ARRIVÉE AU TEXEL

l'effort qu'il avoit fallu faire pour entrer me causa de grandes douleurs. Cependant il fallut prendre patience : nous passâmes la nuit à l'ancre, et le lendemain à la pointe du jour on mit à la voile, et avec un vent en poupe nous arrivâmes au Texel sur les cinq heures du soir; la plupart de notre troupe paya le tribut à la mer, et moi presque seul en fus exempt, m' étant tenu sur le tillac.

Nous mouillâmes donc avec la flotte, et à peine l'ancre futelle jetée que ce lieutenant de Goulon fut à terre chercher le prince de Biscal, qui commandoit cette escadre : le sieur Quiraut, lieutenant du sieur Petit, l'accompagna, et tous deux peu de temps après rapportèrent à notre bord les ordres de ce prince pour nous répartir dans divers vaisseaux ; ce que ce brutal fit exécuter dans le même moment, quelque tard qu'il fût. Il partit donc une partie de notre troupe dans la chaloupe qui l'avoitpoi-tée; et à la pointe du jour le lendemain, les autres allèrent chercher leurs vaisseaux avec leurs ordres : notre chambre seule restoit dans le vaisseau avec le sieur Petit, notre colonel, et le sieur d'Escury (1), manchot. L'incommodité de mon bras me faisoit souhaiter de n'en pas sortir : j'y aurois même réussi si j'avois voulu abandonner MM. Desmoulins, Passy et Montcornet, mais comme nos provisions étoient en commun, je me disposai à suivre leur sort. Nous abandonnâmes donc ce vaisseau après avoir dit adieu à MM. Petit et d'Escury, qui ne me voy oient partir qu'à regret en l'état où j'étois. J'avois offert inutilement de l'argent à ce lieutenant pour consentir que nous y restassions. Nous entrâmes dans une grande barque qui avoit apporté du foin pour ses chevaux : elle étoit pesante et vieille, et le pilote qui la conduisoit ressembloit à un vieux triton ; elle faisoit eau de tous côtés, nous y entrâmes facilement. Ainsi tous dispersés, nous vo-

(1) Daniel Collot d'Escury, gentilhomme de la Touraino, dont la lamille existe encore en Hollande. (Voir à ce nom la France protestante et le Ihdlclin de In Soc. de l'Hist, du Prof est. français, t. X, p. 307.)

200 l'auteur et ses compagnons

giiâmes pour aller chercher le vaisseau que montoit le major de Nassau qui nous étoit échu par billet. Le nom n'y étoit point porté, cela nous embarrassoit, et d'autant que toute la flotte mettoit à la voile et que notre barque pesante manquoit de vent. Nous passâmes au bord du sieur d'Espinguen que je reconnus sur son pont : nous lui demandâmes le nom du vaisseau que nous cherchions ; il nous le dit et nous continuâmes notre route, mais si pesamment que nous ne pouvions avancer. Tous les vaisseaux s'éloignoient de nous, et notre vieil pilote, ne pouvant ou ne voulant pas faire mieux, nous désespéroit ; nous le querellions inutilement : le vent en effet lui manquoit, la marée même lui étoit contraire. Tous ces obstacles nous obligèrent à réclamer encore une fois le dit sieur d'Espinguen; nous retournâmes à son vaisseau et le priâmes instamment de nous recevoir. Il fut inexorable : nous lui représentâmes inutilement notre impossibilité de joindre notre vaisseau, le péril même où nous étions par son peu de valeur, et que devant être incorporés aveclul il ne devoit pas avec justice refuser notre petit nombre qui ne lui pouvoit être en charge, ayant des provisions suffisamment. Il s'excusa sur l'impossibilité de nous loger et sacramenta après notre pilote, et le menaça de lui faire suivre la flotte. Après donc bien des prières en vain, nous laissâmes ce dur colonel et nous abandonnâmes à la conduite du patron. Le vent s'éleva et nous avançâmes assez près du vaisseau que nous cherchions; mais le vent nous devenant contraire , nous ne le pûmes joindre. Lors dans une douleur sans pareille de nous voir dans cette impossibilité, nous menaçâmes de tuer nos matelots : ce vieillard se jeta à genoux, il me faisoit pitié, mais cependant nous lui attribuions notre infortune; notre colère n'avançoit point l'ouvrage, au contraire, nous les mîmes dans un si grand désespoir que, quoi que nous pussions faire, ils nous échouèrent à l'embouchure du Texel.

Ce fut pour lors que ma patience se trouva à bout et que je