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Peu de jours après l'amvée du roi, je repris le plan et tous les extraits de l'histoire de Henri IV, et je me mis à écrire^ sans me distraire un moment de cette occupation» Je donnai à mesure qet ouvrage à Maradan^ qui l'imprima avec beaucoup àb soin et de rapidité ; mais il ne fut acjbievë que précisément au départ du roi pour Gand; j'eus le temps, avant cette époque^ de lui en offrir un exen^kôre que ^e suis par* fidtement sûre qu'il a reçu. Je fis en grande partît cet ouvrage à Ecouen, oil Caâimir,, sa femme et moi^ uo«s étiona retirés* Je travaillai là sans relâche; et, au milieu de tous ces bouleversemens^ malgré taat d'inqmétudes et d'émotions, ma santé fut tour jcHifs excellente. Je vis à Ucouen madame Campas, qui y étoit encore : elle me prêta des mémoires qut'elle a faits à la cour, étant première femme de chambre de la reine^ Ces mémoires, commencés long-tempe avant la révolution, furent terminés à Tépoque de l'emprisonnement de la famille royale ; ils sont écrits avec beaucoup de naturel* Madame Campan y montre partout le plus grand attachement pour la malheureuse reine ;. elle s^y justifié compléter ment des indignes calomnies que l'on a répandues contre elle. Madame Campan a toujours montré des aentimens religieux et une charité qui ne s^eat jamiia diîmentie } son souvenir est «a vénération à £couen : kfl pauvres la bénissent $ ^e a toujours tmit donnée elle est restée pauvre; voilà des fait» qui anéantissent

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les libelles. Casimir se fit aussi chérir à Ecouen par toutes les charités qull put faire et par les soins affectueux qu'il prodigùoit auxpauvresmalades ) il a passé trois étés dans cette campagne. Ceux qu'il : a soignés ne^Toublieront point; ils sont dans la plus obscure de toutes les classes ; leurs éloges ne font point de bruit^ mais ils valent cependant mille fois mieux que tous ceux que publie et répète la. renommée.

L'annonce de Tarrir^ de Bonaparte me jeta dans de nouvelles terreurs, et en inspira beaucoup àParis; on s'attendoit à des combats, à du sang versé, à des vengeances ; il n'y eut rien de tout .cela. En revenant en . France, Bonaparte montra un courage qui fit perdre le souvenir de la déroute de Russie ; il entroit sans aucune suite dans les^ villes ; il se précis pitpit seul au milieu des multitudes de peuple assemblées pour le Yoit^ et sa tête étoit à prix ! Cette conduite hardie, ce succès incompréhensible,' sans ar^ mée, sans soldats, et d'un autre côté l'imprévoyance des ministres, qui n'avoîent pu l'empêcher de débar^ quer à Cannes, tout se réunit pour favoriser son audace, et d'autant plus qu'il annonça partout dessentimens pacifiques et généreux. Cependant mon Uis^ toire de Henri J^étoit toute prête, toute brochée, et n'étoit pas encore mise en vente ; le moment étoit funeste pour la faire paroître ; je n'avois pu l'écrire sous le règne de Napoléon, il ne l'auroit pas permjs.

I et il ft'agissoit de la publier au moment de son retour. Mais comme Bonaparte proclamoit la liberté de la presse, j'eus le courage de faire mettre en vente V Histoire de Henri le Grand* Je puis assurer que je n'ai nullement eu le projet de faire d^s allusions dans cet ouvrage ; mais il s'en trouvoit de fait une infinité formées naturellement par Thistoire, et toutes ofiensantes pour Napoléon^ et particulièrement dans le portrait de Philippe IL

On me proposa de mettre plusieurs cartons à cet ouvrage ; je ne le voulus point, et je le fis paroitre sur-le-champ, par conséquent sans y changer un seul mot. Je m'étois attendue à toutes les horreurs d'une réaction sanglante 3 tout étoit tranquille dans Pârisj tput, dans la course pacifique et triompjiale que venoit de faire Napoléon, promettoit deâ sentimeiis et des actions magnanimes. Dans ces premiers momens, il étoit difficile de se défendre d'éprouver quelque chose de l'enthousiasme universel qui éclatoit dans Paris,- surtout après avoir craint tous les maux que pouvoit entraîner une révolution si prompte et si étonnante. Il y aune sorte de magie dans les choses audacieuses et extraordinaires: quand elles n'outragent point l'humanité, elles subjuguent l'admiration. Les conquêtes et les victoires de l'empereur ne m'avoient point éblouie, parée qu'elles avoient coûté dés tdrrens de sang \ mais toutes les circons'^ tances qui. accompagnèrent lâon retour me séduisi-

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rent^ yadtuirai, àem» €»iM oocsisioiiy son caractère et son triomplie.

Je n'ai point regardé comme un usorpateor. le grand guerrier, le héros que, sans secousses,, sans violences, la nation plaça sur le ti:iône3 enfin, qui nous retira âe Tanarchie^ qui.rétabHt la religion, qui Alt sacré par le pape, recoanu par tous les souverains catholiques et même, par toute» les piûasances protestantes, à Texception de l'Angleterre qui encore ne contesta que mn titre, et qui Tâvoît Mconnu, sous une autre dénomination, comme chef du goavemement français, et dont on ratifia la souverakieté dans sa déchéance mém^ puisque Ton crut nécessaire de lui ftdre signer une abdicatioiu Mais en admirant son vetom* et les sentimens qu'il montra, je. ne me dissimulai point que, pcmr cette fois, il étoit véritablement un usurpateur, car il avoit abdiqué et renoncé solennellement à toutes^ ses- prétentions sur le trône 3 cette idée auroit dû me préserver de l'admiration : elle n'en eut pa& le pouvoh*, et c'est un tort que j'avoue.

Cependant je puis- àxte avec vérité que je n'en eus pas> moins :d'inquiétudes sur les périls que couroieiit le Roi et les princes, en qmttant Paris* Il n'eût tenu qu'à Boni^arte de fSrire arrêter le. Roi ; ka ims disoient qu'il le fèroit^ les aiotres^ j^étendoient qu'au contraire il mettroit de L'oigueil à favoriser son voyage. Sous prétextei de recommencer ma corres»

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poàdance avec loi, je lui écriris BUivle^cbamp sur ce sujets au moment de son arrivée, non d'une manière sentimentale qui nauroit produit aucun effet, mais dans le sens qui pouvoit flatter son amourpropre; je lui disois fue tout le numde pensait qu'il aurait la grandeur d'dme de pr^éger leur départ, etc. Je ne me flatte pas que cette lettre seide ait décidé sa conduite, mais j'ose croire qu'eUe contribua à Tafifermir dans cette idée ; je lui disois dans cette même lettre que tout le monde encore s'atten'^ doit à hit voir toute la clémence de Henri IF\ C'est la seule lettre de ma vie où j'aie employé la flatterie, mais le motif en étoit l'excuse. Ce qu'il, y a de certain, c'est que trois jours après on vit étaler, par. son ordre, dans toutes les boutiques, le buste de Henri IV en pendant du sien. Contribuer à lui donner une telle prétention, dans un tel moment, étoit certamement une bonne action. Mon histoire de Henri IV fiit, comme je l'ai- dit, mise en vente la veille de son entrée à Paris. Je suff, à n'en pas douter, que cette pubMeation déplut excessivement à Bonaparte, et eelà devmt être ; il fit donner l'ordre aux jioumalistes ou d'en mal parler ou de se taire. Tous (à l'exception d'im s^ul) prirent ce parti, qaà étoit le plus honnête pour moi et le plus noble pour eux.

Malgré la défaveur dont cet ouvn^ étoit l'objet, la deuxième édition parut deux mob après. Du

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reBte, Bonaparte ne me rendit point ma pension ; je cessai totalement de lui écrire ; mais il ne me fit point éprouver de persécutions. Les cent jours n'en furent pas moins pénibles pour moi, par le manque absolu d'argent, l'ennui des déménagemens et la perte de plusieurs sommes qui m'étoient dues. La pension de Casimir fut encore alors mon unique ressource, je fus dangereusement malade pendant six semaines. Les soins de Casimir et d'Alfred, et l'habileté de M. Carret (qui avoit été chirurgien en chef du grand hôpital de Lyon, avant d'être maître des comptes), me sauvèrent la vie. Je ne puis trop me louer aussi du soin affectueux et vraiment filial que me prodigua dans cette occasion la femme de Casimir, très-souffrante alors, car elle étoit au moment d'accoucher. Ma convalescence fut aussi rapide qu'auroit pu l'être celle d'une jeune personne, et j'ai toujours joui depuis d'une excellente santé, à l'exception du temps que j'ai passé dans la rue de Vaugirard. Ce qui contribua surtout à me donner cette maladie fut l'inquiétude que me causoient san^ cesse la vie fatigante et pénible que mengit Casimir^ et les dangers de |oute espèce auxquels on étoit cou-i tinuellement exposé, k cette époque, dans la garde nationale. Il passoit, tous les cinq jours, une nuit sixi corps-de-garde sans dormir une minute, afin de faire toutes les patrouilles nécessaires à la sûreté publique, d'aller apaiser des rixes dans les cabarets ;

il ji'avoit pas' même de repos dans les jours destinés à en prendre, ne manquant jamais de se relever précipitamment, dès qu'il entendoit le tambour d'appel, ce qui arrivoit presque toutes les nuits ; et personne plus que lui n'a rempli ces fatigans devoirs avec plus d'activité, de zèle et d'exactitude, tant qu'il y a eu du danger. Il lui arriva alors une petite aventure que je ne puis passer sous silence : il étoit, lors de la seconde rentrée du Roi, de garde à la barrière Saint* Denis. Personne ne pouvoit sortir de Paris: il se présenta un jeune homme à. cheval, que Casimir jugea être un garde-du-corps, et qui lui demanda de le laisser passer. Casimir, qui étoit dans ce temps caporal^ en donna l'ordre à la sentinelle. Le jeune homme à cheval revint sur ses pas, à trois reprises, pour obtenir encore la permission d'emmener avec lui un homme qui menoit des chevaux, et un autre qui avoit des armes, en lui confiant tout bas que le tout étoit pour Monsieur, comte d'Artois. Ausàitôt Casimir alla chercher les deux hommes qui se te-< noient à l'écart, et leur fit passer la barrière* Enfin le jeune homme à cheval revint sur ses pas, pour la dernière fois, pour "demander à Casimir son nom ; ce que celui-ci refusa> et comme le jeune homnie insis-« toit, Casimir craignant qu'on ne finit par remarquer cet entretien, se décida à le lui dire.

Ma maladie avoit co^té beaucoup d'argent^ pour notre situation^ et nous fûmes réduits à des em-^

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prunte ii»tti!aires« Casimir, de soq côté, avoit été forcé à de» dépenses extraordinakes j l'obligation de nourrir pendant long*temp»une certaine quantité de soldats^ les charités que ]ia misère puUique rendoit indispensables, et enfin la eberté des vivres, devenue excessive,, toutes ces dioses et beaucoup d'autres mirent un grand désordre dans nos affidres.

Malgré tout ce que jr'éprouvai dans ce temps, je ô& le roman historique die Jecmne de Fr&nice^ femme de Louis XII ; c'est le {Hrexùier, jusqu'ici le seul roman où L'cm ait représenté une héroïne disgraciée phytiqnement delà nature : onne.pouvoîl disumuter ^e Jeanne n^étoit ni bdfte ni bien &lte, et q^'dk étoit boitense*

Cependant j'ai trouvé le moyen, sans blesser l'histoire^ de jeter de l'intérêt même sur sa figure, en hd supposant une gran^ blAnebeiir, des mains charniantes,, de beaux cheveux,^ une physionomie tauchanle.^ On a^imiversellement loué ^mscet oui^age, comme une pcÊoture neuve et originale, la létfaorgpie de Jeanne;, je crois que ce* noman est du petit nombre de ceux que l'on peut mettre avec fruit entre les miùns des jeunes personnes ; je l'ai dédié à ma fille.

Nous fûmes encore obligés de faire de nouveaux frais pour dëménager,.afia de prendre im loyer moins cher; Casimir et sa femme allèrent, s'établir à Ecouen. Voulant depuis k)ng«*temps me retirer dans

DK MADAM» DB 6BNUS. 63

Miacmiveaây yaSaei airee Alfred dans ihi i^pÉariément ôxtédear de la mabon: des Carmélites de la me de Yaugirardv Le roi étoit rentrée G'ert là qxit iramHaDt sana cesse^ j« fis paroltre les M^moirts^ de Dm^eau; j'ai ééjà. dit qw Tempereur n^avoit pa» voalu qn'ils fassent impriméa : il les avoit acceptés p0ur sa Ubliothéque particulière^ et, en les hd doa* nant, je ha écrivis que je tCea gardois aucune espèce de copie ; ce qui étoit nuL J'ai idit encore que j'avois &it ks extraits,, en macquant sur le manuscrit letf passages que je touIoîs extraire, et en les fidsant copier à mesuré. Il m'étoit aisé, avec ma. facilité de travail, de refaire sans peine cet ouvrage en obtenant le mamiscrit ; j'imaginai, et avec raison, qu'il étoit resté- aux Tuileries. Après la seconde restauration, je suppliai M. de Talleyrand de me le faire prêter, et je ne pus l'obtenir. Je confiai mon chagrin à cet égard à M. de Tréneuil, qui, quatre jours après, m'apporta tous les volumes; c'est une preuve d'amitié que je n'oublierai jarams.

Je fis copier sur-le-champ tout ce que j'avois marqué sur ce manuscrit, mais je fiis obligée de refaire toutes les notes, n'ayant pas conservé un&seule des anciennes. Je donnai eoeore, âsit» 1» me de Vaugirard, les Bitttûécas et les nouvelles â^Aiès, de Zuma et de Zénéide, au- la Perfection idéale; je travaillai aussi à un petit journalhebdomadaire iatitulé«/oi«nta/ de la jeunesse.

J'ai oublié de parler de deux ouvrlEiges que j^achevai rue des Lions; Tun qui a pour titre le Journal inuxgihaire, ou la Feuille des gens du monde ; et l'autre intitulé, très-mal à propos, le Dictionnaire des étiquettes; car j'y parle de mille autres choses. L'édition de cet ouvragé est entièrement épuisée; on s'apprête à en faire une nouvelle édition, qui ne contiendra que les étiquettes et les usages; c'est pourquoi j'ai pris quelques traits de l'ancienne, que j'ai placés dans ces Mémoires ; et je vais citer ici une petite pièce de vers qui s'y trouve, et qui eut ua grand succès dans sa nouveauté.