ACADÉMIE DE M. DE CORVAL, A ROUEN

pour ses académistes lui ont mérité une approbation générale (I). Il ne négligeoit rien qui pût servir à l'adresse du corps et à la politesse de l'esprit. Il remarqua quelques dispositions assez heureuses enmoi, qui l'engagèrent à un soin particulier pour ma personne. J'ose dire sans vanité que je ne trompai pas son attente : je réussis à tous mes exercices assez bien, et fus vu travailler avec approbation même par M. de Vantelet, écuyer de la grande écurie, lors du voyage que le roi fit à Rouen avec la reine sa mère, Anne d'Autriche (2). Il me fit

bonnes coutumes de ces deux-là afin d'attirer chez eux plus d'écoliers. » [Hist. et recherches des antiquités de la ville de Paris, t. 11^ p. 499.)

En parlant du Pré-aux-Clercs, Malingre dit dans ses Antiquités de la ville de Paris (1640) : « Dans ce faubourg sont plusieurs académies, où la noblesse apprend à monter à cheval; la plus fréquentée est celle de M. de Mesmon (?), où il y a un prince de Danemark et un des princes palatins du Rhin et quantité d'autres seigneurs étrangers. Cette académie est au bout de la rue des Canettes, proche Saint-Sulpice. »

Enfin, on lit dans Y Almanach ou Livre commode des adresses de la ville de Paris, la première des publications de ce genre, faite en 1G91 par Abraham Du Pradel : « Les académies où l'on instruit la noblesse dans les sciences et dans les arts qui regardent la discipline militaire et dans tous les exercices de la danse, sont au nombre de cinq, savoir : celle de M. Coulon, rue Ferrou, près Saint-Sulpice; celle de M. de Long-Pré, au carrefour Saint-Benoist; celle de M. Bernardi, rue de Condé; et celle de M. de Rocquefort, dans la rue de l'Université. » L'académie de Coulon existait déjà en 1679; le jeune comte de Northumberland y fut placé, (Voir les Mémoires de Jean Rou, 1, 141.) On verra plus loin (p. 51) que celle de Rocquefort existait encore en 1691. Le duc de Saint-Simon nous apprend qu'il commença à y étudier en cette même année [Mém., ch. Ij.

(1) Nous devons à l'obligeance de M. Ch. de Beaurepaire communication de l'extrait suivant des registres de l'hôtel de ville de Rouen : « Du jeudi quatrième jour d'août 1661, sur la requête présentée par Michel Gohon, écuyer du roy, sieur de Corval, à ce qu'il plût auxdits sieurs échevins lui permettre de faire bâtir un hangar sur le rempart de Bouvreuil, pour y faire les exercices et instruire la jeunesse à monter à cheval. Vu ladite requête, la concession donnée par Messieurs les conseillers échevins prédécesseurs au sieur de Corval défunt, père dudit suppliant de faire clore et fermer de murailles ledit rempart de Bouvreuil, depuis l'entrée de ladite porte jusques à trois ormes plantés vers la porte de Beauvoisine, à la charge d'abattre lesdites clôtures toutes fois et quantes pour exercer l'académie audit lieu et courre la bague. Permission audit de Corval. »

(2) La reine mère, avec quelques troupes commandées par le comte d'Harcourt, était partie de Saint-Germain le 1" février 1650, pour mener le roi en Normandie, dans le but d'affermir cette province contre les entreprises de Madame de Longueville. « Le 6 février 1650, le roi Louis XIV fit son entrée à Rouen sur les dix heures du matin et vint à la cathédrale, accompagné de M. le duc

« MADEMOISELLE DE CORVAL.

rhonneur de me faire monter des chevaux du roi en présence des pages de la grande écurie et de plusieurs seigneurs de la cour. Je restai quinze mois dans son académie, qui s'écoulèrent avec une rapidité incroyable. Les charmes de Mademoiselle de Corval, fille démon maître, firent naître en mon cœur le désir de lui plaire : il étoit susceptible d'une forte passion, et quoique fort jeune il avoit quelque expérience. Saumur, séjour de la galanterie, lui avoit commencé d'apprendre l'art d'aimer; et les beaux yeux de la jeune Desparriseaux, nièce de Madame Desgrois, avoicnt commencé à le rendre sensible. Je fis donc mes efforts pour me faire aimer de ma belle, je mis tout en usage, j'aimois sincèrement; mais, comme j'étois jeune, j'avois peine à me déclarer, mes yeux et mes soupirs étoient mes interprètes et seuls parlèrent éloquemment pour moi. On m'entendit : enfin on ne me désespéra point, et je goûtai assez longtemps le plaisir d'aimer et d'être aimé : mais comme la chose alloit un peu loin, ma mère en ayant eu connaissance, craignant quelque engagement trop fort, me fit quitter avec chagrin cette académie. J'aimai cependant toujours cette demoiselle, laquelle se maria pendant mon séjour à Paris à un maître des comptes de Rouen : elle mourut peu de temps après en couches, elle avoit beaucoup de mérite et étoit bien faite. L'absence ralentit cette forte passion, et je cherchai dans une grande application à mes exercices chez M. Renard, fameux maître d'armes de Paris, remède à ce mal. Je me mis donc chez ledit sieur Renard, ne voulant pas m'enfermer dans une académie : je me contentai de monter à cheval, externe, chez M. de Descainp, dont la capacité et la fin tragique ont fait bruit dans le monde (1). Je ne fus que six

d'Anjou, son frère unique. Le lendemain vint aussi à Rouen Anne-Marie d'Autriche, mère du roi et rég'ente du royaume, accompagnée du cardinal Mazarih, avec plusieurs autres seigneurs. » (Farin, Histoire de la ville de Rouen, éd. de 1731.)

(1) Nous n'avons pu découvrir aucun renseignement sur le fait dont il est ici question.

SÉJOIJR A PAUIS. 9

mois à Paris, ayant été obligé de revenir après une assez longue maladie dont je pensai mourir. Je fus saigné quatorze fois en quinze jours, et cela me tira d'affaire. Pendant mon séjour chez le sieur Renard, j'eus pour camarades d'académie M. le comte de Blin, MM. les marquis de Sablonnière, dont le père étoit premier gentilhomme de la chambre de M. le duc d'Orléans; d'Ars et de Migré, son frère, avec lesquels j'avois lié beaucoup d'amitié. Le roi étoit fort jeune en ce temps-là, et toute l'autorité étoit entre les mains de Monsieur (1) ; de manière que le Luxembourg avoit toute la cour, pendant que le Palais-Royal, séjour du roi et de la reine, étoit désert. Le coadjuteur de Paris avoit pour lors la faveur de Monsieur; et comme il avoit beaucoup d'ennemis, craignant l'insulte, ilne marchoitdans Paris que fort accompagné. Le sieur de Fremainville, un de mes camarades, fut sollicité par des gentilshommes de ses amis attachés au coadjuteur de se ranger auprès de lui : ce que Fremainville ayant fait, il m'obligea à être de la partie; nous marchions tour à tour dans le carrosse du coadjuteur, cependant que les autres étoient à cheval devant le carrosse, et csla toutes les nuits. Je fus quinze jours avec lui, au bout desquels j'en pris congé, après avoir reçu bien des caresses.

Les choses pour lors changèrent de face. Les princes prisonniers sortirent de prison du Havre : je les vis arriver au Palais-Royal (16 février 1651). Le roi y avoit fait faire dans le jardin un fort qu'il prit phiisir de faire attaquer et défendre; plusieurs de nos académistes en furent, mon départ m'empêcha d'en être, dont j'eus regret. L'argent me manquoit, et il falloit des habits uniformes : j'épargnai cette dépense à ma mère, au grand regret de mes amis qui me vouloient retenir et surtout ceux que j'ai ci-dessus nommés qui en étoient.

Revenu donc dans ma province, et mes forces rétablies, je

(1) Gaston d'Orléans, oncle do Louis XIV.