CHAPITRE XXVin

Le vaisseau s'entr'ouvre et s'enfoiïce. I^a Guillotière , qui se trouve sur ce vaiss^eau , s'enveloppe froidement la tête dans son manteau , et se laisse couler. On le loue; je le blâme : il avait perdu la tête. Je me serais bien gardé de faire cela : j'aurais lutté tant que j'aurais pu contre la mer; les flots, malgré mes efforts , m'auraient englouti peûtretre;.mais je ne m'y serais pas jeté la tête la première. C'est être fou : la vie est notre bien le plus cher, et l'on doit la défendre jusqu'à ce que l'instant soit venu d'en faire l'abandon sans faiblesse et sans terreur. ^

' Cet événement eut lieu en 1664. Les corsaires 4e Tunis et d'Alger troublaient, depuis quelques années , le comiperce de la France avec leLeyant. Colbert, pour mettre un terme à leur piraterie y donna au Roi le conseil de former un établissement sur les côtes de Barbarie. Des troupes, transportées sur un grand nombre de bàtimens de guerre, débarquèrent à Gigén, petite ville qui fit peu de résistance; mais le duc de Beaufort, qui commandait cette expédition, s'étant détaché pour aller faire une course sur mer, les Français,. attaqués à leur tour par les Maures, qui descendirent des hauteurs , se virent obligés de remonter sur leurs vaisseaux, et de regagner les côtes de Provence. Ce fut au moment de rentrer à Toulon qu'un vaisseau qui se nom^

^10 MÉMOIRES £^E BRIEKNE.

Pour être assuré de la bravoure , et pouvoir s'en rendre témoignage à 8oi*méme, il faut, comme le prince de Condé, s'être vu dans le combat , en butte aux déterminés qui ont conjuré notre mort, et les avoir tués de notre propre main. C'est ainsi «que ce brave prince tua Fouilloux de la sienne, à la journée du faubourg Saint- Antoine. « En voici un , dit-il , qui m'approche de bien près. ^ Fouilloux lui tire son coup de pistolet dans la cuisse, qui était couverte d'une casaque volante ; le prince de Gondé lui casse la tête et le jette à ses pieds. Voilà ce qui s'appelle brave : il a vu le péril , il l'a connu , il en a reçu la preuve sur les armes; il tue, saM s'effrayer et sans perdre le jugement , le téméraire qui l'a voulu tuer. Voilà ce qui s'appelle bravoure, et c'est, sans doute, être brave à toute épreuve.

Le comte de Guiche était encore un bon carvalier, et sans reproche, tel que le chevalier

.mait la Lune^ et non le Soleil d'or, sombra en pleine mer, à la vue du port; il portait dix compagnies du régitnent de Picardie, et La Guillotière , maréchal de camp , officier d'un rare courage. (Note de l*Édit.)

J CHikPITRE XXVni. an

Bayard, Lahire et Xaintrailles ; mais il eut tort de se targuer da sa valeur pour offenser le Roi, coiume je le dirai quelques pages plus bas..

Quoique inalheureux à la guerre, le maréchal de Villeroi est aussi fort bra<ve. Je veux , à ce sujet, rapporter un trait de sa jeunesse. Fils du feu maréchal de Villeroi , qui avait été gouverneur de Sa Maçjjesté , on l'a fort long-temps appelé il la cour le petit marquis : il a été assez de temps à croître et à se déniaiser. Enfin il a grandi , sauf en cette partie qui , selon Pétrone ^ Élit le caractère des héros , quand il fait dire à un débauché : Est pars illa quâ quandam ^chilles eram. Or, le petit marquis , de ce côtélà , n'était pas trop favorisé de la nature. Ce n'a jamais été un fort grand casseur de raquettes '. Il dansait fort bien , et a toujours eu beaucoup d'esprit, bien pris dans sa taille, et certainement; il ^ du cœur. Monsieur son père était très

* Je ne veux pas trop cfaercfaer à connaître, malgré k citation de Pétrone , le genre de mérite qui manquait à Villeroi ; mais il paraît qu'on en plaisantait assez ouvertement à la cour. £n i ^^^ , Villeroi dansait dan$ le ballet à* Hercule amoureux ; le rapprochement ne lui était pas favorable. Il

3x2 MËfifÔIRËS DE BRIENNE.

habile dans le conseil ; mais il ne passait pas pour brave. Son fils Test ; il a donné des preuves

éclatantes de son courage.

A l'époque où le Roi conquit la Franche- Comté , le grand Condé se voyant avec lui sur le bord du fossé de Dole , où leurs pères , dans les guerres précédentes , ne firent rien qui vaille , ce prince dit au jeune Villerof : Marquis , il faut ici réparer V honneur de ton père et du mien. Le fossé fort large est à sec, et, par conséquent , très dangereux à passer. L'attaque fut vive et meurtrière. Le marquis commandait le régiment de Lyonnais ; il passa le premier, atteignit le haut du bastion, s'y logea, et cria de

représentait un des Plaisirs, et Benserade lui adressa ces vers :

La troupe des Plaisirs était presque passée ,

Alors qQ*iiii jeune objet, aîmaUe, tendre et doux,

Comme j'avais sur vous les yeux et la pensée ,

Me vint dire à l'oreiUe , en me parlant de vous :

«c n est assurément le plus joli de tous ,

« £t c'est en sa ÊEiveur que mon âme dédde ;

« Mais fiez-vous k moi, me dit^le : entre nous ,

« Ce n*est pas un Plaisir extrêmement solide. »

Œuvres de Bensefade, t. ii.

{Note de VÉdit,)