MÉMOIRES SUR LA STATUE DE LOUIS XIV

de deux vétérans employés à la garde du Peyroa depuis cette époque, qui étaient de 3G4 liv. pour cùacun; non compris non plus les frais d'obtention des nombreux arrêts du conseil, qui furent Tendus à l'occasion des acquisitions de terrains ^ et les frais judiciaires payés ou avancés par la Province, ainsi que quelques autres dépenses, qui n'étant pas considérables, échappent toujours aux recherches.

Quelques personnes pourront blâmer la Province d'avoir fait des dépenses aussi grandes pour un objet qui n'était pas de première nécessité, pour des ouvrages qu'on appellera de luxe, faits dans une -ville bien éloignée de la capitale.

Nous devons leur faire connaître les motifs que les États ont donnés pour se justifier aux yeux de ceux qui , à ce qu'il parait , leur en avalent déjà fait le reproche. La province de Languedoc se crut obligée de remplir un engagement qui avait été pris par elle, et elle devait montrer que les Rois y étaient respectés après leur mort, quand ils avaient été honorés pendant leur vie. Une ville où se tenaient les États, et où les étrangers abordaient de toute part y méritait une attention particulière. Il était naturel d'aider à Montpellier , qui venait de subvenir a la dépense d'un aqueduc dont le public profitait avec tant d avantage. Enfin , ils ont cru que ce n'était pas dans la capitale seule que les arts devaient être soutenus et encouragés. Les progrès qu'ils y iont,

Lsaient-ils , sont perdus pour nos provinces. Trop loignées du centre, l'industrie y languit si elle n'est ncouragée; et si le talent n'y est pas occupé, il mt qu'il s'en éloigne. Ce n'est pas qu'on ait l'intenion d'y entretenir des statuaires, des peintres, etc. ^ fiais on ne peut trop répéter que c'est en protégeant les classes supérieures que lés classes infé» ieures se forment. Il n'y a point de bons artisans )ii il n'y a pas d'artistes, et ceux-ci dans nos contées ne peuvent être fixés ni formés que par les 3uvrages publics (ï).

Nous ajouterons que la ville de Montpellier n'a pas été la seule pour laquelle la province ait fait des dépenses de cette nature; qu'il a été exécuté à Toulouse des ouvrages considérables pour l'entrée de cette Cité du côté de la Guienne ; et qu'il est d'autres villes qui ont eu également part à ses dons et à sa justice, lorsque les convenances ou le besoin l'ont demandé.

Il est à remarquer d'ailleurs que la dépense faite pour Montpellier aurait été énorme, si. elle eût dû être acquittée dans une ou deux années ; mais qu'étant répartie sur plusieurs années, elle n'a pu laisser languir aucune des parties sur lesquelles s'étendait l'administration provinciale.

(i) Voyez le compte rendu des imposUions et des dépenses générales de la province de Languedoc , inlprimé et publié païf ordre des États en 1789 , vol. in-/*/» , pag. a8i et soiv.