IL PREND CONGÉ DE SON HOTE

en ses mains. Je voyois cela bien difficile, et je ne voulois pas faire de peine à mon oncle. Je ne pou vois pas être longtemps caché, et les procédures que l'on faisoit en Normandie contre moi me faisoient craindre qu'il ne vînt ordre à l'intendant d'Amiens, M. Chauvelin, de me faire chercher en Picardie. Mon épouse m'avoit envoyé un exprès pour nie dire, qu'après que Laverdure avec ses gardes m'eîit cherché inutilement, on avoit envoyé six archers du grand prévôt chez moi pour reprendre ma mère; et qu'après y avoir été longtemps en garnison, ils l'avoient conduite à Dieppe où elle étoit gardée chez Laverdure j que tout étoit saisi chez moi, à la requête du procureur du roi, malgré la précaution que mon fils avoit prise de faire saisir pour ses prétentions sur mon bien ; et me mandant les procédures violentes que l'on faisoit contre moi, me conjuroit de me mettre en sûreté.

Madame de Grosménil n'avoit pas sitôt su mon arrivée à Prouville qu'elle m'étoit venue voir et me prier d'aller au Quesnel, si bien qu'après avoir été huit jours à Prouvdle, je pris congé de M. de Monthuc. Il devoit partir pour Paris, et me fit balancer à le suivre. Je voyois de quelle conséquence il m'étoit d'abandonner ma famille que l'on perdroit immanquablement, du moment que l'on me sauroit en Hollande; ou qu'au contraire, si j'allois à Paris avec M. de 3Ionthuc, je m'y pouvois aisément cacher; et que le roi étant de retour, il feroit agir ses amis et les miens pour faire ma paix. Je voyois ce raisonnement plausible, et je ne doutois pas qu'il ne réussît : mais en même temps je voyois que cela ne se pouvoit faire sans m'exposer au culte de l'Eglise romaine, lequel sans doute on me voudroit faire pratiquer, ce que je ne voulois pas absolument. Je pris donc une ferme résolution de m'abandonner aux mouvements de ma conscience, qui me faisoit regarder cet accident imprévu comme un effet de la grâce par laquelle Dieu m'arrachoit comme par force à tous ces liens qui m'avoient attaché et été cause de ma chute par un faux

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raisonnement humain ; et ayant communiqué ma résolution à M. de Monthuc, il l'approuva et me témoigna qu'il eût été bien aise d'être de la partie.

Le Yoyage n'étoit pas difficile ni long : car, quoique l'on prît encore garde aux passages, les guides savoient les faire éviter, et en un jour et deux nuits vous rendoient à Courtrai. M. de Monthuc gémissoit et toute sa famille dans la crainte de se revoir contraint de pratiquer le culte de l'Eglise romaine, où il a voit été quelque temps assujetti et dont il s'étoit relevé, ayant conservé dans son cœur beaucoup de zèle pour Dieu et d'amour pour sa religion. Mais les considérations humaines l'emportèrent : il ne pouvoit se résoudre à abandonner sa grande famille, ni l'exposer à la misère dans un pays étranger. Ainsi après m'avoir fait parler à un guide que le frère d'une cuisinière qui m'avoit longtemps servi, m'avoit amené, et lui avoir donné rendez-vous au Quesnel, je pris congé de lui et de Madame de Monthuc de laquelle j'avois reçu, comme de M. son mari, toutes les marques d'une amitié sincère et dont je conserverai le souvenir jusques à ma fin. On peut dire qu'il y a peu de mariages aussi bien assortis que celui-là, et que rarement se trouvera-t-il deux personnes aussi remplies de mérite que M. et Madame de Monthuc. Ils conservent l'un et l'autre dans un àgc assez avancé, et particulièrement le mari qui l'est bien plus que la femme, de la bonne mine et de la beauté. Les longs services du mari, ni les couches fréquentes de la femme ne les ont point usés. M. de 3Ionthuc a servi dès sa première jeunesse : la compagnie de cavalerie que lui laissa M. de Grosménil, son frère aîné, fut incorporée dans le régiment d'Epiés où il a servi longtemps. Il commanda depuis le régiment du chevalier de JNogent, d'où il passa dans celui de Chevrier, en qualité de lieutenant-colonel; et s'il eût servi l'année de la campagne de Sénef, le régiment ne lui eût pas manqué, le colonel y ayant été tué : mais il quitta dans ce temps par un chagrin de se voU* brouillé avec le chevalier de