IL CONTINUE SES F.TCPES A CAEN

les classes étoient commencées, il me fallut beaucoup de temps pour rattraper les autres : cela me donna quelque dégoût pour l’étude, et me trouvant maître de ma bourse qui n’étoit que trop remplie pour un écolier, au lieu de profiter du temps, je le perdis en débauches : je fis cependant ma logique. Mais dans ce temps, M. le duc de Longueville, gouverneur de notre province, ayant armé et donné une compagnie de cavalerie à M. de Lintot, mon oncle, je quittai Caen pour venir prendre la cornette qu’il m'avoit promise en y allant, en cas que les choses se disposassent h la guerre comme il y avoit grande apparence ; mais les choses n’allèrent pas loin, ce ne fut qu’un feu de paille. La paix se fit entre le roi et les princes (1 1 mars 1G49) = la compagnie de mon oncle ne s’acheva point, dont il se consola par l’argent qui lui en resta; et à moi uniquement le chagrin d’avoir interrompu le cours de mes études. Cependant comme j’avois pris l’épée au lieu du portefeuille, je ne voulus point le reprendre; et comme ma mère ne me vouloit pas laisser perdre le temps, ayant traité avec M. de Cor val, un écuyer de Roueu, fort honnête homme et fort habile dans son art, par sept cents livres pour moi et cent cinquante pour mon valet, j’entrai dans son académie (1). Les peines et les soins que prenoit M. de Corval

(1) Ces académies s’étaient formées en province à l'exemple de celles do Paris.

n Pluvinel, écuyer de la grande écurie de Uenri IV, et qui apprit 1 Louis XIII & monter à cheval, est (écrivait Sauvai en 1670) la premier qui ait tenu un manège A Paris, et mis à cheval les gentilshommes. Avant lui, U fallait que la noblesse allât en Italie pour apprendre à monter à cheval. Il obtint du roi le dessous de la grande galerie du Louvre, vis-â-vis le pont des Tuileries, et prit chez lui des maîtres pour apprendre à ses écoliers â voltiger, à faire des armes, â manier la pique, à danser, à jouer du luth, à dessiner, et de plus, les mathématiques et beaucoup d'autres choses bienséantes â des personnes do qualité. Ces maîtres étaient, non pas seulement les plus experts qu'il y eût alors, mais gens sages et dt bon exemple, et plus capables de détourner la jeunesse du vice que de l’y porter. Enfin Pluvinel, pour donner plus d'éclat à son institution, l’honora du nom d'Aeadémio. Sous ce beau nom, Benjamin, Potrincourt, Nosmond et plusieurs nutros écuyers ont exercé et exercent encore la même profession, et si ce n’est pas avec tant de fruit que Pluvinel et Benjamin, c'est que nos moeurs se corrompent tous les jours, et que tous les créats voulant aussi tenir académie, se relâchent des

ACADÉMIE DK M. DK COUVAI, A ROUEfl.

pour ses académistes lui ont mérité une approbation générale (1). Il ne négligeoit rien qui pût servir ù l’adresse du corpset à la politesse de l’esprit. Il remarqua quelques dispositions assez heureuses en moi, qui l'engagèrent à un soin particulier pour ma personne. J'ose dire sans vanité que je ne trompai pas son attente : je réussis à tous mes exercices assez bien, et fus vu travailler avec approbation même par M. de Vantelet, écuyer de la grande écurie, lors du voyage que le roi fit à Bouen avec la reine sa mère, Anne d’ Autriche (2). Il me fit

bonnes coutumes de ces deux-là afin d'attirer chez eux plus d'écoliers. » [Hist. et recherches des antiquités de la ville de Pari*, t. Il, p. 499.)

En parlant du Pré-aux-Clercs, Malingre dit dans ses Antiquités de la ville de Pmis (1040) : « Dans ce faubourg sont plusieurs académies, où la noblesse apprend à monter à cheval; la plus fréquentée est celle de M. de Mesmon (?), où il y a un prince de Danemark et un des princes palatins du Rhin et quantité d’autres seigneurs étrangers. Cette académie est au bout de la rue des Canettes, proche Saint-Sulpicc. »

Enfin, on lit dans V Almanach ou Livre commode des adresses de la ville de Paris, la première des publications de ce genre, faite en 1091 par Abraham Du Pradel : « Les académies où l’on instruit la noblesse dans les sciences et dans les arts qui regardent la discipline militaire et dans tous les exercices de la danse, sont au nombre de cinq, savoir : celle de M. Coulon, rue Ferrou, près Saint-Sulpicej celle de M. de Loug-Pré, au carrefour Saint-Benoist; celle de M. Bernardi, rue de Condé; et celle de M. do Rocqucfort, dans la me de l'Université. » L'académie de Coulon existait déjà en 1079; le jeune comte de Northumberland y fut placé. (Voir les Mémoires de Jean Itou, 1, 141.) On verra plus loin (p. 51) que celle de Rocqucfort existait encore en 1091. Le duc de Saint-Simon nous apprend qu’il commença à y étudier en cette même année (Mém., ch. I).

(1) Nous devons à l’obligeance de M. Ch. de Beaurepaire communication de l'extrait suivant des registres do l 'bétel de ville de Rouen : « Du jeudi quatrième jour d'aoùt 1001, sur la requête présentée par Michel Gohon, écuyer du roy, sieur de Corval, à ce qu'il plût auxdits sieurs échevins loi permettre de faire bâtir un hangar sur le rempart de Bouvreuil, pour y faire les exercices et instruire la jeunesse à monter à cheval. Vu ladite requête, la concession donnée par Messieurs les conseillers échevins prédécesseurs au sieur de Corval défunt, père dudit suppliant do faire clore et fermer de murailles ledit rempart de Bouvreuil, depuis l'entrée de ladite porte jusques à trois ormes plantés vers la porte de Beauvoisine, à la charge d'abattre lesdites clôtures toutes fois et quantes pour exercer l'académie audit lieu et courre la bague. Permission audit de Corval. n

(î) La reine mère, avec quelques troupes commandées par le comte d’Harcourt, était partie de Saint-Germain le 1" février 1050, pour mener le roi en Normandie, dans le but d’affermir cette province contre les entreprises de Madame de Longueville. « Le 8 février 1050, le roi Louis XIV fit son entrée à Rouen sur les dix heures du matin et vint à la cathédrale, accompagné de M. le duc

MADEMOISELLE DE COKVAL,

l'honneur de me faire monter des chevaux du roi en présence des pages de la gronde écurie et de plusieurs seigneurs de la cour. Je restai quinze mois dans son académie, qui s’écoulèrent avec une rapidité incroyable. Les charmes de Mademoiselle de Corval, fille démon maître, firent naître en mon cœur le désir de lui plaire : il étoit susceptible d’une forte passion, et quoique fort jeune il avoit quelque expérience. Saumur, séjour de la galanterie, lui avoit commencé d’apprendre l'art d'aimer; et les beaux yeux de la jeune Desparriseaux, nièce de Madame Dcsgrois, avoient commencé à le rendre sensible. Je fis donc mes efforts pour me faire aimer de ma belle, je mis tout en usage, jaimois sincèrement; mais, comme j’étois jeune, j’avois peine à me déclarer, mes yeux et mes soupirs étoient mes interprètes et seuls parlèrent éloquemment pour moi. On m’entendit : enfin on ne me désespéra point, et je goûtai assez longtemps le plaisir d’aimer et d’étre aimé : mais comme la chose alloit un peu loin, ma mère en ayant eu connaissance, craignant quelque engagement trop fort, me fit quitter avec chagrin cette académie. J’aimai cependant toujours cette demoiselle, laquelle se maria pendant mon séjour à Paris à un maître des comptes de Rouen : elle mourut peu de temps après en couches, elle avoit beaucoup de mérite et étoit bien faite. L’absence ralentit cette forte passion, et je cherchai dans une grande application à mes exercices chez M. Renard, fameux maître d’armes de Paris, remède à ce mal. Je me mis donc chez ledit sieur Renard, ne voulant pas m'enfermer dans une académie : je me contentai de monter à cheval, externe, chez M. de Dcscainp,dont la capacité et la fin tragique ont fait bruit dans le monde (1). Je ne fus que six

d’Anjou, son frère unique. Le lendemain vint aussi à Rouen Anne-Marie d’Autriche, mère du roi et récente du royaume, accompagnée du cardinal Mazaria, avec plusieurs autres seigneurs. » (Farin, Histoire de la ville de Itnuen, éd. de 1731.)

(t) Nous n’avons pu découvrir ancun renseignement sur le fait dont il est ici question.