Chapitre XVIIt, Noté L, Page

Je me. suis permis, je Ta voue , un léger rett*an6hement dans le cours de ce récit -, mais pour être en paix avec ma conscience d'éditeur, en commettant la faute, je m'étais promis de la réparer en note. Voici donc de quoi il s'agit* La phrase altérée ét^it ainsi connue dans Brienne : a Sa Majesté me voyant entrer si matin dans sa chambre, dont toutes les entrées m^étaient permises , même de sa garde-robe, où j'entrais à toute heure , sans avoir eu besoin de brevet d'afifaif es , même quand elle était sur sa chaise percée , etc. , etc. » Ces derniers mots me parurent figurer assez mal dans une scène d'amour, et peut-être de jalousie au sujet de La Vallière : je les sup^imai. Quant ailx brevets d'a&ires, on a pu voir qu'ils ne donnaient que les secondes, entrées; celles dont jouissait Brienne avaient bien plus d'importance à ses yeux , puisqu'U pouvait pénétrer à toute heure , comme il le dit luimême , dans4es endroits les plus è^ecrets. Reste à s'expliquer comment le prince qui afiFectait d'êlre roi en tous temps et en tous lieux , pouvait se laisser voir, il faut bien dire le mot , sur sa chaise percée, La première fois qu'Alberoni fut admis auprès du duc' de Vendôme , ce général était dans la même situation , et je ne rappellerai point l'exclamation qui commença la for-

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tune de Tambitieux négociateur : je dirai seulement qu'il fallait bien que cet oubli des plus simples bien» séances ne blessât ni les usages ni la délicatesse des courtisans de cette époque. Une personne d'un rang bien plus élevé que Vendôme lui-même , un€ femme, .que son sexe et sa naissance devaient assujettir à la plus scrupuleuse réserve , madame la duchesse de Bourgogne , avait trouvé moyen de prendre des lavemens devant Louis XIV, et se* gênait bien moins encore avec les dames qu'elle affectionnait.

Enfin , pour terminer cette explication , je citerai un passage des Mémoires du comte de Brienne, le père de l'auteur : on y verra, que ces étranges usages étaient aussi communs à nos voisins d'outre-mer. Le comte de Brienne était alors ambassadeur en Angleterre pour ie mariage d'Henriette de France. H s'agissait de régler le nombre des dames anglaises ou françaises qui monteraient dans le carrosse de la Reine. « Buckin^ « gham nous dit Ique l'intention du Roi était que les « principales dames anglaises y eussent place aussi- « bien que M. et madame de Chevreuse , et la mare- <c chale de Thémines , qui avait voulu faire ce voyage (( pour l'amour de Sa Majesté. Nousrépondi^)es qu'il ft en fallait une aussi pour madame de Saint-Georges , « qui avait été gouvernante de la» Reine , et ensuite « sa dame d'honneur; qu'on avait consenti à la vérité « qu'elle n'en prendrait point le titre, qui paraissait « nouveau en Angleterre, mais qu'il avait été accordé « qu'elle aurait celui de groom of the stool , qui re^

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a vient assez bien à ce qu'on appellerait clans notre <c langue le gentilhomme ou la dame de la chaise « percée. Cette charge est très considérable en An" <( gleterre; elle fait jouir de ttès grands privilèges , M comme de commander dans la chambre de la Reine, N de lui donner sa chemise , etc. , etc. » ( Mémoires du comte de Brienne , tome I , page 407 . )