MÉMoiABs

fameux M. Burke, que je ne connoissois que de répu^ tation^ quitta sa maison de campagne pour venir me prendre à Londres, en m'offrant de me mener voir rUniversité d^Oxford, en m'arrêtant trois jours à sa maison de campagne, qui étoit sur la route. J'y con- . sentis. Dans cette course, nous nous arrêtâmes d'abord chez la duchesse de Portland, qui se trouvoit sur notre chemin. C'est elle qui jadis avoit donné un asyle à J . J. Rousseau, qui ensuite se brouilla très-injustement avec elle.

Au moment où nous arrivâmes, on nous apprit que la duchesse étoit à la mort; elle mourut dans la nuit; mais on nous ouvrit son parc, où nous nous promenâmes trois heures : il étoit superbe, on y trouve une chose très-curieuse, les restes de fortifications très-bien conservées d'un camp danois. Je passai trois jours très-agréables <;hez M. Burke, je vis là M. Windham, qui a été si célèbre depuis; il étoit delà société la plus, douce et la plus aimable ; j'y vis aussi le chevalier Reynolds, le meilleur peintre de portraits de l'Angleterre. M. Burke me conduisit à Oxford, où nous passâmes deux jours. J'admirai dans la chapelle du Christ les beaux vitreaux peints nouvelle- *ment alors par Reynolds ; il y avoit représenté l'Espérance d'une manière ingénieuse, elle étoit vue par derrière, la tête élevée vers les cieux, et les bras tendus vers des nuages. Il y a un vague dans cette idée, qui convient parfiûtement au sujets.

De retour à Londres, je reçus un message de la reine^ qui m'envoya M. Dmluc^* «on lecteur, pour m'inviter à aller à Windsor, où elle passoit Tété 5 c'étoit une fort grande distinction, car elle n'y recevoit jamais d'étrangères. Je dînai à Windsor, chez madame de Lafitte, sous-goilvemante des princesses, avec laquelle j'avois eu un commerce de lettres, parce qu'elle m'avoit envoyé un petit ouvrage d'eHe (des Entretiens éCune Gouvernante avec ses Élèves) dont, à sa prière, j'ai été l'éditeur, et auquel j'ai fait une préface. J'eus une audience particulière de plus de deux heures avec la reine; il ne s'y trouva. que les

. • Aatepr de pliisleiire ouTrages scientifiques trè»-estimés : on sait qii*en général la place de lecteur chez les princes n^est guère qu'un titre honorifique ; mais la >eine d'Angleterre avoit beaucoup d'instraction, elle airaoit véritablement la lecture, de sorte qu'à Windsor, oft cette princesse Tivoit sans représentation, M. Bnluc étoit appelé tons les Jours pour faire une lecture de trois où quatre heures ; il trouvoit toujours la reine seule dans son cabinet, et il tiaoit tandis qu'elle brodoit, on travailloit à de la tapisserie; mais ce qui. est remarquable, c'est l'extravagante sévérité de l'étiquette dans-un pays où l'on a tant disputé sur la liberté et les droits de l'homme. M. Du- Inc m'a conté qu'il avoit toi:i{ours fait ses lectures téte-à-téte avec la reine, sanji avoir jamais eu la permission de s'asseoir; il étoit constamment debout, immobile à sa place, et lisant à haute voix, pendant trois ou quatre heures, comme je l'ai d^à dit : et la reine écoutoit et brodoit tranquillement sans foire la plus légère attention à la situation pénible de^ son malheureux lecteur. Jamais nos princes n'ont donné l'exemple de cet étrange oubli de la bonté et de l'humanité.-* {ffùlt de VAkieur.)

276 MéBfOIRBS

priAcesses^ ses fiUe»> ei sa dùuer d'hammur^ lady Pembroke^ qui. nie présentay et qne.j'âvois beaucoup vue jadid. à l'Ile- Adam. La eonverfiatian futtvès^ animée^ je trouvai la reine également- obligeante et spirituelle^ je fus surtout ebwmée de la princesse royale, qui a été. depuis reine de Wurtemberg. La reine eut la bonté de «^'envoyer uiie çOrbeiUe rem- {die de superbes ananas j et saeha6>t'qa6 j^aimois la botanique^ elle nie fit dire qu'elle avcMD fait donner l'ordre, à M. Iton, jardiïdeir de ses jai^cHn» de Kewtj de me laisser eueillir toutes les plantes que je voii<^ drois mettre dans mon herbier, et de œt donner toutes les graines que je pourrois désirer. Je n'ai point : vu de jardin de plantes auffiâ eharnsant que cehri âe Kefw } tontes les plantes aquatiques y Sont dans de grandes pièces d'eau, les plantes saxatiles y sont placées parmi des rochers. Outre que cet arrangement iortne un coup-d'œil très^pittoresque^ il donne aux plante^ toute la vigueur et totitë la bfeauté qu'elles peuvent avoir, en les plaçant dans les lieux qui leur conviennent.

Je fis* dflus ce .voyage la conquête de la rose miWîâseufle. Lord Mansfi^ld,* grand juge d'Angleterre, m'écrivit pour me demander à me voir. Je reçus avec plaisir ce respectable vieillard, rempli

* 11 «voit en ûeA liaisdnéiutiAieli aVeJê Pope^ et Fou vo^oit chet tat plusieurs portraits de ce poçte célèbre.— (iVofe de^V Auteur.) '

DE MADAMB ]>£^ GENLIS. 377

à'espiit et d'indlnietioQ. Je ne sais comment il apprit que le dix juillet étoit le jour de ma fête^ il m'envoya une corbeille rç^plie de roses mousseuses^ je u^en avois jamais vu, cette belle fleur m^enchanta; et quand je partis, il m'en donna dans une c^sse un rosier tout entier, que j'apportai à Paris, et qui a été le premier qn'cm y ait vu.* Je fis une course à Bien* imfBoif hb dttcbesse de Marlborough y étoit : comme je ne la connoisfiioîs plus du tout, je ne demandai point à la voir ; (m ne me demanda pas mon nom, et je par-^ courus le château et le parc, sans être connue ; luaià, en m'en allant on m'apporta un grand registre, sur lequel on me pria d'écrire mon nom ; je partis aussîtât après. La duchesse, à qui on porta le regia^ tré, certaine que je m'arrêterois à the lum-Pike, m'envoya un valet de chambre, porteur d'une imr mense corbeille pleine d'ananas, pour le moîdas ausu beauK que ceux de Windsor. J'offris une guinée au valet de chambre, qui là- refusa, en me disant : ^^ Mà'^ dante^ Je nepetix-pa» F accepter : Je suis Frmiqaisr Ce mot me fit seiitir combien j^étois moi-^méme Fran^ çaise aussi.

Je vis avec im grand détail- tout ce qu'il y a de curieux à Lfondres et dans ses environs. M.*Horace Walpole, l'ami si intime de madame du Deffant, me

donna à déjeuner dans sop prieuré gothique. On

* Et 4ùe je donnai au fameux fleurbté ]>é60ëiAefl-*-(JV. deVAvÀ\)

S78 MÉMOlRfid

me donna une fête dans les jardins du poëte Waller^ dans la pactie déserte^ où se trouvent des précipices d'une profondeur effrayante; au fond d'un de ces précipices, on voit un pont rompu, avec une statue antique mutilée et si belle, que le chevalier, Reynolds avoit offert, pour l'obtenir, douze mille francs et un bon tableau de lui, et on refusa ce marché.

Puisque je parle de choses curieuses qui se trouvent en Angleterre, afin de rassembler les principales, je vais donner ici le déUiil de celles qui m'ont le plus frappé dans mes deux voyages, et je commencerai par conter l'histoire des deux amies ^e liangoUen, que je n'ai connu qu'à mon second voyage, fait avec mademoiselle d'Orléans> Nous étions à Bury, où nous rassemblions tous les jours une petite société bien choisie. Un soir, la conversation tomba sur4'amitié,et je dis que jeferois volontiers.un grand voyage pour voir deux personnes unies depuis loi^gtemps par upe véritable amitié. ^^ £h bien, madame, reprit M. Stuart,* allez à Langollen, vous verrez là le modèle d'une amitié parfaite; et ce tableau vous plaira d'autant plus, qu'il vous sera offert par deux femmes jeunes, et charmantes sous tous les rapports. Voulez- vous savoir l'histoire de Lady Eléonore Butler et de miss Ponsonby, sœur du fameux orateur du

* Depuis lord Castlereagh qni est mort il y a deux ans, premier ministre, et ayant pris le nom de lord Londonderry.— (iV. de VAvJt^

DB MADAMB DB GJBNLIS. 1279

parlement d'Irlande?"— " J*en serois charmée/*— ** Je vais vous la raconter,

• " Lady Eléonore Butler, âgée aujourd hui d*cn- ** viron vingt-huit ans (1788), naquit à Dublin. Qr- ^' pheline au berceau, riche héritière, aimable et jolie, " elle fut recherchée par les meilleurs partis d'Ir* ^^ lande -, mais elle annonça de bonne heure une ^^ grande répugnance à se donner un maître. Ce goût ^'d'indépendance qu'elle ne dissimula jamais, ne fit '^ aucun tort à sa réputation ; sa conduite a toujours ^' été parfaite: nuUe femme n'est plus distinguée '^ qu'elle par la douceur, la modestie, et par toutes << les vertus qui embellissent son sexe. Dès sa pre- '^ mière enfance elle se lia. de la plus tendre amitié ^' avec misSxPonsonby; par un hasard, qui frappa '^ leur imagination, elles étoient nées à Dublin, dans '^ la même année, le même Jour, et elles devinrent '^ orphelines à la même époque. H leur fut aisé de '^ se persuader que le ciel les avoit formées l'une pour '* l'autre, c'est-à-dire pour se consacrer mutuelle- " ment leur eiçistence, afin de faire ensemble le " voyage de. la vie, au sein de la paix, d'une con- '^ fiance intime et d'une douce indépendance. Leur '^ sensibilité devoit réaliser cette illunion. Leur ami- " tié s'accrut tellement avec l'âge, qu'à dix-sept ans " elles se promirent de conserver toujours leur U- '^ berté et de ne se séparer jamais. Elles formèrent " d^s lors le projet de se retirer du monde et de se '^ fixer pour toujours, dans une profonde solitude.

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280 mÂMQiBsa

^^ Ayant entendu parler des siicifi^ ebantaai^ de la ptin^ ^^ cipauté de Galles^ elles s'^dmppèrent atcrëtement, pour aller choii^r leur retraite. Elles allèrent à LangoUen, et trouvèrent là, sur le soiAmet d'une montagne, une petite chaumrière isolée, dont la si« tuation leur parut d^cieuse. Ce fut là qù^elles résolurent de s'établir. Cependant les tuteurs des ^^ jeunes fugitives envoyèrent sur leurs tracer et on ^^ les ramena à Dublin. KUes annoncèrent qu'elles '^ retoumeroient sur leur montagne auâsHôt qu'elles " auroient atteint leur majorité. En eflbt à vingt«4in ^^ ans, malgré les prières et les représentations de '^ leurs parens et de leurs amis, elles quittèrent sans ^^ retour riiismde et volèrent à Langollen. Miss Ponsonby n'est pas riches mais lady Eléonorè possède une fortune considérable ^ elle acheta là petite cabane de paysans et la propriété de la montagne ; elle fit bâtir là une^ cbalimière, très-simple ^' en apparence, mais dont l'intérieur est de la (dus '^ grande élégance. Sur la plate-fotmë de la montagne '^ on a formé autour de la maison, une cour et un '^ jardin de fleurs ; une haie de rosiers est la seule ^^ clôture de cette habitation champêtre. Un chemin ^^ commode pour les voitures et dont l'art adoucit la ^^ pente rapide, fut pratiquée dans la montagne; ^^ on conserva sur cette montagne quelques sapins *' antiques d'une élévation prodigieuse ; on y planta ^^ des arbres fruitiers et surtout une grande quan-' ^^ tité de cerisiers, qui donnent les plus belles et

ce (( ce

DE MADAMB J>B GSNLIS.

'^ les meilleurea cerises de l'Angleterre. Les deas ^ amies posftèdent encore, au pied de la montagne, ^ une prairie^pour leurs troupeaux, une belle ferme et *^ un jardin-potager. Ces deux personnes extraordi^ ^* naires, ayant Tune et l'autre l'esprit le plus cultivé -^ et des talens charmans, sont dans cette solHude '^ depuis sept ans sims avoir jamais découché un« '^ seule foû. Cependant elles ne sont point sauvages) ^ elles vont quelquefois en visite dans les châteausE '^ voisins, et elles reçoivent avec autant de grâce que '^ de politesse, les voyageurs qui passent en Irlande ■^^ ou quien reviennent, et qui leur sont recomman-». ^' dés par leurs anciennes amies.

Il fut décidé dans la même soirée que nous parti* lions incessamment pour Langplien.

Ce village n'a pas la riche apparence des autres villî^s de l'Angleterre, mais rien n'égale la propreté de l'intérieur des maisons, et c'est là, parmi les pay» sans, la véritable preuve^ de l'aisance. LangoUen entouré d'ombrages et de prairies délici^ises, par la fraîcheur de leur verdure, est situé au pied de la mon*' tague des deux amies, qui forme là une majestueuse pyramide couverte d'arbres et de fleurs. Nous arrivâmes à la chaumière une heure avant le coucher du soleil. Les deux amies avoientreçu le matin, par im courrier, la lettre qui ïh'avoit été donnée pour elles. Nous fûmes accueillis avec une grâce, ime cordialité^ un charme de bonté dont il serott impos*-

282 MéMoiHES

sïble de donner l'idée. Je ne me lassois point de contempler ces deux personnes si intéressantes par leur union, et si extraordina^'es par leur genre de vie Je ne vis rien en elles de cette vanité qui jouit de la surprise des autres. Elles s'aimoient, et elles vivoient là avec une telle simplicité, que l'étonnenient se changeoit bientôt en attendrissement. Tout étoit vmi, tout étoit naturel dans leurs manières et dans leurs discours : une chose bien singulière, c'est qu'étant depuis tant d'années dans mie retraite profonde, elles parloient français aVec autant de facilité que de pureté. Je fus aussi très-frappée du peu de rapports qui se trouvoient entre elles. Lady Eléonore avoit un charmant visage, éclatant de fraîcheur et de santé; tout eh elfe annonçoit la vivacité et la gaieté la^plus franche, Miss Ponsonby avoit une belle figure pâle et mélancolique. Il sembloit que l'une étoit née dans cette solitude tant elle y étoit à son aise; car on voyoit, à son air dégagé, qu'elle n'avoit pas conservé le moindre souvenir du monde et de ses vains plaisirs^; l'autre, pensive et recueillie, avoit trop de candeur et d'innocence pour que l'on put imaginer que le repentir l'a voit conduite dans ^ le désert-j mais on auroit cru qu'elle y conservoit quelques regrets douloureux. Toutes les deux «voient la politesse la plus noble et l'esprit le mieux cultivé. Une très-belle bibliothèque, composée d'excellens livres anglais, français et italiens, étoit pour

DB MA0ABiB 0]fi OBNLIS. 283

elles une source inépuisable d'amusemens et d'occupations variées et solides ; car la lecture n'est véritablement profitable que lorsqu'on a le temps de relire. L'intérieur de la maison étoit ravissant par la juste proportion et la distribution des pièces^ l'élégance dès omemens et des meubles et la vue admirable que l'on découvroit de toutes les fenêtres. Le salon étoit décoré de paysages charmans, dessinés et peints d'après nature par miss Ponsonby. Lady Eléonore étoit très-bonne musicienne ; l'une et l'autre avoient rempli leur habitation solitaire de broderies d'un travail merveilleux. Miss Ponsonby^ qui ppssédbit la plus belle écriture que j'aie jamais vue, avoit fait des recueils de morceaux choisis en vers et en prose, écrits de sii main et ornés de vignettes et d'arabesques du meilleur goût, ce qui forme la collection la plus précieuse. Ainsi les arts étoient cultivés là avec autant de succès que de modestie : on en admiroit les fruits et les productions avec un sentiment qu*on n'éprouvoit point ailleurs. On étoit charmé de voir que tant de mérite étoit, dans ce paisible séjour, à l'abri de la satire et de l'envie, et que des talens sans ostentation et sans orgueil, n'avoient jamais désiré là que le suffrage de l'amitié ! Cette soirée fiit \m enchantement pour moi; aucune réflexion fâcheuse n'en troubla la douceur. J'allai me coucher : mais j'avois la tête si remplie de tout ce que je venois de voir et d'entendre, que mes peu-

âS4 ' m ÊBiQtaas.

aée» me tinrent Ismgf^tempBLlifinii de aoiûmeâ. Enfi&y j'idloîjftia'eDâcamîr «lorsque lefi aooiB.left pins melon âiexxK B»e réveillèrent. Très^airprisB,. j'écoute i ce n'éAxÂt poiol de 1à miHstque^ c^étoit ime mélodie vagoe ^ céleste qui prinétcoit juâqu'au^food de l'âme; Â.foiH;e d'attention^i je connuB- qu-oa ornant assez viov lent^ 4|ui venoit de s^éterer,. la prodoisoît. Mon OâreiiUfidistiBiguoit âaofi lekiiitainl&brnit elle siffle* mmt ordÀaaii»8ieau»és parun oca^; mais lés veniss^ changeant d0 -natuse en approebaat de cet asiieîde la psdx et de Farnîtié ne fermaient pkis^ lorsqu'ils frappoient see^ aiibue» et «es murs, qn'une harmonie enchantesesse» J'étom foui disposée à croire dsias prodigiS&; néanmoîn»}e vouieis appcofbn^ ceh^^i^ maia je n'oaûi» me> kve^ : j'étois i»tenue par la ccainte de réyelHei; maâecaoiseUe' d'Orléans^^ très*fat%uée da voyage et couc&é dane ua lit près du mien» Tout à eoup> la, tempête se caJxna^.les sens haïuaaoâîeux paBttveni être empor^s: arviec les vents ^gii s'ékûgnoiehtw. H me ^mble- que ce concert céleste se pardoit dans les* nuages^ je croyois en élevant ia# tête vers les cieuac en mieux recueillir les derniers accof^ds^ j'éoentotevavec saisissement 3 et^ çomaae'Saintft Cécile,, m j^'eusse tenu ma harpe, je l'aurois laissé éehepper de mes: mains,, et toute mnsique tenestre m'eût paru bien insipii& dans ee moment.

Lelendemainiin&ûn toutce nij^tère fut éclairci«

DE MADABIft «DE 6SNLIS. ^ 28S

£b outrant ma fenétve je trouvai sur- le balcon, une espèce d'instniment qui m'étoit incofuiu^ que Yxfti appelle en Angleterre un JEolian karpy une h»rpe éolieniie ; instrument inventa pour rendre le vent harmonieux, qui, lorsqu'il frappe ces instrumens produit en effet de&sons ravissahs. Il est assez natu*rel qu'un tel {nfBtrùment ait été inventé dans une île nageuse, au^n des tempêtes dont il adoucit la tridtesse.

Je me promenai toute la matinée avec les deux amies. Rien n'égale la beauté des sites qui environ» nent, et que domine la montagne, dont elles occu-' pôient le sommet. Il seilibloit, à cette élévation; qu'rfles étoient les souveraines de toute cette belle contrée. Au nord elles avoient la vue du Village et dSme forêt ; au midi une longue rivière baigne le pied dé la moMagne, et fertilise d'immenses prairies, au delà desquelles on découvre un ainpbi^liéfttré de collines chargées d^arbres et de rochers.

Au milieu de ce séjour sauvage, s'élève' une tour mtjestu^se qui parott être le phare de ce rivage, et qui n'est qu'un débris d'un château magnifique, lu^ité jadis parle prince souverain du pays. Toute ctff^ côte sàlitaiiv étoit jaidiB âorissante et péuji^lée ; elle étôit alors livrée à la seule nature, on n'y voycflt plus que des troupeaux de chèvres et quelques pâtres 4iffpei»éB, assis sur les rochers, et jouant de la harpe

irlandaise** £n face de ce tableau agreste et me* lao colique^ les deux amies avoient fait poser un siège de verdure, ombragé par deux peupliers^ et c'étoit là, me dirent-elles, que souvent en été, elles venoient relire les poésies d'Ossian.

J'éprouvai, dans cette journée, des impressions bien différentes de celles qui m'avoient causé tant d'enthousiasme la veille. La réflexion et la raison dissipèrent toutes les illusions qui m'avoient fait envier le sort des deux amies. Je les trouvois toujours aussi aimables, aussi intéressantes ! msds je sentois qu'il falloit plutôt les plaindre que les admirer. Sur cette terre, où tout nous échappe successivement, il faut conserver plusieurs liens ou les rompre tous, pour se donner sans réserve à l'Être Etemel, qui peut seul réaliser nos espérances, et fixer notre cœur incertain. Dans l'état naturel de société, les affections de famUle forment, dans le cours de la vie, une succession nécessaire de consolations : un époux console de la perte d'une mère; par la suite, la main d'un en&nt chéri essuiera

* Cette harpe n^est pas comme la nôtre. Les cordes sont de laiton, eUe en a deux rangs placés de manière que la basse se trouve yisâ-vis le dessus. Nous entendîmes à notre auberge un vieux pâtre ^ui vint en jouer devant nous, et qui nous fit grand plaisir, car il ' en joua fort agréablement. Son g^nre de musique étoit sing^ier, mais chantant. Quoique ces harpes niaient point de pédales, elles sont beaucoup moins bornées que les petites harpes dont on jone dans les mes en Allemagne et en France.r— (iVofs de V Auteur,)

d'autres larmes ; un frère partage nos chagrin^ domestiques i un ami fidèle dédommage de la trahison d'un faux ami. Cultivons donc toutes nos relations; Ah ! dans cette carrière épineuse que nous devons parcourir, ne rejetons aucun de nos appuis naturels : si l'un nous manque, un autre au moins soutiendra notre faiblesse !

Le plus grand des malheurs pour un cœur profondément sensible, est de nourrir un sentiment exclusif et passionné pour un être dépendant et fragile, 1 dont mille événemens peuvent le séparer et que la mort peut lui ravir Quelque pure que puisse être cette affection, elle sera toujours la source de tourmens inévitables; si elle 'est exempte de remords, elle ne sauroit être d'inquiétudes déchirantes.

Ces idées firent une telle impression sur mon esprit, que je ne vis plus dans les deux amies que des victimes imprudentes de la plus dangereuse exaltation de tête et de sensibilité. Après un tel état et de tels engagemens, elles ^toient, pour jamais, enchaînées sur cette montagne !.. ..Mais que leur avenir est effrayant ! si l'une devoit survivre à l'autre, et, sans aide comme sans consolation, se trouver seule, chargée du soin sacré de lui rendre les derniers devoirs, d'ordonner ses funérailles !. . . .ou 81 toutes tes deux, devenant infirmes en même temps, privées de l'ouïe et de la vue, passoient les dernières années de leur vie, sans se voin sans s'entendre,

mèS MÉMOIRES

sans pouvoir se smgner mutuellement 1 ensemble et séparées^ puisqu'elles he pourroient plus eiâster Tune pour Tautre ; situation bizarre autant qiae déplorable, et dont la constance de Tamitié ne pouitoit qu^aggraver Thorreur ! aux yeux dés gens du monde, le sort d'une carmélite doit paraître moinsà plaindre. Si nos philosophes s'attendrissent sur les' privations qu'elle éprouve dans sa jeuneisse, du moins il est impossible qu'ils ne conçoivent pas que sa vieiUesse doit être parfaitement heureuse. Avec quelle sérénité, avec quelle joie elle s'avance vers la tombe \ . • . «et l'on ne songe pas assez que la vieillesse est l'état le plus long de la vie, il peut durer garante ans.

Lesaniies de LangoUen avoient uii moyen de s'assurer une vieillesse heureuse } c'étdit d'élever et d'adopter des enfans, et de se former ainsi une famille étrangère, qui puisse égayer leur solitude, et soigner un jotir leurs vietfx ans. J'ignore si elles ont suivi , mon conseil ; depuis mon retour en France j'ai reçu de leurs nouvelles, et j'appris avec un véritaUe cha-» grîn que miss Ponsonby étoit menacée d'hydropiaie« Les^i^eligkuses seules peuvent se passer de faxùilles, elles sont entièrement dévouées à Dieu; d-ailleura elles ont des compagnes de tout âge, et leur vieillesse s'écoule en paix, sous la protection adtivie' et généreuse de la charité chrétienne.

Je ne dois pas quitter Langotten sans parler déa

OB MADAME DJB 6BNLIS. 289

mœurs admirables des habitans de cette partie de la principauté de Galles } les deux amis nous contèrent que leur probité est si reconnue, que très*souveut quittant leur montagne pour faire une promenade aux environs, elles laissoient la^clef à leur chaumière, sans que jamais on leur ait dérobé la moindre chose, et cependant elles avoient une argenterie considérable, et une infinité de petits meubles précieux qu'on auroit pu facilement emporter. On retrouvoit aussi dans les auberges de Langollen toute la propreté anglaise. Je vis aussi dans le second voyage la charmante ville de Bury. Le cimetière de cette ville est surtout remarquable par la beauté des monumens antiques dont il est entouré.; on me conta que ce cimetière est -le lieu de rendez- vous des amans, pendant le printemps et l'été* ; ils s'y réunissent le soir au clair de la luiie. Il me semble qu'il n'y a qu'un amour légitime, profond et pur, qui puisse s'exprimer dans un tel lieu. Le vice, ou un sentiment léger, formé par le caprice, ne se plairoient point parmi ces tombeaux, ces ruines et sous l'ombrage des cyprès. Là, on ne sauroit prononcer avec légèreté, et sans y penser, le

• Dans presque tous les YÎlIages d* Angleterre le cimetière de la paroisse devient chaque soir le lieu de rendez-vous des amans. Ces cimetières sont généralement entourés, dans leur pourtour intérieur, d^une allée de tilleuls et d*allées sablées, par lesquelles on passe pour se rendre à Téglise, construite au milieu du cimetière et séparée de tant autre |)àtiment. — fNoU de V Editeur J

'Beimetit d'aimer jmqa^à la mort ! Je me repztfsoDte itvecwtéfét deux jeuiiesaittans, géaés par xm . tuteur itvare et farouche (car je veux qu'ils ne soient point SDUs l'autorité desmitiBurs de leurs jours,, puisqa'ih se donnent un rendes-vous secret) f je les voisr arriver et^e trouver seuls ensemble pour la première fois 4e leur vie. - Je les vois s'approcher «kvec le sakifisement et rimxdcence d'une première passion, s'asseoir sur une tombe en face d'un de ces tombeaux godiiques dont ce lieu e6t entouré. Je Tois couler leurâ larmes !

• • • • • .L'agitation violente qu'ils éprouvent forme un contraste frappant avec la tran^ilMt^ même de «et asite de la mort ! C'est ici <{ue toutes ies passions humaineë viennent s'anéantir pour l'^étemité, et c'edt ici, jeunes amans> que vous osez vo«s*livrër au senti'' ment le plus tumultueux qui puissettrottbler l'Orne $ c'est ici que vous jure2 d'aimteT'étentôllement !• • . « Ils parlent !. • • • Avec quelle attentionné les^écottle I

• • .^ • Le balme de la imit, la douccr clarté 4e la kue, les reflets harmonieux qii'eBe produit sur ces viteéra^ blés monumens ; ces ss^ins^t ces cj^rès quiVéièwHt avec tnajésté parmi ces tombeaux, 'et tâont^es^Hrlks formes pyramidales se dessinent en noir foncé sur ces tours antiques ; cette réunion d'objets imposans, funèbre^ religieux,. en inapirant une profonde noélancolie, ^xaSte tousle» sentimens. 4Uae reatreftien.de ces amans sera toucbant et pur ! . • . • Cest éuM^ 4m fêtes, c'est au bal que les amans emploient le' langage

DB IfADAMB DX 6ENLIS. 391

&iitaatique des poëtes ; c'est là que Ton parie à sa ' maîtresse de ses grâces, de sa beauté, et qu'on la GOBspare à Vénus ; maïs ici l'amour s'exprime comme la sainte amitié ; son langage est celui dé l'âme, de la vertu, et c'est l'Etemel qu'on prend à témoin du serm^it que l'on croit irrévocable. Hélas I ce serment, peut-être, est prononcé sur la tombe d'une victime de l'amour ! • . . , Ah ! s'il en est ainsi, ce fut une femme, sans doute La séduction ou l'inconstance d'un ingrat a creusé son tombeau I. • • .Peutêtre ffit-elk l'amie de celle qui foule aux pieds sa cendre, et qui s'expose aux mêmes dangers I . . . Imprudente et jeune amante ! rappelle-toi ce. souvenir* Qh 1 tu viens rêver au bonheur sur les bords d'un abîme ; tu paieras cher un moment d'illusion ; tu as perdu pour long-temps la paix et la tranquillité 1 Cependant tu sortiras pure de ce

premier entretien ; mais n'en accorde pad un second, tu y perdrois l'innocence : vas, tu as ccmnu de l'amour tout ce qu'il a de doux et d'enchanteur ; il n'est pas en son pouvoir de te rendre jmnais le charme de ce premier rendez- vous.

Le gendre de Richardson existoit encore ; il s'appeloit M* Bridget : c'étoit un savant de l'académie royale de Londres ; il étoitfort sauvage, mais conmie il possédoit un portrait orginal dé Richurdson, j'eus grande envie de le voir. Je lui écrivis pour lui dèr mander la permission d'aller chez lui, il eut h politesse de venir me prendre. Je psurcourus sa nùdson

292 MÉMOiRBS

avec le plus grand intérêt, j'y vis le. portrait de grandeur naturelle et à l'huile de Bichardson : il étoit blond, d'une petite taille, un peu gros, sa physionomie et ses yeux étoient remplis de douceur. !> chevalier Reynolds m'avait fait voir un portrait original en miniature de Milton, qui avoit une figure dans le genre de celle de Richardson. J'eus le plaisir de m'asseoir, dans le jardin de M. Bridget, smr le banc de Richardson ; le bras droit de ce banc s'ouvrpit etrenfermoit une écntoire : il composoit et écrivoit là une partie de la matinée. M. Bridget me prit .tellement en amitié, qu'il me proposa de me donner un manuscrit du roman de Paméla, avec des corrections à la marge des propres mains de Richardson ; mais il exigeoit ma parole d'honneur que je le traduirois moi-même littéralement. Comme il m'eût été impossible de le traduire, sans y faire beaucoup de changemens, je ne voulus pas prendre cet engagement ; mais je lui offris de le faire traduire sous mes yeux, avec tout le soin possible ; il refusa cette proposition. Richardson n'est pas entré à Westminster ; les Anglais ne font pas de cet auteur autant de cas que nous, parce qu'il n'est pas compté au rang des bons écrivains, et qu'il a mal peint le grand monde qu'il ne connoissoit pas ; mais il a si bien peint le cœur humain, les passions et la veirtu, il a si bien connu le cœur d'une Cpibme honnête, ingénue et sensible, :qu'il méritera toigours d'être placé au premier rai|ig des moralistes. M. Bridget me mena

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dans Téglise de Saint Bride, où, sans aucun monument, reposent les cendres de Bichardson. M.

Bridgeft me conta que l'année d'auparavant, il avoit mené dans cette même église madame de Tessé, qui avoit fait un petit voyage en Angleterre, et qu'elle s'étoit prosternée sur cette tombe, qui n'est autre chose qu'une grande pierre sur le pavé de l'église, M. Bridget ajouta que M'*'', de Tessé avoit fait tant de gémissemens et versé tant de larmes, qu'il, avoit été effirayé, craignant qu'elle ne s'évanouît. Je ne fis point toutes ces démonstrations, je n'épouvantai point M. Bridget par ma douleur, et cependant il fut si persuadé de mon admiration pour son beau-père, qu'il me promit de lui-même de faire pour moi ce qu'il n'avoit fait pour persqpne, de m'envoyer une copie en miniature du portrait de Richardson ; il me tint parole : un mois après mon retour en France, je reçus ce précieux portndt.

Mademoiselle Wilkes, fille du célèbre Wîlkes, du parti de l'opposition, vint me voir: c'étoit une personne de trente-cinq ans, fort laide, mais très-spirituelle, sachant beaucoup de langues, et d'une instruction fort remarquable 3 elle fut si aimable pour moi, que je me liai intimement avec elle. Son père étoit très-fameux par ses querelles avec le gouvernement, la hardiesse de ses opinions, et la violence avec laquelle son parti Tavoit fait nommer lordmaire. Je dînai deux fois chez lui ; sa conversation

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étoit amuBaute ; il avoit beaucoup vu Vcdtaire pendant son séjour à Londres^ il me dit que Voltaire savoit trè8«mal TAnglais^ qu'il n'étoit pas en état dé sentir la beauté des portes. D me conta beaucoup de traits de sa jalousie et de son animosité contre Pope ; tout le monde sait qu'il eut la bassesse de le dénoncer comme papiste. Je vis chez M. Wilkes une chose qui. me surprit étrangement: lorsque M. Wilkes quitta la place de lord-maire, la viUe de Londres, selon l'usage, lui fit un présent, elle lui donna un superbe morceau d'argenterie, représentant en plein mlief l'assassinat de César au sénat. Ce présent fut fait avant la révolution, dont il sembloit être un prélude ; t1 étoit placé pompeusement sur la cheminée

du salon.

Toutes mes occupations et mes courses ne m'empêchèrent pas, à mon premier voyage, de prendre^ pendant mon séjour à Londres, deux maîtres, l'un de déclamation anglaise, l'autre étoit un bijoutier qui m'apprit à faire de jolis ouvrages en semences de perles collées.

Je lus beaucoup d'ouvrages anglais et je fus firap» pée du mépris ridicule que les écrivains de ce paya afiectent pour les autres nations. Ce manque de dignité et de bienséance en est un aussi de grandeur et de goût. Avec quelle injustice ils ont jugé noire littérature en pillant et copiant nos écrivains ! Dryden^ dans sa tragédie de la Mort d'Antoine et d9

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Cléopâtre^ déchue ton» noi poètes; il prétçnd m^ noB auteurs dramatiques outi une délicateafiiç ridkulej il-ajoute : *' Leurs hâf^s sont Ice gens les plus civile ^* qui respireuti mais leur bonne éducation sf étend ^^ rarement jusqu'à un mot de bon siois, tout ^^ ^ eBfmt est dans leurs cérémonies; ils maaqucmt ^' dtt génie qm anime notre théâtre et par Qonséqu^nt *^ il est indispensable^ puisqu'ils ne peuvent plaii:^ *^ que du moins ils prennent garde d'offense» I4aÎP ^ comme Tbomme le plus poli dans la société est *^ communément le plus stupide, ainsi ces. auteiK9 ^^ nous endornûront tamt qu'ils craindront de blesser << tes bonnes mœu», en nous faisant {deur^ ou rircu'' Dans tout ceci^ nulle exception pour CorneUle et Racine. Au contraire, Drydm dit positivement qu$î les pièces de Corneille sont firoîdea et mauvaises ; que celles de Racine sont fades et sans géniet II se moque surtout de la tragédie de Phèdre et de la^ sot» tise d'Hippolyte^ qui né dit pas nettement à soo père que Phèdre a voulu le corrompre (j'adoucis le mot qu'il emploie.) Tous les auteurs anglais, et mémiS le sage Addison, n'ont pas été plus équitables pour noufk. Comment sommes-ncms représentés dans Iles ocané^ dies anglaises ? Les Français y sont constamment traités comme des fats imbécilles, et, ce qui peut parcrftre singulier, comme des poltrons. Enfin on ne met les Français sur le thé^re anglais qua pcwr les représenter sous les traits ks plus odieu::ip el les

plus ridicules* Dans les ouvrages les plus nouveaux on retrouve la même injustice et la même haine. Que Ton compare tout ceci avec la généreuse bonhomie de nos auteurs ; qui ont tant loué les écrivains anglais et leur nation! Que l'on compare l'équité anglaise et l'équité française, le goût anglais et le goût français ! C'est, je crois, sans vanité nationale, tout ce que nous pouvons désirer de plus avantageux pour nous.

Le sujet de la mort de Lucrèce est un de ceux que notre délicatesse repousse de la scène. Nous ne supporterions pas la vue d'une héroïne souillée, alors même qu'elle ne seroit déshonorée que par une violence. Lucrèce reparoissant sur le théâtre après le crime du fils de Tarquin, inspireroit une sorte de dégoût. Cette délicatesse n'appartient qu'à nous; les Allemands, les Anglais surtout, ne la conçoivent point. Ils assistent sans répugnance à la Belle Pénitente de Rovre, quoique Caliste, cette belle pénitente, n'ait ni noblesse, ni remords, ni vraie passion, et qu'elle calomnie indignement Lothario, l'ami de son mari. Un père qui condamne sa fille à afi&cher son déshonneur en la forçant de demeurer dans une chambre tendue de noir, à côté du cadavre de son séducteur, ne seroit à nos yeux qu'un barbare et un insensé. L'Orpheline d'Otwa.j n'est ni plus décente ni plus raisonnable que la Belle Pénitente de Rowe; cette pièce cq>endant a beaucoup de réputation en

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Angleterre^ Deux fifères qui se battent^' et dont Tun est tué, dont Tautre se tue, parce que Fun a souillé la couche de Tautre, et Monimia, adultère innocente, mettant fin à ses jours par le poison, nous inspireroient moins de pitié que d'horreur. . L'Amboyna, tragédie fameuse de Dryden, offre un inconcevable tissu d'horreurs. C'est encore une femme exposée aux yeux des spectateurs après avoir subi le dernier des outrages. Les Hollandais sont peints dans cette pièce comme des monstres et de véritables bétes féroces: la nation Batave toute entière est accusée de la dépravation et de la cruauté la plus monstrueuse.

Les comédies anglaises, à l'exception d'un trèspetit nombre, sont le véritable opprobre de leur théâtre, et les pièces même que l'on veut bien dire qui ne, le déshonprent pas, sont telles néanmoins qu'on n'en perméttroit certainement pas la représentation sur la scène française. Toutes les pièces de Congreve^^OM'A le rapport des mœurs, sont généralement infâmes ; celles de Wycherley sont de la même immoralité j FarquhaVy le plus gai des auteurs comiques anglais, n'est ni plus moral, ni plus décent que les autres et surtout sa pièce intitulée, THp.to the Jubitee^oST^ les scènes les plus choquantes. Le fameux Melding a fait des comédies absurdes et infâmes; Otivay, si indécent dans ses tragédie», s'est surpassé lui-même^ en ce genre, dans ses comédies. La plume d'une femme ne pourroit faire l'extrait de

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sa pièce intitulée. The soUiefsfoTtmie ; on y trouve tout ce que la dépravation des mœurs, la bassesse de sentiment et de langage, peuvent offirir de plus choquant, et elle est en cinq actes. UAthAst^ du même et en cinq actes, n'est pas nîoins révoltante ; die ne contient aucun raisonnement contre rathéisme et en faveur de la religion; tous les personnages en sont vicieux, les mœurs exécrables* L'athée, se croj^ant près de mourir, fait la plus abominable confession à un vieux débauché déguisé en prêtre; on y voit nn père libertin et ruiné, à la charité de son fils qui le réprimande et souvent lui refuse de Targent. Dryden, qui dénigre tant notre théâtre, a fait une comédie intitulée The kiftd keeper. Dans ce sens keeper signifie un libertin qui entretient des courtisannes. Dans sa pièce intitulée The ^panish frioTy pièce très-goùtée en Angleterre, cet auteur a représenté, sur la scène, un véritable prêtre qui, pour de l'argent, que lui donne \m jeune homme, facilite des rendez-vous et donne à une femme mariée, en la confessant, et des lettres d'amour et les pins infâmes eonseiks.

Les Anglais, se permettent sans cesse des lûoquiKries indécentes sur la religion catholique et les calomnies les plus atroces contre les ministres de notre culte; tandis qœ nous, observateurs scrapùleux et fidèles, des égards dus'aux nations étrangèifes, nous croirions, en nous conduisant ainsi, manqùct

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de goût et de bienséancet Notxe nation^ qui passe pour être si légère et si frivole^ est cependant celle qui se montre la plus amie de la décence et de l|t pudeur ; notre public est le seul qui commande le jrespect ; le seul qui se croie outragé lorsqu'on ose lui offirir des tableaux licencieux ; le seul enfin^ qui soit austère dans ses amusemens* Cette délicatesse^ unie à tant de gaieté^ forme le caractère national^ le plus aimable et le plus beau.

La modcy être à la mode, sont des choses auxquelles on attachoit infiniment plus de prix à Londres qu'à Paris; et les modes les plus extravagantes^ celles qui sont dangereuses ont été inventées à Londres, telles que les Wïskysy les voitures dérae<* sûrement élevées» les sièges où les cochers risquent de se tuer, s'ils tomboient. Que dire des Jookefs^ ees malheureux en&ns que Ton envelopppe dans des couvertures de laine, que l'on chauffe, que l'on fait suer afin de les maigrir et de les réduire au poids convenable ? Toutes ces inventions ne sont pas très^ saosées \ les Anglais raisonnables ne font ri^i de tout cela, mais les Français les plus légers ^'ont iijen imaginé de pareil. Jamais on n'a vu dans nos jour* nmx les détails frivoles des modes mmvellei^ et des faaftâts des femmes ; les journaux anglais les j^us estimables contiennent toutes ces puérilitép et ^la

* Ceci fut écrit avant la réTolation,— f'JVble â» V Auteur,)

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outre^ à tontes les fêtes de la cour^ on y trouve la description la plus minutieuse des vétemens et de la parure de la reine, des princesses et de toutes les dames.

' Les arts les plus frivoles sont les mieux payés en AjQgleterre : les chanteurs et les danseurs ne font de .véritables fortunes qu'à Londres. Le goût des romans et des contes de revenans est certainement plus vif en Angleterre qu'en France; enfin le luxe des Anglais surpasse de beaucoup le nôtre.

' On juge les Anglais et les Français comme on juge communément les individus dans la société, sur l'extérieur, qui trompe si souvent. Les gens gais passent facilement pour des étourdis \ les gens taciturnes se font, à peu de frais, une réputation de sagesse.

. Les Anglais exaltent sans cesse le mérite de leur nation; vanité respectable que nous n'avons pas assez; il seroit à désirer que nous nous rendissions un peu plus de justice.

On reprochoit à M. de Donnézan de se vanter toujours ;je le fais à dessein^ répcmdit-il; c*est toujours une voix déplus et celle qui s'exprime le. mieux sur ce point. Quand tous les écrivains d'une nation s'accordent à répéter la même chose, cela produit beaucoup de voix de plus.

Enfin je retournai en France; mon passage fut

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très-orageux: j'éprouvai une des plus terribles tempêtes que Ton ait vues dans ce détroit. J'arrivai à Sùnt-Leu au bout de six semaines d'absence: la joie de mes élèves fut extrême^ ^si que la mienne.

Peu de temps après mon premier voyage, le mariage de Mademoiselle avec M. le duc d'Âugouléme fut arrêté; nous allâmes à Versailles, où elle fut baptisée. L'entrevue avec M. le duc d'Ângoulême se fit ensuite : dès ce moment, on parla publiquement de ce mariage. Les paroles données, on décida que le mariage se feroit aussitôt que le jeune prince auroit l'âge fixé par la loi; il lui manquoit trois mois. On désigna les dames qui seroient attachées à la princesse : je fus consultée là-dessus avec beaucoup de bonté, et l'on me chargea de nommer à quelques places subalternes, et de choisir deux femmes de chambre de plus, qu'il falloit donner à la princesse; Monsieur^ daigna m'écrire de sa main, pour me recommander (ce fut son expression) une femme qui avoit été attachée à son éducation, et pour laqueUe il désiroit une place de femme de chambre auprès de la future duchesse d'Ângoulême. Ainsi je puis dire aujourd'hui, avec vérité, qu'un de nos rois m'a fait l'honneur de m'écrire une lettre de sollicitation. La révolution, qui survint soudainement

• Depnisy Louis XYlll^Note de V Auteur,)