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d'agiter son chapeau en lair. La chanson achevée, il fut décrété qu'elle serait imprimée aux frais de la commune , et envoyée avec beaucoup d autres dans les départemens ; moyeii puissant et terrible de nourrir et d'exalter les sentimens qu'on voulait inspirer au peuple , et qu'on n'avait que trop bien répandus.

Enfin, la députation retirée, la commune commença à s'occuper de ses affaires , ou {dutot des nôtres. Il était dix heures* Deux cents personnes attendaient comme moi pour leur certificat de civisme ; mais , avant de s'en occuper , on entendit encore le procureur de la commune, Hébert, rendant compte d'une réclamatian de la commune de Passy , près Paris , contre l'arrestation de Go- )ard, celui qui a été le premier commis des finances.

Mon coiffeur de dames se lève en furie, et demande si ce Gojard n'est pas le même que «elui qui a été l'agent de Mari«-*Aïitotneté, laquelle n'est pas encore jugée, mais qu'il est bien temps de punir de ses crimes; que si c'est lui, il est à c^up sûr aristocrate et ennemi de la^ république; qu'il y a d'ailleurs un abus criant qu'il doit dénoncer , c'e&t que beaucoup de mises en liberté se font par les comités de salut public non encore renouvelés comme ils doivent l'être par le scrutin épuratoire décrété par la commune; que, jusqu'à ce renouvellement, il fallait suspeiatdre toutes les mises en liberté, et r^arder comme nulles celles qui avaient été prononcées par les consûtés ac-

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tuels de chaque section ; qu'il fallait exiger ce renouyellement sous deux fois vingt-quatre heures y et que ^ faute par elles de Texécuter , la commune nommât elle-même les membres du iK>uveau comité. Ensuite mon perruquier , s'écbauffant de sa propre éloquence et renforçant sa voix , déclara que les nobles et les prêtres et les muscadins étaient tous prêts à égorger les citoyens , si les citoyens ne les prévenaient pas. Notre liberté et notre vie, ajoutait -il , sont encore dans nos mains; mais il n'y a pas un moment à perd[re, si nous voulons sauver Tune et l'autre, etc.; tout cela dit d'un ton forcené, avec des gestes furibonds, une voix mordante, et chaque période coupée en petites phrases courtes, pour chacune desquelles il pouvait employer toute la force de ses^ poumons.

Je m'aperçus alors, mieux que je n'avais fait Jusque-là , pat la manière dont ce Vialard était écouté et applaudi , que c'était un des oracles de la commune, et qu'il y jouissait d'un grand crédit; mais son discours me laissa une vive impression d'horreur, et une crainte fondée , en voyant mon sort dans ses mains.

Les députés de la commune de Passy parlèrent ensuite bien faiblement, bien timidement , en faveur du pauvre Gojard ; mais comme ils faisaient mention de son âge et de sa bienfaisance envers les pauvres de leur commune , un des membre* du conseil, bien mal vêtu et de bien mauvaif?e

mine , »e leva et dit que ce n'étaient pas là des raisons; qu'il avait aussi, lui, entendu parler d'une certaine vieille femme du ifaubourg Saint- Germain , qui donnait du pain , des bas , des sou^ liers aux pauvres de sa*' paroisse, et payait des mois de nourrice , mais qui n'en était pas moins d'une aristocratie puante et qui en avait empuanti tout son quartier. Je répète ses propres termes* La commune entière trouva l'exemple décisif, quoiqu'il ne fût pas précis, comme on voit , et le raisonnement sans réplique. En conséquence, la pétition des habitans de Passy en faveur de Gojard fut rejetée ; et il fut décrété de nouveau plus expressément, qu'il ne serait relâché personne désor-» mais que par les comités révolutionnaires de nouvelle création.

Cette mesure une fois adoptée , l'assemblée se trouva conduite assez naturellement, et toujours sur la motion de mon enragé de perruquier, à l'appliquer aussi aux certificats de civisme , que les comités actuels avaient délivrés , dit-il , avec trop de facilité. De là, il fut décrété que les anciens certificats seraient visés par les nouveaux comités révolutionnaires, avant d'être présentés au conseil général de la commune , qui n'en ad-^ mettrait plus d'autres.

On peut se figurer, pendant ce temps, les sentie mens qui agitaient les demandeurs de certificats, qui, la plupart, sollicitaient depuis deux et trois mois , et qui voyaient toutes leurs peines perdues*

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Quant à moi , c'était ma douzième course à l'Hô^ tel-de-Ville et la quatrième de celles où , arrivant à cinq ou six heures du soir, je n'avais pu en sortir qu'à dix ou onze pour regagner mon faubourg Saint -Honoré. J'entendais de pauvres gens dire qu'ils étaient retournés chez eux , des séances précédentes , à deux et trois heures du matin. Cette nouvelle rigueur de la commune m'a cependant été utile, en me détournant de poursuis vre la demande d'un certificat , plus dangereuse .tous les jours pour ceux qui seraient refusés. Ce misérable coiffeur me p^rut si profondément méchant, que je compris que j'avais tout à craindre en passant par ses mains. Je saisis le prétexte ou plutôt la raison du nouveau décret, et, ayant rencontré Bernard comme il sortait de l'assemblée, je lui demandai si je n'étais pas obligé d'obtenir un nouveau certificat, qui serait soumis, comme le premier, à son jugement et à celui de ses collègues ; à quoi il me répondit que cette marche était indispensable. 'Je me trouvai , par-lâ , en mes^ire de suspendre toute demande de certificat, tantque je jugerais que je pouvais essuyer un refus qui, motivé par ce Vialard avec toute sa méchanceté , m'eût peut-être fait arrêter à l'Hôtel-de- Ville même , ce qui arriva depuis à beaucoup d'autres. Je fus confirmé dans cette idée par Paris , que j'allai voir quelques jours après , et qui ne me dissimula pas le danger que je courrais. Mais je m'applaudis encore plus de ma détermination,

sur le récit d'un £ait dont un homme de mes amis, par un hasard singulier, avait été témoin , et qui mérite d être ici raconté.

Il y avait environ six semaines que j'avais suspendu toute démarche relative à mon certificat , lormju'un homme de mes amis , d'un esprit sage et fin , vint m'apprendre que , se trouvant à diner chez un restaurateur aux Tuileries^ il avait reconnu Hébert, le procureur *de la commune, à une table voisine de la sienne ; qu'un des convives d'Hébert en était venu à dire qu'on était trop facile sur les certificats ; qu'on en avait donné à un aristocrate bien notoirement tel , l'abbé Morellet , qu'il avait fait chasser de l'assemblée de la section des Tuileries, comme ayant écrit contre J.-J. Rousseau, et comme partisan du despotisme : sur qUoi l'observe que je n'ai jamais rien imprimé contre J.-J. Rousseau , que je n'ai jamais été chassé d'aucune assemblée, et que je n'ai jamais loué le despotisme qu'en me moquant des paradoxes de Linguet. A cela, continue mon ami, Hébert répond : Citoyen, tu te trompes ; l'abbé Morellpt n'a point obtenu de certificat de la commune , a qui il s'est présenté en effet, mais qui Ta renvoyé à des commissaires; et lorsque le rapport aura lieu et qu'il se présentera, il sera reçu comme il faut. Mais , ajouta-t-il , tous ces vieux prêtres ne peuvent plus nous faire du mal ; ils n'ont plus rien ; ils ne seraient pas fâchés qu'on les mit dedans pour être nourris aux dépens de la na-

tioji : mais nous ne leur donnerons pas cette satis-* faction.

Au travers de l'atrocité de ce propos que me rapportait mon ami, je vis pourtant avec quelque plaisir qu'Hébert et consors ne voulaient pas se charger de me nourrir en prison, et je me tlis à moi-même : Ma ruine me sauve ; à quelque chofe malheur est bon.

De ce moment je me tins à la cape pour ne pas me briser contre Técueil , attendant un vent plus favosable. Je ne touchai point mon petit revenu, faute de certificat ; mais je ne jouai pas ma liberté et ma vie ^3i cherchant à en avoir un, tant que cette démarche fut dangereuse. Je ne l'ai renouvelée qu'après la mort de Robespierre, auprès du comité révolutionnaire de ma section, où je n'ai trouvé aucun obstacle, cet évéoem^Qt ayant rendu les comités un peu moins diflScilea en preuves de civisme.

Pour l'édification de mes lecteurs , ye finirai par leur dire la punition et vengeance divine, comme dit Rabelais , tombée sur tous ceux qui m'ont refusé mon certificat. A Tépoque de ma demande , la commune était conduite par Chaumette, son procureur; Hébert, substitut de Chaumette; Lubin, président, et mes trois commissaires, Bernard^ Paris et Vialard, y avaient un grand crédit.

Or, le 4 germinal an ii (^4 mars 1 794) 5 le Père Duchesne, c'est-à-dire Hébert, a été condamné

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comme ayant voulu as&assiner les membres de Ist (Convention, détruire le gouvernement républicain , et donner un tyran à Tétat.

Le %[\ germinal suivant, Chaumette a subi le même sort, comme complice d'Hébert.

Le 1 0 thermidoràn ii (28 juillet 1794), Bernard a^té exécuté comme complice de Robespierre, et participant à la rébellion de la commune.

Le 1 1 , Lubin', devenu substitut de Fagént national de la commune, a été frappé de la même condamnation, ainsi que Paris, le seul que je misse plaindre.

Reste debout le Vialard qui, heureusement pour lui , ayant été chargé de je ne sais quelle mission par la commune elle-même , avant le 9 thermidor, ne s'est pas trouvé à Paris au moment de la crise, fc ne sais ce qu'il est deve^ju depuis , et je ne m'en informe pas : car je ne veux pas la mort du pécheur; mais qu'il se convertisse et qu'il vive. Je le prie seulement de se faire expliquer, par quelque écolier, ces deux vers d'Horace :

Raro antecedentem scelestum < Veseruit pede pœna claudo.