisse furore ^ lit sic nobilius surgerei istud opus, Ast semper iecum , et per te servetur oUmpif Sedibus , has secum nunc tibi Virgo dicaU POSVIT ANNO DNl MDCLXllL

M. de Toiras mourut au château de Bestinclières, au mois de mars 1669 ^ âgé de 91 ans. II avait fait

VOTR*DàMK-DES-TâBLES de MOirrPELLIER. 3o7

préparer sa sépulture dans la chapelle de Notr&- Dame de bon secours, et il avait ordonné par son testament qu'il y serait porté sans aucune pompe. Sa volonté fut scrupuleusement exécutée ; les prêtres de Notre-Dame furent seuls recevoir le corps à la porte du Pila-S.*-Gély , et quoiqu'il arrivât à onze heures du soir , il ne laissa pas d'avoir un nom* Jbreux convoi. Le peuple qui l'attendait , l'accompagna à sa sépulture en lui donnant mille bénédictions. Les officiers du sénéchal firent célébrer le lendemain un service solennel pour le repos de son âme.

Ce magktrat avait fondé dans la chapelle de Notre-Dame de bon secours un obit qu'il chargea les pères de la Merci d'acquitter.

Douze ans s'étaient écoulés depuis que le service de la paroisse Notre-Dame se faisait dans l'église nouvellement bâtie , sans qu'on eût pu se procurer un tableau convenable pour le maître-autel. L'ordonnance de M. de Bosquet j du 7 avril i658, qui 'voidait que le tableau fiit fourni provisoirement par le chapitre , n'avait pas encore reçu son exécution. Enfin , soit parce que les différends qui s'étaient élevés à raison de cette ordonnance, étaient terminés, soit parce qu'il restait entre les mains du chapitre et des consuls quelques fonds provenant de l'aliénation des chapelles , après s'être accordés avec les consuls, les chanoines de S.*-Pierre traitèrent, le 6 mai 1667 , avec Antoine Ranc , peintre de Mont-

3o8 MlbcOIRES HISTOltlQCnBS StTR L^ÉaUSE

pellier (i), pour la confection du tableau qui devait représenter Tassomption de la S.*®-Vierge. Le prix fut convenu à 660 livres , dont 220 lui seraient payées par le chapitre , et 44o par M. de la Forest- Toiras.

Depuis que leglise Notre-Dame avait été reconstruite , les Etats de Languedoc ne s'étaient pas assemblés à Montpellier. Us s'y réunirent en 1667, et la messe du S.^-£sprit qu'ils étaient dans l'usage de faire chanter le dimanche après l'ouverture de leurs séances , fut célébrée le 1 8 décembre dans cette église j et suivie d'une procession à laquelle les États assistaient, ainsi que tous les corps religieux , placés suivant Tordre de l'ancienneté de leur établissement dans la ville. Non-seulement les États se rendirent à Notre-Dame pour cette cérémonie, mais ils continuèrent d'y aller en corps chaque jour, poiir y entendre la messe pendant le temps de la durée de leurs séances. La préférence que les États donnaient à cette église était fondée sur sa proximité de l'Hôtel - de - Ville , lieu de leurs assemblées (2).

(i) C'est le même qui a fait Tun des trois tableaux qaeYon Toit dans le chœur de Téglise cathédrale : celui qui représente J. C. remettant les clefs du paradis à S.* Pierre.

(a) Nous IrouTons cependant dans les registres de la pro- Tince , qu'à des époques plus reculées, notamment aux année* »557 I x558 et x56o , les ÉtaU assemblés à Montpellier tin-

)rOTRE-DAM%-DeS-tASL£S M MOITrPEIXTER. Sog

Témoins du dénuement où se trouvait l'église Notre-Dame , les États de Languedoc voulurent contribuer à sa décoration. Ils comprirent, en effet, cette église dans la distribution de leurs dons ( ^5 février 1668 ) pour une somme de 600 livres , avec la condition qu elle serait employée à la construction d'un retable dont la nécessité était sentie depuis long-temps , et qu'on y ferait graver les armes de la province.

Les marguilliers employèrent cette somme à la destination qui avait été prescrite, et en y joignant d'autres fonds provenus des fabriques des églises démolies , ils firent exécuter , en 1670 , le beau retable en marbre qui a subsisté jusqu'à la révolution. Quant aux armes de la province, elles furent placées sur les deux portes de la sacristie.

L'année suivante , ils firent construire des stalles dans le chœur, et une balustrade qui le séparait de la nef.

En 167 a , les États de Languedoc s'assemblèrent encore à Montpellier , et firent un don plus considérable à Notre-Dame : ils accordèrent mille livres. Les quatre années suivantes , les marguilliers reçurent une pareille somme des États (i) , ce qui accrut

rent leurs séances dans une des salles de la Loge qui était . au-devant de l'église Noire-Dame ; mais toujours ils allaient en corps à cette église pouic y entendre la messe.

(i) Ce don compris dans les frais des États , variait suivant les Villes où les États s'assemblaient. Il fut fixé pour l'église

3lO VâMtOTRCS HISTORIQUES SUR L^iGIlSE

leurs ressources y et les mit à même d'ajouter de nouvelles décorations à Téglise*

Il restait à faire une dépense assez forte : celle des orgues qu'on désirait pour donner plus d'éclat à la célébration des offices et à la pompe des cérémonies. Il j en avait eu d'ailleurs dans l'ancienne église y puisqu'on sait qu'elles existaient en i5o3. Les marguilliers ayant réuni quelques fonds , firent construire , en 167/î , une tribune au fond de l'église pour les y placer , et j deux ans après y ils traitèrent avec des facteurs qui mirent aussitôt la main à l'œuvre. Le i4 août 1679 , veille de la fête de Tassomption de la S.^^-Yierge j on fit entendre les nouvelles orgues pour la première fois aux premières vêpres.

Pour qu'il ne s'élevât point de contestations entre le chapitre cathédral et les vicaires perpétuels on curés des paroisses S/-Pierre, Notre-Dame et S.*'-Anne, soit pour les enterremens, soit pour les processions, les places dans le chœur de la cathédrale et dans les cérémonies , l'évêque , le chapitre et les curés de la ville, après s'être concertés, passèrent à cet effet une transaction le 18 décembre 1687, devant Fages, ïi^^^ire.

Le lundi 2 5 mars 1691 , jour de l'annonciation de la S.**"- Vierge , on sacra dans l'église Notre-Dame

Notre-Dame-des-Tables de Montpellier , à x,ooa liv. jusqul^i^ 1749 « réduit à 5oo Uy. eu 17 Sa , et ne varia pla» jusqu'à I2 sëvoiution»

irOTR£-DOIC-DES-TABLES DS MoiTrpEtxnâi. 3ir

M. Armand-Louis de Salussel j nommé à l'évéçhé de Toulon. C'était le beau-frère de M. de Basville j intendant de la province de Languedoc. Il fut sacré par le cardinal de Bonsy , archevêque de Narbonne | assisté des évéques de Montpellier et d'Usez.

Le droit qu'avaient les marguilliers de four<» nir exclusivement à toute autre corporation les ornemens funèbres , éprouva à cette époque un nouveau genre de réclamation. Un édit du Roi j du mois de janvier 1690 , ei^ créant dans toute la France des offices^ sous le titre de Crieurs-Jifrés iT enterremens , attribuait à ceux qui seraient pourvus de ces fonctions, des droits pour la fourniture des ornemens funèbres. Deux tapissiers firent l'acquisition des deux offices créés pour Montpellier; les marguilliers se firent subroger au droit de ces acquéreurs, en leur payant une somme de2,6i 7 liv. ; mais bientôt ( 1693 ) , ces offices furent supprimés dans toute la province de Languedoc, et les États remboursèrent cette somme à l'œuvre de Notre-Dame. Les marguilliers de la paroisse ayant conservé leurs anciennes prérogatives , comme ils le firent constater par un arrêt du parlement de Toulouse du ag octobre 1696, dressèrent, le 6 novembre, un tarif de? droits qu'ils étaient dans l'usage d'exiger , pour 1$ fourniture de chaque espèce d'ornement funèbre.

Il y avait autour de l'église Notre-Dame , et entre les contre-forts , des parties de terrain que le chapitre S.*-Pieri^e , en qualité de prieur de cette église,

3l% UiuOmXS HISTORIQUES SUR l'églisb

inféoda à plusieurs particuliers qui y construisirent des échoppes et des boutiques. Les marguilliers contestèrent ce droit au chapitre. Après divers arrêts des parlemens de Toulouse , de Grenoble , et de la cour des Aides de Montpellier , qui avait refusé de recevoir le dénombrement de l'œuvre de Notre- Dame au sujet des échoppes et boutiques y le chapitre cathédral continua d'user de ses droits ^ comme seigneur direct des places et bâtimens construits autour de l'église , et il a perçu jusqu'à la révolution les cens et lods qu'il s'était réservés par les hàux d'inféodation.