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vent pour maintenir rinlégrité violée de la représentation nationale.

On sait comment, dans les départemens du midi , Faristocratie s^empara de ce mouvement, et, sous le nom de Fédéralisme, le discrédita et le fit avorter. Je ne ferai pas le tableau de ces agitations , il est hors de mon sujet.

L^histoire particulière de Barbaroux, pendant sa proscription, est presque tout entière dans les Mémoires de Louve t, comme lui fugitif depuis le 3i mai (i).

Ce fut pendant qu^ils étaient à Caen , devenu le chef-lieu de l'insurrection de Fouest, qu'à Thôtel de Fintendance où ils logeaient tous , s'était présentée, pour parler à Barbaroux, une jeune personne d'une grande beauté et d'un héroïque courage; c'était Charlotte Corday. Elle vint constamment accompagnée d'une domestique , et attendit toujours Barbaroux dans un salon ^ par ou quelqu'un de ses collègues passait à chaque instant. Sans doute la re-- .comjnandationqu' elle sollicitaitn' était qu'unprétexte de voir et de connaître quelques-uns des fondateurs de cette république pour laquelle elle allait se de~ çouer (2) ; peut-être aussi voulait-elle être connue d'eux.

Résolue de mourir pour sauver la république , elle cacha soigneusement son projet;^ et son dévoue-

(1) Ils font partie de cette Collection.

(3) Mémoires de Louvet , première partie.

SUR BARBAROUX. XXVij

ment ne fut produit ni par de lâches instigations , ni par un sentiment d'affection condamnable. Et si de pareilles actions se conseillaient , aurait-ce été Marat qu'ion eût désigné pour victime? Sa lettre à Barbaroux , datée de la chambre de Brissot à TAbbay e , est pleine de calme et d'une douce gaieté.EUe versa quelques larmes quand on lut, au tribunal révolutionnaire , ce qu'elle écrivait à son père , et un léger sourire effleura ses lèvres à la lecture de celle à Barbaroux. Croit-on que si son dévouement n'eût pas été le fruit de la seule exaltation de son républicanisme , elle n'eût pas été plus vivement émue encore à la lecture de celle-ci?* S'y serait-elle d'ailleurs excusée de quelques plaisanteries, et du silence qu'elle avait gardé sur le véritable but de son voyage à Paris (i) ?

« O mon cher Barbaroux, s'écrie Louvet dans )> son enthousiasme pour Corday, dans ta destinée j* pourtant si digne d'être désirée tout entière, je )> n'ai vraiment envié que le bonheur qui a voulu » que ton nom fût attaché à cette lettre, m

Après avoir écrit cette lettre immortelle et subi un interrogatoire qui fit l'admiration de ses assassins mêmes, Charlotte Corday mourut comme une hé-

. (i) Dans son interrogatoire^ elle dit que c'éiaii depuis le 3f mai , jour de la prosctipiion des députés du peuple , qii elle avait formé le projet de tuer Marat.

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roïne (i). Quatre mois après, une femme plus juste^ ment célèbre , madame Roland , montait à Techafaud aveclemême calme.LMnergie de mon père, ses talens précoces,son républicanisme inébranlable lui avaient attiré Famitié particulière de Roland et de son épouse. Infortunée , elle ne savait pas que ces mots écrits dans sa prison : Barbaroux dont un peintre ne dédaignerait pas de prendre la tête pour celle d* Antinous, que ces simples mots deviendraient Taliment de la calomnie, et qu^ainsi que Charlotte Corday on Taccuserait de brûler d'une flamme honteuse ! Rendus au calme nous ne concevons pas aujourd'hui Texaltation de ces temps, et nous n'en voulons pas comprendre les vertus : elles étaient dignes des talens prodigieux que le génie de la liberté sut développer. Les âmes étaient purifiées, les passions viles se taisaient, et Ton put citer plus d'un homme, mort dans la pauvreté, après avoir disposé long-temps des^ trésors de la France.

Au malheur de l'inutile dévouement et de la mort de Charlotte Corday , vinrent bieiatôt se joindre d'autres malheurs. Wimpfen, général pour l'insurrection de l'ouest, abandonna ceux que leurs infor-

(i) Un jeune homme demanda à se constituer prisonnier à sa place , et à subir la peine qui lui était réservée ; on ne lui accorda qu'une partie de sa demande. Un autre , nommé Adam Lux , publia un discours oii il proposait de lui élever une statue avec cette inscription : Plus grande que Brutus, Quelques jours après il eut la tête tranchée. Le député Deperet fut également condamné à mort parce qu'elle lui avait été adressée par Barbaroux.

SUR BARBÀROUX. Xxit

tunes , leurs vertus et la justice de leur cause devaient lui rendre sacrés. Mon père s'était épris pour lui d'un vif attachement. De quel retour il fiitpayé ! Wirapfen le trahit au combat de Vernon ^ et osa lui faire ensuite la perfide proposition , repoussée avec mépris , de négocier avec TAngleterre (i).

Il fallut quitter Caen. Les députés proscrits se retirèrent vers Quimper, avec les bataillons des volontaires du Morbihan , de la Mayenne , dllle-et^Vilaine et du Finistère^ qui avaient pris part àTinsurrection contre la montagne.

Bientôt les bataillons se séparèrent , et les députés , restés avec celui du Finistère , furent enfin obligés de renoncer'à le suivre et de continuer sans lui leur marche vers Quimper. Les dangers qu'ils coururent furent grands et multiphés. Entourés d'ennemis, poursuivis sans relâche , abîmés de fatigue , ils firent à pied une route de quarante lieues , pendant laquelle Barbaroux, atteint d'une douloureuse entorse, et se traînant péniblement, mais toujours plus fort que le mal qui le tourmentait, sut plus d'une fois ranimer leur courage abattu , et les préparer à repousser les attaques de la gendarmerie qui les menaçait à tout instant (2).

Arrivés à Quimper, ils furent cachés par différens amis. Barbaroux , atteint de la petite vérole , eut le

(1) Voyez les Mémoires de Louvet.

(3) Louvet y Mémoires.