IL CONTINUE SES ETUDES A CAEN

les classes étoient commencées, il me fallut beaucoup de temps pour rattraper les autres : cela me donna quelque dégoût pour l'étude, et me trouvant maître de ma bourse qui n'étoit que trop remplie pour un écolier, au lieu de profiter du temps, je le perdis en débauches : je fis cependant ma logique. 3Iais dans ce temps, M. le duc de Lougueville, gouverneur de notre province, ayant armé et donné une compagnie de cavalerie à M. de Lintot, mon oncle, je quittai Caen pour venir prendre la cornette qu'il m'avoit promise en y allant, en cas que les choses se disposassent h la guerre comme il y avoit grande apparence ; mais les choses n'allèrent pas loin, ce ne fut qu'un feu de paille. La paix se fit entre le roi et les princes (1 1 mars 1649) : la compagnie de mon oncle ne s'acheva point, dont il se consola par l'argent qui lui en resta ; et à moi uniquement le chagrin d'avoir interrompu le cours de mes études. Cependant comme j'avois pris l'épée au lieu du portefeuille, je ne voulus point le reprendre; et comme ma mère ne me vouloit pas laisser perdre le temps, ayant traité avec M. de Corval, un écuyer de Rouen, fort honnête homme et fort habile dans son art, par sept cents livres pour moi et cent cinquante pour mon valet, j'entrai dans son académie (1). Les peines et les soins que prenoit M. de Corval

(1) Ces académies s'étaient formées en province à l'exemple de celles de Paris.

« Pluvinel, écuyer de la grande écurie de Henri IV, et qui apprit à Louis XIII à monter à cheval, est (écrivait Sauvai en 1670) le premier qui ait tenu un manège à Paris, et mis à cheval les gentilshommes. Avant lui, il falloit que la noblesse allât en Italie pour apprendre à monter à cheval. Il obtint du roi le dessous de la grande galerie du Louvre, vis-à-vis le pont des Tuileries, et prit chez lui des maîtres pour apprendre à ses écoliers à voltiger, à faire des armes, à manier la pique, à danser, à jouer du luth, à dessiner, et de plus, les mathématiques et beaucoup d'autres choses bienséantes à des personnes de qualité. Ces maîtres étaient, non pas seulement les plus experts qu'il y eût alors, mais gens sages et de bon exemple, et plus capables de détourner la jeunesse du vice que de l'y porter. Enfin Pluvinel, pour donner plus d'éclat à son institution, l'honora du nom d'Académie. Sous ce beau nom. Benjamin, Potrincourt, Nosmond et plusieurs autres écuyers ont exercé et exercent encore la même profession, et si ce n'est pas avec tant de fruit que Pluvinel et Benjamin, c'est que nos mœurs se corrompent tous les jours, et que tous les créats voulant aussi tenir académie, se relâchent des