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F ils d’un conventionnel membre du parti de la Gironde, j’élève la voix pour raconter la vie de mon malheureux père : j’aurais bien des calomnies à repousser, bien des erreurs à détruire; je laisse ce soin à mon père lui-même ,et je renvoie les lecteurs de bonne foi à ses Mémoires. Je ne ferai de cette notice qu’un simple récit, et non un écrit polémique. Je ne me flatte pas d’une impartialité stoïque , car je parle d’un père ; mais depuis long-temps le malheur a détruit toute vanité chez les miens et chez moi; et, si je me livre à des louanges exagérées , qu’on ne l’attribue point à l’orgueil , mais à la vénération que j’eus toujours pour la mémoire de mon père.'

Charles-Jean-Marie Barbaroux naquit à Marseille le 6 mars 17 67. Son aïeul était capitaine dans

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la marine marchande ; son père ne'gociant. Des malheurs, dont je ne ferai pas le récit, forcèrent celui-ci à passer en Amérique dans l’espérance de rétablir sa fortune. Une des épidémies fréquentes à la Guadeloupe l’emporta peu d’années après.

Il avait laissé son fils aux soins de Catherine Pons, sa femme, qui , se voyant veuve bien jeune encore, se retira dans sa famille, et se voua tout entière à l’éducation de l’enfant sur lequel elle fonda dèslors toutes ses espérances.

Barbaroux entra fort jeune au collège des pères de l’Oratoire à Marseille. A quinze ans il avait achevé son cours de physique et gagné une bourse fondée par M. de Matignon ; il sortit du collège à 16 ans.

Cependant sa mère avait cru devoir lui donner un protecteur , et s’était mariée en secondes noces à un homme de loi. Au sortir du collège , Barba- / roux, qu’elle destinait au barreau, entra dans l’étude de son beau-père.

La littérature et la poésie suffirent quelque temps à le distraire ; mais son goût l’entraina plus impérieusement vers les sciences , et ses délassemens les plus chers furent l’étude de la minéralogie , de , la physique et de la philosophie.

C’était le temps où les phénomènes de l'électricité venaient d’être expliqués par Francklin. Barbaroux en étudia les effets dans la médecine , inventa un électromètre, et correspondit à 17 ans avec les auteurs du Journal de physique. Plusieurs mémoires de lui, contenant des observations justes et des dé-

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couvertes intéressantes , furent insérés dans ce recueil.

Sa bisaïeule lui avait laissé en héritage une petite terre située au village d’Ollioules , près de Toulon. Ce village est adossé à de hautes montagnes célèbres sous le nom de V %ux d’Ollioules. Ce sont de grandes masses calcaires terminées par trois montagnes volcaniques. La propriété de Barbaroux était située sur le penchant de Tune d’elles. La beauté pittoresque du site , l’admirable vue qui s’y déploie l’inspirèrent , et ses plus beaux vers furent écrits à Ollioyles, ou inspirés par le souvenir de ce beau lieu ( 1 ). Mais à cet élan rapide succédèrent les réflexions de l’observateur. Barbaroux , qui avait été conduit à l’étude de la minéralogie par la recherche des effets de l'électricité sur les verres naturels et les pierres , parcourut ces volcans éteints (2), les décrivit d’une manière plus exacte que ne l’avait fait M. de Saussure, et publia ses observations dans le Journal de physique.

(l) Dans son Voyage dans le Finistère , Cambry transcrit en entier , tome II, p. 3oî) , une ode de inon père sur les volcans , qui contient plusieurs strophes d'une grande beauté, tille fut composée pendant sa proscription, dans l’asile où il était caché près de Quimpcr. ■ , .

. (a) Aujourd’hui cette qualité leur est contestée, et les savans sont partagés sur la question de savoir si ce sont des produits trapéens ou volcaniques. Le mémoire de mon père à cet égard , s’il était relu , pourrait dissiper tous les doutes. Il suivit avec la plus grande attention les courans de la las e, et eu décrivit tous les phénomènes.

IV x NOTICE

Il touchait à peine sa dix-huitième année , et déjà il était en correspondance avec le père Paulian , auteur du grand Dictionnaire de physique , et plusieurs autres savans, qui tous lui prédisaient un avenir brillant dans la carrière des sciences.

Il n’oubliait cependant pas qu’il était san&fortune, et qu’il avait besoin d’un état. Il étudiait donc les premières difficultés du droit, et passant successivement de chez son beau-père dans le cabinet d’un avocat distingué de Marseille (i), et à l’école de Droit d’Aix , il achevait de se former par la connaissance des grands modèles. L’éloquence flatteuse de Pascalis, le discours nerveux de Gassier , l’abondance de Portalis lui apprenaient chaque jour quelques-uns des secrets de l’art oratoire. C’est à ces études qu’il dut sans doute de paraître sans désavantage , quelques années plus tard , à côté des orateurs de la Convention.

A peine eqt-il fini l’étude du Droit qu’il résolut d’achever ce qu’il appelait son éducation. Il sollicita de sa mère et obtint la permission de faire un voyage de quelques mois à Paris. Il ne fut point y chercher des plaisirs bruyans , mais des homme# célèbres , et l’instruction qu’on recueille auprès d*eux. "

Marat, dont la mémoire est détestée , jouissait alors de quelque réputation comme savant. Barbaroux fit sous lui un cours d’optique. Il rappelle

U) M. Lejourdan , depuis membredu Tribunal.

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dans ses Mémoires les relations extrêmement eurieuses auxquelles donnèrent lieu, par la suite, ces rapports passagers du professeur et de l’élève.

Jusqu’alors, Barbaroux s’était occupé des sciences, de la législation commerciale et de la littérature. Un nouvel aliment vint à celte époque s’offrir à son enthousiasme. La guerre d’Amérique venait de finir, et la première des républiques modernes était reconnue par les rois. Elle avait dû l’alliance de la France à l’amour de la liberté, que les écrits des philosophes du siècle avaient fait germer dans tous les coeurs. Son triomphe donna plus d’exaltation à ce sentiment. ,

On sait quelle suite d’abus dans l’administration, de prodigalités de la part de la cour, de faiblesses de la part du roi , amenèrent la ruine du crédit et la réunion des notables , remède impuissant pour tant de maux. La nation , que les intérêts provinciaux occupaient seuls jadis, fut attentive cette fois à la discussion de ses intérêts généraux. Un mouvement extraordinaire agita la France, et se propagea de ville en ville jusqu’aux extrémités du royaume.- La nation, à peine éveillée, fut bientôt instruite de l’insuffisaoce des mesures prises par le gouvernement: elle voulut la convocation des étatsgénéraux.

•v Barbaroux crut voir le salut de la France dans les réformes qui se préparaient, et en devint dèslors le zélé partisan. De retour à Marseille, il s’oc-

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cupa d’indiquer les abus auxquels il fallait remédier. Ses opinions lui attirèrent la haine de ceux qu’enrichissaient ces abus; mais comme sa ville natale étaid’objet de toute sa sollicitude, qu’il ne songeait qu’à la replacer au rang que sa position géographique et son industrie lui assignaient, les Marseillais apprirent à le chérir, et le commerce vit en lui pour l’avenir un de ses plus fermes soutiens.

Il parut au barreau, et scs premiers pas furent des succès. Chargé de soutenir la cause d’une colonie de Catalans fixée sur une côte voisine de Marseille, et que les pêcheurs de cette ville voulaient expulser, il eut. à combattre l’esprit de corporation, le préjugé favorable aux nationaux, les intrigues payées, l’éloquence de puissans rivaux. Il surmonta tous ces obstacles, et les Catalans dç Marseille continuèrent de concourir à sa richesse, et de former une pépinière de matelots estimés.

Cependant la révolution marchait. Marseille suivait d’un pas égal ses rapides progrès. Des troubles y eurent lieu, et la jeunesse formée en garde bourgeoise chercha à lès réprimer. Elle fut calomniée et accusée d’y avoir pris part. Elle fit uné déclaration de ses principes qui fut envoyée à l’Assemblée nationale, et approuvée par elle. Barbaroux en était le rédacteur. Les troubles étouflfésrenaquirent pourtant, parce que l’autorité abusant de son pouvoir * exerça des actes interdits par les décrets de l’Assemblée constituante. Le prévôt général de Pro-

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vence (1), sous prétexte de réprimer la sédition , fit emprisonner de paisibles citoyens , et ne voulut jamais poursuivre les vrais agitateurs. Il fut dénoncé d’une manière vigoureuse à l’Assemblée constituante par Barbaroux, qu’il poursuivait également.

L’abbé Maury , parce que Mirabeau s’était déclaré contre le prévôt , se déclara pour cet officier, ' et le soutint avec talent. Mais sur un rapport de M. Brevet de Beaujour, qui faisait connaître toute la partialité du prévôt , un décret rendu par l’Assemblée et sanctionné par le roi le dépouilla de la connaissance de l'affaire; et les accusés furent acquittés peu de temps après (2).

L’histoire des agitations de Marseille, pendant les premières années de la révolution, a beaucoup perdu de son intérêt, et n’offre que le tableau des intrigues de ceux qui s’efforcaient de revenir à l’ancien gouvernement, tout en le condamnant en apparence. Ce système, créé et soutenu avec acharnement par l’orgueil et l’ignorance, amena les troubles du dedans, les arméniens extérieurs contre la patrie, la fuite du roi, les journées fameuses de la révolution. Marseille, ardente dans ses opinions,

(1) M. de Bournissac. *

(j) Le manuscrit de ce Rapport était tout entier de la main de Barbaroux qui , n’étant point membre de l’Assemblée nationale, ne pouvait y être entendu. Déposé entre les mains de M. A. Mossy, imprimeur , à Marseille , il s’est perdu lors du pillage de la maison de ce dernier ,1e a5 juin 181 5.

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fut plusieurs fois troublée. La municipalité s’attacha Barbaroux en qualité de secrétaire, et son esprit conciliant et doux, ses écrits dictés par l’amour de l’ordre, son langage persuasif ramenèrent le calme et la confiance.

Les agitateurs se portèrent sur d’autres points du département. Arles et Avignon furent le théâtre de scènes déplorables. La première de ces villes parut se mettre en révolte ouverte contre les décrets du corps législatif nouvellement convoqué. Marseille arma ses citoyens , et soumit les rebelles. Mais l’Assemblée pouvait très-mal juger ces mouvemens arrivés à deux cents lieues de Paris, et rapportés diversement par les opinions opposées. La commune de Marseille députa extraordinairement à Paris Barbaroux et Lojs, pour rendre compte des événemens. Le premier publia pendant cette mission plusieurs écrits importans, qui montrèrent son amour sans réserve pour la patrie, sa volonté ferme de maintenir l’ordre et son enthousiasme pour la liberté. Dès-lors il désigna comme un des agitateurs du midi, ce trop fameux Froment, dont le nom rappelle les malheurs de Nîmes, et les troubles qui depuis ont agité cette ville (1).

Pendant qu’il représentait à Paris la commune * • .

(1) Voyez l’écrit intitulé : Observations de la commune de Marseille , sur f état du département des Bouches-du-Rhône , par Barbaroux et Loys; p. 16. t . < •

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de Marseille , les administrateurs de cette ville , qui jusqu’alors avaient, sous son influence, rendu de si grands services à la liberté naissante, se livrant trop à l’exaltation méridionale, méritèrent d’être réprimandés par le ministre de l’intérieur Roland (i).

« J’eus occasion de voir à ce sujet plusieurs lettres » de Barbaroux, dit madame Roland dans ses Mé- « moires (tome II, page 187), adressées plutôt a » l’homme qu’au ministre, et qui avaient pour ob- » jet de rendre hommage à la pureté d'intention » de ses compatriotes , d’excuser leurs erreurs et de » faire sentir à Roland qu’un mode plus doux les » ramènerait à la subordination nécessaire. Ces » lettres étaient dictées par le meilleur esprit et » avec une prudence consommée. Lorsque je vis » leur auteur, je fus étonnée de sa jeunesse. Elles » eurentl’elfet qui était immanquablesur un homme » juste qui voulait le bien; Roland relâcha de » son austérité, ramena les Marseillais, et estima » Barbaroux.

» Nous le vîmes davantage après la sortie du mi- » nistère; son caractère ouvert, son ardent patrio- » tisme nous inspirèrent de la confiance ; ce fut alors » que raisonnant du mauvais état des choses et de » la crainte du despotisme pour le nord, nous for- » mions le projet conditionnel d’une république

(1) A *on premier ministère.

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» dans le midi (i); ce sera notre pis-aller, disait en » souriant Barbaroux ; mais les Marseillais qui sont « ici nous dispenseront d’y recourir. »

La partie des Mémoires de mon père que je publie se rapporte principalement à l’époque que rappelle ici madame Roland. Elle contient , sur la fameuse journée du 10 août, des détails entièrement inconnus jusqu’à présent, et conduit les événemens jusqu’à son élection à la Convention nationale, parle département des Bouches-du-Rhône, en septembre 1792. Si l’on se souvient qu’ils furent écrits dans un temps très-voisin des événemens, pendant la proscription de leur auteur, et lorsque son cœur devait être ulcéré par l’injustice et l’infortune, on appréciera le mérite de sa noble impartialité. Je me dispense de les analyser; on préférera les lire. Je me permettrai cependant de rappeler que le chapitre sixième contient l’histoire de ma naissance et les dernières exhortations de mon père. Je ne les ai point oubliées: fier d’un nom que je crois glorieux , je consacrerai ma vie entière à la défense des principes sacrés pour lesquels il mourut.

Avant son retour de la mission qu’il remplissait auprès de l’Assemblée législative, il fut reçu à la société des jacobins, célèbre alors par les talens, et point encore fameuse par le crime. Là, furent souvent prononcés des discours qui déjà avaient été soumis à la censure des amis qui se réunissaient chez Roland ; là

(1) Voyez le chapitre quatrième des Mémoires de Barbaroux .

blR BARBAROUX.

Barbaroux préluda aux grandes scènes de la Convention, en attaquant les partisans de la dictature, et les agens secrets de la cour.

Sur une opinion qu’il prononça relativement aux événemens d’Avignon ,on osa l’accuser sourdement d’avoir pris part aux massacres de la glacièré. On peut voir, au chapitre troisième de ses Mémoires, ce qui donna lieu à celte calomnie, qui ne fut jamais produite hautement. Mon tjoie, dans son Histoire de la Conjuration de d’ Orléans (i), l’a répétée depuis, en ajoutant que Barbaroux et quelques autres furent arrêtes et jetes dans les cachots d’ Avignon. Je répondrai victorieusement et en peu de mots. Bar- , baroux n’a séjourné à Avignon que long-temps après cet affreux massacre , et seulement pendant la tenue de l’assemblée électorale; jamais il n’a été arrêté; enfin les inotifs qu’il allégua pour demander l’amnistie en faveur des Avignonais, étaient si purs et si justes, qu’ils furent soutenus victorieusement à la législative par Guadet et Vergniaud, et que cette Assemblée persuadée décréta l’amnistie.

L’assemblée électorale des Bouches-du-Rhône tint ses séances à Avignon. Barbaroux en fut élu président, et s'acquitta avec dignité de ses fonctions.

Il était beau de voir un jeune homme de vingt-cinq ans présider une assemblée de vieillards. Tout ce que distinguait l’âge et la fortune était là. Lorsqu’il fut élu député il prononça ces paroles mé-

(i)Liv. XVII, tom. III, page i64.

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morables (i): « J’accepte. Mon ame est celle dW « homme libre. Elle s’est nourrie depuis quatre ans » de la haine delà tyrannie. Je délivrerai la France » de ce fléau, ou je mourrai. Avant mon départ, je » signerai ma sentence de mort, je désignerai tous » les objets de mes affections , j’indiquerai tous mes j> biens, je déposerai sur le bureau un poignard. » Il sera destiné à me percer le cœur, si je suis » infidèle un seul moment à la cause du peuple. » Il a tenu parole; il est mort en combattant pour la liberté. Le gouvernement de Louis XVI venait d’être renversé. Cette chute aurait pu être retardée, mais la cour n’opposait que de l’irrésolution et de sourdes menées , à l’audace et à l’énergie qui , presque toujours , en pareil cas , sont en faveur du changement. La Convention nationale ouvrit sa mémorable carrière avec la confiance qu’inspire le succès. Mais aussitôt éclatèrent dans son sein des divisions funestes , dont la France est destinée à pleurer long-temps les fatales conséquences. v Deux partis divisaient ouvertement cette assemblée, la gironde et la montagne. Le second de ces partis nourrissait probablement deux factions qui n’osaient point avouer leur but; mais la majorité de l’Assemblée fut de bonne foi dans son exaltation républicaine. Elle fut abusée par la cou-

(1) Procès-verbal de la séance du 5 septembre soir. Sur 776 voix il en obtint 775.

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leur de patriotisme dont s’enveloppèrent quelques hommes vendus. Tant que ces derniers n’eurent pas acquis tout le pouvoir, la Convention, même au milieu des malheurs qui frappèrent la France et des excès qui souillèrent la liberté, put faire et fit de grandes choses : elle prépara la chute de la république , dès qu’elle fut dominée par une faction soumise en secret à une influence étrangère.

La gironde , brillante de talens , de vertus , de philosophie, avait aisément attiré à elle l’opinion publique. Pétion était maire de Paris , Roland ministre de l’intérieur, Guadet président de la Convention, et Vergniaud demandait à la tribune la punition des assassins de septembre. Les intrîgans allaient rentrer dans la poudre, la république allait être solidement établie.

Des millions furent répandus; on enivra de l’espoir des honneurs quelques ambitieux très-influens sur le peuple. La mésintelligence fut excitée entre les sections; la populace fut armée, le pillage érigé en principe, une partie de l’Assemblée séduite, presque tout le reste terrifié. La république, à peine établie, n’exista plus que de nom.

Dès les premières séances de la Convention, Barbarouxaccusa Robespierre d’aspirer àla dictaturc(i). Ce tte opinion fut accueillie si fa vorablemen t que D an-

(») A la séance du »5 septembre 1 79a. Son discours fut imprimé par ordre de la Convention. * j „