SR FAIT A LA FOKTELAYR

et le juge compétent. Je fus reçu à mon ordinaire de toute la famiUe avec bien de la joie; elle voulut être de la partie de Dieppe, la saison étoit belle, les chemins aisés; on m'obligea à laisser mes chevaux à la maison et de me mettre dans le carrosse avec la mère et les trois filles toutes fort belles, et l’aînée sur toutes pour laquelle je conservois une inclination très forte, et elle pour moi, qui ensuite a produit notre hymen. Cette jeunesse qui n'aimoit qu’à rire m’avoit donné une gaieté extraordinaire, et j’étois dans cette disposition lorsque nous arrivâmes aux portes de la ville; mais, hélas! ma joie fut bientôt changée en de mortelles alarmes : un valet vêtu de mes couleurs paraît à mes yeux, et m’ayant mis un billet de ma mère ès-mains qui, ne contenant que peu de lignes, m’apprenoit le triste état de mon épouse qui étoit en travail d'enfant, quoiqu’elle ne fût pas en terme. Je me séparai en diligence de cette bonne compagnie, et ayant pris le bidet de M. de Tibermont, qui, fort jeune pour lors, l’avoit préféré au carrosse, je vins en toute diligence à Arques prendre mes chevaux, et sans perdre un moment, je poussai à toutes jambes chez moi ; mais toute ma diligence fut vaine, je trouvai cette pauvre femme morte. Je l’avois laissée le jour de mon départ dans une santé aussi parfaite qu’elle le pouvoit être en cet état. Elle étoit fort gaie, et comme jamais elle ne me laissoit monter à cheval sans tirer parole de moi pour le jour de mon retour, je lui fis à pareille demande réponse, que peut-être me reverroit-elle le lendemain, ou toujours que ce seroit à la vallée de Josaphat; nous nous séparâmes en riant; mais, ô Dieu ! je ne dis que trop vrai. Elle avoit passé la journée avec plaisir, et s’ étoit trouvée avec ma mère et M. Baudry, notre curé, à faire lier du blé devant la porte de La Fontclaye; elle avoit reçu des fruits de Rouen et des nouvelles de sa famille; tout ce qui venoit de ce lieu natal lui sembloit de meilleur goût, et les fruits de La Fontclaye et du Bostaquet, qui étoient en abondance et très bons, ne la conteutoient point;

l'auteur l'EKD

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aussi sa sœur prenoit-elle le soin de lui en envoyer toutes les semaines, et de tout ce qu'il y avoit de nouveau. Soit donc qu’elle eût trop mangé de ces fruits qu’elle reçut à la campagne, ou par quelque autre accident inconnu, elle se coucha sans avoir voulu souper, fort tranquillement et sans se plaindre; elle dormit môme d’un profond sommeil. Mais à son réveil elle fut prise de coliques violentes; lors ayant fait éveiller ma mère, on courut aux sages-femmes et aux chirurgiens ; elle fut assistée de trois et du sieur d’Aval, chirurgien de Basqueville, habile homme dans son art, honnête et pieux; mais tous les remèdes devenant inutiles et l'expérience des trois sages-femmes à bout, ils conçurent qu'il étoit temps de lui parler du ciel. M. d’Aval fit l’office de ministre, et ma mère et lui la consolèrent jusques à sa fin. Elle mourut dans d’extrêmes douleurs, mais toujours fort résignée à la volonté de Dieu, entre les mains duquel elle remit son Ame sur les quatre heures du matin, pour aller jouir de la félicité qui est préparée là-haut à ceux qui l’aiment. Elle ne put accoucher: ainsi la mère et l’enfant expirèrent en même temps. J’arrivai à neuf heures à La Fontelaye, n’ayant tardé qu’une heure à venir d’Arques où il y a cinq lieues; mais j’appris, par mon jardinier venu au-devant de moi, la perte de ma femme. Si jamais on peut être et surpris et affligé dans l’exccs, je le fus; je pleurai abondamment et ressentis cette affliction violemment. Ma mère avoit eu soin d’envoyer avertir Madame de La Bive de l’état de sa fille; elle l’assistoit dans toutes ses couches, et elle ne manqua pas à se rendre à La Fontelaye; elle nous trouva dans ce déplorable état, auquel elle prit une part très forte. Il fallut donner ordre aux funérailles; on pria et toute ma famille et mes amis qui m’accompagnèrent avec très grand cortège de carrosses, de cavaliers et un concours de peuple extraordinaire jusques à Boy ville où bous la fîmes enterrer dans le sépulcre de M. de Boyville, où il voulut bien me donner place, n’en ayant plus à Lindebeuf , Madame de