CHAPITRE II

M. Greling, commandant de la garde nationale de Marseille , avait donné sa démission : sa place fut successivement offerte à Rebecqui et à Gra-

net qui la refusèrent (2). Enfin Lieutaud fut

(1) Cette première partie, comme on l’a vu plus haut, n’a point été retrouvée. {Note des édit.)

(a) Tous deux ont été membres de la Convention. Le premier , victime de son dévouement à Barbaroux et de son attachement aux

nommé; le peuple le jugea sur quelques faits révolutionnaires, et l’aristocratie sur ses vues. Elle espéra tout d’une ame corrompue qu’on pouvait corrompre encore, et elle proclama général par excellence et protecteur des bons celui auquel elle reprochait , peu de jours auparavant , de ne connaître que les évolutions des cartes et les sociétés des escrocs. Saint-Priest et Mirabeau l’appuyèrent, mais par des motifs différens; l’un voulait le gagner à la cour, et l’autre au parti d’Orléans. Saint-Priest, jadis ambassadeur à Constantinople, avait conservé des relations avec les commerçans de Marseille : c’est lui qui décida leur opinion en faveur de Lieutaud, tandis que celle delà multitude était égarée par le suffrage de Mirabeau.

Le nouveau général eut donc pour lui le peuple et les riches; nous n’étions pas dix hommes dans Marseille qui prévissions les malheurs qu’entraînerait cette nomination. J’étais fatigué de ma place de secrétaire général de l’armée : mais dans ces conjonctures, je résolus, si on me l’offrait, d’en continuer les fonctions. On me l’offrit en effet, parce qu’on voulait me ménager; et je l’acceptai, parce que

principes de la gironde , fut proscrit après le 3 i mai , quoique démissionnaire. Espérant trouver un asile au milieu de scs amis et de ses parens, il parvint à gagner Marseille. Repoussé partout, il se noya volontairement. Le second devint montagnard et survécut à la révolution. Banni au second retour du Roi , il obtint en 1819 de rentrer en France, et mourut à Marseille en 1821.

( Note des édit. )

DE BARBAROUX

jet voulais observer le commandant et déjouer ses projets.

On lui donna des fêtes; le peuple imprévoyant dansait à sa porte au son des instrumens que l’adulation y amenait. On l’applaudissait à la tête des bataillons, dans les sections, au conseil de la commune, au club et dans les places publiques. Il s’était donné pour aides-de-camp huit coupe-jarrets; mais dans un pays corrompu, on considérait moins leurs mœurs que leur zèle.

Je les voyais le malin, dans les marchés, persuader aux femmes des campagnes, en achetant leurs fruits , que Lieutaud était le plus grand général. Ils passaient le reste du jour dans les cafés, «à la table des restaurateurs, aux spectacles, dans tous les lieux publics , prêchant partout les mêmes éloges, et le soir ils étaient au jeu. Le général, joueur dès son enfance , avait organisé des tripots pour se donner des moyens de corruption. On était affranchi de toute visite en lui payant unerétribution. Un limonadier donnait par jour vingt-quatre livres, et la directrice d’une académie dix louis. Une courtisanne était chargée de la collecte de ces tributs qui s’élevaient tous les soirs à plusieurs milliers de livres; et comme si cet immense produit n’eût pas suffi aux dépenses corruptrices du général , il tenait encore par ses aides-de-camp des banques publiques de pharaon et de biribi. La police voyait tous ces désordres et ne pouvait les réprimer, parce que la force armée commandée par des tripoteurs, ne découvrait

aucun tripol. Ainsi l’on corrompait Marseille et l’on se ménageait les moyens de l’asservir, en desséchant dans l’ame de ses jeunes défenseurs les vertus mâles, pour y substituer la passion du jeu, source funeste des divisions domestiques ,et des vices qui conduisent à la servitude.

Le général avait établi un conseil de guerre Composé d’un député par compagnie : jamais il n’arrivait dans cette nombreuse assemblée , sans être précédé par des applaudissemens ; jamais il ne parlait sans déterminer la délibération : c’est pourtant dans ce conseil que je résolus de l’attaquer. Il tenait fortement au projet de donner un uniforme à la garde nationale : c’était à la fois une spéculation lucrative, car il devait être le fournisseur des draps, et un moyen adroit de changer en esprit de corps l’esprit • public , et de mettre ainsi l’armée dans ses mains.

J’ai toujours pensé que le soldat dans les camps devait être en uniforme ; mais que le citoyen dans les villes, devait monter sa garde sans costume militaire. L’uniforme a l’inconvénient de reproduire dans les bataillons la division des riches et des pauvres, par la distinction de ceux qui sont habillés et de ceux qui ne le sont pas. N’est-ce donc pas assez que les vices des hommes ayent établi l’inégalité des fortunes, sans qu’on ‘ en retrouve le spectacle au champ de Mars, où tout rappelle qu’ils sont égaux aux yeux de la mort dans un jour de bataille ? D’un autre côté, la loi sur les uniformes n’était pas encore portée, et l’on se demandait pour-

DE BARBAROUX

quoi le général mettait tant de chaleur à nous donner des habits neufs. On n’avait pas perdu le souvenir de la garde prétorienne de Caraman et des massacres de la Tourette. Je réveillai ce sentiment par mes discours, et j’obtins des succès dans le conseil général de l’armée. Le commandant s’en vengea en le cassant, et n’assembla plus qu’un conseil privé, avec lequel il entreprit beaucoup contrôla liberté publique.

Les uniformes parurent malgré la décision des représentais des bataillons, et le général donna le premier exemple du mépris de la délibération. Il usurpa le droit de proclamation qui n’appartient qu’aux corps administratifs; il ordonna aux curés des campagnes de lire ses pamphlets au prône , et persécuta ceux qui s’y refusèrent ; il voulut obliger la municipalité à venir, au bas de l’escalier de la maison commune, recevoir les fédérés à la tête desquels il se présenta à leur retour de Paris. Loin de pacifier les campagnes, il y sema de nouveaux troubles par ses injustices, dont le sentiment conduisit au tombeau un vieux laboureur de Mazargues , notable de la commune et défenseur né des pauvres paysans. Dénoncé au club, il suscita une insurrection pour en faire égorger les membres; et lorsque la municipalité le requit de les protéger, il n’y envoya que des sicaires commandés par un de ses agens, qui, loin d’arrêter la multitude, la provoquait au contraire à de nouveaux excès. Je ne puis dire tous ses attentats et toutes ses

manœuvres pour usurper l’autorité. Il avait les prétentions de La Fayette sans en avoir ni les taîens ni la prudence. Il s’était fait, un parti dan? les directoires du département et du district, il avait divisé la municipalité, il opposait les bataillons aux sections, les aristocrates aux patriotes, la populace au peuple. Toute la ville enfin était agitée par lui.

On me proposa, dans ces circonstances, la place de secrétaire-greffier-adjoint de la commune, occupée auparavant par un ami de Lieutaud. J’étais heureux de ma tranquillité domestique et des succès de mon état; nufis je devais des sacrifices à la patrie. La municipalité m’avait exprimé qu’elle se donnait un ami plutôt qu’un secrétaire (1): j’acceptai donc, et les premières proclamations <^ue je rédigeai ranimèrent le courage des bons citoyens. Lieutaud menaça de faire assembler les bataillons. Le maire le lui défendit ; je proposai de faire arrêter cet audacieux général : on se borna à commencer une procédure à la suite de laquelle il fut assigné pour être ouï. Je m’attachai surtout à détruire les tripots fondés par lui : en vain il disposait de la garde, on ne lui adressait plus de réquisition , on les faisait directement aux commandans des postes , qui

(1) La place de secrétaire-greffier était alors occupée par un vieillard qui avait rendu de nombreux services à la commune , et auquel elle conservait son titre ; mais ces fonctions étaient remplies par l'adjoint. C’est ce qui explique l’importance de ces dernières fonctions , à une époque oii la plus grande activité et une capacité reconnue étaient nécessaires. ( Note des édit. )

DE BARBAROUX

ne pouvaient refuser assistance à des officiers municipaux exerçant leurs fonctions. Ainsi je dérangeai toutes ses parties, je mis en désordre ses banques, ses pharaons et ses biribis.

Il fallait pourtant que cette lutte finît : le conseil général arrêta que les sections délibéreraient sur la. conduite du coin mandant. Lcssect ions le destituèrent et nommèrent à sa place Cabrol Mont-Coussou qui n’avait pas de connaissances militaires, mais qui ne manquait d’aucune des vertus qui font les bons citoyens. D’Hilabre Chain vert, vétéran respectable, lui fut adjoint ; il n’avait recueilli de trente années de travaux qu’une modique pension : la municipalité le vengea de cet oubli du gouvernement en créant pour lui la place d’inspecteur des côtes avec douze cents livres d’appointemens. Tous ces changemens ne se firent pas sans quelques agitations : la minorité des diverses sections se forma en assemblée, et prétendit s’opposer au vœu delà majorité : celle-ci voulait user de la force ; la sagesse de la municipalité arrêta l’indignation des uns et l’audace des autres. Les dissidens s’étayaient sur le droit de pétitions ; mais le droit ne pouvait aller jusqu’à suspendre l’effet d’une délibération de la majorité des citoyens. La municipalité leur défendit donc de s’assembler, par une ordonnance que le peuple reçut avec acclamation, qu’on afficha dans la nuit à la lueur des torches, et dont l’effet fut de rétablir le calme dans une ville où le général avait semé tant de fermens de discorde.

Les dissidens avaient nommé , dans leur première assemblée , Bremond Julien et Fournier, pour porter leurs réclamations à Paris. Le premier étjiit • procureur syndic du district. Il quitta cette place honorable pour servir une faction. L’appât de lur- . gent l’entraîna : on assure qu’on lui donna plus de douze mille livres qui furent dissipées dans moins d’un mois; cette commission l’a perdu. Depuis quelque temps nos relations amicales avaient cessé. Il avait rapporté de son premier voyage à Paris des opinions qui n’étaient pas les miennes, et un système de politique envers le peuple qui ne pouvait convenir à ma franchise; il avait feuillantisé le journal que nous faisions en commun, Esménard, lui et moi (1); il avait éloigné de ma maison cet associé que j’avais comblé de procédés honnêtes; enfin il m’avait réduit à parler contre eux, lorsque j’avais encore du plaisir à les excuser. Je lui écrivis, avant de rompre ce commerce, une lettre que l’amitié dicta, que l’amitié devait écouter, Je lui prédisais tous les malheurs qui lui sont arrivés. Hélas ! tout mon regret est de n’avoir pu les prévenir; car si- Bremond Julien avait les défauts des dissipateurs, il avait aussi des qualités aimables et des talens qui pouvaient servir la liberté.

(0 L' Observateur Marseillais , journal patriotique. .Esménard, dont il est ici question , est devenu célèbre par ses ouvrages littéraires, et notamment par son poème delà Navigation.

d • ' ' ( Note des édit. )

DE BARBÀROtJX. >9

Les deux commissairès ne firent rien à P aris , parce que la municipalité ne céda- ni aux instances des mécfiateurs , ni aux menaces des comités. Esménard* publia une lettre apologétique de Lieutaud, qui fut inse'çée dans le journal de Camille Desmoulins; j’y répondis, mais je ne pus obtenir que cette réponse >. fût insérée dans ce journal. * •*. > ' .

J’ai su depuis que Camille Desmoulins trafiquait de ces insertions , et qu’il avait rejeté ma lettre parce que je n’y avais pas joint une somme de deux cents livres. Cela s’appelle le tour du bâton que ce journaliste recevait indistinctement des aristocrates et des patriotes , des joueurs dont il s’était fait l’avocat, et des préposés de la* police qui les pourchassaient, de d’Orléans et de La Fayette , du garde-dessceaux Duport et des Jacobins , des Autrichiens et des Brabançons.

Cependant l’ex-général, retiré dans une campagne, agitait encore la ville. Lambarini , son aide-de-camp, dont le métier était de peser le charbon sur les quais , catéchisait les charbonniers. Un abbé , connu par ses déportemenS, semait les mêmes fermens dans les campagnes. Des agens répandus dans les tavernes payaient du vin aux ouvriers, et leur distribuaient de l’argent. On avait corrompu jusqu’à mon secrétaire qui, sous les dehors de l’amitié, venait m’interroger sur les opérations de la municipalité, et rendait à Lieutaud les détails que ma confiance laissait échapper, sans que pourtant la chose publique en fut compromise. Cette conspiration s’éten-

dait au loin ; elle fut d’abord découverte à Aix où des hommes très-suspects tentèrent d’établir un club. Je gémis des excès qui furent commis dans cette ville; car les exécutions illégales sont un attentat envers Dieu et les hommes. Le célèbre jurisconsulte Pascalis périt misérablement dans cette émeute; et, soit que cet événement inspirât des craintes à Lieutaud toujours odieux aux Marseillais, soit qu’il y eût en effet des relations entre lui et les monarchistes d’Aix, ou qu’il craignit la découverte de sa propre conspiration, il partit sur un bateau catalan pour se rendre «à Nice. Les vents le repoussèrent surles côtes de bandol où les paysans l’arrêtèrent et le conduisiVent à Toulon.

D’un autre côté, le maire de Marseille, instruit qu’on faisait dans les tavernes des distributions d’argent, avait secrètement suivi cette trame, et venait de faire arrêter un des distributeurs qui avoua tout. La police fit une procédure et décerna des décrets de prise de corps contre Lieutaud et plusieurs des siens. Un courrier extraordinaire porta ce jugement au directoire du département du Var, dans lequel Lieutaud trouva des amis qui contestèrent la compétence de la municipalité. Ils se trompaient , car aucune loi n’avait encore dépouillé les municipalités de l’ancienne juridiction de la police, et celle de Marseille était autorisée par son institution à procéder jusqu’au décret de prise de corps inclusivement; mais voulant prévenir une dispute de compétence T je conseillai

DE BARBAROUX. , Il

de remettre la procedure au tribunal du district.

On la lui porta dans la nuit , et la nuit même il en prit connaissance et prononça les mêmes decrets. La municipalité était active et sévère , mais elle né voulait pas exposer un accusé «à la fureur du peuple; elle avait expédié à Toulon une barque montée par des officiers marins^ et commandée par un capitaine, officier municipal. C’est dans cette barque qu’on amena Lieutaud et l’aide-de-camp Lambarini : ils étaient dans les prisons que personne ne se doutait encore de leur arrivée. .

Leur procédure fut instruite solennellement : Seytres, procureur de la commune, plaida avecforce contre les défenseurs de Lieutaud. Le peuple , qui remplissait l’audience, écoutait avec respect; la justice était éclairée. Elle allait prononcer, lorsque Dandré , l’ami de Lieutaud et l’ennemi de Marseille, surprit à l’Assemblée constituante un décret qui le déchargeait d’accusation. On voulut faire exécuter ce décret avec appareil : le régiment suisse d’Ernest marcha tout entier pour protéger la sortie des prisonniers ; de mauvais citoyens avaient préparé des couronnes de laurier et de fleurs pour les jeter sur leur passage. Le peuple s’indigna de ces préparatifs et de la musique qui retentissait à la tête du régiment; il s’empara des hauteurs et menaça de tomber sur la troupe, que la municipalité prévoyante fit à l’instant retirer. Il y avait à Aix trois commis- . saires du roi , Debourges , Dufour et Jaubert , qui depuis Ont été décrétés d’accusation ; ils protégeaient

Lieutaud, et ne pouvant le faire enlever de force , ils usèrent de stratagème. Lieutaud et les siens furent habilles en Suisses, ils se mêlèrent avec les soldats de cette troupe qui montaient la garde au palais, et partirent avec eux, soutenus par tout le régiment posté sur la route. C’est ainsi que le général de Marseille échappa au glaive de la loi; il vint à Paris, remplir une place de lieutenant dans la garde du roi et une mission secrète pour exciter des mouvemens contre-révolutionnaires dans cette ville. Les papiers trouvés chez, le roi établissent ce dernier fait; cependant Lieutaud, mis en jugement devant le tribunal du 17 août, a su se dérober une seconde

fois à la peine de ses crimes On avait trouvé chez.

lui beaucoup d’or. J’ignore ce qu’est devenu ce grand intrigant; peut-être jouera-t-il encore quelque rôle; car le mouvement anarchique imprimé à la révolution tend à faire disparaître les hommes de bien etàporterdelafangeau timon des afl’airesles hommes les plus gangrenés d’ignorance et de vices.

Après ces e'vénemens , les travaux de ma place devinrent moins orageux , mais ne cessèrent pas d’être très-multipliés. Marseille entretenait des relations avec une foule de communes ; j’avais pensé qu’il était utile de les conserver , pour resserrer davantage les bens de la fraternité, et j’avais étendu cette correspondance jusqu’à Paoh , pour faire tourner son influence à l’avantage du commerce de Marseille et de la Corse, soit que cette île où l’on a d’autres mœurs, où l’on parle un autre langage,

\ . DE BARBARÔUX. . l3

restât un département de la France, soit que la maladresse de notre gouvernement la fit passer au pouvoir de son ancien podestat ou de quelque puissance étrangère. Marseille était en contestation avec tous les ministres /d'autant plus injustes envers elle ,, que cette ville s’était montrée plus ardente pour la liberté: c’étaient des assauts de tous les jours qu’il fallait soutenir contre eux pour nos- armes , nos subsistances , notre commerce , nos établissemens d’Afrique et du Levant, notre lazaret, nos pêches, nos manufactures, notre monnaie, enfin , pour tous les objets de notre industrie et de nos besoins. Les détails de l’administration municipale étaient d’autant plus immenses , que des contestations journalières avec les administrations supérieures exigeaient de continuelles explications. La police n’olfrait pas de moindres embarras dans une ville où la vivacité des habitans amène à chaque heure de nouvelles rixes, et les prétentions des ouvriers de fréquentes insurrections. On dit que le président du Parlement de Paris n’adressait au lieutenant-général de police, le jour de la rentrée des chambres, que ces trois mots : Clarté , propreté \ sûreté ; mais plusieurs volumes ne suffiraient pas pour détailler toutes les opérations et tous les soins qu’exigent ces trois objets dans une grande ville. Des travaux publics immenses , une armée composée de trente-deux bataillons , vingt mille paysans ayant à la fois vingt mille caractères et vingt mille volontés ; des pêcheurs français et catalans toujours en rixe , les uns

i4 MÉMOIRES

oppresseurs, les autres contrebandiers; des procès considérables sur des usurpations faites a la commune; une ancienne comptabilité en désordre, et une nouvelle toujours aux expédiens par le défaut de moyens ; des aristocrates , des prêtres , des exaltés et des brigands ; tels étaient les sujets multipliés de mes travaux journaliers , cent fois interrompus par la mobilité des scènes. Il arrivait quelquefois qu’au milieu des plus graves occupations, on venait m’annoncer un soulèvement pour le pain ou pour les billets de la caisse. Il fallait à l’instant rédiger une proclamation au milieu du tumulte. Chaque officier municipal venait m'apporter son idée bonne ou inconvenante ; je promettais de tout insérer dans l’écrit, et je n’insérais souvent que ma propre pensée , qu’un peu de tour dans les phrases et le sentiment de l’amour du peuple que j’exprimais partout , parce qu’il était dans mon cœur , faisaient adopter au conseil et réussir dans la ville. Les frais d’impression s’élevèrent à plus de vingt mille livres dans une année : ce n’étaient pourtant pas les seuls travaux auxquels je me livrais ; mon cabinet m’attachait encore, quoique confié aux soins d’un associé. Je plaidai vingt causes cette même année ; je fis imprimer un. volume de Mémoires sur plusieurs questions , la plupart économiques ou commerciales ; je publiai quelques écrits politiques, et je n’oubliai ni les sciences , ni les lettres que j’ai toujours tant aimées : quel contraste de cette vie active , embellie par les jouissances que me procu-

DE BARBAROUX

raient la variété de mes travaux , le sentiment de ïnes devoirs fidèlement remplis, et le spectacle du bonheur public auquel j’avais concouru, avec la vie languissante que je mène aujourd’hui , sans autre occupation que ma douleur , sans espoir d’être utile à mes semblables , et sans autre pensée que celle de la mort du peuple , tristes résultats des crimes de ses agitateurs ! O mes amis ! je n’ai point oublié nos conversations du dimanche : nous dinions frugalement chez moi ; nous montions dans mon cabinet; vous me lisiez vos vers , je vous consultais sur mes projets économiques; la conversa, tion se portait d’elle-même sur des objets graves ou gais , savans pu frivoles ; souvent les livres qui nous entouraient nous mettaient d’accord, plus souvent c’étaient les femmes aimables de notre société qui riaient de notre savoir. Jamais on ne se séparait avant minuit , et quelquefois le soleil nous retrouvait parlant encore de Platon , d’Horace , de Newton , des nouvelles publiques qui n’étaient pas alors des nomenclatures d’assassinats, et de l’amitié , divinité qu’on adore partout , mais qu’on ne connaît pas plus que les autrés dieux. Salut à mes amis Faure et Fournier !.... Ils me croient mort , ils ne pensent pas qu’en ce moment le souvenir de nos bonnes relations adoucit le sentiment de mes malheurs, et m’attache encore à la vie !