CHAPITRE X

Bruit du rappel def Jdsuitef. Chanson. Mort de Louif XV. Ministère de Turgot.

i^^S. J'ai peu de choses â dire de mes occupa*lions littéraires de 17/3; la principale était toujours le Dictionnaire du commerce. Seulement, pendant un séjour de quelques semaines à MoUftigny , je traduisis pour M' Trudaine de Montigny, A faiher'ê Legacy, le Legs d*un père à ses filles, par le docteur Grégory, fort joli petit ouvrage d'une morale douce et vraie, dont je crois avoir bien conservé le caractère , et que je ne crains pas d'indiquer comme très-bon â faire lire aux jeunes personne^*

Je le publiai à mon retour à Paris, en 1774» «t depuis on en a fait de nouvelles éditions.

Mais de cette année 1 773 , je croîs pouvoir conserver une anecdote qui sera de quelque intérêt , et pour ceux qui n'aimaient pas les jésuites, et pour ceux qui ont tenté récemment , comme en 1 8o4 et 1 8o5 , de les faire rétablir en France.

A cette époque, un parti dans le clergé s'était formé pour ménager leur retour. Les circonstanc(r!i leur étaient favorables. Oii s'apercevait du grand

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vide qu'ils avaient laissé dans rinstruction publique. Le parlement qui les avait foit bannir était dissous , et le parlement Maupeou l'avait remplacé. L'archevêque de Paris , Beaumont , et plusieurs prélats, encouragés par de hautes protections, travaillaient imprudemment au triomphe de cette compagnie , plus puissante qu'eux. L'archevêque de Toulouse lui-même me disait quelquefois : c Eh bien ! vous autres philosophes , vous avez tant fait des pieds et dés niains qu'on a chassé les jésuites ; trouvez donc maintenant le moyen de suppléer à leurs collèges , à une éducation qui ne coûtait rien à l'État. » Je défendais de mon mieux les philosophes ^ et je combattais assez bien les apologistes des jésuites ; mais comme il m'arrivait souvent d'exprimer ces sentimens dans nos sociétés, chez le baron d'Holbach et chez Helvétius , il me vint l'idée de faire une chanson qui, en éventant le projet de rétablir les jésuites, pourrait renverser ce projet malheureux. Voici ma chanson; car il £siut tout avouer.

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