CHAPITRE XIÎ

d'écarlate ou de blpu. Je n'en ai point vu d'autre couleur Ces petites lames d'étain sont entre* lacées en échiquier les unes sur les autres, en ' sorte qu'il. reste toujours un carri de l'étofiFe entre deux carrés d'étaiu , et ainsi de suite.

« Voilà, Mesdames, tout ce que je vous puis dire des Lapons; j'ajouterai seulement que leurs petites femmes , qui sont fort fécondes , leur donnent deux ou trois enfans à la fois. Jamais moins de deux; et il y en a telle qui en a fait jusqu'à cinq , au moins me Ta^t-on dit ainsi à Uma , dernière^ ville de Suède , où commence le pays des Laffres , car quelque5 uns les nomment ainsi. J'y fus exprès pour les voir, et les ayant rencontrés , je me contentai de voir la première habitation que je trouvai; après quoi^ je revins en fort peu de temps à la ville d'où j'étais parti , non sur mes traîneaux qui m'avaient amené , mais sur les leurs , traînés par des rennes qui courent toujours, et font en peu d'heures beaucoup de chemin. Je ne jugeai pas à propos, ayant visité soigneusement cette. première habi-^ tation, de pousser» mon voyage jusqu'à Tome, qui est situé à l'extrémité du golfe Bothnique.

8o MÉMOIRES D£ BRIENNE.

Les gens du pays me donnèrent de bons guides, et je traversai la mer Baltique sur d^ traîneaux dé Moscovie que j'avais achetés, de Russes à Stockholm. Je ne mis que deux jours à ce trajet périlleux.

a En entrant et en sortant de la mer Glacée , nous traversâoaes des montagnes de glace que nos chevaux passèrent avec assez de peine , et nous .avec beaucoup d'incommodité. Nous fômes obligés , à cause d'une grande tempête qu'il fit le lendemain , de rester un jour entier dans une petite île où nous avions couché la première uuit^ et couchâmes encore la seconde ; et le jour suivant , le vent s'étapt apaisé , nous achevâmes heureusement le trajet de la mer Baltique, et nous allâmes coucher à Abo, capitale de Finlande. Ce qui m'arriva *de plus singulier, en ce passage, fut. que je sautai la mer à pieds joints; car ayant, par hasard, rencontré une longue crevasse que Ja force du froid avait faite dans la glace , après que nous l'eûmes remontée environ une bonne lieue toujours le long du bord qui allait toujours en s'étrécissant , enfin elle devint si étroite, que je la franchis comme