NOTICE

Sur les vestiges de la voie Romaine qui se trouvent tiens le département de t Hérault j et sur les villes et lieux qui existaient dans ce même département lors de la domination des Romains.

jnLPAÈs que les Romains eureot soumis les Gaules, ils apportèrent dans ces pays, avec une multitude d^arts, celui de construire les chenu ns publics. Cet art , auquel ils avaient donné plus de perfection que n'avait fait aucun peuple du monde , y était d'ailleurs pour eux d'une grande utilité ^ puisqu'il «ervait à la communication -et à la sûreté de leurs conqué^s , en procurant à leurs armées , aux vivres ^ auxJbagages qui les suivaient, une marche facile et commoife.

Lesvoiesprindpalesqu-ilsappelaieat:i;û3?mtY&&7mf, cansulares y prtetoriœ y étaient distinguées de celles qu'on nommait wœ vicinales , qui , partant des voies militaires , aboutissaient aux différentes villes dispersées dans leur voisinage, à quelque bourg ou à quelque village, ou même quicommuniquaient d'uofd voie militaire à l'autre.

L'intendance des voies publiques était commise , par la loi des douze tables , aux censeurs : elle fut

5l ifonCEs mstoiUQOEs

ensuite partagée. Les Édiles, et après eux, desoffi« ciers nommés Viocuriy furent chargés de la partie qui était dans Fenceinte de Rome ; et pour ce qui concernait l'extérieur , il y avait d^autres officiers qu'on appelait Curatores vianun. Les consuls ne dédaignaient pas de remplir les fonctions de curateurs et de commissaires des grandes voies ; Auguste s'en était réservé la dignité , et choisissait des hon> mes de distinction pour le seconder*

La grandeur et la magnificence se montraient dans ces monumens comme dans tous ceux que les Bomains entreprenaient. Outre la solidité qu'ils donnaient aux chemins publics , et les précautions qni^ prenaient pour en assurer la durée, ils les embellissaient. Pour cela ils faisaient placer des colonnes qui marquaient les distances ^ des pierres où s'asseyaient les voyageurs , et à l'aide desquelles on montait à cheval ou en chariot , des pontis , des arcs de triomphe, des temples, des mausolées, et là;pu se trouvaient des embranchemens ou des carrefours, intrmis et quadrinis^ ils faisaient mettre AeshermèSj avec des inscriptions qui instruisaiei^t les passans des villes où ces chemins conduisaient.

Aux lieux près desquels passaient les routes et à des distances réglées , on avait établi des relais pour les courriers publics , les grands officiers ([^^ voyageaient pour le service de l'État, et même pour les simples particuliers : ces lieux s'appelaient mututio. Dans d'autres, où un séjour était nécessaire

SUR LS BiPARTEMENT DE L^H^IAULT. 53

voyageurs après une grande fatigue, étaient des ^tes où Ton couchait j et on les désignait sous le i:i^oin de niansio.

Liçs voies militaires étaient droites : leur longueur se mesurait par les colonnes , ou les pierres placées de mille en mille pas , chaque pas composé de cinq pieds romains. Elles étaient toutes pavées, et les pavés qui variaient suivant le pays, couvraient plusieurs lits de cailloux cimentés avec des briques , et formsdent une espèce de maçonnerie.

Quant à la largeur de ces voies, elle était de soixante pieds, dont vingt formaient le milieu qui était proprement une chaussée , et vingt étaient donnés au talus de chaque côté. Les côtés étaient toujours bordés d'un fossé destiné à rendre la voie sèche et unie, en recevant les eaux et les terres qu'elles entraînaient.

Ces usages, ces pratiques furent introduits dans Je pays qu'on appela d'abord Province romaine, et ensuite Gaule narbonnaise.

Il existait avant la conquête des Romains un grand chemin traversant cette Gaule , qui conduisait , au rapport de Polybe, depuis Empurias, ville d'Espagne , jusqu'au Rhône , et qui était marqué de huit en huit stades par des colonnes de pierre.

Après la conquête , et du temps de Cicéron , il y avait aussi un grand chemin , qui était sans doute Je même , puisqu^il traversait la province et qu'il conduisait également en Espagne. Ce chemin s'ap*

S4 KOTICES HlSTOiaQCTBS

pelait Fia Domitia. Cicéron le nomme ainsi dans son discours pour Fontéius , qui avait gouirerné ce pays pendant trois ans, et qui fut dénoncé au Sénat comme coupable de concussion et d'exaction. Fontéius était accusé entre autres choses , d'avoir impose aUi propriétaires des terres voisines des chemins publics, par où passaient fréquemment les troupes romaines y et surtout de la voie Domitienne , l'obligation de les réparer et de les entretenir à leurs dépens.

On ne connaît d'autre Domitius qui ait pu donner son nom à cette voie que celui qui avait soumis te Volces, en Tan de Rome 633; c'est du moins lui qui fit paver la voie Domitia; et ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'il fonda , en deçà du Rhône, et entre Substantibn et Cesséro, aujourd'hui Saint-Thibéry, une ville qu'on désignait par le nom de Forum Domitii^

Auguste , maître de l'empire , fut plus attentif qu'il ne l'avait été pendant son consulat , aux ouvrages des chemins publics. Secondé par Agrippa, i son ministre et son favori , il perfectionna cette partie de son administration. Il établit à Lyon le point central de la distribution* de* grands chemins dans toute la Gaule. Un de ces chemins se partageait en deux routes : Tune conduisait à Marseille , et l'autre a Narbonne.

Suivant l'itinéraire d'Antonin , cette dernière route partait de la ville d'Arles; elle arrivait à Nisï»^^ ( en passant par Beaucaire ) , à Ambrussum , ensuite à Substantio» ; et de là au Forum Domitii; ^^

SUR LE c^iviiTpfszrr db l'Hérault. 55

^uit^nt cçtte ville o^ ^ dirigeait par la mémo volei Y^^ Cçssé^; qn continuait sa roMt^ ju^u'à C^ézi^r^r ^ l'oQ se rçnd^it à Narbppne.

Les mêmes lieux saut ludiques d^^ns l'itinérairQ

^^ Bînrdeau^ à Jérusalem , a^us^ que çlaps les tables

3^ ipeuti^ger , ni^is avec quçlque diffêreace sur.

I6$ (^çtances q\i'4 y avait çntrç ces divers endroits*

Qu pev^t i&xe^ le rétablis^emeijit ^e cçttç rpute k Ys^n 735 ^9 Koxn^jt ^9, ^^ avant J[.-C.

Elle fut conservée dans son intégrité par les succes^sçurs c^'Augu^te. Qa çu juge par les pierres pu cQkufQe^ nûlliairei^ qi4 y ^ysiient été pls^cées. I^^ plupart de c^ pierres opt été conservées avçc soia dsins divers lieux. Ij^ inscript^o^as qu'elles portent font com^ître les différens règi^çs pendant lesquels on les mit en place. Il y en a 4^ quatre, sortes. Le^ premières apparti^nent £tu règpe d'Auguste , et les trqis autres à çej^x ^e Tibère, de;. C|aud^ çt d'AQtpnii^-le-^^eux. On voit suv celles-ci, avec un numérq d'ordre , ^es iflot^ refecit ou reftituit^ mots qui ne sp trouvent pajs aux premières. Ainsi il u'y ^ pas de 4qM^^ flHP ^^ ^^^\^ dernier» empereurs n'aient fait que répa^^'er 1^ voie construite ou rétablie par Auguste.

Qn trouye dans Iç départeuieut 4® l'Hérault les vestiges de cette ancienne voie. On les y reconn^i^ encore , malgré les nombreux changemens qu'ont dû oççasionuer? dans l'espace de plusieurs siècles, les ouvrages iftpdprnes pu Ip^ usurpiitiou^ deaf par-

lîculiers. Si on ne les aperçoit pas tous , on en voit la plus grande partie , leur découverte nous en a été facilitée par les plans qui ont été levés pour le cadastre parcellaire des con^unes.

Quoique ces plans ne fassent connaître que les vestiges apparens , ils nous ont cependant aidé k suppléer les inteiruptions, parce qu'ils déterminent la ligne que suivait l'ancienne voie , et qu'ils ne laissent aucune incertitude sur U direction qui Im' avait été donnée.

Mais avant d'indiquer ces vestiges, il est essentiel ide faire connaître les villes ou communes qui existaient dans le pays des Volces, quand les Romains vinrent y étendre , leur domiBation , et qui sont conséquemment les plus anciennes du département de l'Hérault.

Plusieurs écrivains ont avancé que les Volces Tectosages occupaient le territoire appelé , dans ce dernier temps, Haut-Languedoc, et que les Arécomiques habitaient le Bas-Languedoc.

Cela n'est pas exact à l'égard du département de l'Hérault, qui, étant en entier dans le Bas-Languedoc, se trouve en partie dans le pays des Tectosages et en partie dans celui des Arécomiques.

Les Volces Tectosages habitaient les lieux suivans (i):

(t) Il n'e»t qneition que de ceui qui étkient dans les diocèjn â*fiéiie»,d'Agde etdeLodève, cirleiTectosagei oecapaien'

SUA US VÉPÀXttMEBTt DE l'h^RIULT. S^

GAPESTANG, CapiU^tanio ou Pegano. Cette commune est moins célèbre que Tétang à la tête duquel elle se trouve placée. Pour la communication de Narbonne à Béziers , les Romains firent construire , sur un terrain d'une étendue de quatre Tailles, qui était fort bas et souvent exposé à être inondé^ une chaussée avec un pont composé de sept parties. On donna à la septième partie , qui traversait le lac de Capestang , durant un mille , le nom de Pons septimus; ce pont , dont on a vanté la magnificence , n'existe plus depuis deux siècles , et on appelle aujourd'hui , par corruption , l'endroit t>ù il était, Pont sepme.

BÉZIERS. Les Romains y établirent une colonie appelée Civitus Biterrensium, Bœterra ou Bliterœ Septumanorum. Pour la tranquillité du pays soumis à leur domination Jes Romains y laissaient des légions disposées de manière qu'elles pouvaient venir au se« cours les unes des autres. On en connaît plusieurs qui étaient placées en-delà et en-deçà du Rhône. La deuxième stationnait à Orange, la sixième à Arles ^ la huitième à Fréjus, la septième à Béziers , la dixième à Narbonne, etc. Ces différentes villes tiraient leur surnom des légions qui formaient leur garnison , et on les appelait Arausio secundanorum , Arelate sextanorum , Forum Julit octa--

d'antres pays, principalement les diocèses qui composaient, avant la révolution , la métropole ecclésiastique de Toulouse^

58 BCmCES HISTOAIQUES

i^ianorum f BUterœ Septu$nanorum , IVurbo de" cumanorum, Béziers tenait le quatrième rang panni le$ villes de cette partie de la Narl>onxiai8e qui étaient en -deçà du Rhône. Sa calonie fut renouvelée sous Tempire de Tibère ; elle avait alors deux temples , l'un érigé en l'honneur d'^ug^uste, Tautre en l'honn^ir de sa fille Julie. S.^ Apfarodise est soq jMremier évéque ; sa population , considérable dans ces temps-là, se trouve bien réduifl; depuis le siège et le sac de cette ville , qui eure&( lieu en 1209.

PÉZENAS, Piseeme ou Pissenacum, ville située sur la rive droite de l'Hérault et sur la nouvelle route de Montpellier à Narbonne. Pline la met au rang des villes à qui les Romains accordèrept l'usage du droit latin ^ c'est-à-dire , le droit de se gouverner par leurs lois et leurs magistrats. II £ait aussi l'éloge de ses laines et des teintures qu'on leur donnait. En latôi , &^ Louis fit l'acquisition de cette ville de deux seigneurs qui en étaient propriétaires , et il l'incorpora au domaine royal. C'était une châtellenie qi|e le roi Je^ érigea en comté » Fan 1 36 1 9 en faveur de Charles d'Artois. Dans la suite ce comté entr£^ dans la maison des Montmorency j et le connétable de ce nom y fit bâtir la Grange des Prés, sur le bord de l'Hérault , à une petite distance de Pézenas. Ce comté passa au prince de Condé après la mort d|a duc de Montmorency y son be^rfrère. Il échut plu$ tard en partage

SUR LE DiPA&TEBIEIlT SE LHÉRAULT. §9

^tK princes de Conti , cadets de la maison de Bour- Ix>n-Gondé.

SÂITIT'THIBÉRYy nommé primitivement Cessera

Tectosagum, s'appelait aussi ^raura, à cause de

son voisinage de la rivière de l'Hérault Parmi les

peuples et les villes à qui les Eomains avaient ac-

€;ordé l'usage du droit latin , Pline fait aussi mention

de Cesséro, qui devait être alors plus considérable

c[u'îl ne l'est aujourd'hui. C'est dans cette ville que

furent martyrisés, sous le règne de Dioctétien ^

Maints Tbibéry et Modeste, et Sainte Florence.

Clesséro prit alors le nom du premier de ces mar-

^tryrs, sur le tombeau duquel on fonda ensuite un

monastère.

AGDE. Jgatha ou Agathe , d'un mot grec qui ▼eut dire Bonne. Les Phocéens , ou la colonie Marseillaise, eu furent les fondateurs. Cette ville est citée par Pline comme faisant partie de la province narbonnaise. Elle avait un évéché avant la révolution , et l'on fait remonter rétablissement de son Eglise à la fin du quatrième siècle. On prétend que jYénutus,qui en occupait le siège au commencement da cinquième siècle , y fut martyrisé par les Vandales. Sophronius , un de ses évéques , assista au concile qui se tintl Agde, en 5o6, pendant le règne d'Alaric, roi des Yisigoths.

BRÊ6COU, Blascon ou Blasconis , île de la Médi*^ terranée, située dans la proximité d'Agde. Le rocher de Brescou , sur lequel on a ^evé un fort,

6o JTOTICES HIST0RIQT7ES

parait être le reste de cette île , d'après Topinion d'un moderne (M. Encontre ), établie sur les géographies de Strabon , de Pline et de Ptolomée. On peut voir le mémoire qu'il lut à la Société des sciences et belles-lettres de Montpellier , le 5 mai 1808, inséré dans les bulletins de cette société.

Une opinion à peu près semblable avait été émise auparavant par M. de Genisane , dans son histoire naturelle de la province de Languedoc. Il présumait que tout le territoire depuis Agde jusques à Balaruc ^'était enfoncé , que la montagne sur laquelle est construit le fort Brescou, qui était un volcan , fisdsait partie de ce territoire , et qu'il n'a fallu pour ce/a qu'un de ces petits tremblemens de terre , toujours fréquens dans le voisinage des volcans.

LE CAP DE CETTE, Mons Sigius ou Mons Setius. C'est vis-à-vis ce cap que s'étendait l'île de Brescou, au rapport de Strabon. Le cap et l'île, considérés comme ne faisant qu'un seul corps, coupaieflt en deux le golfe des Gaules.

MEZE , Mesua ou Mesoa , commune qui était située dans le diocèse d'Agde. On connaît une charte du roi Charles-le-Chauve , de l'an 843 , dans laquelle ce lieu est désigné par ces mots : Castrum de Mesoœ. •Par une donation de Charlemagne confirmée par Louis-le-Jeune , en 11 70, l'Évêque d'Agde devint seigneur de la troisième partie de ce lieu et de sou territoire.

L'ÉTANG DE THAU, Tauri stagnum. Cet étang

SUR LE BéPARTEtfBzrr DE L'heRAULT. 6t

OÙ touchaient le cap de Cette et Mcze, ne pou* ^ait appartenir qu'au pays des Tectosages. Son ex» Cence est due, suivant M. de Genssane (t II et III ) à. trois volcaus qui étaient dans les environs d* Agde, et dont les embrasemens ont eu lieu dans des temps inconnus. Les bouches d« ces volcans ont été reconnues, la première au sommet de la montagne def jS^-I^up y la deuxième au terroir de S^-Martin , et la troisième à l'endroit où est bâti le fortBrescou. Il y a lieu de présumer, d'après cet auteur, que sur le terrain qu'occupe 1 étang, il y avait autrefois une ville considérable, ce qui est prouvé d'un côté par un canal qui subsiste encore au fond de l'eau , ayant sa direction sur l'alignement des bains de BalaruG à Agde , et dont les murs se sont conservés presque entiers; et , de l'autre , par les ruines d'un vieil aqueduc qui aboutit à l'étang , et qui !y conduisait les eaux d'une fontaine voisine appelée 1'/^sanccu

LODE VE. Du temps des Gaulois , cette ville était appelée indifféremment Luteva^ Loteva o\x Lodeva ; du temps des Romains Forum Neronis, et sous Louis VIII , elle obtint de ce monarque la permission de porter le nom de Lodève , Lodova ou Zodoîca. Fille Louis. L'usage que les Romains lui avaient donné du droit latin est une preuve de la liberté de son gouvernement. Saint Flour y est reconnu pour avoir été le premier évêque de son église. Dan$ l'autre partie dç ce département , qui était

^* IrOMCES HISTOtlQTns

habitée par les Vdces Arécomiques, étaient situés ies lieux désignés ci-après (i).

AMBROIX ou AMBRUEIX , Jmbmstum seu Jmbmsium^ ilétait bâti en-deçà ou en-delà du Vkburie, peutMêtremême sur les deux rives. Il parait avoir été peu conàdérai^ : c'était un village {vicus ) où l'on «fcangeaitdechevaux pour aller de Nismes k Substantioti. On doit observer cependant «pie le terrain qé est e&deçà de la rivière, est aride et montagneux, tandis <iue celui qui se trouve de l'autre côté , c'està^tre dans le département ^ Gard, est toat uni, et forme une petite plaine , dans laquelle il «st probable que le village était situé ; ce qui le' prouve- Tait, d'ailleurs, c'est qu'à la sortie du pont Ambroix et sur la montagne qui est dans le département de l'Hérault, on découvre immédiatement les traces de la voie romaine. Nous ferons plus bas mentioa de <3e pont et de <ce qui en reste (a).

SUBSTANTION, Sextantio ou Sextatio, viUe fort î>euplée du temps «ies Romains. Elle était située sur

(») €es NeBx «e trmiwBt d«ns rancwn dmcèie de Moiit- JMîHiw,- iM Atécomiqaes S'ëtendaiest en outre dans le» paj* q« formaient, ayant la révolution, le, dk)cè«« de Nis«es, d'AIau et d'U$ès.

(a) n existait «utrefoû, dan, ce village, une chapelle appeWe Notre-Dme-de-Pont-Ambroix , qui fat unie, en ,a54, à l'abbaye de Saitfl-Génié,. Elle était dan, le diocèie de NUmes. r. d'AigrefttttUc , ^i<t. ecdés. , p. «57.

sim LE rxkpkKnMOfT ds l'stùulult. 63

^]m^ cdBine voishie de la rivière du Lez y au-delà de Oastelnau, à trois quarts de lieue , à peu près, et au viord de Montpellier. On voit encore sans peine l'endroit de sa situation. On reconnaît d'abord la ^oie qui y aboutissait et qui vient du pont Am« ht€HXf en passant dans plusieurs communes que jQOus noiameron3 ci-après; ensuite les piles d'un pont qui était construit sur la rivière du Lez, pour ta continuatron de la même voie , piles qui sont s^parentes lorsque les eaux de cette rivière «ont basses. On a trouvé , et l'on trouve tous les jours en cultivant les ternes ^ un grand nombre de médailles de bronze et d'argent (i) , dont les empreintes ^t les in&crq>tions ne laissent aucun doute sur l'anetenneté 'de cette ville. On y a découvert de plus des pavés en mosaïque ^ et il n'y a pas longtemps qu'cm a extrait d'assez gros morceaux d'un de ces pavés dans des pièces de terre , bordant de droite et de gauche le chemin de Castelnau à Clapiers. C'est à Substantion que fut transféré , en 737, le siège épiscopal de Magùelonne , après que Charles-Martel ^ut fait détruire cette dernière ville. Le

iM-4i

(i) Là quantité de ces médainés a àtt éttè dôn^îdéra'brlèr, ^niSiïa^^tîés otrt été he ^et de diTfers cootcs où 'la st^érstMo» lU^Hie ^trttit "^onr q<ie]que étioie.Cki petit ^ëti juger pffr mte petite pièce de comédie, en patois , intitulée Lou Trésor dé Substantioun, dont l'auteur est l'abbé Fabre, connu par se» poésies écrites dans Tidiome languedocienr.

64 yotiGEs msTORiQncs

séjour que TÉvêque et son chapitre y firent fut de trois cents ans. Substantion a donné son nom à des seigneurs qui prirent ensuite le titre de Comtes de Melguel ou Mauguio, lieu qui n'en était pas biea éloigné.

LATTES , Castellum Latarœ. C'était un château situé près de la rivière du Lez , du côté des étangs. Pomponius Mêla , qui vivait dans le premier siècle^ en fait mention dans ses écrits. Ce château prit dm la suite le nom de Palude^ la palu y à cause de sa situation. On pense que c'est le même qu'habitaient les rois d'Aragon et de Mayorque, quand ils étaient seigneurs de Montpellier, et qu'il fit partie de h vente qui fut faite , en 1 349 y ^ Philîppe-de-Valois. Il en reste encore aujourd'hui quelques vestiges.

MAGIÏELONNE , Magalona ou Magdalom.

L'itinéraire d'Antonin, en parlant des peuples de la première Narbonnaise, nomme Maguelonne Civitas Magalonensium. Cette ville devait être considérable , puisqu'elle devint ensuite ville épiscopale. iEthérius paraît avoir été son premier évêque (r) > dans le cinquième siècle. En 737 , Charles-Martel, après en avoir chassé les Sarrasins , la fit raser , ce qui occasiona la translation du siège épiscopal ^ Substantion. Ce siège fut rétabU à Maguelonne , en 1037 , par les soins de l'évêque Arnaud. D'autre»

(1) Voyez U note a, page 7.

%tm, L£ DÉPARTEMElfT DE L'aiRAUtT. 6S

Iiabi talions y furent construites, et pour le mettrô £i l'abri de nouvelles insultes y cet évéque ceignit la ville de murs y fit combler le port y et en fit ouvrir un autre du côté de la terre ferme , en établissant un pont sur les étangs. Le siège épisco». pal et le chapitre de Maguelonne furent trans» férés à Montpellier y en i536 , parce que les; maisons qui étaient dans cette ile avaient été près* que toutes abandonnées. Enfin Louis XIII ayant ordonné, en i633, quelques démolitions dans loi Languedoc, on abattit les murailles , les tours et leal grands bâtimens de Maguelonne , afin qu'ils ne pussent pas servir de retraite aux ennemis de l'État. Il n'y reste aujourd'hui queTancienne église cathédrale^ et une seule maison qui servait de logement au fermier du chapitre. On voit aussi, dans l'étang, les pile» du pont par lequel on communiquait à cette île.

LES ÉTANGS DES VOLCES , Stagna volcarum^ C'étaient ceu^ qu'on appelle aujourd'hui Étangs de Frontignan , de Maguelonne, de Pérols et de Mauguio. On peut y joindre même une partie de l'étang de Thau, c'est-à-dire celle qui est voisine de Balarucles-Bains; car il paraît que c'était là le commence^ ment de la ligne qui partageait les Volces Arécomîques et les Tectosages , et que cette ligne était celle . qui longeait le diocèse de Montpellier , en le séparant de ceux d'Agde, de Béziers et deLodève; ce qui prouverait que la division de ces anciens diocèses remonte à une époque bien éloignée. Pour connaître

66 noTicvs msfttmiqvH

de quelle manière étaient posées les limites qui dînaient , dans Fétang de Thau^le diocèse de Montpellier et celui d'Agde , il faut voir les cartes des diocèses , gravées aux frais de la province. Cette di?ision était la suite des accords passés, en 1 3o3 , estre 6aucelin-de-la-Garde , évéque de Mag^elonne, et Raymond , évêque d'Agde, d après ce que rapportent les auteurs du Gallia Christiana, et de l'hbtoire de Montpellier, j9arï«e ecclés.

En&tij FOfiUM DOMITIl. Les andens voyagfciw ûnt constaté l'existence de cette ville ^ et les liouveani «ont encore à chercher le lieu de son emplacemeot. Tout ce qu'on sait, d'après les itinéraires, c'est qu'elle fie trouvait entre Substantion et SainJb-Thibéry .

Benjamin-de-Tudèle a parcouru^ dans le AowzièvûS siècle , toute la terre connue de son temps , pour déterminer l'état du peuple hébreu. Voyageant dans la Septimanie, ce juif espagnol a n<Hnmé les viJles par où il avait passé ; mais il n'a fait aucune mention de Forum Domitii , quoiqu'il ait rapporté qu'il était allé en deux jours de Béziers à Montpellier (i} | Ceci a fait présumer que cette ville avait été détruite long-temps avant son voyage, et l'oii a yoiM faire remonter sa destruction à l'époque où les i| Vandales vinrent exercer leurs ravages dans ce i pays; il résulte de là, que les historiens ont tous varié dans la désignation de sa position.

( i) lyjigrefeuille , HisU de Montpellier , pàrU tvr. , p. 37*

ST7R LE DÉPÂKTCBmfT DE l'h^RAULT. 67

Hmel y Séries prœsulumj dit que plusieurs auteurs

pensaient que Murvlel pouvait être le Forum Do»

^nitiij et que d'autres, àFopinion desquels il sembla

se ranger y estimaient que c'était le village de Fa*»

l>règues.

Catel 9 Recherches historiques de Languedoc , désigne Fabrègues, Murviel eX FrorUignan^ sans pouvoir se décider pour une de ces communes , et avoue qu'il ne sait quel autre lieu ce pourrait être. ^

De Valois y Notice des Gaules, se détermine pour; Frontigrum.

Son sentiment est adopté par l'abbé Baudran , dans son dictionnaire latin , quoiqu'il çût déjà dit dans son dictionnaire géographique français , que Fabrè* gaes était le Forum Domitii.

Les Bénédictins qui ont écrit l'histoire de Lan* guedocy combattent l'opinion deGariel, et pensent^ comme de Valois et l'abbé Baudran j que c'est Frontignan.

D'Aigrefeuille , auteur de l'histoire de Montpellier ( Discours préliminaire ) , place la ville dont il s'agit à Poussan j et donne les motifs de son avis tout particulier.

L'abbé Expilly, Dictionnaire géographique {yerba

Gaules ) , indique Valmagne. C'est le nom que l'on

donnait^ avant la révolution ^ à une commune située

dans le diocèse d'Agde , et que l'on nomme au*

joiird'hui FiUevejrraç.

68 irOTICES HISTORIQUES

AstruCy Mémoires pour sers^ir à F histoire nainrelie de Languedoc , chap. FUI , pctg. lia, donne la même indication , d'après le^ renseignemens qu il croit tirer des itinéraires.

Mais celui qui a le plus travaillé à la recherche de cette ville , est M. François de Plantade , premier avocat- général, ensuite conseiller d'honneur k\i cour des aides. Ce savant , qui s'occupait avec M. de Clapiés de la levée de la carte de Cassini , connu d'ailleurs par ses découvertes dans la physique, dans l'histoire naturelle, et dans la géographie ancienne et moderne , a laissé un mémoire sur cet objet , lu à la société des sciences de MontpelUer , le 7 décembre 1730. Le hasard lui fit découvrir, à un quart de lieue à l'orient de Fabrègues, et àan'& ud lieu inculte , les ruines d'une ancienne ville, dont il prit avec soin toutes les dimensions. II trouva que sa longueur , du septentrion au midi , était de ,ï8o toises, sa plus grande largeur, de l'orient à l'occident, de 170 toises, et son circuit de 400 toises. Iljugeaquece devaitêtreune ville assez considérable et très-forte, autant par sa situation avantageuse, que par la double enceinte et la solidité des TcuaraSA^ de douze pieds d'épaisseur dont elle était munie; il vit répandues sur la surface quantité de ruines, ainsi que des débris de vases et de pavés antiques; et ne douta point que ce ne fussent les restes du Forum DomitiL

Il en eut une pleine conviction , lorsqu'il eut

SUR US BÉPAltTEICENT DE l'H^RAULT. 69

r^uni aux conjectures historiques , les preuves que.

l'astronomie et la géométrie purent lui fournir en;

pareil cas. La seule difficulté qu'il rencontra fut

la distance qui était entre cet endroit et Substan*^.

tion, qu'il trouva composée de huit milles romains,

tandis que les anciens itinéraires lui en donnaient

quinze milles ; mais il attribua cette différence aux

erreurs que ces itinéraires contiennent , et dont il

cita des exemples.

La société royale des sciences ne porta point de jugement sur cet objet; elle pensa que la matière, quelque rapport qu'elle eût avec la géographie , appartenait plutôt à une académie de belles^lettres , à cause des divers points de critique que le mémoire de M. de Plantade discutait ; en sorte qu'on a toujours continué à regarder comme incertaine la véritable position de la ville fondée par Cn. Domitius.

Qu'il nous soit permis, dans cette diversité d'opinions j de placer ici des considérations capables de jeter quelque jour sur les recherches déjà faites , et sur celles qui pourraient se faire encore.

I ."* Il ne faut pas perdre de vue que le Forunh Domitii se trouvait sur la voie romaine; il ne pouvait en être éloigné , puisque c'était un lieu de re^ lais, mutatio.

a.® L'itinéraire d'Antonin, celui de Bordeaux à Jérusalem, et les tables de Peutinger, sont parfaitement d'accord sur la distance qu'il y avait entre Cesséro et le Forum Domitii\ tous la déterminent

•^O irOTICES HISTORIQUXS

à dix-^huit milles, ce qui fait disparaître Tincertitude, du lâoins sur cette distance.

3.° Cette donnée étant certaine , on doit la préférer à toute autre pour trouver le Forum ZfomitiL

4.*" En cherchant cette ville à lextrémîté des dixhuit milles, on devra la trouver dans l'ancien diocèse de Montpellier , pays jadis occupé par les Vbices Arécomiques , et en-deçà de la ligne de démarcation que nous avons fait connaître.

5.** On ne doit pas croire qu'il faille rencontrer des Mines, pour se déterminer sur l'emplacement du Forum Domitii. Ce Forum n'existe plus depuis ]»ien des siècles, et si, comme on le suppose^ il fut détruit lors de l'irruption des Vandales , il serait étonnant qu'il en restât aujourd'hui fe moindre vestige. Les ruines qu'on aperçoit en certains lieux sont moins propres à nous fixer sur cet objet qu'à nous égarer, et quelque attrait qa^oa ait, en général, pour en découvrir l'origine, il faut cependant se tenir en garde contre le danger de la méprise.

Appliquons ces considérations à chacun des lieux indiqués par les auteurs cités^et voyons si elles peu- Vent lui convenir.

Ceux qui ont parlé de Murviel ne savaient pas , sans doute , ou passait la voie romaine : elle en est bien éloignée , et cela suffit pour ne pas s'arrêter à l'idée de la position du Forum Domitii en cet endroit. Quant aux ruines qu'on y voit , on doit penser que

stm LB Bi^ÀRTBifiarr ds l'Hérault. yi

^e sont celles de qudque établissemeot ancien^

qu on pourra faire remonta, si Ton veul; , jusqu'au

-temps des Romains (i).

Fabrègaes est dans la même catégorie , et nout

^ devons ajouter que si le Forum Domitii était là, où ^iont les ruines dont nous avons fait mention , outre 5on éloignement de l'ancienne route , il s'y trouve? rait une distance Urop considérable deSaint-Thibéry ; les itinéraires l'établissant à dix4iuit milles, on au* r ait un eiuaédant de sept milles* D'un autre coté , pour ^Uer de ce lieu à Substantion , loin d'y trouver la lon^eur déterminée k quinze milles (a) , il n'y eu auraU; que huit milles, et il en manquerait sept. M. de Plantade a reconnu lui-même ce déficit* Ainsi , il ne paraît pas que le Fonnn Dqfnitii ait été à Fabrègues , ni dans la proximité de Fabrègués.

Était-il à Frontignan , ainsi que l'ont pensé des autorités respectables ? Nous ne le croyons pas, . et

(i) Les personnes qai (courraient penser que cet établisse-^ mest a une origîite encore plus ancienne ^ d'après une ias« GT^OB grecque qu'on a trouvée «ur «ne colonne , et qui est rapportée par Gariel , ser* prœs. , pag. a4 j prouveraient encore mieux que nous , que ce n'était pas le Forum fondé par Domitius.

(a) On trouve dans les tables de Peutinger seulement , que du Forum Domkii à Substantion » il y ayait 1 7 milles ; mais l'itinéraire à'Jniomn , et 4kim de Bordeaux à Jérusalem , n'en donnent que i5.

72 iyOTICES HISTORTQITES

nous défendrons notre avis avec Astnic, qui démontre jusqu a l'évidence l'impossibilité que cela soit, par le défaut de routes de Substantion à Frontignan , et de cette dernière ville à SaintrThibéry; et avec d'Aigrefeuille , qui fait observer que pour aller de là à Saint-Thibéry , on est détourné par l'étang de Balaruc.

Serait-ce à Poussan qu'on voudrait fixer la ville dont il s'agit? On serait arrêté par la difficulté de trouver les i8 milles ou quatre lieues et demie, qui existaient entre Saint-Thibéry et le Forum; et, quoi qu'en pense d'Aigrefeuille, qui a compté la distance de Poussan à Saint-Thibéry de quatre lieues et demie , il s'en faut de plus d'une demi-lieue , d'après la mesure que l'on a prise sur les plans géométriques du cadastre; d'où il suit que, pour avoir le complé" ment, il faudrait pousser plus loin la mesure en suivant toujours la même ligne.

Enfin , nous dirons à ceux qui se sont décidés pour Villeveyrac ou Valmagne , d'abord , que le chemin romain ne passait point près des murs de cette commune, ni sur son territoire, ainsi qu'il est aisé de s'en convaincre, par les vestiges de la route même; ensuite , que ce village est trop rapproché de Saint-Thibéry, et qu'il serait impossible d'y trouver les dix-huit milles romains; que d'ailleurs cette commune étant située dans l'ancien diocèse d'Agde, doit appartenir au pays des Tectosages , où le Forum n'a jamais existé.

su» LE BÉPABTEMEHT DE l'HÉRAULT. jS

Ijorsque nous n'avons pas choisi Poussan , par la x-aison que ce Heu n'était pas assez éloigné de Saint- Thibéry , nous avons fait pressentir notre opinion , de donner plus d'extension à la mesure, et àe la porter jusqu'au point où finissent les dix-huit milles.

Or, cette extension s'arrêterait à Montbazin , dans l'ancien diocèse de Montpellier. Ce village est sur ta "voie romaine, il la touche presque'; la distance qu'il y adeMontbazinàSaint-Thîbéry ayant été mesurée sur les plans cadastraux, il s'yesttrouvéi3,58o toises, ce qui donne un peu plus de quatre lieues et demie , sans excéder les dix-huit milles.

Si l'on doute du fait , nous pouvons en donner la preuve; nous citerons Ménard (i) et Astruc, qui assurent que d'un milliaire à l'autre , la longueur était de 754 toises. L'un d'eux (Astruc) l'a fait mesurer en sa présence entre deux mitliaires qui étaient sur le chemin de Nismes à Beaucaire , et qui n'avaient pas été déplacés. En multipliant 754 par 18, on aura pour résultat la quantité de 13,572 toises, ce qui s'accorde, à huit toises prés , avec la mesure prise sur les plans.

Nous ferons observer cependant que , sans qu'il existe dans ce village des vestiges d'aucun monument ancien, on trouve fort souvent dans la tendes médailles romaines ; qu'on en a extrait des frag-

(1) llisloire de Ix ville de nitmes, t> VU, p- 439 et «li*.

ïii

74 KÔnCES HISTORIQUES

mens de colonnes , des pieds de statues , des ck*' pitaux et autres débris. Tout près de Moatbaân , et dans un terrain inculte, on découvrit , en 1819, un tombeau , dans lequel était une urne en terre cuite y que les ouvriers brisèrent dans Tespoir à) trouver des pièces de monnaie. Nous sommes possesseurs de quelques morceaux de cette urne et du ciment avec lequel le tombeau était masstîqué , et Ton nous a apporté les inscriptions , les médailles et autres objets que l'on a trouvés dans ce Jiea Parmi les pierres tumulaires qu'on n'a pas détruites, on distingue celle d'un des séuirs augusiales , âV6C l'inscription suivante • ornée d'un trè^beau cadre :

c* vettI. HYPiri

iiiiii via. avg.