CHAPITRE XII. 8l

j'ai dit, d'un plein saut, sans péril. Nous mîmes quelques planches aii travers , sur lesquelles nos traîneaux passèrent , puis nous reprîmes nos planches , que nous portions pour nojus servir à faire des ponts volans au besoin , sans quoi nous eussions été bien empêchés , et peutêtre obligés de retourner sur nos pas. Noiis achevâmes, comme j'ai dit, heureusement ce trajet.

« La plus hasardeuse navigation sur la glace , s'il est possible de parler ainsi, fut celle que nous entreprîmes en quittant Memel, ville de Prusse , située sur les confins de la Samogitie * ; il nous fallait traverser le golfe qui porte le nom de Memel , de même que la ville où nous

' Une tentative plus hasardeuse encore que la navigation de Brienne eut lieu en i658. Charles-Gustave, roi de Suède, cousin de Christine et grand-père de Charles XII, revenant d'Allemagne à cette époque , passa la mer sur la glace avec toute son armée, infanterie, cavalerie, artillerie, bagages, pour aller assiéger Copenhague. Il y perdit quelques esca» drons qui , marchant après des canons 4ont le poids avait ébranlé la glace , furent engloutis tout à coup dans la mer. « On voit cette marche, dit Tabbé de Longuerue, dans une « des belles estampes gravées dans Galeazzo Guaido, qui a II. 6

S^ MÉMOII^ES Df. SAISNNE.

étions. Le dég^l approcb^^it, et s'il nous eût 3Uf pris en c^ lieu , il imrait fallu y, demeurer $\% semaines au moir|9 avant de pouvQir passer oji* tre. Nous étions bien fivant dan^ l6 mois de mars , et le soleil avait fond^ f l>ar la foroe de ses rayons , la superficie de la glace , en sprtç que nous ne voyions que de Teau tout autour de nous* La glace toutefois étfiit encore audessous 9 et nos guides nous dirent qu'il fallait passer tout à l'heure , q\i rester là pour bien long-temps. L'ennui que nous souffrions en ces déserts affreûit , où , durf^nt près de deux mois de çbem^n PPUS. n'avions yu que de 1^ neige sur la \^yv^ et jsu^ la pier , nous fit résoudre à courir ce nouveau danger^ IDÎous envoyâmes un de nos traîneauiç sqnder le gué, et nous le suivîmes un jq^r pt demi jurant à l^ pi^te, ^ans qu'il nous sirriv^t d'autre mi^l que la peur; quand j'y peqse, j'en frémis eneore. Enfin j Mesdames ( car il est bientôt temps de finir mon récit ) , nous trouvâmes les belles prai-

«c fait six ou sept anaées de l'Histoire de i'emperefir Lécpoid, « en deux volumes in-folio, v Lonjfuernana , t. II ^ page ;8. {JSote de i^Édiu)

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Hes de la I^riu^e ducale qui commençaient à se dégeler ; et les aynfit traversées dans de grands chariots extrêmement élevés, et si longs quHl j pisut tenir plus de vingt personnes , nous arrivâmes à Kœnigsberg, où nous fîmes nos paquets, et de là, sans peine, nous vînmes nous reposer à Danteick.

« Si je ne craignais d'être trop prolixe, je vous parlerais des eîinuis que soufFre , sans en murmurer, une grande Reine que vous avez vue souvent en ce lieu assise avec vous , avant qu'elle s*allât confiner dans les solitudes de TU-» kraine et de la Pologne *. Elle n'a , vous le di-

* Marie-Louise de Gonzague, fille de Charles de Gon- Kague , duc de Nevers et de Mantoue, fut mariée, en 1 64$ , à Sigismond , roi de Pologne. Par son rang , son esprit et les charmes de sa personne , elle ayait long-temps emhelli la cour de France sous Louis XIII et sous la régence d'Anne d'Autriche. Aimée dans sa jeunesse par Gaston d^Orléans , qui l'oublia bientôt; éprise plus tard, à son tour, du jeune Cinq-Mars, qui sut lui faire partager ses espérances ambitieuses j elle est devenue lliéroïne d'un roman , conçu à la manière de Walter Scott, et tracé avec un talent très remarquable par M. le comte Alfred de Vigny. Quoiqu'elle fàt bien de figure, sa beauté ne pouvait se passer des secours

84 MÉMOIRES DE BRIËNNË.

rai - je , de plaisir que celui qu'ell^ trouve à porter des secours aux pauvres avec les filles de la Charité , que ses soins ont établies à Varsovie , et de prier Dieu tout le jour dans le monastère de la Visitation , qu'elle a bâti. C'est là , Mesdames , où j'ai eu l'honneur de la voir souvent avec admiration , aussi humble et aussi détachée des grandeurs de la terre que si elle ne portait point une couronne ; habillée d'étamine comme nos dévotes de profession , mais avec cette dif-

de l'art. Le Laboureur nous a laissé le récit des honneurs qu'on lui rendit partout sur son passage [voyez Note E), quand elle partit pour la Pologne ; mais l'accueil qu'elle y reçut du vieux Roi, ea humiliant son amouivpropre, dut lui faire amèrement regretter la France.

A la mort de ce prince , elle contribua par son adresse, par ses trésors et par ses intrigues, à l'élection de Casimir .Y; qui était frère du feu Roi, et qu'elle épousa, avec des dispenses du Pape. On sait que la vie de ce prince fut un véritable roman : d'abord 'guerrier , puis jésuite , puis cardinal, puis roi de Pologne; en guerre avec ses voisins, en guerre avec ses sujets, forcé de fuir en Silésie avec sa femme, rétabli plus tard dans ses États, mais, fatigué du poids de la couronne, il abdiqua, et vint vivre en France, dans la retraite, à l'abbaye Saint-Germain-des-Prés. Marie