DÉTAILS SUR LB BANNISSEMENT DES FRANÇAIS QUI AVAIENT ACCOMPAGNÉ
LA BEINE D*ANOLETESBE (1626).
Monsieur, vous me témoignez par la vôtre, datée du dixième du mois d'août, un extrême désir de savoir ponctuellement comment s'est passée Taffaire du bannissement des Français hors d'Angleterre. Plusieurs en parlent, comme vous m'écrivez, avec une grande diversité. Les uns en attribuent la faute aux Français, les autres aux Anglais , aucuns blâmant tous les premiers, comme personnes indiscrètes, peu aimées dans la cour d'Angleterre et généralement haïs de tout le peuple; les autres, à quelques-uns des principaux de la maison de la reine d'Angleterre, comme gens factieux, altiers, et regardant plutôt à leur intérêt particulier qu'à celui de l'Angleterre et de leur maîtresse, et s'étudiant à mettre le roi et la reine d'Angleterre mal ensemble, pour posséder son esprit en éloignant celui qui devrait en avoir la meilleure part. Les autres veulent que cette action soit venue du propre mou-
vement du roi d'Angleterre ; d'autres de celui du duc de Buckingham et du comte de Carlisle ; d'autres en chargent le conseil d'Angleterre, et quelques-uns l'attribuent à tout le peuple anglais, lequel ne pouvait plus souffrir un corps d'étrangers dans son pays, et encore gens si peu discrets comme sont les Français. Vous me faites aussi paraître assez agréable de savoir les moyens les plus avantageux qu'on pourrait trouver pour se revancher d'un affront si signalé qu'a reçu la France en cette occasion ; car vous jugez bien qu'encore que les Français n'eussent pas conduit toutes leurs actions comme ils devaient parmi cette nation, l'Angleterre, toutefois, ne devait en aucune façon entreprendre un tel éloignement, ayant de nous, et nous d'eux, des contrats si formels, des serments si solennelfci qui s'y opposent entièrement et toujours.
Il est fort vrai que la forme de ce bannissement, bon ou mauvais qu'ait été le gouvernement des Français, augmente ou diminue l'affront fait à Sa Majesté. Or, pour satisfaire entièrement à votre curiosité, il faut que je reprenne tout le discours de ce qui s'est passé en Angleterre, lequel mérite vous être représenté, et touche la justification ou la condamnation des Français depuis l'heure qu'ils y sont arrivés jusqu'au jour qu'ils en ont été chassés : puis après, je passerai au second point, qui touche les moyens de se revancher de cet affront.
Pour commencer par le premier, je vous dirai que nous arrivâmes le 22 juin (1626) à Douvres. La reine fut logée au château, et le reste de son train dans la ville. Le château est un vieux bâtiment fait à l'antique , où la reine fut assez mal logée, pirement meublée, et son train traité avec bien peu de magnificence, considérant une telle occasion; ce qui commença à l'étonner et à la faire douter des grandes richesses et magnificences d'Angleterre, que le comte de Carlisle, le comte de Holland et autres Anglais qui étaient
passés en France, lui avaient décrites avec aussi peu de vérité qu'il s'en renconte, au reste, dans leurs paroles. Elle ne vit point le roi ce jour-là. Le lendemain, il vint la trouver sur l'heure du dîner, mal habillé, encore plus mal accompagné, et avec une mine triste et bien différente de celle que les Français et les Anglais lui avaient représentée pour l'obliger. Si la reine trouva qu'elle était trompée au corps, l'ayant un peu entretenu, elle jugea qu'elle Tétait encore davantage quant à l'esprit ; et dès lors, elle commença à retrancher quelque chose en soimême de cette extrême affection que la vanité d'être reine d'un royaume qu'on lui avait décrit comme un paradis terrestre lui avait formée au cœur ; ce qui augmenta dès l'après-dîner, en raison du commandement que fit le roi de la Grande-Bretagne à madame de Saint -Georges, dame d'honneur de la reine, de quitter sa place du carrosse de la reine sa maîtresse, pour la donner à des dames anglaises, huguenotes, qui n'étaient ni de meilleure maison ni de meilleure qualité qu'elle. Quelque supplication qu'elle pût faire du contraire, elle ne put l'obtenir, et l'on ne céda sur ce point qu'aux sollicitations des ambassadeurs de France, ce qui fâcha extrêmement la reine.
Elle en témoigna un ressentiment, à mon avis un peu trop vif; mais l'on ne peut nier qu'elle n'eût un grand sujet d'en avoir, considérant qu'on la mettait toute seule parmi plusieurs personnes de langue et de religion contraires à la sienne, et que, dès son entrée en Angleterre, on Téloignait de celle-là seule en qui elle avait créance, caria comtesse de Tillières était depuis fort peu avec elle, et la comtesse de Cipierre fort jeune. Belle, jeune et grande princesse comme elle était, il fallait que le prince, son mari, eût le naturel bien dur et le sentiment bien mousse, s'il agissait de lui-même. Si c'était une leçon de son favori , par qui il fût puissamment gouverné , en Tun et
l'autre cas elle avait beaucoup à craindre ot peu à espérer.
Etonnée de ce premier accueil si peu favorable, elle arriva à Cantorbéry, où elle coucha avec le roi d'Angleterre, son mari, dans un lit qui servait aux ambassadeurs extraordinaires, moins infâme toutefois que celui de Douvres. Le lendemain, elle en partit pour aller à une maison de la duchesse de Lenox, proche de Gravesend. Ce jour-là, elle se montra fort mélancolique. Je sais bien qu'aucuns ont rejeté la faute sur la dame de Saint-Georges des ressentiments que la reine, sa maîtresse, montra en cette occasion. Ils disent qu'elle ne le devait pas faire, y ayant intérêt, et ils attribuent à ce seul sujet, comme à leur source, tous les malentendus qui sont arrivés depuis entre le roi et la reine d'Angleterre. Mais ils ne considèrent pas la suite des déplaisirs qu'elle a reçus, et ils ignorent sans doute que la dame de Saint -Georges avait commandement de la reine mère de se conserver ce drojit-là ; qu'elle n'a jamais en rien aigri l'esprit de la reine sa maîtresse, mais qu'au contraire elle a parlé et agi avec beaucoup de modération ; enân, que le duo de Buckingham, qui faisait faire lîela au roi, ne regardait pas tant la chose en soi, comme il voulait, par ce moyen et autres, faire haïr au roi d'Angleterre ladite dame de Saint-Georges.
Considérant cependant qu'il était mal fondé dans cette prétention, à la requête des ambassadeurs de France et à la poursuite de l'évêque de Monde, il s'en désista. Toutefois, ce fut longtemps après.
Mais pour revenir à la suite de mon discours, la reine d'Angleterre ne coucha qu'une nuit chez la duchesse. Le lendemain, elle s'en alla, accompagnée du roi, prendre l'eau à Gravesend, et de là se rendit à Londres, où elle ne reçut aucuns honneurs et ne vit paraître nulles des gentillesses et des galanteries qu'on est accoutumé de se faire en pareilles occasions. Tout y était mélancolique.
Pour la réjouir et faire montre de quelque libéralité anglaise, on lui fit don de cinq mille livres sterling, qu'elle pensait toucher dans deux jours ; mais elle ne les reçut que cinq mois après et avec des peines extrêmes. Elle s'attendait que l'on eût réservé les lits de parade pour Londres, et elle en rencontra un tendu qui restait du meuble de la feue reine Elisabeth, lit tellement fait à l'antique que les plus vieux ne se ressouviennent pas d'en avoir jamais vu la mode.
Ce n'est pas là le pis des affaires : les pauvres catholiques, qui n'avaient reçu que nul ou peu de trouble durant le traité d'Espagne, et qui avaient goûté quelque repos pendant celui de France, se voyaient persécutés à toute outrance. Le jour même que la reine arriva, l'on en mit quelques-uns en prison; aux autres on ôta tous leurs biens. Mais Dieu, juste vengeur de la persécution que Ton fait à ses serviteurs, permit que la peste s'augmentât dans Londres, ce qui donna sujet au Parlement, qui commençait d'attaquer le Buckingham, d'être licencié, mais pour se remettre à Oxford dans trois semaines.
Le roi s'en alla à Hamptoncourt peu de temps avant son Parlement. Il fut résolu de chasser la dame de Saint- Georges et de mettre à sa place la dUjVernet, bannie de la cour de France pour ses mauvais déportements (1). Mais cela fut changé. Je ne vous saurais dire pourquoi le roi mena avec lui la reine sa femme en ce voyage, auquel la brouillerie de madame de Saint-Georges se renouvela. Le roi, ne voulant pas monter dans le grand carrosse de la reine sa femme, en prit un petit des siens, où il ne pouvait avoir de place que pour lui et elle, et deux ou trois dames anglaises qui se trouvèrent à la suite de la cour, pour en exclure ladite dame de Saint-Georges.
(1) EUe B^était compromise ayec les ambassadeurs d'Angleterre pendant leur séjour en France en 1625.
La reine, irritée de cela, ne put s'empêcher d'en témoigner du ressentiment par des discours, néanmoins plutôt plaisants qu'offensants.
Quand ils furent arrivés à Hamptoncourt, le duc de Buckingham croyant qu'un jeune esprit comme celui de la reine se devait gagner par menaces, et que la faiblesse de son âge ne pouvait les supporter, sur cette imagination, l'alla trouver. Il lui témoigna, avec des paroles menaçantes et audacieuses, que le roi son mari ne pouvait plus endurer la façon avec laquelle elle vivait avec lui ; que si elle ne changeait, l'on trouverait bien le moyen de la faire changer, et qu'elle se rendrait la plus malheureuse femme de l'univers ; que, pour lui, il reconnaissait assez qu'elle lui faisait mauvais visage, mais qu'il ne s'en souciait guère, ayant la bonne volonté de son maître pour lui, et que cela n'avancerait pas ses affaires.
Ce mauvais discours, plus étendu et fait en paroles plus aigres que je ne le représente, la surprit bien fort. Toutefois, elle répondit assez prudemment qu'elle ne croyait point avoir donné sujet au roi son mari de se fâcher contre elle, ni ne le ferait jamais; que, cela étant, elle ne pouvait pas croire qu il voulût lui faire du déplaisir ; que c'était de lui seul qu'elle attendait son bonheur et son contentement; qu'à lui qui parlait, elle ne faisait point mauvaise mine, et que, quand il vivrait avec elle comme il était obligé, elle vivrait comme elle devait avec lui. Le lendemain, cette même personne, ne se souvenant plus de son discours ou bien s'imaginant mal à propos que ses offenses étaient des courtoisies, vint la supplier d'accepter sa femme, sa sœur et sa nièce pour dames du lit. Elle répliqua que la feue reine d'Angleterre n'en avait que deux ; qu'elle en avait amené trois de France , de quoi elle voudrait bien se contenter ; que , néanmoins , elle remettait cette affaire aux ambassadeurs de
France, MM. de Chevreuse, la Ville-aux-Clercs et d'Effiat.
Ayant reçu cette réponse, il s'adressa à eux; leur remontra fortement les services qu'il pouvait rendre et à la reine d'Angleterre et à la France. Ils combinaient déjà les moyens de le contenter et n'avaient pas faute de raisons pour fortifier ce dessein. Mais M. l'évéque de Mende, passant par dessus, fit considérer mûrement aux ambassadeurs combien il serait hasardeux , pour une jeune princesse, de mettre des femmes si huguenotes auprès d'elle, à son premier abord dans l'Angleterre; combien cela scandaliserait tous les catholiques, tant dedans que dehors de cette île ; ce qu'en pourrait dire notre Saint- Père. Enfin, il travailla si bien qu'il rompit le coup, au grand dépit de Buckingham, lequel conçut dès lors la haine qu'il lui a toujours portée depuis, bien qu'en certaines rencontres, et pour ses propres intérêts, il lui ait montré le contraire.
Or, après que la reine d'Angleterre eut séjourné à Hamptoncourt, le roi désira qu'elle allÂt à Windsor, et le lui manda de Hotland, où il était allé pour le plaisir de la chasse , ce qu'elle résolut de faire aussitôt. Mais le roi, au lieu d'aller à Windsor l'attendre, comme elle le croyait, et comme le lieu où il était, avancé vers là de trois à quatre milles, l'y conviait, vint la trouver à Hamptoncourt, à la persuasion du duc de Buckingham, et pour nulle autre fin que pour exclure la dame de Saint-Georges de son carrosse, comme il parut, en ce que, manquant une femme pour remplir le carrosse, il aima mieux y faire mettre le marquis d'Hamilton que de permettre à la dame de Saint-Georges d'y entrer.
Le complot de cette affaire fut entendu par le comte de Tillières, qui conduisait la reine en descendant les degrés, pour s'en aller à Windsor, le Buckingham parlant au roi assez haut, ou pour montrer son autorité ou s'imagincuit
que personne n entendait sa langue. Cette action, faite avec tant de circonstances de mépris, renouvela le déplaisir de la reine et aigrit son esprit. Elle ne put s*empécher de le témoigner, toutefois avec des paroles plutôt de gfiité que d'aigreur. Le roi était poussé par le duc de Buckingham, qui voulait absolument empêcher que la reine ne gagnât son esprit et ne le possédât comme elle le devait, et par le comte de Carlisle, ennemi des Français, dont il projetait l'éloignement dès leur entrée. Il pensait en profiter pour lui et ses parents, et ne pouvait d'ailleurs souffrir quelque montre de religion catholique en son pays. Cet homme, très-malfaisant de son naturel , travaillait à faire passer les vivacités de la reine pour des offenses, et il allait tramant les desseins pernicieux qu'il a fait à la fin réussir.
Au lieu d'aller à Windsor, où elle séjourna quelque temps, la reine d'Angleterre alla à Nontsutche, et le roi, son mari, aux Plaisirs; maie si proche de là, qu'il venait toujours deux ou troia fois la semaine la voir. Ce n'était jamais sans se.plidndre; car quand il en avait quelque petit sujet, le duc et le comte de Carlisle le lui faisaient voir grand par leurs malioes et leurs artifices. S'il n'y en avait point du tout, ils en faisaient naître, et c'était véritablement pitié de voir qu'un roi, âgé de vingt-cinq ans, qui avait acquis une si belle réputation n'étant que prince, ayant une si belle et grande princesse pour femme, et tant d'intérêt, pour le dehors et pour le dedans de son État, à se maintenir avec elle, fût tellement possédé par le duc, que, mettant toutes ces considérations sous les pieds, forçant, à mon avis, son inclination qui l'attirait vers elle, il voulût la maltraiter sans raison.
De Nontsutche il fallut aller à Woodstock, parce que le parlement, qui s'était réuni à Oxford, proche de là, était sur pied. Le duc de Buckingham se persuada qu'en permettont que les catholiques fussent craellement perse-
eûtes, et non content des anciennes lois faites contre eux, en en bâtissant de nouvelles, et en proposant l'éloignement des Français, il pourrait contenter le parlement et éloigner ainsi les mauvais desseins que cette compagnie avait contre lui. Mais tout cela se trouva vain. Ces messieurs du parlement répondirent (comme la vérité et la raison les obligeaient de le faire) qu'il fallait garder les promesses que Ton avait faites à Sa Majesté trèschrétienne ; que si elles étaient contraires au bien et aux lois de leur Etat , il fallait châtier ceux qui les auraient accordées.
Ce fut à cette occasion que le comte de Carlisle, avec cet impudent esprit de mensonge qui l'accompagne toujours, sans songer qu'il offensait un grand roi, qu'il blessait la réputation de si dignes ministres d'État que ceux qui avaient traité le mariage avec lui, dit tout haut, devant cette grande et honorable assemblée du parlement d'Angleterre, « que le roi de France et les ministres de son État lui avaient assuré qu'ils ne voulaient les articles touchant les catholiques d'Angleterre que pour contenter le pape et non pas pour être observés. »
Soit que cet insigne mensonge fût reconnu, soit que la haine contre le duc de Buckingham prévalût contre toute autre chose, dans le parlement, cela ne servit de rien au duc. Se voyant attaqué plus vivement à Oxford qu'à Londres, il obligea le roi à rompre le parlement.. Mais, afin de montrer son crédit en se conduisant par son humeur, il le fit avec toutes sortes de violences et d'extravagances qu'il se pouvait imaginer, et il forma dès lors le dessein de faire une autre chose, «spérant que les châtiments qu'il ferait de ceux qui lui avaient été contraires éloigneraient ceux qui étaient ses plus grands ennemis. Il leur donna donc des commissions onéreuses au dehors ou il les fit shérifs au dedans. Il voulait traiter
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de la sorte ceux qui seraient élus à Tautre parlement, s'ils n'étaient à sa dévotion, espérant qu*au moins par crainte, ils se soumettraient à ses volontés : ce qui lui réussit comme vous entendrez ci-après.
En ce temps-là même, il se montra fort mécontent contre M. Tévèque de Mende et la dame de Saint-Georges, pour le sujet que voici. Il y avait, avec cette dame, un religieux minime , personnage fort zélé pour la religion catholique, mais de peu de conduite. Ayant, comme je crois, ouï parler plusieurs fois dans la maison où il demeurait du mécontentement que la reine et toute sa famille avaient du duc de Buckingham, n'ayant point communiqué son dessein à la dame de Saint-Georges, ni à M. l'évéque de Mende , par un zèle indiscret et sans regarder quelle suite pouvait avoir cette affaire, il s'ingénia de lui-même d'aller trouver le comte de Pembrock, grand chambellan d'Angleterre, grand protestant, mais homme de foi et de parole et peu ami du duc de Buckingham. Il lui dit que l'évéque de Mende et madame de Saint-Georges désiraient fort lui parler, et chercher, par son aide, les moyens de ruiner le Buckingham, dans le parlement et ailleurs, parce qu'il ruinait son pays, s'opposait au bien de la reine, se montrait ennemi des grands d'Angleterre, et enfin se rendait insupportable à tous.
A ce discours, le comte de Pembrock répondit assez froidement, non par manque de volonté de coopérer à un si' juste dessein, mais parce qu'il ne connaissait que peu ceux de la part de qui on lui faisait cette proposition et encore moins celui qui lui parlait. Ce dernier, pour achever son œuvre encore plus mal qu'il ne l'avait commencée, alla communiquer le tout à un comte écossais catholique, nommé le comte de Neisdale. Celui-ci étant parent du duc de Buckingham, mais préférant la parenté à la religion,
découYTïi le to>iit an due, lequel, en préaenee du eomte de Tillières. en fit des reproches fort grands à l'éréque de Mende. Bien que celui-ci lui fit force serments qn'il n^a^ait jamais trempé en cette affaire, ni la dame de Saint- Georges, son esprit était trop défiant pour le croire et trop porté à la yengeance pour ne s'en sourenir longtemps.
Pendant le séjour de Woodstock, le comte de Tillières reçut des lettres de Sa Majesté, lesquelles parlaient des affaires d'Allemagne et d'autres aris qu'on aYaît eus de Flandre. Il lui était ordonné de les communiquer au roi d'Angleterre. Or, d'autant que cela ne touche point le sujet de ce discours, je le passe sous silence, à Texception d'un des articles contenus dans lesdites lettres, parce qu'elles témoignent que la France a toujours eu l'intention d'obliger le duc de Buckingham.
Il était commandé au comte de Tillières d'assurer le duc de Buckingham avec les paroles les plus significatives qu'il pourrait, de la bonne volonté de Sa Majesté, de le conjurer de lui vouloir donner son amitié. Elle ne désirait de lui rien que de civil et d'honnête, c'est-à-dire la bonne correspondance entre ces deux couronnes. Elle le priait de cultiver l'intelligence entre la reine, sa sœur, et le roi son maître. Moyennant cela, le roi le priait de regarder ce qu'il pourrait souhaiter de lui; il le ferait avec autant de promptitude que de contentement.
A ce discours, le duc de Buckingham répondit avec beaucoup de civilité et de courtoisie, mais toigours dans les termes généraux, quoiqu'il le pressât d'entrer aux particuliers. Il lui recommanda aussi, avec M. l'évéque de Mende, fort instamment l'affaire des catholiques qui se trouvaient extraordinairement tourmentés , malgré les paroles et les serments faits en faveur du mariage. Mais, au lieu de déférer aux prières qu'ils lui faisaient de la part du roi leur souverain, dès le lendemain il poussa le roi
de la Grande-Bretagne à mettre dehors une proclamation contre ces pauvres gens, la plus rigoureuse et inhumaine qui ait jamais paru en Angleterre.
Il se portait à cela par les violents conseils du comte de Carlisl e , par l'espérance qu'il avait d e gagner, par cette voie , les puritains au prochain parlement, et il croyait aussi trouver son accommodement dans la ruine de ces malheureux affligés.
Après cette belle action, le roi d'Angleterre s'en alla à la forêt neuve pour chasser, et la reine sa femme à Lichtfleld, maison du comte de Southampton, où elle demeura un mois ou six semaines. Là, le roi venait la voir d'ordinaire le samedi et quelquefois il demeurait un jour ou deux avec elle. Pendant ce séjour, le roi et la reine eurent plusieurs froideurs ensemble; le roi se plaignait qu'elle lui faisait froid, et elle ne pouvait supporter qu'avec déplaisir les fâcheux discours que le duc de Buckingham lui tenait au commencement où elle arriva en ladite maison. J'en dirai les principaux.
Un jour, Buckingham vint sur le soir bien tard, et après lui avoir fait les recommandations de son roi, il lui témoigna qu'il était fort mécontent; il Tassura que si elle ne changeait de style, le temps d'affliction était venu pour elle ; et enfln qu'elle ne serait plus traitée en reine, mais comme elle méritait. A cela elle répondit qu'elle ne savait pas quelle faute elle avait faite qui pût déplaire au roi son mari ; qu'elle ne voudrait, pour tout au monde, le fâcher et qu'elle estimait tant sa bonté, que s'il avait du mécontentement d'elle, il le lui dirait ; que ce qui viendrait de sa part, elle le trouverait bon et se rangerait entièrement^ ses volontés.
Une autre fois, il vint la trouver environ vers les deux heures après midi, lui dit que l'on ne pouvait plus supporter sa façon de vivre en Angleterre ; quelle vivait en petite demoiselle et non pas en reine, et que, comme son servi-
teur, il la conjurait d'y donner ordre. Elle ne lui répondit autre chose sinon qu'elle le remerciait de son avis; qu'elle ne pensait rien faire d'indigne d'une reine d'Angleterre et d'une fille de France , et que quand le roi son mari trouverait à redire à sa conduite, il n'avait qu'à le lui dire, elle la réformerait le lendemain.
Le roi Ik vint voir. Elle était un peu malade, ce dont il ne témoigna pas grand ressentiment, et il lui dit assez hors de propos : « Le duc de Buckingham et le marquis d'Hamilton m'assurent que, si vous étiez leur femme, ils useraient de leurs droits de maris bien plus souvent que je ne le fais encore. Pour le peu que j'exige de vous, vous faites la difficile. Mais ce n'est pas en cela seulement que j'ai à me plaindre de vous, mais en beaucoup d'autres choses; j'attends que vous soyez guérie pour vous en faire la réprimande. »
Elle lui répondit qu'il ne fallait point attendre un autre temps que le présent pour lui t)arler de tout ce que bon lui semblerait, et qu'en quelque saison que ce fût, elle ferait son possible pour l'écouter et obéir à ses volontés, mais qu'elle le conjurait que ce fût lui qui les lui dît et départît. Il témoigna de trouver fort bon ce discours, lui promit à l'avenir de le faire ainsi; mais, passé l'heure, il ne s'en souvint point davantage pour le reste du temps que la reine demeura à Lichtfield.
Depuis ce jour-là, le duc de Buckingham changea de style en son endroit, au moins en apparence. Il ne s'efforça plus qu'à lui faire passer le temps en petits bals, musiques et autres divertissements. Il ne lui tint plus que des propos civils et gracieux. Par là il gagna beaucoup sur son esprit; et s'il eût continué, elle l'eût aimé sans feinte. Mais comme ce qu'il en avait fait n'était qu'une moquerie pour la tromper, elle, toute sa maison et la France, son dessein tout entier ayant toujours été de la
désunir d'avec le roi son mari, pour le posséder uniquement, ceci ne dura pas longtemps. Ayant mené le roi à Plymouth voir son armée navale, comme l'on a su depuis, il travailla grandement pour renouveler ses disgrâces avec le roi son mari.
Je ne m'arrêterai point à l'histoire de cette armée. Je dirai seulement, en passant, que vers le temps auquel elle partait, le général qu'on envoyait pour la commander, qui était sans nulle expérience de la mer et homme de peu de sens, de plus, le peu de conduite du duc de Buckingham en toutes ses autres affaires, faisaient juger qu'étant seul conducteur de celle-ci, le tout ne pouvait que mal succéder, encore que la flotte fût très-belle et que leurs espérances fussent fort grandes.
Laissons-les aller, et revenons à Lichtfield, où l'on apprit que le sieur de Blainville venait, de par Sa Majesté, ambassadeur extraordinaire en Angleterre. Sur cet avis, il fut résolu de dépécher M. deBéruUe en France, pour faire entendre la grande persécution qui s'exerçait contre les catholiques et le peu de bonne volonté du duc envers la reine sa maîtresse, et bref, tout ce qui était nécessaire pour former les instructions dudit sieur de Blainville. Je fis retarder pendant quelque temps son départ et lui fit donner d'autres instructions, au grand déplaisir de quelques gens qui faisaient accroire qu'ils gouvernaient l'Angleterre et la France.
Pendant cela, il arriva un incident digne d'être raconté. La comtesse Demby, de son autorité privée, sans en avoir demandé la permission à la reine, fit dire le prêche dans la chambre de ses gardes. — La reine l'ayant su , poussée plutôt d'un zèle de religion que d'une parfaite conduite, elle passa et repassa dans le lieu où se faisait le prêche avec toutes ses filles et autres de sa famille, parlant si haut qu'elle troubla toute la fête. La comtesse Demby ayant ré-
solu de s'en plaindre, envoya prier le comte de Tillières de Tallervoir pour ce sujet. S'étant ouverte de son intention audit comte, celui-ci lui conseilla de n'en rien faire, et lui remontra si vivement combien elle avait offensé la reine par cette action, qu'elle changea ses plaintes en excuses. Cela n'apaisa pourtant pas sa colère, car elle, et un nommé sir John Tunstal, et le ministre de Lichtfield, qui était Français, mais pire que les Anglais, tinrent conseil avec résolution de se venger des Français, ne le pouvant faire de la reine. L'occasion s'en présenta de la manière que je vous dirai et qui vous fera paraître comme ce ministre avait une âme très-noire.
Deux valets de la maison de la reine étant allés pour tirer à de petits oiseaux dans un verger proche du jardin de ce ministre , seulement fermé de palissades , il arriva que l'un d'eux, en se jouant avec l'autre, toucha le déclin de l'arquebuse de son compagnon et la fit tirer en l'air. Le ministre ayant ouï cette arquebusade, ne voulut pas la laisser passer sans s'en servir au dessein qu'il avait auparavant projeté avec la comtesse Demby et sir John Tunstal de nuire aux Français. Ils bâtirent donc tous ensemble l'accusation suivante : à savoir que lesdits Français étaient allés , avec résolution formée , pour tuer ledit ministre; que depuis qu'il avait prêché chez la reine, eux et ceux de sa maison avaient juré de s'en défaire, et que même les dragées tirées par le coup d'arquebuse apparaissaient encore au banc où le ministre était assis quand on avait tiré. C'est ce qu'ils publiaient parmi le peuple d'Angleterre, mais bassement, afin que le bruit n'en vint pas jusqu'aux oreilles des Français, et qu'ainsi, faute de le savoir et l'affaire demeurant sans éclat, le peuple crût qu'on la celait pour n'en point faire justice.
Mais ils ne purent jouer leurs ^personnages si accortement, que le comte de Tillières n'en fût averti. Lui qui
connaissait le pays, jugeant de quelle importance était Taffaire, s'en voulut éclaircir et en rechercher le fond. Il n'eût guère songé que cela venait de sir John Tunstal, qu'il renvoya quérir aussitôt. Il lui commanda de lui déclarer le tout de cette affaire, en l'assurant qu'il en voulait savoir la vérité, afin de faire châtier les Français s'ils avaient failli, et que, s'ils étaient innocents, ils fussent aussitôt justifiés. Au commencement , il voulut éluder ; mais enfin, pressé par le comte de Tillières d» dite la vérité, il lui déclara que véritablement un Français, qu'il nomma, et qui était celui entre les mains de qui Vo^' quebuse était partie, avait voulu tuer le ministre jBe paroisse, et qu'il le mènerait sur le lieu s'il voulait, qu'aussitôt il le condamnerait.
H fut pris au mot par le comte, lequel cependant donna ordre qu'on arrêtât le Français. Arrivé» au lieu déclaré, il trouva, de prime abord, quelque apparence â son accusation. Elle fut confirmée par le ministre, avec un visage plein de prud'homie et de sincérité; il montra même avec une apparence de crainte le lieu où les dragées avaient, comme il l'assurait, donné. C'était un banc où il disait avoir été assis quand le coup lui fut tiré. Mais lorsque le comte de Tillières eut bien considéré toutes les circonstances et dépendances de ceife affaire, il trouva que c'était une méchanceté insigne. Car, premièrement, proche des palissades d'où l'on disait qu'avait été tirée cette arquebusade, l'on ne pouvait voir le ministre sur son banc, à cause des grandes herbes qui étaient au devant; il n'y avait aucune de ces herbes qui parût coupée par les dragées; l'arquebusade n'était chargée que de poudre de plomb; les coups qui étaient au banc s'étendaient tant en long qu'en large, de sorte qu'il fallait nécessairement qu'on en eût tiré plusieurs ; d'ailleurs, ils paraissaient tous an-
ciens et pleins de rouille au lieu où les dragées étaient tombées.
Le comte de Tillières, s'étant mis dans le banc, ne put trouver pour y placer la moitié de son corps aucun lieu qui ne fût plein de dragées, et le ministre, étant une fois aussi gros que lui, n*eût pu y metttre le sien sans être tout couvert desdites dragées. De plus, il se trouva que ceux qui devaient avoir ouï dire à ce Français qu'il tuerait le ministre, n'en déposèrent rien, bien qu'ils en fussent sollicités. Néanmoins, le comte de Tillières le mit entre les mains de la justice, laquelle, reconnaissant son innocence, Télargit.
C'est trop demeurer à Lichtfield. Il faut s'en aller à "Waliton, où le roi d'Angleterre manda à sa femme, à son retour de Plymouth, de venir le trouver. Ils y furent si peu qu'il ne s'y passa rien de remarquable, sinon la mort de la belle et jeune comtesse de Cipierre, ce qui fut une très-grande perte pour la reine d'Angleterre et pour toute sa maison. Ils en partirent pour aller séjourner à Salisbury, six semaines ou environ. M. de Blainville arriva audit lieu ; l'évéque de Monde et le comte de Tillières allèrent au-devant de lui, et ils le trouvèrent dans un esprit de modération tout rempli d'affection au maintien de l'union des deux couronnes et avec la volonté 'déterminée, tout en servant bien et fidèlement son maître, de porter les choses à l'accommodement. Mais, au lieu de trouver les Anglais dans cette même disposition, il rencontra chez eux un esprit d'aigreur en son endroit et un dessein de le choquer en tout ce qui regardait tant sa personne que sa négociation.
Pour commencer quelque montre de leur mauvaise volonté, ils n'envoyèrent qu'un vicomte au-devant de lui , bien que l'usage portât que ce fût un comte , et ils ne lui donnèrent point de dais dans sa chambre. A la seconde audience, on ne le fit accompagner que par
un baron, et ce devait être au moins un vicomte. Ce n*est pas tout; il parla au roi d'Angleterre de son ambassade, qui regardait deux points principaux, savoir : le repos des catholiques, les terres de sa domination et rétablissement de la maison de la reine. Il le convia de songer à ses promesses et de ne point désobliger le roi de France en une chose où sa foi était engagée si solennellement.
A cela, le roi lui répondit assez aigrement que ce qu'on avait fait contre les catholiques n'était que pour le bien de son Etat, et que le mal n'était pas si grand qu'on le faisait ; que, pour la maison de sa femme, il en voulait être le maître et en disposer à son plaisir ; qu'il avait accordé à un sien parent, le duc de Chevreuse, tout ce qu'il pouvait accorder; et que si d'autres en espéraient davantage, ils se trompaient.
M. de Blainville lui repartit que ce qu'il demandait et espérait était au nom de son maître, en qualité de son ambassadeur et non comme Blainville. Il le conjura derechef de se ressouvenir de ses promesses et de les tenir. Mais pour tout cela, rien. Si les paroles sont mauvaises, les effets sont pires. Le roi fait dire au comte de Tillières, dès le soir même, par un nommé Gourdon, qu'il veut qu'il fasse prêter serment à trois Anglais huguenots, pour être grooms de la chambre des gardes de la reine. Le comte de Tillières répond qu'il est prêt à obéir à Sa Majesté, mais qu'il la supplie, un ambassadeur étant venu en partie pour cette affaire-là, de lui permettre de lui en dire un mot.
Cependant il va trouver l'ambassadeur, lui déclare la volonté du roi d'Angleterre, de laquelle il s'étonne; il croit que c'est un déplaisir qu'on lui a brassé à son arrivée, et il juge de la fin de son ambassade par le commencement. Il ne laisse néanmoins de rompre ce coup que la violence du comité de Carlisle avait produit ; car le Buckingham était
encore à Plymouth, d'où il n'arriva que trois ou quatre jours après.
Aussitôt que M. de Blainville le sut, il envoya le visiter et lui demander audience. Le duc de Buckingham le prévint fort civilement et courtoisement le traita; mais quand le sieur de Blainville lui eut témoigné la bonne volonté que le roi et la reine sa mère lui portaient, le désir qu'ils avaient de prendre une parfaite intelligence avec lui; qu'il l'eut prié de regarder ce qu'il pouvait désirer pour en venir là; quand enfin, comme il était d'un esprit adroit et intelligent, il l'eut tourné sur toutes sortes de côtés pour le faire venir à son but, il n'en put jamais tirer que des paroles générales, ayant été, à mon avis, engagé ailleurs de promesses de ne faire aucun cas de ce discours.
Ils tombèrent ensuite sur les affaires d'Allemagne, où ils s'accommodèrent aussi peu, soit pour les raisons que je viens de dire, soit parce que le duc de Buckingham, voulant aller en Hollande et croyant repasser en France, les voulût traiter là lui-même.
Trois ou quatre jours après, le duc s'achemina à son voyage de Hollande sans rien conclure avec M. de Blainville, mais le payant seulement de compliments, ce que celui-ci fort civil lui rendit avec usure. Durant son séjour à Salisbury, il fit paraître toute sorte d'affection à la reine d'Angleterre ; il voulut se mettre bien avec l'évêque de Mende et le comte de Tillières avant de partir, soit qu'il les craignît durant son absence, soit qu'ayant laissé commission au comte de Carlisle de pourchasser l'éloignement des Français, il voulût faire paraître, par la réconciliation entière qu'il avait faite avec eux, qu'il n'était pas de ce dessein. Je dis réconciliation, car il s'était plaint d'eux au sujet du voyage de M. de BéruUe, et en vérité sans raison; car, bien que l'on ait vu que le comte de Carlisle ait travaillé durant ce voyage-là puissamment à bannir les
Français, et qu'il soit croyable qu'étant ami du duc de Buckingham, bon courtisan et bien connaisseur de son pouvoir et de son humeur, qui ne souffre qu'aucun agisse auprès de son maître sans lui, il ne l'aurait fait sans son consentement. Aussi l'on peut juger que le comte de Carlisle, arrogant, entreprenant, passionné dans ses vengeances, grand ennemi de la France et plus encore des Français dans l'Angleterre, devait, pour toutes ces considérations, entreprendre la poursuite de ce bannissement.
Durant le séjour du duc à Salisbury, on travaillait auprès du roi à le dégoûter de la reine sa femme,' et sa femme de lui. Car, comme on lui faisait trouver mauvais ses passe-temps et ses promenades, quelquefois par eau et quelquefois sur terre, tous plaisirs innocents et proportionnés à son âge, quand il venait la voir il lui faisait la mine, sans lui faire connaître ce qui le fâchait. Elle, qui croyait ne l'avoir point offensé, jugeant que c'était mépris et manque de bonne volonté, ne retirait aucunement la sienne de lui, ce qui contentait infiniment le duc de Buckingham et le comte de Carlisle. Lorsqu'on leur demandait en quoi le roi se plaignait de la reine sa femme, ils se donnaient bien garde d'en rien dire. Si, par une autre voie, on venait à le connaître et y donner ordre, ils en étaient très-marris, et ils essayaient par toutes sortes de voies de les brouiller encore, ce qui était aisé au duc de Buckingham, le roi n'ayant d'autres sentiments que les siens et ne voyant que par ses yeux. Et véritablement, j'ai eu pitié plusieurs fois de ce pauvre prince, tant en ce qui cencernait son Etat qu'en ce qui regardait la reine sa femme, voyant que ce mauvais homme- là eût tant de pouvoir sur son esprit et lui tant de faiblesse, qu'il l'obligeait à faire et à dire des choses non-seulement contraires à la raison, mais au sens commun. Je ne doute pas que Dieu ne le punisse d'abuser de la faiblesse de ce prince,
lequel, quand il n'est pas prévenu par lui, semble agir avec raison; et bien qu'il paraisse avoir de la dureté naturelle et être pétri du sang de Danemarck, je ne l'estime pas mécbant. Je crois seulement qu'il agira toujours comme il sera mené : si c'est par un esprit mécbant, mal ; si c'est par un bomme de bien, bien.
Le roi partit donc de Salisbury buit jours ou environ avant la reine, à laquelle il donna rendez-vous à Hamptoncourt, où elle arriva au temps qu'il lui avait ordonné. Deux jours après, on voulut commencer à travailler à l'établissement de sa maison et principalement en ce qui regarde les ordres extérieurs qui n'avaient pu être réglés durant le voyage. Le conseil y travailla, le roi les signa; mais comme ces règlements blessaient ses filles qu'elle aimait et les éloignaient d'auprès de sa personne, elle ne les voulut point faire observer. Quelquesuns de la maison trouvèrent cela bon, les autres peu convenable, et, à mon avis, avec raison. Néanmoins l'afifaire en demeura là. Tout cela déplut au roi et à son conseil, et le comte de Carlisle en prit occasion pour décrier les Français. Il voulait même les faire bannir sur l'heure, comme ils le furent réellement plus tard.
Le secrétaire de la reine, nommé Dalmeras, bomme de moyens, d'expérience et de prud'homie éprouvée, s'était mis dans l'esprit qu'il devait faire le serment de sa charge entre les mains de la reine sa maîtresse, selon la coutume de France, et non entre celles du comte de Tillières, grand chambellan de ladite reine, comme la coutume d'Angleterre le voulait. Or, le roi d'Angleterre faisant faire les règlements par son conseil dans la maison de la reine, ordonna au comte de Tillières de prendre le serment de tous ses serviteurs, suivant Tusage du pays. Le comte y convia le sieur Dalmeras,- qui n'en voulut rien faire et même alla trouver le roi d'Angleterre pour le sup-
plier de lui permettre, adlon la mode de France, de faire son serment entre les mains de la reine. Le roi ne voulut point le lui accorder, rejeta sa proposition et la repoussa rudement. Sur quoi le sieur Dalmeras lui demanda son congé. Il n'eut pas plutôt ouvert la bouche, que sa requête lui fut refusée, et défense fut faite au comte de Tillières de lui faire payer ses gages. Il en fut étonné et la reine s'en fâcha, tant à cause du mérite de sa personne que par la crainte qu'elle eut que ce ne fût un commencement de défiler son train. Cela la décida à en parler au roi. Elle le prie, cela ne sert à rien ; elle pleure, encore moins ; enfin , la grande afiection qu'elle porte à Dalmeras Toblige à 86 mettre à genoux pour obtenir qu'il demeure auprès d'elle. Le roi le souffre, puis lui accorde ce qu'elle demande.
Il montra en cela bien de la dureté et, à mon avis, une bassesse bien grande et une arrogance insupportable. Mais quoi!... il était de l'école du comte de Garlisle, qui lui avait dit que, s'il n'était maître de sa femme, il n'était pas capable de gouverner son royaume I qu'il fallait qu'il la réduisit au petit pied, et qu'il n'aurait point de courage s'il ne la gourmandaiti Le pauvre prince s'en glorifie et croit, par les persuasions de cet homme, avoir conquis un empire en soumettant sa femme et en s'en rendant plus haut à la main pour l'avenir.
Le comte de Carlisle fait encore pis...; il pousse le roi à faire une proclamation contre les catholiques, la plus cruelle qui ait jamais été vue en Angleterre, sans songer que lui-même avait signé les articles portés en leur faveur dans le contrat de mariage de la reine d'Angleterre. Mais quoil... il veut se montrer ennemi de Dieu et des hommes!
Pendant toutes ces brouilleries, le duc de Buckingham arriva de son voyage de Hollande, outré de dépit contre la France de ce qu'on ne lui avait voulu permettre d'y aller,
comme il se Tétait promis et même comme il s'y était préparé. Mais il n'en fit rien paraître que par quelques discours qu'il tint à M. l'évéque de Mende, sans en témoigner toutefois que peu de ressentiment; ce qui fit davantage croire que ce feu caché se conserverait longtemps.
On lui parla du malentendu qui existait entre le roi et la reine d'Angleterre; on lui témoigna du regret de ce que les affaires allassent s'aigrissant ; on voulut aussi lui faire paraître que son absence avait produit ces mauvais effets, mais que l'on espérait que sa présence les raccommoderait. Il répondit qu'il était très-marri que les affaires fussent venues jusqu'en cet état-là; que s'il y eût été, il eût essayé de les empêcher d'y venir; qu'à présent, il trouvait l'esprit du roi en très-mauvaise posture et dans un état dont il était très-mal aisé de le déplacer; que la violence de M. de Blainville était cause en partie de cela; que, tant qu'il serait à la cour, il ferait son possible pour y remédier; mais qu'il n'y demeurerait pas longtemps, craignant de montrer son impuissance s'il n'y pouvait donner ordre, et d'être témoin d'une chose qu'il ne désirait aucunement voir.
Deux jours après, il partit, à mon avis, pour laisser achever la tragédie au comte de Carlisle et faire croire qu'il n'y avait point de part. Mais ce dessein n'était pas encore mûr dans l'esprit du roi d'Angleterre. Désirant infiniment que la guerre durât entre la France et l'Espagne pour en tirer une paix avantageuse pour lui, il ne voulait pas pendant cela offenser la France jusqu'au dernier point et l'obliger, par un tel affront, à faire la paix avec l'Espagne ou avec les Rochelois. D'un autre côté, Buckingham désirait retourner en France. Les affaires en demeurèrent donc là, toujours, néanmoins, dans l'aigreur en ce qui regardait la reine d'Angleterre ; le tout par les artifices du comte de Carlisle. Pour ce qui concernait M. de Blainville, elles allaient en empirant.
Cela déplut à Tévêque de Mende et au comte de Tillières. Ayant appris que le duc de Buckingham était à Londres, ils résolurent de le voir l'un ou l'autre, afin d'essayer de porter son esprit à quelque accommodement. Le comte de Tillières alla le trouver en sa maison d'hiver, à Londres. Il lui montra combien il lui serait avantageux de rhabiller les désordres passés; qu'il témoignerait par là n'y avoir eu aucune part; que toute la mauvaise volonté tomberait sur d'autres et la grâce sur lui ; qu'il considérât en quel état ij se trouvait en Angleterre, ayant les puritains pour ennemis particuliers, et comme tous en général enviaient sa fortune, qu'il n'ajoutât pas à cela la haine de la reine d'Angleterre et de toute la France ; qu'il considérât de plus les affaires du dehors ; qu'il était engagé dans une grande guerre contre l'Espagne pour ravoir le Palatinat; qu'il ne pouvait le recouvrer sans l'assistance de la France.
Je savais bien qu'il se plaignait de ce que l'on avait eu désagréable son voyage de France; mais je l'assurai que, faisant quelque bonne action dans les rencontres présentes pour le service de la reine d'Angleterre et pour la bonne intelligence de ces deux couronnes ; qu'il y serait le trèsbien-veuu, s'il y voulait aller ; sinon, qu'il me témoignât ce qu'il pourrait désirer de Sa Majesté pour son contentement, et que je. m'assurais qu'elle le satisferait. La demeure ou l'éloignement des Français du royaume d'Angleterre ne pourrait apporter grand bien ou grand mal ou grand avantage pour lui. De ce qui pouvait résulter de cette action, j'en prévoyais beaucoup de maux pour toute la chrétienté et peut-être pour toute l'Angleterre et lui en particulier. Ce que je disais n'était point par menaces, n'étant point en état d'en faire et ne le voulant pas, mais pour lui parler avec franchise. La chose le requérait et la qualité de son serviteur m y obligeait. S'il voulait parler avec M. Tévêque de Mende, celui-ci viendrait le trouver et
chercherait avec lui le moyen de remédier à ces maux, et le servirait en France en tout ce qu'il pourrait souhaiter de lui. S'il avait tant d'aversion pour M. de Blainville qu'il ne voulût point communiquer avec lui, on ne lui en parlerait point. Néanmoins, je croyais qu'il ferait mieux de lui en parler, et qu'il trouverait son esprit fort disposé à la douceur et en dessein de le servir.
Il écouta fort patiemment le comte de Tillières et lui répondit, certes avec beaucoup de civilité, qu'il était infiniment marri de ce qilî s'était passé en son absence ; que s'il y eût été présent, cela ne fût pas arrivé ; qu'il n'ignorait pas que l'esprit du roi était fort aigri; mais qu'il essaierait de l'apaiser; qu'à la vérité, la France l'avait rejeté un peu durement, mais qu'il ne voulait pas s'en souvenir ; que le lendemain il verrait M. de Monde et moi à Hamptoncourt et nous entendrait plus amplement. Cependant qu'il nous priait de croire qu'il était serviteur du roi de France et de la reine d'Angleterre, de M. Févêque de Mende et de moi. Quand il eut fini de parler, je pris congé de lui.
Aussitôt que je fus parti, Bautru l'aîné, lequel était arrivé un jour auparavant de France, vint lui parler. Voici quelle avait été la cause de son voyage en Angleterre. Le cardinal de Richelieu voyant que les affaires de ce pays allaient de mal en pis, malgré les bonnes espérances qu'avait données M. le duc de Chevreuse, à son retour d'Angleterre, que les articles du mariage seraient observés, tant en ce qui concernait la religion catholique en Angleterre qu'en ce qui regardait la personne de la reine et sa maison, que les Anglais lui en avaient fait la promesse solennelle, le cardinal de Richelieu, dis-je, envoya quérir le duc de Chevreuse et lui dit que le roi était fort mécontent de ce que, malgré les assurances qu'il avait données, les Anglais observaient si mal ce qu'ils lui avaient promis;
qu'il le leur voyait tous les jours enfreindre; qu'il l'avertissait comme son ami d'y donner ordre, ou qu'autrement cela lui ferait tort.
A cela, le duc de Chevreuse répondit qu'il n'avait rien promis pour eux dont ils ne l'eussent assuré auparavant; qu'il le conjurait de lui permettre d'envoyer quelqu'un en Angleterre pour les sommer de tenir leur parole; que si, après cela, ils y manquaient, il renoncerait à leur amitié; et il le pria, pour témoigner la franchise avec laquelle il voulait manier cette affaire, de lui donner un personnage de confiance pour l'y envoyer.
Bautru fut choisi pour cet effet; il eut charge que, au cas qu'il trouvât les esprits d'Angleterre disposés à une ambassade extraordinaire (pourvu que ce ne fût point le duc qui y fût destiné), de l'accepter. M. le cardinal de Richelieu désirait l'ambassade, parce qu'il savait que les Anglais, qui recherchaient tous les moyens d'embarquer la guerre de France et d'Espagne, faciliteraient la paix des huguenots, pour ôter tous obstacles à cette guerre de France et d'Espagne ; et mondit sieur le cardinal discourait ainsi : ou qu'il ferait la paix des huguenots, ou qu'au moins donnant à l'Espagne le désir de la faire, il la porteterait à conclure le traité qui était commencé à Madrid. La fin a montré avec quelle prudence cet avis était digéré; car les Anglais, craignant la paix d'Espagne, ont poussé à' celle des huguenots,'^et les Espagnols ayant peur de celle des huguenots, ont achevé celle d'Italie.
Pour revenir à Bautru, je ne puis savoir si on lui proposa cette ambassade, ou s'il en parla le premier; mais, quoi qu'il en soit, elle fut résolue deux jours après son arrivée. Les discours qu'il eut avec le duc de Buckingham n'empêchèrent pas qu'il ne vint le lendemain à Hamptoncourt, comme il l'avait promis au comte de Tillières; mais il sembla refroidi de traiter avec le comte de Blain-
ville et révêque de Mende. Le comte de Tillières était bien aise d'envoyer ce traité en France et d*en ôter la connaissance au sieur de Blainville, qu'il n'aimait pas, pour quelques paroles qu'il avait tenues au roi son maître, et qu'il prenait pour lui. Il le croyait aussi auteur du refus qui lui avait été fait d'aller en France, et peut-être ayant quelque espérance que dans ledit traité il trouvait Taccomplissement de ses desseins. Néanmoins, il ne laissa pas d'entrer en conférence avec le sieur de Blainville, peu endurant et homme de vigueur à répondre de même; mais cette conférence se passa en picoteries inutiles, et, au lieu d'adoucir les esprits, les aigrit davantage.
Pendant cela, une cabale qui avait pris naissance dans la maison de la reine d'Angleterre , dès Lichtfield, prit pied. Je ne nommerai, dans cette cabale, qu'un certain individu appelé Civet, écuyer de la reine, pour ne point faire tort aux autres, qui ne sont pas si scandalisés. Le duc se sert de lui pour savoir ce qui se passe de plus secret chez la reine ; il ne rapporte pas seulement ce qui est vrai , mais ce qu'il pense lui être le plus agréable, ou ce que ses intérêts et sa passion lui dictent. C'est un homme de peu, qui a fait banqueroute à la France , et qui se donne entièrement à l'Angleterre. Quelques-uns de la maison de la reine crient que l'on y donne ordre; que ce mal viendra jusqu'à un tel point que le remède sera, sinon impossible, au moins très-difficile. Ils ne sont pas crus pour l'heure, et après on se repent de n'avoir pas suivi leur avis, mais il est trop tard.
Pendant que cela se passait, le comte de HoUand et Carleton, désignés comme ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre pour la France, se préparaient à faire leur voyage et Bautru à les conduire ; mais un fâcheux accident pensa, sinon le rompre, du moins l'interrompre. Deux religieux anglais, l'un jésuite et l'autre bénédictin, demeu-
rant chez M. de Blainville et faisant les fonctions d'aumûniers, s'en vinrent (et certes avec bien peu de discrétion) se promener à Londres. Là, ils sont pris; M. de Blainville les redemande; on les lui refuse une fois, deux fois ; enfin, la chose va si avant, qu'il proteste qu'il sortira de la cour d'Angleterre dans le cas où on ne les lui rendra. Il est près d'exécuter son dessein , on les lui renvoie ; il s'en croit peu obligé, car encore qu'au fond il soit content, les formes lui déplaisent.
Cette bourrasque n'empêcha pas M. de Blainville de donner à l'évéque de Mende et au comte de Tillières avis de cette ambassade. Elle les met tous en peine. Ils voient les Anglais en très-mauvaise intelligence avec le sieur de Blainville ; ils craignent qu'ils ne lui rendent de mauvais offices et peut-être à eux tous; ils voient les affaires de la maison de la reine d'Angleterre en très-mauvais état et celles des catholiques dans une entière ruine ; ils ont peur qu'arrivés en France, les ambassadeurs les déguisent et que l'on n'ajoute foi à leurs assertions.
Le sacre du roi se prépare, on veut y joindre celui de la reine, mais avec des cérémonies protestantes, ce que la reine ne veut accepter. Mais elle est bien aise que la France se charge du refus. L'évéque de Mende est prié d'aller en Franc© pour présenter les choses comme elles sont et pour s'opposer aux Anglais, s'ils voulaient rendre de mauvais offices au sieur de Blainville et aux serviteurs da la reine d'Angleterre. Il accepta la commission , ce qui déplut aux Anglais ; néanmoins, ils cachèrent leurs sentiments, car le roi d'Angleterre lui donna de sa main un beau diamant, et le duo de Buckingham lui fit des caresses extraordinaires et mille protestations d'amitié et de services. Avec cela, il part un jour avant les ambassadeurs extraordinaires d'Angleterre et le sieur de Bautru.
Nous les laisserons aller pour venir trouver l'ambassa-
deur de Savoie, nommé Tabbé Scaglia, qui arriva vers ce temps-là en Angleterre. Ce qu'il vint traiter, on ne le sait pas bien. On crut pourtant que c'était pour chercher les moyens avec l'Angleterre d'empêcher la paix entre la France et l'Espagne, soit en faisant celle des huguenots, soit pour autre chose. On a parlé aussi à ce sujet de quelques intrigues de la cour de France, mais cela n'est pas venu à ma connaissance. Quoi qu'il en soit, ledit abbé Scaglia, plus fin que les Anglais, s'accommoda fort à leur humeur, jusqu'à ne point porter de soutane, et il fit si bien qu'il en tira de très-beaux présents. Il en fut fort reconnaissant, car, à son retour en France, il blâma entièrement la conduite des Français en Angleterre et loua les procédés des Anglais. Il prit enfin leurs intérêts avec autant de passion qu'eux-mêmes.
Le dépit qu'il eut contre le sieur de Blainville, de ce qu'il ne l'avait pas visité le premier et^qu'il lui refusait la main droite chez lui, fut peut-être cause que, pour se venger d'un seul, il médit de tous les Français qui étaient en Angleterre. Blainville se fondait sur ce qu'ayant été envoyé visiter le premier par l'ambassadeur de Savoie, lui qui avait été en cette qualité à Home et qui en savait la coutume, n'avait pas manqué d*y venir lui-même, sans que les Anglais l'en eussent détourné; car qui envoie visiter le premier doit ensuite visiter le premier. L'ambassadeur de Savoie alléguait, au contraire, la coutume d'Angleterre contraire à cela, dans laquelle il se trouvait, et non pas à Rome. Il soutenait qu'il n'y avait aucune civilité à envoyer visiter le premier, et qu'il ne voyait aucune nécessité désavantageuse d'aller lui-même visiter.
M. de Blainville en voulut avoir l'avis du comte de Tillières, qui fut contraire à son sentiment, s'arrêtant à l'usage du pays. Néanmoins, son action fut approuvée du roi, comme le fut celle qu'il fit peu auparavant à uu am-
bassadeur de Hollande, et pour la visite et pour la main droite.
J'oubliais de vous dire que le roi de la Grande-Bretagne, avant que Tévêque de Monde s'en allât, lui avait dit : t Je vous prie de dire au roi mon frère, et à la reine ma bellemère, que je prétends donner toutes les charges qui vaqueront dans la maison de la reine ma femme; » et bien que révêque lui remontrât que cela était contraire à ses promesses par écrit et verbales et à ses serments, néanmoins, il n'en put tirer autre raison. Et avec cela, il s'en alla en France, comme nous avons déjà dit.
Peu après son départ, le roi d'Angleterre s'achemina à Londres, dans le dessein de préparer tout ce qui était nécessaire pour la teneur du parlement, croyant avoir bien travaillé, de sorte qu'il obtiendrait autant de subsides qu'il lui serait nécessaire pour faire la guerre contre l'Espagne, et qu'il conserverait Buckingham. Car, en premier lieu, tous ceux qui lui avaient été contraires au dernier parlement, ou avaient été nommés shériffs, ce qui est une charge onéreuse dans l'État et qui empêche d'être dans ce parlement, ou on leur avait donné des commissions ruineuses au dehors. L'on avait ainsi imprimé de la crainte aux autres. Le duc de Buckingham, en outre, par lui et par ses amis, avait brigué dans toute l'Angleterre pour faire élire des personnes de sa dévotion.
Le roi d'Angleterre se prépare cependant à son couronnement, auquel il souhaitait bien fort que la reine sa femme assistât; mais n'y voulant rien changer des cérémonies protestantes, et la reine n'y pouvant trouver la sûreté de sa conscience, il se contenta d'y être tout seul et avec peu de magnificence, à cause de la pauvreté de l'État, qui était telle que la reine ne pouvant avoir d'argent, il fallut que ses gens lui en prêtassent et épuisassent leur bourse pour subvenir à ses nécessités.
On hâte la réunion du parlement dans Tespérance qu'il y subviendra, ainsi qu'à celles de TÉtat. Deux jours après, le roi et la reine s'en vont de la grande salle de Whitehall voir passer des chevaliers du Bain à cheval, cérémonie qui ne se fait que quand un roi d'Angleterre est couronné ou quand il naît un prince de Galles. De là,- le roi alla à une autre salle pour donner l'accolade. La reine d'Angleterre y est conviée par le duc de Buckingham, et le roi montre que cela ne lui déplaira pas. Mais la reine, qui ne sait pas s'il y entrera des cérémonies protestantes, s'en excuse et va faire des dévotions à Saint-James. On lui assure que le roi est fâché de ce refus; elle témoigne de n'en rien croire, parce qu'il ne lui a rien dit; et de plus, elle fait entendre que, dans ces cérémonies-là, elle n'y peut aller sans savoir premièrement si rien ne s'y passe qui fasse tort à sa conscience et à sa religion.
Cela se coule doucement en apparence, mais non pas en effet, car le comte de Carlisle et le duc de Buckingham tiennent de trop près le roi d'Angleterre et sont trop portés à éloigner la reine de ses bonnes grâces et les Français d'Angleterre pour ne pas se servir de cette circonstance, afin de faire valoir leur intention. Cela parut deux jours après sur le sujet que je vais vous dire, dans lequel il est clair que si le roi d'Angleterre n'eût été aigri par leurs mauvais conseils et par leurs faux rapports, il n'eût pas pris une résolution qui devait désobliger la France et déplaire à la reine.
Voici comment la chose se pasia. La reine ayant résolu de voir l'entrée du parlement, qui se fait à elM^tal et qui est une cérémonie digne d'être vue, commanda au comte de Tilliéres d'y donner ordre et de faire préparer la grande salle de Whitehall, lieu fort commode pour cet effet, ce qu'il fit dès le soir. Mais le lendemain, le roi, lui ayant témoigné qu'il serait bien aise qu'ell^e allât chez la oom<-
tesse de Buckingham , elle s'y résolut aussitôt. Par malheur, comme elle passait par l'antichambre du roi, elle s'aperçut qu'il pleuvait; elle s'arrêta donc et pria le roi de la dispenser d'aller plus avant, d'autant plus que la pluie la décoifferait. D'abord il s'opiniâtra à dire qu'il ne pleuvait point, puis, voyant le contraire, il lui permit de retourner chez elle, sans montrer aucun mécontentement. Mais le duc de Buckingham, qui avait dressé la partie de faire aller la reine chez sa mère, afin que les membres du parlement qui la verraient là crussent qu'elle vivait en bonne intelligence avec lui, ne put souffrir qu'une si belle occasion de brouiller les cartes se perdît. Le comta de Carlisle et lui vont trouver le roi et lui disent que c'est une grande honte que tout son parlement voie qu'il ne puisse se faire obéir de sa femme ; et qu'elle, faisant reconnaître au parlement combien il avait peu de vigueur, serait cause qu'il se porterait plutôt à la désobéissance qu'à son devoir.
Le bon prince les croit. Buckingham, outré de dépit et de rage de voir que son dessein a manqué et pensant se mieux venger, se chargea d'aller faire connaître à la reine d'Angleterre le mécontentement du roi. Il le fit avec des paroles aigres et piquantes, auxquelles elle répondit fort civilement et avec douceur. M. de Blainville ayant été appelé, le duc lui raconta ce qui venait de se passer. L'ambassadeur dit alors à la reine : — Madame, puisque le roi témoigne être fâché de ce que vous n'êtes pas sortie, vous pouvez lui donner ce contentement et vous y acheminer présentement. La reine y consentit aussitôt, prit son masque et s'en alla chez la mère du duc de Buckingham. 11 n'y a poipt de pays; à mon avis, où ce procédé de la reine d'Angleterre n'eût été approuvé ; il n'y a point, à mon opinion, de gens qui ne s'en fussent contentés ; mais ce ne fut- pa« assez pour le cluc de Buckingham. Il per-
suada au roi qu'il ferait un acte généreux si, à la face de son parlement, il rendait à sa femme affront pour affront.
Le comte de Carlisle met de Thuile sur le feu pour obliger le duc de Buckingham. Il dit que la reine a cédé, non'au roi, mais à l'ambassadeur de France. Le roi renvoie aussitôt le duc de Buckingham pour dire à sa femme qu'il désire qu'elle sorte du lieu où elle est. Elle répond qu'elle s'y trouve bien, qu'elle le supplie de lui permettre d'y demeurer; que cependant, s'il lui commande expressément d'en sortir, elle en sortira aussitôt. Le duc porte cette réponse au roi ; il lui persuade que c'est une seconde désobéissance, et il fait si bien que le prince lui envoie commander absolument de partir de là, et que si elle ne le fait, il renverra plutôt son entrée au parlement à un autre jour. Elle s'étonne de cette rudesse; toutefois elle obéit, néanmoins bien fâchée d'avoir enduré un tel affront à la face de toute l'Angleterre que le parlement représente.
Le duc de Buckingham n'est pas encore satisfait. Il s'imagine que c'est M. de Blainville qui a empêché la reine d'aller chez sa mère ; il veut se venger, sans considérer qu'il va mettre dans l'embarras la reine d'Angleterre, au début d'un parlement duquel il avait beaucoup à craindre, malgré les brigues qu'il avait faites à son avantage, et désobliger la France en offensant son ambassadeur. Il va trouver la reine et lui dit de la part du roi qu'il désirait qu'elle fit fermer sa porte à M. de Blainville, dans le cas où il voudrait venir chez elle. Elle réplig^ua qu'il lui serait trèamalséant de faire cet affront à une personne qui représentait le roi son frère et qu'elle ne le ferait jamais. Puis s'adressant à lui, elle lui dit qu'elle s'étonnait qu'il prit de telles commissions qui ne pouvaient qu'offenser le roi son frère en offensant son nouvel ambassadeur; que lesprincfli
se raccommodaient toujours, et que le plus souvent on punissait ceux qui avaient contribué à leur mésintelligence.
Ce n'est pas assez de faire ce déplaisir au sieur de Blainville ; le roi d'Angleterre lui envoie dire qu'il ne veut plus qu'il vienne à la cour. Il répond qu'il ne peut recevoir cet ordre que de la bouche du roi même ; il lui demande une audience pour se gouverner ensuite comme il le croira convenable. L'audience lui est refusée. Il juge alors à propos de quitter son logement et se retirer aux champs, d'où il avertit le roi son maître de tout ce qui se passait.
Le duc de Buckingham n'est pas content; il veut, ou retrancher tous moyens au sieur de Blainville de revenir à la cour, ou bien embarrasser le comte de Tillières dans toutes ces brouilleries. Il vient trouver le comte de Tillières de la part du roi, et lui dit avoir ordre de savoir si, dans le cas ou le sieur de Blainville viendrait visiter la reine, il ne lui fermerait pas la porte, comme le roi l'avait commandé. Le comte de Tillières répond qu'il doit toute obéissance au roi d'Angleterre et qu'il la lui veut rendre ; qu'en cette rencontre il recevra tout contentement, car le sieur de Blainville ne viendra point chez la reine. Il le savait très-bien, l'ayant vu depuis peu et ayant connu ses intentions. Le duc le pressa tant et tant de fois, qu'à la fin il fut contraint de lui répondre qu'il ne lui serait jamais reproché d'avoir fermé la porte à celui qui représentait la personne de son roi.
Le duc de Buckingham s'en alla avec cette réponse, et depuis, le comte de Tillières n'en entendit plus parler. Il semblerait que le duc de Buckingham eût assez exercé sa vengeance contre la reine d'Angleterre et M. de Blainville ; mais il en fallait davantage pour le contenter. Il trouve que le meilleur moyen, le plus propre d'en venir à bout, est de mettre en tête au roi d'Angleterre de ne point visiter sa femme jusqu'à ce qu'elle lui ait demandé pardon. Ce
pauvre prince se laisse encore porter à ce violent conseil. Il ne voit point sa femme, et lui fait porter de rigoureuses paroles par le duc de Buckingham. La reine répond qu'elle ne croit point avoir offensé son mari, que si elle l'avait fait, elle lui en demanderait pardon à genoux. Non contente de ces assurances, elle se rendit elle-même dans sa chambre. Il la reçut très-froidement, de peur [d'une réprimande de son favori; elle ne s*étonna point, lui montra qu'elle était fort surprise du discours que lui avait fait le duc de Buckingham, comme de sa part; elle savait bien ne l'avoir jamais offensé, ni en effet ni en intention, que s'il l'avait cru, elle le conjurait de l'oublier et de ne plus s'en souvenir. Il lui témoigna encore désirer une demande de pardon; elle le pria de l'en dispenser, puisqu'on faisant cette demande, elle s'accuserait elle-même.
Elle ajouta qu'elle le conjurait de lui dire en quoi il se pouvait tenir offensé. Il demeura un peu étonné, mais s' étant remis , il lui répondit : « En ce que vous m'avez assuré qu'il pleuvait quand je vous ai dit qu'il ne pleuvait pas. » Elle répliqua qu'elle n'eût jamais pris cela pour une offense, mais puisqu'il le croyait, elle voulait bien le croire et le priait de ne plus s'en souvenir. Là-dessus il l'embrassa, la ramena à sa chambre et témoigna autant de joie ce jour-là qu'il avait témoigné de tristesse les jours précédents ; ce qui montre assez que c'étaient les esprits violents du duc de Buckingham et du comte de Carlise qui le faisaient agir et non pas son inclination.
Pendant cela, les ambassadeurs d'Angleterre qui se trouvaient à Paris travaillaient à la paix des huguenots et à la guerre d'Espagne. Le comte de HoUand s'amuse à la cour, et aux dames, et Carleton aux affaires. Il pense j être trèshabile, mais il en trouve de plus fins que lui. Il croit qu'en faisant la paix des huguenots, assurément il embarquera la guerre très-avant contre l'Espagne; il vient à bout da
premier dessein, mais fort au désavantage des huguenots, qui reçoivent un rude coup dans le traité ; et peu après il verra qu'au lieu d'une paix, il en aura deux.
Mais pendant cela les plaintes de M. de Blainville viennent à la cour de France. Le roi les trouve justes, s'étonne du mauvais procédé des Anglais, envoie quérir les ambassadeurs d'Angleterre, leur témoigne son ressentiment et les assure que si Ton ne le contente pas, il se contentera. Aux plaintes de M. de Blainville se joignent celles des marchands français qui sont pris dans les havres d'Angleterre et traités comme ennemis. Sur cette dernière plainte, on use de représailles, on saisit les marchandises des Anglais dans la plupart des havres de France et même dans la foire de Saint-Germain, à la vue de leurs ambassadeurs, qui promettent de faire raison à M. de Blainville et justice aux marchands français. Le roi envoie M, de la Modène pour é^e témoin de la satisfaction que les Anglais lui donneront dans ces deux affaires; il s'en retourne comme il est venu. Le roi et son conseil n'ayant pas encore achevé la paix d'Espagne, et voyant de grandes menées dans la cour, coulent l'affaire 'doucement en attendant un temps favorable pour s'en revancher.
Le sieur de Blainville se plaint, crie qu'on le laisse engagé ; néanmoins il essaie de se faire donner quelque contentement, ce qui lui réussit, et pour la dignité du roi son maître, et à son honneur.
Ces intrigues entre la France et l'Angleterre n'empêchent pas que le parlement n'attaque Buckingham fort rudement ; il commence par les vaisseaux des Français arrêtés en Angleterre. Le juge de l'amirauté le fait comparaître devant eux. Des membres du Parlement se plaignent des injustices faites aux Français, blâment Buckingham et crient qu'a.yant déjà embarqué l'Angleterre à la guerre contre l'Espagne, il veut faire de même contre la France.
Le parlement fait rendre les vaisseaux que Buckingham avait fait saisir de son autorité privée. Il n'est que de commencer : plusieurs ensuite déclament contre lui, et entre autres un petit médecin anglais qui Taccuse de la mort du roi d'Angleterre Jacques P', et de tous les désordres de l'Etat.
Milord Digby vient là-dessus, qui lui fait une autre recharge sur les affaires d'entre l'Angleterre et l'Espagne, tant en ce qui regarde la paix du Palatinat, qu'en ce qui concerne le mariage. Buckingham use de toutes sortes de moyens pour se défendre. La courtoisie ne manque point; il flatte et caresse les plus petits ; il se sert du nom du roi, il ne craint pas de lui faire faire des actions indignes de son rang. Mais comme il voit que ce style-là ne lui sert de rien, il emploie les menaces. Il faut aux extrêmes maux d'extrêmes remèdes; il joue à quitte ou double, sachant bien que la haine qu'on lui porte ne peut augmenter. Il fait aller le roi au parlement, lui fait témoigner les ressentiments qu'il a de ce qu'on s'attaque à son favori; qu'il veut qu'on sache que celui-ci n'a rien fait qui ne lui ait été commandé. Il se charge en un mot de toute la haine qu^on porte à Buckingham. Il ajoute les effets aux paroles en faisant emprisonner deux membres du parlement. Le parlement en murmure si haut, qu'il faut les délivrer et, d'une même action, montrer sa violence et sa faiblesse.
Le parlement pousse le duc de Buckingham jusqu'au bord du précipice. Le roi d'Angleterre est alors dans un grand embarras, car il voit d'un cêté le Buckingham, et de l'autre tout son royaume bien déterminé à ne pas M accorder un sou pour faire marcher sa maison, s'il n'abandonne son favori. Il voit qu'il va attirer sur lui la haine de tous ses États, qu'il n'aura pas un seul denier pour défrayer la guerre d'Espagne. Néanmoins il se pique de générosité, pensant que ce serait se laisser faire la loi par ses
sujets s*il abandonnait Buckingham. Il rompt son parlement, et cet acte lui attire la haine au dedans et la déconsidération au dehors.
J'oubliais de vous dire que, durant le parlement, le duc de Buckingham essaya de regagner les bonnes grâces de la reine. Pour y parvenir, il fit de grandes caresses à tous ceux qu'il estimait avoir du pouvoir sur son esprit. Croyant que la dame de Saint-Georges était des premières, il lui témoigna désirer son amitié, lui dit qu'il savait qu'elle avait part aux bonnes grâces de sa maîtresse, que lui n'était pas mal avec son maître, que s'ils s'entendaient bien ensemble, ils les mettraient en très-bonne union, que tout le royaume leur en saurait gré et qu'ils en tireraient de grands avantages. Elle qui est une personne prudente et qui connaît l'humeur du personnage, sait fort bien qu'il a sur les lèvres une chose et dans le cœur une autre; elle comprend qu'il voudrait bien la surprendre sous l'apparence de l'amitié et se tient sur ses gardes, sans lui en rien montrer toutefois. Au contraire, elle lui fait paraître qu'elle est aise de ses intentions de vivre en bonne intelligence avec elle, qu'il trouvera toutes sortes de bonnes dispositions de son côté. Pour ce qui regarde la reine d'Angleterre, elle n'a pas besoin de conseil pour se porter à bien vivre avec le roi son mari; que si néanmoins la jeunesse et non pas la volonté faisait qu'il y eût en elle quelque défaut, elle contribuerait de tout son pouvoir pour y remédier afin que le roi fût content; qu'elle le suppliait de travailler aussi de son côté pour le même sujet.
S'il le fit ou non, cela est difficile à savoir; mais il me semble que ces jour-là, le roi vécut mieux avec la reine sa femme qu'il n'avait fait auparavant, et qu'elle montra meilleure chère au duc de Buckingham. Lui qui est habitué à gouverner ses maîtres, croit aussitôt qu'il tient son esprit. Il ne veut pas. laisser perdre cette occasion, qu'il
croit lui être favorable, et il lui parle effrontément d'amour et en termes aussi libres que la différence de leurs conditions le pouvait souffrir. La reine reçut ce discours comme son honnêteté, sa vertu et son courage pouvaient lui permettre de le faire ; mais elle n'osa en témoigner tout son ressentiment comme elle l'aurait bien souhaité, car l'offense qu'elle eût faite au duc de Buckingham eût entraîné une querelle avec le roi son mari. Le duc voit bien pourtant qu'elle est mal satisfaite en ce point, mais croyant qu'il gagnera davantage pour ce qui concerne la religion, il lui parle de la religion catholique avec mépris, ce qui lui réussit aussi peu que l'amour. Enfin il s'attaque aux Français qui la servaient, veut lui prouver par de vives raisons qu'il faut qu'elle les chasse et donne leurs places à des Anglais. Elle l'écoute aussi peu en cela que pour ce qui précède.
Ces impertinents discours furent cause que leur bonne intelligence se refroidit, et ensuite celle du roi d'Ajigleterre avec elle, car le duc de Buckingham alla dire au roi que toute la bonne chère que lui faisait sa femme venait des conseils de la dame de Saint-Georges; qu'il devait trouver mauvais qu'un autre que lui eût autant de pouvoir sur elle, et qu'il devait la chasser. En même temps qu'il donnait ces conseils au roi, il venait dire à madame ,de Saint-Georges qu'elle était dans une très-mauvaise posture, que le roi ne pouvait plus la souffrir, que si la reine sa femme lui faisait bonne mine, il croyait que c'était par son moyen, et qu'il ne voulait que nul autre que lui n'eût pouvoir sur son esprit ; que si elle vivait avec quelque froideur avec lui, ce serait à elle qu'il s'en prendrait aussi. Le duc faisait cela afin qu'elle, se dégoûtant de donner conseil à la reine sa maîtresse, il pût la gouverner à sa fantaisie; mais c§9 finesses étant fort grossières, on y donnait bon ordre, saïui éclatni rumeur, ce qui le pensa faire enrager.
Un peu après cela il ât une insigne méchanceté à la dame de Saint-Georges. Il la brassa de cette façon : Un soir, bien tard, il vint la trouver et lui dit que le roi d'Angleterre se plaignait du peu de caresses que la reine sa femme lui faisait. La dame répondit qu'elle trouvait que la reine sa maîtresse vivait très-bien avec son mari; qu'il semblait que Ton ne pouvait trouver à redire à sa conduite, que le roi devait en être satisfait, et qu'il n'en pouvait pas souhaiter davantage d'une jeune princesse qui avait été nourrie avec beaucoup de retenue. Il répliqua qu'à la vérité elle se comportait bien aux actions du jour, mais que la nuit elle en usait mal, et que le roi son mari s'en plaignait; qu'il la priait donc d'en dire un mot à la reine sa maîtresse. Sa discrétion lui fit répondre qu'elle ne se mêlait point de ces affaires-là, auxquelles on n'appelle point de témoins et desquelles personne ne devait se mêler.
Le duc de Buckingham jugeant, néanmoins, qu'elle lui en dirait quelques mots^ ou que le hasard seconderait sa malice, alla dire au roi son maître que madame de Saint-Georges parlerait à la reine sa femme pour l'obliger à lui départir plus de faveurs de nuit qu'à l'ordinaire ; ce qui étant arrivé ou par fortune ou parce que madame de Saint-Georges en parla, il se servit de cette occasion près le roi son maître pour lui faire appréhender le crédit de madame de Saint-Georges sur l'esprit de la reine sa femme.
Vous considérerez en cela les grandes malices du duc de Buckingham et les grandes faiblesses du roi son maître, en ce que le premier ne trouvant plus à redire à la conduite de jour de la reine et à ce qui paraissait devant le monde, allait rechercher et pénétrer les secrets de la nuit et persuader au second que ce qu'elle faisait par honnêteté et retenue c'était manque d'affection I
Comme ces belles affaires se démenaient, c'est-à-dire environ vers le milieu du parlement, M. Vévéqpie de MeBd«
retourna de France avec les dispositions que je vous dirai. Il avait vu en France les menées qui se faisaient à la cour contre le roi, lequel, comme il savait, n'aimait ni Buckingham ni TAngleterre ; aussi songeaît-il qu'il n'était pas à propos de s'y brouiller pour l'heure. Il voyait bien que, le dessein des Anglais étant de chasser les Français, il fallait l'éviter autant que possible, ou au moins justifier ses actions par une douce conduite; que quand les affaires se rompent, ceux qui les ont entre les mains en sont blâmés, sinon de tous, au moins de la plupart. Il ne désespérait pas qu'apportant contentement au duc de Buckingham pour les dames du lit, qu'il avait autrefois tant désirées, et en lui représentant la nécessité qu'il avait d'être bien avec la France à cause de la guerre d'Espagne et de ses difficultés avec le parlement, il ne le décidât à se ranger du côté de la France.
Il se trompa; quelque avisé qu'il fût, il jugea les Anglais par la voie de la raison, et ils n'en ont point. Le duc de Buckingham n'estime pas qu'on lui fit une faveur en lui donnant le privilège de choisir les dames du lit; il croit que c'est son droit; il est, d'un autre côté, tellement irrité contre la France, qu'il tient ses oreilles bouchées à tous les partis qu'elle lui présente. Il croit, par les conseils du comte de Carlisle, qu'ayant mis, dans son voyage des Pays-Bas, la Hollande en intelligence avec l'Angleterre, il ne doit pas se soucier de la France ni de l'Espagne. Pour le parlement, il en sortira avec contentement, soit par lautorité de son maître, soit autrement. Il ne fait pourtant rien paraître de ses intentions sur l'heure. Au contraire, il se dit. très-obligé à l'évêque de Mende. Il l'emploie auprès du roi d'Angleterre pour lui faire des bons offices en certaines rencontres où il n'ose agir librement pour son intérêt. Il prie la reine d'Angleterre d'intercéder pour lui auprès du roi, ce qu'elle fait avec grande dextérité;
il l'en remercie, lui témoigne être parfaitement son obligé, et rassure qu'il ne veut vivre que pour lui rendre service. Pendant qu'il est en crainte, il fait le courtois: il recherche Tévêque de Monde et lui fait de grandes promesses.
Sur ces entrefaites, arrive la paix d*£spagne; les ambassadeurs en sont surpris ; ils récrivent à leur maître, qui en enrage de dépit et rappelle les ambassadeurs. Avant leur départ, la reine mère se plaint à eux du mauvais traitement que reçoit sa fille, du peu de soin que le roi d'Angleterre son mari a de lui donner quelque contentement; elle n'a ni maison ni domaine; on veut lui retrancher la liberté de mettre un seul valet dans sa maison, chose accordée dans son traité de mariage librement par le roi d'Angleterre. Elle ajouta qu'elle se trouvait fort lasse de ces procédés et qu'elle voudrait avoir donné un doigt de sa main et û'avoirpas marié sa fille en Angleterre. Ils s'excusent le mieux qu'ils peuvent et néanmoins trèsmal, assurant que si tout n'a pas été bien par le passé, à l'avenir ce sera mieux. Pour le point particulier qui touche la maison de la reine d'Angleterre, ils promettent qu'elle en aura entière disposition.
Une personne qui avait ouï tous ces discours et qui connaissait la facilité d^s Anglais à tout promettre et leur effronterie à ne rien tenir, leur dit avoir entendu du roi leur maître tout le contraire de ce qu'ils promettaient. Elle les prie de ne point donner ces paroles-là qui ont grande apparence de n'être que des compliments ; que ce serait offenser doublement la France, si, après ces promesses faites par des personnes représentant le roi, ils ne les observaient pas. Ils répondirent qu'ils savaient bien leur pouvoir et qu'ils entendaient bien leur charge, et là-dessus prirent congé de la reine mère pour s'en retourner en Angleterre.
Presque en même temps, M. de Blainville en faisait au-
tant pour repasser en France, chargé de beaux présents. Il laissa un grand regret de lui aux catholiques ; peu ou point du tout au roi. Les moins intéressés jugèrent sa conduite pleine de vigueur et de personne d'esprit; les autres la voulurent blâmer comme trop violente. Le duc de Buckingham ne donna point là-dessus son opinion, mais il se réjouit infiniment de son absence et encore plus de la rupture du parlement. Il ne put se contenir d'aise et encore moins refréner ses violences. Il se voit en état d'exécuter ses haines ; c'est un torrent retenu par la crainte du parlement, qui se déborde tout à coup.
Milord Bristol en sent les premiers effets, car le jour même de la clôture, on le mène en prison, on ne le menace que du gibet; mais comme un homme de bien, courageux et innocent qu'il est, il ne s'étonne point. On ôte les charges aux autres ; on se contente de faire peur à quelques-uns, accusés non d'avoir desservi le roi d'Angleterre, mais d'avoir offensé le duc de Buckingham, qui entreprend plus puissamment que jamais sur l'esprit de son maître. Il le réduit à n'être qu'un gentilhomme de campagne et à chasser perpétuellement. Lui est à Londres, cour^ tisé comme un roi et en faisant tous les offices, sans communiquer les affaires à celui à qui il le doit, sinon par forme d'acquit et après qu'elles sont faites. Tout lui vient à souhait pour l'heure; il se venge, ce qui est un de ses grands contentements. Toute la cour d'Angleterre lui est soumise. Le roi lui défère absolument, car il ne songe pas à l'avenir, et il faut de toute nécessité qu'il soit toute sa vie BfLTfk argent, mal vu de son peuple, à moins qu'il ne sacrifie son ministre à la haine publique.
'Une seule chose le fâche. Ce sont les Français, qui ne s'abaissent pas sous lui servilement, mais vivent seulement avec respect et civilité. Il lui semble qu'ils l'empêchent de posséder la reine d'Angleterre entièrement
comme il possède, lui, le roi son mari. Il croit que les places qu'ils tiennent dans la maison de la reine ils les volent à ses parents. Ces pensées lui étaient plusieurs fois passées par l'esprit ; mais la crainte du parlement l'avait empêché de s'y arrêter; maintenant qu'il est résolu de ne plus en tenir aucune assemblée publique, cet obstacle est compté pour rien. Autrefois, le désir d'aller en France l'avait un peu retenu ; il avait vu repousser la demande faite par lui durant son séjour en Hollande. Depuis, il avait eu peur qu'en chassant les Français, il obligeât le roi à faire la paix avec l'Espagne, ce qu'il redoutait extrêmement. Mais ce point est vidé par le traité de Madrid. Peut-être autrefois avait-il eu quelque considération pour l'inclination du roi pour la reine sa femme; ses artifices et ses mauvais offices y avaient donné urdre. A présent, il ne lui reste plus que deux choses : l'une, de trouver dans la conduite des Français d'Angleterre un prétexte pour les faire renvoyer, et l'autre, quelque conjoncture dans les affaires de France qui empêchent le gouvernement de s'en émouvoir.
L'évêque de Monde et le comte de Tillières éventent ses projets et ont avis de ses résolutions; ils en communiquent ensemble, jugent qu'il n'y a aucun remède, mais ils se décident au moins de retarder le mal et de justifier si bien leurs actions qu'ils ne puissent être blâmés. Ils voient bientôt les effets des avis qui leur ont été donnés, car on commence à leur dire que le roi ne peut plus les souffrir. Us s'aperçoivent que, lors même que la reine se gouverne le mieux avec lui, on se plaint d'elle, et que l'on continue à accuser les Français ; ils demandent au duc de Buckingham des explications; ils le prient de dire si c'est aux Français en général qu'on en veut, ou seulement à quelques-uns d'entre eux. On lui dit que Ton ne croit pas qu'il songe à rompre les traités et les serments
faits à un grand roi comme le roi de France. S'il se prépare quelque chose qui puisse blesser la France, que ce soit du moins par les meilleures voies qu'il sera possible , afin de ne pas réduire Jes choses à l'extrémité. Néanmoins, on le prie et supplie de bien considérer avant tout cela la disposition générale de la chrétienté et l'Etat d'Angleterre.
A cela, il répond qu'à la vérité il voit l'esprit du roi son maître fort «.igri, et dans un état tel qu'il ne sait comment y mettre ordre. On lui répond qu'ayant montré son pouvoir dans des occasions si importantes, il n'y a pas d'apparence qu'il lui manque dans une affaire de si peu de conséquence; qu'il faut nécessairement que le roi d'Angleterre ait une haine extrême contre sa femme et contre les Français, ou qu'il confesse qu'il n'y veut pas employer son crédit; on voit reluire ce crédit en tout ce qui touche la reine d'Angleterre et sa maison. Le duc jure et proteste qu'il s'emploie entièrement à radoucir l'esprit du roi, mais qu'il ne peut y réussir.
En même temps qu'il fait ces protestations, on sait que son suppôt, le comte de Carlisle, travaillé avec lui sans désemparer pour éloigner les Français. Ils ne veulent, pour y arriver, laisser perdre la moindre occasion. Il se trouve une place de quarter^waiter à remplir chez la reine d'Angleterre; ils la font donner par le roi, sans en parler à la reine, et ils font commander au comte de Tillières de lui faire prêter serment. Le comte de Tillières répond qii*il en parlera à la reine, ce qu'il fait ; la reine lui dit d'obéir, mais en faisant entendre au comte de Holland que ce procédé est contraire à la promesse faite depuis peu par lui à la reine sa mère qu'elle nommerait aux charges de sa maison ; ce qu'elle prétendait faire à l'avenir, en conséquence de cette promesse et en vertu de son contrat de mariage. Le comte de Tillières prie le comte de Holland
d'en dire un mot au roi d'Angleterre, ce qu'il fit aussitôt. On ne sait pas ce qui se passa entre eux ; mais il rapporta au comte de Tillières que le roi était content d'accorder à la reine sa femme ce qu'elle .demandait ; qu'il désirait seulement qu'avant de remplir les places qui vaqueraient dans sa maison, elle lui fît savoir ceux qu'elle y nommerait, parce qu'il pourrait s'en rencontrer qui ne lui seraient pas agréables, et pour lesquels il pourrait prendre exception pour des choses qu'elle ne connaîtrait pas, et principalement si c'étaient des Anglais.
La reine se soumit aux volontés de son mari, encore bien qu'elle y pût contredire avec raison. Le comte de Tillières est envoyé pour faire entendre comment il avait fait prêter le serment au quarter-waiter; mais au lieu de recevoir des compliments du roi pour la reine, au lieu de lui en témoigner quelque gré et de s'accorder à ce que lui avait dit le comte de Holland sur ce sujet, il lui témoigna qu'il trouvait étrange que sa femme prétendît nommer les officiers de sa maison, et qu'il fallait qu'à l'avenir elle s'ôtât de l'esprit toutes ces prétentions. Sur ce, le comte de Tillières répliqua que ce que Sa Majesté lui disait était contraire à ce que le comte de Holland lui avait dit de sa part et à ce que M. de Carleton avait promis en France à la reine mère.
Le roi se trouva fort empêché de répondre ; car, pour le premier point, il avait assuré le comte de Holland si fraîchement qu'il laissait à sa femme la nomination libre de ses officiers, sous la condition néanmoins ci-devant écrite, que ne sachant comment le désavouer, il le passa sans en parler ; pour le second, il dit que si le comte de Holland et Carleton avaient promis cette libre nomination, soit à la reine mère, soit au roi, ils s'étaient avancés mal à propos et n'avaient nulle charge de lui de le faire ; pour le dernier, il voulut entrer en explications sur l'article qui parlait de la susdite nomination d'officiers, mais si mal à propos et avec si peu
de sens que le comte de Tillières en avait pitié. Auparavant il l'avait toujours entendu parler en homme et avec jugement; mais, cette fois, il le trouva bien loin de Tun et de l'autre. Mais quoil... le duc de Buckingham et le comte de Carlisle, encore qu'ils ne soient pas impertinents, mais au contraire fort artificieux, ne pouvant trouver de bonnes raisons dans cette affaire, les payaient de mauvaises; et lui, par crainte de déplaire au duc de Buckingham, s'en contentait ou par faiblesse les croyait.
Ce petit orage passé, il fallut rechercher un autre moyen de brouiller les cartes et faire d'autres querelles d'Allemand aux Français pour les chasser. Il entend dire à un mauvais homme, nommé Gourdon, que la reine d'Angleterre éprouve une grande répugnance à faire jurer les dames du lit : c'est là qu'il croit qu'il faut donner ; car si elle accepte celles qui lui sont données, voilà ses parentes et amies placées ; si elle les refuse, c'est un sujet pour accuser les Français et une occasion peut-être de les éloigner entièrement. Les principaux officiers, qui en sont avertis, jugent que ce sera un grand orage qui tombera sur eux, car la reine leur maîtresse a grande aversion contre la cho^e et contre les personnes que l'on veut placer auprès d'elle. Néanmoins, ils se décident à essayer tous les moyens pour la divertir. Ils lui en parlent ; ilstrouvent une grande opposition à ce qui se prépare; elle pleure et témoigne être fort mal satisfaite qu'on veuille la contraindre à une chose qu'elle a si fort à contre-cœur. On lui remontre que, puisque c'est une affaire que le roi son mari veut achever en toutes façons, il vaut mieux qu'elle l'oblige en la faisant promptement et par les mêmes moyens ; enfin, elle se résout à recevoir deux ou trois dames, au nombre desquelles sont quelques-unes des parentes du duc, et entre autres sa femme, parce qu'elle lui semblait bonne et vertueuse, comme en effet elle l'est.
Elle n'eût guère été dans cette résolution que le roi lui
parla, d'en recevoir trois, savoir : la comtesse Demby, sœur du duc de Buckingham, la marquise d'Hamilton et la comtesse de Carlisle. « Vous m'avez toujours témoigné, dit-elle au roi, de vouloir qu'en ce qui touche ma maison, je suivisse l'ordre de la reine votre mère; elle n'a jamais eu que deux dames de lit, j'en ai trois; je voudrais m'en contenter, si vous l'aviez pour agréable. Si vous désirez absolument que ce soient des dames anglaises, je vous prie d'agréer que je n'en prenne que trois, entre lesquelles soit la duchesse de Buckingham; pour la duchesse de Carlisle, je vous supplie de m'en dispenser. » Il reprit aussitôt la parole et lui demanda pourquoi non pour la comtesse de Carlisle et oui pour la duchesse de Buckingham. «Parce que l'une est femme du duc et forthonnéte, réponditelle, et que j'ai l'autre en grande aversion. » Néanmoins elle assura au roi qu'elle ferait ce qu'il lui plairait. Il reprit ce mot d'aversion avec un grand signe de colère et lui dit que c'était bien à elle d'avoir des aversions I que pour ce sujet, quand il n'y en aurait point d'autres, la comtesse de Carlisle y entrerait ; et parce qu'elle desirait la duchesse de Buckingham, elle ne l'aurait pas I Elle témoigna son déplaisir par ses larmes et son obéissance par le silence.
Il semble au duc de Buckingham «t au comte de Carlisle que cette affaire n'a pas bien réussi, et qu'il n'y a pas assez de matière pour chasser les Français; il en faut trouver une autre. On s'occupait de donner des domaines à la reine d'Angleterre; on s'enquiert comment la feue reine a procédé en pareille occasion : il se trouve qu'elle a disposé de toutes les charges qui dépendent desdits domaines. Sur cet exemple, la reine prétend en user de même ; mais, pour ne faire rien mal à propos, elle se fait informer des plus honnêtes gens et des plus capables de ces charges, pour les en gratifier, pour donner du contentement au roi, et pour ne point mécontenter le pays. Elle les choi-
sit quasi tous Anglais et protestants; maie afin de se réserver quelque autorité en cela et avoir quelque personne de confiance pour prendre garde qu'il ne se passât rien à son désavantage, elle en donna la principale charge à M. révéque de Monde. Cette place était toute en honneur et de nul profit, plus d'apparence que d'action, et avait été établie seulement par la feue reine, sa belle-mère, pour en gratifier un seigneur anglais. Le duc de Buckingham et le comte de Carlisle, avertis de cela, en sont très-aises : ils estiment avoir trouvé une bonne occasion de faire noin^e, et ils disent au roi, sans lui dire que la reine ait disposé de la place en faveur d'un autre, qu'il faut qu'il en gratifie le comte de Holland, ce qu'il fait aussitôt.
La reine d'Angleterre, qui en est avertie, publie qu'elle a donné la place à M. l'évéque de Monde ; le roi le trouva fort mauvais, sans penser qu'elle ne demandait rien que la reine, sa belle-mère, n'eût eu, et que même il y a une loi en Angleterre qui dit, en termes très-clairs : que les reines d'Angleterre nommeront les officiers de leurs domaines. Le duc et le comte, le voyant piqué, lui conseillent de nommer lui-même non-seulement à cette place, mais aussi à toutes les autres. La reine, qui ne sait pas leurs artifices, et qui croit trouver l'esprit du roi non prévenu, se décide à lui en parler. En effet, elle lui parle avec toute sorte de civilité et de courtoisie, lui remontrant qu'elle prétend pourvoir aux places de son domaine, en vertu de son contrat de mariage et par l'exemple de sa mère, et en vertu d'une loi anglaise qui attribue ce droit -là aux reines ; qu'elle lui a apporté la liste de ceux qu'elle désire pour ces places afin de savoir s'ils lui seraient agréables, ne désirant rien faire ni dans le particulier ni dans le général de cette affaire que selon sa volonté et son bon plaisir.
Ce discours méritait, à mon avis, une gracieuse réponse.
mais au contraire elle en reçut une très-mauvaise, et le roi usa d'un très-mauvais procédé à son endroit; car, premièrement, ilne voulut pas voir son mémoire, quoiqu'il eût dit peu auparavant au conate de Tillières qu'il le recevrait volontiers. « Comment !. . . lui dit-il, vous parlez des officiers de vos domaines I Je veux bien que vous sachiez que vous n'y en mettrez aucun, et que ce sera moi. » Elle répondit que la reine sa mère les y avait mis tous, sans que le feu roi son père y eût trouvé à redire ; qu'elle croyait qu'il l'aimait autant que le roi son père avait aimé sa mère, et qu'une fille de France en valait bien une de Danemarck. A ce dernier mot, il reprit la parole et dit : « La reine mère était une bonne femme, et une fille de France n'est pas grand'chose. » Elle répliqua qu'elle était très-malheureuse de ce qu'il prenait toutes choses venant d'elle en mal; que des actions indifférentes, il faisait des crimes; qu'elle savait bien que cela ne venait point de son mouvement, mais bien d'autres, qui voulaient continuellement les faire vivre en mauvais ménage, et l'empêcher de tenir en ses bonnes grâces la place que son affection et sa qualité méritaient. A tout cela il ne répondit autre chose sinon : a Oh ! dites, dites toujours, ce sont là les discours de vos bons conseillers I j'y donnerai bon ordre I » Et là-dessus il s'endort.
Le lendemain, il fait le compte de tout ce qui s'était passé au duc de Buckingham et au comte de Carlisle. Ils lui disent qu'il est fort offensé, qu'il faut qu'il en montre un vif ressentiment ; enfin, ils font si bien qu'il part sans dire adieu à la reine. Au bout de trois jours, il revient auprès d'elle en l'assurant qu'il ne le fait que par Vamour de son peuple et non par amour pour elle. Elle lui témoigne un extrême déplaisir, le prie de lui dire ce qu'il désire d'elle et qu'elle le fera. Peu après elle va le trouver dans sa chambre, le conjure de n'être
plus fâché contre elle; il ne répond rien qu'en grondant.
Ce pauvre prince était si hors de lui et si transporté par le conseil de ces malheureux Buckingham et Carlisle, qu'un soir, étant entré dans la chamhre de la reine, où elle jouait avec ses dames et demoiselles, celles-ci se levant à son abord et se tenant debout jusqu'à ce qu'elle leur eût commandé de se rasseoir, il lui témoigna d'être fort offensé de cela et lui dit que c'était un acte de souveraineté qui n'appartenait qu'à lui. Il fit plus. La reine tomba -malade d'affliction de se voir si maltraitée. Une fluxion lui tomba sur les dents, et si violente qu'elle se jetait à toute heure contre terre et que même elle en eut la fièvre. Le roi ne venait jamais la voir qu'en riant et en lui disant que son mal était peu de chose et qu'il ne fallait pas être si délicate.
On s'étonnera peut-être que je mette dans ce discours des choses en apparence de si peu d'importance, mais je crois que qui les considérera de près ne les jugera pas telles, puisqu'elles font connaître l'esprit d'un grand prince ; qu'il ne faut pas considérer pour le pénétrer jusqu'au fond dedans son trône donnant audience à des ambassadeurs, ou dans un parlement haranguant en abrégé toute l'Angleterre, mais dans sa famille et sa vie ordinaire. Car comme dans ses grandes actions il vient tout préparé et y met plus d'autrui que du sien, aux moindres il agit de lui-même et selon son naturel. D'ailleurs le sujet en soi ne porte à dire que des choses de cette nature, si je veux dire la vérité.
Pour revenir à mon propos, le petit Montaigu retourna de France dans cette fâcheuse conjoncture. Il y était allé, en apparence pour donner contentement à la reine mère au sujet d'une prière qu'elle avait faite au duc de Buckingham en faveur d'un gentilhomme catholique nommé Beinsfeld, mais en effet pour reconnaître si les affaires
étaient en France telles que Ton pût faire un dernier coup en Angleterre contre les Français , et essajer de les y porter s'ils ne les y trouvaient pas. Il fit tout son possible, mais, grâce à Dieu, il y réussit très-mal. Il ne laissa pourtant pas, à son retour, de rapporter qu'il avait fait des miracles en France, que les cartes y étaient bien brouillées, et que la France était dans un très-mauvais état; que l'esprit de Monseigneur, frère du roi, était irrité au possible, qu'il était prêt de quitter la cour, et que bientôt on verrait en France de grands remuements. On dit qu'il fut chargé en France de prières et de supplications très -instantes adressées au duc de Buckingham, afin que l'on chaasàt d'Angleterre tous les Français. Ces instances étaient faites par quelques personnes qui se trouvaient peu satisfaites du gouvernement, et pensaient trouver dans le bannissement des Français quelque accommodement pour eux , ou tout au moins du contentement en satisfaisant à leur passion. Le duc de Buckingham ne voulut pas laisser une si bonne occasion d'obliger ses amis de France. Il pressa le roi, le persécuta continuellement ; il fut sans cesse à ses oreilles pour lui faire faire le coup. Comme on vit qu'au retour de Montaigu les choses allaient en empirant, on se douta bien qu'ils voulaient agir promptement, d'autant plus que, deux jours après l'arrivée dudit Montaigu, on dépécha Carleton ambassadeur pour aller en France. Bien qu'il fût chargé de plusieurs affaires tant d'Allemagne que d'ailleurs, et qu'il eût pour mission de fomenter les brouilleries de France au dedans et au dehors de la cour, on fut averti néanmoins qu'il était chargé de se plaindre des Français serviteurs de la reine d'Angleterre, de faire consentir à leur éloignement, et s'il ne le pouvait pas, de témoigner qu'on voulait le faire en quelque façon que ce fût. Comme le mal approchait, l'on en chercha le plus soigneusement que l'on put les remèdes. La reine d'Angleterre, encore qu'avec
déplaisir, reçut les dames du lit, et le comte de Tillîères leur fit prêter le serment. La reine consentit encore au dessein du roi son mari pour ce qui regardait ses domaines. Elle lui dit que si elle avait contredit à l'un et à l'autre, ce n'avait pas été pour luidéplaire, mais bien parce qu'elle était fondée en exemple et en raison. En même temps on s'adressa au duc de Buckingham, on le conjura de bien considérer jusqu'où pouvait aller Taffaire de l'éloignement des Français, on l'exhorta d'y vouloir apporter un remède nécessaire pour empêcher l'esprit du roi son maître de faire cette violence. Il dit qu'il n'y avait plus de pouvoir, qu'il en était très-marri et qu'il voudrait que les affaires n'eussent pas été réduites où elles sont. On lui demanda qui en était la cause et par la faute de qui elles avaient été portées à cette extrémité. Si c'était quelque particulier, il fallait le châtier, s'il y avait quelque vice dans la conduite générale, il fallait le corriger.
Ce qu'on avait dit au duc de Buckingham, on le cria aux oreilles de ses amis; ceux qui étaient sans passion trouvèrent ces offres raisonnables, mais ils dirent qu'ils ne voyaient pas grand remède à cette affaire. On jugea bien que le mal approchait, mais qu'il n'était pas si près qu'on le croyait. Le voyage de Carleton et la grande précaution qu'on y apportait devaient en retarder l'effet. Le duc de Buckingham était très-marri de ce que l'on en usât de la sorte. Le temps lui semblait propre pour ce qui regarde la France, et en Angleterre on lui ôtaittous prétextes d'agir, et comme il les cherchait plus curieusement, plus soigneusement, on lui suscitait des obstacles.
Ce n'était pas assez d'avoir soin de ce qui se passait en Angleterre, il fallait agir en France. La reine d'Angleterre, pour cet effet, envoya le comte de Tillières vers le roi son frère et la reine sa mère, pour leur faire entendre au vrai comment les choses se passaient, et leur faire con*
naître les moyens d'y remédier s'il pouvait y en avoir. L'évêque de Mende, ayant fait semblant d'y vouloir aller peu auparavant, on lui fit dire par Gourdon, et en forme d'avis, qu'il se donnât bien de garde de faire ce voyage, qu'on ne lui permettrait pas de sortir de l'Angleterre, parce qu'il y était accusé d'avoir fait des monopoles daas l'Etat. Cet esprit courageux , impatient d'être maltraité et qui s'assurait dans son innocence, répondit que c'était le vrai moyen de l'y faire aller, et qu'il partirait dès le lendemain, afin de faire reconnaître les crimes qui lui étaient reprochés, si on l'arrêtait, ou son innocence, si on lui permettait de partir; qu'il avait un bon maître dans le roi de Frasée; qu'en cette occasion, il ne voulait pas se servir d# son autorité, mais seulement de l'assurance qu'il avait dans ses actions passées.
Quand le duc de Buckingham le vit ainsi résolu, il voulut essayer lui-même de l'intimider, lui répétant la même chose que Gourdon lui avait dite, mais avec plus d'aigreur. Il ajouta qu'il avait essayé d'effacer cette opinion de l'esprit du roi, mais qu'il n'avait pu y réussir. L'évêque répondit presque la même chose qu'il avait fait à Gourdon, mais avec plus de verdeur. Il le remercia néanmoins de ce qu'il avait parlé au roi pour lui, mais il l'assura qu'il n'en avait aucun besoin; qu'il était marri que son crédit qui reluisait dans toutes ses affaires eût manqué dans cette occasion; qu'il avait remarqué qu'en tout ce qui regardait la reine d'Angleterre et sa maison, ce crédit lui manquait souvent, et que les faveurs qu'il disait avoir employées de ce côté-là étaient fort secrètes et les maux fort apparents. Au sortir de ce discours, le duc de Buckingham alla parler au roi, puis revint trouver l'évêque de Mende et l'assura qu'il pouvait faire son voyage de France; mais, comme celui du comte de Tillières était résolu, il demeura auprès de la reine.
Le duc de Buckingham donnait ces appréhensions à révêque de Mende afin de Tempêcher d'aller en France, craignant qu'un homme d'esprit, parent de M. le cardinal de. Richelieu, ayant une grande expérience des aflfaires d'Angleterre, et qui avait été témoin de tout ce qui s'y était passé, se rencontrât en France dans le temps où Carleton y serait, sachant hien que les justifications que celui-ci ferait des Anglais et ses accusations contre les Français ne pouvaient être fondées que sur des mensonges. Ils eussent hien voulu empêcher le voyage du comte de Tillières, mais le prétexte spécieux qu'il prit de la conjouissance du mariage de mademoiselle de Montpènsier avec Monseigneur, frère du roi, empêcha leur dessein.
Il partit le samedi, et le lundi eut lieu cet acte tant désiré par le duc de Buckingham et le comte de Carlisle, c'est-àdire le bannissement des Français. Cet acte fut accompli avec tant de dureté et de violence, qu'il semble que ceux qui'* nt poussé le roi de la Grande-Bretagne à le faire n'aient eu pour but que de brouiller les deux couronnes. Bien qu'ils soient, en effet, extravagants et violents jusqu'au dernier point, il m'est néanmoins impossible de croire qu'ils aient été tellement aveuglés par leurs passions, qu'ils n'sdent bien considéré que Sa Majesté se ressentirait d'un procédé par lequel les articles du mariage de la reine sa femme, si solennellement jurés, étaient enfreints. La religion de la reine d'Angleterre devait courir un grand hasard, aussitôt qu'elle n'aurait que peu ou nuls catholiques auprès de sa personne, et qu'elle se trouverait entre les mains de ceux qui s'étaient montreuses ennemis depuis le moment où elle avait abordé en Angleterre, Cette action était exécutée sans avoir été précédée d'aucunes plaintes contre la reine ou les Français qui étaient auprès d'acné , sans l'intervention d'aucun des corps d'Angleterre pour demander ce bannissement, et enfin après que les ambassadeurs avaient
promis, à plusieurs reprises, un établissement durable.
Cela arriva, comme j'ai déjà dit, un lundi 9 août. Le matin, le duc de Buckingham, croyant autoriser en Angleterre le bannissement et l'excuser en France, fit assembler le conseil, auquel le roi d'Angleterre proposa le dessein en peu de paroles. Il dit qu'il ne pouvait plus souffrir les Français auprès de la reine sa femme ; qu'ils possédaient trop son esprit, qu'ils la distrayaient à des choses basses et l'empêchaient de vivre en reine. Quand il eut fini, le duc de Buckingham prit la parole et dit que la mauvaise conduite des Français avait obligé le roi leur maître à les chasser; que ce serait un grand avantage pour l'État d'éloigner de lui un corps d'étrangers qui servaient d'espions à la France, qui retenaient plusieurs bonnes places aux Anglais dans la maison de leur reine et qui étaient de religion. Le comte de Carlisle ajouta qu'il semblait peutêtre que cette action dût apporter de la brouillerie entre les deux couronnes, mais qu'il les assurait du contraire^ car il CMinaissait les Français, qui n'agissent que par boutade; qitô pour s'attaquer à l'Angleterre, il fallait des desseins de grande suite, ce dont ils étaient incapables, soit parleur humeur naturelle, soit à cause des embarras dans lesquels «e trouvait leur Etat ; que leur roi n'était pas de grande entreprise, et que ceux qui gouvernaient ne voudraient se porter à la guerre que pour leurs intérêts privés. Là-dessus, il se mit à déchirer la personne du roi, les ministres et la France, en termes si indiscrets et si insolents, que j'estime plus à propos de les taire que de les dire.
Quelques-uns des plus avisés et des plus courageux du conseil s'opposèrent à ce bannissement; mais, comme la plupart étaient des créatures du duc de Buckingham, les uns pour ne pas le choquer ponctuellement, les autres par lÀcheté, ne voulant pas résister à la violence du duc
et aux sentiments qu'il faisait montrer au roi , ils y consentirent tous. Cela résolu, il fallut l'exécuter. Le roi, après que la reine eût dîné, vint la trouver dans sa chambre, accompagné du duc de Buckingham, et lui témoigna désirer qu'elle vînt dans la sienne. Elle, qui avait déjà eu vent de cette affaire, le pria de l'en excuser et lui dit que ce qu'il aurait à lui dire, il le lui dirait tout aussi bien dans sa chambre que dans la sienne. Il répliqua qu'il Tcmlait alors qu'elle fît sortir deux femmes de chambre qui étaient avec elle. Quand elles furent dehors, il ferma au verrou toutes les portes, et puis s'approcha d'elle et lui prononça l'arrêt du bannissement. Il le faisait, ajouta-t-il, parce que les Français placés à ses côtés l'empêchaient de la posséder entièrement.
A ces fâcheux discours elle répondit rien qu'avec des cris, des pleurs et des sanglots, qui la privèrent longtemps de la parole. Quand elle l'eut un peu recouvrée, se jetant à ses genoux, elle le conjura, avec des paroles qui eussent ému les pierres de pitié, de vouloir bien lui laisser ses pauvres serviteurs; elle jura et protesta qu'ils ne lui avaient jamais donné de conseils contraires à son <k>nteDtement et à son service. S'il ne voulait les lui laisser tous, qu'il lui en laissât du moins une partie ; que s'il avait trop d'aversion pour madame de Saint-Georges, il lui laissât la comtesse deTiilières, à qui il avait témoigné tant de bonne volonté. Il ne fléchit aucunement pour cela et continua toujours dans la résolution de chasser tout. La reine tomba dans le désespoir et poussa des cris qui faisaient fendre le cœur à ceux qui les entendaient. Elle demanda la liberté de dire adieu à ses serviteurs, et on la lui refusa. Au travers des portes, ses filles, qui entendirent cette rumeur, voulurent approcher d'une fenêtre pour voir ce qui se passait, et la reine, qui les entendait, voulut aller leur dire un dernier Éidieu. Pour y parvenir, elle rompit les vitres. Le roi la
suivit pour Ten empêcher ; elle prit des barreaux de fer qui étaient à la fenêtre pour s*y accrocher, mais il la retira si rudement qu'il lui déchira sa robe et lui écorcha les niains. Pendant que cette tragédie se jouait chez la reine d'Angleterre, on avait donné ordre à Conway, à Edmond et à Sucklin d'aller donner congé aux principaux serviteurs de la reine. Ha s'adressèrent premièrement à madame de Saint-Georges, laquelle ils prièrent d'envoyer quérir la comtesse de Tillîères et la demoiselle de Truges. Elle envoya vers elles, elles vinrent aussitôt. Lorsqu'elles furent réunies, ils leur dirent que le roi leur maître désirait absolument posséder sa femme et ne croyait le pouvoir faire tant qu'il y aurait des Français auprès d'elle. Il s'était donc résolu de les envoyer en France et il désirait qu'aussitôt ils se retirassent à Sommerset pour peu de jours, jusqu'à ce qu'on eût donné ordre pour leur départ. Madame de Saint- Georges prit la parole pour toutes et dit qu'elles étaient toutes désireuses d'obéir au roi d'Angleterre, mais qu'ayant été envoyées par le roi de France, elles ne pouvaient partir sans l'ordre de M. Tévêque de Mende qui avait la charge de ses affaires ; qu'il viendrait bientôt et qu'elles sauraient de lui ce qu'il y aurait à faire. En même temps elles l'envoyèrent quérir. Mais le secrétaire Conway, qui portait la parole , dit que le roi d'Angleterre voulait être obéi ; qu'il s'en allait faire à M. de Mende la même harangue qu'il leur avait faite, ce qu'il exécuta à la même heure. Mais l'évêque de Mende répondit qu'il ne partirait pas sans l'ordre du roi son maître, ni tous les Français qui étaient là. Il fallut néanmoins obéir et aller à Sommerset. On donna des gardes qui firent ôter les meubles des chambres et commirent toutes sortes de violences ; d'autres gens furent chargés de dire aux autres mêmes officiers qu'ils eussent à vider Whitehall, maison du roi où était la reine, qui se trouva abandonnée en un instant de tous ses serviteurs français. Tous furent
relégués à Sommerset jusqu'à ce qu'on les contraignît de repasser la mer.
Le même jour, on voulut emmener la reine d'Angleterre de Londres pour la mener aux champs, croyant que le changement de lieu changerait son esprit. Mais elle n'en voulut rien faire, criant toujours après ses serviteurs français et disant qu'elle ne boirait ni ne mangerait si on ne lui en renvoyait quelques-uns. Quand on vit cela, on renvoya quérir la demoiselle de Vantelet, et on la remit auprès d'elle. Quelques-uns disent que cette demoiselle avait été gagnée, et ses procédés depuis son rétablissement l'ont assez prouvé. Pour moi, je ne sais s'ils l'avaient gagnée, et je ne connais pas bien sa conduite depuis son rétablissement, mais j'assure bien que du temps que tous les Français étaient en Angleterre, elle y a vécu fort sagement, vertueusement et en bonne Française.
Pendant cela, l'évêque de Mende dépêcha deux courriers en France par deux endroits différents. Ils furent tous les deux arrêtés, car Buckingham et Carlisle ne voulaient pas que l'on sût ces nouvelles en France jusqu'à ce que Carleton eût eu audience. Ënûn, quand ils crurent que leur ambassadeur avait pu avoir audience, ils les laissèrent partir. Ils auraient bien voulu que le reste des Français eût mis autant de hâte. Cela les fâcha qu'ils refusassent de partir. Le duc, qui engageait toujours l'honneur de son maître pour le sien, qui ne ^e souciait pas qu'il fît des impertinences, pourvu qu'il en tirât avantage, lui persuada qu'il était nécessaire d'aller à Sommerset donner congé aux Français, afin de témoigner que ce bannissement provenait de lui et non pas d'autres. Il ne songeait pas que les rois ne doivent jamais porter de mauvaises ni de fâcheuses paroles, mais en charger leurs serviteurs. 11 ne pensait pas qu'il allait faire faire à son souverain une action très-infâme et inusitée aux rois, sans grande nécessité. Mais c'était assez que
