XLII

la partie relative à Thistoire d'Angleterre. Celle qui concerne les affaires de France n'offre ni moins d'intérêt ni moins d'importance. L'accueil fait par le public au présent volume décidera si nous devons lui en offrir un second.

LES FATOBIS DE JACQUES !•>'• — DI80BÀCB I>B SOMBOSBSBT. COMBfBNCEMENTS DE BUCKINOHAH.

Le roi Jacques, premier de ce nom en Angleterre et sixième en Ecosse, est aussi celui de tous les princes qui ont régné dans cette île, qui porta le premier le titre de roi de la Grande-Bretagne. Il le prit pour parer aux jalousies que la préférence pouvait donner à l'un ou à l'autre des deux États auparavant ennemis et réunis par lui. Ce prince fut doué de bonnes et de mauvaises qualités, comme la plupart des hommes; entré les dernières, on en remarqua une importante et de considération pour un roi : c'est qu'il ne pouvait se passer d'avoir un favori; cette passion, qui aurait dû lui diminuer avec l'âge, ne fit que s'augmenter. Quand il prit possession de l'Angleterre, après la mort de la reine Elisabeth, celui qui tenait ce rang auprès de lui se nommait sir André Hay, jeune gentilhomme écossais et de bonne maison, mais manquant de bien, comme cadet d'une maison dont l'ainé en possédait bien peu. Il n'était pas beau de visage, mais

d'une taille fort avantageuse ; il avait beaucoup d'esprit ; il ne manquait pas de jugement, était adroit dans sa conduite, et, avec le temps, il se rendit un des plus habiles courtisans de toute l'Angleterre, par les emplois que son maître lui donna. Il le fit assez entendre dans les négociations étrangères et dans le gouvernement du dedans de l'Etat. Lorsque le roi fut arrivé en Angleterre et en eut pris possession, il ne conserva que fort peu de temps le titre de favori ; mais il ne perdit pas pourtant les bonnes grâces de son maître, qui lui donna depuis plusieurs titres honorables et beaucoup de bien.

Sir Georges Herbert, devenu plus tard comte d.e Montgommery, prit sa place; c'était un gentilhomme âgé de dix-huit ans, beau de visage, de mauvaise taille, de peu d'esprit, fort impérieux, et qui ne pouvait se soumettre aux volontés de son maître. Quelques-uns disent que le roi de la Grande-Bretagne fit ce choix par raison d'Etat, parce qu'il était Anglais, et que, par là, il faisait voir à ses nouveaux sujets qu'il n'y avait rien qu'ils ne pussent espérer de lui, puisqu'un de leur nation occupait la place de favori. Outre qu'il était Anglais , il était d'une des bonnes maisons d'Angleterre et frère du comte de Pembroc, seigneur fort aimé et estimé dans le pays, et lequel, étant dans la cabale des puritains, qui tiennent le plus grand parti dans l'Angleterre, avait une grande fonction dans cet État. D'autres soutenaient au contraire qu'il n'entrait, dans cette élection de favori, aucune raison d'Etat, mais que le roi se laissait simplement entraîner par sa passion, et que sir André Hay, auquel était venu beaucoup de barbe, ayant perdu de sa beauté, tandis que l'autre était dans la fleur de sa jeunesse, cette seule considération lui avait fait quitter le premier pour s'attacher au dernier. Celui-ci, à son tour, occupa fort peu cette place ; quelques-uns disent parce que sa beauté dura

peu; d'autres, par le désir de changer, fort ordinaire au roi de la Grande-Bretagne; d'autres encore, parce que ledit sir Georges Herbert, qui ne quitta la faveur que comte de Montgommerj, était fort adonné à ses plaisirs et ne pouvait rendre aucune soumission auprès du roi son maître.

Sir Robert Caire, gentilhomme écossais, remplit aussitôt la fonction de favori, sans beaucoup de déplaisir de la part de celui qui la quittait, et qui, ne perdant pas avec le titre de favori la bienveillance de son maître, demeura dans la cour d'Angleterre en bonne posture et sans assujettissement.

Sir Robert Caire, en la fleur de son âge, fort beau dévisage, de riche taille et de fort bon esprit, ne se contenta pas comme son prédécesseur de posséder la faveur par les seules qualités de son corps et de son âge. Il voulut passer plus avant et s'acquérir, par son mérite et parle soin des affaires, ce qu'il craignait sans cela, et avec raison, de perdre en peu de temps. C'était, certes, une pensée d'homme de cœur, d'honneur, d'esprit et avancé au delà de son âge, et elle pouvait lui bien réussir s'il eût su aussi adroitement la conduire qu'il l'avait bien projetée. Sa faveur fut estimée d'aucuns une action de grande prudence de la part du roi de la Grande-Bretagne. Ils disaient que, comme précédemment il avait choisi un Anglais pour favori, à son avènement à la couronne d'Angleterre, pour s'assurer, par ce choix, la bonne volonté des Anglais, se voyant affermi dans cet État, ses peuples aisés à gouverner, il avait fait élection d'un favori écossais, pour témoigner aux Ecossais qu'il ne les avait pas oubliés en s'éloignant de leur pays, et pour donner satisfaction à ces peuples plus difficiles à gouverner et plus faciles à soulever que les Anglais. Les autres croyaient que nulle raison d'État n'avait part à cette affaire, et qu'il avait fait ce choix parce que sir Robert

Caire était un des plus beaux gentilshommes et des mieux faits qu'il y eût en Angleterre et en Ecosse. Dans sa faveur naissante, il se soumit entièrement aux volontés de son maître, et il semblait n'avoir d'autre passion que de seconder tous ses désirs. Le roi en fut tellement satisfait qu'il ne pouvait le perdre de vue et ne recherchait pas moins les occasions de l'agrandir et de contenter ses passions que l'autre de lui rendre une entière complaisance. Toutes les charges se donnaient par sa recommandation. Il était maître des affaires, dont il s'occupait activement. Il fut enfin comblé de biens et d'honneurs, fait vicomte de Rochester et puis comte de Sommerset. Ces grandes dignités qu'il obtint dans l'Etat et la faveur du roi qu'il possédait absolument lui élevèrent le courage, et ses emplois dans les affaires lui persuadèrent qu'il était nécessaire à son souverain, et que ce que l'âge d'un côté lui pouvait faire perdre, il le gagnerait d'un autre côté en se rendant plus entendu et plus intelligent dans les affaires dont lui seul prenait connaissance.

Ce système, qui était bon s'il en eût su user, le conduisit à sa perte par l'abus qu'il en fit. Car, se voyant bien et fermement appuyé, et n'avoir besoin de personne, il se rendit insupportable à tous ceux qui l'approchaient. Méprisant également les Anglais et les Ecossais, il rejeta avec rudesse les caresses du roi, voulant par là témoigner à tout le monde qu'il possédait ses bonnes grâces par d'autres moyens plus solides et plus honorables que ceux qui l'avaient devancé. Il attira même sur lui la haine de la reine de la Grande-Bretagne par le mépris insupportable qu'il sembla faire d'elle. Mais comme il n'ignorait pas qu'elle n'avait nul crédit auprès du roi son mari, il en fit fort peu d'état. Il se trompa néanmoins, car elle travailla à sa ruine et n'y fut pas inutile. Ses manières d'agir le firent haïr de tous les Anglais et Ecossais, qui travaillèrent

à sa perte. tJne occasion qu'il fit naître lui-même leur donna moyen d'en venir à bout. Il y avait à la cour d'Angleterre une dame de très-grande beauté, fille du comte de Suffblk , de la maison des Haward , et mariée au comte d'Essex, de laquelle il devint si éperdument amoureux qu'il résolut de l'épouser, sans songer qu'il ne le pouvait faire qu'en blessant sa conscience et sans offenser quantité de personnes d'honneur et de qualité et sans hasarder sa' fortune. Beaucoup croient qu'il la possédait avantde prendre cette résolution; d'autres estiment que, si cela eût été, son amour se fût refroidi et qu'il se fût contenté de cette possession, sans rechercher l'accomplissement d'un mariage qui rencontrait tant de difficultés.

Un gentilhomme anglais, sir Thomas Auverbery, qui avait grand pouvoir sur son esprit, lui remontrait que ce mariage ne se pouvait faire sans en rompre un autre légitime et sans violer les lois de Dieu et du monde, sans désobliger le comte d'Essex, qui avait beaucoup d'amis et de parents en Angleterre. Il était aussi en grande faveur auprès des peuples qui avaient encore le souvenir tout frais du comte d'Essex son père, mort dans leur affection et approbation. Le père de la comtesse d'Essex, qui était un grand seigneur et des mieux alliés d'Angleterre, tiendrait pour un grand affront que Ton se jouât de sa fille, l'enlevant à son mari légitime pour la donner à celui que l'on croyait son amant. Sir Thomas Auverbery ajoutait qu'il n'ignorait pas que le roi ne pouvait supporter que ses favoris se mariassent et qu'il n'y avait rien qui attirât tant sa haine sur eux que de manifester une autre affection que la sienne, et qu'il ne voulait partager leurs bonnes volontés avec personne.

Ce discours fait par un homme habile, en qui Sommerset avait une grande confiance, fit quelque impression sur son esprit. Mais les artifices de la comtesse d'Essex

ou son amour, ou tous deux ensemble, le rendirent inutile, et il résolut de Tépouser. Il rencontra, contre l'opinion de beaucoup de gens, peu de difficultés à Taccomplissèment de ce mariage. Le roi s'y prêta, ou parce que, Taimant extrêmement, il n'eut pas la force de résister et sa passion, bien qu'illégitime, et de s'opposer à une action désapprouvée généralement de tout le monde, ou, comme aucuns ont cru, parce que, commençant déjà à s'en dégoûter, il fut bien aise de rencontrer une occasion sur laquelle il établisssait les fondements de sa ruine.

Pour le comte d'Ëssex, étant dégoûté de ^a femme par le peu de bonne volonté qu'elle lui témoignait et parce qu'il n'ignorait pas la vie qu'elle menait, i fut bien aise de se défaire d'une personne qui ne lui donnait que du déplaisir et ne lui apportait que de la honte. Son père était un homme faible et gouverné par sa femme. Celle-ci, spirituelle, intrigante, ambitieuse et peu judicieuse, ne fut pas fâchée de joindre, par le moyen de sa fille, la faveur du comte de Sommerset avec celle du milord Cécil, qu'elle possédait par elle-même. Elle fit en sorte que son mari partageât son contentement. Ces personnes-léi, qui étaient les plus intéressées dans ce mariage, étant gagnées, aucun des parents et amis de la comtesse d'Essex ne s'y opposa. Le seul sir Thomas Auverbery, du côté du comte de Sommerset, y fut contraire jusqu'à la fin. Mais étant domestique du comte de Sommerset et ne pouvant y apporter d'autre remède, pour l'en divertir, que les remontrances qui ont d'ordinaire peu de pouvoir sur l'esprit des amoureux, il ne put arrêter celui-ci, qui se résolut de l'achever, nonobstant toutes les raisons dont ledit sir Thomas Auverbery se servit pour le rompre.

Cette résolution prise avec le consentement du roi, des plus proches parents et du miari lui-même, il fut

aisé de dissoudre le mariage entre le comte d'EifS^ et sa femme. L'impuissance en fut le prétexte, et les sages-femmes qui la visitèrent étant gagnées, rapportèrent ce que Ton souhaita d'elles. D'autres disent qu'une ûlle ayant été mise en la place de la comtesse d'Essex, elles témoignèrent que celle-ci, malgré son mariage, était véritablement restée fille. Les noces se firent dans le palais et avec autant de magnificence que si c'eût été celles d'une princesse d'Angleterre. La reine d'Angleterre en reçut du mécontentement; mais ni le comte ni la comtesse de Sommerset n'en témoignèrent aucun souci, et au lieu de chercher à adoucir son esprit par leurs respects et leur soumission, ils l'aigrirent par leur mépris et leurs moqueries. La reine les haïssait depuis longtemps, le mari à cause de sa faveur, qui le rendait insupportable à elle et à toute l'Angleterre , la femme à cause de la jalousie qu'elle avait de sa beauté et parce qu'en de certaines conditions de personnes il est difficile qu'il s'y rencontre beaucoup de sympathie ; elle porta sur tous les deux en général la haine qu'elle portait auparavant à chacun en particulier.

La solennité de ses noces achevée, la comtesse de Sommerset ne songea plus qu'à ruiner sir Thomas Auverbery. Aucune affaire ne la travailla plus que la recherche qu'elle fit des moyens de le perdre; car de le laisser auprès de son mari, la haine qu'elle lui portait ne le pouvait souffrir, et la raison qu'elle avait de l'en éloigner ne lui donnait lieu d'en laisser passer aucune occasion. Elle pensait continuellement que, malgré le pouvoir qu'elle avait sur l'esprit de son mari, comme c'était un fort habile homme, il prendrait fort bien son temps pour diminuer ou lui faire perdre entièrement le crédit qu'elle avait. Elle s'imar ginaitque l'ayant offensé, et lui elle, il ne prendrait jamais confiance à elle, et qu'elle n'en pouvait prendre en lui.

Elle savait bien que son mariage n'empêchait pas qu'il ne parlât librement d'elle et qu'il ne désapprouvât en tout sa conduite. Elle n'ignorait pas que rien ne la maintenait, si ce n'est l'amour que son mari lui portait, et cet amour était sujet à changement. L'amitié de son mari pour sir Thomas Auverbery était bien plus solide, et l'amour cédant à l'amitié, au moins en durée , quand cet amour diminuerait ou viendait à manquer, il avait tant de raisons à alléguer à son mari pour lui faire regretter d'avoir fait ce mariage et pour la mépriser, qu'elle ne pouvait douter de sa perte, si l'on tardait plus longtemps à le ruiner. Il lui était donc nécessaire, pendant que l'amour durait, de chercher à se venger.

Elle tenta plusieurs moyens auprès de son mari pour le perdre; ils furent tous inutiles. Enfin, ayant déployé tous les attraits que sa beauté lui donnait , tous les artifices que son esprit lui fournissait et toutes les finesses que sa mère lui suggérait, elle gagna sur lui qu'il éloignerait sir Thomas Auverbery en lui confiant un honnête emploi hors de l'Etat. L'ambassade de Danemark fut choisie pour cet effet. Auverbery fut mandé devant le conseil d'Angleterre, qui lui offrit cette ambassade. Mais lui qui était fort habile, qui avait déjà éventé cette affaire et qui prévoyait bien qu'elle ne tendait pas tant à lui donner de l'honneur qu'à lui ôter les bonnes grâces de son maître, la refusa absolument. Le conseil lui témoigna qu'il fallait obéir et qu'il n'y avait point de milieu entre la Tour et l'acceptation de cette ambassade. Il choisit le premier, où aussitôt il fut mené. Il fit, à mon avis, ce choix sur la créance qu'il eut que le comte de Sommerset avait consenti à cet éloignement, non par aucun motif de haine , mais par les instantes prièd?es de sa femme et par ses importunités. Il espérait que l'amour qu'il portait à celle'-ci se modérerait, que son crédit diminuerait, et que

cela arrivant, et lui se trouvant dans Londres, proche dudit comte de Sommerset, il pourrait s'en rapprocher. Cela n'arriverait pas sH allait en ambassade en Danemarck, et il devait prendre ce voyage plutôt pour un honnête bannissement que pour un honorable emploi. Il jugeait aussi qu'étant dans la Tour, il ne laisserait d'entretenir commerce avec le comte de Sommerset. Il ne se trompa pas, car celui-ci l'envoyait tous les jours visiter à la Tour et y venait quelquefois lui-même.

La comtesse de Sommerset, qui vit que sa désobéissance au commandement du roi et sa résistance aux volontés de son mari, malgré les puissants moyens dont elle s'était servie pour le faire haïr de celui-ci, ne lui avaient pu faire perdre ses bonnes grâces, commença à craindre qu'il n'y rentrât mieux que devant sa prison, étant homme d'esprit et offensé au dernier point, et ayant tant de sujets de réclamer contre elle et des moyens si puissants de lui faire voir que de son mariage dépendait sa honte et peut-être sa ruine. Elle crut que les remèdes extrêmes étaient les seuls qui la pussent sauver, et elle se résolut de le faire empoisonner. Quelques-uns disent que son mari y fut consentant et se fondent sur sa condamnation ; mais la plupart y sont contraires et croient que cette opinion eut pour fondement la haine de ses ennemis, qui furent plus tard ses juges, et non pas son crime. Quoi qu'il en soit, le pauvre homme fut empoisonné, premièrement par une médecine qui ne fit d'effet qu'à demi, et enfin par un clystère qui l'acheva. On se servit, pour commettre ce crime, d'une empeseuse de Londres, qui fut celle qui inventa l'empois jaune longtemps si célèbre en Angleterre. Elle eut pour complice le capitaine de la Tour. L'empoisonnement fut immédiatement soupçonné, mais la vérité n'en fut connue que bien longtemps après.

La comtesse de Sommerset, délivrée d'un si pesant fardeau, ne songea plus qu'à posséder les bonnes grâces de son mari, et à jouir des avantages que sa faveur lui procurait. Sa mère joignait toutes ses pensées aux siennes et suivait toutes ses volontés. Comme sa ûlle, elle tirait du temps pour ses intérêts particuliers tous les avantages possibles. Elles ne laissaient rien aller, ni des honneurs de la cour, ni des charges du pays qu'elles ne les partageassent entre elles, entre leurs parents et amis. Quant à celles qui ne convenaient ni aux uns ni aux autres, elles en tiraient de l'argent, et ainsi, ne faisant que pour un petit nombre de favoris, tous ceux qui avaient droit d'y prétendre, c'est-àdire la plus grande et la meilleure part de l'État, étaient leurs ennemis. Ceux même qui n'avaient pas de prétentions à la cour, mais qui étaient amis de ceux que Ton rebutait, ou qui voyaient avec peine les affaires si mal gouvernées, les haïssaient.

Le comte de Sommerset, qui se laissait dominer par sa femme , était méprisé et tout ensemble haï , parce qu'il était le principal instrument de ces désordres. Enfin, la haine vint à tel point contre lui, que chacun commença à travailler à sa ruine. Le roi relâcha de son affection et témoigna qu'il consentirait, quand on y travaillerait par des voies raisonnables et qui le justifieraient de n'avoir pas abandonné un homme qu'il avait tant chéri, mais d'avoir consenti à laisser faire justice d'une personne qui avait commis des malversations dans le gouvernement de l'État, ou des crimes particuliers dignes de châtiment. On ne sait pas s'il prêta ce consentement par ennui de le posséder si longtemps ou parce qu'il le voyait si peu répondre à ses affections qu'il rejetait assez insolemment. Ses mauvais déportements ayant irrité les Anglais contre lui jusqu'à un tel point qu'ils faisaient mine de se vouloir défaire de lui, ainsi que de tous les Écossais qui étaient en Angleterre;

ayant même rendu quasi tous les Écossais ses ennemis , il craignit d'attirer sur lui la haine que Ton portait à son favori, et peut-être d'avoir fait naître des brouilleries dans l'État.

Les plus proches de sa personne ayant pénétré son intention, poussèrent cette affaire sans aucun relâche. Ceux qui y travaillèrent avec le plus de soin et d'affection et le plus utilement furent les Ecossais de la chambre du lit. Ils le pouvaient mieux faire que tous les autres, étant continuellement auprès de la personne du roi d'Angleterre, et pouvant mieux que tous ceux de la cour connaître ses sentiments et lui faire goûter les leurs. La reine d'Angleterre et ses partisans y agirent fortement , et pas du tout inutilement. Deux choses étaient nécessaires pour mettre cette affaire à bout : l'une, de trouver un jeune homme bien fait, de bonne grâce et en la fleur de l'âge, pour le dégoûter du comte de Sommerset, déjà tirant sur le vieux, et le lui faire entièrement abandonner, car il n'avait accoutumé de quitter une affection que lorsqu'une autre passion en avait pris la place, et de ne laisser son favori qu'après avoir jeté les yeux et la pensée sur un autre. Plusieurs furent proposés. Quiconque avait un ami beau et jeune le mettait sur les rangs et essayait de l'avancer.

Sir Georges Villiers, qui a été depuis duc de Buckingham, fut jugé posséder toutes les qualités nécessaires pour se faire aimer du roi d'Angleterre. Ce sujet si convenable pour ruiner le comte de Sommerset s'étant rencontré, il ne lestait plus qu'à trouver contre celui-ci une accusation qui pût justifier le roi de l'avoir abandonné. Il avait commis plusieurs désordres dans l'État, il avait agi contre les lois, il avait méprisé les grands, abusé des petits, vendu ou fait distribuer les charges à des gens indignes de les posséder. Mais, comme ces actes avaient été accomplis au vu et au eu dudit roi qui les avait la plupart autorisés; que les

plaintes qui en avaient été faites avaient été par lui-même rejetées et avec aigreur et avec mépris de ceux qui les faisaient, il lui sembla qu'il ne pouvait les considérer comme des crimes sans s'avouer lui-même criminel, puis qu'il les avait agréés ou au moins tolérés. Tout cela ne paraissant pas suffisant pour le perdre et se justifier, il fallut avoir recours à d'autres moyens.

Il était resté dans l'opinion de beaucoup d'Anglais que sir Thomas Auverbery était mort de poison. Plusieurs en étaient complices. Les différentes tentatives faites contre sa vie, la mort douloureuse qu'il avait soufferte, ne se purent si bien cacher que le secret n'en fût pénétré par quelques personnes. L'apothicaire qui Tavait empoisonné durant la maladie dont il était mort, s'était retiré en Flandre. Ces soupçons et ces conjectures furent pris pour des assurances par ceux qui avaient conjuré la ruine du comte* de Sommerset. Restait seulement à les changer en preuves. Pour y parvenir, ils envoyèrent en Flandre des gens affidés et adroits, afin qu'en contractant amitié avec ledit apothicaire et lui témoignant de la confiance, ils pussent apprendre son secret, sous l'ombre de l'une et de l'autre.

La chose leur réussit comme ils l'avaient pensé. L'apothicaire leur découvrit comment il avait donné le poison à sir Thomas Auverbery; qu'il avait été aidé en cette affaire par le capitaine de la Tour et par une empeseuse, confidente de la comtesse de Sommerset. Ces espions, contents d'avoir pénétré son secret, l'avertirent de bien prendre garde d'en rien découvrir à d'autres ; car il pourrait s'adresser à des personnes peu discrètes ou méchantes qui, par malice ou légèreté, le perdraient. Ils lui conseillèrent, puisque cette affaire n'était connue que d'eux, qui étaient ses amis, et qu'il était si mal récompensé du bon service qu'il avait rendu à la comtesse de Sommerset, de

ne plus s*ainuser à languir dans un pays étranger, sous Tespérance de ces promesses, mais de revenir dans le sien, où il rencontrerait des amis et des moyens dé faire meilleure fortune. Il promit de le faire, et le fit effectivement, après avoir mis ordre à ses affaires au lieu où il était retiré. Pendant que Ton s'efforçait de vérifier les crimes du comte de Sommerset, on travaillait à faire bien venir du roi sir Georges Villiers, retourné depuis peu de France, où il faisait sa demeure pour apprendre la langue et se» exercices, et arrivé depuis peu à Londres par l'avis que lui donna le duc de Lenox d'y venir au plus tôt et pour choses qui regardaient sa fortune. Ceux qui le voulaient avancer dans les bonnes grâces du roi d'Angleterre lui donnèrent de bons conseils par lesquels, joignant l'art à la nature, il se rendit si agréable au r<H que les courtisans, qui avaient vu ses affections passées, jugèrent qu'encore qu'elles eussent été grandes, ce n'était que simples bonnes volontés au prix de celle-ci, dans laquelle ils reconnaissaient une véritable passion. La crainte qu'avait le roi du comte de Sommerset, qui avait acquis un grand pouvoir sur son esprit, augmentait cette passion. Ceux qui haïssaient le comte de Sommerset, ou qui voulaient se rendre agréables à ce prince, aidaient à couvrir les caresses qu'il faisait à sir Georges Villiers, et lui en donnaient le lieu et les moyens, qui étaient rares et difficiles à rencontrer, car n'ayant aucun office dans la cour, étant jeune et respectueux, le prince ne pouvait s'approcher de lui à table ni en autres lieux, où les charges en donnent l'entrée. Le roi craignait aussi d*étre remarqué des amis et des créatures du comte de Sommerset, qui veillaient dans cette rencontre sur ses actions; car bien que cette affaire fût tenue fort secrète, elle ne laissa pourtant d'être éventée par lui et ses amis. Enfin, le roi, ennuyé d'une contrainte que sa passion, qui de jour en jour s'augmen-

tait, lui faisait trouver plus fâcheuse, s'avisa d'une ruse pour s'en délivrer et d'une fourberie pour leurrer le comte de Sommerset.

Il l'envoya un jour quérir, et lui dit qu'il ne lui pouvait plus celer que la haine de toute l'Angleterre et de l'Ecosse était extrême contre lui, comte de Sommerset; que le contre-coup en rejaillissaitsur lui,qui parlait; qu'il fallait donner ordre à cela, et de façon que ses sûretés et ses avantages s'y rencontrassent, et que l'affection de ses peuples qui, pour l'amour de lui, s'était aliénée, lui retournât ; que le moyen d'y parvenir était de faire croire qu'on avait choisi un autre favori ; qu'aussitôt qu'ils le croiraient, ils tourneraient les yeux sur celui-ci et commenceraient à l'attaquer ; pendant ce temps-lâ, la haine s'éloignerait de lui et la persécution qu'on lui faisait cesserait; qu'avec moins d'éclat il posséderait ses bonnes grâces , mais en tirerait les mêmes avantages ; qu'un autre, en apparence, jouirait de la faveur, et lui des biens essentiels que sa bonne volonté lui acquerrait ; qu'un autre aurait la montre et lui la réalité ; que cet autre se chargerait d'envie et l'en déchargerait; et que, par ce moyen, il se mettrait dans une faveur véritable et pleine de repos.

Le roi ajouta à ce discours qu'il avait jeté les yeux sur sir Georges Yilliers, jeune gentilhomme anglais, d'un esprit facile, de peu de biens et de considération, et qu'il manierait à sa volonté pour l'employer et le faire servir de jouet en cette affaire ; qu'il avait pensé de le faire gentilhomme servant, affn de donner commencement aux bruits qu'il voulait qui éclatassent de sa prochaine faveur; ces bruits s'accréditeraient encore par les caresses que, devant le monde, il prétendait lui faire. Quelques-uns estiment que le comte de Sommerset fut véritablement persuadé par ce discoursi et il semble que la suite de cette

affaire en témoigne quelque chose. Mais beaucoup d'autres ne peuvent s'imaginer qu'un homme habile comme il était, qui connaissait le roi son maître jusqu'au fond, se fût laissé affiner par un discours si aisé k pénétrer. Ceux-ci pensent que, ne pouvant trouver de remède au mal, il jugea pour le mieux de feindre, d'avoir l'air de croire ce qu'on lui disait, et même de remercier, comme c'est l'ordinaire en semblables rencontres entre personnes de cette condition.

C'était une chose digne de compassion de voir un grand prince, d*âge mûr, d'un excellent esprit et fort entendu dans les affaires, qui devait s'attacher à régler le dedans de son État, songer à former des intelligences au dehors et penser à produire des actions dignes de sa naissance, ne s'amuser qu'à caresser un jeune homme , son nouveau favori et à ruiner le vieux, y donner tous ses soins et son temps et y appliquer tout son esprit.

D'un autre côté, on voyait tous les principaux seigneurs de la cour d'Angleterre, et ceux qui avaient le plus de familiarité avec lui, travailler sans cesse à la ruine du comte de Sommerset et à l'établissement de sir Georges Villiers, et employer tous leurs soins à cacher et à favoriser ses nouvelles affections. Véritablement, leur conduite méritait d'être blâmée, mais non pas tant que celle de leur prince ; car ils avaient le contentement de se venger du premier et l'espérance de s'acquérir, par leurs bons offices, les bonnes grâces de l'autre, tandis que lui n'en tirait aucun avantage, mais honte et mépris. Il témoigna se soucier peu de l'un et de l'autre, et croyant avoir dupé le comte de Sommerset, ou l'ayant dupé, en effet, il ne songea plus qu'à gagner, par caresses, honneurs et présents, les bonnes grâces de son favori. Enfin, n'étant point encore satisfait des faveurs qu'il lui avait faites, il crut ne le posséder absolument que s'il le faisait gentilhomme de la chambre du lit.

Comme , d'après la coutume d'Angleterre , quiconque obtient ce titre doit prêter le serment, un jour que le comte de Sommerset était allé ou pour son plaisir ou pour ses affaires hors de la cour, le roi profita de ce moment pour le lui faire prêter. Le comte de Sommerset, trouvant à son retour cette affaire achevée, sans qu'elle lui eût été communiquée, se souvint de ce qui s'était passé avec lui dans sa faveur naissante. Il ne put ignorer que c'était une marque assurée de défaveur pour lui et de faveur assurée pour sir Georges Villiers. Il avait pu être trompé auparavant par les paroles que le roi lui avait tenues, en faisant Georges Villiers gentilhomme servant, ou bien il avait feint de l'être ; peut-être aussi avait-il cru que si un autre remplissait la place que sa jeunesse et sa beauté passées lui faisaient perdre, il se maintiendrait par la connaissance qu'il avait des affaires et par le besoin que l'on aurait de lui. Maintenant il n'était plus question d'un gentilhomme servant, mais d'un gentilhomme de la chambre du lit, place qui ne se donne qu'à des personnes de grande condition et de grand mérite ou qui possèdent la haute faveur.

Comme Georges Villiers manquait des premières conditions, il concluait que la dernière lui était assurée et la sienne ruinée ; ce qui le fit entrer dans une telle rage que, sans songer qu'il parlait à son maître, il lui dit toutes les choses que peut dire et penser une personne courageuse qui se voit trompée par les serments, outragée par la moquerie, piquée du déplaisir de voir perdre sa faveur, affligée par la crainte de sa ruine. Il crut peut-être que, le roi étant timide, il le ramènerait par des menaces et se remettrait en puissance auprès de lui. Il se trompa fort, car encore que, malgré tous ses discours hardis et d'un homme désespéré, le roi ne témoignât aucune altération contre lui, mais, au contraire, l'assurât de sa bonne volonté et

le ramenât autant qu'il put dans la raison et dans son devoir, comme traitant avec une personne qu'il aimait encore; néanmoins, depuis ce moment, il ne put le souffrir qu'avec un grand dégoût. Ses ennemis ne Tignorèrent pas, et comme ils avaient, ainsi que nous l'avons dit, préparé la venue de Flandre en Angleterre de l'apothicaire empoisonneur de sir Thomas Auverbery, toutes choses étant prêtes pour prouver cet empoisonnement, il ne restait plus qu'à y travailler par les formes ordinaires de la justice. L'apothicaire et l'empeseuse furent emprisonnés. Cela, quoique fait assez secrètement, vint néanmoins à sa connaissance. Dès lors, il ne douta plus que cette affaire ne tendit à sa ruine entière, et jugeant bien qu'il n'était plus question de conserver sa faveur, mais d'assurer sa vie, il s'en alla à Tibolz faire un dernier effort pour adoucir le roi et le supplier de n'abandonner ni lui ni sa famille à la fureur de ses ennemis. Il n'usa plus, en cette occasion, de paroles arrogantes ni de menaces, mais de très-humbles prières et de grandes soumissions. Il fut reçu aussi favorablement qu'il l'avait jamais été ; le roi lui témoigna grande familiarité, l'assura, par paroles simples et par serments solennels, qu'il ne l'abandonnerait jamais et qu'il se souviendrait toute sa vie de l'étroite amitié qui avait été entre eux, et même, en lui disant adieu, il versa quelques larmes. Ceux qui n'ignoraient pas ses pensées et ses intentions, et qui étaient résolus de perdre ledit comte de Sommerset, blâmaient ce procédé comme indigne d'un grand roi et d'un homme de bien; mais ceux qui ne savaient pas son dessein louaient les larmes, croyant qu'elles procédaient d'une bonne nature et d'un prince qui conservait quelque ressentiment de ses affections passées, bien que, par raison et par justice, il voulût le faire châtier. Mais l'action qu'il fit de lui tirer la langue quand, après son adieu, il lui eut tourné le dos, fit perdre cette créance à tous, et montra

que c'était un prince qui n'avait nulle bonté dans Tesprit, nulle tendresse dans le cœur, et que ses larmes étaient aussi fausses que ses serments.

Le comte de Sommerset en sentit les effets; car, aussitôt qu'il fut arrivé à Londres, il fut arrêté prisonnier ; on fit premièrement le procès à Tapothicaire, à Tempeseuse et au capitaine de la Tour, qui furent tous trois pendus pour avoir contribué à l'empoisonnement de sir Thomas Auverbery. Ensuite on travailla à la condamnation du comte et de la comtesse de Sommerset, ce qui fut bientôt fait, la plupart des juges étant leurs ennemis. L'on ne doute point que la comtesse de Sommerset ne fût coupable, mais beaucoup croient que son mari était innocent et qu'il fut accablé par la malveillance que lui portait le roi, et par l'envie et la haine des principaux de cette cour. Le roi fit suspendre l'exécution. Quelques-uns, qui ne savent qu'applaudir aux actions des grands, publièrent que c'était par bonté qu'il fit cette suspension et qu'il. lui fâcha de faire mourir une femme très -belle, jeune et du sang le plus illustre d'Angleterre, et de voir sur un échafaud un homme qui avait si longtemps possédé ses bonnes grâces avec de si étroites familiarités.

Mais ce qu'il fit le lendemain de leur condamnation montra le contraire. Il envoya le comte de Carlisle, que l'on nommait alors le vicomte de Donquester, dire de sa part au capitaine de la Tour, qu'il eût, la nuit même, à faire trancher la tête au comte de Sommerset. Mais le comte n'ayant voulu le faire sans avoir un commandement signé de la main du roi et lui ne le voulant délivrer, cette formalité sauva la vie au favori. Il demeura renfermé dans la Tour jusqu'en l'année 1623. Le duc de Buckingbam le fit mettre alors enjiberté, ainsi que la comtesse de Sommerset $a femme. La crainte qu'eut le roi de la Grande-Bretagne qu'en la faisant mourir, il ne mécontentât ses parents qui

étaient grands et en nombre et en qualité, et qu'en les mécontentant il attirât quelques brouilleries dans son État, avait sauvé sa vie. Elle n'avait pas pourtant eu une grâce entière ; elle fut renfermée avec son mari. Plusieurs croient que si le capitaine de la Tour eût ajouté foi aux paroles du comte de Carlisle, le roi de la Grande-Bretagne les eût désavoués tous deux , et ne se fût pas soucié de les perdre pourvu qu'il se fût vengé , en rejetant sur autrui la rigueur dont il usait envers un ancien favori qu'il avait si longtemps aimé et chéri.

AMBASSADE DU MARECHAL DE CADENET, ENVOTIÉ EN ANGLETEBRE EN 1620-1621, POUR CONNAITRE LES DISPOSITIONS DU ROI JACQUES I" ET DU DUC DE BUCKINGHAM, AU SUJET DU MARIAGE DU PRINCE DE GALLES AVEC UNE FILLE DE FRANCE.

Dès que la mort du maréchal d'Ancre, arrivée dans le Louvre, fut sue à Paris, beaucoup de gens jugèrent que M. de Luynes en était l'auteur. La part qu'il avait aux bonnes grâces du roi et les jalousies qui avaient paru entre lui et ledit sieur de Luynes, imprimèrent cette opinion dans l'esprit de beaucoup de personnes. Peu de jours après qu'elle fut publiée, tous le crurent. Il se tanta, comme d'une affaire de grande prudence, d'avoir su mener à fin une chose si épineuse et de grande industrie; d'avoir pu affiner tant de personnes habiles et intéressées à cette mort, et de l'avoir celée, beaucoup en étant complices. Ses parents et ses partisans la publièrent comme s'il eût délivré la France de servitude. Cette mort fut vue diversement, selon la diversité des esprits. Les peuples, qui aiment le changement et qui haïssaient le maréchal d'Ancre, s'en réjouirent avec

extèB, La plupart des grands qu'il voulait opprimer ou qui étaient envieux de sa grandeur, en reçurent de la satisfaction. Le» anciens ministres de l'État, qu'il avait ôtés du gouvernement et qui y furent rétablis aussitôt qu'il fut mort, par intérêt et par haine, et peut-être espérant à l'avenir un meilleur gouvernement, y applaudirent. La reine mère et ses partisans furent les seuls qui s'en fâchèrent. Ce nombre fut moins considérable. Les plus sages et les plus clairvoyants dans les affaires, jugèrent aussitôt, et fort prudemment à mon avis, qu'il était impossible qu'une puissance acquise par méchanceté, se conservât par de bons, moyens. Ils furent bientôt confirmés, et plusieurs autres avec eux, dans cette opinion, par la conduite du sieur de Luynes, qui ne songea plus qu'à établir sa puissance et point du tout à rétablir l'Etat. Il montra n'avoir autre visée que sa sûreté et point du tout le bien ni l'honneur de la France. Le premier témoignage qu'il en rendit, ce fut d'éloigner la reine-mère de Paris en la reléguant à Blois, dans une honnête prison. Cette action si hardie fit voir clairement qu'il n'y avait plus aucune dignité qui pût sauver personne, puisque celle de reine n'avait pu éviter ni le bannissement ni la prison ; et aucune raison d'empêcher la violence, puisque le titre de mère ne l'en avait su garantir. L'on avait pitié de le voir abuser de la jeunesse du roi qui lui permettait de telles violences. Mais tous accusaient le sieur de Luynes.

Le second témoignage parut en la mort de Travail , un des principaux complices de la ruine du maréchal d'Ancre. Ce moine défroqué, tout couvert de crimes, était, selon quelques-uns, innocent de celui pour lequel il fut supplicié. Il y avait été, selon d'autres, porté par de Luynes, qui le poussa ensuite à sa ruine afin de satisfaire à la haine que lui portait la reine mère. Il croyait, par la mort d'un seul . obtenir sa grâce auprès de ladite dame reine et pour les

autres complices de la mort du maréchal d'Ancre, quelque modération dans la malveillance.

Cette dernière action, qui fit voir que pour un peu d'intérêt, M. de Luynes perdait une de ses créatures, fit croire à beaucoup que son gouvernement serait sanguinaire, et que, pour peu que Ton essayât de le choquer, il sacrifierait toutes sortes de personnes pour maintenir et conserver son autorité. La mort de la maréchale d'Ancre confirma cette opinion. Elle fut poursuivie avec violence, et l'on en vint à bout par de mauvais moyens. Quelques-uns des juges furent corrompus par des pensions ou par des promesses d'emplois pour eux et pour leurs enfants. Cette femme étrangère, qui avait excellé en beaucoup de rencontres durant sa faveur, était haïe et aimée. Accusée de beaucoup de crimes dont sa mort la fit connaître innocente, elle fit voir qu'elle n'était pas tant punie pour ses crimes que pour la satisfaction de ceux qui voulaient l'opprimer. Dans son malheur, elle tira cet avantage qu'elle se fit regretter de presque tout le peuple, qui se fût réjoui si elle fût morte d'une autre façon et dans une autre saison.

La suite des affaires ne démentit point les commencements, et le sieur de Luynes, ne se tenant pas encore bien affermi par l'éloignement de la reine-mère, imagina deux choses pour assurer davantage son pouvoir ; l'une , qui regardait le dedans de l'Etat, fut de faire sortir M. le prince de Condé que la reine avait fait arrêter prisonnier dans le bois de Vincennes. M. de Cadenet, son frère, traita avec le prince de sa liberté et s'assura, avant que de la lui donner, qu'il joindrait l'autorité que sa naissance lui donnerait dans l'Etat aux intérêts de son frère, et qu'il se porterait aveuglément à toutes ses volontés. Qui est-ce qui ne l'eût pas promis pour acquérir la liberté, et qui l'eût moins refusé que monseigneur le prince ? Toutes les promesse^t les serments qu'il en fit n'assurèrent pas autant

sa fidélité que la haine qu'il portait à la reine mère. Cette haine avait des sujets trop grands et trop enracinés dans son cœur pour être sitôt oubliée. Ajoutez à cela l'émulation qui est ordinaire entre personnes de cette condition, à qui leur grandeur et les affaires font naître tous les jours des occasions d'avoir des démêlés ensemble, ce qui, en langage de cour, signifie des sujets continuels de haine. C'était pour M. de Lujnes une raifion très-douteuse de pouvoir compter sur M. le Prince.

L'autre regardait un établissement avec les princes voisins, dont le duc de Lujnes voulait gagner les bonnes grâces et s'assurer l'amitié, ou pour empêcher la reine mère de les attirer à elle, ou pour s'en servir dans ses autres intérêts. Il les considéra- tous les uns après les autres et peut-être qu'il les fit tous sonder. Le roi d'Espagne ne se trouva pas bien prompt à seconder ses intentions. La reine mère avait fait depuis peu le mariage de sa fille aînée avec le fils aîné de ce prince. Si le maréchal d'Ancre ne secondait ses desseins, il ne s'y opposait pas, il n'allait pas aussi vite en besogne qu'il souhaitait et il marchait avec lui avec plus de gravité et moins de déférence qu'il n'eût désiré. Enfin, le roi ayant deux sœurs, il crut qu'il fallait deux États où il y eût deux princes à marier, de condition proportionnée à la leur, pour y placer ces deux princesses et s'attacher les princes qui les épouseraient.

Le prince de Piémont fut le premier considéré comme le plus facile, et comme devant être plus obligé à celui, qui lui procurait cette alliance avec la maison de France. U considérait son père comme un prince remuant et comme un instrument fort propre à tailler de la besogne au roi d'Espagne dans Tltalie, s'il voulait en France seconder les intentions de la reine mère. Ses deux fils, princes vaillants et d'entreprise, étaient fort propres à faciliter les desseins de leur père. On savait qu'ils n'étaient pas trop^ntents

de ladite dame reine, qui n'avait pas voulu rompre avec l'Espagne, afin de favoriser leurs desseins sur les duchés de Milan. Elle s'était, avec raison, contentée, par le sage conseil des ministres, de protéger les alliés de la France, sans courir le hasard d'attirer sur la France une fâcheuse guerre durant une minorité.

On regarda aussi le prince de Piémont comme pouvant servir en France contre la reine mère en cas qu'elle prît les armes et que les princes et grands de la France se joignissent à elle. L'on espérait que les bienfaits qu'il recevrait de la France, ou en pensions ou d'autre façon, et l'honneur d'avoir épousé la fille de France par le mojen du sieur de Luynes, lui ferait oublier que la reine mère était sa belle-mère. Enfin , le mariage fut conclu et achevé au grand contentement des deux parties.

Il restait l'autre fille, que Ton souhaitait passionnément de marier en Angleterre, et M. de Luynes s'en ouvrit à M. le Prince; celui-ci le confirma dans cette opinion, ou par complaisance, ou parce qu'il crut que c'était le bien de la France, ou par gratitude envers le roi de la Grande-Bretagne, qui l'avait aidé dans la guerre qu'il soutint durant la régence, ou pour se l'obliger à l'avenir dans les affaires qui pourraient lui survenir en France. Tous deux y croyaient rencontrer assez de facilités, et, selon l'humeur de beaucoup de personnes qui se flattent en ce qu'elles désirent, ou par la connaissance qu'ils avaient que le roi de la Grande-Bretagne était mécontent du gouvernement de la reine mère et haïssait le feu maréchal d'Ancre. Ce mariage étant avantageux à l'Angleterre, ils s'imaginaient que le roi ne laisserait pas échapper l'occasion de le faire. Si tous leurs discours étaient solides et fondés sur la raison, c'est de quoi je ne veux pas à présent disputer; ce que je puis assurer, c'est qu'ils se trompèrent dans leurs espérances. Cette affaire, au temps où ils Tentrepri-

rent, était aussi diflBicile à faire réussir qu'ils la croyaient facile. Les moyens dont ils se servirent furent hors de raison; les sujets qu'ils y employèrent passèrent pour ridicules et discréditèrent la France aussi bien que ceux qui les mirent en besogne. Ils y agirent de telle façon, qu'ils eussent renversé l'affaire la plus facile. Ils n'ont pas réussi en celle-ci qui était épineuse et malaisée, pour plusieurs considérations, mais principalement à cause de la grande affection que portait alors à l'Espagne Sa Majesté de la Grande-Bretagne, et de son désir de faire épouser l'infante par le prince de Galles.

La première tentative qu'ils en firent fut par un nommé du Buisson , qu'on dépécha pour cet effet, de Caen, où le roi se trouvait alors, pour passer en Angleterre. L'achat de chevaux pour M. le Prince fut le prétexte de son voyage , à quoi il était bien plus propre qu'à proposer un mariage de cette conséquence, n'ayant nulle qualité et fort peu d'esprit. Il avait acquis quelque considération en France, pour s'être introduit dans les petits plaisirs du roi, par le moy«n de M. de Luynes, qui voulait éloigner de Sa Majesté les gens de condition et de mérite qui lui étaient suspects par l'une et l'autre de ces qualités.

Il vint à Letonston, maison des champs où demeurait pendant l'été le comte de Tillîères, ambassadeur ordinaire du roi d'Angleterre. Il Ittf présenta des lettres de M. de Puisieux, qui lui commandaient, de la part du roi, de favoriser ledit sieur du Buisson, et en sa personne et au prétendu sujet de son voyage, qui était l'achat de chevaux pour M. le Prince; car pour le véritable, il l'ignorait. Le Prince lui écrivait aussi pour la même occasion. Pour satisfaire à ce qu'il devait à l'un et à l'autre, M. de Tillières envoya le sieur Dumoulin , son secrétaire , avec le sieur Du Buisson, trouver le roi delà Grande-Bretagne qui était à son progrès, à quelque vingt-cinq ou trente lieues de

Londres. Du Buisson ne communiqua rien de cette proposition de mariage au comte de Tillières; mais celui-ci avait éventé quelque chose des desseins du sieur de Luynes. Il le connaissait assez adroit dans les affaires de France et qui concernaient ses intérêts , mais fort ignorant dans les affaires étrangères. Quant à ceux qui le conseillaient et en qui il se confiait, il savait qu'ils étaient sans expérience. U se douta que le voyage du sieur Du Buisson avait un autre but qu'un achat de chevaux; que n'étant ni domestique de M. le Prince, ni attaché dans ses intérêts, et ne considérant que M. de Luynes, il n'aurait pas quitté la cour pour venir acheter des chevaux pour monseigneur le Prince. Toutes ces raisons lui firent dire au sieur Dumoulin qu'il prît garde à lui et qu'il ne se laissât pas duper.

Le sieur du Buisson fut bien reçu en la cour du roi d'Angleterre, tant à la considération de celui qui l'envoyait que parce que l'on n'ignorait pas qu'il avait de la familiarité près du roi. Par les recommandations du comte de Tillières, les seigneurs le traitèrent fort courtoisement et le roi d'Angleterre lui fit caresse. Cela l'obligea peutêtre à avancer plus hardiment sa proposition et avec un style un peu trop franc et des paroles plus explicites que l'état de l'affaire ne le permettait. Il surprit le roi de la Grande-Bretagne, qui ne s'attendait pas à recevoir une telle proposition par la bouche d'un tel homme, dans un temps où il avait des ambassadeurs en Espagne pour traiter avec les Espagnols du mariage de leur i^ifante, où les Espagnols avaient aussi les leurs en Angleterre pour le même sujet. Il répondit néanmoins fort courtoisement et témoigna que le roi son frère lui faisait honneur en lui offrant son alliance ; que s'il était en état de la recevoir, il lui témoignerait avec quel contentement il l'accepterait ; qu'il était embarqué avec l'Espagne dans une pareille

affaire, et qu'il fallait, avant de songer à d'autres, voir quelle fin prendrait celle-ci.

Le roi publia tous ces discours pour donner de la jalousie aux Espagnols, et par-là les obliger à avancer le mariage de leur infante, qu'ils faisaient marcher trop lentement à son gré, et il s'en moqua en même temps pour leur donner quelque satisfaction.

Le comte de Tillières fut averti de tout ce beau procédé par les amis qu'il avait à la cour d'Angleterre. Il n'en témoigna rien au sieur du Buisson, qui s'en retourna peu après en France, ayant retiré peu de satisfaction de sa négociation et la France beaucoup de honte. A la première rencontre que fit le comte de Tillières du roi d'Angleterre, qui fut à West-End, à une chasse au cerf, le roi lui raconta toute cette affaire, lui témoigna qu'il avait eu honte des propositions qu'on lui avait faites; qu'il en était marri, à cause de l'affection qu'il portait au roi et à la France, dont on ternissait l'honneur par l'envoi de ces gens et par des offres si hors de saison. Le comte de Tillières, après l'avoir remercié des bons sentiments qu'il témoignait avoir pour Sa Majesté et pour la France, l'assura que ce qu'on lui avait proposé ne venait ni de l'un ni de l'autre; que Ton n'avait point coutume d'aller chercher des maris pour les filles de France ; que si quelque prince prétendait les épouser, c'était à lui de les demander et de dépécher sur les lieux pour faire connaître son intention ; que c'était une chaleur de foie d'un homme qui eût bien désiré se faire de geste, d'une personne de peu de condition, qui ignorait de quel poids était sa proposition; qu'il croyait qu'il ne se serait pas vanté en France de sesimper^ tinents discours; qu'il en avertirait Sa Majesté, et qu'il était sûr d'avoir bientôt commission de le désavouer.

Il ne se trompa pas, car il la reçut peu de temps après. M. de Luynes aima mieux, et avec raison, faire ce désaveu

que d'avouer la commission qu'il avait donnée au sieur du Buisson. Cela ne lui fit pas perdre cependant la pensée du mariage du prince de Galles; car, pensant que le peu de succès de cette affaire venait du manque d'adresse du sieur du Buisson ou de son peu de qualité, il résolut d'y envoyer M. le] maréchal de Cadenet son frère, qu'il croyait exceller au-dessus de du Buisson en l'un et en l'autre, et qu'il considéra comme un instrument proprp pour la faire réussir. Or, comme je me rencontrai en Angleterre en ce temps-là, je mettrai ci-après ce que j'en ai appris, tant du comte de Tillières et d'autres seigneurs de la cour d'Angleterre.

M. le maréchal de Cadenet prit à Paris la résolution de venir ambassadeur extraordinaire en Angleterre, et parce qu'il désirait avoir un prétexte spécieux pour faire ce voyage, il fit en sorte, avec M. de Luynes son frère, que le roi s'acheminât jusqu'à Calais, afin que le voisinage d'Angleterre donnât quelque couleur à son ambassade. Il feignit ne l'avoir résolue qu'à Picquigny, et cela pour deux raisons : l'une, qu'ayant fait le voyage à l'improviste, on ne soupçonnerait pas ce qu'il avait dessein de traiter; l'autre, afin d'être obligé à moins de dépense. L'un et l'autre lui demeurèrent inutiles, parce que, pour contenter sa vanité, il amena avec lui tant de gens de qualité qui se trouvaient auprès du roi, qu'il fit juger son voyage être de grande conséquence. Les personnes de haute condition qu'il amena avec lui entraînèrent beaucoup de dépenses ; il lui fallut beaucoup de soin pour lee contenir dans la modestie, et elles servirent plus à faire contrôler ses actions et à décrier sa conduite qu'à honorer son ambassade.

Avant qu'il partît de Paris, les plus intelligents avaient pénétré le motif de cette ambassade; ils se réduisaient à quatre : le premier, le mariage de la fille de France avec le prince de Galles; le second, pour faire connaître au roi

d'Angleterre que Sa Majesté ne voulait nullement attaquer ceux de la religion, au contraire, qu'il désirait les conserver fidèlement dans leurs édits, pourvu qu'ils demeurassent dans l'obéissance et que si quelque particulier s'en voulait éloigner, c'était son dessein de le châtier; le troisième, touchant les affaires d'Allemagne; le quatrième, celles de la Valteline. Les deux derniers motifs allaient au dessein de s'opposer à la grandeur delà maison d'Autriche, qui se rendait formidable par la victoire obtenue en Bohème, dont elle poursuivait chaudement les avantages.

Tout cela était la vérité ; mais il y avait encore quelque chose de plus secret, et le motif principal du voyage n'allait pas à bien acheminer les affaires générales de la chrétienté, mais à avantager celles de M. de Luynes et de ses frères. En effet, le sieur de Luynes et ses frères voyant que l'Espagne s'avançait, qu'ils ne pouvaient prendre confiance avec elle, étant mal dans l'esprit de la reine mère, et que Ton était sur le point d'avoir une grande guerre contre les huguenots, laquelle, dans ces conjonctures, les pourrait ruiner, se résolurent à cette ambassade, qui tendait à les allier étroitement avec le marquis de Buckingham pour la conservation des uns et des autres. Ils croyaient réussir aisément auprès du marquis, à cause de leur vanité qui leur faisait croire que tout le monde devait honorer leur amitié. Ils espéraient donc s'assurer la protection du roi de la Grande-Bretagne, faire rompre le mariage d'Espagne, conclure celui de France avec beaucoup d'avantage pour le prince de Galles, et obliger ainsi l'Angleterre à les assister, en cas où en France il leur arrivât quelque disgrâce.

Le duc de Luynes avait été confirmé dans cette opinion par le sieur Herbert, ambassadeur du roi de la Grande- Bretagne en France, et les avis des puritains d'Angleterre, ennemis de l'Espagne.

Je reyienii à M. de Gadenet, lequel, étant arriyé à Abbe* ville, dépêcha un courrier au comte de Tillières, lui annonçant que le roi lui communiquait le dessein qu'il avait pria d'envoyer le sieur maréchal en Angleterre, et le disait causé par son voisinage audit pays. C'était une chose auparavant observée par les rois ses prédécesseurs. Sa Majesté désirait qu'il fît tous ses efforts afin que son ambassadeur fût reçu avec l'honneur qu'il méritait, tant par sa qualité et par les mérites de sa personne, que pour être l'envoyé d'un grand roi comme il était. C'est dans les mêmes termes qu'il lui fut écrit fort courtoisement par MM. de Luynes et de Cadenet.

Le courrier arriva la veille de Noël, bien tard. Le lendemain le comte de Tillières envoya quérir le maître des cérémonies pour lui annoncer la venue du maréchal et le désir qu'avait Sa Majesté le roi de France qu'il fût reçu avec toutes sortes d'honneurs. Il croyait que le roi de la Grande-Bretagne correspondrait en cela aux désirs de Sa Majesté, en envoyant au-devant de M. de Cadenet une personne de la même qualité, ce que le maître des cérémonies lui promit de faire entendre au roi par un courrier exprès qu'il dépêcha, après en avoir averti le grand chambellan, son supérieur. Mais comme M. de Tillières se doutait que la faction d'Espagne, qui est extrêmement puissante, s'opposerait à son dessein, il alla voir M. le duc de Lenox, ami de la France, et le pria d'apporter tout le soin qii'il trouverait nécessaire afin que le roi ne fût pas empêché de traiter M. le maréchal de Cadenet suivant que sa bonne inclination envers la France le lui faisait espérer. Le duc de Lenox lui promit de le faire avec toute sorte de courtoisie, et véritablement il l'accomplit.

Le jour d'après, pour user de toutes sortes de précautions, le comte de Tillières envoya son secrétaire Dumoulin vers M. le marquis de Buckingham pour lui faire la môme

prière qu'il ayait faiie à M. le duc de Lenox. Elle ne fut pas inutile, car il s'y comporta fort bien ; et encore que la faction d'Espagne murmurât tout haut des honneurs que l'on prétendait faire à l'ambassadeur de France, néanmoins le comte de Tillières emporta tout ce qu'il désirait. Le roi de la Grande-Bretagne, qui est un fin matois, s'y rendit facile pour plusieurs raisons : l'une, afin de contenter la vanité du maréchal et de sa maison , et l'obliger ainsi à s'ouvrir à lui afin d'en tirer avantage pour ses affaires; et Tautre, qu'ayant dessein de contenter l'Espagne en choses solides, il voulait satisfaire notre légèreté avec des appa» rences sans fruits.

Aussitôt que le comte de Tillières sut tout le traitement que l'on se préparait à faire au maréchal, il lui dé* pécha son courrier, en écrivit les particularités au roi et à M. de Luynes. On trouva le maréchal déjà arrivé à Douvres. La cause de sa précipitation était le départ du roi de de Calais et l'impatience ordinaire aux Français et particulièrement à lui. Le courrier trouva Sa Majesté à Boulogne. Elle reçut avec beaucoup de contentement les nouvelles que le comte de Tillières lui donna de la bonne réception que Ton préparait à son ambassadeur. M. de Puisieux lui fit savoir le plaisir qu'avait reçu Sa Majesté en apprenant l'honneur que l'on préparait à son ambassadeur, lequel n'allait, dit-il, que pour un simple compliment, bien que, par discours et comme de lui-même, il pourrait faire connaître au roi de la Grande-Bretagne l'état de nos huguenots; il l'avait chargé de lui communiquer ses instructions et de ne faire rien sans son avis. C'est la vérité que ses instructions ne parlaient pas d'autre chose; mais MM. de Luynes en avaient communiqué secrètement d'autres qui étaient le nœud de l'affaire, et qui consistaient principalement à unir le marquis de Buckingham à leur maison. M. de Puisieux en avait bien quelques soupçons,

mais il n'en savait pas toute la vérité, non plus que ce qui touchait la proposition de mariage qui devait marcher ensuite.

Comme Ton sut l'arrivée de M. le maréchal de Cadenet à Douvres, on en fut fort étonné en Angleterre, parce qu'elle semblait être précipitée. On fut d'autant plus fâché de cette précipitation qu'elle avait empêché l'honneur qu'on voulait lui faire, qui était de l'amener dans une des reinberges d'Angleterre. Cela hâta le voyage du maître des cérémonies, qui doit recevoir les ambassadeurs extraordinaires à Douvres. Le maréchal fut forcé de prendre la patience de l'attendre. Le comte de Tillièreslui envoya un gentilhomme nommé Lachesnée, qu'il avait pris en Angleterre depuis son arrivée ; il savait fort bien la langue et était fort au courant des affaires du pays, et particulièrement en ce qui touchait les ambassades extraordinaires ; il en avait vu trois ou quatre auxquelles il avait servi fort utilement. Il devait lui baiser très-humblement les mains de la part du comte de Tillières, lui témoigner la réjouissance qu'il avait de son heureuse arrivée en Angleterre, et lui dire que s'il n'eût été forcé de demeurer à Londres pour son service, c'est-àdire pour empêcher qu'il n'arrivât par les menaces d'Espagne aucun changement au bon accueil qu'on lui préparait, il n'aurait pas manqué d'aller jusqu'à Douvres pour le recevoir. Le comte croyait agir ainsi pour son avantage et pour lui rendre service ; mais sa vanité et son ambition firent qu'au lieu de recevoir sa bonne volonté comme il devait, il se plaignit de ce qu'il ne lui rendait pas lui-même ce compliment, chose hors de l'usage , les ambassadeurs résidant sur Iqs lieux n'ayant accoutumé d'aller plus avant que d'une journée pour rencontrer les extraordinaires, encore qu'ils soient prévenus. Mais sa faveur et sa bonne fortune le faisaient voler en son imagination au-dessus de ceux de cette qualité.

Cette plainte fut suivie d'une autre, qui fut de ce que ce n'était pas M. de Tillières lui-même qui était allé trouver le roi de la Grande-Bretagne, mais seulement son secrétaire. Ce n'était pas, disait le maréchal, le traiter avec le respect qui lui était dû. Il ne considérait pas que cela aurait été tout à fait contraire à la diligence qu'il désirait qu'on apportât à cette affaire; car le roi de la Grande-Bretagne étant éloigné de vingt-sept lieues de Londres, M. de Tillières n'aurait pu se rendre auprès de lui sans lui demander audience et sans envoyer retenir un logis , enfin sans faire le voyage en carrosse, parce que sa qualité d'ambassadeur requérait que l'on ne courût pas la poste sans une extrême nécessité.

Le comte de Tillières fut averti de toutes ces plaintes par quelques-uns de ses amis qui accompagnaient le maréchal ; il n'en fit nul semblant; mais, continuant de satisfaire au commandement de Sa Majesté, il poursuivit ce qui était nécessaire pour l'arrivée du maréchal. Quand tout fut en état, il partit pour l'aller rencontrer à Rochester, à une journée et demie de Londres, auquel lieu il croyait qu'il dût dîner. Comme cela n'avait pas eu lieu, il le trouva à mille pas hors dudit Rochester, dans un grand chemin, où il mit pied à terre et lui aussi. Il lui témoigna le contentement qu'il avait de le voir en ce pays; qu'il se fût donné plus tôt cet honneur s'il n'avait été retenu à Londres pour le bien de son service. De quoi le maréchal le remercia assez froidement.

Après cela, le comte de Tillières et lui se mirent tous les deux en carrosse à une portière, et vinrent coucher à Gravesend, parlant toujours de choses indifférentes. Aussitôt qu'ils eurent mis pied à terre à Gravesend , le maréchal monta en sa chambre, où le comte de Tillières lui dit, en présence de M. Le Clerc, qui était un de ses principaux conseillers, qu'entre autres honneurs que le roi de la

Grande-Bretagne lui faisait, il lui enverrait dans la journée le comte d*Arondel, le premier comte d'Angleterre, avec ses barges, pour le mener le lendemain, par eau, au palais royal de Sommerset, qu'on avait préparé pour son logement ; il le pria de le traiter comme un homme de sa qualité et comme l'envoyé d'un grand roi. Le maréchal lui ayant demandé quel honneur il lui devait faire, le comte de Tillières lui répondit qu'il devait aller au-devant jusque •ur le degré, et même, si la foule ne l'en empêchait, en descendre un ou deux, lui donner la main droite à l'entrée de la porte, et le reconduire au moins jusqu'au bas du degré.

Il fut contredit sur ce point par ledit Le Clerc, qui répliqua que le comte d'Arondel étant envoyé de la part du roi son maître pour honorer M. le maréchal de Cadenet, ce n'était pas à celui-ci de lui donner la main droite, mais à l'autre ; de plus, que cette hôtellerie, en laquelle il n'avait à demeurer qu'une nuit, ne pouvait pas être considérée comme son logis. A ces raisons, ou plutôt à ces impertinences, M. de Tillières répondit en peu de mots et il crut l'avoir convaincu ; mais M. le maréchal prouva le contraire, car il n'alla que jusqu'à la porte de sa chambre au-devant du comte d'Arondel , et il ne l'eût conduit que sur le perron sans le comte de Tillières, qui, poussé d'impatience et perdant tout respect, le prit par son manteau et lui fit descendre à toute peine deux degrés de plus ; mais il ne lui fut possible de le faire passer outre.

Le comte d'Arondel demeura très-mécontent de ce procédé, et le lendemain, pour se revencher du tort qu'on lui avait fait, étant venu pour trouver le maréchal afin de le mener en sa barge, il ne voulut pas monter en haut, il se contenta d'envoyer le maître des cérémonies l'avertir qu'il l'attendait en bas; ce qui le fit aussitôt descendre et monter en barge. Il se mit en haut du siège, le comte de Tillières à la main droite et le comte d'Arondel à la

gauche. £n cet état ils arrivèrent à Sommerset, où le comte d'Arondel usa d'une autre reyanche ; car il le laissa au pied de Fescalier sans le mener jusqu'à sa chambre, comme il j était obligé, et il s'en alla de ce pas se plaindre au roi du procédé de M. le maréchal en son endroit, et y voulut mêler le comte de Tillières, parce qu'il avait pris la main droite au-dessus de lui dans les barges du roi.

Le lendemain, M. le maréchal de Cadenet leur fit entendre le tout, mais par son discours il lui donnait à oon» naître que le sieur comte d'Arondel était beaucoup plus mécontent du comte de Tillières que du maréchal, et qu'il fallait qu'ils envoyassent faire ensemble des excuses au comte d'Arondel. Ce fut le premier tour qu'il voulut lui jouer. Le comte de Tillières lui répondit qu'il ne ferait point d'excuses, ne croyant point avoir failli; que l'action qu'il avait faite, il la maintiendrait devant le roi son maître, devant celui de la Grande-Bretagne et tout son conseil; que le comte d'Arondel avait autant de raison de prétendre la main droite sur lui en la chambre du roi que comme dans la barge, laquelle principalement en cette occasion était un lieu public comme le palais du roi ; qu'il savait bien la qualité du comte d'Arondel , mais quelle qu'elle fût, il ne croyait pas qu'elle dût préjudicier à la sienne, de laquelle il ne pouvait se départir; qu'il lui témoignerait le respect qu'il lui portait en son logis, ou bien quand il serait particulier; mais tant qu'il serait ambassadeur et hors de son logis, il saurait bien maintenir la dignité de sa charge. Sur ce qu'il lui allégua qu'en carrosse il donnerait la place à celui que le roi lui enverrait pour le mener à Taudience , il lui répondit que ce ne serait pas par déférence, mais par bienséance, d'autant plus que ce serait une chose extravagante que celui qu'on lui enverrait pour l'entretenir fût en un lieu où il ne lui pût parler ; mais que s'il y avait deux places dans le carrosse, comme

dans la barge, aussi propres Tune que l'autre pour discourir avec lui , il prendrait la première'; et pour montrer qu'elle lui appartenait, c'est qu'aussitôt qu'ils seraient sortis du carrosse et auraient mis pied à terre, il prendrait la main droite au-dessus de celui qui le conduirait à l'audience du roi de la Grande-Bretagne, et l'autre la gauche, suivant l'usage et la coutume d'Angleterre.

Cela le fâcha, voyant que de cette façon il était privé de couvrir sa faute par la sienne prétendue. Mais il s'avisa d'un autre moyen, qui fut d'envoyer faire des excuses au comte d'Arondel, et lui dire que s'il avait manqué de quelque civilité en son endroit, le comte de Tillières en était cause, puisquHl lui avait conseillé tout ce qu'il avait fart. M. de Tillières en fut averti incontinent, et il s'en moqua, parce qu'il savait que le comte d'Arondel avait dit qu'il avait bien vu qu'il avait tiré ledit maréchal de Cadenet par son manteau pour le faire descendre l'escalier. D'ailleurs il avait de bons amis en cour qui sauraient bien faire connaître la vérité; et de plus, demeurant en Angleterre, il pourrait donner telle impression de sa conduite qu'il souhaiterait. Néanmoins il fut marri de tout cela, parce qu'il lui sembla que c'était montrer de la division entré eux, chose préjudiciable au service de leur maître et à leurs personnes.

Après cela, il fut question d'aller à la première audience qui se fit toujours en cérémonie. Il y eut quelques-uns de ceux de son conseil qui le poussèrent à désirer qu'en cette audience le comte de Tillières marchât devant lui avec le sieur Liénard, maître des cérémonies, et non à son côté, comme c'était l'usage. Ils donnèrent ce conseil pour trois raisons : l'une afin de charger le comte de Tillières de la faute qui avait été faite envers le comte d'Arondel ; car si le marquis de Buckingham, qui devait mener le maréchal de Cadenet à l'audience, le précédait, comme il Teût fait

marchant auprès dudit sieur maréchal, et le cornte de Tillières devant, avec le maître des cérémonies, cela montrerait que le comte de Tillières avait eu tort d'avoir pris la main droite sur le comte d'Arondel ; que si le maréchal marchait à droite dudit sieur marquis, il aurait eu raison de prendre Tavairtage en la barge , afin que ledit sieur maréchal reçût, comme il leur semblait, plus d'honneur, ne l'ayant pas à son côté, mais devant en forme de triomphe ; l'autre, afin que le marquis de Buckingham, lequel il faisait tout son effort d'attirer à lui, lui fût obligé de l'avoir mis en un honneur lequel il ne prétendait pas, sans se soucier ni du reproche qu'on lui en pouvait faire, ni du tort qu'il faisait à la France.

Le maréchal s'engagea sans rien dire au marquis de Buckingham; mais comme l'on était près d'aller dîner pour partir, il en parla bien au long au comte de Tillières, lui disant que la coutume de France autorisait ce qu'il souhaitait de lui ; que son ambassade était d'autre considération que celles qui avaient précédé la sienne en Angleterre; que le roi son maître et celui de la Grande-Bretagne lui désiraient faire des honneurs extraordinaires, ety de plus, qu'il fallait obliger le marquis de Buckingham. Le comte lui répondit qu'il n'était pas en France, mais eji Angleterre; que chaque pays avait ses coutumes, et qu'il ne pouvait pas se départir de celles de celui-ci sans faire tort au roi son maître et à lui-même ; que maintenant on trouverait bon tout ce qu'il ferait, mais que quelque jour on pourrait lui demander compte de cette action; qu'en celles qui seraient privées, il lui témoignerait combien il portait de respect à sa personne et à sa qualité, et qu'il obtempérerait à toutes ses volontés; mais qu'en public il ne se pouvait départir de la coutume. Il le pria de ne trouver mauvais s'il s'y attachait, disant qu'il mourrait plutôt que de faire dire de lui qu'étant ambassadeur il eût

rabaissé l'honneur dû à son maître et à sa charge ; que M. le duc de Bouillon, qui était des premières maisons de France, duc et pair et en grande considération en ce pays, n'avait point fait de difficulté de laisser M. de Buisseaux prendre sa droite, celui qui le menait, qui était un des principaux seigneurs d'Angleterre, prendre la gauche; qu'il tenait pour assuré que M. le marquis de Buckingham ferait de même, étant sage et discret, et sachant l'usage du pays d*Aiigleterre.

Ces paroles franches, rarement entendues de ceux qui sont en faveur, le touchèrent vivement ; mais cette résolution le fâcha, d'autant plus qu'il était engagé au marquis de Buckingham. Cela le conduisit à jouer toutes sortes de personnages pour le faire départir ; tantôt se mettant en colère, tantôt parlant doucement, puis appelant ses conseillers pour lui remontrer qu'il ruinait sa fortune s'il persistait en son opinion. A cela M. de Tillières répondit qu'il aimerait mieux perdre toutes choses que son honneur. Ce qui le fit résoudre à la fin d'en user selon les voies accoutumées. Il ne s'ensuivit aucune dispute, et les choses se passèrent selon les voies ordinaires.

Pendant qu'il séjourna en Angleterre, on ne voyait que messagers aller vers le vicomte de Donquester et de là au marquis de Buckingham. On n'en communiquait rien au comte de Tillières. Ce qui le détermina, voyant que ces affaires- là tendaient au désavantage et au déshonneur de la France, à parler à monsieur le maréchal de Cadenet, et à lui représenter l'état de l'Angleterre, afin de se décharger du mal qui en pouvait arriver, et aussi afin que les conseils qu'il lui donnerait le fissent aller avec plus de retenue qu'il ne faisait. Mais de quoi cela servait-il avec une personne qui venait aveugle de ses intérêts, très-mal instruite par soi-même et plus mal conseillée ?

Il lui commença son discours en cette façon : « Monsieur,

je suis extrêmement étonné que vous ayez entrepris ce voyage en une saison si peu convenable et en laquelle vous ne pouvez , sinon dans les apparences et dans les compliments, recevoir que du déplaisir. Beaucoup d'ambassadeurs extraordinaires ont eu les mêmes rencontres. Ce n'est pas qu'ils ne les prévissent, mais la volonté de leur maître les forçant à obéir, il fallait qu'ils bussent le calice. Mais vous, monsieur, de qui le frère tient les volontés de Sa Majesté en la main , et qui ne dosaies aller en aucun pays étranger, sinon pour jouir des travaux d'autrui, et par l'accomplissement de quelque traité avantageux, vous venez participer à mes soins et à mes épines. Je sais bien que l'on vous donne autre chose à entendre, et que vous trouverez des esprits en état de recevoir favorablement ce que vous êtes venu négocier et ditipo^és à vous donner contentement. Mais je vous conjure de croire que cela est faux; je n'espère pas vous divertir de cette opinion; mais pour ma décharge, je vous dirai, sur tous les points que l'on dit que vous êtes venu traiter ici, la disposition qu'à mon avis vous y trouverez.

« Je commencerai par le mariage de France, comme étant le point le plus important, et vous assurerai que vous n'eussiez su venir en un temps plus inopportun pour le faire réussir. D'autant plus que depuis peu, comme je l'ai écrit à Sa Majesté, il est venu des nouvelles d'Espagne qui en donnent beaucoup d'espérance. Le père Lemaître est même parti d'Espagne pour aller à Rome, afin d'obtenir la dispense. De plus, le roi de la Grande-Bretagne, qui ne veut pas se mettre en brouilleries, et qui désire être du côté des plus forts, témoigne s'attacher à ce mariage plus fortement que jamais; et encore qu'il semble que par raison il s'en devrait éloigner, néanmoins, agissant par son humeur, il espère, il veut que l'on croie que la restitution du Palatinat marchera de front avec ce mariage.

Vous trouverez le marquis de Buckingham tout à fait porté de ce côté-là. La faction des puritains l'y a obligé, car, voyant qu'il les avait pour ennemis, il a cru ne pouvoir prendre assurance, sinon dans la protection de l'Espagne.

(( Encore que le mariage d'Espagne ne réussît pas, je ne sais si le roi de la Grande-Bretagne tournerait la vue de notre côté ; car il faut que vous sachiez que le sujet principal, pour lequel on dit qu'il désire ce mariage, n'est pour autre chose que pour opposer la religion catholique à la puritaine, et vivre sûrement entre les deux. S'il était privé dudit mariage, je crois qu'il rechercherait une huguenote pour son fils et se déclarerait du côté des puritains. Car, quoiqu'il les haïsse par raison d'État , il aime leur religion. Il ne croit pas que la France puisse faire la balance qu'il espère du côté d'Espagne.

« Les démarches faites par la France ne sont pas honorables, tant pour la chose en soi (car on n'aurait pas dû venir offrir la fille d'un grand roi , qui doit être recherchée avec honneur), que pour les moyens employés, savoir l'envoi de du Buisson et les paroles de désaveu que l'on m'a fait porter depuis peu sur ce sujet. Il ne servira de rien de dire que vous sonderez les esprits, et comme vous les trouverez disposés, que vous avancerez ou retarderez. Car dans la créance générale que Ton a que vous venez pour cette occasion, les paroles que vous en tiendrez seront considérées comme sérieuses, et vous obligerez l'Espagne à faire ce mariage, qu'elle semblait n'avoir nul dessein d'accomplir, uniquement pour en priver la France.

« Pour le second point qui regarde les huguenots, il me paraît tout à fait hors de propos; la France n'étant pas en bonne intelligence, comme cela devrait être, vous témoignerez une bassesse de courage de laquelle ce roi, qui ne fait les choses que par crainte, prendra avantage. Et jugeant par là de votre faiblesse, il deviendra orgueilleux.

Au lieu de recevoir les paroles que vous lui tiendrez sur les huguenots, comme venant de votre part, il les prendra comme une grande déférence de la part de Sa Majesté; et vous tomberez en cet inconvénient qu'il faudra lui en donner part ou bien F offenser par ce refus, et vous l'obligerez à les assister. Chose qu'il n'eût peut-être jamais faite, si nous eussions montré aussi bonne mine en son endroit que nous témoignons de peur. Quelque bien disant et avisé que vous soyez, vous aurez beaucoup de peine à persuader quelque chose au désavantage des huguenots, soit qu'il ajoute plus de foi à l'instruction qu'il a de leur part qu'aux avis qu'on lui donne contre eux, ou bien que la raison d'État qui l'oblige à les maintenir, lui fasse feindre de croire ce qu'ils lui mandent.

« Pour ce qui touche la Valteline, le marquis Buckingham poussera Sa Majesté tant qu'il pourra à la secourir, afin d'empêcher le roi d'Espagne de ce côté-là, et ainsi avoir meilleur marché du Palatinat. Que si après il en sort à son contentement, soit en faisant le mariage ou autrement, il t&chera d'être l'arbitre de la chrétienté par offices fort médiocres, afin que du trouble d'autrui, il tire la paix chez lui.

« Pour ce qui regarde l'Allemagne et le Palatinat, il sera bien aise de pousser la France à s'opposer à la grandeur de l'Espagne pendant que lui en repos en tirera l'avantage pour ses propres affaires. Ainsi , il me semble que de ces quatre points nous ne pouvons tirer aucun profit, mais beaucoup de honte et de mal. Nous venons nous soumettre à un roi que nous avons tant bravé ; nous donnons de la jalousie à l'Espagne et nous la désobligeons, en venant traverser un mariage qui était avancé. Nous ne pouvons, en agissant de cette manière, qu'engager le roi d'Espagne à s'unir avec le roi d'Angleterre pour assister nos huguenots, et nous lui facilitons la restitution du Palatinat.

Enfin, nous venons faire des bassesses avec un roi qui ne nous pouvait faire grand mal, pour en désobliger un de qui nous pouvons recevoir du déplaisir. »

Le comte de Tillières ajouta à ce discours qu'il les suppliait d'aller, bride en main, avec le vicomte de Donquester, et ne déférer pas entièrement à ses conseils, d'autant que quoiqu'il parût homme doux, néanmoins il était puritain, et par conséquent violent. Voyant sa ruine dans le mariage d'Espagne, il ferait tous ses efforts afin de le rompre, et il porterait tous ses avis pour faire que la France se heurtât sans se soucier de son honneur, pourvu qu'il satisfit à sa passion et j jugeât de l'avantage.

A tout cela, M. de Cadenet répondit qu'il n'était nullement venu pour parler du mariage, que ce qu'il traiterait pour les huguenots, ce serait comme de lui-même, et qu'il espérait si bien ménager l'esprit du roi d'Angleterre, en lui faisant connaître l'état des affaires avec les huguenots, qu'il en demeurerait satisfait; que pour la Yalteline et les Grisons, ce qu'il en toucherait serait seulement en passant, et de cette façon que personne n'en pourrait prendre jalousie.

Le comte de Tillières répliqua qu'il priait Dieu que le tout réussît à son contentement et à l'honneur de la France; mais qu'il le suppliait de fonder son discours sur cette créance que l'ambassadeur d'Espagne saurait de mot à mot tout ce qu'il proposerait et davantage, et qu'il ne s'imaginât pas qu'il ne prît jalousie de tous les points, et ne vît que ce fût un essai pour faire une ligue contre lui. Pour l'heure, ils en demeurèrent là.

Le lendemain, je vis des messagers aller vers MM. le marquis de Buckingham et le vicomte de Donquester , lequel était le directeur de ces affaires, mais qui s'y gouverna fort mal. Toute sa direction ne tendait qu'à réunir le peu d'intelligences que la France avait en Angleterre

et à 86 mettre bas lui-même. Il fut cause que Ton sonda le marquis de Buckingham pour le mariage de France, auquel on trouva beaucoup de froideur, comme aussi à cette grande union que Ton prétendait faire avec lui et M. de Luynes. Ce qu'il fit, parce que son maître y était contraire et qu'il était engagé envers TEspagne.

Pendant cela, M. le maréchal de Cadenet eut une audience particulière du roi, en laquelle il ne convia point le comte de Tillières de l'accompagner. Il n'osa point lui parler du mariage, parce qu'ayant trouvé le marquis en un autre état qu'il n'espérait sur ce sujet, il crut bien que ce serait peine perdue d'en parler à son maître. Mais pour témoigner qu'il était venu pour quelque affaire, il parla de nos huguenots, desquels pensant faire cheminer le traité avec celui du mariage. Il fallut changer de style et informer le roi de la Grande-Bretagne, comme de luimême, de l'état de leurs affaires. En cette audience, il ne reçut que des paroles pleines de grands compliments, mais rien de positif^ afin qu'une autre fois il s'ouvrît davantage. Il crut que les paroles de douceur et de courtoisie que lui avait tenues le roi étaient signe de deux choses, l'une, qu'il avait peur pour les huguenots de France, et l'autre, qu'il avait apporté beaucoup de créance à ses discours. Ensuite de quoi il se vanta qu'il allait bien ménager l'esprit de ce roi, que s'il pouvait demeurer un mois en Angleterre, il remettrait les affaires de Sa Majesté, qu'il sembla par là accuser le comte de Tillières d'avoir laissées déchoir ou par ignorance ou par négligence.

Celui-ci sut tout et s'en moqua, parce qu'étant averti de tout ce qu'il avait traité, connaissant, comme il faisait, le pays et l'humeur de celui qui le gouvernait, et même «e qu'il dit ensuite de cette conférence, il prévit bien où aboutirait cette négociation. Toutefois il en fut marri.

voyant en quel état on disposait les affaires et en quel point de désespoir on allait les réduire.

Je dirai une chose assez ridicule, mais fort secrète, et qui fera voir combien le maréchal se trompait dans ses opinions, et en quelle estime le roi d'Angleterre, le prince de Galles et le marquis de Buckingham l'avaient, c'est que moi, qui fais ce présent écrit, appris que le soir même qu'il faisait le discours au comte de Tillières, ledit roi étant dans sa chambre du lit, accompagné seulement du prince de Galles, du marquis de Buckingham et du milord Digby, le marquis, étant tout nu en chemise, faisait des pétards, et en les faisant disait : « Voilà pour l'ambassadeur de France extraordinaire I » Et le roi s'en tuait de rire et les autres aussi, soit pour lui complaire, soit qu'ils y prissent plaisir.

Le jour suivant, le maréchal alla voir le marquis de Buckingham, auquel il toucha de loin quelque chose du mariage de France. Mais il l'en trouva si éloigné, et il reconnut celui d'Espagne si avancé, que depuis il n'en parla plus. Néanmoins, il ne laissa de poursuivre l'union d'entre le marquis et M. de Luynes, bien qu'il vît que le mariage qui en pouvait faire le principal fondement était détruit. Il ne reçut de lui que des paroles générales, ce qui lui fit prendre un autre chemin avec le vicomte de Donquester : ce fut d'essayer de brouiller dans le parlement et de pousser la cabale des puritains à entreprendre plus librement la rupture du mariage d'Espagne. Le roi d'Angleterre en fut averti, comme de quelques paroles qu'avait tenues un petit homme nommé Laforét au secrétaire Nanton, à lui, touchant le mariage de France. Ce Laforét avait été envoyé de la part des conseillers du maréchal pour sonder le gué, ce qui produisit les effets que vous verrez ci-après.

Cependant, M. le maréchal de Cadenet eut une seconde

audience, en laquelle il ne mena le comte de TîUières non plus qu'à la première^ ce qu'il fit, afin qu'il semblât traiter avec plus de grandeur et d'autorité étant seul, et afin de pouvoir faire le rapport qu'il voudrait au conseil du roi à son retour. Il reparla de l'affaire des huguenots, et pour rendre, comme il lui semblait, cette négociation plus facile, il y mêla les affaires de la Valteline et du Palatinat. Aux deux dernières, il fut répondu assez froidement, et par discours embrouillés, comme c'est la coutume du roi. Mais pour les huguenots, il répondit plus franchement et plus durement qu'il ne l'avait fait. Il demanda pourquoi on ne le faifcîait pas arbitre de ces affaires-là, comme il avait toujours cru de tout temps devoir être et particulièrement en cette occasion.

Le comte de Tillières avait prévu tout cela : le maréchal reconnut ce qu'il lui avait dit du roi d'Angleterre, et vit bien qu'il n'était pas si aisé à gouverner qu'il s'imaginait. Cela lui fit prendre résolution de s'en aller. Il fut donc en sa dernière audience dans la galerie privée de Whitehall, en laquelle tous les seigneurs français prirent congé du roi. Les compliments terminés, il mena M. le maréchal de Cadenet, M. le marquis, de Buckingham et le comte de Tillières en sa chambre, où ils s'assirent, lui et le maréchal. Pour le comte de Tillières, il se tenait auprès du feu avec le marquis de Buckingham, parce que, n'ayant point été appelé aux premières audiences et sachant les impertinences qui y avaient été traitées , et quelle fin aurait celle-ci, il ne youlait pas s'y engager. Mais le roi l'appela et lui dit qu'il désirait qu'il vînt s'asseoir, à quoi il obéit. Il fit aussi approcher le marquis de Buckingham.

« Monsieur le maréchal, dit-il alors, afin que votre voyage « ne soit pas tout à fait inutile, je vous tiens ce discours, « que je vous prie de faire entendre au roi votre maître. « Je le commencerai par les huguenots de France et vous

ff

cf dirai que je trouve étrange que l'on ait porté le roi « mon frère à leur faire violence aux affaires de Béarn, et « même à montrer l'intention de les exterminer, encore « que ce soient les meilleurs sujets qu'il ait, les plus portés « à le servir, et lesquels n'enseignent point, comme font « les jésuites, le meurtre des rois. Pour moi, comme je « désire qu'ils se contiennent en devoir et à l'obéissance, « aussi ne savais-je comment je pourrais souffrir qu'ils « fussent opprimés. »

A quoi mondit sieur maréchal répondit qu'en tout ce que Sa Majesté avait fait en Béarn, il n'y avait rien de contraire aux édits de pacification; que c'était un châtiment de rebelles et non une attaque contre la religion ; que le roi son maître désirait les maintenir tous exactement dans leurs édits; mais .que s'il y avait quelque particulier qui voulût s'éloigner de son devoir, il voulait le châtier (1). A quoi il fut répliqué qu'il fallait reconnaître clairement cela, et que si Sa Majesté avait pour agréable, il donnerait charge à son ambassadeur de recevoir les plaintes et d'y apporter ce qui serait nécessaire pour le bien et le repos de la France. Par ce moyen, il voulait se rendre arbitre entre le roi de France et ses sujets, et il ne pouvait les abandonner qu'il ne les eût mis en leur tort.

M. le maréchal lui montra bien que ce n'était pas l'intention de son maître de rendre personne arbitre entre lui et ses sujets, ce qui le fit tomber en l'inconvénient que je lui avais prédit, en parlant des affaires qu'il devait traiter en Angleterre.

Après cela, le roi passa au mariage d'Espagne, lequel il

' (1) Une lettre écrite par le duo de Lu^nes à M. de TiUières prouve que si la France tenait à faire connaître au roi d'Angleterre qu'on voulait

baisser les huguenots comme parti politique, elle voulait respecter leur indépendance poUtique. (Voir cette lettre vox pièces justificativos).

lui assura être fort avancé, tous les points qui touchaient la religion étant d'accord ; que pour cela il ne serait pas Espagnol, non plus que le roi son frère, qui avait pris alliance en Espagne; mais qu'il avait toujours l'œil aux affaires de la chrétienté, pour y apporter le bien qu'il y jugerait nécessaire ; qu'il le priait d'en rendre compte à son frère, lequel il ne manquerait d'en avertir plus particulièrement, selon qu'il s'avancerait.

De là, il passa au Palatinat, et, en paroles embrouillées, lui témoigna que ce serait bien fait de s'opposer à la grandeur d'Espagne ; que, pour lui, quand on lui dénierait le patrimoine de ses petits-enfants, il y mettrait le tout pour le tout; mais qu'il espérait, pourvu que son gendre se mit en son devoir, que le roi d'Espagne et l'empereur se porteraient à la raison (1).

Puis il parla de la Yalteline, excita M. le maréchal de Cadenet à porter Sa Majesté à y donner ordre, comme étant une affaire de conséquence préjudiciable à la France et à toute la chrétienté. Il passa aux affaires des Yénitiens, et dit qu'il ne savait comment il devait procéder en leur endroit, d'autant plus qu'ils avaient offensé injustement le roi d'Espagne, et principalement en l'alliance avec les Hollandais ; qu'il lui semblait que le roi d'Espagne les attar querait avec raison, s'ils ne quittaient cette ligue. Dans ce discours, le marquis de Buckingham se mêla et se montra extrêmement Espagnol.

Il traita ensuite de la continuation ou de la rupture de la trêve de Hollande, mais en paroles si obscures qu'on ne savait quel sens y donner, disant qu'il voyait plusieurs occasions qui devaient porter MM. des États à la rompre, d'autres à l'entretenir ; que son esprit n'était que d'homme et qu'il ne pouvait passer au travers des temps pour juger

(1) Pour cotto affaire du Piilutiiiat, voir notre introduction.

de l'avenir; et par ainsi, qu'il ne savait quel conseil leur départir, craignant qu'ils le voulussent faire garant de celui qu'il leur pouvait donner.

Il finit par l'union que le maréchal de Cadenet désirait faire avec le marquis de Buckingham ; il assura qu'il correspondrait à ses intentions, mais qu'il fallait que les affaires générales se conduisissent par la voie des ambassadeurs, comme auparavant, et non pas par des voies extraordinaires et par les personnes particulières.

A tous ces propos, qui ne furent que généraux et qui ne témoignèrent point que l'on en pût espérer de particuliers, M. le maréchal de Cadenet ne répondit que généralement et en peu de paroles, et après, dit son dernier adieu, étant, à mon avis, bien marri de n'avoir suivi les conseils du comte de Tillières, mais trop vain pour l'avouer.

Au bout de trois jours, il partit pour s'en aller à Douvres, où le comte de Tillières le conduisit jusqu'à son vaisseau, le trouvant fort triste par le chemin, soit pour s'être mal conduit dans sa négociation, soit pour avoir mal réussi en ses desseins. A son retour à Londres, le comte de Tillières trouva les bons effets de cette ambassade : le secrétaire Nanton, chassé pour avoir prêté l'oreille aux propositions que le petit Laforét lui avait faites du mariage de France ; le vicomte de Donquester, près d'en recevoir autant, ainsi que quelques autres de nos amis ; le roi de la Grande-Bretagne ayant pris jalousie, par l'instigation de l'ambassadeur d'Espagne, du procédé de M. le maréchal de Cadenet; le mariage d'Espagne plus avancé que jamais, et le roi et son favori tout à fait entre ses mains.

C'est le récit au vrai de l'ambassade de M. le maréchal de Cadenet que j'ai écrit trois mois après son départ d'Angleterre, où je me trouvais alors (1).

(1) Bien que, dans cette piquante relation du voyage du maréchal de

Cadenet en Angleterre , le comte de Tillières ne parle pas à la première personne, on ne peut douter qu^il n'en soit l'auteur. Elle atteste une grande connaissance des affaires du pays. Écrite peut-être avec un trop vif sentiment d'aigreur contre un personnage qui venait traverser des négociations déjà conmiencées, ce récit n'en contient pas moins des particularités fort curieuses et que nous n'avons vues nulle part.

VOYAGE DU PRINCE DE GALLES EN ESPAGNE. — SON MABLA.GE AVEC HENBIETTE-MABIE, SŒUB DE LOUIS XIH. — FOLIES DU DUC DE BUC- KINGHAM, CAUSES SECBÈTES DE SA HAINE CONTRE LES FRANÇAIS.

Le prince de Galles, qui est maintenant roi d'Angleterre, partit de Tibolz, où il laissa le roi son père, pour aller s'embarquer au port de Douvres, et à dessein, comme il fit, de passer par la France pour se rendre en Espagne, où il arriva au mois de février de l'année 1624. Il prit cette résolution assez extravagante, ou pour suivre les sentiments du roi son père, qui souhaitait son mariage avec rinfante d'Espagne, ou pour satisfaire à sa passion, ou dans la croyance qu'allant en personne en ce pays-là, on ne lui dénierait pas ladite infante, qu'il prévoyait ne pouvoir obtenir d'autre façon ; d'autant plus qu'il n'ignorait pas que les Espagnols estimaient que le bien de leurs affaires les obligeait de lui préférer le roi de Hongrie, qui est à présent empereur. A quoi l'on pourrait ajouter qu'il avait sujet de craindre que la différence de religion ne les en détournât. Il en partit vers le mois d'octobre de la même année, fort

mécontent de n'avoir pas réussi dans ses prétentions, et le due de Buckingham fort mal satisfait pour la même raison et pour quelques déplaisirs qu'il s'était ûguré d'avoir reçus du comte d'Olivarès ou qui étaient véritables. Il s'embarqua à la Corogne , qui est un port de mer de la Galice, pour retourner en Angleterre, sur des vaisseaux que le roi son père lui avait envoyés pour cet effet.

Quand il fut sur mer et maître absolu de ses volontés, ce fut alors qu'il commença de voir et ressentir la grande faute qu'il avait faite d'entreprendre ce voyage, qui paraissait plutôt entrepris pour donner sujet à un roman que représenter la conduite d'un sage prince , et où il y avait beaucoup à craindre et peu à espérer I Car s'il lui eût fait obtenir Tinfante, je ne vois pas que cet avantage pût égaler les maux qu'il en pouvait craindre. Pouvait-il ignorer que c'est une chose périlleuse de passer inconnu par le pays d'un prince son voisin, et auquel le voisinage donne toujours de la jalousie, et bien souvent de la haine ; qu'étant de différente religion, cela augmente l'une et l'autre ; que le roi sachant qu'il allait pour contracter un mariage avec un prince qui lui était suspect et avec une nation ennemie de la France, il pourrait l'arrêter afin de l'empêcher ; que cela pourrait être maintenu par beaucoup de raisons et n'était pas sans exemple ; nous en avons vu depuis peu deux en France, et, s'ils ont été blâmés, ceux qui ont été arrêtés, n'ont pas laissé pour cela de souffrir et l'arrêt et la prison ; la jalousie de conserver les Ëtats est si grande entre les souverains, qu'elle sert d'excuse à leur violence.

Étant en Espagne, il devait appréhender que les Espagnols l'ayant offensé en lui déniant leur infante, ne l'arrêtassent prisonnier pour éviter le mal qu'il leur pourrait faire étant en liberté. Il devait craindre encore, se voyant frustré de son mariage, qu'il ne perdit toute espérance de recouvrer le Palatinat par un accommodement, puisque les Espagnols,

non-seulement avaient toujours fait marcher conjointement l'un avec l'autre, mais lui avaient déclaré qu'il ne devait point espérer le dernier sans Taccomplissement de ce mariage, et qu'il ne leur ûi la guerre pour recouvrer par force ce qu'il voyait ne pouvoir obtenir de bonne volonté ; et que, joignant le mépris qu'ils avaient fait de lui avec les maximes d'Etat qui l'obligeaient d'essayer par toutes sortes de voies de ravoir le Palatinat , il mît le tout pour le tout afin d'avoir raison de l'un et de l'autre, et que dans cette appréhension, ils aimassent mieux le retenir que de se commettre à tous ces accidents.

L'on peut dire avec vérité que le prince de Galles fut plus heureux que sage. Il est malaisé de dire si cela lui arriva par sa bonne fortune ou par la mauvaise conduite de ceux à qui il avait affaire.

En même temps qu'il partit de Madrid, un cordelier anglais prit le chemin de France pour retourner en son pays. Étant arrivé à Paris, selon la bonne coutume des moines, qui aiment às'intriguer dans les affairesdumonde, et qui ont d'ordinaire l'esprit inquiet, il s'en alla chez la reine mère, et il demanda à parler à madame de Malissy, gouvernante de ses filles. Je ne sais s'il la connaissait auparavant, ou si quelqu'un lui donna son adresse, ou s'il l'apprit de lui-même. Quoi qu'il en soit, il lui dit , après l'avoir saluée, qu'il venait de Madrid; que le prince de Galles en était parti fort mécontent, et le Buckingham outré contre les Espagnols ; que le mariage de l'infante ne pouvait pas être rompu, parce que les Espagnols ne l'avaient pas voulu faire pour leurs intérêts, et le prince et le Buckingham, par prudence et par respect, l'un de son père ei l'autre de son maître; mais qu'il savait que tous les deux le voulaient rompre, étant arrivés en Angleterre; qu'il serait fort bien dans cette conjoncture de proposer celui de Madame,' sœur du roi ; que si l'on voulait, il le proposerait

et pourrait mieux faire qu'un autre, parce qu'il avait beaucoup d'accès auprès du duc de Buckingham ; qu'il pouvait toutsurl'esprit du roi d'Angleterre et celui du prince de Galles son fils. Il ajouta à ce que dessus, qu'il savait bien que le duc seconderait ce dessein , tant par la haine qu'il portait aux Espagnols que pour l'affection qu'il avait pour la France.

Je n'ai pu savoir jusqu'à présent si le moine en avait communiqué avant de partir de Madrid avec le duc de Buckingham, ou s'il en parla de son propre mouvement ; tous deux se peuvent croire. Celui-ci étant assez entrant et assez intrigant pour faire cette proposition de lui-même, et Vautre assez sot pour la faire faire, sans considérer ni le temps ni la chose en soi, ni la condition ni Tesprit de celui qu'il y employait.

Quoi qu'il en soit, madame de Malissy en donna part à la reino-ittère, qui parla elle-même au moine, lui montra d'agréer ses propositions et le renvoya pour en traiter avec le cardinal de Richelieu. Celui-ci gouvernait en ce temps-là son esprit et ses affaires, mais n'avait nulle part dans celles de l'Etat ni du cabinet. C'étaient MM. le chancelier de Sillery et de Puisieux père et fils qui en avaient l'entière direction. Le cardinal de Richelieu lui prêta bonne audience, approuva la proposition et lui fit donner de l'argent pour achever son voyage , et ils demeurèrent d'accord ensemble que lui , arrivé en Angleterre , lui ferait savoir de ses nouvelles et adresserait ses lettres à madame de Malissy.

Si le cardinal approuva cette affaire par la disposition de son esprit ou pour agréer à la reine -mère sa maîtresse, ou pour tous les deux ensemble, je ne puis pas le dire, ne le sachant pas au vrai. Mais je puis bien assurer que le moine partit de Paris fort satisfait, la bourse pleine et l'esprit rempli de grandes espérances. Aus-

sitôt qu'il fut arrivé en Angleterre, il alla trouver le duo de Buckingham, auquel il débita sa commission, et il y a grande apparence qu'il l'augmenta pour la faire valoir et se faire valoir aussi. Elle agréa fort au duc de Buckingham, parce qu'il reconnut par là l'affection que la reine-mère, qui était la plu^ intéressée dans cette affaire, avait pour la faire réussir. Lui la souhaitait avec passion, ou pour se venger des Espagnols, ou pour ses intérêts particuliers , ou pour satisfaire l'esprit du prince de Galles, dont il s'appuyait en ce temps-là contre la défaveur qu'il prévoyait lui devoir arriver du côté du roi son maître.

Le duc de Buckingham s'en réjouit aussi, parce qu'il crut que c'était un moyen de retirer la négociation du mariage des mains du comte de Tillières. Il ne le haïssait pas, mais il prévoyait bien, par la connaissance que le comte de Tillières avait de l'Angleterre, de la façon dont il savait que le mariage d'Espagne s'était traité, et de la manière qu'il commençait à conduire celui de France, dont on lui avait fait ouverture, que l'on n'en aurait pas si bon marché que d'un moine ignorant et étourdi ; qu'il trouverait plus de facilités dans l'esprit d'une femme et d'une mère pas* sionnée pour sa fille, que dans la fermeté et la prudence chez MM. les chanceliers de Sillery et de Puisieux. Ceux-ci voulaient bien achever ce mariage, mais par les avis qu'ils recevaient du comte de Tillières , par les conseils qu'ils prenaient d'eux-mêmes, et dans la nécessité qu'ils savaient qu'en avait l'Angleterre, et la grande passion qui y poussait les plus intéressés. Ils prétendaient bien lui faire payer le mépris qu'elle avait fait de la France en pareille occasion, considérer mûrement la façon dont les Espagnols avaient conduit celui de leur infante, les intérêts que la France avait communs avec eux et ceux qui en étaient séparés, afin de s'attacher aux uns et rejeter les autres, et

enfin se conduire avec suite et ordre et avec la dignité convenable à la grandeur du roi de cet Etat.

Je gais que le duc de Buckingham trouva étrange qu'ayant un ambassadeur de France en Angleterre, homme de condition et qui connaissait très-bien les affaires de ce pays- là, qui avait déjà commencé de traiter du mariage, Ton eût pris la voie d'un moine qu'on ne connaissait point, mais qui se faisait à l'abord assez connaître pour un sot, afin de lui en parler et, en cas de besoin, de le négocier. Le duc de Buckingham , en se prévalant de la mauvaise conduite de ceux qui l'employaient, les en méprisa.

Pendant que cette négociation irrégulière marchait lentement, le comte de Tillières avançait toujours régulièrement la sienne, où il rencontrait quelquefois des froideurs dont il ignorait la cause ; mais il ne s'en mettait pas beaucoup en peine, sachant bien que les intérêts d'Etat obligeraient les Anglais à faire ce mariage, et que les intentions des particuliers qui y pouvaient quasi tout les porteraient à l'achever. Enfin il fut éclairci de ce doute de la façon que je vais vous dire.

Un jour, sur les cinq heures du soir, on vint l'avertir qu'un honnête homme anglais voulait lui parler. Étant entré et assis, celui-ci lui déclara qu'il était religieux et se nommait Gré, qu'il lui avait apporté un paquet qu'il lui montra et qui était assez gros, et s'adressait à madame de Malissy ; qu'il le priait de le mettre dans le premier qu'il enverrait à la cour de France, et de donner ordre de le faire tenir par une voie bien sûre, parce qu'il y avait dedans des affaires de conséquence. A ce beau discours, digne d'un maniaque, le comte de Tillières répondit qu'il n'était point accoutumé d'envoyer des paquets avec les siens sans savoir ce qu'ils contenaient, et principalement lui témoignant que le sien contenait des choses d'importance. A quoi le moine répliqua qu'il le lui éclaircirait volontiers. Et là-dessus il lui

raconta tout ce que j*ai écrit ci-dessus : ce qui s était passé entre la reine-mère, le cardinal de Richelieu, la dame de Malissy et lui, ce qu'il avait traité; que ce paquet qu'il me priait (1) de faire tenir à la dame de Malissy, en était la réponse.

Ce discours étonna et fâcha le comte de Tillières. Il pensa en lui-même comment il était possible que la reinemère et son cardinal de Richelieu, qui s'estime si habile, prissent une conduite si extravagante, en ce que, n'ayant vu qu'une fois un homme étranger et un chétif moine, ils se confiassent à lui d'une affaire de cette importance, et qu'ils ne considérassent pas la dispropoi-tion quïl y avait entre ladite affaire et celui qu'ils employaient pour la traiter ; combien c'était la rabaisser et rabaisser l'honneur de la France, d'en remettre la conduite à une personne qui en était indigne et incapable par la disposition de son esprit; et ne pouvait, ledit comte de Tillières, s'imaginer pourquoi ils ne l'employaient plutôt en cette négociation que ledit moine, puisqu'il avait la naissance qui manquait à l'autre, la connaissance du pays, dont le moine, bien qu'il en fût natif,' était fort ignorant, et le titre d'ambassadeur et enfin les qualités propres à la manier, et dont il trouvait le moine entièrement dépourvu.

Il lui vint quelquefois à la pensée s'il n'avait point fait quelque action qui lui pût ôter la confiance avec la reine ou son cardinal de Richelieu. Mais, s' étant examiné et n'en trouvant point, cela lui fit accuser davantage leur conduite et augmenter son déplaisir de se voir traiter de la façon et Thonneur de la France si fort rabaissé, ce qui le convia de dire pour conclusion, au moine, qu'il n'enverrait point son paquet avec le sien, et, puisqu'il

(1) On voit encore ici que le comte de Tillières, qui parle ordinairement à la troisième personne, s'oublie de temps en temps et parle à la première.

était un demi-ambassadeur, qu'il le fît tenir par courrier exprès ou par telle autre voie qu'il jugerait à propos.

En même temps il écrivit au roi pour lui faire entendre tout au long ce procédé et s'en plaindre comme de chose qui blessait Thonneur de la France et intéressait le sien.

Cette plainte le toucha d'abord, étant fort raisonnable et lui étant représentée bien vivement et fort nettement par M. de Puisieux, qui n'aimait pas M. le cardinal de Bichelieu. Mais, comme il n'était un prince qui s'arrêtât fort à penser et à pénétrer les affaires, qui les conduisait d'ordinaire par d'autres intérêts que par les véritables, qui avait de la faiblesse dans sa conduite, et qui commençait à se dégoûter de M. de Puisieux, ce qu'il lui put dire là-dessus produisit un effet de peu de durée. Son premier mouvement passé, il découvrit tout le discours de M. de Puisieux à la reine sa mère, qui s'en sentit fort piquée contre lui, et le contre-coup rejaillit sur le comte de Tillières comme ami dudit sieur de Puisieux, parce qu'elle avait vu qu'il avait contribué aux mauvais offices que le sieur de Puisieux avait rendus sur ce sujet au cardinal de Richelieu. Celui-ci n'entra pas si fort dans les affaires ; mais ce fut le sieur de la Vieuville, dont l'on s'était servi pour ruiner le sieur de Puisieux, qui ne fut pas sitôt chassé, que le traité de mariage changea aussitôt de face, et Von n'eut plus pour but de le faire réussir avec honneur ni avec la dignité de la France, mais seulement de l'achever promptement. On ne pensa plus d'y conserver l'ordre nécessaire en toutes sortes d'affaires et particulièrement en celles de ce poidslà, mais de la finir le plus tôt qu'il se pourrait.

La passion que la reine-mère avait de faire sa fille reine, la déférence qu'apportait à cette heure-là le cardinal de Richelieu à toutes ses volontés et la folie du sieur de la Vieuville, qui s'était laissé gagner par l'adresse des ambassadeurs d'Angleterre, et le désir qu'avait le sieur de la

Ville-aux-Clers, secrétaire d'État, et qui avait obtenu, par l'éloignement de M. de Puisieux, la commission des affaires étrangères, que ce mariage se finît du temps qu'il les maniait, joint au peu d'expérience qu'il avait en ce temps-là, produisirent ces mauvais effets. Cela donna des peines qui ne sont pas imaginables au comte de Tillières, qui s'accommodait bien en certaines choses au temps présent et aux esprits de ceux qui tenaient les affaires de la France, mais ne pouvait s'y ajuster aux choses essentielles qui choquaient son honneur et le bien de l'État.

Il lui déplaisait que ce mariage, qu'il avait conduit jusqu'à l'éloignement de M. de Puisieux, et par ses sages conseils et ceux de M. le chancelier de Sillery, avec tant de dignité et un si bel ordre, on l'obligeât à le conduire avec bassesse et confusion. Il s'y opposait autant qu'il pouvait et avec des raisons qui convainquaient entièrement ceux qui gouvernaient. Mais leurs intérêts, leurs passions ou leur ignorance les empêchaient de les faire valoir. Enfin sa conduite leur blessant l'esprit et ne pouvant souffrir aucune opposition qui retardât ce mariage, quelque raisonnable qu'elle fût, ils retirèrent le comte de Tillières de son ambassade pour envoyer en sa place le sieur d'Effiat, qui était un homme entièrement dévoué à la faveur, et ils étaient assurés qu'il suivrait aveuglément toutes leurs volontés.

La reine-mère et le cardinal de Richelieu travaillèrent à cet éloignement pour la raison que nous venons de dire et pour deux autres encore : la première, parce qu'il avait écrit au roi touchant le traité de ce moine dont nous avons ci-devant parlé, et même à la reine mèreassezsèchement(l); et la seconde, parce qu'il le croyait ami de M. de Puisieux

(1) Voir aux pièces jii8tifioatit<M les deux lettres écrites au stjet de ce moine par Marie de Médiois, qui se fUcfae parce qa^eUe a tort.

qu'ils avaient aidé à chasser. Le sieur de la Vieu ville s'y porta par cette considération et parce qu'il haïssait M. le maréchal de Bassompierre, dont le comte de Tillières était beau-frère, et qu'il croyait par ce moyen s'en venger. Il le fit aussi par suggestion des ambassadeurs d'Angleterre qui croyaient que cette affaire amenderait pour eux, si on l'envoyait traiter par un homme nouveau dans toute sorte de négociation et tout à fait ignorant des affaires d'Angleterre.

Je sais que les ambassadeurs , encore qu'ils eussent procuré Téloignement du sieur de Tillières et l'envoi du sieur d'Effiat, s'en moquèrent et en mésestimèrent ceux qui le firent , comme aussi le roi leur maître ; mais ils ne laissèrent d'en profiter et firent fort bien et habilement ; car il y a plus d'avantage à se servir de la folie d'autrui qu'à bien user de sa prudence.

Peu de temps après ces changements, de tous côtés un chacun concourant à finir ce mariage, les choses furent mises en état, à quelques articles près, qui étaient de peu d'importance et faciles à accommoder, et que les ambassadeurs voulaient que le duc de Buckingham ajustât, afin qu'il parût avoir terminé ce mariage et que l'honneur lui en demeurât. Il n'y restait plus rien â faire. Le duc accepta cette commission qui lui fut donnée par le roi son maître fort gaîment, non-seulement parce que ce lui était beaucoup d'honneur de terminer une affaire de ce poids-là, mais parce que le comte de HoUand, qui était un des ambassadeurs d'Angleterre et qui était vu de bon œil de madame de Chevreuse, lui avait fait naître un grand désir de voir le duc de Buckingham et avait préparé son esprit à le recevoir avec des courtoisies qui passèrent les termes ordinaires de la civilité. Le duc ne l'ignorait pas, et il espérait d'en venir recueillir les fruits en France.

Avant qu'il arrivât, le cardinal de Richelieu demanda

au comte de Tillières s'il était d'avis que Ton favorisât sa venue ou bien si l'on s'y opposerait. A quoi il répondit qu'il estimait à propos que l'on s'y opposât, mais avec grande discrétion et par des voies qui ne parussent point, de peur d'aigrir son esprit; qu'il s'en trouverait, à son avis, qui produiraient cet effet, sans qu'il s'en pût plaindre; qu'il fondait son opinion sur ce que les favoris ne rencontrant aucune opposition dans leur pays, mais au contraire toute sorte de déférence, la moindre opposition qu'il y rencontrerait le cabrerait entièrement; qu'ayant un esprit chaud et altier, et le sieur cardinal n'étant pas trop endurant, il était à craindre, ayant encore quelques articles du mariage à terminer, qu'ils ne se piquassent l'un contre l'autre, chacun voulant avoir le dessus, et qu'au lieu d'établir entre eux une bonne amitié et une parfaite intelligence pour le bien de ces deux États de France et d'Angleterre, il ne naquît de leur entrevue et conférence que des sujets de jalousie et de haine; qu'il me semblait que ce que disait Philippe de Commines de l'entrevue des premiers souverains se pouvait appliquer très à propos pour les favoris et pour ceux qui gouvernaient les Etats; et qu'au lieu d'en devenir meilleurs amis, pour l'ordinaire ils en demeuraient plus ennemis qu'auparavant.

Il ajouta à cela que les favoris étaient respectés dans le pays où leur faveur régnait; que quelques honneurs qu'on leur portât dans un autre, il ne le pouvait aucunement égaler et ne le pouvant, c'était pour tous un sujet de mécontentement, mais qui se rendrait particulier au duc de Buckingham, parce qu'il était fort glorieux.

Il ne lui parla point de cette intelligence qui se formait entre la reine et le duc, parcj^ qu'il crut qu'il le savait mieux que lui et que, le sachant,- il end^wit bien prévoir les inconvénients. ..-

Le cardinal écouta ce discours avec attention et sembla

l'approuver; mais il ne le suivit point, soit que la reine mère y contrariât, soit qu'il jugeât, en ayant bien examiné toutes les circonstances, qu'il serait mal à propos d'enfourner ce mariage qui devait tendre à unir ces deux couronnes ensemble, en donnant sujet de mécontentement au duc de Buckingham qui avait tout pouvoir sur l'esprit du roi son maître et du prince de Galles son fils.

A son arrivée, il fut très-bien reçu du roi et de la reine sa mère qui lui rendirent beaucoup d'honneurs et de civilités; mais elles n'étaient, à mon avis, que dans les apparences seulement, et j'estime que le cœur y contribuait bien peu. Il fut vu de la reine régnante avec une grande joie, qui n'était pas sur le visage seulement, mais qui pénétrait jusqu'au cœur. Dès le premier jour, la liberté entre eux fut aussi grande que s'ils se fussent connus depuis un long ten^s. L'humeur audacieuse de la part du duc de Buckingham en fut cause, et de celle de la reine régnante la bonne impression qu'on lui avait donnée de lui, qui avait pénétré bien avant dans son esprit et la faisait agir plutôt par sa passion que par la raison ; ce qui augmenta par la conversation et jusqu'à tel point que la bienséance en fut bannie. Certainement dans les effets tout y était honnête, mais les apparences n'en valaient rien, et ladite dame reine se conduisait en cette rencontre comme font beaucoup d'autres femmes, sur la croyance qu'elles ont et qu'elle croyait avoir elle-même ou qu'elle prenait par les conseils d'autrui, qu'il n'importait pas de donner de bonnes apparences, pourvu que le fond en fût bon et innocent, et que, les conservant, elle satisfaisait à Dieu et au monde. Ce que je ne crois pas, mais au contraire qu'elle péchait contre les lois de l'un et de l'autre, parce qu'elle donnait de mauvais exemples et du scandale, qui est en soi un péché et qui en attire beaucoup d'autres après soi; d'autant

plus que la personne qui le donne est relevée en dignité, elle s'en doit davantage garder, parce qu'il est plus dangereux et tire après soi de plus mauvaises conséquences.

Toutes ces raisons n'étant point considérées ou étant méprisées de la reine, son affection allait tous les jours croissant et les apparences empirant ; ce qui faisait enrager le roi son mari, la reine sa belle-mère et déplaisait au cardinal de Richelieu, qui jugeait que les conseils que lui avait donnés le comte de Tillières , fondés sur la connaissance qu'il avait de l'humeur particulière du duc de Buckingham, étaient meilleurs que ceux qu'il avait pris sur des maximes générales. Mais ni lui ni les autres ne faisaient point paraître leur mécontentement, parce qu*ils voulaient achever ce mariage, lequel étant fait, ils s'assuraient que, le duc de Buckingham s' éloignant, toutes ses affections cesseraient. Quelques articles du mariage furent débattus avec aigreur entre le cardinal de Richelieu et le duo iê Buckingham, soit par la disposition de leur humeur, soit qu'ils commençassent par quelques raisons à s'aliéner l'un de l'autre, à devenir ennemis, à quoi aidaient beaucoup les continuelles familiarités et entrevues entre le duc et la reine régnante, où le cardinal de Richelieu croyait n'être pas oublié. Cela se fit sans aucun éclat, et il n'y eut que les esprits les plus pénétrants de la cour, ou qui avaient le plus de familiarité avec eux, qui s'en aperçurent. La prudence de l'un ou de l'autre, ou les bons conseils de leurs amis, ou leurs intérêts particuliers, ou des personnes qu'ils aimaient, empêchèrent qu'il ne s'en fît.

Le mariage achevé , la reine d'Angleterre partit peu après pour s'en aller trouver son mari devenu roi depuis peu par la mort de son père, et le duo de Buckingham avec elle, ce qui donna trêve aux conversations, mais ne ût pas cesser les affeotions, le commerâd des lettres les entrete-

nant. Le comte de HoUand les fomentait auprès du duo de Buckingham et madame de Chevreuse auprès de la reine régnante.

Le duc^de Buckingham, de retour en Angleterre, prit à tâche de tourmenter les Français qui étaient auprès de la reine d'Angleterre, et les principaux étaient ceux à qui il en voulait le plus et qui souffraient davantage. L'on en donnait plusieurs raisons, l'une, qu'il avait cet ordre delà reine régnante, qui pensait, par ce procédé, fâcher la reine sa belle-mère qu'elle n'aimait pas en ce temps, et espérait qu'avec le temps cette conduite pourrait brouiller ces deux Etats de France et d'Angleterre, et en les brouillant, décrier dans l'esprit du roi son mari ceux qui avaient procuré Taccomplissement de ce mariage. La reine sa belle-mère en étant la principale, elle voyait que tout le mal retomberait sur elle et sur le cardinal de Richelieu qui gouvernait en ce temps-là son esprit et ses affaires. La seconde, que la reine d'Angleterre, ne vivant pas bien avec le duc de Buckingham, ainsi qu'il lui semblait, il voulait, pour s'en venger, faire mal à ses domestiques qu'elle aimait en ce temps-là avec tendresse. La troisième, que c'était une suite du dessein général qu'avaient les Anglais de chasser les Français, lesquels connaissant n'être pas trop patients par la disposition de leur naturel, ils jugeaient qu'en les tourmentant, ils pourraient s'emporter, et, par là leur donner un prétexte de les chasser. Et la dernière, afin que, brouillant les affaires de la maison de la reine d'Angleterre , il fût convié de retourner en France pour les rajuster, ce que sa passion, qui était bien vive en ce temps-là, lui faisait souhaiter.

Entre les Français domestiques de la reine d'Angleterre, il s'en rencontrait un nommé François Duplessîs,' évéque de Monde, grand aumônier de la reine et parent du cardinal de Richelieu, homme de grand esprit, qui pos-

sédait des belles-lettres, et auquel il ne manquait rien que Tâge pour remplir dignement sa place. Comme il avait beaucoup de feu et un grand cœur, il endurait fort impatiemment les déplaisirs que le duc de Buckingham faisait souffrir à lui et aux autres domestiques de la reine d'Angleterre, et quelquefois à elle-même. Se sentant appuyé en France par son parent le cardinal de Richelieu, il en faisait ses plaintes fort hautement et en termes bien souvent assez piquants au duc de Buckingham , lequel étant favori, Anglais et glorieux, les portait impatiemment et s'en aigrissait contre monsieur de Monde et celui-ci contre lui. Mais le dernier étant beaucoup plus habile que Tautre, ayant la langue qu'ils parlaient ensemble plus à commandement et une merveilleuse éloquence jointe avec un grand sens, il le faisait enrager. Ne lui pouvant rendre dans les paroles, il s'en revanchait par des effets et contre lui et contre les autres domestiques de la reine d'Angleterre.

De tout ce qui se passait, M. l'évéque de Monde rendait un compte fort particulier à M. le cardinal de Richelieu. Je puis assurer qu'il ne diminuait pas les choses dont il enrageait, ne pouvant souffrir qu'un sien parent fût mal mené ; que le mariage qu'il avait traité réussît si mal, et que la dignité de la France fût abaissée par le mauvais traitement que le duc de Buckingham faisait à la reine d'Angleterre et aux Français qui étaient de son train et passés en Angleterre sur l'assurance de son mariage et des articles accordés à la suite de celui-ci et jurés si solennellement. Et d'autant plus que la nécessité des affaires de la France l'obligeait de souffrir , la haine qu'il en concevait contre le duc de Buckingham était plus grande et le rendait de jour en jour son ennemi plus irréconciliable.

La conduite du duc n'étant pas ferme ni arrêtée en cette affaire-ci , comme en toutes les autres qu'il entreprenait, en voyant que le mal qu'il faisait à la reine d'Angle-

terre ou à ses domestiques préjudiciait auic affaires d'Angleterre et aux siennes, ou, comme il y a plus d'apparence, la thèse étant plus proportionnée à son humeur, la passion qu'il avait de retourner en France lui fit proposer d'y faire un voyage. Il espérait quand il y serait de rhabiller toutes les affaires de la reine d'Angleterre et de ses domestiques auxquels il donna quelque relâche, en attendant qu'il reçût réponse de sa proposition. Mais, soit que l'on fût piqué de sa mauvaise conduite passée, ou que l'on se souciât peu de donner satisfaction à un homme dont on en recevait si peu et qui avait une conduite si extravagante; ou que lui jugeât que ce n'étaient que paroles qlii n'auraient point d'effet et qui n'auraient d'autre but que de venir en France voir la reine régnante ; ou que l'on estimât que l'avantage que l'on pourrait tirer de son voyage n'égalerait point la honte qui arriverait au roi et à la France des conversations , bien qu'innocentes, mais scandaleuses, qu'il aurait avec la reine régnante ; ou que l'on ne voulût pas en cela choquer l'esprit du roi qui s'y opposait, croyant y avoir un intérêt bien particulier ; ou, comme beaucoup croient, que le cardinal de Richelieu devenant amoureux d'elle, il en voulait éloigner un rival si dangereux ; quoi qu'il en soit, on lui dénia cette permission avec beaucoup de civilités qui n'empêchèrent pas qu'il en reçût un grand mécontentement. Les mauvais offices que lui rendit M. l'évêque de Monde y aidèrent beaucoup. Deux choses l'y obligèrent, l'une, parce que le haïssant, il prenait plaisir à lui faire dépit, et l'autre, qu'il craignait qu'étant en faveur, il ne médît de lui et ne décriât sa conduite.

Ce refus réduisît la haine entre le cardinal de Richelieu et le duc de Buckingham à la dernière extrémité. Le premier s'y porta, parce qu'il avait offensé, et l'autre parce qu'il se sentait blessé en ]^ partie la plus sensible à un homme de cœur, qui était le mépris qu'il lui sembli^it que

Ton arait fait en cette rencontre de ta personne. Le dne, à son retour de Hollande, d'où il espérait passer en France, et où il fut prié de ne point prendre la peine de venir, ne cessa pins de travailler auprès du roi son maitre afin de l'obliger à chasser tons les Français domestiques de la reine-mère et du cardinal de Richelieu qu'il estimait en être les auteurs. Peut-être j fut-il encore poussé par les persuasions de la reine régnante qui n'était pas moins |nquée que lui de ce refus. Il ne fut pas malaisé au duc de gagner sur l'esprit du roi son maitre qu il consentit à cet éloignement ; car, bien que ce prince eût quelque tendresse pour la reine sa femme, et qu'il lui répugnât de taire une action qu'il n'ignorait pas devoir blesser son esprit, néanmoins on 1 avait tellement préoccupé d'une opinion que les Français domestiques de ladite dame reine empêchaient la bonne intelligence qui devait être entre ux; on l'avait si bien persuadé que ce petit nombre de Français qui étaient en la maison de la reine sa femme préjudiciaient à son Etat, que ces considérations, jointes avec le grand pouvoir qu'avait le duc de Buckingbam, l'emportèrent sur son esprit, et le persuadèrent malgré les raisons qu'il avait de ne pas le faire, qui étaient fort puissantes (1).

La reine s'en affligeait extrêmement. Le roi son frère le ressentit par ce qu'on lui rapporta; la reine mère en jeta de véritables larmes, et le cardinal de Richelieu en fut extrêmement en colère. Il dit au comte de Tillières qui se rencontra quand on lui dit cette nouvelle ; « Je ne vois pas, après une action de si grand mépris qu'a faite le roi d'Angleterre à la France, comment nous pourrons nous empéoher un jour de lui faire la guerre. ■

(1) On verra plus loin le récit très- détaillé fait par le eomte de Tillières dei oiroonitanoes qui ont aoeorapagné le bannisaemeiit dea Français venna à la saita de la raine Henriette*

Les Français qui en revinrent étant fort piqués, et ayec raison, contre les Anglais, irritèrent l'esprit du roi, de la reine mère et du cardinal de Richelieu contre eux, et le principal étant le duc de Buckingham, la haine principale s'adressait contre lui. Celui qui faisait le plus d'effet en cette rencontre était M. Tévéque de Mende, lequel étant homme de cour, jeune et d'un esprit fort ardent, portait ses ressentiments plus avant que tous les autres, et, ayant grand accès auprès du cardinal de Richelieu, comme étant son parent, lui remontrait à toute heure la nature de cet affront, et l'incitait à la vengeance. Elle fut retardée parce que les affaires de la France le voulaient ainsi et ne souffraient pas qu'on se brouillât sitôt avec l'Angleterre, où l'on envoya M. le maréchal de Bassompierre pour amuser les Anglais. Il fit toutes les choses que la nature de l'affaire pouvait souffrir, la replâtra plutôt qu'il ne l'accommoda, et retarda le mal, mais il ne le guérit pas, car pour l'heure il n'était pas guérissable (1).

Cependant, ni l'éloignement du duc de Buckingham ne diminuait les affections qu'il avait pour la reine régnante, ni ses extravagances ne Tempôchaient de croire qu'il pourrait revenir en France et contenter sa passion. Comme il savait que le seul moyen de l'obtenir était l'appui du cardinal de Richelieu, il lui faisait souvent des compliments par lettres, et le cardinal, qui voulait venir à bout des desseins qu'il avait de ruiner les huguenots, les recevait quelquefois avec grandes civilités, mais d'autre fois avec mépris, soit qu'il fût piqué de jalousie ou de la souvenance des choses passées, ce qui faisait enrager le duc de Buckingham, Essayant à s'en revancher, il se remettait en pire

état qu'il n'était auparavant.

(1) Voir aux pièoei juitifioatives 1» lettre écrite de Londres par Baisompièr^ au comte de TUUàres.

Deux lettres qui s'ensuivirent l'un l'autre et qui sont venues à ma connaissance, furent deux gujets qui les piquèrent l'un contre l'autre, encore qu'il semble que les motifs fussent fort légers et ne valussent pas la pelàd d'aigrir les esprits de deux grands favoris et ministres d'État, comme ils étaient tous deux en deux puissants royaumes, la France et l'Angleterre. En l'une desdites lettres , qui était du cardinal de Richelieu, le Monsieur qui la commence n'étant en tête, mais seulement avec un espace de trois doigts, le duc de Buckingham, en lui faisant réponse, n'y en laissa point du tout; et en une autre^ le duc de Buckingham n'ayant mis en la souscription que votre bien humble serviteur, le cardinal de Richelieu ne croyant pas qu'elle fût assez civile pour un grand cardinal et un premier ministre de l'État de France, lui mit votre très-humble serviteur, mais après l'effaça par un trait de plume qui n'en empêchait pas la lecture. Enfin, ce procédé tout à fait ridicule et impertinent produisit la guerre entre ces deux couronnes ; si l'on ne veut dire que l'amour du duc de Buckingham en fut la principale cause, il y ii bien de l'apparence que l'un et l'autre y contribuèrent.

Elle fut commencée par le duc de Buckingham et par l'entrée qu'il fit dans l'île de Ré. J'ai appris par personnes qui se disaient le bien savoir, que le duc ne se promettait pas de faire une longue guerre , mais qu'il croyait qu'aussitôt qu'il serait arrivé à l'île de Ré, on lui demanderait la paix, et qu'il viendrait lui-même à Paris la traiter. Peut-être que sa passion lui faisait naître cette pensée, peut-être que son extravagance la produisait, ou il était fomenté par la reine régnante qui prétendait, pour se venger du cardinal de Richelieu, lui attirer sur les bras une guerre, ou bien , si la paix se faisait, revoir le duc de Buckingham, dont elle ne pouvait retirer son affection.

Ce discours vous ayant fait connaître le sujet des brouil-

lerîes entre la France et l'Angleterre, des différends entre le cardinal de Richelieu et le duc de Buckingham, vous Eura fait voir que la prudence ne marche pas toujours avec la dignité; que pour posséder les premières charges d'un État, on n'est pas toujours des plus relevés, et que bien souvent les affaires les plus grandes et les plus importantes ont des londements bien faibles.

DISCOURS DE MASIE DE MEDICIS A LA FILLE DE HENBIETTB-MABIE, AU MOMENT DE SON DÉPABT FOUR L'ANGLETERRE.

Ma fille, en vous séparant de moi, je ne puis me séparer de vous. Je vous conserve en mon cœur et en mon sein et en ma mémoire, et je veux que ce papier vous demeure comme un souvenir perpétuel de ce que je vous écris. Il suppléera à mon défaut et parlera pour moi lorsque je ne pourrai plus vous parler moi-même. Je vous le donne dans le dernier adieu que je vous fais avant de vous quitter pour rimprimer davantage dans votre cœur et votre esprit, et vous le donne écrit de ma propre main, afin qu'il vous soit plus cher et que vous fassiez plus d'état de ce qu'il contient pour votre conduite envers Dieu, envers le roi votre mari, ses sujets, vos domestiques et vous-mêmes. Je vous dis ici sincèrement, à la dernière heure de notre entretien, ce que je vous dirais à la dernière heure de ma vie si lors je vous avais proche de moi.

Je considère à mon grand regret que vous n'y pouvez être, et que la séparation qui se fera lors de vous et de moi

est anticipée par ce départ qui nous sépare pour long-temps. Vous n*avez plus sur la terre que Dieu pour père, qui le sera à jamais puisqu'il est éternel; c'est de lui de qui vous tenex Tétre et la vie ; c^est lui qui, vous ayant fait naître d'un grand roi, vous met aujourd'hui une couronne sur la tète et vous établit en Angleterre, où vous devez croire qu'il veut que vous le serviez et y fassiez votre salut. — Qu'il vous souvienne, ma fille, chaque jour de votre vie, qu'il est votre Dieu, et qu'il vous a mise sur la terre, pour le ciel, et vous a créée pour lui-même et pour sa gloire. Le feu roi votre père a déjà passé, et n'est plus ici -bas qu'un peu de poudre et de cendre cachées à nos jeux ; un de vos frères a fait de même dès son enfance. Dieu, qui l'a retiré de si bonne heure, vous a conservée au monde, pour vous j combler de ses bienfaits; mais comme il vous avantage de oette sorte, il vous oblige aussi à lui en rendre plus de reconnaissance, étant juste que les devoirs augmentent à proportion que les grâces et les faveurs sont plus grandes et plus signalées. Donnez-vous donc bien garde d'abuser de celles qu'il vous fait; pensez que la bonté, la grandeur et la justice de Dieu sont infinies, et employez toute la force de votre esprit t adorer sa puissance suprême, à aimer son incroyable bonté et craindre son exacte et rigoureuse justice, laquelle il fait ressentir & ceux qui se rendent indignes de ses grâces. Recevez, ma fille, ces instructions de ma bouche* Commencez et finissez chaque journée dans votre oratoire par ces bonnes pensées, et là, en vos prières, prenez la résolution de conduire le cours de votre vie selon les lois de Dieu et non les vanités du monde, qui n'est à chacun de nous qu'un moment duquel dépend une éternité que Vous devez passer ou en paradis avec Dieu, si vous faites bien, ou en enfer avec les esprits malins, si vous faites mal. Bouvenes-vous que vous êtes fille de l'Église, et que c'est

la première et principale qualité que vous ayez et que vous aurez jamais ; c'est celle qui vous donne entrée au ciel. Les autres dignités, comme venant de la terre, ne passent point la terre; mais celle-ci, comme venant du ciel, remonte à sa source et vous élève. Rendez grâce à Dieu, chaque jour de ce qu'il vous a faite chrétienne et catholique.

Estimez ce bienfait comme il le mérite, et considérez qu'ainsi qu'il nqus est acquis par les travaux et par le sang précieux de son fils unique Jésus -Christ, notre Sauveur, il doit être aussi conservé par nos peines et même au prix de notre sang, s'il en est besoin ; offrez votre âme et votre vie à celui qui vous a créée par sa puissance et rachetée par sa bonté et sa miséricorde ; priez-le et faites-le prier incessamment qu'il vous conserve le don précieux de la foi et de la grâce, et qu'il lui plaise que vous perdiez plutôt la vie que d'en déchoir. Vous êtes petite-fille de saint Louis, je veux que vous receviez de moi, en ce dernier adieu, la même instruction qu'il recevait souvent dé sa mère, qui lui disait qu'elle aimait mieux le voir mourir que de le voir offenser Dieu, qui est notre tout et notre vie. C'est cette instruction qui a commencé à le faire saint, et qui Ta rendu digne d'employer sa vie et sa couronne pour le bien de la foi et l'exaltation de l'Église. Soyez, à son exemple, ferme et zélée en la religion qu'elle vous enseigne, pour la défense de laquelle ce saint, votre bisaïeul, a exposé sa vie et est mort saint et fidèle entre les infidèles et pervers. Ecoutez et ne souffrez jamais qu'en votre présence on dise rien de contraire à votre créance et à votre religion.

Nous avons les promesses du feu roi de la Grande- Bretagne et du roi son fils qu'on ne le fera pas; mais il est besoin que vous apportiez de votre part une si ferme résolution et une telle sévérité en ce point que, si

quelqu'un voulait entreprendre le contraire, il aperçoive aussitôt que vous ne pouvez souflfrir cette licence; votre zèle et votre courage seront bien employés en ce sujet et dans la connaissance que vous avez de ce qui est nécessaire pour votre salut. Votre humilité sera estimée si vous fermez les oreilles aux propos que Ton voudrait vous tenir de la religion, remettant à l'Eglise d'en parler pour vous, et persévérant dans la simplicité de la foi, sur quoi, pour vous affermir de plus en plus, vous ouvrirez votre esprit à ceux qui auront le soin de votre conscience, pour leur rendre compte de tout ce qui la regardera. Fréquentez les sacrements qui sont la vraie nourriture des bonnes &mes et communiez tous les premiers dimanches des mois, toutes les fêtes de Notre-Seigneur Jésus-Christ et celle de sa sainte Mère, à laquelle je vous exhorte d^avoir une dévotion particulière.

Vivant ainsi, vous ferez des œuvres dignes de la foi que Dieu vouH a empreinte et que vous devez conserver beaucoup plus chèrement que votre propre vie. Ayez soin de protéger les catholiques envers le roi votre mari, afin qu'ils ne retombent plus dans la misère, d'où ils sont sortis par le bonheur de votre mariage. Soyez envers eux une Esther qui eut cette grâce de Dieu, d'être la défense et la délivrance de son peuple envers son mari assuré par eux. Dieu vous bénira même dès ce monde, vous fera en leur faveur beaucoup de grâces et tiendra fait à lui-même ce que vous ferez en leur personne. Ne les oubliez pas, ma fille : Dieu vous a envoyée en ce pays pour eux, car c'est son peuple, et son peuple qui a souffert depuis tant d'années. Accueillez-les avec charité, écoutez-les avec facilité, protégez-les avec assiduité; vous le devez, car ils sont recommandables, non-seulement à cause des afflictions qu'ils ont reçues, mais encore davantage à cause de la religion pour laquelle ils ont pâti. En vous recommandant ceux-ci, je

n'entends pas que vous oubliiez dans vos charités et dans vos faveurs ceux mêmes qui sont d'une autre religion, car c'est assez qu'ils soient en affliction pour vous obliger à les secourir, et puisque Dieu vous a fait leur reine, il vous oblige conséquemment à les assister, et vous devez le faire d'autant plus volontiers que vous devez les édifier par cette voie et les disposer charitablement à sortir de Terreur où le malheur du siècle les a portés plus que leur propre volonté, en quoi peut-être votre assistance leur donnera sujet de se convertir à Dieu, en sorte qu'un jour ils vous précéderont au royaume des cieux.

Après Dieu et la religion qu'il a établie au monde pour nous donner moyen de le servir et d'opérer notre salut, votre premier devoir est au roi, auquel Dieu vous a liée par le sacrement de mariage. Aimez-le comme votre époux et l'honorez comme votre roi, sans que l'amour diminue le respect, ni le respect l'amour que vous lui devez. Ayez toujours une familiarité respectueuse envers lui, le considérant comme votre chef. Rendez -vous humble, douce et patiente dans ses volontés. Que s'il y avait quelque chose à donner à Dieu , en cela vous le devez, et si vous le faites, Dieu vous bénira sur la terre et au ciel; prenez auprès de lui d'autant moins d'autorité que plus en apparence il se portera sur sa bonté à vous en donner en effet. Votre soin doit être de l'aimer et honorer et non pas de régner; ne faites rien qui puisse lui déplaire tant soit peu ; que votre conduite lui témoigne comme, après Dieu, que tout votre désir est de lui plaire ; soyez fidèle et^ecrète en ce qu'il voudra vous communiquer. C'est ainsi que votre amour doit être réglé envers lui ; amour sincère, humble et fidèle, amour honnête et respectuçu}.; vous lui devez encore une autre sorte d'amour, c'est un amour chrétien, aimant son àme et son salut, Taimant pour le ciel et non-seulement pour la tArro.

Par cette sainte affection priez Dieu chaque jour et faites prier extraordinairement pour lui en ce qu'il daigne le tirer à la vérité de la religion en laquelle et pour laquelle est morte sa grande-mère. C'est un souhait qu'elle a dans le ciel pour son petii-âls et ce doit être votre plus ardent désir sur la terre, c'est un des fruits qu'il faut espérer de votre mariage, et comme je crois, c'est un des desseins de Dieu sur vous qui veut vous faire en nos jours une autre Berthe, fille de France comme vous et reine d'Angleterre comme vous, laquelle ohtint par sa sainte vie et par ses prières le don de la foi en cette île dans laquelle vous allez entrer. Par ce saint désir, vous devez faire effort à vous-même en plusieurs choses qui seraient peut-être difficiles à votre humeur; mais vous êtes ohligée de vous ouhlier pour vous rendre davantage à celui à qui Dieu vous donne et pour lui complaire dans ses humeurs et volontés. J'entends, ma fille, hors ce qui concerne la religion, car en ce point, vous devez avoir et montrer de honne heure tant de constance et de fermeté que vous ne craigniez point de lui dire hardiment et franchement que vous aimeriez mieux mourir que de vous rel&cher en la moindre chose du monde en ce qui est de votre religion. Il vous estimera davantage, étant certain que si il voyait que vous manquassiez à Dieu à son occasion, il croirait aisément que vous manqueriez encore plus facilement à lui-même, puisqu'il n^est rien que l'omhre de l'image de Dieu. Pensez-y hien, ma fille, et vous souvenez qu'il y va de votre salut et de votre éternité.

La crainte de ce péril est la seule chose qui me fait trembler en vous laissant et qui m'a souvent arrêtée dans le traité de cette alliance. J'ai mon recours à Dieu et je le supplie qu'il vous préserve de ce danger et que jamais vous n'écoutiez la voix du serpent qui a séduit Eve et qui voudrait vous séduire. Il ne peut entrer dans ma pensée que ce malheur vous arrive, et j'espère delà bonté de Dieu que

— Tf6 —

cela ne sera jamais ; mais s'il arrivait, j'ai horreur de penser que je serais contrainte de donner ma malédiction à une personne qui m'est si chère, ne vous pouvant tenir pour ma fille, qu'autant que vous demeurerez fille de Jésns- Christ et de son Église, hors laquelle il n'y a point de salut.

L'amour que vous devez au roi votre mari vous oblige à aimer ses sujets et son royaume. Soyez donc prompte et facile à bien faire à tous ses sujets, à leur donner accès envers lui et à leur procurer en toute occasion tout le bien qu'il vous sera possible, et comme Dieu vous a faite leur reine, rendez-vous leur mère et qu'ils reconnaissent en vous ces deux qualités. Le mariage vous donne Tune et votre bonté envers eux doit vous donner l'autre qui vous rendra beaucoup plus aimée et plus honorée.

Votre qualité de reine vous lie à l'Angleterre, et, partant, vous devez désormais en considérer les intérêts; et parce qu'un des principaux est d'être inséparablement unie avec ce royaume, à qui telle union importe également , vous êtes obligée de vous rendre le lien et le ciment de ces deux couronnes et contribuer en tout ce que vous pourrez à leur bien mutuel. Il vous sera d'autant plus aisé de satisfaire en ce point aux obligations de votre naissance et de votre mariage, que vous n'aurez qu'à suivre l'inclination et la bonne intelligence qui est entre deux rois, dont l'un est votre frère et l'autre votre mari. Ce que je vous ai dit jusqu'ici regarde vos devoirs principaux envers Dieu et la religion, envers le roi et le royaume; il me reste encore à vous entretenir de ce que vous devez à vos domestiques et à vous-même.

Ayez soin que tous vos domestiques, excités par voire exemple, rendent à Dieu et à la religion ce qu'ils doivent et qu'ils soient remarquables dans l'intégrité des mœurs. Vous pouvez assurément croire que s'ils servent bien Dieu.

ils vous serviront bien. Qu'ils sachent, je vous prie, que vous avez cette créance et que vous ne pouvez autrement prendre confiance en eux ; ne souffrez entre eux aucunes personnes vicieuses dont les mauvais exemples attireraient sur vous l'indignation de Dieu et le mépris des hommes ; traitez bien vos serviteurs et les aimez également, n'y faisant autre différence dans votre bienveillance et vos bienfaits que celles que le mérite et la vertu y apporteront ; ainsi ils vous honoreront et serviront comme maîtresse et vous reconnaîtront et aimeront comme mère.

Pour ce qui est de votre particulier, ma fille, soyez un exemplaire d'honneur, de vertu et de modestie; que votre port, votre regard et votre maintien ressentent l'honnêteté, la pudicité, la débonnaireté même, et en un mot, la dignité de votre naissance et du rang que vous tenez ; ayez une douceur accompagnée d^une gravité royale ; usez d'une trèsgrande discrétion en la licence que la façon de vivre donne aux dames d'Angleterre, qui y ont autant de liberté comme elles ont de contrainte dans d'autres royaumes. Comme votre naissance vous rend relevée pardessus les personnes ordinaires, vous la devez aussi être en votre façon de vivre, vous conduisant en sorte que cette retenue, que je vous conseille d'observer, paraisse en vous, non forcée mais naturelle. Soyez officieuse et presque respectueuse envers tous, n'offensant jamais personne ni de parole ni d'effet; faites qu'ils connaissent que l'autorité que vous avez pardessus eux est pour leur bien et non pour les déprimer ou offenser ; bannissez de votre présence la médisance et la moquerie, vices ordinaires dans la cour des grands, qui diminuent l'affection des sujets envers leurs princes.

Je ne finirais jamais si je n'arrêtais les mouvements de mon cœur, tant je suis émue et remplie de diverses pensées; mais il faut achever, il faut que je vous laisse partir, que je donne lieu à mes pleurs et que je prie Dieu de vous

inspirer pour moi ce que je ne puis plus dire et ce que mes larmes eflfaceraient, si je pensais récrire. Ma fille, je vous laisse et vous livre à la garde de Dieu et de son ange; je vous donne à Jésus-Christ, notre Seigneur et Rédempteur; je supplie la Vierge, de laquelle vous portez le nom, de daigner être mère de votre âme en Vhonneur de ce qu'elle est mère de votre Dieu et votre Sauveur. Adieu, encore une et plusieurs fois! vous êtes à Dieu, demeurez à Dieu pour jamais.

DETAILS SUB L*ÀMBAS8ÀDB DU MABQUIS D*BTFIÀT BK ÀKOLBTBRSB, OU

IL BBlfPLAÇA LB COMTB DB TIUjàBBS.

[Rapport supposé fait au roi Louis XIII par un

catholique anglais.)

Le premier soufflet donné aux espérances des catholiques au sujet du mariage du prince de Galles et d'une fille de France fut le rappel de notre ambassadeur ordinaire en ce royaume. Le comte de Tillières fut inopinément et étrangement rappelé, alors qu'il avait lui-même puissamment contribué à la réalisation de ce mariage. Son long séjour en Angleterre lui avait fait connaître les secrets intérieurs delà cour; il avait une parfaite connaissance et compréhension des dispositions et humeurs de tous les grands de cet État, qui, avant tout, n'aiment pas à être trompés; enfin il était fidèle et discret, ce qui est une vertu fort requise en un homme qui devait traiter pour le bien des catholiques en un rojaume où c'est une sorte de crime de prier Dieu

pour obtenir quelque soulagement dans les persécutions

D'un autre côté , quand ils virent quelle sorte de personne était nommée pour lui succéder, c'est-à-dire un homme de basse naissance, de fortune nécessiteuse, de nulle expérience pour les affaires, parlant toujours, admirant et riant avec vanité , tellement enivré des familiarités que lui faisaient le roi, le prince et le favori, à dessein d'affaiblir son zèle pour le service de Votre Majesté et la cause catholique , eux cependant riant aux coins et se moquant de lui, de ce qu'il était tellement pris de leurs faveurs, les catholiques commencèrent à concevoir de vives inquiétudes. Le marquis d'EflBiat leur fut tout à fait inutile, en raison de sa grande ignorance des personnes et des choses. Il leur devint même bien funeste à cause de son insolence, et dangereux à cause de ses indiscrétions.

Lorsqu'ils lui montraient que les promesses qui lui avaient été faites n'étaient point suivies d'effet et que la persécution continuait comme de plus belle; lorsqu'ils le suppliaient de no pas s'en rapporter aux protestants et de ne point écrire à Votre Majesté que les choses étaient faites quand elles n'étaient que dites , il tombait dans un désordre de passion qui étonnait ceux qui l'entendaient.

Les catholiques anglais ajoutent que ses indiscrétions ont compromis plusieurs d'entre eux auprès des puissances supérieures , sur des choses particulières qu'ils lui avaient confiées.

Sa condescendance enfin pour le parti protestant le rendait aveugle sur tout ce qui se passait autour de lui. Il avertissait de temps en temps Votre Majesté qu'en Angleterre tout allait bien pour la religion; que le roi, le prince, le duc étaient entièrement inclinés à la modération, tandis que les catholiques ne méritaient nullement l'intérêt que Votre Majesté leur témoignait. Par ses dépêches, il a inspiré à Votre Majesté une telle confiance, que

cela a précipité la conclusion du mariage et a été cause que votre sœur a été envoyée en Angleterre avant que la place lui fût préparée. On agit avec tant de précipitation, que Ton ne modifia pas un traité d'alliance fait pour un prince et qu'on ne prit pas la peine de lui en substituer un autre conclu avec un roi (puisque le prince de Galles était devenu roi après la mort de son père). Combien d'inconvénients sont arrivés par cette omission, particulièrement en ce qui touche la maison de la reine votre sœur, laquelle, par ce moyen, ne fut pas réglée comme pour une reine de la Grande-Bretagne, mais simplement comme princesse de Galles I

Quant à cette accusation portée contre les catholiques anglais, que ce sont des catholiques espagnolisés , je me sens obligé à dire à Votre Majesté qu'ils n'étaient pas autrement liés à l'Espagne que par la mémoire des bienfaits qu'ils en avaient reçus de temps en temps, et par la bonté des rois d'Espagne à l'égard des séminaires, par lesquels la religion a été consacrée parmi eux. Mais ils seraient tout aussi portés à concevoir la même gratitude à l'égard de la couronne de France, s'ils recevaient d'elle de semblables bienfaits. Je m'en remets sur ce point au jugement du comte de Tillières, qui pendant plusieurs années a parfaitement connu cette nation, et à monseigneur de Mende ou au Père de BéruUe, qui ont très-dignement et très-fervemment servi Votre Majesté et la reine votre sœur par delà. Ils ont donné grande satisfaction aux catholiques de ce royaume , non en effectuant tout le bien qu'ils désiraient, car ce n'était pas en leur puissance, mais par la diligence qu'ils ont mise à maintenir la paix entre les catholiques et les huguenots de la Grande-Bretagne. Ils diront à Votre Majesté que, pour chaque Anglais catholique espagnolisé que le marquis d'Effiat trouva en ce royaume, quand il y alla, il en laissa cinq cents , quand il

partit, pour leur avoir donné Toccasion de remarquer la différence de sa manière de traiter leurs personnes en particulier et leur cause en général, d'avec celle qui était tenue à cet égard par les Espagnols quand ils avaient l'aflfaire entre leurs mains.

Pour donner à Votre Majesté une idée favorable de sa capacité et faire croire à Tefficacité de ses services à l'égard des catholiques, il résolut deux choses : ce fut d'abord d'engager quelques-uns des principaux catholiques de ce royaume à écrire aux ministres de France pour louer son zèle, son industrie et sa discrétion ; pour déclarer en même temps que par ses soins les affaires de la religion catholique étaient en très-bon état. C'était mettre les catholiques anglais dans une situation difficile. S'ils refusaient d'écrire comme ils le désiraient, ils ne pouvaient douter qu'il les accuserait auprès du roi, ou, ce qui était pire, auprès du duc, comme personnes espagnolisées et opposées au mariage de France. De l'autre côté, s'ils écrivaient comme il le désirait, ils trahiraient leur cause et démentiraient leur conscience.

Dans cette difficulté, ils écrivirent les lettres demandées par le marquis d'Ëffiat, quant à ce qui touchait une louange générale de sa personne. Mais pour le fait de la religion, ils déclarèrent seulement qu'il avait travaillé pour la mettre en bon état et qu'il avait tiré de bonnes promesses du roi à cette intention.

Telles étaient leurs lettres, quand le marquis se contentait de les accepter. Mais souvent il disputait avec eux, en leur reprochant d'être trop difficiles; si l'humeur le prenait, il les rebutait, méprisait leurs lettres, et il s'en allait avec furie.

On l'a accusé souvent d'avoir fait ouvrir les lettres de tous ceux sur lesquels il avait le moindre soupçon, soit qu'elles fussent envoyées de delà en deçà, ou de deçà en

delà. Pour cette fin, ses courriers, fussent-ils gentilshommes, avaient ordre de lui apporter toutes les lettres qui leur seraient données par d'autres pour être portées en France ou distribuées en Angleterre. Pour obtenir des services de cette sorte, de la part des principaux catholiques anglais, il ne manquait point de les assurer qu'enfin tout irait suivant leurs désirs pour le soulagement de leur religion. Quant à leur particulier, il promettait de faire merveille pour eux, de les mettre auprès de Madame , quand elle serait arrivée, et un monde de vanités pareilles,

11 ne prenait pas ce cours seulement avec les catholiques pour les affaires nécessaires, mais pour montrer jusqu'à quel point il possédait la confiance et la faveur de Buckingham. Quelquefois, en ses visites de personnages considérables, de conseillers et d'ofiçiers de cet État, il leur offrait son service auprès du duc, pour que celui-ci leur donnât contentement en leurs desseins, s'ils les lui voulaient laisser connaître. Pour leur faire croire qu'il avait tout pouvoir auprès du duo , il leur faisait savoir comment ils étaient eux-mêmes avec lui, comment ils avaient été à son arrivée en Angleterre, quelles offenses ils avaient pu endurer , comment ils s'étaient réconciliés; en un mot, il leur faisait pour ainsi dire une confession générale d'eux-mêmes à eux-mêmes, touchant leurs aventures à la cour depuis rélévation du duc. Mais toutes ces merveilles ne tendaient qu'à leur faire savoir que le duc faisait litière d'eux tous et racontait à l'ambassadeur de France, avec une grande liberté, toutes leurs histoires et tous leurs rapports avec lui depuis le commencement jusqu'à la fin.

Le duc de Buckingham, en choisissant le marquis pour son confident, voulait lui faire accroire qu'il n'y avait rien qu'il lui voulût celer, et qu'il l'aimait comme son âme propre, quoique, en d'autres temps et en son absence de la cour, on l'eût OUI parler du marquis avec le plus grand dédain.

Si le marquis d'Effiat n'avait pas été dupe de ces semblants d'amitié, il n'eût jamais cédé, comme il Ta fait, aux volontés du duc, en tant de choses préjudiciables à la religion et à l'honneur de Votre Majesté. Sa condescendance, du reste, servit très-avantageusement ses intérêts, car il obtint du roi de la Grande-Bretagne un transport des laines, et ce fut par son intervention aussi qu'il tira pour ainsi dire des mains de Votre Majesté Tordre du Saint-Esprit, bien que Votre Majesté eût protesté souvent que vous ne le lui donneriez jamais (1).

L'autre procédé qu'il employait pour empêcher que sa conduite en Angleterre lui fût préjudiciable en la cour de Votre Majesté, c'est qu'il se hâtait d'obliger les ambassadeurs extraordinaires et d'autres personnes que Votre Majesté a envoyées en Angleterre pendant qu'il y était, afin qu'ils ne rapportassent rien de mauvais de lui à leur retour. Dès leur entrée en ce pays, il imprimait en leur pensée une croyance que tous les catholiques anglais étaient Espagnols, affectionnés à leur nation et ennemis du mariage; que le roi et le prince étaient disposés à leur donner à tous du soulagement, mais qu'ils auraient des difficultés avec le Parlement, dont il fallait auparavant triompher. Le duc, de son côté, était le plus généreux et le plus excellent personnage du monde; Dieu lui avait donné bonne part en la faveur de celui-ci. Il leur procurait plusieurs marques de déférence, leur faisait écrire de bonnes dépêches. A quelques-uns il faisait envoyer des brevets, des présents et autres choses semblables.

C'est ce qu'il effectua pleinement avec Bautru, qu'il rendit aussi fou que lui-même, particulièrement quand, à son départ, il espéra que les principaux ecclésiastiques anglais lui écriraient des lettres déclarant que la persé-

(l) C'est par suite de l'intervention de Brienne (la Ville-aux-Clercs) que le roi céda sur ce point aux instances du roi d* Angleterre.

cution avait cesse. C'est de la même manière que le marquis d'EflSat gagna, dit-on, Tarchevêque d'Embrun, qui fut envoyé en Angleterre on ne sait par qui ni pourquoi.

Pendant son séjour, on le vit aller de çà et de là, comme un séculier, visitant le comte de Mansfeld dans son logis et l'archevêque de Cantorbéry au sien, en manteau et en bottes. Dans le même temps, il était vu tous les jours disant la messe chez l'ambassadeur de Votre Majesté. Il avait aussi publiquement administré le serment de confirmation à plusieurs centaines de catholiques anglais en manière publique et solennelle.

Pour dire le vrai à Votre Majesté, la réputation qu'il a laissée en ce royaume n'est pas celle d'un prudent et digne prélat et archevêque de l'Église de Dieu, mais celle d'une légère personne en robe courte, qui avait bientôt sucé et aussitôt vomi en toute occasion les mauvaises et fausses maximes dont le marquis d'Effiat l'avait assaisonné ou plutôt empoisonné avant son départ.

Le marquis d'Effiat voulut effectuer le même dessein sur le sieur de la Ville-aux -Clercs dès son arrivée (1). Pour passer un beau compliment sur lui, il se servit d'une finesse contre le roi. — Pour plus grande intelligence de ceci, il plaise à Votre Majesté de se souvenir que le roi de la Grande-Bretaghe ne défraie pas les ambassadeurs extraordinaires qui lui sont envoyés par Votre Majesté ou par les autres princes, à leur première arrivée en son royaume, mais seulement à leur première arrivée à Londres, ou à sa cour, en quelque lieu qu'elle soit. Or, le marquis voulait faire en sorte que le roi défrayât le sieur de la Ville-aux-Clercs, même depuis Ift ttier. Lui-même était entretenu par le roi et défrayé entièrement. Ainsi,

(1) Voir sur cette ambassa^ç les Mémoires publiés par la Ville-aux- Clercs (Brienne), collection Petilot.

quand il était en voyage, était-il suivi par les ofûciers du roi, ce qu'il n'acceptait pas lorsqu'il était à Londres, parce qu'il trouvait bon alors de négliger ce point de grandeur, pour la liberté qu'il avait par ce moyen de faire argent de la viande et autres provisions, quand elles étaient mises entre les mains de ses serviteurs. Mais, comme je disais, quand il était en voyage, il était défrayé par les officiers du roi. Comme il considérait que le sieur de la Ville-aux-Clercs était secrétaire d'Etat , commissaire pour le traité de mariage et homme de crédit à la cour, il résolut de l'aller trouver jusqu'à la mer, étant servi et suivi par les ofûciers du roi. Quand ils se rencontrèrent , le marquis invita le sieur de la Villeaux-Clercs à loger et à souper chez lui; et c'est ainsi qu'il le conduisit à Londres comme son hôte, et purement aux dépens du roi.

Pendant qu'ils étaient en chemin, le marquis d'Ëffiat insista sur toutes les particularités qu'il avait fait déjà connaître par ses dépêches. Heureusement, l'esprit net et la vive intelligence de M. de la Ville-aux-Clercs empêchèrent qu'il ne fût entièrement trompé par les faux rapports du marquis. Il traita et conclut plusieurs choses avec beaucoup d'activité. Mais il eût rendu bien plus de services s'il n'eût été, à son arrivée, circonvenu par son prédécesseur. Il n'eût pas, par exemple, quitté sitôt l'Angleterre, et l'on aurait, après son départ, donné au marquis d'Effiat un collègue plus habile.

Le comte de Tresmes, qui suivit M. de la Ville-aux- Clercs en qualité d'ambassadeur extraordinaire de Votre Majesté, après la mort du roi Jacques, se comporta honorablement, et n'ayant qu'un message de compliments, il remplit doucement ses fonctions auprès du nouveau roi et du duc de Buckingham. Il les quitta comblé de riches présents. Le marquis d'Effiat le suivit de près.

Peu après, la reine, votre sœur, arriva en Angleterre, accompagnée de MM. de Chevreuse et de la Ville-aux- Clercs ; le marquis d'Effiat qui revint en Angleterre avec eux, ne put continuer ses menées, et alors les choses apparurent telles qu'elles étaient en vérité.