VOYAGE DE LONDRES A CUESTER

le 12 d'août 1692, nous quittâmes Londres. Comme nous étions fort pressés et nullement accoutumés à voyagei' en pareil équipage, cela nous fit de la peine; mais peu à peu nous nous y accoutumâmes. La saison étoit belle et rendoit les chemins fort aisés à marcher à pied, ce qui nous fut d'un grand secours et nous fit voyager avec plaisir; n^ua remarquions plus à notre aise les beautés du pays. Je ne m'arrêterai point à en faire la description, ce pays étant connu généralement pour un des plus riches de l'Europe ; ainsi l'on trouve tout ce qui est nécessaire pour la vie en abondance; le jour votre vue est très contente de la diversité des paysages, et le soir la commodité des hôtelleries et la bonté des lits vous remettent de la fatigue du jour. Nous fûmes voir à Coventry une croix qui est un bel ouvrage d'architecture. On voit dans cette ville une figure d'homme à demi passé par une fenêtre, qui semble regarder dans la rue , et on dit que c'est celle d'un maître de cette maison qui eut trop de curiosité de voir passer la reine nue contre les défenses du roi de le faire, ayant obligé cette princesse de faire cette cavalcade nue à cheval pour obtenir la vie d'un seigneur que le roi vouloit faire mourir. Le curieux fut pendu, et les propriétaires sont obligés d'entretenir cette figure à la fenêtre pour un monument de la sévérité de ce roi, et, si l'on ose dire, de sa folie d'avoir exposé son épouse en cet état pour faire un acte de clémence. Je donne cette histoire ou fable pour le prix que je l'ai reçue ; ce qui est de très assuré, c'est que cette figure, à une fenêtre qui est vis-à-vis de la rue qui mène à cette croix, est digne de la curiosité des passants.

Après être passé à Coventry, k quelques milles on entre dans de grandes garennes où les wagins s'arrêtèrent pour boire à un cabaret qui y est. Mon épouse voulut descendre avec moi, et nos deux garçons, Daniel et Henry, voulurent nous suivre, et Mademoiselle de Questebrune aussi, de manière que, pour profiter du beau temps, nous marchâmes à

INCIUKiNT-S DU VOYAGE. o'Ii

pied jusques au village. Après avoir traversé ces 4iareiuie.s. nous attendîmes les chariots qui, en suivant la route ordinaire, y dévoient passer. Cependant que mon épouse se rcposoit, je fus voir un fort bel étang dans ce village; je ne m\\ arrêtai point, et à mon retour, voyant que notre chariot ne venoit point, la peur qu'il n'eût pris une autre route me lii retourner sur mes pas, et n'en ayant point de connaissance, je montai à cheval et courus dans le chemin que je croyois qu'il pourroit avoir pris, mais en vain; je reviens à toute jambe retrouver ma troupe d Jsolée que je croyois au lieu où je l'avois laissée; mais je la vis qui retournoit dans la garenne et devers Coventry. Je les fis revenir au village et poussai jusques au cabaret pour savoir le gîte des chariots et pour louer des chevaux pour voiturer ma petite troupe. Je ne pus rien obtenir de la maîtresse de la maison qui étoit seule, et elle me fit entendre qu'il falloit aller jusques où l'on prenoit la poste pour avoir des chevaux. Je revins donc en diligence, et ayant fait monter mon épouse à cheval, qui n'en pou voit plus, je mis son petit Henry devant elle et nous gagnâmes Cossen. J'y louai trois chevaux, et ayant pris un guide, nous nous mîmes en marche; je portois devant moi mon Henry; j'avois un des chevaux que j'avois loués qui, étant plus fort que celui du wagin, me faisoit croire que je porterois plus sûrement mon enfant, mais bien loin de là. Comme il y a une descente dans ce lieu, comme je fus presque au bas, les jambes manquèrent à mon cheval; iltomba sur les genoux, et mon étrivière ayant rompu, je tombai sur Je côté ; et comme je soutins Henry avec mon bras, il ne fut point blessé quoique le lieu fût rempli de pierres. Le peuple accourut à mon secours, et ayant fait prendre quelque liqueur forte à cet enfant que l'on m'apporta, je remontai sur le petit cheval du wagin, et nous continuâmes notre route en bénissant Dieu de nous avoir garantis de ce péril, où sans son secours nous devions être fort blessés; cependant je n'en (us point incommodé ni mon fils.

322 ARRIVÉE A CHESTEll ET A NESSEN.

Nous arrivâmes fort tard au gîte, où, croyant trouver uotre chariot, nous fûmes surpris d'y en voir deux autres. Cependant, la fatigue du jour ne permettant pas de transporter plus loin ma troupe, nous prîmes le parti de coucher au lieu où nous étions ; et comme il se trouva un de ces chariots vides, je fis marché pour la porter jusques à Stafford où l'autre se rendit le soir. Ainsi rejoints avec nos amis, nous leur fîmes reproches de ne nous avoir pas attendus ; et après leur justification, nous ne pensâmes plus qu'à nous consoler de notre disgrâce et continuer notre voyage gaiement. IVous eûmes toujours beau temps et arrivâmes à Chester la veille de la Saint- Barthélémy. Milord Sidney, qui alloit être vice -roi d'Irlande, y étoit encore ; mais tous les oflBciers pensionnés qui étoient partis de Londres devant nous, et qui l'avoient attendu pour se servir de son escorte, étoient allés à Nesseii. Nous eussions fort souhaité être du nombre; mais comme il étoit fête, nous ne pûmes avoir de waran (I) de la douane, pour passer nos hardes, bien que nous fussions recommandés à l'alderman Allen. Ainsi, par ses avis, nous fîmes marché avec un maître de vaisseau, et ayant été saluer milord Sidney qui nous reçut fort honnêtement, nous nous préparâmes à partir le lendemain, ce que nous exécutâmes et arrivâmes à Nessen le lendemain de la Saint-Barthélémy; nous fîmes embarquer nos hardes le même jour, nous eûmes peine à trouver à loger. Enfin M. Desmoulins, qui avoit pris le soin du logement pendant que je faisois embarquer les hardes, trouva une maison au bord du rivage, où, quelque incommode qu'elle fût, nous nous arrêtâmes dans l'espérance de n'y pas séjoutner ; mais, contre notre attente, les vents étant devenus contraires, nous y séjournâmes un mois deux jours moins, pendant lequel temps nous embarquâmes et débarquâmes deux fois. A la seconde, comme je voulus aller au village après avoir

(I) Warrant, permis.