IL SE REMARIE

me tirer de cette dette dont il étoit garant; et en ayant trouvé chez une dame nommée Aubourg, j'en pris et payai en présence dudit sieur de La Rive, ce que je devois à son beaufrère. Ainsi je me séparai de lui peu content, mais très fort de Madame et de Mademoiselle de La Eive qui n'avoient pas approuvé ce contre-temps.

Je me rendis chez moi où tout renouveloit le souvenir de ma perte. Ces petits enfants, au nombre de cinq, sans mère, si jeunes, me faisoient grande pitié. J'étois jeune, chargé de cette famille, peu propre aux petits soins que Ton en doit avoir. Je me mis en peine de trouver quelque personne d'esprit qui pût servir à leur éducation et me soulager de cet embarras. Je pris pour cet effet un nommé Gournay, de Dieppe, et la dame Ferment du même lieu, lesquels s'y donnèrent entièrement; ma mère avoit soin de ma maison : ainsi toutes choses rouloient à l'ordinaire.

Dans ce temps l'évêque de Munster faisoit la guerre à Messieurs les Etats; le roi de France, leur allié, leur envoya ses mousquetaires et plusieurs régiments. Comme je me trouvois sans femme, j'avois envie de venir offrir mes services à un Etat pour lequel ma famille avoit donné des preuves de zèle et de courage, et acquis de l'honneur. J'avois cela extrêmement à cœur ; mais lorsque ma mère eut connoissance de mon dessein, elle fit tous ses efforts pour m'en détourner; elle fit agir tous mes amis qui, ne l'approuvant pas, me firent désister de cette pensée. 3Iais j'ai toujours eu regret de n'avoir pas rendu cette preuve de mon zèle à une république qui me reçoit si bien et qui me sert de véritable patrie. Je me rendis donc aux conseils de ma mère et de mes proches, et me fis un plaisir et un amusement de ma petite famille. Je voyois et j'étois vu de beaucoup de monde, et comme il n'y a pas de retour à la mort et que l'afQiction opiniâtre est blâmable, le temps et la raison me consolèrent.

Après une année expirée d'un veuvage fort régulièrement

AVKC MADEMOISELLE UE riBERJIONT. 45

observé, je sentis que Mademoiselle de Tibermont a voit toujours dans mon cœur une grande part; elle étoit belle et bien faite; Tamitié que mon épouse avoit eue pour elle étoit parfaite et si grande, qu'elle m' avoit souvent prié qu'en cas que Dieu disposât d'elle comme sa sauté lui faisoit craindre, elle me prioit de n'en point épouser d'autre, persuadée qu'elle aimeroit ses enfants et qu'elle en auroit soin. Moi, de mon côté, je m'étois senti depuis presque sa naissance une inclination plus forte que je n'avois jamais eue pour aucune parente. Ainsi il ne fut pas difficile d'allumer dans mon cœur un feu qui couvoit depuis si longtemps sous les cendres de la raison et du devoir. Je crus pouvoir l'aimer sans crime et jeter les yeux sur elle pour me consoler. Je me sentis pourtant combattu de divers sentiments : la grande jeunesse de Mademoiselle de Tibermont, qui sans doute ajouteroit beaucoup d'enfants au grand nombre que j'en avois déjà, me faisoit quitter cette pensée. Je doutois très fort que, quelque amitié qu'elle eût pour moi, qu'elle voulût dans le plus beau de ses jours se charger de ce fardeau. Je prévoyois l'obstacle qu'y apporteroit Madame sa mère, laquelle, quoiqu'elle m'aimât très tendrement, étoit prévenue de l'aversion que feu M. de Tibermont avoit pour ces mariages de cousins germains, lesquels il n'estimoit pas heureux, et qui lui avoient fait refuser à M. de Rames, son neveu, sa fille dont il étoit éperdûment amoureux, et qu'il maria depuis à M. du Mesnil Vicquemare. Toutes ces raisons, et la nécessité de mes affaires qui requéroient que je cherchasse de l'argent pour payer mes dettes de La Fontelaye, me combattirent longtemps; mais enfin l'amour, je l'avoue, l'emporta par-dessus toutes ces considérations. Je l'aimai éperdûment et mis toute ma félicité à la posséder, et avec son consentement, je mis tout en usage pour obtenir celui de Madame de Tibermont. Je la trouvai armée des raisons de son mari; cependant elle avoit pour moi et bien de l'amitié et de la considération. Enfin par mes assidui-