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9 Votre bon esprit va nous dire qu'il se mêle peu de vers et d amour; mais bieu de prose et d'amitié ; mais la bonne prose ressemble quelquefois aux vers , et la bonne amitié à l'amour. Hélas ! il ne tiendrait qu'à moi de vous faire une élégie sur nos désastres académiques ; mais je ne veux pas vous ajSIiger en tenant la plume pour les dames* D'autres vous ont sans doute instruit déjà , et nous attendons de vous une belle lettre de consolation; car le courage même a besoin d'être consolé , et l'on aime à l'être par un bon ami qui s'afflige. Les dévots mettent leurs peines aux pieds du crucifix; il faut espérer que quelque jour nous déposerons les nôtres sur la table à café , où nous trinquerons à votre santé, tandis que vous toasterez à la nôtre.

9 Cependant nous avons grande impatience de revoir notre Amphitryon. Nous retrouverions à peu près les autres personnes de la pièce.

L'abbé Delille en sa gàhë Représente assez bien Sosie ; Mercure avec la poésie , Â^ dit-on, toujours habité :

C'est sa meilleure compagnie.

Et rejetant tout favori , 11 est ici plus d'une Alcmëne Que l'on ne rendrait plus humaine Qu'en ressemblant a son mari.

Il faut, pour compléter la scène, ' . £t rendre le déjeûner bon , Que promptement on nous ramène Le véritable Amphitryon.

• Le secrétaire tous embrasse au nom des muses, . de la liberté et de Tamitié , etc. *

C'est pendant mon séjour en An^eterre , que parut Y Histoire des Deux Indes , par Tabbé Raynal; j'ep parierai un instant pour rapporter ce que m'en écrivit à Londres M. TurgoL

L'abbé Raynal avait été jésuite à Pézenas. I! quitta la compagnie et Pézenas pour yenir à Paris, où il entreprit de prêcher, métier qui ne s'accordait guère ni avec ses goûts, ni avec ses opinions. Je né prêchais pas mai, nous disait41, mais j'avais un assent dé tous ies diables.

* L'abbé Raynal était l'un des plus assidus à nos réunions chez le baron d'Holbach, chez Helvétius et chez M** Geoffrin : bon homme ^ aisé à vivre, ne montrant rien de Tamour-propre dont les hommes de lettres sont trop souvent férus ,. et i^ blessant celui de personne; faisant continuellement ses livres dans la société ; poussant tout ce qui l'approchait de questions pour recueillir quelques faits grands ou petits; il ne pariait guère que de politique, de commerce, ou pour faire des contes , auxquels il ne donnait pas une tournure bien piquante, et qu'il lui arrivait de répéter; mais lorsqu'il avait pris ainsi la parole ; il la gardait long-temps. Il était précieux à notre société , parce qu'il savait très-bien les nouvelles, à cause de ses liaisons avec M. de Puisieux et M. de Saint- Séverin : il travaillait alors à son Histoire philoso-

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phique. Lorsqu'elle parut, M* Turgot m'écrivit à Londres :

« Je suis curieux de savoir ce que les Anglaisauront pensé de VHistaire des Deux IndeSé J'avoue qu'en admirant le talent de Fauteur et son ou^ vrage,^j'ai été un peu choqué de l'incohérence de ses idées, et de voir tous les paradoxes les plus opposés mis en avant et défendus avec la même chaleur, la même éloquence, le m^e fanatisme. Il est 'tantôt rigoriste comme Richardson , tantôt immoral comme Helvétius, tantôt enthousiaste des vertus douce» et tendres , tantôt dé la débauche, tantôt du courage féroce; traitant l'esclavage d'abominable, et voulant des ♦ esclaves j déraison^ nant en physique, déraisonnant en métaphysique et souvent en politique ; il ne résulte rien de son livre y sinon que l'auteur est un homme de beaucoup d'esprit , très-instruit , mais qui n'a aucune idée arrêtée et qui se laisse empprter par l'enthousiasme, d'un jeune rhéteur. Il semble avoir pris à tâche de soutenir successivement tous les paradoxes qui se sont présentés à lui dans ses lectures et dans ses rêves. Il est plus instruit , plus sensible, et a une éloquence plus naturelle qu'Helvétius; mais il est, en vérité, aussi incohérent dans ses idées, et aussi étranger au vrai système de l'homme. »

DE MORELLET, CIIAP. X. 325