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ment les faire chasser des états du roi de Prusse.* D'Aleinbert, bâtard abandonné, fut trouvé au maillot sur les marches du perron de l'Eglise de Saint- Roch ; des ecclésiastiques le recueillirent et le firent: élever; il dut a leur charité la vie, l'éducation, et il n'a cessé de déclamer contre les prêtres ainsi que la r eligion, et de les calomnier. Robespierre, fameux; philosophe, dut son éducation à un charitable évêque,; La femme philosophe,, mademoiselle d'Espinasse, fat; de la plus noire ingratitude pour madame du Deffitnt sa bienfaitrice. L'abbé Morellet n'est pas plus recbnnoissant pour ses protecteurs et ses premiers maîtres ; il convient dans ses mémoires que lui et tous» les autres philosophes frondoient ouvertement le gouvernement, et que c'étoit un de leurs plus grands ' plaisirs dans toutes les conversations. Il se fâche très-sérieusement que M. de Pompignan, dans son. discours de réception à l'Académie française, ait eu l'audace de parler contre la philosophie moderne ; il dit qu'après cette équipée Voltaire lança contre lin une multitude de pamphlets, et que lui l'abbé Morellet fit contre le même les Si et les Pourquoi ; il ajoute que c'étoit un feu roulant dans ses petits libelles, dont le souvenir plaît tant à M. Morellet. On répète à chaque ligne que M. de Pompignan est un sot, un fourbe et un hypocrite. C'est ainsi que<

• Voyez ne* Lettres qu rai de Prusse.— (Note de rÀuteur.J

Ton traitoit l'homme le plus vertueux, du plus grand caractère, et auteur de très-belles poésies, de plusieurs autres ouvrages pleins d'instruction et d'agrément, et de la tragédie de Didon, si justement restée au théâtre. M. l'abbé est un peu embarrassé en parlant de son infâme libelle contre Palissot, où madame la princesse de Robeck étoit si outragée ; elle hit cet écrit : elle étoit fort malade ; et cette indignité, qui, par la publicité, bouleversoit sa vie, hâta sa mort ; il ne peut nier ces faits. M. Morellet dit qu'il n'est pas sans lemords de ce péché. Ce ton badin ne le prouve guère, la méchanceté étoit d'autant plus atroce, qu'il n'avoit à se plaindre d'aucune manière de Palissot et de madame de Robeck ; il ne connoissoit même pas cette dernière. 11 dit encore qu'il eut pour confidens de cet écrit d'Àlembert et M. Turgot, qui le trouvèrent fort bon. Telle est la philosophie moderne !....Après la mort de madame de Robeck, M. Morellet fut mis à la Bastille pour cette gentillesse ; il convient qu'il y fut très-bien traité. Il en sortit au bout de peu de mois, et les dîners philosophiques recommencèrent; il avoue que dans cette société Diderot et le bon baron cT Holbach établissoient dogmatiquement F athéisme absolu avec une persuasion y une probité édifiantes. M. Morellet ajoute : Cependant dans cette société philosophique, nous étions un bon nombre de théistes ; nous nous défendions

rigoureusement, mais m aimant toufours des athées de si bonne foi. Cela est en effet bien aimable.

Quand l'histoire des deux mondes parut, M. Morellet étoit à Londres 5 M. Turgot lui écrivit sur ce livre. Voici un fragment de cette lettre, dont les aveux sont précieux, parce qu'Us sopt d'un philosophe :

" J'ai été un peu choqué* de l'incohérence de ses " idées et de voir tous les paradoxes les plus opposés " mis en avant et défendus avec la même chaleur, la " même éloquence, le même fanatisme. Il est tantôt " rigoriste comme Richardson, tantôt immoral comme " Helvétius, tantôt enthousiaste des vertus dpuces et " tendres, tantôt de la débauche, tantôtj du courage " féroce, traitant l'esclavage d'abominable et voulant " des esclaves ; déraisonnant en physique^ déraison- " nant en métaphysique, et souvent en politique. cc Il ne résulte rien de son livre, sinon que l'auteur " est un homme de beaucoup d'esprit, très-instruit, " mais qui n'a aucune idée arrêtée, et qui se laisse

" emporter par l'enthousiasme d'un jeune rhéteur. " Il semble avoir pris à tâche de soutenir succesqive- " ment tous les paradoxes qui se sont présentés à " lui dans ses lectures et dans ses rêves. Jl est k plus " instruit, plus sensible, et a une éjpquep^ plus

* Il auroit dû Têtre beaucoup, d'après son propre • jugement*-* (Note de V Auteur.)

DE MADAME 0B GRNLIS. 149

" naturelle qu'Helvétitts, mais il est en vérité aussi " incohérent dans ses idées, et aussi étranger au " vrai système de l'homme."

Ce premier volume contient plusieurs plaisanteries de société très-irréligieuses. Il fait au commencement du second volume, un abominable portant du philosophe Champfort ; il dit qu'il avoît un caractère noir, plein d'ingratitude et de lâcheté. J'ai eu bien raison de dire dans mon Dictionnaire des Etiquettes, qu'un excellent ouvrage à faire serait les philosophes peints par eux-mêmes. En effet, leurs ennemis ne pourraient les peindre mieux ; le sénateur Garât* est fort mal traité dans ce volume, et par des faits, à ce que prétend M. Morellet. Mais ce dernier, par ses principes proclamés par luimême, est si peu digne de foi qu'on est bien autorisé à révoquer en doute ses accusations et sa véracité,

* M. Garât se fit connoitre dans la littérature par les couronnes qu'il remporta aux concoure académiques. Les éloges de VHôpitmi, de l'abbé Suger, de Montausier, et surtout celui du philosophe <F<mttn*iUy lui assignèrent un rang . distingué parmi les prosateurs français. Mais dams ses Mémoires sur M.. Suard, la plus sage, la plus honorable des passions, l'a égaré ; c'est une entreprise toute puérile que d'avoir voulu faire du Petit ménage de Suard, le centre et, pour ainsi dire, le pivot de la civilisation européenne au dixhuitième siècle. La Harpe s'est montré injuste jusqu'à la haine envers M. Garât comme écrivain; mais ses partisans ont trop élevé Je mérite de cet écrivain, moins brillant que brillante, et plus rhéteur que pensenr^-fivol» de r Editeur).

d'autant plus que Ton connoit avec certitude des traits et des écrits de M. Garât, qui honorent également son caractère et sa vie.

M. Morellet conte ensuite plusieurs anecdotes jacobines assez plaisantes du temps de la terreur ; il ne s'indigne point du tout > en sa qualité de déi&te, des profanations, des impiétés et des persécutions contre les prêtres fidèles ; mais il est excessivement scandalisé qu'on les ait dépouillés de leurs bénéfices ; c'est, selon lui, une injustice criante, intolérable, .... .On lui Àta le prieuré de Thimer qu'il possédoit.

Je fis connoissance avec M. le baron Trouvé*, ancien préfet, qui s'est fait imprimeur; je fie le connoissois pas du tout, mais je sayois qu'il a beaucoup d'esprit et d'excellens sentimens. Il a fait un

* M. le baron Trouvé, né en 1768, à Chalonnes en Anjou, et maintenant imprimeur, devînt en 1791, un des principaux rédacteurs du Moniteur, où son nom se trouve souvent rappelé, séft par la prose, soit par les vers qu'il a .fait insérer dans ce journal. Après la terreur il fit représenter avec succès sur le théâtre Feydeeu, une tragédie de Pautania*, dont toutes les allusions au règne et à la chute de Roberspierre, furent vivement applaudies. H fut nommé en 1796, secrétaire d'ambassade, et peu de mois après chaigé d*aÇ faires de France à Naples. En 1798, le directoire exécutif toi confia l'ambassade de Milan 5 puis celle de Stuttgard. On H* vu depuis membre du tribunal et préfet sous l'empire. -Depuis Pcrdonnance du 5 septembre 1816, M. le baron Trouvé a cessé tonte Joue- . tions publiques; mais il a pris une part active à la rédaction du Coruervateur et de VArirt*rque>—(NoU dé r Editant).

DE MADAME DE GENLIS. ;l5l

ouvrage ^très-instructif rempli de recherches curieuses sur la province dont il a été préfet ; il sera certainement un excellent libraire, car il a un esprit, une instruction et des lumières qui ne se trouvent pas communément dans cette classe, dans laquelle on trouve cependant aujourd'hui plusieurs hommes d'un véritable mérite. Il seroit cependant bien à désirer, pour l'intérêt de la religion, des mœurs et de la littérature, que ceux que l'on admet dans ce corps joignissent à de bonnes études une réputation intacte : alors on ne verroit pas tant de nouveautés et de réimpressions scandaleuses, ou méprisables, sous les seuls rapports littéraires. La librairie a grand besoin d'un nouveau règlement, ou, pour mieux dire, d'une complète réorganisation. Quand on songe à l'importance de cette réforme, on a tout lieu .. de l'espérer.

On parloit beaucoup, dans ce moment, de la Vénus antique en marbre que M. de Rivière venoit de rapporter de la Grèce, et qui est placée au superbe Musée du Louvre. Horace Vernet me pressa de l'aller voir, en me disant qu'elle étoit admirable et plus belle que la Vénus de Médicis. Tout le monde s'accordoit à dire la même chose. Lord Bristol vint me prendre un matin pour me mener voir cette merveille, qu'il avoit déjà contemplée, et dont il étoit enthousiasmé. Je vis donc cette statue ; mais, à mon grand étonnement, je la trouvai

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laide; elle a de vilains yeux, un vilain nez, qui n'est point du tout grec, une bouche désagréable, une gorge affreuse; sa tète et son; cou sont allongés en avant et indiquent assez bien le mouvement d'une personne qui regarde avec curiosité quelque chose qu'elle veut découvrir 5 elle n'a point de bras, sa tête et tout le reste du corps sont assez bien conservés ; elle a si peu de beauté, à mon avis, que je ne crois pas que ce soit une figure idéale : j'imagine que ce n'est qu'un portrait antique. Voilà mon opinion sur cette figure qui faisoit tant de bruit; je me trompe peut-être, mais je ne puis voir et juger que d'après mes propres yeux*. Il n'y a rien de beau dans tous les palais de l'Europe comme la grande galerie du Louvre; malgré ce que les alliés ont emporté, elle est remplie de très-beaux tableaux, dont le parfait arrangement fait beaucoup d'honneur au goût de M. Forbinf.

* Je pense aujourd'hui que ce jugement était bon, puisque nul étranger ne demande à voir cette statue qui est tombée dans un profond oubli. — {Note de V Auteur.)

f La révolution, qui a bouleversé tant de fortunes et changé tant de destinées, fit un dessinateur et un peintre du jeune conte Aaguste de Forbin. Seul au milieu des ruines de Lyon, où périrent son oncle et son père, il fut recueilli par un habile dessinateur de cette Fille, M. de Boissieu, qui lui donna les premières leçons de Part qu'il a depuis cultivé arec tant de aucc&r. * Forcé d'entrer dans un bataillon, il trouva à Toulon, le peintre Granet, l'ami de- toute sa vie. Après avoir servi dans plusieurs corps de cavalerie, Ai. de

M. Delille, secrétaire intime de feu madame la duchesse d'Orléans douairière, a fait un petit ouvrage intitulé 2 Vie religieuse et bienfaisante de son altesse sérénissime madame la duchesse d'Orléans. M. Delille vint me trouver pour me consulter sur cette production qu'il vouloit faire imprimer. Il me confia son manuscrit ; je lui donnai l'épigraphe tirée de l'Ecriture, que voici: " Elle a ouvert sa main " à l'indigent, et elle a étendu ses bras vers le pauvre/'-— Ecclésiastique, chapitre 6.

Je contai à M. Delille plusieurs traits intéressans (qu'il ignoroit) de la bonté de cette princesse et dont

Forbin se vit un moment libre de suivre son goût pour Part de la peinture, et se rendit en Italie ; mais, à l'époque du couronnement de Napoléon, ayant été nommé chambellan d'une des sœurs de Pempereur, il reprit du service et fit plusieurs campagnes, en Autriche, en Espagne et en Portugal. Après la paix de Schœnbrunn, il retourna à Rome, et c'est dans cette ville, et au milieu de ses études, qu'il apprit les événemens de 1814. Il revint en France, fut nommé membre de l'Institut, et bientôt après directeur des Musées royaux. M. de Forbin a publié la relation pittoresque du voyage qu'il fit en Syrie, en Grèce, en Egypte, en 1817; un roman, Charles Barrimone, une espèce de nouvelle poétique, la Procitane, et les Souvenirs, qu'il a rapportés de la Sicile, où il a mit un voyage après son retour de l'Egypte La Vision d*Ossian, la Procession des pénitent noirs, une Eruption du Vésuve, V Arabe mourant de la peste, une Scène de VlnquisitUm, Gonzalve de Cordoue, et les Ruines de Palmyre, sont les tableaux les plus célèbres parmi ceux que M. le comte de Forbin a exposés jusqu'ici aux regards du public— (Noie de T Editeur.)

j'ai été témoin. Il s'empressa de les insérer dan* son ouvrage. Je me trouve heureuse de pouvoir rendre hommage à la mémoire d'une princesse que j'ai tant aimée et dont j'ai si justement admiré la vertu, la pureté de conduite et les actions bienfaisantes.

J'ai jadis assez bien observé et assez bien peint le monde et la cour du temps de ma jeunesse et de mon âge mûr. Il y avoit alors dans la société des conversations charmantes, un ton parfait en général, de la grâce et des ridicules ; car les ridicules sont très-remarquables où se trouvent un ton fixe et réputé bon, et un mauvais ton reconnu tel. Mais quand ces deux choses n'existent plus il n'y a plus de ridicules $ on ne peut les apercevoir que par les souvenirs, Comme j'ai conservé toute ma mémoire, je suis aussi frappée de tout ce que je vois, de tout ce que j'entends que si j'étois dans la société une jeune débutante née avec du goût et l'esprit d'observation ; rien ne me rappelle ce que j'ai vu dans mes beaux jours et tout me les fait regretter. On ne cause plus 3 Labruyèrè a dit : Conteur , mauvais caractère. S'il vi voit, il trouveroit un bien grand nombre de mauvais caractères ! Si douze ou quinze personnes sont rassemblées, ceux qui passent pour être aimables et spirituels (lorsqu'on ne parle pas de politique) content tour à tour des histoires satiriques et burlesques ; les autres applaudissent par des éclats de

rire si bruyans, que je frissonne toujours à la fin d'un récit, certaine d'avance que les voûtes du salon vont retentir avec un bruit qui a pour moi quelque chose d'effrayant. Les meilleurs conteurs sont ceux qui joignent à leurs récits la pantomime et une véhémente gesticulation. Quant à la conversation, elle est absolument oulle^ on ne sait plus ce que c'est. Une chose encore à laquelle je ne m'accoutumerai jamais, c'est à la manière intrépide dont les hommes entrent et sortent d'un salon, et aux scènes qu'il faut essuyer à leur apparition et à leur départ ; ils viennent fondre sur vous pour vous souhaiter le bonjour ou le bonsoir et pour vous dire adieu. J'ai cherché la raison de cette singulière coutume et je crois l'avoir trouvée : beaucoup de gens; depuis la révolution, n'étoient pas accoutumés à venir s'établir jusque dans les salons; lorsqu'ils y ont été, admis, ils ont pensé qu'il falloit surtout ne pas avoir l'air embarrassé en y entrant et en s'y établissant ; alors ils se sont armés d'un mâle courage, et de là cette impétuosité et cet air d'assurance et de hardiesse,' qui est devenu une habitude presque généralement adoptée par tous les gens même qui peuvent, sans étonnement, se trouver en bonne compagnie.

J'ai aussi recherché V origine des petits tabourets, que les maîtresses de maison mettent sous leurs pieds, et qu'elles font donner aux dames qu'elles considèrent le plus. Jadis les princesses du sang

auraient cm manquer de politesse, si elles* eussent ainsi, dans un cercle, établi leurs pieds sur un de ces tabourets. Cette mode fut introduite sous le directoire, s'accrédita sous le consulat, et devint universelle sous F empire.

Après y avoir profondément réfléchi, je crois qu'on doit attribuer cette mode à celle des chaufferettes, qui élevoient aussi les pieds, et dont faisoient un usage journalier, et de tout temps, les femmes des classes inférieures de la société. Une très-grande quantité de dames de ces classes, dont les maris firent fortune, parurent tout à coup dans le grand iponde avec d'éclatantes parures de diamans et de magnifiques schals de cachemire ; mais au milieu de cette pompe elles ne purent s'empêcher de regretter les chaufferettes, et pour se consoler de cette privation, elles imaginèrent ingénieusement de substituer aux chaufferettes les petits tabourets. J'ai trouvé de même l'origine de beaucoup d'autres usages nouveaux; mais je n'en fais point ici mention, parce que j'en ai parlé dans mon Dictionnaire des étiquettes.*

Il y a un caractère que je n'ai jamais peint, mais qui est devenu très-commun depuis la révolution : ce sont les gens qui s'érigent en prophètes, et qui prétendent avoir prédit avec détail tous les événemens

* Voyez le Dictionnaire de* Etiquettes, dans le tome X de» Mêmoire9.'—(Note de V Editeur.)

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les plus singuliers depuis la révolution; à chaque chose nouvelle, ils vous interpellent tout à coup, en s'écriant: Je vous Pavois dit, vous devez vous en souvenir? On ne s'en souvient jamais, n'importe; ils 4'affirmentj le soutiennent, et par politesse il faut se taire ! J'avoue que je n'ai guère cette urbanité, et que, lorsqu'on me demande ainsi à faux mon témoignage, je le refuse nettement ; j'y gagne de n'être plus interrogée sur ce point : on trouve assez d'autres personnes qui ont une mémoire plus complaisante.

On convient bien généralement que la grâce et le bon goût ne sont plus aujourd'hui ce qu'ils étoient jadis ; mais on répète qu'au moins on trouve dans la société plus de naturel, comme s'il y avoit de la grâce sans naturel. J'avoue que plusieurs années avant la révolution une grande dégénération se faisoit remarquer dans le grand monde.

Tandis que la philosophie moderne corrompoit les mœurs et dénouoit tous les liens de la société, elle mettoit à la mode le langage de la sensibilité, mais dans un langage emphatique, un galimatias ridicule, qu'il falloit avoir l'air de comprendre, et dont personne n'étoit la dupe; toutes les démonstrations qui ne prouvent rien, tous les discours affichoient la sensibilité la plus exaltée, presque toutes les actions sérieuses déceloient et prouvoient un profond égoïsme. Cette espèce d'affectation en entraîna beaucoup d'autres, et donna à la fin de ce siècle un carae-

tère de fausseté qui devint à peu près général* Par une convention triste et bizarre, toutes les prétentions se trouvèrent subitement en opposition avec les véritables goûts. Ceux qui vantoient le plus les charmes de la solitude et de la vie champêtre n'aimoient que le monde et la dissipation. Les courtisans affectèrent de s'ennuyer à Versailles ; les dames qui avoient le plus désiré et sollicité des places à la cour, se récrioient sans cesse sur l'ennui mortel d'aller faire leurs semaines. On intriguoit pour se faire inviter à un bal remarquable, à une grande fête ; en même temps on se plaignoit amèrement de ne pouvoir se dispenser d'y aller. Si Ton s'aniusoit dans une nombreuse société, on n'en convenoit jamais; les prétentions à la simplicité des goûts, à la solidité du caractère, ne permettoient pas un tel aveu. Si, à un petit souper, à une partie particulière, arrangée dans une société intime, on s'ennuyoit, on y affectait la plus grande gaieté, et pendant huit jours on ne parloit que de l'agrément de cet insipide, souper. Il en était ainsi de tout: on affectait continuellement une ardente admiration pour les choses .que l'on ne comprenoit point et pour des arts qu'on étroit hors d'état de juger. On voyoit (tes gens du mande, qui ne sentaient pas la mesure des vers, s'extasier, en parlant de poésies qu'ils n'avoient jamais lues, et ^ des admirateurs enthousiastes de Voltaire et dp Roua-, seau, qui ne savoient ni le français ni l'orthographe,

DB MADAME DK GENLÎS. 159

et qui n'auroient pas été capables d'écrire passablement un billet. Des littérateurs d'une complète ignorance en musique écrivoient et publioient les plus ridicules dissertations sur le mérite musical de* productions de Gluck et de Piccini. On se passionnoit sans rien sentir, et, sans étude et sans connoissances, on jugeoit tout hardiment et en dernier ressort. Cette affectation eut les plus funestes conséquences ; elle rendit l'esprit aussi faux que les caractères ; on adopta aveuglément toutes les opinions que Ton crut dominantes, et qui pou voient donner une espèce de réputation, de quelque genre qu'elle fût. Bientôt celle de l'esprit et des talens ne suffit pas ; on prétendit à V éloquence, à la force, à F originalité, au génie. Jadis, dans le monde, on se contentent d'obtenir de la considération $ il ne falloit, pour cela* qu'une conduite sage et noble; mais, quinze ans plus tard, Yinsipide estime fut abandonnée à la médiocrité ; on vouloit de la gloire, ce qui préparait à vouloir des royaumes. On prit un jargon philosophique, c'est-à-dire pédantesque, souvent inintelligible et toujours frondeur. Au milieu des thèses sentimentales soutenues dans la société, on esquissa les droits de V homme; on vit naître, avec le galimatias, non les nobles idées d'une sage liberté, mais ce qu'on appela depuis les idées libérales. En même temps on se moqua de tout ; le scepticisme, sous le nom de persiflage, s'introduisit dans le grand monde*

Cette affectation ne fut générale et à son comble que très-peu de temps avant la révolution. On ne dira point qu'elle en fut l'aurore, car elle n'annonçoit nullement la lumière ; on ne pourrait la comparer qu'au sombre crépuscule, qui souvent, au déclin d'un beau jour, présage une nuit orageuse et profonde.

Sous le règne de la terreur, Y affectation ne consentit que la déraison et l'emphase, mais d'ailleurs changeant de caractère, elle devint atroce. On n'affecta plus que la férocité. Alors tout fut bouleversé, le langage, les mœurs, la signification des mots, l'expression des sentimens, la louange, le blâme, les vices et les vertus ; la crainte si timide jusqu'alors, quittant son maintien naturel, prit tout à coup un air menaçant; des hommes qui n'étoient pas nés inhumains prêchèrent le meurtre pour échapper à la proscription ; la lâcheté cacha son épouvante sous un masque affreux souillé de sang ! . . . .

Après le règne de la terreur jusqu'à la restauration, il n'y eut point dans le grand monde à! affectation marquée. En général une ambition démesurée s'empara de tous les esprits ; on ne fut occupé que du soin de trouver les moyens d'obtenir des grades, des emplois lucratifs, de Y argent, des majorât*, des royaumes. Les intrigues d'affaires suspendirent celles de l'amour et de la galanterie ; le désir de plaire céda au désir d'élever sa fortune ; les grâces françaises tombèrent en désuétude: il n'en resta

plus qu'une tradition incertaine et dédaignée ; l'amitié ne fat plus qu'une association d'intérêts pécuniaires 5 elle ne demanda ni soins, ni procédés tendres et délicats, mais des services solides et réciproques : elle fut un calcul, un marché.

Nous avons vu une étrange affectation (dans- quelques personnes), celle d'afficher avec aigreur, avec emportement, l'attachement le plus légitime, le plus vertueux et le mieux fondé ; sentiment devenu général, et qui devroit rétablir la paix et l'union dans la société. Ce zèle affecté, ou sincère, n'est pas selon la science. Je terminerai cet article par un trait d'histoire : Un courtisan d'Alexandre le Grand, dans l'intention d'être cité, se trouvant dans une nombreuse assemblée, y débitait, d'un ton d'énergumène, beaucoup d'extravagances, qu'il croyoit très-flatteuses pour le monarque. Le sage Calisthène, qui l'écoutoit, lui dit : Si le roi t'entendait, il t'imposerait silence.

M. Bourlier, évêque d'Evreux, mourut à l'âge de quatre-vingts et quelques années. C'étoit un trèsdigne évêque. M. de Talkyrand, dans la Chambre des Pairs, fit son éloge qui fut imprimé par ordre de la Chambre. Il me l'envoya et je le lus avec un grand plaisir. Ce discours est terminé par un passage charmant sur la vieillesse $ le voici :

€€ Une belle vieillesse exerce une grande puissance;

ses conseils ne blessent point, parce que les riva-

" lités sont éteintes pour elle ; elle ne choque aucun amour-propre, et l'empreinte d'expériences vérifiées qu'elle porte a pour les autres le grand avan- " tage de diminuer la confiance que l'on est disposé " à avoir dans son propre jugement.

u Faisons des vœux pour conserver long-temps " les vieillards que nous avons encore dans cette " chambre ; ils appartiennent à des temps dont il ne " reste plus qu'eux. Leur présence est un avertisse- " ment continuel : ils nous disent de mettre du " temps dans les affaires, du discernement dans les " convenances, et d'apprécier sans illusion toutes les " choses de la vie. Dans leur .longue traversée, " tous les sanctuaires de l'esprit humain leur ont été " ouverts, et ife y ont appris la science des vérités " utiles, science qui met à leur juste valeur et les " résistances de l'habitude, et les entreprises de cc l'imagination."

J'étois bien fâchée, depuis long-temps, d'avoir perdu la relation de mon voyage en Auvergne. Mademoiselle d'Orléans venoit d'y acquérir une terre ; elle y fit un voyage, et j'aurois eu un grand plaisir à lui donner cette relation qui contient tout ce qu'il y a de plus curieux à voir dans cette province. Comme je lui exprimai ce regret à son retour, elle m'apprit qu'elle avoit une copie écrite de sa main de ce petit ouvrage $ elle eut la bonté de me le prêter, et je le relus avec beaucoup de curiosité.

Je fis ce voyage au commencement de la révolution) et j'en revins par Lyon ; je connus à Clermont de quelle manière s'y prenoient les révolutionnaires pour se faire des partisans parmi le peuple. L'Auvergne étoit chrétienne et pieuse, et l'on n'attaquoit point encore la religion. Cependant on avoit établi un club à Clermont, et là, par un règlement particulier tous les laboureurs y étoient reçus sans scrutin; ce qui est absurde, car un laboureur peut fort bien être un ivrogne et un débauché, et par conséquent un mauvais homme. Les assignats qu'on établit dès le commencement de la révolution, firent dans toutes les provinces un mauvais effet; mais à Clermont, quand j'y étois, dès qu'un laboureur apportoit à la société des amis de la constitution des assignats, il en recevoit sur-le-champ l'argent sans aucune espèce de retenue. Je suppose que les amis de là constitution en agissoient ainsi dans toutes les autres provinces. Ces moyens secrets étoient plus efficaces que les discours pompeux et les harangues emphatiques.

Je fus surprise de voir annoncer dans un journal un ouvrage (dont l'auteur se nomme M. Propiac*)

+ Propiac (Gérard de), musicien et compositeur, a fait pendant vingt ans des parutions de mélodrame et des abréviations littéraires. Il a publié les Beauté* de Vanden et du nouveau Testament, les Jteautés à* la worate chrétienne, te La Harpe de la jeunesse, le Pîutarfue de la jeunesse* Il a de plus traduit en Français quelques

intitulé les Merveilles de la nature. Il parut un ouvrage sous ce titre en trois volumes in-8vo., il y a plus de quarante ans; j'en ai tiré beaucoup de choses •en le citant toujours, mais il étoit incomplet, et j'ai &h d'immenses recherches pour le compléter, en y ajoutant mes réflexions et des scènes pittoresques. J'ai placé cette espèce d'érudition dans mon conte qui a pour titre Alphonse et Dalmde ou la Féerie de l'art et de la nature; dans mon ouvrage intitulé la Botanique historique et littéraire, et dans un assez long discours sur le Spectacle de la nature, que je fis paraître dans le Mercure sans nom d'auteur, et qui fut très-remarque, et que j'ai placé depuis dans mon Dictionnaire des étiquettes, des mceurs, etc., en y ajoutant de nouvelles notes très- curieuses, fruits de nouvelles recherches. Comme je suis continuellement pillée, j'avoue que je ne doutai pas que M. Propiac n'eût composé son livre avec celui dont j'ai tiré tant de choses, et avec tous mes ouvrages énoncés ci-dessus.

Voici un bien joli mot de S. A. R. Madame la duchesse de Berry ; je le tiens d'une personne qui a l'honneur de l'approcher, et qui le lui a entendu dire :

Un garde forestier, pour se faire valoir et obtenir une récompense, un jour où M. le duc de Bordeaux

ouvrages allemands, entre autres, V Année lapins mémorable dé ma vie, deKotzbue, et les Mémoires de la comtessse de Lickienau, Né à Dijon en 1758, mort à Paris en 1824.— (Note de VÊditeurJ

devoit se promener en voiture à Bagatelle, jour où l'on avoit annoncé la route qu'il devoit prendre, aUa trouver madame de Gontaut, gouvernante du jeune prince, pour lui annoncer qu'en faisant sa ronde il avoit découvert un assassin dans les broussailles, qu'il avoit voulu l'arrêter, que l'assassin lui avoit tiré un coup de fusil qui avoit seulement blessé son cheval, qu'ensuite il s'étoit enfui, et que, pour courir plus vite, il avoit jeté son fusil, etc* D'après cette histoire, on voulut détourner madame de Gontaut de mener le jeune prince sur cette route, et malgré toutes les représentations, elle eut le courage et la fermeté de faire toute la promenade annoncée. Quand on en rendit compte à madame la duchesse de Berry, cette princesse approuva la gouvernante en ajoutant : M. le duc de Bordeaux ne doit jamais reculer, niéme à un an.

Cette prétendue conspiration étoit entièrement de l'invention du garde forestier, qui avoua tout au ministre de la police.

J'ai oublié de dire que je fis alors un petit tour de force assez joli pour mon âge. Je reçus un matin une lettre de madame de Choiseul, qui me man doit qu'elle avoit acquis un talent à Besançon, qu'elle avoit appris à jouer de la guitare. J'en joue depuis mon enfance; j'ai une guitare espagnole très-belle qui m'a toujours suivie partout, mais elle est décrépite comme moi, elle n'a que cinq cordes. Je njapcjai à

madame de Choiseul que je la lui léguerais, comme Pétrarque légua son luth à son ami, et je fis là-dessus une épltre en trente-six vers à ma vieille guitare ; tout cela étoit fini le lendemain matin, et je l'envoyai tout de suite par la poste à madame de Choiseul* Je gardai une copie de mon épltre, la voici :