SON ARRIVEE A PROUVILLE

qui me fit espérer que Dieu répondant à mes vœux, me donneroit bonne issue dans mon dessein. Je continuai ma route le plus diligemment que je pus, ne me voulant exposer à la nuit dans un pays qui m'étoit inconnu, surtout en Tétat où j'étois où j'avois besoin de repos, et sur le soir j'arrivai à Prou vil le.

M. de Monthuc, que je trouvai en entrant, parut surpris de me voir. Bien loin de m'attendre chez lui, il me croyoit occupé au marché de la terre de Grosménil avec toute la famille, et s'avançant à moi à grands pas, à peine me donna-t il le temps de descendre de cheval pour me demander le sujet de mon voyage; mais me voyant le bras en écharpe, il ne douta pas que quelque aventure tragique ne l'eût produit et soupçonna d'abord qu'il m'étoit arrivé quelque chose pour la religion. Après donc l'avoir salué et en avoir été tendrement embrassé, il n'y eut pas moyen de différer à lui dire la cause et de ma visite et de l'état auquel il me voyoit. Il m'en marqua son chagrin et m'assura que je lui faisois honneur et plaisir de prendre sa maison pour retraite. Je ne balançai pas sur le choix des lieux et des personnes après cette aventure, et crus fortement que je ne pouvois pas mieux faire que de me rendre chez ce digne oncle de mon épouse, ne connaissant personne plus propre à me bien conseiller et à me consoler dans ce pressant besoin. Aussi peux-je dire que je ne fus pas trompé, puisque j'expérimentai, pendant le séjour que j'y fis, tout ce que la générosité et l'amitié peut produire de plus fort, pour consoler un homme cruellement combattu de divers mouvements et pressé d'une affliction violente. Si M. de Monthuc s'intéressa dans ma disgrâce. Madame ne lui céda point à me donner des preuves sensibles de l'honneur de son amitié et de sa douleur de mon désordre. On courut par leur ordre, quoiqu'il fût très tard, me chercher un chirurgien à Doramare, qui est une terre appartenant à M. le maréchal de Créquy. Comme j'avois besoin de repos, après avoir soupe légèrement, on me mena

CHEZ M. DE MONTHUC. Hl

coucher. Je passai uue uuit cruelle : la douleur de mon bras m'empêchoit le repos, et le malheur de ma sœur et de ses compagnes de prison me sembloit si triste que j'en étois inconsolable.

A peine le soleil étoit-il levé, que Ton me vint avertir que le chirurgien étoit arrivé, et aussitôt M. de Monthuc entra avec lui dans ma chambre. Il voulut être présent toutes les fois que l'on me pansa; mais cette première opération Tétonna. Lorsque l'appareil étant levé, le chirurgien vit la plaie fort grande, toute noire, et le bras et la main extraordinaireraent enflés, il sonda ; et lui ayant dit que l'on n'avoit pas trouvé les balles, il les chercha en vain et me lit beaucoup de mal. Il marqua appréhender la gangrène, et il m'ordonna un régime de vivre bien austère et du repos, ce qui étoit dont j'avois le plus besoin.

Cependant je ne pus garder le lit longtemps , et cette première journée fut employée au récit étendu de cette catastrophe que je n'avois fait qu'ébaucher le soir d'auparavant. M. de Monthuc ne pouvoit assez admirer la grâce que Dieu m'avoit faite de me tirer d'un si grand péril, et au môme moment envisageant les suites fâcheuses dont ma famille alloit être désolée, il ne se lassoit point de la plaindre. Toutefois comme toutes ces réflexions ne servoient qu'à augmenter mon chagrin, il faisoit ses efforts pour me divertir : la saison étoit belle, la promenade du bois qui joint sa maison étoit le lieu de nos conversations; elle est charmante, et cette solitude s'accommodant très fort à la disposition de mon esprit, m'a presque toujours servi de retraite pendant le séjour que j'ai fait à Prouville.

Deux jours après que j'y fus arrivé, M. de 3Iontcornet m'y vint joindre. M. d'Heusecourt, son beau-frère, lui conseilla de le faire, ne doutant pas que je ne passasse en Hollande, et que, comme il n'avoit pas d'argent, je me ferois un plaisir de lui faciliter les moyens de pouvoir aller mourir en paix, et ccpen-

li-â SON SÉJOUR A PROUVILLE.

dant de vivre en attendant beaucoup plus heureux qu'il ne faisoit en France, où le mauvais état de ses affaires le réduisoit dans la dernière nécessité. J'ai pris toute ma vie à tâche d'obliger autant que je l'ai pu, et je ne m'opposai pas au dessein de ce bonhomme, bien qu'étant de la maison de Bautot avec qui la mienne avoit eu de si longs différends, je n'eusse jamais eu de liaison ni de commerce avec lui; mais ayant épousé la tante et marraine de mon épouse, je me trouvois engagé à lui aider à réussir dans ce pieux dessein. Je lui témoignai ma joie de le revoir : il me conta plusieurs particularités de ce qui s'étoit passé chez moi depuis mon départ.

Le lendemain de mon arrivée, mon chirurgien nommé Lafuite tardant plus que d'ordinaire à venir, je me levai ; et comme j'étois auprès de la table de ma chambre, j'aperçus quelque chose d'extraordinaire au haut d'un de mes gants qui étoient dessus. Lors l'ayant pris et regardé de près, je trouvai une balle qui, l'ayant percé, étoit attachée au bord ne paraissant presque point au dehors. Les gants étoient de cerf, pas cependant épais; mais comme il s'étoit trouvé apparemment engagé sous la manche de mon surtout, cela avoit rompu la force du coup et avoit fait entrer dans mon bras l'étoffe, le cuir et le plomb, et fait une grande escarre : une autre balle avoit percé ma manche sans me blesser. J'appelai 3L de Montcornet pour lui faire voir comme quoi mon bras avoit été garanti miraculeusement d'être cassé ; et dans ce temps M. de Monthuc et le chirurgien qui venoit d'arriver, entrèrent dans ma chambre et admirèrent mon bonheur. On ne chercha plus la balle, et le sieur de Lafuite reconnut que tout son raisonnement avoit été inutile là-dessus, et n' avoit servi à lui et aux autres qui m'avoient pansé qu'à me faire du mal en vain. Le repos rendit tous les jours plus belle ma plaie, et le chirurgien commença à ne plus craindre les accidents et m'assuroit d'une prompte guérison, si je pouvois rester quelque temps