Chapitre XXÏV, NotE U, Page

(( La Reine ^ dit SainIrSimon , supportait avec peine les hauteurs de madame de Montespan , bien différentes des ménagemens continuels et des respects de madame de La Vallièré, qu'elle aima toujours-, aU lieu qu'il lui échappait souvent de dire de ceUe<;i : « Cette p.t... Daefera mourir. » (Mémoires secrets du Règne de Louis Xlf^y tome H , page 8. )

Plus bas il raconte 6n ces termes les austérités que s'imposa madame de Montespan «

(( La maîtresse^ retirée à la communauté de Saint- Joseph , qu'elle avait bâtie ^ ftit long*temp6 à s'y accoutumer. Elle promena ses loisirs et ses inquiétudes à Bourbon , à Fonterraud , aux terres d'Aubin , et Ait des années sans pouvoir se rendre à elle*méme. A la fin , Dieu la toucha. Son péché n'avait jamais été ao*compagne de l'oubli; elle quittait souvent le Roi pour aller prier Dieu dans un cabinet : rien ne lui aurait fait rompte audun jeune ni un jour maigre ; elle fit tous les carêmes et avec austérité , quant aux jeunes. Dans tous les temps de son désordre , des au-^ mènes ^ estime des gens de bien^ jamais rien qui ap«prochât du doute ou de l'imputé ; mais impérieuse , altière , dominante , moqueuse , et tout ce que là beauté, et la toute-puissance qu'elle en tirait, entraine aprèssoi. w (Mémoires secrets du Règne de Louis XI V^, tomell, page 57.)

« Le repentir suivit de près la disgrâce •, peu à peu

/io4 MÉMOIRES D£ BRIËNNE.

elle vint à donner presque tout ce qu'elle avait aux pauvres -, elle travaillait pour eux plusieurs heures par jour à des ouvrages bas et grossiers, comme des chemises et d'autres choses semblables , et y faisait travaiHer ce qui l'environnait. Sa table , qu'elle avait aimée avec excès , devint la plus frugale , ses jeûnes fort multipliés ; sa prière interrompait sa compagnie , et le plus petit jeu auquel elle s'amusait; et à toutes les heures du jour elle quittait tout pour aller prier dans son cabinet. Ses macérations étaient continuelles 5 ses chemises et ses draps étaient de toile jaune la plus dure et la plus grossière, mais cachés sous des draps et une chemise ordinaires ; elle portait sans cesse des bracelets, des jarretières et une ceinture à pointes de fer, qui lui faisaient souvent des plaies; et sa langue, autrefois si à craindre, avait

aussi sa pénitence

« La dernière fois qu'elle alla à Bourbon , et sans besoin , comme elle faisait souvent , elle paya deux ans d'avance toutes les pansions charitables qu'elle faisait en grand nombre , presque toutes à de pauvre noblesse , et doubla toutes ses aumônes , quoiqu'en pleine santé , et de son aveu ; elle disait qu'elle croyait ne pas revenir de ce voyage , et que toutes ces pauvres gens auraient avec ces avances le temps de chercher ailleurs leur subsistance. » (Saint*âimon, Mémoires secrets du règne de Louis XI F, tome I , pages 59 et 6a. )

ÉCLAIRCISSEMËNS. 4^5