MÉMQIRBS

tantes, et qu'il ne me f(it permis de retourner vers vous qu'en renonçant à tous ces avantages, exigeriezvous de moi ce sacrifice ?'* — " Non certainement, s'écria sa mère, je ne veux que votre bonheur."— ^Œh bien ! ma mère, reprit le fils, je suis cet homme heureux, ou, pour mieux dire, je suis mille fois plus heureux que ne peuvent le rendre tous les honneurs et toutes les richesses de l'univers, et enfin mon bonheur est d'autant plus grand que l'inconstance de la fortune ne sauroit me le ravir, et que la mort même, loin d'en être le terme, doit le rendre suprême et l'assurer éternellement ; voyez donc l'étendue du sacrifice que vous me demandez !" A ces inots la mère se leva, embrassa son fils en pleurant, et partit. Je pourrois citer bien d'autres trsdts de ce genre que j'ai recueillis du père Théodore, de l'abbé actuel, et des trois hôteliers. Ces cinq religieux avec lesquels je causai tant étoient tous également obligeans) ils répondoient d'un air ouvert à toutes les questions ; mais dès qu'on cessoit de les questionner ils rentroient en eux-mêmes, baissoient les yeux et la tête, tomboient dans une espèce de méditation si profonde que je suis persuadée qu'ils se croyoient absolument seuls avec Dieu, et cela sans nulle espèce d'affectation, mais au contraire avec un naturel très-frappant. Dès qu'on leur parloit ils sortoient de cette rêverie, reprenant un visage obligeant et riant, ce qui duroit tant qu'on les inter-

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rogeoit. Ik obsenroient entr'eux, à Texception des supérieurs et des hôteliers, un silence étemel, mais ils pouYoient toujours, à de certaines heures, parler aux supérieurs quand ils avoient quelques demandes à leur faire ; du reste, dans leurs travaux, ils s'exprimoient entre eux par signes. Il y a là tel religieux qui n'a parlé depuis beaucoup d'années que pour se confesser, pour lire et pour chanter les louanges de Dieu. Les hôteliers suivent comme les autres la loi du silence dans l'intérieur de la maison, et ne parlent qu'aux étrangers.

Il n'y avoit pas un seul miroir à la Trappe, ni dans l'intérieur, ni dans les appartemens extérieurs. Beaucoup de religieux avoient absolument oublié leur figure. Comme ils travaillent non-seulement dans leurs jardins, mais dehors, leurs portes du côté des jardins sont toutes grandes ouvertes, de manière que si un religieux vouloit se sauver, il en a toute liberté; dans ce cas, personne ne cherche à l'en em^ pêcher et encore moins à le poursuivre et à le ramener quand ons'aperçoit de sa fuite ; au contraire, ils se trouvent heureux d'être débarrassés d'un mauvûs sujet ; mais la règle les oblige à le recevoir s'il revient, et leur prescrit d'imposer pour pénitence au coupable de rester enfermé autant de temps qu^il a passé absent, et de vivre avec du pain et de l'eau. Cependant l'abbé a le droit d'abréger autant qu'il veut ce temps d'expiation, ce qu'il fait toujours si

le coupable témoigne du repentir ^ dans ce cas, quand l'absence auroit été de dix ans, on ne laisse jamais le coupable enfermé plus d'un an. Lorsqu'un homme se présente pour être reçu, on lui £ait lo détail le plus circonstancié de toutes les austérités ; en outre, on l'assure que, quelque robuste que puisse être sa constitution, il est très-vraisemblable qu'il n'y résistera pas, et qu'il y succombera au bout de deux ou trois ans, et c'est après ces avertissemens qu'on entre à la Trappe. Ils ne reçoivent jamais que des hommes grands, forts et bien constitués ; aussi al-je été frappée de la figure de tous ce& religieux, qui sont en général d'une très-grande taille. Us avoient depuis plusieurs années un chirurgien fort habile et jeune encore, qui s'étoit fixé à la Trappe par affection pour les pères, et qui vivoit comme eux de leurs portions et suivoit tous leurs offices quand ses occupations le lui permettoient ; il exerçoit gratis la médecine pour les pauvre^, et faisoit souvent dix ou douze lieues à pied pour les aller soigner. Il nouft disoit qu'il étoit impossible de vivre avec ces pères sans avoir le désir de les imiter, et qu'il ne les quitte^ roit pas quand on lui offriroit toutes les fortunes du monde. Ces religieux avoient toute l'indulgence qui caractérise la véritable vertu : ils me contoieni qu'un jour une femme d^uisée en homme entra avec son mari, mais qu'elle ne vit rien, parce^ qu'on la recon» nut sur-le«champ et qu'on la fit sortir. Je me ré*

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criois sur cette profanation^ qui est \m cas réservé et qui fait encourir l'excommunication; mais ils l'excusèrent très-naturellement en disant qu'elle étoit bien jeune^ qu'elle n'avoit sûrement pas senti la conséquence de cette action 5 et qu'à l'égard de son mari^ on concevoit qu'un mari pût avoir cette condescendance condamnable pour une femme qu'il aimoit.

Ceux qui voyagent vont bien loin pour étudier les hommes^ pour chercher à connoltre ce que peuvent sur les esprits les institutions^ les exemples, les lois, l'autorité, etc.; voilà bien près de nous des mœurs beaucoup plus austères que celles des anciens Lacédémoniens, des vertus infiniment plus sublimes que celles de ces sages de l'antiquité si fameux et si vantés ; enfin, une petite république où toutes les passions dangereuses sont anéanties, où toutes les vertus sont portées à un degré de perfection qui senv^ ble au-dessus de la nature. Est-ce donc là un ta* ble^u ii^digne de l'observation d'un véritable philosophe. ? Doit-on quitter cette enceinte respectable en disant : Ce sont là desfotui ? Avant de décider ainsi, commencez par me prouver que vous êtes, sage ; prouvez-moi du moins que vous êtes conséquent, que vo^s avez des principes quels qu'ils soient, et que vous y conformez vos mœurs. Vous croyez qu'on. doit céder aux penchans que la nature nous donne, que c'est ainsi seulement qu'on peut être

heureux} et pour quoi donc vous plaignez-vous sans cesse ? pourquoi donc le bonheur vous fiiît-il ou vous échappe-t-ii toujours? pourquoi la paix de Tâme n'est-elie pour vous qu'un bien chimérique ?

Mais, dit-on, à quoi bon toutes ces austérités ab* surdes î N*admirez donc pas les disciples dé Pythagore qui passoient tant d'années sans parler* j n'admirez pas la sobriété de Diogène et de tant d'autres philosophes qui né vivoient que d'herbes ; n'admirez pas la patience d'Epictète et de Socrate, ni leur douceur^ ni leur mépris pour les honneurs et les richesses !,...Ce n'est donc que dans les siècles passés et chez des païens que les exemples de ces grandes vertus peuvent vous toucher? Mais la tradition peut en exagérer les traits, et elle nous apprend que ces hommes rares eurent des erreurs et des foiblesses; et vous ne pouvez douter de ce qui existe si près de vous, et si vous trouvez quelque singularité dans la vie d'un père de la Trappe, du moins n'y trouverez-vous aupun des vices qu'on reproche aux philosophes du paganisme. Mais, répète-t-on encore, à quoi bon ces habits de laine^ ces lits si durs, cette privation de toutes les choses commodes et agréables ? A quoi bon ! à donner aux pauvres tout l'argent que coûteroient des habits de soie, de bons

* ne étoient sept ans sans dire une parole, c^étbit là une de levra épreuves.— (iVoff tU V Auteur J

lits^ de jolis meubles, des mets recherchés, etc. Oserez-yous dire aussi à qtwi bon passer une partie du jour à labourer la terre ? Au moins convienr drez-vous que ces travaux d'agriculture sont utiles et donnent un excellent exemple aux paysans du pays. Qui ne rougiroit pas là d'être fEÛnéant et paresseux ? Mais enfin, à gtm bon passer tant d'heures dans une église ? A quoi bon passez-vous tant d'années à Versailles*, où vous vous ennuyez si mortellement? dans l'espoir toujours incertain et souvent trompé d'obtenir quoi ? un vain titre, un ruban, un tabouret. Ce ne soQt pas de telles frivolités qui les attirent et les retiennent à l'église, ce n'est pas l'espoir, c'est la..cer^itude d'obtenir, non des biens fragiles et périssables, mais une étemelle félicité. Pensez, si vous vjpulez, que leur opinion n'est pas fondée ; qu'importe ? dès qu'ils sont persuadés. La récompense qu'ils se promettent étant certainement plus grande que celle que vous recherchez, ils ont assurément plus de plaisir à chanter les louanges de Dieu que vous n'en avez à faire votre cour ^ d'ailleurs les concurrens et l'incertitude vous tourmentent : pour eux^ ils n'ont point de rivaux à craindre, ils sont assurés de recevoir le prix ^e leurs travaux ; vous aspirez et ils attendent : jugez combien ils sont plus heureux dans leur église que vous ne l'êtes d^s

• J^écriTois ce. voyage en 1790..

IM MBMOiEBS

fœil'de^bœ^/^. Ainsi donc, quand leur ophiioii n'aa* reit ppur base (ja Vne âkwiçD^ x&m ne dev€z pas les appeler cfe^ybti^pttisqu'âft soat vertueux, bienfàisaBâ, utiles, et qu'as se trouvent heureux} et si leuv opinion es| fetadée, quel n<»n leur est dû, et qud est celui que vous méritez? Qi^el sei?a votre èestin d!|iM| Fétemité, et qudt sera le levt ?

De la IVappe nous allâmes à OoncMt^ et noue nous rendîmes à relise, oà j'^ouvai un embîurras très-ridicule. Le curé conduisit les princes d&ns le chœur, et ensuite il monta à l'auftel, et, i^rès av^ir &ît quelques prières, il vint à m<^ et me dit tout bae ces paroles : ^^ Madame, voules-vous me permettre de prendre le seing de Mademoiselle V' Le son dç cette phrase me causa d'itho^- une tette surptiee, que je restai interdite ; enfin, avec un peu, de réflexion^ je compris qu'il demandoH la signature de Madempisell^ qu'elle inscrivit aussitôt sur les registres*

De Couches, nous partkaies po)iF Navaive. Unis dame de Gonches, qui désira voir ks prince^ pea^ dant leur souper, nous avoîl fidt la description dep beautés de Navarre, en ajoutant que ce qu'il y avoit de phis charYMmt c'étoit, sur le bord de la rividve, une paysanne et un pécheur de^pMU^ eotoiié; eHe nous conta que ces figures étoient A natureliee, qu'lm jour un homme de Fautre cAté de la rivière gronda le pécheur qui péchoit les belles carpes de M. le duc, et que, voyant le pécheur persister, il lui jeta d'in-

BS MÂDÀMB JDJB 6ENLIS. 195

éignatkm une grosse pierre qui lu cassa uu bras» La (iame nous assuva qu'il en a coài4 à M. le duc des smnmes considérables pour faire refaire un bras à cette ielle steOue eoUnrée. Il y a elfiq lieues de Couches à Nararre. Je crois que les jardins de Navarre étoient i eette époque, sans aucune comparaison^ ce quH y a\^il dans ce genre de ^ius beau et de plus s^éabte en France ; ils me paroiasoient infiniment ^upérieuis à ceux de Chantilly ; Us étoient immenses et réunis à une vaste et superbe forêt. Les eaux y étoient adiniraUes ; une belle et large rivière naturdle traversoit les jardins, et y formoit des ruisseauXj des cascades <pû aUoient nuit et. jour et dans tous les temps* La beauté merveilleuse des ombrages et des eaux, cette majestueuse forêt qui entoure de toutes pfurts et couronne les jardins^i la profusion des fleurs, rénorme quantité d'arbres et d'arbustesraces^la magnificence des fabriques, la variété des sites, le bon goût et l'extrême noblesse qui régnoient en général dans la distribution et le plaa, la vaste étendue de ces jardin8,rendoient ce lieu véritablement digne d'exiciter la curiosité des amateurs des surts et des étrangers. En nous trouvant dans ce lieu enchanté, nous fûmes firappés d'une réflesdon qui nous offi^i un contraste singulier; il nous parut bizarre de nous trouver tout à coup èEins le Temple de VAm^wt^ eu nous rfkppelant que la veille, à la même heure, nous avions été dans la ceffule d'un père de la Trappe. U y avoit

dans ces délicieux jardins plusieurs choses de mauvais goût; mîds c'étoient de légers défauts parmi des beautés sans nombre et du plus grand genre. Par exemple, la grotte ne présentoit qu'une grande masse, très-lourde et d'une vilaine forme, ce qui nous parut d'autant plus fâcheux qu'elle étoit très en vue et dans une situation ravissante ; j'aurois voulu, à la place de ce mauvais rocher, un beau Temple de la Gloircy dans lequelon eût trouvé pour principal ornement l'épée de M. de Turenne, suspendue à la voûte; j'aurois voulu encore que la statue de ce grand homme eût décoré le fond du temple, et que des basreliefs eussent représenté ses victoires. En Angleterre, toutes les fabriques de Blenheim sont des monumens glorieux qui retracent les exploits du duc de Marlborough ; les jardins de Navarre, aussi beaux que ceux de Blenheim, pouvoient encore avoir cet intérêt si noble de rappeler à chaque pas la mémoire d'un héros, celle de nos armées et des époques glorieuses à la France. Au lieu de cela, on s'étoit contenté d'élever dans ce jardin un petit tombeau de gazon au cheval de bataille de M. de Turenne. Sur cette tombe mesquine, la Pie (cette jument célèbre) est représentée en petit, en bronze ; aux quatre coins de la tombe sont des urnes de porphyre; le tout res- ^embloit, comme le remarqua Paméla, à une garniture de cheminée. La femme et le pêcheur de plâtre^ malgré la vive admiration de la dame de Conches,

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n'offr oient pas des idées plus relevées et plus heureuses. Il étoit expressément défendu de cueillir des fleurs dans ces jardins, et d'y tuer aucun gibier et aucun oiseau. Aussi les oiseaux y étoient-ils en plus grand nombre et plus apprivoisés qu'ailleurs, aussi ce jardin avoit-il un éclat et une fraîcheur remarquables. Je n'ai jamais vu tant de roses et de fleurs, entendu tant de chants et de ramages d'oiseaux, tant de murmures de torrens et de. cascades.

Nous fîmes, le mois d'août suivant, un voyage à Saint- Valéry, à cinq lieues de Lamothe.* Après avoir dîné dans une auberge sur le bord de la mer, on nous conduisit sur un vaisseau neuf qui n'étoit pas encore nommé. On désira que M. le duc de Chartres lui donnât son nom, et qu'il en fût sur-le-champ le parrain ; j'y consentis avec d*autant plus de plaisir, que je n'avois jamais vu cette cérémonie. U y avoit, sur le gaillard d'arrière une table couverte d'une nappe garnie de dentelle, et sur cette table un bénitier et dès assiettes contenant du sel et du blé. Des prêtres, en habits sacerdotaux, entouroient la table. M. le duc de Chartres et Mademoiselle furent les parrain et marraine. Le curé leur fit un discours touchant, après quoi les prêtres ont chanté des prières. Ensuite le curé bénit le vaisseau. U en fit le tour en y répandant du sel et du blé, symboles de l'abondance.

^ Terre qui appartenoit à M. d^Orléans, et qui est en Normandie près de la Tille à^Euy et sur le bord de la mer. — CNote deV Auteur.

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lime semble que cette bénédictkm d'un vaisseau hefuf^ prêt à partir pour une longue et pézilkuse navigation^ est en eifiet un très-beau sujet de discours adressé à voï jeune prince. On expliqua à mes élèves^ avec le jdus grand détail^ h. ncianœuvre d'un vaisseaui Nous visitâmes aussi le chantier, où" nous vîmes deux b&timens en construction.

Nous vkitâmes un village très*fiingulier^ à trois petites lieues de Lamothe, nommé Cayeu* Il est sur le bord de la metf et composé d'environ huit cents maisons. Le bord de la mer est là très-^élevé, et n'est formé que par du sable excessivement fin que le vent y porte du rivage. 11 en résulte que le vent, t^pouisant ce même sable de ce bord escarpé très au loin, il couvre en totalité, non^seulement tout l'espace occupé par le village, mais encore une grande étendue par-delà; de manière qu'en marchant dans ce triste lieu on enfonce dans le sable jusqu'au-dessus de la cheville du pied, et que, dans cette vaste étendue, il ne peut croître ni un arbre, ni un buisson, ni un seul brin d'herbe ou de mousse. On se croit là transporté dans les déserts arides etbrûlan^ de l'Afrique; et, lorsque le vent est violent, ce qui est fréquent sur les côtes de la mer, le sable s'élève dans les airs en épais tourbillons et couvre entièic^ment ce malheureux village. Mais la pêche, et par conséquent une subsistance assurée, retiennent là ces infortunés habitans, malgré tant de calamités et malgré la privation de la verdure, des fruits, des l^^umea

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de r^u douce^ €t de tout ée que la nature oSre ps^* tout aux paysans lee plus pauVresi lÀur situation fious parut d'autant plus a£frèiise^ qu'à cinq cents paiB du terrain qu^s occupent on trouve des pi^âiries .et des champs cultivés^ et qu'ils oht ainsi sous les yeox un objet de comparaison bien affligeant pour eux* Je n'ai rien yu qui m'ait autant attristée que l'aspect de ce village. D'un côté, à son exttëmité éur le bord de la taffiCy cette immense étendue d'eau sans limitas ; de l'autre^ une vaste i^ne de sable blànc^ ptursemée de mécba&tes cabanes de pêcheurs) pas une pointe de verdure^ Un soleil ardent qui ëc réfléchit sur uU sable éclatant^ un air obseutci et souillé par une poussière éternelle^ le lugubre mugissement des flots, tout concourt à rendre ce village le plus affireux séjour de l'univers» Cependant on y vit^ on y reste, et même la population y est très-considérable ; on y trouve une multitude d'enfans. Quel est donc le pouvoir de l'habitude et de l'attachemeUt à la vie ! La subsistance . de ces pécheurs est assurée^ et ils consentent à tout souflrir à condition d'être sans inquiétudes sur les moyens de pifolonger cette pénible existence. Que dis-je ? peut-être même que la plus grande partie de ces habitans, objets ^ de notre pitié, préfère cette terre dépouillée qui les a vus naître^ aux champs fertiles de leurs voisins $ car, comme l'a dit un poète connu:

È iasUato di natara L'amor del patrio Aido.*

* L*amour du nid paternel est un instinct de la nature.

De Lamothe nous allâmes au Havre-de^rftce^ oh nous visitâmes les arsenaux et ensuite la jetée. Nous y vîmes iin horrible monument de la cupidité et de riniquité des hommes ; c'étoit un gros vaisseau très-lourd^ qu'on appelle un négrier^ bâtiment destiné à fidre la traite des nègres ; il, étoit trèsmassif, parce qu'il étoit plein de cachots faits pour renfermer les malheureux nègres.

Du Havre nous nous rendîmes à Pontorson, où nous changeâmes de chevaux pour aller au mont Saint-Michel. Il n'y a que trois lieues ; mais, pendant plus d'une lieue, les chemins étoient excessivement mauvais* Nous fdmes obligés d'en fidre la plus grande partie à pied. Pour arriver au mont Saint-Michel, dans de certains temps, et le plus communément, il faut saisir l'heure de la marée, où la mer abandonne cette plage ; mais, dans le moment où nous étions en marche, la mer s'étoit retirée depuis quelques heures. Nous arrivâmes à la nuit tout-a-fait fermée : c'étoit un spectacle surprenant que les approches de ce fort, au milieu de la nuit, sur cette plage sablonneuse et nue, avec des guides portant des flambeaux et poussant des cris horribles, pour nous faire éviter des trous profonds et des endroits dangereux, de manière qu'il falloit faire miUe et mille détours avant d'arriver. On voyoit de très-près ce fort qui étoit tout illuminé, dans l'attente des princes; on croyoit qu'on y touchoit, et l'on toumoittou-

jours sans ratteindre. Nous entendions un bruit lugubre de cloches qu'on sonnoit en honneur des princes ; et cette triste mélodie ajoutoit beaucoup à rimpression mélancolique que nous causoient tous ces objets nouveaux. C'est bien de ce château qu'on peut dire qu'il est posé

Sur un rocher désert, TeAVoi de la nature.

Dont Faride tonimet semble toucher aux cieux ;

car en e£Fet son élévation est prodigieuse^ on ne peut s'en faire une idée. Son aspect est très-imposant par ses tours, ses fortifications et son architecture gothique qui le rend plus vénérable. Nous entrâmes d'abord dans une citadelle où des gens du lieu, habillés en soldats, et avec des fusils, attendoient mes élèves. On n'envoyoit dans cette forteresse des troupes*qu'en temps de guerre ; mais, en temps de paix, c'étoit le prieur qui étoit cominandant du fort. Après avoir passé la citadelle, nous entrâmes dans la ville, qui étoit très-petite, et fort pauvre : c'est une longue rue extrêmement étroite, qui va toujours en montant et eu tournant^ et dans laquelle on ne peut aller qu'à pied. Tout le monde i^voit éclairé sa maison, et étoit sur le pas de sa porte. Après avoir ainsi grimpé pendant une demiheure, escortés de tous les religieux et de gens qui portoient des lanternes, nous qmttâmes la ville, et uous trouvâmes des escaliers très-roides et trèôr

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hauts^ tout eourerts de mousse et de ronces ; il fidlut monter environ quiitre cents marches. De temps en temps on trouvoit des repos, c'est*à-dire, de petites esplanades remplies d'herbages et de ronces, et allant toujours en montant. Cetta grimpade est la chose la plus fatigante qu^on puisse imaginer; nous étions tous en nage, quoiqu'il ne fît pas chaud. Enfin, nous entrâmes dans une vaste église dont le chœur étoit très-beau et d'une grande noblesse: nous étions alors dans le couvent* Après avoir traversé l'église, il fallut encore monter un escalier qui nous conduisit aux appartemens qui sont grands et propres. Âu*dessus de ces logemens il y avoit encore quatre cents marches qui menoient à un bel* védère placé au sommet de ce fort* L'air y étoit très-vif, mais sain ; on buvoit de l'eau de citerne, qui n'étoit pas mauvaise. L'hiver y est extrême* ment rigoureux, et commence avec l'automne ; il n'y fait jamais bien chaud. Quelques maisons de la ville ont de très-petits jardins, et quelques habitans, des vaches } mais les religieux étoient obligés de prendre ailleurs leurs provisions, même du pain, parce qu'à cause de la cherté du bois, on n'en faiseit point su mont Saint-Michel y on le &isoit venir de Pontorson. On n'a du poisson sur cette plage^ que très-rarement et par hasard : ainsi, au milieu de la mer, on est encore obUgé de l'acheter. Le9 religieux avoient^ à mse Ueue et demie du fort, une

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maison de campagne arec ufi mipetbè jalidiâ qui les fonmissoit de légumes. Ils étoi^i^ douze religieux, et ne recevoient point de novices. Il me parut qu'en général ils efaerchoient, autant qu'ils le pouvoient à adoucir le sort des prisonniers. Us nous assurèrent qu'ils ne ks renfevmoient point à moins d'ordres très-positifs du roi, et détaillés sur ce points et que, même trte^oommiméaiént, ils les mènent promener aux environs^

Je les questionnai sur la fameuse eilge de fer ; ils m'apprirent qu'elle n'étmt point de fèr, mais de bois, formée arec d'énormes bûches laissant entre elles des intenralles à jour de la largeur à^ trois à quatre ddgts. Il y aroit environ quinze ans qu'on n'y avoit mk de prisonniers à deme«cre, ttx on y en mettoit assez souvent {quand Us étoient méeJumSj me dit-on) pour vingt-quatre heures oïd deu% jours^ quoique ce Heu fut horriMement humide et tnalsasn, et qu'il y eût une autre prison aussi forte, mais plus saine. Là-dessus je tteoignai ma sucprise. Le prieur me répondit que son intention étoit de dé^ truire un jour ce monument de cruauté. Alors Mademoiseile et ses frères se sont écriés q'u'iis auifirfefvl une joie extrême de le voir détruire en leur présence. A ces mots, le prieur nous dit qu^il étoit le maître de l'anéantir, parce que monseigneur le comte d'Artois,^ ayant passé quêtas tûxA& avant nous

• Maintenant S. M. Charles X.

204 MKMOIRSS

au moïit Saint-Michel, en avoit positivement.ordonné la démolition ; le prieur ajouta que diverses raisons Tavoient forcé de différer, mai» qu'il alloit accorder aux princes cette satisfaction le lendemfûn niatin, et que ce seroit certainement la plus belle fête qu'on leur eût jamais donnée. J'occupai la chambre où couchoit M. l'abbé Sabathier, qui fut retenu dans cette prison pour une si belle cause.* Les religieux ne parloient de lui qu'avec attendrissement et enthousiasme.

Quelques heures avant notre départ du mont Saint- Michel, le prieur, suivi des religieux, de deux charpentiers, d'un des suisses du château, et de la plus grande partie des prisonniers (nous avions désiré qu'ils vinssent avec nous), nous conduisit au lieu qui renfermoit cette terrible cage. Pour y arriver, on étoit obligé de traverser des souterrains si obscurs, qu'il y falloit des flambeaux ; et, après avoir descendu beaucoup d'escaliers, on parvenoit à une . affreuse cave où étoit l'abominable cage, d'une petitesse extrême, et posée sur un terrain humide où l'on voyoit ruisseler l'eau. J'y entrai avec un sentiment d'horreur et d'indignation, tempéré par la douce pensée que du moins, grâce à mes élèves, aucun infortuné désormais n'y réfléchiroit douloureu-

* Pour avoir parlé an parlement avec beaucoup d'énergie, contre dei abus de la plus g^rande conséquence.— (Note de V Auteur.)

DB MADAUB DB.GBNLIS. 205

sèment sur ses maux et sur la méchanceté des hommes. M. le duc de Chartres^ avec Texpression la plus touchante, et une force au-dessus de son âge, donna le premier coup de hache à la cage, ensuite les charpentiers en abattirent la porte et plusieurs pièces de bois. Je n'ai rien vu de plus attendrissant que les transports, les acclamations et les applaudissemens des prisonniers pendant cette exécution. C'étoit sûrement la première fois que ces voûtes retentissoient de cris de joie. Au milieu de tout ce tumulte, je fus fripée de la figure triste et consternée du suisse du château, qui considéroit ce spectacle avec le plus grand chagrin. Je fis part de ma remarque au prieur, qui me dit que cet homme regrettoit cette cage, parce qu'il la faisoit voir aux étrangers. M. le duc de Chartres donna dix louis à ce suisse, en lui disant qu'au lieu de montrer à l'avenir la cage aux voyageurs il leur montreroit la place qu'elle occupoit, et que cette vue leur seroit sûrement plus agréable .... Après la messe, nous parcourûmes toute la maison ; nous vîmes une énormç. roue, au moyen de laquelle, avec des câbles, on mon-^ toit par une fenêtre les grosses provisions pour le château ; on attachoit ces provisions sur la grève avec des câbles qui tiennent à cette grande roue posée dans l'intérieur du fort à une ouverture de fenêtre^; et la roue, en tournant, hisse et enlève tout ce qui est attaché au câble. De là^ nous allâmes nous prome**

906 USMOlJtAS

ner dur les tefrussefi 6U parapets ifoi sont «x^eisive^ ment étevés. De ce lieu^ la me est admirable de tous cdiés ; on voit le mont Tombhdnè, qui est plus grand que le mont Saint-Michel^ et qui &'e«t point habité. II est couvert de bons lapins^ et à trois quarts de lieue du mont Saint-Michel^ ce qui semble incroyable ; car^ comme il est isolé dans la mer ainsi que ce préluder mont, et qu'on n'a point aux environs d'objet de comparaison qui puisse teXv^ juger de sa grandeur, il nous paroissoit d'une petitesse extrême et à cent pas de nous. Ensuite nous vîmes ce qu'on appelle la ialle des Chevaliers^ qui est vaste et belle, et soutenue par des colonnes; elle tire son nom de l'usage qu'a^ voient les chevaliers de Saint^Michel d'aller à ee mont. La bibliothèque étoit fort médiocre ! ce qui me fit de la peine, en songeant combien une bonne collection de livres serdt utile et même nécessaire à des prisonniers*

La tradition superstitieuse rapportent que saint Michel avoit fait des miracles sur ce mont alora fai^ bité par des ermites j qu'ensuite le saint ordonna d^ bâtir, et que ce mû«it s'appela d'abord Mmt de Tombée à cause de sa forme. Les anciens ducs de Normand, et d'autres princes, tatnx, des pèlerinages à ce mont et des présens que nous vîmes dans le trésor de l'é-* gMse. On y îsSmoit enoote des pèlerinages^ et on no&s chargea de médailles et de petites coquilles d'argent, comme on en donne aux pèlerins. Nous ob-

DJB MABAMB 1>B GBNLIS. 307

tînmes pour plasieurs prisonmers une permission qu'ils désiroient ardemment) celle de nous suivre jus qu'au bas du château. Il y en avoit un qui, enfermé depuis quinze mois, n'avoit pas eu jusqu'à ce jour la liberté de sortir du haut du fort ; lorsqu'il se trouva hors du couvent sur la petite esplanade, et surtout lorsqu'il eut aperçu l'herbe qui couvre les marches de l'escalier, il éprouva un mouvement de joie et d'at« tendrissement impossible à dépeindre : il me donnoit le bras, et à chaque pas que nous faisions il s'écrioit avec transport : O quel bonheur de marcher sur Vherbe!*

Je fus charmée d'avoir vu ce lieu si triste mais sin-* gulier, ce château amphibie, rejeté tour à tour par la mer et par la terre; car ce mont est pendant une partie du jour une île isolée au milieu des flots, et pendant l'autre partie il se trouve posé sur une vaste étendue de sable aride*

En quittant le mont Saint-Michel, nous passâmes à Saint-Malo, où nous vîmes un exemple très*singu«^ lier de ce que peut l'activité réunie à l'industrie. Il y avoit dans cette ville, quinze ans auparavant, un négociant nommé Dubois qui se ruina; n'ayant plus rien au monde, il se disposoit à passer aux Indes, lorsqu'un vaisseau qu'on croyoit perdu entra dans le

* Ea arrirftnt à Parl^ nous ftmeB bstmceap de déinarches infrae* tueuses en sa faveur, Mais M. le duc de Chartres eut le booheuv d^oMenir sur-le-champ la délivrance d'un de ces prisonniers, et de con. tribner à ceUe d*un autre eocmej^NoiedêVAuUurJ

port. Dubois avoit des intérêts sur ce bâtiment qui avoit gagné des richesses immenses^ et qui rapportoit à- Dubois si^ cent mille livres ; avec cette somme il fit d'autres entreprises qui prospérèrent. Alors il obtint la permission de construire un port à ses frais à une petite lieue de Saint-Malo^ dans un endroit nommé Montmarin. Ce port étoit achevé, et étoit en petit exactement semblable à celui de Brest. Dubois fit bâtir là un joli château qu'il habitoit, et il se mit à construire des vaisseaux qu'il vendoit ^ de manière que cette portion de terre, conquise par le travail et l'industrie, étoit devenue la propriété de Dubois, et une espèce de république fondée et gouvernée par lui. On trouvoit à Montmarin une multitude d'ouvriers, parce que tout s'y fabriquoit, cordes, câbles, voilures, charpenterie, etc. Dubpis prêtoit de l'argent à des armateurs, mais dans ce cas il exigeoit pour gage et sûreté des vaisseaux qu'il no^ettoit dans son port. Il en a six de cette sorte dans ce moment, avec des pavillons de diverses nations. Cet homme singulier étoit très-hospitalier et recevoit à merveille les étrangers et tous ceux qui alloient le voir.

Depuis long-temps la révolution se préparoit, elle étoit inévitable j le respect pour la monarchie étoit tout-à fait détruit, et il étoit de bon air de braver en tout la cour, et de se moquer d'elle. On n'alloit faire sa cour à Versailles qu'en se plaignant et en gémissant ; on répétoit que rien n'étoit ennuyeux '

DE HADAMB DB GBNUS. 209

comme VersaiUes et la cour^ et tout ce que la cour appFouvoit étoit désapprouvé par le public ; les pièces de théâtre applaudies à Fontainebleau étoient com* munément sifflées à Paris, Un ministre disgracié étoit sûr de la faveur du public^ et, s'il étoit exilé, tout le monde s'empressoit de Taller voir, non par véritable grandeur d'âme, mais pour suivre cette mode de dénigrer et de blâmer tout ce que faisoit la cour. Les finances étoient en fort mauvais état; on imagina, pour y remédier, d'assembler les états généraux* * Il n'y a rien de pis que de . demander des conseils en demandant de l'argent, car on reçoit toujours alors des conditions fort dures. Quelques personnes dans là société prévirent des troubles et des orages, mais en général la sécurité alla jusqu'à l'extravagance. M. le duc d'Orléans et M. de Lauzun étant un soir chez moi (l'assemblée des notables étoit déjà réunie), je dis que j'espérois que ces assemblées réformeroient beaucoup d'abus ; M. le duc d'Orléans prit la parole^ et soutint qu'on ne supprimeroit seulement pas les lettres de cachet; M. de Lauzun et moi nous soutînmes le contraire: un pari s'engagea entre M. le duc d'Orléans et M. de Lauzun ; ils l'écrivirent, et m'en firent dépositaire ; je l'ai gardé pendant plus de quinze ans. Ils parioient cinquante louis. Et M. le duc d'Orléans soutenoit, comme je l'ai déjà dit, contre l'opinion contraire de M. de Lauzun, que l'assenvblée des états ne produiroit la réforme d'aucun abus^^

910 liéMoirnsB

pas même cehii des lettt^i de cachet. J'ai motitn^ eet écrit suceeseivi^ment à plus de cinquante personne», et ced idées de M. le duc d'Orléans étoient ceUra de presque tous les gens de bt société. On regardoilt une révoliition comme une chose impossible. Cette sécurité a été bien fbneste, die a empêché de prendre les précautions qui aiiroient pu la pré«

venir.

Dansles commencemens de la résolution M. l'abbé Cérutti* tint chez moi, me demander de donn^ de temps ea temps quelques morceaux de moi, pour un journal intitulé^ la Fmdlh villageoise^ dont il ëtoit ré** dacteur. Il m'assura que cette feuille étoit faite dans les sentimens les plus pacifiques et les plus moraux. Je consentis à y travailler^ et je donnai plusieurs mor* ceaux, sous le titre de Ijtttrés de Marie*Anne ; mais^ comme ceslettres étoient fort religieuses^ FabbéCénitti revint, pour me demander de me contenter de parler de morale, et de ne pas faire mention de la religion. Je connoissois cette phrase, je savois ce qu'elle vouloit dire ; je répondis fort sèchement que je ne donnerois plus rien à la feiUlle villageoise^ et de ce moment je cessai d'y travailler. Je donnai successive*-

* Cet abbé italicni Bi^}tmrd*hiii presque oublié, eut en son tempe use célébrité assez grande. Il avoit, trèa-jeane eneorey obtenu dans une même année trois palmes académiques, à Montauban, à Lyon, à Tonlottse. L*abbé Cérutti mourut au mois de mars 1792. Il étoit né à Turin en Jum 173S.«^^efo de VBAUêur,)

DB BIADAMB BB 6BNLIS. 811

ment mes Discours moraux sur l'éducation de mon» seigneur le dauphin ; sur les étolea cloîtrées, que je proposais pour remplacer les eouvensde religieuses, dont je déplorois la perte ; sur l'Education du peuple; sur la Gymnastique appliquée à l'éducation; sur l'Ëducation publique, etc., etc. Tous ces Discours parurent dans le cours de l'année 1790; ils sont réunis en un volume, et se trouvent dans mes œuvres.*

Je n'étois d'aucun parti, que de celui de la religion* Je désiroisla réforme de certains abus, et j'ai vu avec joie la démolition de laBastilk, l'abolition des lettres de cachet et des droits de chasse : c'étoit tout ce que j'avois désiré, ma politique n'alloit pas au delà de cela. En même temps personne plus que moi n'u vu avec douleur et horreur les excès qui ont été com<« mis, dès les premiers momens de la prise de la Bas* tille, dont, comme je l'ai dit, je n'ai aimé que la démolition. Je n'en pensai pas moins que cet acte arbitraire du peuple étoit un attentat à la souveraineté légitime; mais je ne pus me défendre d'une vive émotion, en voyant la démolition de ce terrible monument, dans lequel avoient été renfermées et même avoient péri, sans aucunes formes judiciairesi tant de victimes innocentes.f

Le désir de faire tout voir à mes élèves (cç qui^

^ Sons le titre de DUcours moraux.'^Noie dé VAnieur.) t Voyez les Mémoires de I>angeatt.->^iV()l« dt FAutéUr,)

dans cette occasion, m'entraîna dans une démarche imprudente) m'engagea à revenir de Saint-Leu, passer quelques heures à Paris, pour voir, du jardin de Beaumarchais, tout le peuple de Paris se relayer pour abattre et démolir la Bastille^ Il est impossible de se faire une idée de ce spectacle } il faut l'avoir vu, pour se le représenter tel qu'il étoit: ce redoutable fort étoit couvert d'hommes, de femmes et d'enfans travaillant avec une ardeur inouïe,. et jusque sur les parties les plus élevées du bâtiment, et de ses tours. Ce nombre étonnant d'ouvriers volontaires, leur activité, leur enthousiasme, le plaisir de voir tomber ce monument affireux du despotisme,* ces mains vengeresses, qui sembloient être celles de la Providence, et qui anéantissoient avec tant dé rapidité l'ouvrage de plusieurs siècles, tout ce spectacle parloit également à l'imagination et au cœur. Personne n'a été plus épouvanté que moi des excès commis à la prise de la Bastille ; mais, comme aussi j'ai été témoin, pendant plus de vingt ans, des emprisonnemens arbitraires, comme je n'avois jamais jeté les yeux, sans frémir, sur cette citadelle, j'avoue que sa démolition m'a causé l'émotion et la joie la plus vive. J'eus aussi la curiosité de voirie club des;

* On sait que la plupart de «ces emprisOnnemenB avoient lieu aana que le roi en eût coonoissance, et que la griffe d*un ministre mal intentiooné suffisoit pour donner è une lettre de cachet toute son ^tenâouj-^Note de r Auteur J,

DB MADABiB DU GENLI8« .213

Cordelîers : j'en ai fait la description la plus fidèle dans les Parvenus*. Dans ces premiers temps de la révolution, l'aîné de mes élèves eut un premier mouvement de générosité et de grandeur d'âme, que je ne puis passer sous silence : il apprit, en ma présence, qu'un décret venoit d'annuler les droits d'aînesse ; aussitôt il embrassa M. le duc de M ontpensier, en s'écriant : ^^ Ah! que cela me fait plaisir!" Il fut reçu au club des Jacobins, par la volonté de M. le duc d'Orléans, et non assurément par la mienne; et cependant il faut se rappeler que cette société n'é-

* Nous allâmes aux Cordeliers ; je vis là des orateurs savetiers et porte-faix, et même leurs épouses et leurs anuinteSy monter dans la tribune, et parler avec une g^rande force de poitrine contre les nobles, les prêtres, et même avec plus de verve encore contre les riches. Je remarquai entre autres une poissarde qui répéta. plusieurs fois quMl ne falloit plus souffrir de préjugés iiio6t7tére«/ (elle vouloit dire nobiliaires) ; mais personne de la société ne fit attention à cette petite méprise, et la harangueuse n*en fut pas moins applaudie. Au reste, j*observois que le plus grand plaisir de tous ces personnages étoit de contrefaire sérieusement le président et les membces des grandes assemblées. Tous ces artisans, rassemblés là pour déraisonner à Pinstar des chefs de la république, me représentoient des enihns mal élevés, et livrés à eux-mêmes, jouant à un vilain jeu, dont la forme les divertissoit et les occupoit beaucoup plus que le fond, et se croyant hors de Tenfance parce quMls imitoîent ridiculement quelques manières des personnes qui les gouvernoient. Si on leur eût retranché la tribune, leur président et sa sonnette, et les- Ibrmalcs de police établies à la Convention et aux Jacobins, ils aojroient trouvé fort peu dMntérêt dans leurs a8Bemblée8.^^JLef Parv4imty eu Uê Aveniureê de Julien DelmauriJ.

3i4 MÉMOIABS

toit ntiUement alors ce qu'elle il été depms : néasmoins ses sentimens étoient déjà fort exagârés : je Farois fait recevœr, un an auparavant^ de la Société plulanthropique^ dont M. de Charost* étoit le pFé$ir* dent ; mais, comme je viens de le dire, je ne l'ai point fait recevrâr de celle des Jacobins. Cepen-» dant ce fut là le prétexte qu'on employa pour éloigner de moi madame la duchesse d'Orléans.

Dès ' que M. le duc de Chartres eut atteint sa dix-septième année, M. le duc d'Orléans me déclara que son éducation étoit finie, et l'on forma sa maison ; mais M. le duc de Chartres eut assez de raison et d'attachement pour moi, pour me dire, qu'il viendroit, tous les jours, jusqu'à l'âge de dix-huit ans, prendre ses leçcms à Belle-Chasse, et il n'y a jamais manqué ; ce qui est admirable dans un jeune homme qu'on avoit rendu son maître.

* Armand-Joseph de Béthane-Charosty né lie 1er. JaiHet 1728, fat un de ces hommes rares qui ne semblent vivre qne pour les autres et dont Inexistence entière fut un long actede bienfkisanGe; une charité toujours active» et qui ne s'est jamais ihterrompue. n éta^ blit des atelier? de charité, fondés pour les femmes en couches, pour les orphelins, pour les paysans ruinés par la grêle ou Fîncendie; des établis8em^ns de bienfaisance 5 soutint un grand nombre d^écolters indigens, qui, par ses secours, devinrent des citoyens utiles. XI perça des routes, et favorisa le développement de l^agr^cntture. M. de Charost prit la petite-vérole en continuant de visiter Pinstitut 4e8 Sourds-Muets, où elle exerçoit ses ravages, et dont il étoit un des administrateurs. Cette maladie remporta, le 27 Octobre 1800, à rftge de soixante-douze ans.— ^iVofe de V Editeur),

V^ci kfi hommes disUngoés que y moi» attaché» à soB édueatiott, et qui le restèrent à a» personike : M» Pieyre*^, dont le mérite seul et le» tdbna m'eagagè* reat uniquement à demander une ^aee |KMir hii, qu'U n'avoit point solHcit^, et je ne le connoiasois pas personnellement; mais nous avions été à la première représentation de sa pièce intitulée^ PJSeolt des Pères; et l'estime pour l'ouvrage m'en donna une teBe pour , l'auteur, qui étoit alors fort jeune, q^e )e désirai vivement qu'il f^ attaché à m^vt élève, noa comme instituteur, mais-en qualité de secrétaire des commandemens ; j'en parlai à M. le duc dX)rléans, et cela fut fait tout de suite. Je n'ai eu lieu que de m'en applaudir, à tous égank, ay^nt toujours trouvé en M. Pieyre autant d'amitié pour moi, d'attachement pour M. le duc de Chartres, et de perfection de conduite durant l'éducation, qu'U a de vertus et de qualités sociales f. U sût heavcoqp d'agrément dans notre intérieiff, par ses talens et son amabilké ; lors-

* VEeoU des pène§^ prcoiiéve piéee est oet «utoiir» ^«t quarante représentationt dans ht néB* aaiée. ^Cett* pièce fii^ 80QFent reprise, le publia Ta toojoimi revae a«ee plaisir, et elle est restée au répertoire- Le rei Louis XVi donna à M. Fieyqe» au: sujet de cette pièce, un témoignais flatteur de sa liîenveiUaBoe, en loi envoyant une belle épée.— (IVbfe d!» VEMtmr.)

t J*en sais une, entre autres (et non par Ini) qui estyéHtablement admirable ; c^est une espèce de secret que sa modestie ine 4éfend de téHler^NùU de VEdHtur)

2^16 MÉMOlEBf

que nous donnions de petites fêtes, il les embellissoit par des couplets et des vers charmans : il en a fait beaucoup pour moi. Je citerai la pièce suivante (qui n'a jamais été imprimée), parce qu'elle prouve particulièrement son amitié pour moi.

Lorsque de sa morale et sahlime et touchante. Que des traits de vertu dans ses écrits sem^,

Mon cœur et mon ec^prit charmés, Admiroient Sillery, mais Tadmiroient absente, J*étois loin d'espérer qu'à mes vœux complaisante, La Fortune voulût m^en rapprocher un jour, £t qu'heureux habitant de ce riant séjour.

J'y cueillerois les fleurs qne ma main lui présente. Que j'aime cet asile où, riches en taiens.

Les neveux de nos rois sont autant de modèles,

Où tous les dons les plus brillans Ne se montrent qu'ornés des grâces naturelles !

Sous votre nom, le dieu du goût

Y règle l'emploi des journées ; Par les beaux-arts et l'étude enchaînées.

Sans un moment perdu, sans le moindre dégoût.

Les heures coulent fortunées.

Dans ces lieux enchantés, qu^abitent la candeur,

La gaité pure, et l'aimable innocence?.

Je trouve la raison sous les traits de l'enfance, £t je vois la vertu décorant la grandeur.

O vous qui, renonçant, dans la fleur de votre âge, A la pompe 4les cours, à Tattrait des plaisirs, Qui, faite pour briller et fuyant tout hommage, A d'utiles taiens consacrez vos loisirs.

Qui, par l'art de penser, par les grâces du style, Entre Locke et Rousseau vous assqrez un nom,

Et jdgnant anjo^u^'^^ui Texemple et la leçon. Nous faites ▼oir aisé ce qu'on crut difficile. Jouissez du bonheur que préparent vos soins Aux brillans rejetons d*une tige chérie :

II» seront les soutiens, Pamonr de la patrie. Déjà de leur mérite on Toit mille témoins Célébrer votre gloire, et tenra88er.renYie.

Bientôt vous entendrez tout le peuple français, Joyeux de voir combler une douce espérance, Exalter rotre nom, dans sa reeonnoissance.

Et, de voslon^ travaux recueillant les succès, Ofinr à votre cœur sa digne récompense.

M. Mérys^ dont j'ai déjà parlé, et qui fut secrétaire des commandemensj^rès avoir été beaucoup trop passionné pour moi, a fini, comme plusieurs autres, par une grande aversion, et beaucoup d'ingratitude. Je plaçai aussi auprès de M. le duc de Chartres un parent de M. de Bonnard, nommé M. de Broval, que me recommanda madame Necker, et qui fiit a^éé à ma seule recommandation. Je fis donner les grandes places à MM. de Grave et de Saint-Blancard. M. d'Avarey que j'avois beaucoup vu à Spa, et qui étoit si distingué par son esprit^ et les qualités de son cœur, me demanda de m'intéresser pour le chevalier de Grave ; je promis, et je tins parole. M. d'Avarey me l'amena à Belle- Chasse, je formai avec lui une liaison fort intime. Je travaillois, dans ce temps, à ma botanique de fleurs artificielles ; il me demanda un arbuste de mon ou-

fOME m. 10

218 MÉMOIRBS

vrage^ je lui donnai, dan« une caiese, un g>r^aaâier ;• il eut Taîr d'attaclier le plus grand prix à ce don d'amitié : je le comptois de bien bonne foi au rang de mes amis, et depuis la restauration je n'ai pas entendu parler de lui ! Cette.condmtene m'empéehera pas de rendre justice à ses bonnes qualités : il en a d'excellentes^ sa tendresôe pour sa mère a été touchante et pairfaite, ses mœurs oat touJQurs^té irréprochables.f

Un tndt d'ingratitude que j'ai éprouvé, et qui surpasse tous les autres, est celui-ci : J'ai dit que MM. de Queissat avoient un quatrième frère, qui, absent lors de leur malheureuse af&ire, n^ Ait point compris ; 11 étoit à Paris et Kbre, tandis que ses frères étoient en prison. Il venoit tous les jours au Palais-Rojral me donner de leurs nouvelles, et prendre mes commissions pour eux, et pour Gerbier, leur avocat ; il n'alla point en Corse, et resta à Paris. Deux ou trois ans avant la révolution il voulut se marier à une jeune personne de Bordeaux, et, eomme protestant, il éprouva beaucoup de difficultés de la part de l'archevêque de Bordeaux, qui étoit M. de Cicé. Il eut recours à moi, et vint me prier d*^crire à l'archevêque, qui étoit dans ce moment à Paris ;

• Vajoa Pantiquité» ce^e fleur étpit consacrée 4 ramitlé.— {Note de V Auteur.)

f Tout ceci étoit écrit long^temtis avant sa mort. — [Note de V Auteur,)

DB MABAMB DS GBNLIS. 219

quoique je ne le connusse points je fis ce qu'il désiroit. L'archevêque eut la bonté de venir à Belle^Chasse, nous causâmes de cette affidre, toutes les difficultés s'aplanirent, et le mariage se fit. Dans la première année de la révolution, M. de Queissat s'attacha par* ticulièrement à M. de La Fayette, qui passoit alors pour haïr M* le duc d'Orléans. Que cela fÙt ou non M* de Queissat crlit lui plaire, en me dénonçant comme ayant un amas d'armes à Belle-Chasse ; sur cette dénonciation extravagante, M. de La Fayette envoya des alguasils à Belle-Chasse, pour y fiiire une visite de la cave au grenier. Tous mes élèves ont été témoins de ce &it ridicule ; ils étoient tous rassemblés autour de moi, et nous faisions une lecture, quand on vint m'annoncer cette étrange visite, et son motif. Sans montrer le moindre étonnement, je donnai l'ordre de faire entrer, et je continuai ma lecture : on entra, le chef de la bande s'approcha de moi pour m'exhiber son ordre d^un ton fort emphatique et pour me demander les clefs de mes armoires 5 j'en avois deux dans ma poche, je n'interrompis ma lecture que pour écouter sa phrase, et je lui répondis laconiquement : Cherchez. Je lui donnai mes deux clefs; mais je ne n^e retournai point vers lui, je ne le regardai point et je continuai ma lecture. J'éprouvai, dans ce moment, que l'indignation, qui va jusqu'au dernier degré de mépris, peut donner le calme et le sang-froid le plus par&it.

23lûi BtiMOIRES

Ces exécuteurs du despotisme révolutionnaire furefit outrés de ce dédain : ce qu'ils montrèrent par la recherche la plus ridiculement minutieuse. Enfin ils s'en allèrent sans avoir pu trouver d'autres armes que deux ou trois fleurets, un carquois et des flèches, qui appartenoient à mes élèves.

. Avant de terminer ce qui me reste à dire sur l'éducation de mes élèves, je doiô rendre un compte rapide des différens moyens que j'ai employés pour former également leur cœur et leur esprit* J'ai déjà dit qu'outre le journal de M. Lebrun, écrit par lui diaque jour, et contenant.tout ce qui se passoit soir et matin, dans mon absence, journal sur lequel j'inscrivois, à la marge, mes observations; j ccrà<vois uniquement pour mes élèves et pour leurs père et mère (qui n'ont jamais voulu les lire), des extraits détaillés de ce journal dont chaque article étoit signé par les princes et Mademoiselle. Ils se trouvent dans les LfCçons cPune Gouvernante, que je fis imprimer en 1790, sous les yeux de M. le dnc et Mme. la duchesse d'Orléans. Ainsi, rien n'est plus authentique.* Je crois devoir donner ici quelques

• En quittant la France en 1791> je dépotai toui ces journaux entre les maimi de M. Gabion, notaire, avec permlision de les fiûre lire à cenx qni ponrroient douter de leur parfiûte conformité avec les leçons imprimées d*nne gouvernante. A mon retour en Fkrance, M. Gabion me les rendit, avec Phonnéteté scrupuleuse qui le distingne. Pai remis tous ces journaux manuscrits à M. le dnc d*Orléans.

BB BIADABIB DB 6ENLIS. 221

'morceaux détachés de ces extndts. Il faut savoir il'abord que je leur donnois presque tous les jours des sujets de composition^ que je faisois aussi de mon côté, jjour les leur communiquer quand ils m'avoieot lu ceux qu'ils m'apportoient.

Voici quelques-unes de mes compositions :

— ooo—

COMBiENT ON DOFT SB CONDUIRE AVEC SES AMIS.

Il &ut d'abord, comme nous l'avons dit^ les bien choisir. Pour cela, savoir si l'homme avec lequel on a envie de se lier a une bonne réputation ; s'il passe pour avoir de l'élévation d'âme ; s'il est bon fils } s'il vit avec ses parens ; si ses parens ont de la considération dans le monde ; si lui-même passe pour avoir de l'esprit, de l'instruction ; s'il a des manières nobles et un bon ton. Si toutes ces conditions sont remplies, on peut commencer à se lier avec cet homme, mais il ne faut pas encore s'y livrer entièrement ; il faut l'étudier, observer s'il est discret, sincère, ce qu'on peut voir dans mille petites choses, remarquer s'il a de la sûreté dans la société, s'il est incapable de faire une tracasserie ou une fausseté ; et si, au bout du temps nécessaire pour s'assurer de ces choses, on lui trouve toutes ces vertus, on peut rechercher son amitié.

232 , MÉMOIRBS

Quand vous aurez des amis^ vous aurez des moyens certains de connoître s'ils sont véritablement at* tachés ; en voici les marques indubitables. S'ils sont excessivement réservés dans les demandes de grâces qu'on peut vous faire^ et que vous pouvez accorder :

S'ils ne vous demandent jamais une grâce qui pourroit vous faire commettre une injustice à l'égard d'un autre ;

S'ils ne vous flattent point ;

S'ils vous donnent des conseils utiles^ au risque de vous déplaire pour le moment \

S'ils vous avertissent de vos fautes;

S'ils vous portent de tout leur pouvoir à Tamour de vos devoirs ;

S'ils etfiploient tout leur crédit auprès de vous à entretenir l'union qui doit régner entre vous, et à vous confirmer dans la pensée que votre principal devoir est de faire le bonheur de votre père et de votre mère, que la félicité de votre vie est attachée à les chérir toujours, à les consulter en tout, à ne leur rien cacher, à avoir en eux une confiance intime et particulière, et enfin à vivre dans la plus tendre union avec vos frères et votre sœur. Si vous trouvez des amis qui agissent et parlent ainsi, vous pourrez leur donner votre confiance. Vous en trouverez peu dé cette sorte ; mais tous ceux qui se conduiront autrement ne mériteront pas le nom d'amis : et si

DK MADAMB BB. OBNLIS. 223

VOUS rencontrez des gens qui, diiwctement ou i reetement, cherchent à dûninuer la tendresse que vous devez à monseigneur ou à madame, soyez sùra qu'ils n'auront aucun sentiment vrai pour vous, et qu'ils seront infiniment méprisables et dangereux. Si vous trouvez des amis dignes de vous, vous kiir de» vrez tous les services que vous pourrez leur rendre sans fisiire d'iiqustices à d'autres. Vous leur devres de les prévenir dans ce qu'ils pourrcnent raisonnable^ ment désirer. Vous leur devrez de vous occuper de leur avancement, outre les grâces que vous pouvez leur accorder par vous*niéme d'en demander pour eux à la cour, et avec ime vive chaleur et une grande persévérance; Il faudra ensuite vous intéresser à tout ce qui les concernera^ et en même temps que vous leur témoignerez de la confiance, paroltre désirer la leur, c'est-i-*dire, les questionner avec intérêt sur Leurs affidres, sur leurs sentimens, et les faire parler d'eux autant que vous leur parierez de vous. Si vous ne paroissez les aimer que pour en être écoutés, vous aurez des cmfidensy mais vous n'aurez point d'amis^ C'est pourquoi en général les princes n'en ont points Je ne parle point des soins tendres que vous devreas à vos amis quand ils seriHit malades, ou dans l'affliction, cela va sans dire. Voilà ce qu'il faudra être pour vos amis intimes, c'est-à-dire, pour un ou deux hommes. Outfe œs amis véritables, voua pourres encore avoir quelques liaisons, auxquelles dans le

mande on donne le nom d'amitié, mais qui ne sont, au yrai, que des liaisons de société. Il y a encore des devoirs pour ces liabons, mais ils sont très-subordonnés à ceux de la véritable amitié : ces devoirs consistent à rendre quelques services, et à montrer dans toutes les occasions un air d'intérêt et une estime constante. Je trouve que si vos frères ayoient véritablement à se plaindre de quelqu'un qui n'auroit point été votre ami, vous devriez à vos frères de ne pas fermer une liaison particulière avec cette personne. Mais si vous aviez une amitié toute form^ pour quelqu'un, et qu'un de vos frères prît de Féloignement pour cette personne, ce ne seroit pas une raison dé rompre avec elle, à moins que la personne n'eût eu un procédé décidément mauvais pour votre frère, ou bien qu'elle ne cherchât à vous désunir et à vous brouiller avec votre frère; comme dans l'un ou l'autre cas elle feroit une chose méprisable, eUe ne seroit plus digne alors de votre amitié. Sans cela vous ne devez pas perdre un ami, parce que sa société cesseroit de convenir à vos frères ; vous devez faire cette^convention entre vous, parce qu'elle est extrêmement raisonnable. Mais si monseigneur ou madame sebrouiUoit avec un de vos amis, vous devriez cesser de le voir, à moins qu'ils ne vous ordonnassent le contraire. Certains que monseigneur et madame ont trop d'expérience etderaison pour agir par fantaisie, par prévention ou par caprice,vous ne pouvez douter quand

DB BfADABfB DB 6BNLIS. 225

ils prendront de Téloignement pour quelqu'un qu'ils n'en aient d'excellentes raisons, et leur conduite à cet égard doit r^ler la vôtre et fixer votre opinion. Vous ne devez point souffiir que l'on accuse sans preuves, en secret auprès de vous, vos amis de quelque tort envers vous. Défiez-vous de toute personne qui cherchera à vous-dire du mal de vqs amis t la basse envie est presque toujours le motif de ces délations, et quand elles ne sont point appuyées de preuves positives, on doit les mépriser, et imposer silence, par un air de froideur et de parfaite incrédulité, à ceux qui font ces noirceurs. Mais, enfin, si l'on vous disoit que votre ami a un tort, et qu'on vous en donnât des preuves, quelque grand que fût ce tort, quelques positives que vous parussent les preuves, vous manqueriez à tous les devoirs de l'a* mitié si sur cela seul vous vous décidiez à vous éloigner de votre ami. Ce qui parolt une preuve certaine, peut n'être qu'une iUusion ou une imposture ; voilà ce Qu'une âme sensible doit se dire quand on accuse et qu'elle aime : ainsi, avant > de prendre un parti» vous devez avoir une explication franche et claire avec votre ami, car ce n'est qu'ainsi qu'il peut se justifier, et vous* vous rendrez coupa* blés si vous ne lui en fournissez pas tous les moyens qui dépendent de vous. Si dans cette explication il se justifie, vous avez le bonheur de conserver im ami que ce procédé vous attachera plus fortement en--

lO*»

220 MBMOIRSS

core ; s'il ne peut se justifier^ àlotê, aaiiâ éclat et sans écène^ vous vqus éloignerez, peu à peu de lui^ et de cette manière vous le pourrez sans injustice* Voi* là, mes en£Ems, les principaux devoirs de Tamitié. S'ils sont si étendus, jugez donc de ce qu'on doit à ses frères, qui sont des amis bien plus chers et bien plus vrais que tous ceux qu'on peut former dans le monde; jugez donc de ce qu'on doit à un tendre père, à une tendre mère, qui sont bien véritablement nos premiers amis, et les seuls qu'on pcdsse croire aveuglé-* ment en toutes choses !

DB LA SURBTÊ DANS LA SOCIÉTJB.

Elle consiste, non-seulement à garder avec une inviolable fidélité les secrets qui nous sont confiés, mais à ne rien répéter de ce qui se dit dans une société un peu particulière, c'est-à-dire, de gens qui vivent souvent ensemble ; et même, si dans un cercle nombreux quelqu'un disoit quelque chose d'inconsidéré, ou une méchanceté sur un autre, on ne doit ni citer la chose en nonnnant la personne, ni même citer le propos sans nommer. Si ce propos fiait du .bruit et qUe^ sachant que vous étiez présens quand il a été tenu, on. vous interroge, il fiiut absolument refuser de répondre, et dire que vous ne voulez point être méléa

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dans des tracaseeries^ et que par conséquent vous ne répondez point à de pareilles questions^ Si vous voyez des tratnsons où des perfidies^ il faut n'y tremper en rien ; les détester au fond du coeur ; mais ne point vous mêler de fidre avertir ceux que Ton tronqie^ à moins que ce ne soient des personnes qui vous sentent extrêmement chères : sans cela, croyant rendre des services, vous feric^ mille tracasseries. On ne peut avoir de sûreté dans la société, quand on est ou bavard, ou moqueur, ou médUamJLf parce que le bavard, afin de parler, dit mille choses inconsidérées et compromet tout le monde ; que le moqueur^ pour faire une mauvaise plaisanterie, Êdt souvent des méchancetés et des indiscrétions ; et que le médisant répète le mal qu'il sait des autres, ce qui est très^condamnable et tres-haïssable, et que de plus, même sans le vouloir, il calomnie fréquemment en répétant le mal qu'on lui dit qui est toujours exagéré, et très-souvent faux.

Souvent dans des mpmens d'humeur, .il arrive qu'on parle légèrement des gens qu'on aime le mieux : cela est excessivement condamnable, et j'espère que cela ne vous arrivera jamais ; mais il faudra l'excuser dans les autres, surtout quand vous serez sûrs qu'ils ont un bon cœur ; de manière que si des personnes que vous aimeriez, et qui serctent aussi unies entre elles, avoient en votre présence de ces torts, vous feriez très-mal de les en avertir réciproquement : il

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faudroit au contraire les adoucir et employer votre crédit auprès d'elles, à prévenir une brouillerie^ et faire tout ce que vous pourriez pour les rapprocher et lés réunir, en leur cachant tout ce qui pour* roit les aigrir l'une contre l'autre. Voilà comme il faudra vous conduire constamment, surtout dans l'intérieur de votre famille, avec vos frères, votre sœur et vos belles-sœurs, etc. Quand vous verrez quelque froid entre eux, ce qui, j'espère cependant, n'arrivera point, mais est possible, il faudra ne prononcer que des paroles de paix et de conciliation, et ne pas dire un seul mot qui pût aigrir. On doit se conduire ainsi dans une société intime avec ses amis, à plus forte raison avec ses frères et sœurs, ce devoir alors est encore plus sacré. Il y a encore une chose qui ôte beaucoup de discrétion, et par conséquent' de sûreté dans la société, c'est la sotte vanité .de vouloir paroitre instruit de tous les secrets des personnes avec lesquelles on vit. Il n'y a cependant rien de si sot, et qui fasse autant mépriser, que de trahir un secret, pour faire voir qu'on le sait. Il faut aussi, pour être sûr dans la société, se préserver d'une curiosité frivole, qui d'ailleurs marque toujours peu d'esprit ; ces gens qui veulent savoir tout ce qui se passe et connoltre toutes les petites intrigues, sont très-oisifs e£ passent dans la société pour des esprits dangereux.

Vous voyez qu'il faut posséder beaucoup de quali-

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tés^ pour avoir de la sûreté dans la société ; aussi la so ciété fait-elle un si grand cas de cette vertu, qu'elle compte pour rien toutes les autres vertus sans cellelà. £t rien n'est plus naturel, puisqu'en effet il n'y a point de vertu dont la société retire autant d'avantages. Ainsi, efforcez-vous donc de l'acquérir dès à présent, et de vous corriger de tous les défauts qui vous empécheroient de l'avoir.

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INSTRUCTIONS SUR CB Qu'iLS DOIVENT AUX PER- SONNES EMPLOViES A LEUR EDUCATION.

Monseigneur et Madame dans les retraites et les bienfaits qu'ils accordent et qu'ils accorderont aux personnes qui ont été et qui seront employées à votre éducation, récompensent les soins dont vous êtes l'objet ; mais cette récompense, quelque noble qu'elle puisse être, loin . de vous dispenser de témoigner votre reconnoissance particulière est un excellent exemple que leur vertu vous donne, et qui doit* augmenter en vous le désir de vous acquitter personnellement quand vous le pourrez. Il est temps, mes enfans, que vous songiez avec détail de quelle manière vous devez payer un jour ces dettes sacrées pour un cœur sensible et reconnois-

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sant. Je voub Tai dit mille fois, mais puisque vous aimez ce Journal^ que vous vous plaisez à le rdiie^ je vais rassembler ici tous vos devoirs sur ce point. -^Vous devez à tout ce quLporte le nom de Rochambault quelques égards particuliers et des preuves d'intérêt. A madame Desrois* de Tamitié et des services ; vous pourriez lui en rendre d'essentiels, en protégeant particulièrement son gendre, qui est d'ailleurs un très-bon sujet. Quand vous serez vos maîtres, vous vous informerez alors de la situation du moment de Prieur et de Nononf ; et s'il y manque quelque agrément, vous vous empresserez de le leur procurer avec une bonté, un dr d'intérêt qui fera leur bonheur, et vous leur continuerez toujours votre protection qui vous honorera vous-mêmes* Vous répandrez sur M. Mérys, M. Meeke, s'il vous reste, vos maîtres, vos gens, etc., une infinité de

• Feu madame la marquise de Rochambault a été gouTemante de MM. de Chartres et de Montpensier, depuis leur naissance, Jasqu*â Vét^e de cinq ans ; et madame Desrois, pendant le laème espÎEice de tempe, a été leur sous-gouvernante. -^(Notê de rAvUwr.)

f Mademoiselle Nonon est morte U y a deux ans. Quand elle quitta mademoiselle d^Orléans, dont elle étoit femme de chambre, j'obtins pour elle, de M. d^Orléans, une gratification de soixante louis et une pension viagère de deux mille francs *, depuis sa mort, M. de Chartres et M. de Montpensier ont pris des renseignemens sur sa famille ; ils ont ' découvert qu'elle avoit un frère infirme et pauvre, et ils ont pris rengagement de lui faire une pension viagère de six cents livres. (Nûtt de VAwteur.J

petites grâces, dont vous pourrez disposer, suirant leur mérite, leurs talens, leurs services. A Tégard de M. l'abbé Guyot et de M. Lebrun, vous sentirez quelle tendre amitié vous leur devez toute votre vie. Vous devez leur rendre leur existence agréable et chère, en leur montrant une constante amitié et de tendres égards. M. l'abbé Guyot avec sa retraite, et son abbaye, sera fort à son use; ainsi vous ne pourrez lui témoigner votre reconnoissance que par des procédés, des services, des sollicitations, des grâces pour ses parens, des soins, s'il étoit malade, ainsi qu'à M. Lebrun; ces soins-là seront si justes, pour des personnes qui vous en auront tant rendu de semblables dans le cours de votre éducation ! Pour moi, savez-vous comment vous pourrez me récompenser ? Il faut bien vous le dire, puisque je ne veux de vous ni pensions, m présens, ni soins, ni grâces, et que je veux cependant que vous vous acquittiez envers moi. Ëh bien, ce sera, en suivant tous les conseik qui seront écrits dans ce livre. Vous me devez encore, et c'est pour vous que je vous le demande, de montrer de IMntérêt et de l'amitié pour mes filles, pour les objets qui me touchent et qui m'appartiennent, pour mon neveu qui, je croîs, méritera personnellement vos bontés, parce qu'il a de l'espi^it et un excellent naturel. Réfléchissez à tout cela, chers enfans, et repensez-y souvent. A

propos de cela^ je vous dirai qu'il m'a parii que vous étiez trop froids pour madame Desrois^ vous lui parlez à peine^ vous ne lui montrez aucune amitié^ vous ne demandez jamais de ses nouvelles^ cela est mal et ridicule* ; je vous le répète, je vous en conjure, songez donc davantage à vos devoirs, et croyez que le vrai bonheur, la véritable gloire consistent à les remplir tous.