SON SÉJOUR A L’ACADÉMIE DE SAUMUR

Primandayc (1), amis particuliers de mon oncle, et pour lors logés ensemble à l’hôtel de Brissac, rue de Seine, au faubourg Saint-Germain. Je partis donc de Paris pour me rendre à Orléans où, ayant pris le bateau, je coulai le long de cette belle et grande rivière de Loire, et visitai les villes de Tours, d'Amboisc et de Blois, sans oublier Candcs (2) et Montsoreau (3).

Comme j’étois adressé à l’illustre M. Cappel, fameux professeur de théologie et de langues orientales (4), j’y fus conduit et y demeurai en pension pour trois cents livres l’espace de deux ans avec toute la satisfaction possible. Ayant subi l’examen, j’entrai en seconde sous un régent nommé Crespin ; et l’année en suivant, ayant monté en première, je fis ma rhétorique sous M. Doull (5) avec approbation. L’année expirée, et près d’entrer eu philosophie, je me trouvai sans dessein dans une querelle que le nommé Dupas, fils d’un maître des postes de Niort, avoit avec un académicien ; car, me promenant sur les fossés de la ville avec le nommé Dubois de Saint-Lù, ledit Dupas ayant été attaqué par son ennemi, lequel étoit accompagné de plusieurs autres, nous courûmes à son secours, mais inutilement, puisque, ayant reçu un coup d’épée, il fut tué sur-le-champ, et la partie n’étant pas égale,

(1) Nom d’une des plus grandes lamilles protestantes de l’Anjou. Voir l’article de la France firotestanle, de Haag.

(i Petite villo de Touraine, dans le diocèse do Tours et l’élection de Chinon, située au conilucnl de la Loire et de la Vienne, et vis-à-vis de Montsoreau. (Dicf. géngr. portatif rfe la France, 1765.)

(S) Petite ville de l’Anjou, sur la Loire, avec titre de comté et une église collégiale dans le diocèse d’Angers, et l’élection de Saumur. On manoir d’aspccl antique avec tourelles et créneaux attire encore l’attention du voyageur qui visite cette contrée si pittoresque. (Dicl. géog.)

(4) Louis Cappel fut appelé en 1614 à Saumur, pour y remplir la charge de professeur d’hébreu; il accepta plus tard la chaire de théologie, qu’il occupa jusqu’à sa mort en 1658. (Haag, France protestante.)

(5) Jean Rou et François de Jaucourt, marquis d’Ausson, parlent, dans leurs Mémoires, de ce professeur, Ecossais d’origine, sous lequel ils avaient aussi étudié. Voir les Mémoires de Jean Hou, t. I,p. 17, note.

4 LES «CITES U’CKE QUEUELLE.

n’étant que deux contre six ou sept, nous nous retirâmes. Cela ne nous dispensa pas des soins que nous devions avoir du mort ; nous voulûmes le faire emporter, mais la justice s'en saisit, qui nous ayant compris dans scs informations et mis en comparence personnelle, je fus conseillé par M. Cappel de quitter Saumur (1), ce que je fis avec regret, et pris la route de Normandie, accompagné par plusieurs de mes amis jusqu’à la Flèche, lieu fameux par le collège des Jésuites. Là, m’étant séparé de mes camarades, je pris le messager de Rouen, et ayant passé par le Mans, M. de lieux, frère de M. de La Ferté, maître des requêtes, duquel j’avois l'honneur

(I) On voit par ce passage, et par un autre qui va suivre, que le synodo national des Eglises réformées, tenu à I.oudun en novembre 1659, eut d’assex bonnes raisons pour se préoccuper du relâchement de la discipline et des mœurs dans les académies. On lit dans les actes de co synodo : « Les députés des provinces ayant d'une commune voix fait diverses plaintes de la corruption qui se glisse parmi les écoliers de nos académies, notamment parmi ceux qui étudient en théologie, et ce an sujet de leurs longues chevelures et habits mondains, en manches flottantes, glands, étoffes de soie et rubans, de la fréquentation des cabarets, et de leur conversation avec les filles, du port de l'épée, de leur style tiré des romans, plutiVt que de la Parole de Dieu, et autres vanités et excès de cette nature; la Comjiagnie témoigne la juste douleur qu’elle a reçue de ces désordres, et, mue du zèle qu’elle a pour la maison de Dieu, exhorte vivement les professeurs et tous autres directeurs des académies, comme aussi les consistoires des lieux où elles sont, d'employer tout leur soin et toute leur autorité pour réprimer ces abus qui tournent en reproche â notre religion, qui sont en scandale aux gens de bien et qui tendent â profaner les sentiers du Dieu vivant; procédant contre les réfractaires jusqu'à les suspendre de la sainte cène, et rayer leur nom de la matricule des étudiants, et éter aux proposants toute espérance de parvenir à la chargo du saint ministère; elle enjoint très expressément aux écoliers, particulièrement à ceux qui étudient en théologie, de s'abstenir de tous les abus ci-dessus exprimés et de toutes choses qui s’éloignent de la modestie et de la sincérité... » Eu vertu de la même délibération, plusieurs pasteurs et anciens furent désignés, séance tenante, pour aller visiter les académies de Saumur, de Montauban, de Nîmes et de Die, et les synodes provinciaux dans le ressort desquels se trouvaient les académies durent chaque année députer quelques-uns de leurs membres pour les inspecter. Mais le synode de 1659 fut le dernier synode national que les réformés furent autorisés à tenir; l’avant-dernier avait été celui de Charenton, de 16U, et le précédent celui d'Alençon, de 1657. Ainsi, peu à peu, on avait voulu déshabituer les réformés de ces assemblées disciplinaires qui étaient autrefois triennales; on les affaiblissait par ce moyen comme par tant d'autres : c’étaient les préludes de l’accomplissement du grand dessein final, la révocation de l’édit de Nantes.

IL QUITTE S.UHUR.

d’être parent et voisin, nous joignit, lequel m’ayaut connu me fit mille caresses. Il venoit de voir monseigneur l’évêque du Mans, son frère, et comme il étoit d’une humeur fort gaie, il prenoit plaisir à tout ce qu’un écolier de mon âge, et qui étoit en liberté, me faisoit faire pendant notre voyage. Enfin nous arrivâmes à Bouen, d’où ayant donné avis à ma mère, elle m’envoya et Le Marquis ( 1 ) et un cheval. Je revis donc, après deux ans d’absence, la famille avec plaisir ; cependant beaucoup traversé par la privation de ma sœur aînée, fille de mérite et d’une bonté extrême que Dieu avoit retirée il y avoit quelques mois, dont j’avois pensé mourir de douleur à Saurnur. Je veux sur cette mort dire une chose véritable qui m’arriva une heure devant que de l’apprendre : étant dans mon étude occupé, une chouette s’étant approchée de mes fenêtres avec des cris horribles, frappa de ses ailes contre par plusieurs fois avec violence, quelque effort que je fisse pour l’effaroucher. Cela me donna de l’inquiétude de recevoir de fâcheuses nouvelles, mais ce n’étoit pas sans raison, puisque je fus aussitôt appelé pour 60uper, après lequel M. Cappel m’annonça cette perte qui me coûta maintes larmes. Je fais cette petite remarque pour faire voir que ces oiseaux nocturnes présagent souvent nos malheurs par leurs vilains cris. Mes jeunes années me firent oublier cette perte facilement, et ayant quitté le Bostaquet, je m’en allai à Caen pour faire ma philosophie, ayant fait auparavant un voyage de Paris pour ce même dessein inutilement avec feu Espineville Vromare (sic), mon ami intime, qui de Paris retourna à Saurnur, n’ayant pas trouvé le professeur que nous cherchions, lequel faisoit faire le cours entier de la philosophie en un an. Je revins donc, n'osant retourner à Saurnur pour les raisons que j’ai dites ci-dessus, et étant arrivé à Caen et mis en pension chez la Chaussée, j’entrai au collège Du lïois; mais comme

(1) Vieux domestique de la famille, dont il a déjà été question ci-dessus.