CHAPITRE VI

Xj'oRix>imiJ!rcx de M. Bosquet , évêquc , rendue en cours de visite, le 7 avril i658, donna naissance à trois procès, que les Marguilliers de la paroisse soutinrent contre le chapitre cathédral de Montpellier.

Le^' premier fut intenté, en 1664 ^ à raison de Télection des marguilliers, et engagé au parlement de Toulouse , entre les consuls de la ville et les paroissiens de Notre-Dame, ees mêmes marguilliers et le chapitre cathédral S.*-Pierre.

Les consuls et les paroissiens demandaient, entre autres choses , que, sans avoir égard à l'ordonnance

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'de l'évêque, les consuls fussent maintenus en la faculté d'assister à l'élection des marguilliers de Notre-Dame, de leur faire prêter serment et rendre compte , suivant l'usage observé en tout temps.

Les marguilliers, disant que l'évêque avait contrevenu, dans son ordonnance , à la police du royaume et aux arrêts des cours souveraines , qui défendaient aux ecclésiastiques de s'ingérer dans les institutions de marguilliers , comme étant purement laïques , concluaient à ce ^ue l'élection faite de leurs personnes sortît son plein et entier effet.

Le chapitre demandait la cassation de la nomination et élection des marguilliers*, et la relaxation de la demande des consuls; et néanmoins, que les marguilliers fussent condamnés à restituer toutes les sommes qu'ils avaient reçues, depuis qu'ils remplissaient leurs charges.

L'arrêt rendu sur cette instance ^ le 2 mai i665 et prononcé le 5 du même mois, déclara qu'il y avait abus dans l'ordonnance de l'évêque de Montpellier, en ce qu'il était ordonné que les quatre marguilliers élus seraient confirmés par lui ou son vicaire-général, et qu'ils prêteraient serment et rendraient leurs comptes devant lui ou son vicaire-général. Il ordonna en conséquence, que l'élection et nomination des marguilliers sortirait son plein et entier effet. Il déclara cependant n'entendre empêcher que l'évêque ne pût assister et présider à la clôture des comptes et y opiner et signer, si bon lui semblait; et

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sar le surplus des demandes des consuls et des mar* guilIierS) il déclara aus^ n'entendre empêcher que les parties ne se retirassent devant 1 evêqqe pour y être pourvu j ainsi qu'il appartiendrait , etc. Le chapitre fut condamné aux dépens.

Le second procès était relatif, aux fournitures que le chapitre cathédral devait faire pour le service de la paroisse Notre-Dame. Le retard que Ton avait mis à la plupart des dispositions de l'ordonnance de Févéque , fut cause que les marguilliers se pour- Turent au parlement de Toulouse.

Le chapitre cathédral se présenta sur l'assignation et proposa un déclinatoire j fondé sur ce que les demandes des marguilliers étaient purement de la compétence de la juridiction ecclésiastique^ et demanda d'être renvoyé devant l'évêque de Montpellier ou le juge supérieur ecclésiastique.

Il intervint un premier arrêt le la septembre 1664 9 qui débouta lexhapitre de ses fins. Le i5 mai i665 , le parlement rendit un second arrêt qui renvoya les parties devant l'évêque de Montpellier, et qui cependant ordonna par provision au chapitre , de contribuer au service de la paroisse , et le con* damna en outre à payer les dépens. <

Sur. le refus que fit le chapitre d'obtempérer à cet arrêt , les marguilliers firent saisir le temporel de son égUse , entre les mains des fermiers des bénéfices. Le chapitre se pourvut au conseil privé, du Roî, qui ordonna, le a4 novembre i665; que les

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parties seraient assignées à six semaines devant le conseil, et cependant sursit à Texécutiôn de 1 arrêt du parlement de Toulouse du 1 5 mai , et accorda main-levée des biens saisis au chapitre , jusqu'à cq qu'il en eût été autrement ordonné par Sa Majesté.

Il ne parait pas qu'on ait donné d'autre suite à cette affaire.

Enfin y dans le troisième procès y il s agissait de la concession des sépultures dans l'église Notre- Dame, et de la fourniture des ornemens funèbres.

Le chapitre S.*-Pierre avait concédé au sieur Jean Gampan , receveur des décimes , un tombeau dans l'église Notre-Dame , et avait reçu de lui une somme de cent livres. Il avait de plus, lors des inhumations qui avaient été faites dans cette église, fourni des draps mortuaires , pour lesquels il avait perçu un droit. Les marguilliers réclamèrent contre ce droit, en soutenant qu'il n'appartenait qua eux seuls d'accorder des sépultures dans leur église, et de fournir les ornemens funèbres. La contestation concernant le sieur Caihpan fut portée devant le sénéchal de Montpellier, qui, par son appoiutement du 1 6 décembre i66s, condamna le chapitre à restituer à ce particulier les cent livres qu'il en avait reçues. Le chapitre se pourvut à la chambre des requêtes du Palais à Toulouse; le jugement n'étant pas favorable, aux mai^uilliers , ces der** niers en appelèrent à la Cour. Le sieur Campan demanda l'exécution de l'appointement du Séné-

3l6 IlistOIUllS âlSTORIQM^ ÈJSH Z^iëUSE

chai, et le chapitre cathédral, la cassation des délibérations concernant l'élection des marguîUiers, et le compte des deniers qu'ils avaieQt indûment perçus en cette qualité.

Par l'arrêt qui fut rendu le a4 avril i665-, le parlement de Toulouse maintint les ouvriers et marguilliers dans le droit de concéder les sépultures dans l'église Notre-Dame , et néanmoins ordonna que le sieur Campan jouirait de la sépulture à lui concédée par le chapitre S.*-Pierre, sans payer aucune autre somme ; fit défense au chapitre , ainsi qu'à tous autres , de fournir aucun ornement funèbre, réservant exclusivement ce droit aux mar- ^uilliers et ouvriers ; enfin condamna le chapitre à restituer aux marguilliers les deniers qu'il avait reçus, tant pour droits de sépulture que pour fourniture de draps mortuaires, depuis l'introduction de l'instance. ^

Catellan jugea cet arrêt Êtssez remarquable pour ctre inséré dans son recueil (i) ; mais cet auteur s'est évidemment trompé quand il a dit qu il fut décidé, par le même arrêt, que les marguilliers n'étaient pas obligés de prêter serment entre les mains de l'évéque, quoique celui-ci, en les rétablissant dans l'église Notre-Dame , les eût assujettis à cette obligation. Ce n'est point par le même arrêt que cela fut ainsi jugé, mais par un arrêt postérieur, pro-

(i) Arrêts de Catellan , tom. !.•' , liv. i.*' ^ chap. 64.^

trOTRE-DÂME-BES-TàBLES DE MOXTTPEtXIEA. St^

nonce le 5 mai i665y dont nous avons déjà fiait mention.

M. Charles de Pradel , successeur de M. de Bosquet , acheva de rétablir l'ordre que toutes ces contestations avaient altéré. Il fit pourvoir l'église Notre- Dame des objets nécessaires au culte y y plaça six prêtres pour desservir la paroisse, et les fit entretenir par le chapitre; confirma les marguilliers dans leurs fonctions et attributions , sans parler de leur serment; et sur la demande que lui firent les consuls et les marguilliers, il consacra solennellement la nouvelle église Notre-Dame-des-Tables , le i4 mai j684.

On porta ce même jour dans l'église , les reliques qui lui étaient destinées, et que l'on posa dans ua sépulcre pratiqué dans le maître-autel; et pour perpétuer le souvenir de la consécration , on fit placer au pilier du milieu de l'église, à droite en entrant^ cette inscription gravée sur une ardoise , en lettres d'or et surmontée des armes de Tévêque : Monsei^ gneur Charles de Pradel, éi^êque de Montpellier^ a sacré cette église le dimanche quatorzième de mai mille six cent huitante^quatre , à la réquisition de^ MM. les Consuls , des Marguilliers et Ouvriers d^ t église.

En cette même année beaucoup de calvinistes, se convertirent à la religion catholique. Les historiens de Montpellier disent que trente-deux personnes de distinction firent leur abjuration entre

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les mains de l'évéque , et que leur exemple entraîna plus de six mille individus , qui furent à l'Hôtel-de- Ville de Montpellier, le 29 septembre, pour y faire leur déclaration (i). On ne doute point que la plupart de ces conversions ne soient dues à la rigueur excessive des mesures que le Gouvernement prenait alors contre les protestans en France. En effet, Louis XIV> en révoquant l'édit de Nantes, défendit le 22 octobre 168 5, tout exercice de la religion calviniste dans son royaume , et ordonna la démolition des temples protestans. M. de Pradel établit , pour Tinstruction des nouveaux convertis , des conférences publiques, qui avaient lieu tous les jours de la semaine dans Féglise Notre-Dame, et le dimanche dans celle des dominicains.

La paroisse Notre-Dame, ainsi que les autres, avait été desservie jusqu'en 1686 par des prêtres amovibles. Le Roi donna, le 29 janvier, une déclaration pour remédier à un abus qui avait été condamné par les canons de FÉglise. Il ordonna donc que les cures qui étaient unies à des chapi* très ou autres communautés ecclésiastiques, et

(i) On rapporte cpe le i.*' avril 1687 , troisième f^te de Pàqaes , il 7 eut, dans Téglise Notre-Dame » ane première comr munion de 5oo enfaoa de parens nouvellement convertis , dont 3oo filles et aoo garçons; qu'ils y reçurent le sacrement de confirmation; et que le soir eut lieu une procession de ces enfans, qui fut suivie par les consuls en chaperon, et par beaucoup de peuple.

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belles où il y avait des curés primitifs, seraient desservies par des curés ou des vicaires perpétûeis jpourvus en titre.

En exécution de cette déclaration , le chapitre S*.-Pierre fit choix de vicaires perpétuels pour toutes les paroisses dont il était prieur primitif, et les présenta à l'évêque. Il désigna pour la paroisse ^otre-Dame, Jean Pignon, homme respectable par ses mœurs et par son savoir.