ET OBLIGÉ OR SK RETIRER

Ma mère et ma sœur me conjuraient instamment de nous tirer, que si nous étions pris, notre perte étoit assurée, que pour elles le pis qui leur pouvoit arriver étoit d'être mises dans le couvent. Dans cette dure extrémité mon cœur déchiré de mille regrets, et accablé de désespoir d’être hors d’état de tirer de péril des personnes qui m'étoient si chères, ne savoit quel parti prendre; et dans cette irrésolution ne pensant point à moi, je . sentis que je perdois trop de sang pour être longtemps debout et que je ne manquerais pas à m'évanouir. Lors, je pris mon mouchoir et priai ma sœur de me bander le bras; mais n’en avant pas le courage, et même n’étant pas assez haute pour me rendre ce service que je lui demandois comme une preuve dernière de son amitié, je m’adressai à cette demoiselle de Caen qui étoit avec elle et s’appeloit La Rosière; elle étoit grande et au clair de lune elle me sembloit bien faite. Elle eut peine à approcher de moi en cet état; mais enfin après que je l’en eus fortement priée, elle me rendit cet office. Cela arrêta mon sang. Après donc avoir résisté aux prières de ma mère et de ma sœur de les abandonner et m’en être défendu autant que je pus, voyant que ma présence leur étoit inutile, et que MM. de Montcornet et de Béquigny me pressoient de me retirer, il fallut céder à ma mauvaise fortune et les laisser aux mains de la Providence. Ma sœur, qui craignoit d’être volée par ces fripons, me donna vingt louis d’or à garder, et après des vœux au ciel pour ma conservation me força à les quitter : ce que je fis avec la plus grande douleur que j’eusse jamais ressentie.

Nous nous retirâmes donc par-dessus la falaise où nos chevaux avoient grand’peine à marcher à cause de la quantité du galet : nous rencontrâmes le valet de Béquigny, qui nous venoit rejoindre. 11 justifia sa fuite sur la nécessité où il avoit été de recharger son mousqueton; et comme nous n’avions pas le temps d'entendre ses méchantes raisons, nous hâtâmes notre marche pour trouver un passage devant que la mer qui

RETRAITE DE l’ AUTEUR.

montoit nous eut enveloppés. Outre l’inquiétude où j’étois d’avoir abandonné nos dames, manque d’équipage à les pouvoir emporter, je ne savois de quoi étoit devenue ma petite Juditli- Julie. Je l’avois confiée aux soins d’un paysan et de sa femme qui avoieut longtemps servi ma mère, lorsque nous avions mis pied a terre au bord du rivage. J’ignorois leur destiuée et ne savois s’ils étoieut entre les mains de ces bandits ; mais je fus surpris qu’après avoir marché quelque temps, nous les rencontrâmes tous deux qui trainoient cette pauvre petite avec eux, qui n'en pouvoit plus de lassitude. Je ressentis une grande joie de retrouver cette pauvre enfant, et sans perdre de temps je la fis mettre par ce paysau devant le valet de mon beaufrère de Béquigny. Ce bonhomme, premier que de partir de Luneray, m'avoit remis entre mains seize louis d’or avec prière de les lui envoyer par le moyeu de M. Lefébure veuf, marchand de Rouen, lequel étoit de sa connaissance, et 11 e me voulant pas charger de cet argent pendant l’embarras de l'embarquement que nous espérions faire, je l’avois donné en garde à ma tille de Reinfrcville avec cent livres de pièces de 3 1. 6 d. qu’il m'avoit aussi baillées, le tout préscucc de la femme de ce paysan nommé JRenout et sa femme Jehanne Mayeu, espérant reprendre cette somme de ma fille pour lui envoyer. Mais ce désordre étant arrivé, lorsqu'il me vit, se croyant hors d’état de se pouvoir sauver, il me donna une bourse dans laquelle il dit qu’il y avoit quatre-vingts livres.

Lors, l’ayant quitté et repris ma fille de ses mains, nous marchâmes jusques à ce que nous eussions trouvé uu passage pour sortir du péril où la mer qui venoit haute nous exposoit. Enfin nous trouvâmes une ouverture par où l’on descendoit au bord de la mer, nous y montâmes, au risque d’essuyer le feu du corps de garde que l’on avoit fait en ce lieu. Je raarchois à la tête de notre troupe, l’épée nue; je savois les chemins mieux que mon beau-frère Béquigny. A peine avionsnous marché demi-heure dans la plaine que nous aperçûmes