VG FÊTES ET RÉJOUISSANCES

tés et mes prières, je la résolus à prendre TaYis des parents paternels de ses enfants, dont M. de Bautot étoit le principal, comme ayant épousé la fille aînée de M. de Tibermont, et leur tuteur consulaire, si bien qu'ayant eu son approbation par une lettre qu elle m'envoya de lui, et que j'ai gardée comme un trésor, puisque cela me fit donner le sien, je me la rendis favorable. Ce fut alors que Mademoiselle de Tibermont et moi, assurés de passer nos jours ensemble, nous eûmes une joie parfaite; nous ne songeâmes plus qu'à conclure promptement une chose qui faisoit notre félicité.

J'avois cependant des mesures à garder avec la famille de La Rive; je ne voulois pas rompre avec elle, et j'avois pris des mesures de bienséance avec elle que je voulois toujours garder. Je lui avois de l'obligation à cause du testament que M. de La Rive avoit fait en faveur de ses petites-filles. Il avoit eu une violente maladie causée par une rétention d'urine, il en pensa mourir; il fut sondé et rendit une quantité d'eau surprenante; mais cette opération violente lui affecta le cerveau et lui fit perdre la mémoire. Il guérit après bien des jours d'une fièvre cruelle; mais avec un oubli presque de toutes choses, et une indifférence pour ses intérêts auxquels il avoit été si fort attaché, qui fît connaître qu'il étoit incapable de s'en mêler dorénavant. Ainsi toutes les affaires de la maison tombèrent entre les mains de Madame de La Rive. Je m'étois rendu fort assidu auprès de lui pendant sa maladie, et il m'en avoit su bon gré et toute la famille. Je lui fis civilité, premier que de me marier, et à tous. Ils me donnèrent leur approbation et le bonhomme bien des bénédictions. Ainsi nous conclûmes notre mariage. On fit tous les honneurs que l'on put à Arques à ma maîtresse. M. de Rassent, le gouverneur, fit faire plusieurs décharges du canon du château : à notre départ, les habitants sous les armes nous conduisirent jusques au pied de la montagne au bruit des tambours et de la mousquetcrie, et les plus considérables nous escortèrent à cheval jusques à

A l'occasion ue ces noces. 47

Basqiieville où les habitants, par ordre de M. le marquis de Basqueville, nous reçurent sous les armes et firent force décharges tant en entrant qu'en sortant du bourg où nous nous mariâmes. M. Vauquelin, ministre de Dieppe, que nous avions amené avec nous pour cet effet, nous donna la bénédiction nuptiale. Là nous trouvâmes toute ma famille; ceux de Lintot et de Fébure y étoient, et tous ensemble nous arrivâmes à La Fontelaye au bruit de la mousqueterie de mes habitants : et comme c'étoit le lundi gras, et que dans notre troupe il y avoit force jeunesse et de belle humeur, et entre autres Madame d'Espine Blanville, d'Arqués, parente à cause de son mari de la jeune mariée et son amie intime, on passa le temps fort agréablement : il vint plusieurs troupes de masques ; ainsi on passa le lundi et le mardi gras avec tous les plaisirs que la saison et une occasion pareille peut inspirer, quand surtout les parties sont aussi contentes qu'elles étoient. Le mercredi des cendres, chacun se sépara, et tous en général parurent contents de moi.

Me voilà donc pour la seconde fois marié, très content de posséder une personne que j'aimois si tendrement, et dont j'étois sûr de l'amitié et des soins pour mes enfants et de sa complaisance pour ma mère. Aussi je peux dire à sa louange que jamais dans tout le temps que nous avons été ensemble elle ne s'est relâchée des soins qu'elle devoit avoir pour mes enfants, qui l'aimèrent comme leur mère propre. Ce que j'avois prévu ne manqua pas d'arriver; mon épouse, devenue grosse aussitôt que mariée, accoucha d'une fille au bout des neuf mois : elle pensa mourir dans ce temps, mais l'habileté d'un médecin nommé Prévost, quoique un peu fou, la tira d'affaire, les sages-femmes qui l'assistoient n'y connaissant plus rien. Si ma douleur avoit été extrême de la voir exposée dans un si grand péril, ma joie le fut dans l'excès de l'en voir tirée, et en peu de jours elle fut remise de cette rude épreuve.

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Sa petite fille la consola de ce mal; rien n'étoit plus beau que

cette enfant.

Dans cette première année de notre mariage nous entrâmes dans une suite de deuils d'où je crus que nous ne sortirions jamais. Le jour d'après de nos noces nous reçûmes les nouvelles de la mort de Madame de Boisle, ma tante ; il fallut donc prendre le triste habit. Je l'avois toujours très fort considérée et aimée, nous étions presque de môme âge, et cela m'ayoit donné pour elle plus d'attachement y ayant entre nous une liaison très étroite. Je la regrettai beaucoup, elle laissoit une grande famille très jeune entre les mains d'un mari fort brave homme et fort plein de mérite et de piété, mais d'une petite capacité pour le soin que cela requéroit, et encore moins pour débrouiller des affaires de conséquence dont il étoit chargé et qui enfin l'ont fait mourir de chagrin et ruiné sa maison. Peu de temps après, le fils aîné de 31. de La Eive, frère de feue ma femme, mourut. Mademoiselle de La Rive l'aimoit très fort, quoique, sans offenser sa mémoire, il fût moins honnête homme et moins bien fait qu'il ne falloit pour avoir pour lui tout l'attachement qu'elle avoit; mais elle étoit très bonne personne, et c' étoit son frère. Sa mauvaise conduite avec son père, les dépenses extraordinaires qu'il avoit faites, l'avoient rendu l'objet de la haine de ce père si bon ménager; et tant qu'il avoit été en vigueur, il ne l'avoit point voulu voir. Il y avoit longtemps que cela duroit : ni les prières des sœurs, ni les miennes n'avoient pu obtenir sa grâce ni obliger M. de La Rive à racquitter les dettes de ce fils mauvais ménager; mais lorsque les choses furent en l'état que j'ai dit ci-dessus, alors Mademoiselle de La Rive et son frère me prièrent d'obtenir de Madame leur belle-mère qu'elle racquittât ses dettes : ce qu'elle m'accorda fort honnêtement. Lors je travaillai à le tirer des mains de Madame de Raffetot qui le tenoit obligé et par corps. Je composai pour lui avec elle à des conditions assez avantageuses, et elle fut remboursée : la

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sœur et le frère eurent le soin du reste. Lorsque j'avois proposé de faire ces racquits, j'avois cru que Ton slipuleroit dans les quittances que cet argent étoit pour décharger le bien de M. de La Rive de ce qui appartenoit à ses premiers enfants à cause de leur mère, Anne de La Lieur; mais bien loin de cela, on les fit comme par une avance de succession que M. de La Rive encore vivant faisoit à son fils : ce qui a été cause que j'ai touché après sa mort douze mille livres du bien de leur grand' mère. Ce pauvre garçon ne jouit pas longtemps du plaisir d'être sans dettes, ni de l'espérance de se voir bientôt héritier d'un grand bien : la mort finit ses maux et SCS joies ; il étoil fort usé de débauches, et n'auroit traîné qu'une vie languissante. Peu de mois après, le père, qui ne s'étoit jamais bien remis de sa grande maladie, mourut : ainsi ce n'étoient que deuils continuels dans ma famille. Ces morts me donnèrent beaucoup d'occupation, celle du père surtout. Il me fallut trouver à tout, tant pour rendre service à la veuve que pour les intérêts de ma belle-sœur, dont nous arbitrâmes le mariage par quatre-vingt-dix-neuf mille livres, que pour ceux de mes enfants, dont j'étois tuteur. Le testament fait en faveur de mes quatre filles se trouva conforme à ce que l'on m'en avoit dit. La donation étoit de vingt-quatre mille livres avec quelques sommes que j'avois reçues pour quelques mauvaises dettes qu'il m'avoit données pour elles : cela fournissoit 25,000 livres. Le présent étoit honnête, et mille livres qu'il me donnoit pour le deuil servirent à me consoler de ces pertes, auxquelles, quoique je me fusse intéressé, ne me touchèrent point comme celle que nous fîmes de M. de Tibermont, mon beau-frère, quelque temps après mon mariage. J'avois persuadé Madame sa mère de le mettre à l'académie à Paris : il étoit très bien fait, il avoit des dispositions naturelles au bien, autant qu'il en faut pour faire un très accompli cavalier; il ne lui manquoit que de l'éducatiou, il avoit été nourri en fils unique et trop tendrement. Cependant, se