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richjs depuis la révolution , et fit décréter en principe que les î-epréscntans du peuple étaient à chaque instant comptables de leur fortune (i). Il repoussa, avec Buzot, la proposition de créer un tribunal révolutionnaire ( 2 ) , et demanda avec Guadet, que l’assemblée des suppléans fût réunie à Bourges, pour éviter l’influence des anarchistes de Paris (d).

Déjà il avait fait passer l’Assemblée à l’ordre du jour sur la proposition du comité de la guerre, tendante à envoyer à l’arméeles volontaires et gardes nationaux des départemens qui étaient à Paris. Cette proposition du comité avait pour but d’écarter les véritables défenseurs delà représentation nationale. Elle frit soutenue avec acharnement, et cependant repoussée dans une des séances les plus orageuses de la Convention.

Jamais les passions ne se déchaînèrent avec plus de fureur que dans cette assemblée toute populaire. Mais les discordes intérieures ne purent rabaisser son génie. Au milieu de ces agitations, auxquelles l’ardeur et la franchise de Barbaroux le forçaient de prendre une grande part, il concourait, avec Condorcet, à la rédaction de la constitution (4); prononçait son discours si justement ap-

(l) Séance du i4 mai 1793.

(a) Séance du 9 mars.

(3) Séance du 18 mai.

(4) Le 11 octobre Barbaroux fût nommé membre suppléant du

xviij 'NOTICE

plaudi, sur les subsistances ( 1 ) ; discutait sur les moyens d’établir des consuls dans le Levant, d’où notre ambassadeur, décrété d’accusation , avait été rappelé ( 2 ) ; proposait des moyens d’économie pour l’organisation du département de la guerre, et pour l’approvisionnement des armées (3); présentait Ce vaste et beau projet sur la navigation intérieure qui reçoit aujourd’hui son exécution (4).

Dans ces mémorables discussions, il parlait avec les Vergniaud, les Sieyes , les Condorcet , les Creuzéla-Touche, et plus d’une fois ses vues obtinrent la préférence.

La commission des vingt quatre, dont il faisait partie, fut chargée de reconnaître les papiers trouvés chez le roi et chez les émigrés par suite du dix août. Quoique ennemi de leur cause, Barbaroux réclama avec chaleur, devant la Convention, que tous les moyens de défense fussent donnés aux accusés (5). Il fut également appelé à reconnaître les pa-

Comité de constitution. Le i5 février 1793, Condorcet lut le rapport au nom du Comité. Les membres du Comité qui rédigèrent et signèrent ce rapport avec Condorcet , furent Gensonné, Barrèrc, Thomas Payne , Pétion, Vergniaud, Sieyes et Barbaroux.

(1) Séance du 8 décembre 179».

(a) Séance du aâ janvier 179a. Cet ambassadeur étaitM. de Choiseul-Gouflier.

(5) Séance du 5o janvier. ^ ■

(4) Son discours intitulé : De V influence de la guerre maritime nurle commerce, et de l’organisation des travaux publics , fut imprimé par ordre de la Convention.

(5) Séance du îfioctobce 1791.

SUR BARBAROU.V. i . X J X

piers contenus dans l’armoire de fer, dont si longtemps ° n a nie l’existence, avouee enfin par M. Hue valet de chambre du roi (1). *

Ce fut le onze décembre que Barbaroux, organe de la commission des vingt -un, lut «à la barre de l'Assemblée l’acte énonciatif des charges contre Louis XVI. Il avait demande auparavant que

la discussion de ce grand procès fût renvoyée pour pouvoir être mûrie suffisamment (2). Depuis il soutint Valazé, lorsque celui-ci repoussa avec indignation la proposition faite par Robespierre de louiller sans égards et sans pudeur les conseils de Louis XVI (3), et, pour que l’Assemblée ne pût être influencée, il demanda que, lors du jugement, les Marseillais du dix août fussent exclus du lieu des séances (4).

' Barbaroux croyait que le roi ne voulait pas la

Constitution. Cette opinion , formée sous la législa- ’

Uve l’avait conduit à conspirer à Charenton, en juillet 1792. Elle s’était confirmée depuis par les ofires qui lui avaient été faites pour qu’il abandonnat la cause de la liberté (5), et par l’examen des

(» BernOn, années de Louis Xri, par François Hue , édition de 1 imprimerie royale , p. 468. Le roi avait lui-même fah le ,rou auquel le serrurier Gamin mit «ne porté de fer, et qui reçut les

papiers les plus secrets de Louis XVI. ‘

( 2 ) Séance d u 1 3 novembre.

. (ï) Séance du iô décembre.

(4) Séance du u5 décembre.

(5) Voyez le chapitre quatrième de ses Mémoires.

NOTtCF.

pièces de ce grand procès. Celles de l’armoire dé fer achevèrent de le déterminer.

Cependant il ne croyait pas que la Convention , quelque illimités que fussent ses pouvoirs, pût juger le roi sans appel. Ses opinions et son vote dans cette discussion furent donc toujours subordonnés à l’appel au peuple, appel si violemment attaqué par la montagne, proscrit depuis par elle, et qui n’a trouvéqu’unestérileadmirationlorsqueles temps de calme sont revenus. Non , on ne se souvient pas assez que toutes les fureurs, toutes les menaces, toutes lescalomnies furent déployées, dans des séances auxquelles l’épuisement des forces mettait seul un terme, contre les courageux députés qui le soutinrent. On ne se souvient pas assez que Lanjuinais défendant les formes protectrices des accusés, fut mille fois menacé de la mort , et que l’énergie de Barbaroux et de plus de cent députés , qui protestèrent contre les oppresseurs de l’Assemblée , et menacèrent à leur tour de soulever les dénartemens, put seule ramener l’ordre.

Les séances devenaient de plus en plus orageuses ; les tribunes étaient inondées par une foule turbulente séduite par la montagne, et qui prodiguait les menaces au côté opposé. Ce fut ce qui motiva la protestation qui accompagna le vote de Barbaroux (1).

(1) Sé.incq {tu 16 janvier 179». « Je déclare , dit-il , que je vote » librement; car jamais les assassins n’ont eu d'influence sur mes » opinions! »

SIR BARBAROUX

xxj

La gironde était accusée de toutes parts. Elle avait fait le 10 août et demandé la déchéance; elle fut accusée de royalisme. Elle avait fait décréter (pie les députés ne pourraient occuper des fonctions publiques pendant les six années qui suivraient la législature; elle fut accusée d’ambitiôn (1). Elle avait demandé que chaque député rendît compte à la nation de sa fortune ; elle fut accusée de dilapidation. Beaucoup de ses membres votèrent la mort de Louis XVI , et on les accusa de vouloir le sauver. Ils demandèrent la guerre avec les puissances, et on publia qu’ils en étaient les agens.

Ces accusations furent répétées avec tant de constance, ils s’occupèrent si peu de réfuter ce qu’ils croyaienlabsurde,que ces fausses imputationss’augmentèrent et les entourèrent bientôt de toutes parts. Barbaroux, Louvet et quelques autres en avaient prévu les effets; ils avaient tenté de réveiller leurs collègues, mais vainement. La pureté des intentions de ceux-ci ne leur permettait pas .de descendre jusqu’à se justifier, lorsque d’un mot ils l’eussent fait. Ce ne fut qu’aux approches du 3 i mai qu’ils songèrent sérieusement à combattre : il n’était plus temps.

Déjà , le 9 mars elle 1 5 avril , des pétitions dénonçaient, comme traîtres à la patrie , Barbaroux et les principaux girondins , et demandaient leur exclusion de la Convention. On remarquera encore aujour-

(1) Ce décret fut rendu le 37 octobre 179a, sur la projrositioç do Gensonnt;, soutenu parla gironde. .

NOTICE

ÏXlj

d'hui cette étrange concordance entre le nombre de tètes demandées par Cobourg et par Pache, au nom delà municipalité de Paris (l), et enfin par les insurgés du 3t mai, qui échangèrent plusieurs fois leurs victimes, mais qui s’arrêtèrent toujours fidèlement * * au nombre de vingt-deux ( 2 ).

Je n’entreprendrai point de faire l'histoire de cette mémorable et fatale journée , et de celles qui en furent le complément. Un tableau rapide sullira pour cette notice.

La majorité de l'Assemblée qui , comme l’a dit un ministre de Louis XVIII (3), avait toujours été saine, subjuguée à celte époque par la terreur, avait passé en peu dejours du côté droit au côté gauche. Quatrevingts pièces d’artillerie braquées sur la salle des séances, toute la force armée de Paris mise spontanément sous les armes, le canon d’alarme tiré malgré la loi qui voulait, sous peine de mort, qu’il ne pût l’être qu’en vertu d’un décret spécial , les quarante-huit sections, tout-à-coup insurgées, déterminèrent la Convention à sacrifier la partie la plus honorable de l’Assemblée. '

On espérait obtenir que les députés désignés se suspendraient volontairement de leurs fonctions.

(1) Ain séance du i5 avril 1*93, Pache ayant la la pétition , Mnzuyer l’aborda et lai dit : !N'nuriez-Vuus pus encore une petite place pour moi, il y aurait ccut écus pour vous? Mazuycr fut proscrit et guillotiné.

r fs) Voyez les Mémoires de Louvet.

( 5) M. de Serres. *■ . ‘ •

SUR BARBAROUX

xxiij

Trois y avaient consenti; Lanjuinais refuse obstinément. Barbaroux lui succède à la tribune et dit : « Si » mon sang était nécessaire à raffermissement de la » liberté, je demanderais qu’il fût versé ; si le sacri- » fice de mon honneur était nécessaire à la même » cause, je dirais :Enlevez-le moi; la postérité me » jugera ! Enfin si la Convention croit la suspension » de mes pouvoirs nécessaire, j’obéirai à son décret.

» Mais comment de moi-même déposer des pou- » voirs dont j’ai été investi par le peuple ? Comment » puis-je croire que je suis suspect , quand je reçois » de mon département et de trente autres , et de » plus de cent sociétés populaires , des témoignages » de confiance, des témoignages consolateurs de » l’amertume dont je suis abreuvé chaque jour ici ?

» Non ! n’attendez de moi aucune démission ! J’ai » juré de mourir à mon poste ; je tiendrai mon ser- » ment ! »

Ces paroles opèrent une révolution soudaine.

Les tribunes sont évacuées en tumulte. On crie aux armes. La foule aveugle veut se précipiter dans la salle. Un instant Lacroix et Danton lui-même r tremblent que la perte de la représentation nationale .entière ne soit jurée.

La Convention voulant reconnaîtresi elle est libre, sort en corps du lieu des séances. Le président, Hérault-Sechelles , la guide à travers le peuple. Satisfaite de ce vain essai de liberté , elle rentre et décrète l’arrestation de ceux dont on demandait la tête. Les députés entendent avec calme leur arrêt. Au moment

NOTICE

même une foule de réclamations s’élèvent ( 1 ). Dans le but de les écarter , quelques députés de la montagne demandent que l’on donne aux départemens d’autres députés en ôtage, pour répondre delà sûreté de ceux dont on vient d’ordonner l’arrestation; mais Barbaroux refuse cette insultante concession.

« Comme je n’ai pas eu besoin de baïonnettes,

» dit-il , pour manifester mes courageuses opinions ,

» je n’ai pas besoin d’otages pour garantir ma vie;

» mes otages sont la pureté de ma conscience et la » loyauté du peuple de Paris, entre les mains du- » quel je me remets. »

Plusieurs de ses collègues ne se soumirent point au décret, quelques autres ne tardèrent pas à se soustraire àla surveillance de leurs gendarmes.Barbaroux fut du nombre de ces derniers. Bientôt nous le suivrons hors de Paris; maintenant achevons l’esquisse de la grande scène du 3o mai.

Le 6 juin Barrèrefitun rapport qui souleva d’indignation la montagne; il paraissait devoir faire cesser l’état de crise dans lequel on était , et les agitateurs y virent leur perte. Les propositions qui l’accompagnaient furent repoussées : la terreur régna.

Le 8 juillet Saint-Just fit un nouveau rapport. Un mois lui avait à peine suffi pour en rassembler les matériaux; c’était une accusation en forme contre les girondins , ou pour mieux dire c’était la récapitu-

(1) Procès-verbal de la séance du a juin.

SUR BARBAROUX

latiou de toutes les calomnies dont ils avaient été l’objet depuis un an. À la suite de ce rapport Barbaroux et ses courageux amis étaient déclarés traîtres à la patrie, conformément au décret rendu le 17 juin.

Là finit la carrière législative de mon père. A 26 ans on l’a vu associer son nom à celui des Sieyes, des Condorcet, des Thomas Payne, dans la rédaction du projet de constitution ; on l’a vu s’occuper des subsistances , de l’organisation des travaux publics, de celle du département de la guerre; et, comme si la révolution doublait les facultés de l’homme, on l’a vu, pendant la meme époque, figurer dans toutes les séances où des questions de haute politique ont été agitées, dans toutes celles où le patriotisme et le courage ont eu à faire leurs preuves.

Proscrit il quitte Paris; mais ce n’est pas pour fuir le danger qui le menace; c’est pour porter ) dans les départe/nens où il pourra pénétrer , la statue brisée de la liberté f c’est pour rallier les Français autour d’elle afin de la relever , c’est pour la couvrir de son corps juqu’à son dernier soupir (1). Il quitte Paris et bientôt il arrive à Caen, où déjà Buzot, son plus cher ami, et Corsas, organisent l’insurrection contre la montagne. Là se réunit successivement la majeure partie des députés mis hors la loi. Au nom de Baiv haroux le midi fest ébranlé, et c’est aux cris de vive la république ! que quarante départeinens se soulè-

(i) Voyez les Eclaircissetnens historiques , lettre A.

NOTICE

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vent pour maintenir l’intégrité violée de la représentation nationale.

On sait comment , dans les départemens du midi , '• l’aristocratie s’empara de ce mouvement, et, sous le nom de Fédéralisme, le discrédita et le fit avorter. Je ne ferai pas le tableau de ces agitations, il est hors de mon sujet.

L’histoire particulière de Barbaroux, pendant sa proscription, est presque tout entière dans les Mémoires de Louvet, comme lui fugitif depuis le 3i mai (î).

Ce fut pendant qu’ils étaient à Caen, devenu le • chef-lieu de l’insurrection de l’ouest, qu’à l’hôtel de l’intendance où ils logeaient tous, s’était pré- • sentéc,pour parler à Barbaroux, une jeune personne d’une grande beauté et d’un héroïque courage; c’était Charlotte Corday. Elle vint constamment accompagnée d’une domestique , et attendit toujours Barbaroux dans un salon , par ou quelqu’un de ses collègues passait à chaque instant. Sans doute la recommandation qu’elle sollicitait 'n’ était qu’un prétexte de voir et de connaître quelques-uns des fondateurs de cette république pour laquelle elle allait se dévouer ( 2 ); peut-être aussi voulait-elle être connue d'eux.

Résolue de mourir pour sauver la république , elle cacha soigneusement son projet; et son dévoue-

(1) Ils font partie de celte Collection, fi) Mémoires de Louvet, première partie.

SIR BARBAROUX. XXVl'j

nient ne fut produit ni par de lâches instigations , ni par un sentiment d’affection condamnable. Et si de pareilles actions se conseillaient , aurait-ce été Marat qu’on eût désigné pour victime? Sa lettre à Barbaroux, datée de la chambre de Brissot à l’Abbaye, est pleine de calme et d’une douce gaieté. Elle versa quelques larmes quand on lut, au tribunal révolutionnaire , ce qu’elle écrivait à son père, et un léger sourire efïleura ses lèvres à la lecture de celle à Barbaroux. Croit-on que si son dévouement n’eût pas été le fruit de la seule exaltation de son républicanisme , elle n’eût pas été plus vivement émue encore à la lecture de celle-ci? S’y serait-elle d’ailleurs excusée de quelques plaisanteries, et du silence qu’elle avait gardé sur le véritable but de son voyage à Paris (i)?

« O mon cher Barbaroux, s’écrie Louvet dans » son enthousiasme pour Corday, dans ta destinée » pourtant si digne d’être désirée tout entière, je » n’ai vraiment envié que le bonheur qui a voulu )> que ton nom fût attaché à cette lettre. »

Après avoir écrit cette lettre immortelle et subi un interrogatoire qui lit l’admiration de ses assassins mêmes, Charlotte Corday mourut comme une hé-

(1) Dans son interrogatoire., clic dit que c’était depuis le 3i niai , jour de la proscription des députés du peuple , c[u’clle avait fonnd le projet de tuer Marat.

NOTICE

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roïne (t). Quatre mois après, une femme plus justement célèbre, madame Roland, montait à l'échafaud avec le même calme.L’énergie de mon père, ses talens précoces, son républicanisme inébranlablelui avaient attiré l’amitié particulière de Roland et de son épouse. Infortunée, elle ne savait pas que ces motsécrits dans saprison : Barbaroux dont un peintre ne dédaignerait pas de prendre la tête pour celle d' Antinous, que ces simples mots deviendraient l’aliment de la calomnie, et qu’ainsi que Charlotte Corday on l’accuserait de . brûler d’une flamme honteuse ! Rendusau calme nous ne concevons pas aujourd’hui l’exaltation de ces temps, et nous n’en voulons pas comprendre les vertus : elles étaient dignes des talens prodigieux que le génie de la liberté sut développer. Les âmes étaient purifiées, les passions viles se taisaient, et l’on put citer plus d’un homme, mort dans la pauvreté, après avoir disposé long-temps des trésors de la France.

Au malheur de l’inutile dévouement et de la mort de Charlotte Corday , vinrent bientôt se joindre d’autres malheurs. Wimpfen, général pour l’insur- ’ rection de l’ouest, abandonna ceux que leurs infor-

(1) Un jeune homme demanda à se constituer prisonnier à sa place, et à subir la peine qui lui était réservée ; on ne lui accorda qu’une partie de sa demande. Un autre , nommé Adam Lux , publia un discours où il proposait de lui élever une statue avec cette inscription : Plus grande que Brutus. Quelques jours après il eut la tète tranchée. Le député Deperet fut également condamné ~k. mort parce qu’elle lui avait été adressée par Barbaroux. ,

SIR BARBAROIX.

lunes, leurs vertus et la justice de leur cause devaient lui rendre sacrés. Mon père s’était épris pour lui d’un vifattachement. De quel retour il fut payé! Wimpfen le trahit au combat de Vernon , et osa lui faire ensuite la perlide proposition , repoussée avec mépris, de négocier avec l’Angleterre (1).

Il fallut quitter Caen. Les députés proscrits se retirèrent vers Quimper, avec les bataillons des volontaires du Morbihan , de la Mayenne, d’Ille-et-Vilaine et du Finistère, qui avaient pris part à l’insurrection contre la montagne.

bientôt les bataillons se séparèrent, et les députés, restés avec celui du Finistère, furent enfin obligés de renoncer à le suivre et de continuer sans lui leur marche vers Quimper. Les dangers qu’ils coururent furent grands et multipliés. Entourés d’ennemis , poursuivis sans relâche, abîmés de fatigue , ils firent à pied une route dequarante lieues, pendantlaquelle Barbaroux, atteint d’une douloureuse entorse, et se traînant péniblement, mais toujours plus fort que le mal qui le tourmentait, sut plus d’une fois ranimer leur courage abattu, elles préparera repoussét les attaques de la gendarmerie qui les menaçait, à tout instant (a).

Arrivés à Quimper, ils furent cachés par différens amis. Barbaroux, atteint de la petite vérole, eut le

(j) Voyc/, les Mémoires rtc f^mvct.

(a) Louvet, Mémoires.

NOTICE

malheur de ne pas voir son visage en éprouver la moindre altération , et de demeurer reconnaissable pour ses ennemis.

Ce fut pendant son séjour dans les environs de Quimper qu’il composa la majeure partie de ses Mémoires. Ils demeurèrent en des mains sûres, mais la crainte les en fit sortir. Le dernier dépositaire, dans un moment d J effroi, et certain de payer de sa tête le crime de conserver cet écrit, le livra aux flammes. Une lettre de mon respectable ,, ami , M. de la Hubaudière , que je suis autorisé à mettre à la suite de cette notice, donnera les détails de cette perte irréparable , non-seulementpour moi , mais peut-être encore pour l’histoire.

La partie que je publie avait été remise à M. Bose , de l’Institut, qui la sauva avec les Mémoires de madame Roland , en les cachant dans la forêt de Montmorency. C’est par lui qu’elle m’a été conservée et rendue, et j’aime à lui en témoigner ici publiquement ma vive reconnaissance.

Cependant les horribles succès de la montagne se multipliaient. Les proscrits furent obligés de se séparer de leurs hôtes courageux, et d’aller chercher d’autres asiles. Barbaroux et quelques autres passèrent à Bordeaux, où Guadet leur promettait de puissans secours, et où , dans tous les cas , ils espéraient trouver les moyens de s’embarquer pour les États- Unis. Que leur attente fut cruellement trompée ! A peine ils trouvèrent, parmi les nombreux amis de Guadet, quelqu’un qui voulût leur accorder une

SUR BARBAROUX. XXxj

passagère hospitalité, et bientôt ils errèrent sans asile.

Louvet peint, avec cette teinte romanesque qui lui '

est propre, une partie de leurs courses, de leurs dangers. Il rend à mon père cet éclatant témoignage que dans les momens critiques , toujours prompt à ' se résoudre, il partagea avec Pétion l’honneur du plus sublime courage, il peint la puissance sans ’ bornes qu’exerçait sur son cœur l’amour filial. Oui ,

, d devait avoir une belle arae, celui qui, en se séparant de son meilleur ami , oublie tous les autres objets de son affection pour lui dire : En quelques lieux que tu trouves ma mère , tache de lui tenir lieu de fils > je te promets de n’avoir point une ressource que je ne partage avec ta femme, si le hasard veut que ' je la rencontre jamais ( 1 ).

Après C£tte funeste sépara tion Barbarouxdemeura * seul avec I etion , et Ihizot erra' quelque temps dans les environs de Saint-Émilion, près Libourne. Un * '.

nommé Trocard leur donna quelque temps l’hospi- * talité. Mais craignant de le perdre ainsi que sa famille , au moment où Guadet et Salles venaient d’ètre pris dans le meme bourg , Barbaroux , Buzot et Pétion se jetèrent dans les campagnes voisines (2).

Ici une obscurité complète enveloppe les derniers momens de l’existence de Barbaroux. .Fils de l’infor-

(1) Mémoires de Louvet.

(2) U journal la Sentinelle, du 10 juillet i 79 5 , contient quelques details à ce sujet , et la dernière lettre de Barbaroux. *

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tune, je n’ai rencontre personne qui ait pu nie dire le nom de ceux qui lui donnèrent asile les derniers ; de ceux qui peut-être le repoussèrent. Oh! que les angoisses de cette époque durent être affreuses, et que la joie des artisans de nos discordes dut être grande , en voyant les défenseurs de la liberté réduits à ces cruelles extrémités!

Pétion et Buzot sont trouvés morts dans un champ. Barbaroux reconnu, poursuivi , atteint au bord d’un fossé trop lentement traversé, se tire deux coups de pistolet. Expirant, il est conduit à Bordeaux. Il retrouve assez de force pour se nommer; l’identité est reconnue, c’en est assez pourle tribunal révolutionnaire, et il est porté à l’échafaud (i).

Ainsi mourut le défenseur de Marseille. Ilne touchait pas encore à l’Age viril , et déjà il marchait l’égal des Lanjuinais, des Guadet, des Vergniaud, des Condorcet. « Actif, laborieux, franc et brave, avec » toute la vivacité d’un jeune Marseillais f Barba roux >■ était destiné à devenir un homme de mérite et un » citoyen aussi utile qu’éclairé. Amoureux de l’in- #*' » dépendance , fier de la révolution , déjà nourri de » connaissances, capable d’uue longue attention » avec l’habitude des’appliquer, sensible à la gloire,

» c’était un de ces sujets qu’un grand politique aime- » rait à s’attacher, et qui devait fleurir avec éclat

(O Le 23 juin 1794, 7 messidor. Trente-deux jours après et le 9 thermidor Robespierre était renverse ! Trente-deux jours de plus, quelle carrière s’ouvrait pour Barbaroux alors âgé de 27 ans! •

SUR BARBAROUX