ET CELA, DEPUIS MA NAISSANCE IUSQUES A CE JOUR

Ce n’est point un sentiment de vainc gloire qui me fait mettre sur le papier le récit de ma vie, mais un pur effet du loisir que nous donne la Providence dans ces heureuses provinces où, pouvant en toute liberté réfléchir sur le temps qui s’e3t écoulé depuis ma naissance sans un véritable progrès pour le ciel, je voudrois (1) faire un meilleur usage de ce qui me reste de jours que je n’ai fait par le passé.

Je suis né le 4 de février 1632; mais à peine j’avois vu le jour que je fus orphelin de père. J'en fus privé le mois de mai ensuivant par une lièvre qui l’emporta en six jours à Lintot (2), où il étoit allé voir son beau-père malade : la mort prit l’un et laissa l’autre. Je fus mis à la garde et à la tutelle de dame Anne de La Haye, ma mère, fille aînée dudit seigneur de Lintot qui, restant veuve à l’âge de vingt-quatre ans, a bien voulu sacrifier sa jeunesse, et si l’on ose dire sa beauté (qui lui donna maints prétendants pour l’engager â un

(1) Le manuscrit porte je puisse, ce qui n 'offrait point de sens.

(2) Village de l'élection de Caudebec, à quelques lieues de Bolbcc.

2 ENFANCE DE i'aUTEIR. SES PREMIÈRES ÉTUDES.

second hymen), aux soins tendres qu’elle a eus pour mes sœurs et pour moi. Elle s’appliqua avec un soin extrême à donner ordre aux affaires de notre maison que les dépenses trop grandes tant de mon grand-père que de mon père avoient causées; son économie, quoique fort honorable, lui servit extrêmement, et son génie, fort et engageant, lui donna le moyen de résister et même de mettre à la raison un voisin puissant qui, depuis longtemps, fatiguoit notre maison de procès, qui était le sieur de Bautot. Tout ce qui peut servir à l’éducation de jeunes enfants fut mis en usage pour nous; et lorsque j’eus atteint l’ûge de sept ans (1639), ne jugeant pas à propos de me tenir plus longtemps auprès d'elle, je fus mis en pension à Bouen, où je commençai les rudiments de la langue latine sous un maître nommé Auber. Je n'y lis pas grands progrès, n’y ayant resté qu’un an. Après quelque séjour auprès d'une mère dont j'étois si tendrement aimé, je fus envoyé à Falaise en Basse-Normandie, dans l’école d'un maître nommé Fierville, fameux grammairien. Je fus de ses disciples quatre ans de suite, pendant lesquels je ne revins qu’une fois dans la maison maternelle, qui fut au bout de deux ans. Les soins du maître et une mémoire assez heureuse me rendirent capable d’entrer en seconde, daus le collège célèbre de Saurnur où je fus envoyé après (1645). La douceur du climat et la beauté du pays me firent oublier ma province et donner congé à un vieil domestique nommé Le Marquis, qui étoit mon conducteur en tous lieux. Pour venir à Saurnur, je fus par Paris, qui est la première fois que j’ai vu cette fameuse ville, où ayant trouvé Monsieur de Bostaquet, mon oncle, capitaine eu Hollande, j’en fus reçu avec beaucoup de caresses. Après m’avoir fait voir assez des beautés de ce charmant séjour, il me congédia avec des lettres de recommandation de Messieurs les barons de Villarnoul (1) et de La

(1) C’était un des titres de la famille de Jaucourt.