Chapitre XVIII , Note M , Pagi?i

Le Roi s'était montré pressant auprès de mademoiselle de Lamothe^Houdancourt , s'il faut en croire madame de Motteville. « Le coeur du Roi, dil-elle , était « rempli de ces misères humaines qui font dans le (( princi^ le faux bonheur de tous les honnêtes gens. « Il se laissait conduire doucement à ses passions , et <( voulait les satisfaire. H était alors a Saint-Germain , <( et avait pris la coutume d'aller à l'appartement des « fiUes de la Reine. Comme l'entrée de leur cham))re « lui était défendue par la sévérité de la dame d'hon- « neur (la duchesse de Na vailles), il entretenait sou- « vent mademoiselle de Lapiothe-Houdancourt par <( un trou qui était à une éioison d'ais de sapin , qui « pouvait lui en donner le moyen. » Le Roi se lassa bientôt de cette contrainte , car la dùchesâe de Navailles , à son retour de Saint-Germain , où elle avait été passer quelques jours, u sut, par ses espions, a que des hommes de bonne mine avaient été vus la « nuit sur les gouttières et dans des cheminées qui

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(f, du toit pouvaient conduire ces aventuriers dans la a chambre des filles de la Reine. Le zèle dç la du- « chesse de NavaiUes fut alors si grand , que , sans le t( retenir , ni chercher les moyens d'empêcher avec « moins de bruit ce qu'elle craignait , elle fit aussitôt K fermer ces passages par de petites grilles de fer « qu'elle y fit mettre; et par cette action elle préféra « son devoir à sa fortune , et la crainte d'offenser « Dieu l'emporta sur le plaisir d'être agréable au « Roi. »

Madame U duchesse de Soissons , qui dirigeait cette intrigue, ne pardonna point à la duchesse de Na-; vailles ce trait de fermeté si noble et si respectable. Madame de Motteville raconte comment cette circonstance honorable pour la duchesse prépara sa disgrâce. Elle ne dit rien de la passion de mademoiselle de JLamothe pour le marquis de Richelieu*, mais cette passion n'eut que trop d'éclat. Les Mémoires du temps, et surtout les chansons manuscrites en ont parlé. L'aventure même arrivée dans la galerie fut le sujet de couplets que je pourrais citer , si leurs auteurs n'y avaient mis bien moins de réserve en** core que Brienne dans son récit.

Il me reste à montrer que tout le monde n'avait point à la cour la fermeté vertueuse de la duchesse de Navailles. Pour bien entendre le passage qu'on va lire , il faut savoir que la Reine-mère , par faiblesse pour Louis XIV , avait con^senti à recevoir chez elle mademoiselle de La Vallière , qui était maîtresse dé-

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clartée du Roi. A peine fut - elle admise au cercle d'Anne d'Autriche , que MaHe-Thérèsc , femme de Louis XIV , en fut instruite , et que , le cœur brisé de douleur, elle pria madame de Motteville d'aller en témoigner sa peine à la Reine-mère.

« Je ne puis en cet endroit , dit madame de Motteville , m'empêcher de dire une chose qui peut faire voir combien les gens de la cour, pour l'ordinaire, ont le cœur et l'esprit gâtés , et remplis des méchantes maximes du monde. Dans ce mémç moment que la Reine m'avait commandé d'aller parler à la Reine sa mère , je rencontrai madame de Montausier , qui était ravie de ce dont la' Reine était au désespoir. Elle me dit avec une grande exckmation de joie : « Voyez-vous , madame ^ la Reine-mère a fait une d action admiriable d'avoir voulu voir La Vallière : «voilà le tour d'une très habile femme et d'une « bonne politique. Mais , ajouta cette dame , elle est tt si faible , que nous ne pouvons pas espérer qu'elle (( soutienne cette action comm^ elle le devrait. » Véritablement je fus étonnée de voir dans la: comédie de ce monde combien la différence des sentimens fait jouer de différéns personnages ^ et ne voulant pas lui répondre , je la quittai , courant comme une personne qui ayant une affaire ne pouvait pas l'écouter. Le duc de Montausier, qui était en réputation d'homme d'honneur * , me donna quasi en même temps , mais

' D*homme d'honneur: on ne peut s'empêcher de remarquer que le duc de Montausier dément , en cette occasion , le noble

sur un autre sujet ,'une pareille peine ; car, en pat* tant du chagrin que la Reine-mère avait jeu contre la comtesse de Brancas , il me dit ces mémeis mots : a Ah ! vraiment la Reine - mère est bien plaisante c( d'avoir trouvé mauvais que madame de Brancas c< ait eu de la complaisance pour le Roi , en tenant c( compagnie à mademoiselle de La Vallière. Si elle « était habile et sage , elle devrait être bien aise que « le Roi fût amoureux de mademoiselle de Brancas; <c car étant fille d'un homme qui est à elle , et son prête mier domestique ^ lui , sa femme et sa fille lui rente draient de bons offices auprès du Roi; » Nous dévoua" tout à Dieu, et rien ne doit être dans notre cœur et dans notre volonté au-dessus de lui. H nous commande d'obéir au Roi , mais nous ne lui devons cette obéissance que dans tout ce qui n'esf point contre la loi divine. Sur ce principe , je laisse aux casuistes à décider de la qualité des sentimens de M. et de madame de Montausier. M. et madame de Brancas avaient voulu que leur fille montrât l'exemple de suivre mademoiselle de La Vallière , et comme ils avaient demandé permission à la Reine , qui la leur avait refusée , l'excès du dépit qu'ils en avaient leur faisait dire avec hypocrisie , et dans le dessein de couvrir la lâcheté de leurs discours , que la Reinemère , par une opiniâtreté indigne d'une mère chré-tienne., avait contribué au péché du Roi son fils , au

caractère qui lui est attribué par les contemporains. ( Note de la collection des Mémoires relatifs à V Histoire de France. )

lieu de travailler à l'en tirer , comme elle le faisait souvent par ses sages conseils. » {Mémoires de ma-dame diè Motte\nlle^ tome V , page ai4)*