XV HT ELOGE

die dans les livres à supporter la vieillesse. Résultat nécessaire de ce qui l'a précédée , elle arrive telle que nous nous la sommes faite. Il est des vies pleines et généreuses auxquelles s'ajoutent les années , non comme un poids du temps , mais comme un degré d'honneur. Ainsi la carrière de M. Morellct fut embellie vers son terme, par ce je ne sais quoi de libre et de satisfait, qui annonce l'accomplissement d'une bonne et utile destinée. On observa en effet plus de souplesse et de couleur dans le style de ses derniers écrits; son goût pour la musique sembla se rajeunir; comme Socrale vieillissant, il composa des vers.

Plus d'une fois , je me suis figuré que je lisais les détails de sa vie intérieure dans un fragment de Plutarque , tant il me semblait exister de rapports naturels et d'antique analogie entre la manière du peintre et la physionomie du modèle. Je pénètre dans l'asile studieux habité par notre sage , et je contemple avec curiosité les artijiees ingénieux qu'il inventa pour l'économie du temps et du mouvement, lî m'offre lui-même , sous le mâle extérieur d'un disciple de Xénocrate , un mélange piquant de candeur et de pénétration , de grands souvenirs et de simplicité. Il vient de tracer d'une main furtive quelques pages de son Commentaire sur Rabelais, et je vois s'attacher à ses lèvres ce rire du vieillard, attribut d'un esprit i'erme qp,i a jugé les choses delà terre. Ici l'environnent et l'écoutenl de nombreux amis , dont par de solides vertus il mérita la fidélité , une famille attentive qui reconnaît ses bienfaits, des voyageurs distingués qu'attire sa réputation , des femmes d'un noble caractère , dignes des plus purs attachemens. Les voilà retrouvés ces entreliens des sages, ces banquets où l'instruction s'épanche en vives

saillies ! Voilà ces chastes gaîtés qui ne vieillissent point, parce qu'elles sortent de l'âme ! Le philosophe salue l'anniversaire de sa naissance par des chants d'une raison aimable et d'une grâce anacréonlique; tout s'enivre de sa joie ; el ces fêtes du savoir et de l'amitié se renouvellent autour du vieillard jusqu'au moment ou , vaincu par la nature , il laisse la lyre échapper de ses mains, et son âme immortelle s'envoler avec ses chants.

ïl n'est pas besoin de fiction pour penser que M. Morellel fut heureux. Il le fut à la manière des âmes élevées, par le bien qu'il fit et par le bien qu'il voulut faire. S'il souffrit des maux de la France , il vécut assez pour en voir le dédommagement qu'il avait désiré. Il a joui avec ivresse du retour de nos princes légitimes , et tout porte à croire que ce sentiment , dont la vivacité tint désormais la plus grande place dans les intérêts de sa vie , en a aussi prolongé la durée.

STJR