MAI.ADIF ET MORT

bon état; ses enfants firent une perte extrême, et nous la regrettâmes tous. M. de Montgefroi étoit reventi de l’armée, il avoit levé une compagnie de cavalerie qui, par la paix ensuite de la campagne de Lille, avoit été cassée comme les autres. Il ne s’en étoit rien fallu que je n’y eusse été pris dans mon envie de rentrer dans le service. M. Asset, secrétaire de M. de Turenne, m’avoit fait offrir par M. de Montgefroi line commission pareille à la sienne ou de me faire traiter d'une compagnie dans le régiment de lloudcs. J’avois donné tout pouvoir audit sieur Asset pour le dernier; mais comme ce traité traîna en longueur, je ne donnai pas mon argent, et la paix s’étant faite, j’eusse eu le même sort que mou parent, dont je me fusse bien mordu les doigts. Lui donc de retour, les deux frères me prièrent de continuer ma négociation auprès de Madame de Tibermont pour Mademoiselle sa fille. L’ainé promettoit de faire tous les avantages qu’il pourroit à sou frère, le regardant comme son héritier et n’ayant nul penchant au mariage. La chose me plaisoit extrêmement, et malgré le peu de disposition que j’avois trouvée dans l’esprit de ma belle-mère de consentir il ce mariage, tant pour ne pas trouver ce cadet assez riche que pour être son neveu, j’avois surmonté toutes ces difficultés et mis les choses en état de réussir : mais le ciel avoit ordonné le contraire; M. de Liutot, entre temps, étoit tombé malade d’une manière surprenante et inconnue aux médecins et aux chirurgiens. Comme il étoit fort bon homme de cheval, il ne manquoit que très peu à y monter tous les matins : il avoit de fort jolis chevaux et un entre les autres qu’il vouloit dresser. La selle à piquer lui blessa le bas de l’échine, il s’y forma un abcès, il n’en fit point de cas d’abord ni celui qui le traitoit : cela ne l’empêcha pas d’agir, et comme il avoit des affaires de conséquence pour le tiers et danger (1) de ses bois qui, étant en grand nombre, lui

(1) Danger y vieux mot français qui signifie seigneurie. C'était un droit que le roi possédait en Normandie sur les biens de ses vassaux, et en vertu duquel il

DE U. DE LINTOT.

faisoient uu chagrin extrême, il étoit obligé d’être souvent en campagne à la suite de l'intendant. L'exercice violent aigrit sa plaie et la rendit incurable. 11 vint à llouen où toutes les connaissances de ce qu'il y avoit d’habiles gens échouèrent sur lui; pas un médecin ne connut les effets de cet abcès, les chirurgiens prirent le contre-pied, de manière qu'ils confessèrent après sa mort leur ignorance. Je m’étois rendu auprès de lui sur cette triste nouvelle; j'y trouvai MM. de Laporte, ministre de Lintot, de Montgefroi et Dumont. Il me témoigna une joie extrême de me voir, et moi une douleur sensible du déplorable état où je le trouvai. Il connaissoit très bien que le temps de son délogement étoit près; il s’y disposa d’une manière la plus chrétienne et la plus édifiante du monde. Son mal n’étoit pas douloureux, et hors les temps auxquels on le pausoit, il ne souffroit point; il nous parloit de la mort en philosophe chrétien, et marquoit une joie extrême d’aller à Dieu, qui le délivrait de cette vie dans une grande jeunesse où il avoit moins de compte à rendre; tous les agréments qu'il y pouvoit avoir ne lui donnoient aucun regret de la quitter. Quelques-uns de nos parents et amis catholiques- romains lui voulurent parler de religion, et entre les autres M. de Bailly, habile homme et fort subtil ; mais aux uns et aux autres il rendit raison de sa foi en des termes si forts et qui marquoient très clairement que son âme étoit pénétrée des choses qu'il disoit, que personne ne lui parla plus de religion. Enfin la gangrène ayant gagné les parties nobles, il rendit l’esprit entre mes mains sans aucun effort, même il parut sourire eu expirant.

Cette mort d'un parent que j’aimois si chèrement me donna uue véritable douleur, mais nous édifia tous d’une sorte que nous ne pouvions assez admirer, la grâce de Dieu opérant si

prélevait le tiers et le dixième sur le produit des bois. Voir Etudes sur ta condition de la classe agricole et l'état de l'agriculture en Normandie au moyen Age, par Léopold Delisle.

H. DE MONTCEFROI.

visiblement en lui. M. de La Voûte avoua n’avoir jamais vu mourir personne de cet âge avec tant de confiance et une si grande résignation qui nous fit dire que si les anges pouvoient mourir, ils ne le pourroient pas faire d’une manière plus consolante. Les ignorants qui l’avoicnt traité firent l’ouverture du corps, et trouvèrent, mais trop tard, qu’ils n’y avoient rien connu. Nous le fîmes mettre dans un carrosse et le porter à Liutot dans le sépulcre de ses pères. Madame de Tibcrmont, avec ma mère et ma belle-sœur, s’y trouvèrent et regrettèrent extrêmement ce chef de leur maison.

31. de Montgcfroi, devenu aîné, commença dès ce voyage à faire connaître à Mademoiselle de Tibcrmont qu'il changeoit de sentiment, et que sa nouvelle succession lui feroit prendre d’autres vues. Comme j’avois cette affaire fort à cœur, je m'en aperçus en peu de temps, et en effet, ses larmes étant essuyées et se trouvant chez moi, le voulant faire parler juste, je vis, tant par ses délais que par les discours de M. Dumont, notre parent commun, mais eu qui il avoit beaucoup de créance, qu’il changeoit de route. Je rompis avec lui sans en demanderavis â ma belle-sœur, qui m’en sut très bon gré; elle se consola aisément de cette infidélité. Tout le monde le blâma, et la suite a fait connaître que Dieu n'avoit pas eu à gré son changement. Il se maria quelque temps après à une demoiselle près de l'alaise, héritière et fort aimable, avec laquelle il n'eut point d’enfants, et peu de joie de son bien qui ne lui donna que des procès et des affaires, et qui n’étoit d’ailleurs pas si considérable que celui de Mademoiselle de Tibermont, laquelle ne devoit rien ni en beauté, ni en qualité, à Mademoiselle Dubois, qui fut Madame de Lintot, et de présent Madame de Boshubcrt, réfugiée à Rotterdam (1).

J’eus, dans cette continuation de deuils et de chagrins, la

(IJ On lit en marge dans le manuscrit : » Elle épousa en troisième noce le baron d’Alcts; sont retournés en France et rentrés dans son bien de Montrai et Liutot. »

MORT DE MADAME DE TIBF.nMONT

douleur de perdre un fils que j’avois de mon épouse, lequel Madame de Tibermont ôlevoit avec un très grand soin. 11 se nommoit Charles, comme le sien; et ce petit garçon, qui avoit cinq ans, aidoit a la consoler. C’étoit un joli enfant, mais Dieu le prit à lui. Cela renouvela les douleurs de cette mère affligée, et qui ne fit que languir depuis la mort de son fils. Les chagrins continuels que lui donnoient nos cohéritiers, qui l'avoient obligée à rendre ses comptes de nouveau, un tuteur en Normandie ne pouvant pas les rendre à son pupille en sûreté qu’un an après sa majorité, ni même transiger avec lui, elle n’avoit pas attendu ce temps, M. de Tibermont n’étant pas âgé, et n'ayant pas même fait signer aux expéditions qu'elle avoit faites avec lui, M. de Brucdalle, leur tuteur consulaire. Tous ces défauts de formalité mal observée, rendoient ses comptes défectueux et sujets à révision. Il lui manquoit bien des quittances et bien des pièces pour la justification du compte, elle se voyoit dans de très grands embarras. Je la servois de toute ma puissance; et comme j’avois un pareil intérêt que les sieurs de Pimont et Dumesnil dans l'examen de ces comptes, je les traversois autant que je pouvois pour faire tirer les choses en longueur et la laisser jouir tranquillement du bien que nous lui avions délégué. J’y réussissois; mais tous les voyages qu'il falloit faire me donnoient bien de lu peine et me causoient bien des frais. Mais, enfin, Madame de Tibermont ne pouvoit éviter de voir le désordre que lui causoit son peu de précaution dans une affaire aussi épineuse qu'une tutelle. Mais quoil on se flatte toujours, et que les enfants en useront bien et que Dieu les conservera. Cependant les suites font voir souvent le contraire, et cette digne mère trouva la fin de son repos et de son bonheur dans la mort de son fils. Cette violente affliction avoit altéré extrêmement sa santé, ce chaos d'affaires la rendoitde jour en jour plus sensible. Enfin Dieu, touché do ses larmes, abrégea ses ennuis en la retirant à lui. Elle fut prise d'un gros rhume qui lui dura quelque

6i SA FAMILLE LDI REND LES DERNIERS DEVOIRS.

temps avec une violence terrible, et de coliques très douloureuses qui l'emportèrent. Mon épouse, sa lille et moi y étions présents, et nous ressentîmes les uns et les autres toute la douleur que la mort d'une mère la plus tendre peut causer à des enfants qui l’avoient aimée et honorée infiniment. M. du Roneheruye, accordé pour lors à ma belle-sœur, arriva peu de temps après sa mort, et rendit avec nous les derniers devoirs a Madame de Tibermont,que nous fîmes mettre au cimetière de Dieppe, où reposoit feu M. son mari.

Après que ses deux filles eurent donné à la nature et au devoir ce qu'une perte aussi touchante méritoit, il fallut donner ordre aux affaires. ÎN'os cohéritiers, à cette nouvelle, ne s'endormirent pas; il s'agissoit de partager le bien dont Madame deTibcrmout jouissoit, qui étoil de conséquence. Je savois l’état de scs affaires, et l’avantage que son contrat de mariage lui donnoit sur le reste de cette succession. Pour donc faire les choses sûrement, je fis renoncer ses filles à sa succession, etje le fis moi-même. Cette démarche ne leur plut pas, et ils ne doutèrent point que nous ne nous fissions forts de ce traité de mariage que M. de Tiberraonl avoit rendu le plus avantageux qu’il avoit pu à Madame son épouse, et cela avec bien de la justice; car, quoiqu’il fût de qualité, ayant beaucoup de bien et fort honnête homme, la grande différence d'àge qui étoit entre eux méritoit bien qu’il récompensât largement le sacrifice qu'une aussi belle personne qu' étoit son épouse lui faisoit (1). Et, dans le vrai, il y a eu peu de personnes aussi belles qu’elle dans sou temps; clic joignoit à la beauté du corps la douceur de l'esprit, les charmes de la voix, et l'humeur du monde la plus gaie et la

(I) David Le Cauchois, sieur de Tibcrmont, Fontance, Saint-Quentin ctltosrichomme, avait épousé en premières noces Mademoiselle Lefebvre, fille du seigneur de Longueil. Il se remaria en secondes noces, le ii novembre 1643, à Mario de la Haye, fille de messire lsaac, chevalier, sieur de Lintot et de Françoise de Thiboutol. (De la Galissonniére, Recherches, etc. Manuscrit à la Bibliothèque de Rouen.)

MADAME DE TIRERMOM.

plus complaisante. Toutes ces belles qualités, jointes à une naissance illustre, tant par sa maison que par ses alliances, la maison de La Haye Lintot étant sans contredit des meilleures de la province et des plus alliées dans l'épée et daus la robe; toutes ces raisons, dis-je, avoicnt engagé ce vieillard amoureux à tous les avantages qu’il lui faisoit; aussi n'eut-il pas lieu de s’en repentir, sa conduite ayant été avec lui l'exemple des femmes sages et prudentes. Elle a vécu, tout le temps de son mariage, avec une complaisance extrême pour lui et toute remplie des marques d'une sincère amitié. Elle lui avoit donné quatre enfants, trois filles et un fils, le mieux fait et les plus charmantes que l’on pût voir. Et depuis la mort de son mari elle a vécu daus une viduité exemplaire, s’étant uniquement attachée à élever cette aimable famille avec toute la tendresse et l’application qu’elle a pu, sans que, quelques partis qui lui soient venus, clic ait voulu changer de condition. Sa beauté et son bien lui en ont attiré plusieurs, mais en vain; elle auroit cru faire une infidélité à la mémoire de son époux, qui lui a été, tant qu'elle a vécu, dans une extrême vénération. On ne lui peut imputer de défaut qu’un peu trop de facilité il dépenser le bien dont elle devoit être meilleure économe. Mais quoi, elle étoit honorable et extrêmement vue de tout le monde, et il lui étoit difficile d'amasser des trésors. Ellecomptoit sur la vie- de son fils, qui, sans doute, ne lui auroit jamais fait d’affaires pour les fautes de ses comptes, qu’elle a ressenties par sa mort, ayant été toujours harcelée de 110s cohéritiers.

Après donc avoir pris nos précautions pour ne pas nous engager dans les affaires mal faites de Madame de Tibermont et fait les inventaires, il fallut achever le mariage de ma belle sœur avec ledit sieur du Itoncheraye, fils du sieur Le Vasseur, homme fort riche, mais dont la noblesse avoit été révoquée. Ce défaut de qualité avoit fait beaucoup de peine à la mère à y consentir; mais après sa mort, la fille lui tint parole

66 HAHIAGE DE MADEMOISELLE DE TIBERAlOfîT.

et l'acheva. Nous la menâmes donc a Bréauté, vicomté de Montivillers, qui étoit la demeure dudit sieur Le Vasseur et de sou fils, et ils reçurent la bénédiction nuptiale à Criquctot, des mains de M. Fauné, qui en étoit ministre. Peu de temps après, ledit sieur du Rouchcraye envoya enlever tous les meubles qui étoient dans la maison d’Arques, lesquels Madame de Tibermont, pour les mettre en sûreté, avoit vendus a sa fille, et contre la parole que l’un et l'autre nous avoient donnée de nous en faire part, mon épouse ni moi n’en eûmes que très peu de chose, et ne voulant pas plaider pour cela, il fallut s’en consoler. Nos cohéritiers, impatients de ne rien jouir de cette succession, nous pressèrent d’apporter lots; ils furent faits, mais nos reprises ne les contentèrent point. M. du Ronchcraye, comme ayant épousé la cadette, les présenta; ils les blâmèrent, et on se disposa à entrer en procès. Cependant nous avions peine à nous y résoudre les uns et les autres.

Dans ce temps-là je fus frappé du plus rude coup dont Dieu me pût accabler. Mon épouse, grosse pour la septième fois et jouissant d’une santé parfaite dans cet état, fut prise pour accoucher; on courut aux secours ordinaires, la sage-femme la délivra, et soit qu’elle l’eût blessée dans l’opération ou par quelque autre cause que nous n’avons jamais connue, dans le temps que je la croyois hors de péril et qu’elle me venoit d’assurer en riant qu’elle oublioit les maux que je lui causois, lesquels ne diminuoient en rien l’extrême amitié qu’elle avoit pour moi, m’étant retiré dans une chambre proche de la sienne pour me reposer, n'ayant pas dormi toute la nuit, à peine étois-je sur le lit que l’on me vint avertir que cette chère épouse me demandoit. J’y courus; mais approchant d’elle, elle me dit d’une voix foible et languissante : « Adieu, mon cher mari, il n’y a plus de femme, » et aussitôt ayant perdu la parole, elle fut prise de petites convulsions qui lui firent reudre l’âme entre mes bras. Quiconque a aimé avec la

l’auteur perd sa seconde fehhe.

plus forte passion que l’on puisse sentir, réfléchisse sur ce que je fis dans ce triste état ; j’aimois, si je l’ose dire, dans l'excès cette digne et charmante épouse; une possession de dix à onze années ne lui ayant rien ôté de sa beauté, n’avoit point diminué mon amour. Son humeur douce, et d’une complaisance pour moi achevée, les avoient fait couler avec une rapidité si extrême que le jour même qui précéda sa mort, nous nous étions protesté tendrement que nous ne nous étions pas aperçu de leur nombre.

Si la douleur d’une perte si sensible m’avoit pu mettre dans le même tombeau, j’aurois reçu la mort avec une joie sans pareille : je ne pouvois me séparer de cette chère femme que la mort n’avoit point rendue moins belle : ses yeux, les plus beaux que l’on pût voir, sembloient me regarder, et sa bouche, aussi vermeille que jamais, scmbloit sourire. Enfin mes proches m’arrachèrent malgré moi de ce triste objet que la pâleur seule faisoit croire n’être plus vivant. Elle étoit d’une blancheur qui surprenoit et que jamais le grand air ne hâloit, elle l’avoit conservée jusques à sa fin. Cette beauté du corps, jointeà l’amitié constante et fidèle qu’elle m’a conservée avec tant de soin, m’ avoient donné pour elle un attachement si fort que je ne croyois point survivre à cette rude secousse. Je m’abandonnai à ma douleur d’une manière à faire pitié. Six petits enfants qu’elle me laissoit pour gage de notre amitié, insensibles à leur perte qui me paraissoit extrême, augmentoient mon déplaisir. Je lui rendis les derniers devoirs et la fis porter au sépulcre de M. de Royville où j'avois fait mettre ma première femme, même son petit-fils qui étoit mort à Arques. Je fus accompagné de mes proches et de mes amis, qui joints à un infini nombre de peuple qui pleuroicnt ma perte, faisoient un cortège bien au-dessus des lois auxquelles les déclarations du roi nous astreignoient.

Quiconque de ma famille qui lira ces mémoires, sera surpris d’une si grande et si longue continuation de deuils : mais à