FÊTE DU COMTE DE BRIENNE

! Scr l'air : Dans le fond (Tune écurie.

Dans le plus beau jour du monde A Brienne consacre, Quand son nom est célébré Par vos santés, a la ronde 5 Je chanterai de nouveau, Si votre voix me seconde , Je chanterai de nouveau Et Brienne et son château.

Voyez ce lieu délectable , Où les bons mets, les bons vins, A vos désirs incertains Offrent un choix agréable.

Cornus donna ce projet, Pour placer les dieux k table , Cornus donna ce projet Du plus beau temple qu'il ait.

Au salon si je vous mène, Vous admirerez encor, INon pas la pourpre ni l'or Qu'élale une pompe vaine ,

Mais une noble grandeur D'où l'œil s'arrache avec peine, Mais une noble grandeur, Symbole d'un noble cœur.

D'une plus grande richesse Brienne embellit ces lieux :

Objets doux et gracieux , Belle et brillante j^nesse , Pour le cœur et pour les yeux Source d'une double ivresse, Pour le cœur et pour les yeux Intérêt délicieux.

La , d'un temple de Thalie Il a tracé les contours 5 Le ton du monde et des cours A l'art de Baron s'allie ; Le vice et les préjugés Enfans de notre folié, Le vice et les préjugés En riant sont corrigés.

Des lieux où la trompe sonne , Je vois sortir a grands flots Chiens et chasseurs et chevaux , Que même ardeur aiguillonne $ Diane apprête ses traits Comme la fière Bellone , Diane apprête ses traits Pour les monstres des forêts.

La déesse, bienveillante Pour ses utiles vassaux, Respecte dans leurs travaux La culture diligente;

Elle garde les bienfaits Que chaque saison enfante , Elle garde les bienfaits De Bacchus et de Cérès.

C'est vainement que l'histoire Vante ces donjons fameux , D'où les maîtres orgueilleux Dominaient leur territoire ; Sur ces lieux qu'on admira , On nous en a fait accroire; Sur ces lieux qu'on admira , Brienne l'emportera.

Trop souvent Je brigandage De ces seigneurs châtelains A leurs champêtres voisins Portait la mort et l'outrage j Le maître des mêmes lieux En fait un plus digne usage ; Le maître des mêmes lieux 3N'y veut voir que des heureux.

Ces preux, je veux bien le croire, Parlaient peu, mais buvaient bien; Au lieu d'un doux entretien, Us s'endormaient après boire.

Bacchus , tes plus beaux présens , Ceux a qui tu dois ta gloire , Bacchus , tes plus beaux présens ISe font qu'éveiller nos sens.

Les femmes irréprochables De ces nobles chevaliers , IS'en déplaise aux romanciers , Etaient plus sages qu'aimaWes.

Et dans celles-ci je vois Vertus et dons agréables , Et dans celles-ci je vois Tous les charmes a la fois.

Chez eux la grosse opulence

Effrayait la volupté,

Jamais leur simplicité

JNe fut que de l'ignorance $

Ici l'on sait réunir

Et le choix et l'abondance ,

Ici l'on sait réunir

Les biens et l'art d'en jouir.

C'est la demeure nouvelle D'une aimable déité, La noble hospitalité, Dont la faveur nous appelle ; Qui, pour verser ses bienfaits, A pris l'air d'une mortelle , Qui, pour verser ses bienfaits De Brienne a pris les traits.

Puisque ce séjour abonde En biens, en plaisirs si grands, Revenons-y tous les ans De tout autre lieu du monde:

J'y chanterai de nouveau , Si votre voix me seconde, J'y chanterai de nouveau Et Brienne et son château.

On trouvera plus tard, en contraste avec cette splendeur, la fin tragique de toute cette famille.

et on pourra se figurer l'impression que j'en conserve encore.

Cependant, au milieu de ces dissipations et de ces fêtes , qui devaient être suivies de tant d'infortunes, je ne perdais pas de vue l'objet principal de mes études et de mes travaux , et je m'occupais avec une grande assiduité. Je me retirais toujours le soir de bonne heure, suivant l'habitude de toute ma vie; je me levais matin, et je travaillais une moitié de la journée sans sortir de ma chambre , m'abstenarit des déjeuners en société , des promenades, des parties de chasse, et autres distractions chaque jour renouvelées.

Je passai de même les mois d'août et de septembre de 1779 à Brienne, au milieu de la société nombreuse qui s'y rassemblait, des bonnes conversations, des plaisirs et des fêtes. J'y faisais toujours quelques chansons ; mais je m'occupais encore plus de mes recherches et de mes études favorites.

Je suivis avec une égale assiduité mon travail sur le commerce , pendant tout le cours des années 1779, 80 et 81 , et je continuai de rassembler l'énorme quantité de matériaux qu'on trouvera chez moi sur toutes les questions de l'économie publique. Je me propose de donner, à la fin de ces mémoires, une notice de tout ce que je laisse de papiers , d'articles rédigés ou prêts à l'être , d'ouvrages même presque finis, sur la théorie générale

du commerce , et d'autres points de gouvernement ou d'administration ( 1 ) .

Livré à ce travail suivi , mais non contraint; entouré de ma famille; ayant un joli logement, des amis gens de lettres , gens du monde, artistes; souvent de bonne musique chez moi, et toujours une bonne conversation; allant aussi dîner plusieurs fois la semaine chez mes amis; passant régulièrement deux ou trois jours à Auteuil, où j'avais la société de Francklin et toute celle de Mme Helvétius; et durant l'été et l'automne, allant dans la vallée de Montmorency , à Montigny , chez M. Trudaine , à Brienne , etc. , ces cinq ou six années , et plusieurs des suivantes, se sont écoulées délicieusement pour moi.

Pendant ce temps, j'ai donné parfois des articles au Mercure et au Journal de Paris. A peineai-je conservé le souvenir de ces petites pièces : je me rappelle cependant les Chenets (2) , plaisanterie contre l'usage des chenets, qui a déterminé plusieurs personnes à les bannir de leurs foyers ; et un Essai d'une nouvelle Cométologie (5) où j'établis que les folies humaines, revenant périodiquement comme les comètes, il est possible de calculer et de déterminer l'époque de leur retour. Dupaty, à

(1) On trouvera cette notice à la fin du second volume, avec le catalogue de tous les ouvrages imprimés. (p.) Mélanges, tome III, page 68.

(5) Mélanges, tome IV, page 238.

qui j'avais donné ce manuscrit , l'avait fait imprimer; il y trouvait quelque chose de ce que les Anglais appellent humour.

Je me rappelle aussi que, vers ce temps-là, j'envoyai au Mercure deux petits papiers écrits avec soin; dans l'un, je relevais un règlement de la police de Paris , bien contraire aux principes d'une bonne administration et à ceux de la liberté civile, par lequel il étaitdéfendu aux gens delà campagne de vendre eux-mêmes dans Paris les fruits de leurs jardins à poste fixe et autrement qu'en marchant, et cela, ponr maintenir le privilège exclusif des marchandes fruitières de Paris; dans l'autre, j'attaquais, sous le voile d'une ironie assez piquante et bien suivie, un usage sot et cruel établi dans le parc de Mouceaux, appartenant au duc d'Orléans, où se trouvait un pont à bascule, qui faisait tomber dans l'eau ceux qui voulaient le passer. Des femmes de ma connaissance y avaient été prises; et l'une d'elles, mademoiselle P**% ramenée chez elle toute trempée, ses vêlemens perdus, frappée d'une grande frayeur, enrhumée, malade, en était demeurée quinze jours sur sa chaise longue, et avait même couru quelque danger.

Mais ces deux écrits ne purent être imprimés ,. les rédacteurs du Mercure craignant de se faire des affaires avec la police pour le premier, et avec le duc d'Orléans pour l'autre. 11 est assez étrange que ce grand partisan de l'égalité, ce coryphée de

la révolution , ce zélé patriote, exerçât alors sur ses eoncitoyens une petite tyrannie, digne de ce qu'on raconte des anciens seigneurs châtelains, dans les temps où chacun d'eux était despote chez lui , et tyran de ses vassaux.

L'année 1781 a été marquée pour moi par une perte douloureuse qui vint troubler mon repos et mon bonheur, celle de M. Turgot, dont on peut dire comme Tacite le dit d'Agricola : Potestvideri etiam beatus , incolumi dignitate, florente famà, satvis afflnitatibus et a?nicitiis , futur a ef-

fugisse Nonvidit eâdem strage tôt consuta-

rium cœdes , tôt nobilissimarum fœminaruin exilia et fagas , etc.

Je me suis souvent demandé quelles eussent été, dans nos désastres, les idées et la conduite de cet homme incapable de faiblesse et de dissimulation , et dont les intentions étaient toujours droites, et les vues profondes et justes. Eût-il exercé quelque influence sur l'état des affaires et sur les conseils du roi? Eût-il été dans les mouvemens populaires îe si forte virum quem conspexêre > silent? IN 'eûtil pas été emprisonné , égorgé comme M. de Malesherbes, son ami? Aurait-il quitté la France? Dieu , en le retirant sitôt de la vie , a voulu peutêtre récompenser ses vertus.

MORELLET, TOM. I. 2 e édit. l8

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