CHAPITRE XIV

Paix de 1738, conclue par le lord Sbelburne. Lettre du ministre anglais* Voyage aux Pays-Bas et en Hollande. Second voyage en Angleterre. Réception k PAcadëmie française. Lettres ioé* dites de Ghamfort • de Thomas , de madame Necker. , .

En 1783, le lord Shelburne, revenu au minis^ tère principal en Angleterre , s'occupa de terminer la guerre d'Amérique à laquelle il s'était toujours opposé 9 que l'Angleterre même jugeait dès-lors inutile et funeste, et dont; toutes les pubsances étaient lasses. Les négociations commencèrent avec la France dès la fin de 1 782 ; il fit partir pour Paris deux hommes de con fiance ^ dont l'un , négociant de Londres, très-intelligent et très-instruit, M. Yaughan , était chargé particulièrement de pré^ parer la voie au traité de commerce qui devait ' suivre le traité de paix. J'eus avec lui plusieurs conversations.

Il était en relation , par sa mission même , avec M. de Vergennes et M. de Rayncval , premier commis des affaires étrangères , que je voyais quelquefois l'un et l'autre , et qui n'ignoraient pas ma liaison avec le lord Shelbume.

M. de Vergennes ayant envoyé à Londres , pour traiter , M. de Rayneval et le jeune comte de Ver-.

B£ MORELLET, CHAP. XtV. j2^^

geunes son fils , milord Shelbume les reçut parfaitement, et mit dans la négociation tant de droiture et de facilité , qu'il inspira à M. de Yergennes , et en général au ministère français, beaucoup d'estiiiieetdeconfiance,etacquitsureuxquelquedroit: on va. voir , par Tusage qu'il en fit^ que ces détails ne me sont pas étrangers.

' En effet, en signant la- paix au commencement de 1 783 , il fit savoir au ministre, par M. de Rayneval et par le jeune comte de Yergennes, que, si sa manière de procéder dans le cours de cette négociatioti avait été agréable à sa majesté T. C. et à son ministère, il suppliait le roi de lui en témoigner sa satisfaction , en m accordant un abbaye ; que les principes qu'il avait suivis , ils les tenait en partie de moi; que j'avais libéraUsé ses idées,' c'était son expression; et qu'il regardait comme un bienfait personnel ce que M. de Yergennes ferait pour moi en sollicitant cette grâce de sa niajesté.

11 m'écrivit en même temps une lettre , où il m'instruisait de la démarche qu'il avait faite , et me prescrivait d'aller voir M. deRayneval, qui devait seconder la demande de milord auprès de M. de Yergennes , et s'il était nécessaire , auprès du ministre de la feuille, l'évêque d'Autun. On trouvera dans mes papiers l'original de cette lettre; mais je me dois à moi-même de la traduire.

LETTRE