MADAME DE LA RIVE MEURT A ROTTERDAM

fille, lesquels entroient dans mes intérêts et tàchoient d'adoucir l'amertume de mes ennuis par mille marques de bonté et de tendresse. Je les voyois à chaque moment, et je peux dire que sans ce secours j'aurois succombé à mon chagrin. J'ai ressenti dans cette fatale année de 1687 une continuation de malheurs presque infinis, et Dieu m'y a fait passer par des épreuves terribles. Ce n'étoit pas assez que mes maux du côté de la France, il falloit que j'en ressentisse en ces provinces. Je n'y fus pas longtemps sans perdre Madame de La Rive : je l'avois laissée malade à Rotterdam d'un flux dont elïe souffroit depuis plusieurs semaines; elle n'y put trouver de remède, il l'emporta. M. Rasnage m'en donna avis trop tard, je ne sus l'extrémité de son mal que lorsqu'elle fut morte et ne pus même être assez à temps pour lui rendre les derniers devoirs, dont j'eus beaucoup de déplaisir. Je l'honorois extrêmement et j'avois eu en toutes rencontres lieu de me louer de ses bontés tant pour moi que pour les miens ; et quoiqu'elle n'eût été que belle-mère de ma première femme, elle l'avoit aimée comme sa fille et a voit continué cette amitié à ses enfants, et non-seulement à elle et à eux, mais même mes deux autres femmes et leurs enfants avoientrecu toujours des marques de ses bonnes intentions pour tout ce qui me touclioit, de manière que perdant dans ces lieux une personne sur qui je faisois beaucoup fonds, je souifris cette perte impatiemment et cela redoubla mes déplaisirs.

Les lettres de mon épouse m'annonçoient chaque ordinaire quelque chagrin nouveau. La mort de ma petite Fanchon fut suivie de près de celle de Marianne : la perte de ces deux enfants me toucha sensiblement, et quoique je louasse Dieu de les avoir prises à lui dans le temps de leur innocence, cela m'affligea amèrement. Je crus que les trois autres les suivroient de près, et déjà Du Mesnil avec sa belle-mère, Madame de Béviller, partagcoient leur succession. Je les avois tous sus malades ; mais ils me mandèrent leur guérison,

l'auteuh refuse de rentreu en frange. 173

dont j'eus bien de la joie, et j'espère que Dieu les conservera.

Cependant les poursuites que l'on faisoit contre moi et contre les autres se poussoient avec grande chaleur : les prisonniers étoient gardés étroitement, Reinfrevilic au château, et ma sœur et sa fille dans la guérite ; pour ma mère, elle étoit chez Laverdure, au Chariot, et avoit la liberté de voir ses amis. Mon beau-frère de Béquigny étoit compris au procès et crié à ban comme moi : cela lui avoit pensé faire prendre le parti de me venir joindre, mais son colonel, M. d'Houdetot, ayant tiré parole de M. de Bulonde, leur général, d'en écrire au marquis de Louvois, ils l'obligèrent à rester au régiment; et lui, de son côté, crut leur faire sa cour en m' écrivant de retourner en France. Pour cet effet, il tâcha à me toucher par mon endroit sensible, qui étoit l'état déplorable où étoit ma famille, laquelle par mon retour je tirerois d'oppression; qu'il me conseilloit d'en écrire à M. le marquis de Seignelay pour demander ma grâce au roi, que M. d'Houdetot ni'offroit de lui donner ma lettre et d'appuyer de son crédit ma demande. On me pressoit même, dans ma famille, de faire agir 31. le comte d'Avaux pour ce même dessein. Le bruit s'étant répandu dans le pays que j'étois très bien avec lui et que je le voyois souvent, j'écrivis fortement aux uns et aux autres que je n'achèterois jamais aux dépens de ma conscience leur liberté et mon retour, que je ne croyois point avoir rien fait contre le roi de criminel pour lui en demander grâce, mais bien à Dieu de qui je l'attendois dans ces heureuses provinces où il m'avoit conduit pour l'expiation des péchés que j'avois commis en France; que je les exhortois à souffrir patiemment leurs fers , qui leur donnoient lieu de se relever de leurs chutes et de glorifier J)ieu en leurs corps el en leurs esprits; que je les priois de croire que je n avois ni ne voulois avoir aucun commerce avec l'ambassadeur, et que tout ce que mou voisin Saint-Mars en avoit dit n'étoientqnedes contes faux. Je les pressois tous qui