CHAPITRE IV

Après la reddition d’Aries , Rebecqui et Bertin furent charges, avec deux commissaires du département de la Drôme , d’organiser le pajs réuni à la France, sous le nom de districts de Vaucluse et de Louvèze. Rebecqui connaissait trop bien l’esprit des papistes pour s’engager sur cette terre sans une force respectable. Il s’y rendit donc avec une partie de l’armée d’Arles. Je cite Rebecqui et non Bertin , parce que celui-ci, inhabile aux affaires publiques, ne s’occupa, dans toutes ces expéditions, que de plaisirs et de quelques vengeances personnelles. A l’arrivée des troupes nationales, les aristocrates avignonais, qui s’accommodaient mieux de régimens étrangers , poussèrent des cris furieux. La barre de l’Assemblée législative en retentit : à les entendre, le sang ruisselait encore dans Avignon , et les commissaires avaient arrêté les subsistances de l’armée des Alpes. Rien n’était plus faux ; cependantpeus’en fallut que Rebecqui et Bertin ne fussent décrétés d’accusation. Ils ne nous avaient fait passer aucune pièce; on ne savait trop comment repousser la calomnie : toutefois Grangeneuve et ses

DigitizéU Googl

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amis obtinrent qu’on prononçât seulement un mandat à la barre.

Ils arrivèrent: Rebecqui (1) vint loger dans mon appartement à l’hôtel de la République de Gènes , et nous y reçûmes encore Pierre Baille , l’un des

du-Rhône. Pierre Baille était un homme nul pour les affaires; nous avons eu dans la suite la faiblesse de le laisser nommer député à la Convention, et il s’est rangé sous les étendards de la montagne. Proconsul à Toulon , il écrivait de cette ville ces mots qui le peignent , tout va bien ici , le pain manque. Après avoir donné quelques soins à la cause de Re-

(r) Rebecqui, dont il a déjà été parlé par Barbaroux, était député à la Convention nationale par le département des Bouchesdu-Rhône. Négociant à .Marseille , il était estimé par sa probité; dès 1789 , il s'était prononcé avec ardeur en faveur de la révolution': membre du département des Bouches-du-Rhône, il en fut nommé administrateur , et fut un des commissaires envoyés à Arles pour y rétablir les autorités constitutionnelles qu’une faction dite des siphoniers en avait chassées. Il fut encore chargé d'organiser le district de Vaucluse après la réunion d'Avignon à la France. A la Convention nationale, il siégea constamment avec Barbaroux , tout jeune encore , et pour lequel il avait la tendresse d’un père. U vota l'appel au peuple , donna sa démission au mois d’avril , et fut remplacé par Mainvielle , son suppléant. Il partit pour fomenter une insurrection, dans les départeineus du midi, contre la montagne et en faveur de la girondc. Il réussit à Marseille. Mais d'au' res s’étant emparés du mouvement au nom de l’ancienne aristocratie , il fut repoussé , et finit par se noyer de désespoir : son corps fut trouvé dans le port de Marseille.

( Note des édit.) ,

becqui et de Bertin , nous pensâmes à nous occuper se'rieusement de la chose publique dont le danger était extrême. Roland, Cicwière, Servan venaient d’être expulsés du ministère. Dumouriez , que l’austérité de leurs principes contraignait, les culbuta, et le fut lui-même par la cour, alarmée de son ambition. De petits intrigans, Chamlxmas , Dejoljr , Lajard , les remplacèrent. L’histoire citera la lettre que Roland écrivit au roi. Rebecqui ayait peutêtre à se plaindre des dénonciations de ce ministre mal instruit de sa conduite à Avignon; mais ayant lu cette lettre, il me dit en la serrant sur son cœur: Je suis à jamais l'ami de cet homme. Cet oubli de son ressentiment me le rendit plus cher; c’est l’origine de l’étroite amitié qui nous unit et de nos re- 1 lations avec Roland.

Nous ne pouvions, sans souffrir, assister aux séances du corps législatif et des jacobins : là les brigues de la cour triomphaient souvent des principes; ici on ne discutait plus, on s’agitait tumul-' tueusement, on n’agissait que pour mal faire. Ce n’était plus cette société, célèbre d’abord par de grands talens , et, après la fameuse scission des feuillans, par sa constance. Livrée alors aux Cordeliers que Danton y avait jetés (1), énergumènes sans

(i) Il est à observer, dit Louvet dans ses Notices, que presqu’aucun jacobin n’était cordelier, mais que presque tous les cordcliers étaient jacobins , et faisaient à ceux-ci une guerre ouverte dans leur salle même , Robespierre portant presque toujours la parole pour les cordeliers. . ( Note des edi/.)

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moyens, vendus à d’Orléans, prêts à se vendre encore , on y persécutait déjà , par la calomnie et les cris, le peu de philosophes qui la soutenaient de leurs noms et une majorité de gens de bien toujours inerte et par conséquent toujours asservie. Robespierre qui, comme l’a dit Condorcet, n’a pas une idée dans la tête, pas un sentiment dans le cœur, Robespierre ' y tenait toujours la tribune, déclamant contre la cour alors qu’il écrivait son Défenseur de la Constitution ; s’opposant à la guerre offensive, lorsque l’ennemi s’avancait; empoisonnant le peuple parla flatterie , et déjà s’exerçant au crime par ses provocations contre Brissot elles républicains, contre Louvet qu’il voulut faire pendre pour avoir résisté à sa domination dans les jacobins, et qu’il a proscrit depuis pour s’être opposé à sa dictature dans Paris.

Elle sera curieuse et atroce l’histoire des contradictions et des calomnies de ce Robespierre. Dans la question sur la guerre, si solennellement traitée aux jacobins, il ne cessait de dire à ses contradicteurs: Vous voulez donc la guerre? (1) Certes personne ne voulait de ce fléau; mais les Autrichiens

(1) Louvet expose «insi , dans l’ouvrage déjà cité à la page précédente , les divisions que fit naître aux jacobins la question de la guerre ; « Les Cordeliers ne la voulaient pas , parce qu’elle » donnait trop de. pouvoir à La Fayette, le plus grand ennemi » de d’Orléans ; les jacobins la voulaient , parce que la paix, conti- » nuant pendant six mois, affermissait aux mains de Louis XVI » un sceptre despotique , ou bien aux mains de d’Orléans un scep- » tre usurpé , et que la guerre seule , une prompte guerre pouvait

3a • mémoires

étaient là , il n’y avait plus à délibérer si l'on se battrait ou non , et toute la question se réduisait à savoir si la guerre serait offensive ou défensive. La guerre défensive convient peu au caractère français; elle donnait à la cour tous les moyens de nous ruiner en faux préparatifs, et tout le temps de disposer ses trahisons sur nos frontières et dans l’intérieur. Brissot au contraire voulait qu’on profitât de l’énergie de la nation , demandant la guerre à grands cris, pour prévenir l’Autriche. Certain qu’on forcerait la cour à déployer les moyens sur lesquels elle nous trompait, on rendrait évidentes ses perfidies. On courait bien les risques d’être battu; mais il y avait à ce danger un remède dans l’indignation nationale , au lieu qu’il n’y en avait plus si la conspiration royale était conduite à son termê. Ces raisons triomphèrent; la guerre fut décrétée à l’unanimité par le corps législatif. A quels excès Robespierre ne s’est-il pas porté pour venger son amour-propre de cette défaite ! Il n’avait pas voulu la guerre offensive,

» nous donner la république. A cette occasion donc éclata la plus » forte scission entre la faction Robespierre et le parti Brissot. » Brissot dit dans un de ses écrits : « C’était l'abolition de la royauté que j’avais en vue en faisant déclarer la guerre.... Les hommes éclairés m’entendirent le 5 o décembre 1791, quand, répondant à Robespierre qui me parlait toujours de trahisons à craindre , je lui disais : Je n’ai qu’-une crainte , c’est que nous ne soyons point trahis ; nous avons besoin de trahisons : .... les tralüsons ne seront funestes qu'aux traîtres; clics seront utiles aux peuples. » ( Brissot à tous les Républicains de France , sur la Société des

Jacobins de Paris.) . ..(Note des édit.)

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lorsqu’elle était nécessaire ; ensuite lui et ses complices l’ont réduite à la défensive par la désorganisation des armées : et aujourd’hui qu’ils la dirigent dans le tripôt du salut public, nous sommes battus de toutes parts. Las d’entendre ces calomnies et les applaudissemens des jacobins, nous nous enfermâmes dans notre retraite, et là, mesurant les maux de la patrie, nous songions aux moyens de la sauver.

Trois partis la divisaient alors; la cour, lesfeuillans et les jacobins. La cour travaillait à renverser la constitution pour établir son despotisme. Les feuillans tentaient d’amener une nouvelle révision pour obtenir deux Chambres et le patriciat. Les jacobins n’avaient pas un but commun , quoiqu’agissant de concert : parmi eux les Cordeliers voulaient du sang , de l’or , des places et d’Orléans ; les républicains une république et des mœurs.' Les deux premiers partis , la cour et les feuillans , s’étaient mis d’accord pour ouvrir aux Autrichiens les portes de la France , ceux-ci parce qu’ils se flattaient d’y gagner leurs deux chambres, et celle-là parce qu’habile à tromper, elle espérait donner des fers à tous. Renforcée par tous les hommes timides ennemis des révolutions , cette coalition puissante menaçait d’asservir le peuple qui n’était défendu que par les jacobins, mais dans des intentions diverses. Les uns le servaient par ambition , les autres par avarice , bien peu par ' vertu : nous n’avions pas alors les preuves écrites des manœuvres de la cour; (cette preuve a été trouvée

aux Tuileries, dans l’armoire de fer);' mais une foule de circonstances nous en«donnait la certitude morale. Son silence sur le traite de Pilnitz avait été trop affecté pour qu’il ne fût pas évident qu’elle adhérait à cette confédération des puissances provoquée par les' frères du roi. La Fayette commandait une de nos armées; et lorsqu’on l’avait vu abandonner le généralat de Paris , dans lequel il était si utile à la cour, on n’avait pu se dissimuler qu’il ne dût la servir plus utilement à la tête des troupes. On en fut plus convaincu, lorsqu’on le vit passer delà Moselle au Nord, emmenant avec lui son aiv mée que celle de Luckner vint remplacer, par un mouvement croisé jusqu’alors inoui dans les combinaisons militaires , ruineux pour l’Etat , mais dont le but était de conserver à La Fayette ses régimens affidés. On ne s’était pas trompé davantage sur la déroute de Mons , sanglante comédie jouée pour arrêter le zèle des patriotes et la formation des bataillons, ni sur l’ordre de rétrograder donné à Luckner, lorsque le vieux général, croyant qu’il fallait faire la guerre tout de bon , s’était emparé de Courtrai. Le refus de sanctionner le décret pour la réunion de vingt mille gardes nationaux sous les murs de Paris, seul moyen que le génie de Servait eût trouvé pour empêcher la trahison sur les frontières ou en prévenir l’effet dans l’intérieur, annonçait trop clairement l’intention d’ouvrir aux Autrichiens la route de Paris. Partout le fanatisme du veto royal apposé sur le premier décret contre les

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prêtres irîsermeotês , soulevait les campagnes; partout les insurrections pourles grains se manifestaient au milieu de l’abondance; le camp de Jalès se formait encore; les papistes d’Avignon remuaient, ' forts de l’absence de ftebecqui ; enfin de toutes parts le péril nous pressait, de toutes parts la contrerévolution s’avançait. Dans ces affreuses circonstances, nous tournions nos regards vers le midi, nous y cherchions un point de résistance (i).

Nous écrivîmes à la municipalité de Marseille de s’approvisionner de grains. C’est la première précaution que des hommes d’Etat doivent prendre, carie défaut de subsistances fait avorter les plus belles entreprises ; nous en avons fait une épreuve funeste dans l’insurrection départementale. Marseille suivit notre conseil ; le maire partageait nos opinions. Nous l’engageâmes à envoyer des hommes sûrs dans tous les départemens du midi , et aux armées d’Italie , des Alpe$ et des Pyrénées , pour y former l’opinion , et cinquante commissaires partirent pour cette mission importante. Nous l’engageAmes à sonder Montesquiou, général de l’armée des Alpes,

(i) Barbaroux, retournant de Paris après la journée du jo août, et allant à Marseille avant sa nomination à la Convention, dit 4 une personne que si la ville de Paris voulait continuer sa tyrannie sur les provinces , il fallait former une république du midi , et du doigt il en indiqua les limites. Ce fait prouve que , si les calomnies répandues contre les girondins étaient quelquefois absurdes et fausses, du moins la tyrannie de Paris avait souvent reporté leur pensée vers les départemens du midi . ( Note des édit. )

dont l’ambition pourrait être heureusement dirigée pour la liberté, et il ne tarda pas à entrer en correspondance intime avec lui. Enfin aucun de nos avis ne fut négligé ; il resserra les liens de la fraternité entre Marseille et Toulon ; il cultiva l’amitié de Paoli et de ses Corses, dont plusieurs bataillons passèrent à l’armée d’Italie, prêts à défendre nos droits communs au dedans comme au dehors; il alla plus loin , il provoqua le département des BoUches-du-Rhône à retenir le produit des impôts que dévoraient le pouvoir exécutif et ses ministres , et le département le retint ; tous les jours nous écrivions aux corps administratifs , à la municipalité , au maire , à la société populaire , à quelques amis sûrs , au club d’Avignon , aux Monaidiers d’Arles ; nous voulions que tous les patriotes s’aimassent , qu’ils s’instruisissent des exercices militaires et qu’il? lussent prêts à défendre leur indépendance. Cesi ainsi que nous élevions secrètement dans le midi des barrières à la tyrannie. * ■' •

Un jour que nous revenions , Rebecqui et moi , des Champs-Elysées , où nous nous étions entretenus de nos projets , nous rencontrâmes Roland et Lanthenas ; Lanthenas! qui depuis a lâchement abandonné son ami et la cause de la liberté (i). Nous les embrassâmes avec transport; Roland nous témoigna le désir de conférer avec nous sur les malheurs publics ; nous convînmes que je me rendrais chez

. . * fs . -

(i) Voyez les Mémoires de madame Roland.

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lui le lendemain ,-seul , pouf échapper aux regards des espions. /

Je fus exact au rendez-vous. Roland logeait dans une maison de la rue Saint-Jacques au troisième ; c’était la retraite d’un philosophe. Son épouse fut présente à la conversation et la partagea. Ailleurs , je parlerai de cette femme étonnante. Roland me demanda ce que je pensais de la France et des moyens de la sauver ; je lui ouvris mon cœur et »

ne lui dissimulai rien de nos premières tentatives dans le midi. Précisément, Servan et lui s’étaient, occupés du même plan. Mes confidences amenèrent les siennes. Il me dit que la liberté était perdue si l’on ne déjouait sans retard les complots de ■

Ja cour ; que La Fayette paraissait méditer des trahisons au nord ; que l’armée du centre , toute désorganisée, manquant de toutes les espèces de mu- \

nitions , ne pouvait empêcher l’ennemi de faire une trouée, et qu’enfin tout était disposé pour que les Autrichiens fussent à Paris dans six semaines. N’avons-nous donc , ajouta-t-il , travaillé depuis trois ans à la plus belle révolution que pour la voir renversée en un jour ? Si la liberté meurt en France elle est à jamais perdue pour le reste du monde ; toutes les espérances des philosophes sont déçues. La plus cruelle tyrannie pèsera sur la terre. Prévenons Ce malheur , armons Paris et les départemens du nord ; ou, s’ils succombent , portons dans le midi la statue de la liberté , et fondons quelque part une colonie d’hommes indépendans ; il me disait ces

mots , et des larmes roulaient dans ses yeux. Le même sentimen t faisait coulfcr celles de son épousé et les miennes. Oh ! combien les épanchemens de la confiance soulagent les âmes contristées ! Je leur fis rapidement le tableau des ressources de nos départemens et de nos espérances. Je vis une joie douce se répandre sur le front de Roland ; il me serra la main , et fut chercher une carte géographique de la France.

Nous observâmes que, des bords du Rhin à la mer de l’ouest, la France était partagée par les montagnes des Vosges, du Jura, et par la Loire qui coule dans la même direction. Entre les points où les rochers finissent, et celui où commence la barrière des eaux, sont des plaines assez, vastes qu’ilfallait défendre par un camp; les montagnes l'eussent été par leurs fiers habitans , et les bords de la Loire par des redoutés qu’on y eût facilement élevées; car le fanatisme et nos fautes n’avaient pas encore armé la Vendée. Si l’ennemi eût forcé le camp , s’il eût passé la Loire ou traversé les montagnes du Jura , une seconde barrière devait l’ar- - Fêter : à l’est , le Doubs , V Ain , le Rhône ; à l’ouest, la Vienne , la Dordogne; au centre, les rochers et les rivières du Limousin. Plus loin nous avions l’Auvergne, ses buttes escarpées , ses ravins , ses vieilles forêts, et les montagnes du Velay, jadis embrasées par le feu-, maintenant couvertes de sapins, lieux sauvages où les- hommes labourent la neige, mais où ils vivent indépendans. Les Cévennes nous ofo

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fraient encore un asile trop célèbre pour n’être pas redoutable à la tyrannie; et à l’extrémité du midi, nous trouvions pour barrières, V Isère, la Durance , le Rhône depuis Lyon jusqu’à la mer, les Alpes et les remparts de Toulon. Enfin , si tous ces points avaient été forcés, il nous restait la Corse; la Corse où les Génois et les Français n’ont pu naturaliser la tyrannie; qui n’attend que des bras pour être fertile, et des philosophes pour se guérir de ses préjugés.

Roland pensait qu’il fallait former , au centre du midi, des magasins de subsistances, s’assurer de la manufacture d'armes de St.-Étienne', et occuper l’arsenal de Toulon. Je désirais de mon côté qu’on n'abandonnât pas la Bretagne. La marine de Toulon ne suffira jamais pour donner à un État un rang parmi les puissances maritimes. Brest nous était donc nécessaire , et je pensais que des bords de la Loire on pouvait porter la liberté jusqu’à la pointe d’Ouessant, en établissant des points de résistance sur les rivières et au milieu même des landes , depuis Granville jusqu’à la Flèche.

Toutefois nous ne voulions pas délaisser les départemens du nord et Paris; il fut au contraire résolu que nous tenterions tous les moyens de les sauver. Le plus sûr éjait d’exécuter le décret sur le camp de Paris , malgré le veto du roi, la pétition de l’état-major de Paris, et les oppositions de Robespierre, qui, sans doute, n’espérait pas trouver dans les départemens des sicaires pour ses conspirations. Je promis de demander à Marseille un ba-

taillon et deux pièces de canon. Ces bases arrêtées , je quittai Roland, plein de respect pour lui et pour sa femme; je l’ai vu depuis, dans son second ministère , aussi simple que dans son humble retraite ; ■seul, entre les hommes publics, opposant sa vertu aux entreprises des méchans , et son corps à leurs poignards, s’occupant sans relâche, au milieu de leurs cris , à fonder l’industrie nationale et Ja morale publique. S’ils ne l’eussent bientôt arraché du ministère , il eût fait oublier Sully qui fut grand sans doute , mais qui ne s’opposa pas au Code des chasses , et Colbert qui , fondant beaucoup de manufactures , laissa détruire celles des Cévennes, et négligea l’agriculture, mère de tous les arts , nourricière de tous les hommes. Roland est celui de tous les modernes qui semble le plus s’approcher de Caton ; mais, il faut le dire ici, c’est à sa femme qu’il a dû son courage et ses talens.

Nous ne perdîmes pas un instant : nous écrivîmes à Marseille d’envoyer*à Paris six cents hommes qui sussent mourir, et Marseille les envoya (1).

(x) Un trouve dans une pièce curieuse, intitulée Réveil d’alaime d’un député de Marseille aux bons citoyens de Paris , et signée Blanc - Gilli , député des Bouches-du-Rhône , les détails suivans sur le bataillon marseillais : « Des gardes nationales » de Marseille , Toulon , Nîmes , Montpellier , Avignon , et quel - » ques autres villes des trois départemens méridionaux , sont en » marche depuis plusieurs jours (5 juillet 1792) pour la capitale. » Leur nombre total ne s'élève pas à plus de quinze cents. Ces » rasscmblcruens ont été formés la plupart d’après les délibéra- » tions de leurs municipalités respectives ; et sous ce rapport , il

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Cependant les Parisiens se mutinèrent le 20 juin : ce fut une insurrection , sans force et sans but, qui faillit perdre- la liberté' en donnant pour renfort à »

la cour, et ceux qui s'enhardirent de la haine des patriotes , et ceux qui , loin du tumulte des affaires, apercevaient moins les trahisons et redoutaient davantage les agitations. Le maire de Paris fut suspendu de ses fonctions par le département, le roi mal conseillé approuva la suspension; mais l'Assemblée nationale la fit cesser. Partout on criait vive Petion : le i 4 juillet fut pour lui un jour de

» est permis de croire que les individus qui les composent se sopt » réunis sous l’étendard de l’honneur , et dans l’intention pure de » voler à la défense de la chose publique.

» Il est important toutefois de ne vous rien cacher. .., etc....

» La ville de Marseille , assise sur la Méditerranée , au voisinage » de cent nations , doit être considérée , à cause de son port ,

» comme la sentine d’une grande portion du globe, où vont se » rendre toutes les impuretés du genre humain. C’est là que nous » voyons constamment disposée à fermenter l’écume des crimes » vomis des prisons de Gênes , du Piémont , de la Sicile, de toute » l’Italie enfin , de l’Espagne , de l’Archipel et de la Barbarie ;

» déplorable fatalité de notre position géographique et de nos ic- » lations commerciales! Yoilà le tléau de Marseille et la cause » première des fureurs qu'on attribue à U totalité de ses citoyens...

» Toutes les fois que la garde nationale de Marseille s’est mise en - » marche au dehors de ses murs , la borde des brigands sans pa- » trie n’a jamais manqué de se jeter à la suite, et de porter la dé- » va station dans tous les lieux de son passage.... Plusieurs milliers » de ces brigands se rendent, depuis plus d’un. mois, à Paris;

» j’en rencontre tous les jours sur mes pas ; un très-grand nombre » encore est en route ; j’ai communiqué des avis nombreux à l’ad- » miaislration supérieure. » - „ {Note des édit.)

triomphe. Ce magistrat du peuple, habile à déjouer les complots de la cour, comme à réparer les fautes des patriotes, méritait bien cet hommage; mais était-ce bien à des fêtes que les Parisiens devaient s’amuser, lorsque la patrie était aux bords de l'abîme ! Je me souviens que, quelques jours après, dînant chez Pétion , je lui dis qu’il ne tarderait pas à être .prisonnier dans sa maison : il me Comprit. Sa femme sentit aussi qu’il ne s’agissait que d’un moyen de sûreté. Si nous enchaînons jamais votre epoux , lui dis-je, ce sera auprès de vous et avec des rubans tricolores (i).

Sur ces entrefaites Montesquiou vint à Paris , y.“ sous prétexte de demander un renfort pour son armée des Alpes , mais sans doute pour de 1 plus importantes manœuvres. Royaliste par système, mais ambitieux à l’excès , on pouvait le gagner en flattant ses passions dominantes. Il eût servi la cause de la liberté, s’il eût espéré d’y jouer un rôle brillant dans le commandement des armées, et de s’en-

(i) Il paraît que le projet de tous les auteurs du 10 août était de consigner Pétion chez lui. Dans les Observations de Pétion sur la lettre de Robespierre , on trouve les passages suivans :

« Carra m’avait aussi prévenu ; il m’avait ajoute de plus : Nous » vous mettrons en règle ; on vous empêchera de sortir,... Eh bien, » apprenez maintenant que quoiqu’on eût projeté de me consigner, » on oubliait, on tardait de le faire. Qui croyez-vous qui envoya , » par plusieurs fois , presser l'exécution de cette mesure? C’est moi , » oui c’est moi , parce qu’aussitôt que je sus que le mouvement » était général , loin de penser à l’arrêter , j’étais résolu à le favo- » riser. » ■ (JS oie des édit.)

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richir dans les fournitures (t). Cette connaissance que nous avions de son caractère, et le droit que nous donnaient sur lui des conseils auxquels il avait dû ses succès dans nos départemens, nous déterminèrent à lui demander un entretien qui eut en effet lieu dans mon appartement. Il ne nous fut pas difficile de lui faire convenir que la cour tendait • à rétablir son despotisme. Y avait-il pour lui plus d’avantage à servir la cour qu’à se mettre à la tête d’une confédération départementale? C’est ce que nous discutâmes en sa présence. Rebecqui lui faisait entendre qu’il pouvait être le sauveur du midi. Je vis par ses réponses qu’il n’aurait pas été fâché de jouer ce premier rôle et de toucher quelques millions. S’il ne l’accepta pas, c’est sans doute que les traînes de la cour lui paraissaient trop «avancées et trop sûres. Nous ne conclûmes donc rien; seulement nous promîmes de l’aider de tous les moyens de Marseille dans la conquête de la Savoie, et nous le quittâmes persuadés qu’il allait se vendre à la cour. ' < '

Il était alors beaucoup question dans Paris de la déchéance du roi. Cette mesure, en donnant le trône au prince royal, eût porté Philippe d’Orléans

(i) Voyez le Moniteur A u 9 novembre 1792. Un rapport fut (ait par Cambon , au nom du comité des finances, sur tes marchés frauduleux passés , y est-il dit , par le général Montesquieu pour l'approvisionnement des armées du midi. Le même jour il fut décrété d’accusation. ' ( Note des édit. ) „ . >

à la régence; aussi son parti la réelamait-il avec emportement. On voyait. ses créanciers, ses gagistes, ses commensaux, Marat et ses Cordeliers, tous les escrocs, tous les hommes perdus d’honneur et de dettes, parcourir les lieux publics, provoquant cette déchéance , avides qu’ils étaient d’of et de places , sous un régent leur complice et leur mannequin. Des patriotes très-purs la demandaient aussi, parce qu’ils n’apercevaient que ce moyen de renverser la cour. Les jacobins, toutes les sociétés populaires de Paris , les quarante-huit sections avaient délibéré d’en faire la pétition. Quelques hommes sages r placés dans le comité de défense générale du corps législatif, aperçurent le piège et tentèrent d’autres moyens. Sans eux la puissance exécutive passait entre les mains de l’homme le plus dissolu; à la domination d’un monarque faible eût succédé le brigandage des amis du prince, sôus un régent qui n’était entouré que d’hommes vils. Il est vrai que la France n’a point échappé au malheur de l’anarchie; mais faut-il donc s’en prendre aux hommes qui travaillèrent sincèrement à fonder la république! Si la foudre renverse un édifice, est-ce la faute de l’architecte ? Et que pouvions-nous faire contre l’irruption des brigands, lorsque la nation , témoin de nos efforts , n’a rien fait elle-même pour, nous seconder! Ce n’est pas seulement la faiblesse des législateurs qui a perdu la France, c’est encore, la lâcheté de la nation tout entière. • •

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Cependant la cour faisait de son côte de grands préparatifs : outre les Suisses, dont le nombre était considérable, elle avait rappelé la garde constitutionnelle du roi récemment cassée par le corps législatif; du moins des lettres de rappel avaient été écrites à ceux d’entre les gardes dont on espérait le plus. Elle avait encore réuni autour d’elle cette bande de chevaliers qui jouèrent en 1791 la scène des poignards, et le nombre en croissait tous les jours. D’autres compagnies avaient été formées sous le commandement de d’ A ngremont. J’ai vu le bordereau des sommes payées au nommé Gilles , agent de ces bandes secrètes. On avait enlevé, pour former des régimens , les troupes soldées de Paris , ce qui avait extrêmement affaibli la garde nationale, et nécessité l’admission des hommes à piques dans les bataillons; opération beaucoup blâmée, parce qu’on n’en a pas aperçu la cause et qu’on ne l’a jugée que par son triste résultat. Enfin de toutes parts il arrivait des émigrés, des aristocrates qui logeaient chez, des prostituées, et même dans le Louvre , n’attendant qu’un signal pour frapper. Il n’est aucun de ceux qui ont vu ces malheureux temps , qui ne convienne, s’il est de bonne foi, que la cour marchait hardiment à la contre-révolution. Ce fait bien constaté justifie l’insurrection du 10 août. Tout s’agitait dans Paris pour ou contre : les fédérés s’assemblaient chez Corsas , chez Carra; il y avait un comité central aux jacobins, présidé par Vaugeois. Celui des Tuileries était dirigé par

les plus impudens contre-révolutionnaires. Louvet écrivait sa Sentinelle, ouvrage dont les feuilles éparses seront un jour recueillies par la philosophie, et dont Roland payait l’impression du reste d'une faible somme qu’il avait obtenue dans son ministère pour former l’esprit public ( i)',Royou , Mallet du Pan, une foule d’autres travaillaient pour la cour, qui leur prodiguait des sommes immenses (2); on se battait au Palais-Royal, dans les cafés, aux^pectacles ; la moitié de la garde nationale tenait pour la cour, l’autre moitié pour le peuple. La tourbe des patriotes criait sans mesure, quelques-uns intriguaient, bien peu travaillaient avec constance. Placé à la tête de ce

(1) On trouvera des détails à cet égard dans les Mémoires de Louvet.

( Note des édit. J

(a) « Les agens de la liste civile, dit Peltier , avaient destiné une » partie de la somme consacrée à ramener l’opinion qui se cor- » rompait chaque jour, à entretenir des hommes sages et tran— » quilles qui pussent se mêler dans les groupes populaires et » établir une controverse de discussion avec les forcenés soudoyés » par les jacobins. Tandis que ceux-ci agitaient le* peuple de toutes manières par des fables absurdes et des complots chimériques , » les hommes du gouvernement s’occupaient de détruire , soit par b le raisonnement, soit par la plaisanterie, les contes dont on » berçait une foule d’ouvriers ignorans. Les ordres de ces hommes » étaient de ne prêcher que le respect dûaux autorités constituées, » et la liberté de l’action des lois. Jusqu'au bâton qu’ils portaient » pour leur défense personnelle, portait l’emblcme de leur mis- » sion ils étaient convenus de l'appeler, entre eux , la Constitu- » tion. Jamais une seule rixe n’avait dévoilé leur existence secrète » et bienfaisante. » ( Histoire de la Révolution du 10 août. )

DR BARBAROUX

mouvement, Petion en avait calcule le choc avec e sagesse : il le retenait ou le laissait agir suivant que la cour ou les patriotes étaient en force. Il déjouait les perfidies de celle-ci; il sauvait ceux-là de leurs propres erreurs. Toujours placé au milieu des excès des uns et des autres, proscrit par la cour, calomnié par ceux qui voulaient un mouvement pour eux , mais aimé du peuple qu’on n’avait pas encore dépravé, il conduisit à son terme cette révolution. Les scélérats qui l’ont renversé ne peuvent pas lui en ôter la gloire , ni les gens de bien lui imputer les malheurs qui l’ont suivie. Tel était l’état de Paris , lorsque les Marseillais arrivèrent.