chapitre noble de Sainte- Anne, en Bavière; cette

jeune personne est bien kitéressante par la perfection

de sa conduite, de son caractère, par son instruction

et l'élévation de ses sentimens. Son père et moi^

nous nous sommes rappelé avec délices nos beaux

jours de Bellechasse, de Saint-Leu et de Lamothe ;

dans ce dernier voyage, je lui dis un jour que je dési-

rois qu'il prit du goût pour l'histoire naturelle, et

que j'étois étonnée qu'étant aussi adroit et aussi in*

dustrieux, il n'e&t pas appris, avant de partir de

Paris, à empsdller des oiseaux, parce qu'il y en avoit

de charmans aux environs du château de Lamothe.

M. de Lawoëstine, sans me rien répondre, partit le

lendemain matin à la pointe du jour, se rendit en

poste à Paris 3 il passa quarante-huit heures pour y

a^^prendre à empailler des oiseaux, talent que lui

zr

donna M. M auduit^ le plus fameux empailleur de ce temps \ après cet exploit, M* de Lawoëstine revint triomphant à Lamothe, où il empailla avec perfection tous les plus beaux oiseaux de cette contrée. Il me demanda une devise et je lui donnai celle-ci : pour corps f un pbaéton tout attelé \ et pour dme ces mots :; Prêt à partir pour être utile. En eflFet, on n'a jamais porté plus loin l'obligeance aimable et constante d'un excellent cœur.

M. de Lawoëstine m'a prié de rectifier, dans mes Mémoires, une petite erreur qui s'y trouve à son sujet:^ ce n'est pas de la princesse de Guistelle, sa cousine, que M. le marquis de Lawoëstine hérita de la gran^ desse d'Espagne de première classe ; elle étoit héré^ ditaire dans sa propre famille: son père et son grandpère avoient été grands d'Espagne*.

Le jeime comte Alexis de Saînt-Priest. Nous avons beaucoup parlé de la Russie, de son magnanime empereur, des deux impératrices si dignes d'être admirées par leur bonté, leur bienfaisance, leur goût éclairé pour les arts, la littérature, et les qualités

* La fomille de Melun possédoit des biens immenses ^ le dernier prince de Melun étant mort sans enfans mâles, ses biens furent partage entre le prince de Soubise et le marquis de Lawoëstine de Becelaer, bisaïeul du marquis Charles de Lawoëstine de Becelaer, mon gendre, qui avoient tous deux épousé des filles de cette maison. Le général comte de Valence, pair de France, mon autre gendre, étoi| par les femmes le dernier r^eton de IMllustre maison de Foix.— (2Vbf» de V Auteur») •

éminentes qui les caractérisent. Le comte de Saint- Priest épousa, en Russie, une princesse Gallitzin, qui joignoit à une grande fortune la plus illustre naissance. Le comte de Saint-Priest s*est toujours conduit, en Russie, de manière à mériter l'estime publia que,< celle de ses compatriotes et la bienveillance d'une cour.aufisi remarquable par sa généreuse poli* tique et ses lumières, que par sa prépondérance en Europe.

lie comte de Saint-Priest doit se glorifier d'avoir été le principal instituteur d'un élève aussi solidement brillant que le jeune comte Alexis, son fils, et il possède assurément le mérite supérieur qui devoit, avec un tel disciple, obtenir un succès si désirable. J'ai demaiidé des nouvelles de la tragédie dont j'ai entendu avec tant de plaisir la lecture à Mantes. Cette belle pièce sera jouée dans le cours de cet hiver ; Fauteur, comme je l'ai déjà dit, n'a point voulu solliciter t«» tour défaveur qu'il auroit obtenu sans nulle difficulté ; s'il eût eu moins de délicatesse, il n'auroit pas attendu deux ans ; et, à son âge, débuter deux ans plus tôt dans cette grande carrière dramatique, eût ajouté beaucoup plus d'éclat à un premier succès; se rappeler une semblable modération, vaut mille fois mieux qu'un triomphe complet de l'amour-propre. Une conduite si noblement équitable est si rare, surtout dans la première jeunesse! cependant c'est l'amour-propre sacrifiée la justice, à la i*aison, qui

produira toujours les plus pures jouissances et les plus doux souvenirs.

J'ai reçu la visite très-inattendue^ mais qui m'a charmée^ de M. Henri de Bonald; je ne le connoissois que par seh talens^ et sa conversation, remplie de douceur et dé vivacité, ajoute infiniment àl'intérét qu'inspirent son beau nom, son mérite personnel, et la réputation qui, à tous égards, honore si bien l'éducation qu'il a reçue. Qui pourroit ne pas admirer dans cette respectable &mille la réunion et lapar&ite et constante harmonie de sentimens, de goût pour l'étude et le bien public, de pureté de prin* cipes et de conduite ?

J'ai passé deux soirées entières avec ma nièce Georgette Ducrest; les années ne la vieillissent point, elles ont formé sa raispn et son esprit,. sans rien changer à son charmant visage 5 elle mène à Meung, avec son dmable et bonne mère, lé genre éé vie le plus doux et le plus édifiant; elles y rassemblent chez elles une petite école de pauvres jeunes filles, auxquelles elles ^prennent à lire, écrire, compter et à travailler. Ma belle-sœur et ma nièce ont l'une et l'autre une adresse de fée, qu'elles joignent à des talens très-brillans ; elles enseignent à leurs élèves une quantité de jolis ouvrages, dont elles ont inventé la plus grande partie. Georgette, qui tient de sa mère une voix ravissante, une excellente méthode de chant, a de plus le talent du dessin

et de la peinture à l'aquarelle ; j'ai vu d'elle^ dans ce genre^ plusieurs petits tableaux qui ne laissent rien à désirer. Nos entretiens tête à tète fitûssent toigoôrs tristement, car nous reparlons toii}burs de xn^n .frère que nous regrettons l'une et l-autre avec une égale amertume. Georgette m'a r^roché de n'avoir pas assez insisté, dans mes Mémoires, sur le beau sacri^ fice que fit mon frère à la cause royale, lorsque voyant le malheureux prince auquel il étoit attaché, suivre de pernicieux conseils et s'engager dans une mauvaise route, il donna sa démission de chancelier delà maison d'Orléans, et même avant qu'on eût commis des crimes, il quitta la France et passa en Angleterre. Je ne suis point entrée dans ces détails, parce qu'ils sont très*connus, et qu'à de certains égards il m'eût c té pénible de les retracer*

Georgette a une fille (la petite Coraly), qui, j-e l'espère, fera son bonheur. Cette enfant annonce toutes les douces et modestes vertus qui font la gloire des femmes, et elle a un goût constant pour les études sérieuses, qu'on trouve bien rarement dans les enfans de son âge.

Le jeune due de Noailles vient me voir quelquefois > il a fait demièrepient avec, sa jeune et charmante compagne (madame ladudiesse de Noailles) un petit voyage en Angleterre ; il a peu vu,' mais bien vu, et c'est toujours beaucoup. Il m'a fait part à ce sujet d'une réflexion qui m'a beaucoup frappée, parce

qu'elle me parolt être d'une extrême justesse. Il trouve que le peuple anglais a les plus grands rapports avec l's»icién peuj^e ïomûn^ durant la république ; en effet, ces deux peuples ofl&ent à un degré presque égal le patriotisme, l'orgueil national, le dédain des nations étrangères, l'amour de la liberté, l'attachement à ses lois, à ses usages, le goût du commerce et de l'industrie, et une sorte d'insouciance pour les beaux-arts. C'est la Grèce et non l'Italie qui produisit les plus grands artistes de l'antiquité ; et de même, l'Angleterre compte peu d'architectes, de peintres, de sculpteurs, de musiciens nés dans les îles britanniques. On pourroit pousser ce parallèle plus loin $ mais on n'y comprendra jamais les sciences et la littérature, car les Anglais y ont excellé dans tous les genres, puisqu'ils peuvent citer Newton, Boyle, Herschell, etc., etc, ^ Shakspeare, Milton, Âddison, Pope, Savage, Fielding, Richardson, Goldsmith. Dans le genre condque, Farquhar, Sheridan, etc., etc.

Mon ancienne amie anglaise, madame Chinery, est venue me faire deux visites ; j'ai retrouvé en elle les mêmes agrémens et la même amitié ; j'ai dit, dans ces Mémoires, qu'elle avoit perdu un petit manuscrit de moi, qui lui avoit été confié i je l'ai cru sur un malentendu qui n'est la faute de personne, et qui fut causé par plusieurs lettres perdues. Madame Chinery a eu le malheur affreux de perdre une fille charmante à tous égards, et un autre enfant qui

n'avoit point encore atteint radolescence ; elle trouve «es consolations dans un mari digne d'elle et dans les vertus d'un fils qui lui reste. Elle a éprouvé d'ailleurs de grands désastres de fortune ; mais que sont de semblables revers auprès des peines du cœur ? Aussi les supporte-t-elle avec autant de courage que de résignation» J'admire en elle combien la force d'âme ajoute d'intérêt au malheur.

Depuis que j'habite cette maison^ j'ai revu plusieurs fois madame Kécamier^ et toujours avec le même plaisir, on ne se blase point sur le charme du naturel et de la sensibilité. Dans ses conversations les plus intimes, elle parle bien rarement d'elle, car les intérêts de sa vie n'ont jamais été que relatifs. Elle a depuis long-temps des amis justement dévoués qui ont été ou qui sont encore dans de grandes places ; elle n'a point profité pour elle de son influence sur eux ; elle ne s'est jamais servie de l'espèce de crédit que donne l'amitié, que pour proposer des actions bienfedsantes, ou pour être utile à beaucoup de personnes qui avdient recours à elle. On peut dire qu'il n'existe point .dé femme qui, sans cabales et sans intrigues, ait rendu plus de services; il n'en est point non plus qui, après la perte d'une grande fortunjÇ, ait conservé plus de dignité dans le malheur. Depuis ce bouleversement d'existence, elle a pris le parti si noble de ne plus aller dans le grand monde et de se retirer dans un couvent, ne cultivant plus que la so-

D£ MADAMJB DB GISNLJS. 23

dlété'pea nombreuse et:. choisie qu'elle y rassemble. Dans ce cercle, depuis long-temps toujours le même, parce que le seul bon goûtpourroit y fixer, on trouve entre autres, M. le duc Mathieu de Montmorency, dpnt Vçspritk et le$ talens sont si dignes d'orner et d'illi^t^r^ des vertus et une conduite si exemplaire ; M» 1q duc d^ Doudeauville, qui joint à l'austérité des principes les plus purs, à la sagacité, à la pénétration da|is:lçs affûi^s, le charme et la douceur des maniè^res le^ pjius agréables ; M. de Chateaubriand, également çâ^iMfe en Europe et cher à ses amis, etc., etc.

Madame Récamier, uniquement occupée de la gloire de ces personnes, n'a jamais songé à les solli^ çiterippur^ises propres intérêts. Elle a encore pour amUlphisieuirs gens de lettres, parmi lesquels on dUtilpgiie. .si^tout l'estimable auteur du poëme en prose ^*:Aniigone (M. de Ballange) ♦, et d'un autre oiivrage . intitulé : VHonimeaans nom^ dans lequel M. |dé Ballangepeint avec la plus grande énergie, tOttt^ riiorreur des remords d'un crime affreux. Cet Homme. A99ii^ nom est un JRégicide de l'infortuné Loiâs^^VI^ qmp^ la suite reconnoissant l'énormité

* Ij*9uteur à'Antigone et de VHomme sans nomi s^appelle BaU lanche (Pierre-Simon), il est né à Lyon, en 1776 j il a publié dans cette ville, où il étoit imprimeur-libraire, un journal intitulé le Bulletin de Lyon* On a encore de M. Ballanche un autre Traité du sen* timeiUf considéré dahssee rapports avec la littérature elles arts, imprimé en 1S02. — {Note de V Editeur,)

de son forfait^ se prive volontairement de toute société, et va s'ensevelir dans un lieu presque désert, qui n'est habité que par quelques pâtres qui, sans la religion chrétienne, ne seroient que des sauvages, car ils n'ont ni commerce ni communication avec les autres hommes. Le Mégicide, par égard pour sa famille, vent cacher un nom qu'il a déshonoré, mais dans la crainte d'usurper la bienveillance dont il est indigne, et pour expier son crime, autant qu'il est en lui, il vent que du moins on connoisse son horrible égare* ment ; il ne recherche le mystère que pour trouver sûrement une solitude absolue : l'oubli ne lui suffit pas, il veut être fui avec exécration de tous les humains ; ce n'est point l'orgueilleuse misanthropie qui l'en sépare, c'est, au contraire, le mépris et l'hori>eur de lui-même. C'est sous le nom épouvantable de Régicide^ que dans une chaumière abandonnée il s'établit dans cette contrée sauvage. Un voyageur égaré l'y découvre ; le Recule lui conte sa déplorable histoire ; le voyageur veut en vain le réconcilier avec lui-même. Après un long entretien, le voyageur saisi d'étonnement et pénétré de compassion, est forcé de le quitter ; quelques années après, le voyageur repassa dans le même lieu ; le Régicide n'existoit plus : lorsqu'il sentoit sa fin s'approcher, malgré sa longue pénitence, son crime se retraça si vivement à son souvenir, qu'il désespéra d'en obtenir le pardon ; deux prêtres l'exhortèrent avec toute

DE BiADAME DE GBNLIS. 25

l'iéloquence que peuvent inspirer la religion et la charité. Voici une partie de ce beau discours bien digne d'être cité.

'* Le respect que vous avez conservé pour la ^' mémoire du roi vous impose le devoir d'acquies- " cer au pardon, comme jadis ses ordres vous au« " roient imposé le devoir de mourir pour lui. Tou- " jours la loi du devoir est inflexible 5 elle ne se plie '^ ni à nos goûts ni à nos répugnances. La remise ^^ de votre crime vous est assurée, à la seule condi- " tion d'accepter ce que nous oserions appeler votre ** seconde innocence. Votre victime qui fut votre ^^ roi, commande du séjour éternel pour les choses " où le pouvoir lui fut donné pendant sa vie, comme " les volontés d'un père qui n'est plus enchaînent

toujours ses enfans. •

tf

" Le pardon et l'oubli non-seulement sont pour " vous descendus du ciel, mais ils ont d'augustes ** interprètes sur la terre ; le frère du roi-martyr ** semble être monté exprès sur son trône pour vous " rassurer. Il étend sur vous sa royale inviolabilité.

ts

*^ Dieu nous a envoyés vers le pauvre lépreux " pour achever de le guérir, pour lui dire qu'il peut ^' maintenant aller sans crainte au milieu de la foule

" des peuples ; qu'il a été racheté comme les autre» '^ boniimes ; que son âme immortelle peut s'ouvrir, ^^ dès à présent^ aux espérances de ceux qui ont bien « vécu."

lie Régicide, ranimé et fortifié par ces belles pa-* roles^ implora du fond de Tâme la divine miséricorde et im>urut saintement^ L^auteur de cet ouvrage original n'a jamais employé d'intrigues pour se faire louer. Voilà pourquoi^ malgré son talent supérieur, il ix'est pas aussi célèbre qu'il mériteroit de l'être.

C'est madame Récamier qui m'a prêté V Homme scm^ nom, et malgré la magnifique reliure de cuir de Russie, dont l'odeur si forte me porte si violemment à. la tête, j'ai lu ce volume tout entier dans le cours de la journée. L'éloge si bien fondé que madame Réca* mier fait de cet ouvrage suffiroit seul pour inspirer le désir de le connoître. Cette personne, toujours charmante, l'est surtout quand elle parle de ses amis ; elle prend surtout un charmé piquant par l'espèce de surprise qu'elle cause, car elle sort de son calme habituel pour prendre subitement toute la vivacité qui peut s'alUeir avec la douceur, et c'est ce qu'elle est toujours, lorsqu'il s'agit de défendre, de justifier ou de louer ses amis. Pour que rien ne manque à la satisfaction que j'éprouve, en revoyant madame Récamier apipès une absence de dix-huit mois, je la retrouve sachant par cceur les plus beaux vers du Dante et

de la Jérusalem déHt^éey et voilà des choses auxquelles la décrépitude même ne peut me rendre in* sensible.

Je n^ai apprh que ces jours passés la mort de madame de Krudener^ une personne extraordinaire et intéressante^ deux choses qui, réunies, ne seront jamais communes, surtout dans une femme. , Je la connoissois quand j'étois aux Carmélites, rue de Vaugirard ; elle m^écrivit pour me demander à me voir; j'y consentis avec plaisir i j'avois lu d'elle un trèsjoli petit roman intitulé Valérie^ qui n'annonçoit nullement l'exaltation de sentimens que j'entendois attribuer à l'auteur. Je fus curieuse de connoltre une personne qui alUoit des écarts d'imagination à beaucoup de naturel et de simpKcité ; et ce fut en effet ce que je trouvai en elle. Elle disoit les choses les plus singulières avec un calme qui les rendoit persuasives ; elle étoit certainement de très-bonne foi ; elle me parut être aimable, spirituelle et d'une originalité très-piquante; elle revint plusieurs fois me voir, me témoigna beaucoup de bonté et m'inspira un véritable intérêt ; elle avoit de la sensibilité, de la douceur, d'excellentes intentions, elle étoit jeune encore, sa moit me fait beaucoup de peine^.

* La baronne de Kradener (Valérie), née en 1765» étoit fille du comte de Wittenkoff, gonverneur de Rig^a, et petite-fllle du célèbre maréchal Manich. Voici le portrait qu^a tracé de cette femme célèbre nn de ses biog^phes. *' Une physionomie rayissante \ un esprit facile

28 MiMOIRRS

A une époque où sans cesse les tribunaux retenu tissent du récit ai&eux des crimes les plus monstrueux et des scandales les plus révoltans, on aime surtout à recueillir de ce même temps tous les détails des actions bienfaisantes et tous les traits héroïques ; j'en ai cité beaucoup dans mes Mémoires^ et je ne dois pa^ oublier l'infortunée ville de Salins*.

Lorsqu'en 1799 la ville de Saint-Claude (Jura) fut réduite en cendres^ les habitans de Salins s'empressèrent de voler au secours de leurs malheureux

et léger ; des traits mobUes qui expriment toujours le sentiment et la pensée ; une taille moyenne et parfaite ; des yeux bleues, toujours sereins, toujours vifs, dont le regard pénétrant sembloit vouloir tra. verser le passé ou Tavenir ; des cheveux cendrés, retombant en boucles sur ses épaules \ quelque chose de neuf, de singulier, dMm. prévu dans ses gestes et ses mouvemens : telle étoit la baronne de Krudener, ambassadrice â Berlin en 1788."

Le roman de Valérie^ dont parle madame de Genlis, est fondé sur un fait véritable. Le héros de ce roman étoit secrétaire d*ambas> sade et attaché au baron de Krudener, ministre de Russie à Venise. Ce jeune homme devint amoureux de madame de Krudener, et ne pouvant se dissimuler les long^ chagrins dont le menaçoit cette passion sans espoir ; il se donna la mort. Cet événement tragique est raconté de la manière la plus touchante par TautcEr du romande Valérie, Madame de Krudener suivit à Paris Tcmpereur Alexandre : laSaintajilliance est, selon beaucoup de personnes, Tœuvre de madame de Krudener.— ^^o^e de V Editeur.)

* Ville considérable de France, remarquable par ses belles salines qui fournissent du sel à toute la province et à presque toute la Suisse. Elle est â huit lieues de Besançon et à cent de Paris.— (Notede V Auteur J

DB MADAMS BB GENLI8. 29

compatriotes; aujourd'hui ceux de Saint-Claude se sont hâtés à l'envi d'acquitter la double dette de la reconnoissance et de Thumanité ; ils ont envoyé à Salins du pûn^ des vétemens^ dès la première nouvelle de ce désastreux événement. M. le maire^ aidé des membres du conseil municipal^ s'est présenté partout avec l'empressement le plus louable, et ce zèle charitable s'est manifesté dans toute l'étendue de la France. On a ouvert des souscriptions, les riches, les pauvres, les vieillards, les jeunes gens, les enfans même ont souscrit avec une égale promptitude ; on a vu de jeunes écoliers à peine sortis de l'enfance sacrifier avec joie aux incendiés tous leurs menus plaisirs. Un élève d'un des collèges de Paris, à peine ftgé de quinze ans, et distingué par son application et ses succès, économisoit depuis très-long-» temps sur l'argent destiné à ses menus-plaisirs, afin de se procurer un fusil et un chien bien dressé, pour l'époque des vacances. Ce vertueux enfant, en apprenant les malheurs de la ville de Salins, va mystérieusement prier celui de ses maîtres qu'il a fait dépositaire de sa petite bourse, d'aller sur-le-champ porter la somme entière à l'un des bureaux de souscription, pour les incendiés de Salins, à la réserve de vingt francs qu'il veut donner à sa nourrice convalescente d'une longue maladie.

Un notaire, pour sauver un dépôt de quinze mille francs qui lui étoit confié, a laissé dans les flammes

30 MÉMOflfc£8

une somme assez considérable qui lui appartenait*.

Dans toutes les maisons d'éducation, les jeunes gens et les demoiselles ont formé à l'eiivi des collecter dont Tensemble du produit a été très-considérable.

Lies élèves de l'Ecole Polytechnique, de droit, de médecine ont montré le même empressement et la même charité.

Le gouvernement a d'abord envoyé cent mille francs, et le roi a souscrit particulièrement pour vingt-cinq mille fiancs; les curés des différentes paroisses de Lyon ont fiait une quête qui a produit six mille francs, et multitude d'autres curés de différentes provinces ont donné des preuves efficaces de la même charité ; M. Lafitte a souscrit pour dix mille francs* U s'est établi une généreuse émulation dans toutes les classes et parmi toutes les professions ; enfin, partout le zèle est égal et la bienfaisance infinie.

Ce terrible incendie ne peut être attribué qu'à une lessive faite dans une cheminée lézardée* Dans cette grande catastrophe, très-peu de monde a péri ; presque tous les habitans ont négligé de sauver leurs propriétés pour se livrer entièrement aux soins d'arracher aux jQammes leurs malades, les vieillards et les enfans.

* M. Eugène Pradel a fait une heureuse improvisation en vers sar un trait semblable d*rai autre notmr e,f~^ Note de VAuteurJ

Otfà ce touchant tableau on joigne tant d'établissemens de bienfaisance et dans touâ les genres^ formés depuis la restauration^ en grande partie par des ecclésiastiques et par de grandes datnes de lit tour^ et toutes ces boutiques pour les pauvres, si protégés parles princesses (qui daignent même les enrichir de leurs ouvrages), boutiques auxquelles les femmes les plus distinguées de la société consacrent leurs talens, leur adresse, de petits ouvrages de tous genres, dont l'emploi charitable sanctifie la frivolité, et Ton verra combien la religion est utile et touchante, puisque c*est à elle surtout qu^onlui doit tant de bienfaits.

A propos de belles actions et de beau?^ caractères, je veux faire mention ici d'un trait bien touchant qu'on m'a conté ces jours passés. Il existe une vieille fermière près de Paris, qui a une petite-fille orpheline, âgée de seize ans, dont elle prend soin et qu'elle aime passionnément, mais comme, dans cet état, la bmtaJité et la violence s'allient très-communément à la sensibilité, le sentiment de la vieille femme pour sa petite-fille ne Pempêche pas de la battre très souvent avec beaucoup de rudesse, ce qne la petite-fiUe supporte constamment avec une douceur inaltérable et sans jamais se permettre une seule plainte. Un jour que la vieille femme, cédant comme de coutume à son emportement, battoit à coups redoublés la jeune paysanne, tout à coup cette dernière se mit à pleurer avec amertume ; sa grand'

mère s'arrêta en s'écriant : Tiens ! v'ià du nouveau^ tu ne pleures jamais quand je te bats^ et pourquoi donc aujourd'hui ?..••. .Hélas ! répondit son angélique enfant, c'est que vous ne me faites pas du tout de mal, ce qui me fait voir que vos forces s'affaiblissent ! .Nous espérons qu'une telle réponse

a désarmé pour jamais l'irrascîble grand^mère. J'ai lu aussi avec un bien sensible intérêt toute l'héroïque histoire du noble et courageux Véry, qui a reçu promptement, par la touchante bienfaisance de S. A* R. monseigneur le duc de Bourbon, la digne récompense de son admirable fidélité. Je ne parlerai point du trait sublime de la femme Rispall, parce que j'ai fait de ce trait une petite nouvelle dont je compte orner la nouvelle édition des Veillées de la chaumière.

Malgré mon goût pour Mantes, malgré la paix, la bonne santé dont j'ai joui dans cette jolie ville, et le bonheur que j'ai goûté au sein d'une famille si vertueuse et qui m'est si chère, je resterai à Paris, ce qui n'est nullement de ma part une inconséquence, car j'ai toujours eu le ferme dessein de m'établir dans un couvent et d'y finir mes jours ; je n'allai à Mantes l'année dernière que parce qu'il me fut impossible de trouver un logement dans un cloître à l'extérieur, ou avec un parloir à moi i il n'y en avoit point de vacant. Après avoir passé dans la rue neuve Saint- Roch cinq mois avec Casimir, je ne voulus pas abuser de son affection pour moi en le séparant plus

long-temps de sa famille } perdant l'espérance dé m'établir dans un couvent^ j'acceptai la proposition que me fit Casimir, avec sa tendresse accoutumée^ de partir avec lui pour Mantes, et forcée de revenir ici pour assez long-temps, afin de présider à l'impression de mes Mémoires, chose que, par beaucoup de malentendus et un voyage forcé de M. Ladvocat, je n'ai pu faire jusqu'ici que très-imparfaitemént. J'ai vu beaucoup de logemens dans les monastères, et celui des dames de Saint-Michel me convenant mieux que tout autre, je viens de l'arrêter. J'irai m'y établir dans trois semaines, c'est-à-dire, au 1er. octobre de cette année 1825.

Ma fille, et ma petite-fille, madame de Celles, sont à Paris depuis peu de jours ; elles se disposent à partir pour l'Italie 3 elles m'ont demandé l'une et l'autre quelques renseignemens sur ce beau pays et .sur les livres qu'elles doivent emporter. J*ai recherché dans ma tête tout ce que j'ai pensé qui pou voit leur être utile, et j'en formerai une petite liste que je leur donnerai, j'y joindrai le détail des petites provisions de bouche que je crois nécessaires dans cette longue traversée où souvent on ne trouve en voyageant, que du mauvais jambon et d'autres viandes salées. Madame de Celles emmène les deux charmantes filles qui lui restent, • • «Elle est venue chez moi aujourd'hui ; je l'ai trouvée bien changée ^ sa

noble physionomie portoit l'empreinte d'une douleur

qui m'a pénétrée ; ses beaux yeux qui parloient si bien, n'expriment plus qu'une morne tristesse; en se taisant ils semblent s'être voilés, ils n'ont plus d'éclat, ils ne brillent plus: l'âme occupée d'une seule pensée n'y laisse plus que l'image touchante des regrets et de la mélancolie.

M, de Celles, qui sait et parle l'italien avec perfection^ ira les rejoindre un mois après leur départ ; il est retenu ici pour quelques affîiires causées par une riche succession sur laquelle il ne comptoit pas. J'aurois désiré que Rosamonde, le général Gérard et le petit Cyrus eussent été de ce voyage ; cette caravane de famille auroit donné tant d'agrément à cette longue course ! Le petit Cyrus a tant d'esprit et d'intelligence qu'il en auroit très-bien profité ; c'étoit une jolie manière de le préparer à un second voyage> quand il aura l'âge de le faire avec tout le fruit qu'on en peut retirer; mais Rosamonde et son mari ne« veulent pas confier pour sept à huit mois à une bonne leurs deux autres enfans âgés de quatre ou cinq ans ; j'oflfre de m'en charger pendant tout ce temps, ce qui me seroit très-possible, restant à Paris, dans un logement que j'^ arrêté dans l'extérieur d'un couvent, aux Dames de Saint-Michel, rue Saint- Jacques, avec un beau jardin, près du Luxembourg et dans le meilleur air de Paris* Je pourrois trèsbien loger ces en&ns et leur bonne, et l'on doit être bien assuré que je les surveillerois avec tout le zèle

DE MADAMB DB GKNLIS. 35

possible; je ne me suis jamais chargée d'nne chose pour la faire négligemment, et dans ce cas la tendresse maternelle seroit un garant de plus de ma vigilance et de mes soins.

Mon ami, le docteur Alibert, m'a envoyé son dernier ouvrage qui a pour titre : Physiologie des passions ; il a beaucoup de succès et le mérite par les belles pensées qu'il contient, la manière dont il est écrit, et l'originalité avec laquelle ce sujet est traité ; comme tout le monde le lira, je n'en citerai ici qu'un petit nombre de passages :

«' Dans le travail de la pensée, toutes les facultés *^ de l'esprit s'entr'aident réciproquement ; elles se *^ vivifient par leur réunion j elles ne sont rien si on '^ les isole. Que feroit la mémoire sans l'office de la " réflexion, et que feroit la réflexion sans l'office de ^ la mémoire ? C'est ainsi que dans le corps humain '^ les diverses fonctions se prêtent un secours mutuel.

ce

** Bossuet a énoncé une profonde maxime en insis- ^ tant sur la nécessité de rallier la physiologie hu- '* maine à la morale. Il pensoit que l'union de ces '* deux sciences étoit la véritable philosophie^ : la ^^ morale, en effet, ne prospère, ne s'étend, ne s'ins-

• Traité de la connoissancê ûb Dieu tiê de sei-mêine.

^^ pire que par le sentiment. Il faut la faire aimer ^^ pour la faire comprendre. ••••••••• • • • •

'^ La philosophie ne doit donner à l'âme que des ^' dispositions graves et sérieuses ; elle doit tendre à " la pureté pour mériter la vénération des mortels*.

'^ Les plus hautes doctrines de la philosophie ont ^^ été avilies par des hypothèses mensongères ; on a " voulu tout soumettre à des applications mécaniques; " on a constamment méconnu le foyer unique d'où ^^ partent toutes les émanations de l'âme sensible ; ^^ on a ignoré la source de ces facultés divines dont ^^ l'action harmonieuse excite tant notre surprise. .

^^ Le phénomène de la peur^ considéré dans le ^^ monde moral^ conduiroit aux développemens les ^^ plus étendus. Je pourrois la peindre quand elle ^^ met à nu l'égoïsme de la nature humaine^ quand '^ elle imprime à l'âme des mouvemens faux et ser- ^^ viles qui la dégradent, quand elle pétrifie le cœur ** de l'esclave, quand elle étouffe les cris de toutes <^ les consciences, etc. ; mais la plume se refuse à de ^^ pareils tableaux , • • •

* Cest pourquoi ce que Ton appelle hi philatopkie moderne u^est point de la philosophie^ puisqu'elle n'offre en rien Pidée de Y amour de laeageeeej^Note de V Auteur, J

'^ La peur, aussi-bien que le courage, a donc son ^^ utilité dans les institutions de la Providence. On ^' triomphe du malheur par le courage, on s'en pré- ** serve souvent par la peur, • .•...•....•.

^' L'émulation dérive de cet attribut natif du sys- ' tème nerveux qui le rend apte à s'approprier tout ^^ ce qui tend à améliorer la condition humaine ; '^ c'est la loi imitatrice mise en action. Cette pas- " sion s'élève et multiplie les forces de l'âme ; c'est ^^ par cette passion que l'homme grandit, pour ains^ " dire, à l'aspect de celui qu'il s'est proposé pour ^^ modèle* • • • •

Le docteur Âlibert fait sur l'émulation des observations excellentes qu'il seroit trop long de rapporter ici, mais il achève de prouver victorieusement l'étonnante jouissance de cette espèce de passion, en comptant l'anecdote parfaitement authentique de la Servante Marie. Voici, sur la honteuse passion de l'envie, un morceau d'une éloquence remarquable :

'^ Quelle déplorable passion que celle qui ne s'al- ** lume dans le cœur de l'homme que pour contester

* On peat dire aassi que les rivalités et par conséquent Torgueil naiisent de trop d'émulation, mais que le manque total d'émulation vient de rabrotissemeot ou le produit.— (ZVo<6 de VAuteur,)

" au génie ses inventions, au talent ses travaux, à la ^^ vertu ses bienfaits ; qui cache ou désavoue tous ses '^ subterfuges, qui recèle ses plus odieuses manoeu- *^ vres sous le masque imposteur d'une bienveillance '^ simulée ! Qu'il est à plaindre celui qui remplit vo- ** lontairement ses jours de peines et d'amertume, *' qui s'abreuve lui-même aux sources impures de '* l'affreux venin que sa bouche distille, qui se con- ^ sume lentement au feu desrayons qu'il veut éteindre !

" C'est une idée singulière de l'homme de vouloir *^ perpétuer son nom par un marbre, par une pierre, '^ par un livre, par une médaille, par \me inscription, ^^ comme si toutes ces choses n'étoient pas la proie " du temps, comme si les siècles ne se dévoroient ** poiilt entre eux. Vous célébrez votre gloire par ^^ une chanson, mais la langue qui vous chante sera " un jour une langue morte : toutes les traditions se ^ perdent ; nous vivons dans un monde où rien ne " demeure. Peuples insensés, égorgez-vous mainte- ^' nant, pour illustrer un fameux capitaine. •••••••

" Dans k beau climat de la Grèce, lorsqu'autre- '* fois un infortuné se trouvoit en proie à cette pas- ^' sion dévorante, les prêtres d'Esculape lui prescri- " voient d'aller visiter les ruines du mont Ossa ; son

^^ ardeur se calmoit en contemplant les gouffi^s épou- " vantables où furent précipités les Titans. Il écou- " toit le vain bruit des vagues du Pénée, qui s'é- ^' lancent avec fracas dans les airs et viennent mou- ^' rir au pied des rochers. Il ne tardoit pas à se con- ^ vaincre qu'il faut remplir avec calme sa destinée, ^' et que les jouissances inquiètes de la gloire sont ^* loin de valoir le pur bonheur que goûte le sage ^' dans une paisible obscurité »...

^^ On peut s^avancer par la raison, mais on s'élève ^' par l'enthousiasme^ • • • • •

Les poètes ont comparé l'enthousiasme à une " flamme qui tend à remonter vers le ciel d'où elle '^ est émanée, qui s'élance et s'agrandit sans cesse '^ dans le vague de l'infini • •

^' Qu'elle est noble et belle cette disposition de '* notre être, qui donne à l'âme plus d'intelligence '^ pour comprendre, plus d'éloquence pour émouvoir, ^^ plus de tendresse pour aimer ! L'esprit saint des- " cendu sur les apôtres, est le symbole de cette fa-

* Quand il est bien placé.-— (iVble de V Auteur.)

" culte suprême que les hommes appliquent à tous ^' les genres de méditation et de pensée

'^ Parmi les phénomènes physiologiques qui pren- ^^ nent leur source dans Tenthousiasme, aucun sans " doute n'est plus remarquable que celui de Timpro- ^^ visation. Ce talent magique^ dont on s'étonne, ^^ n'est que la faculté propre à certains hommes» " d'exalter à volonté leur cerveau, de manière à lui " faire concevoir et exprimer, plus ou moins rapide- ^^ ment, un certain nombre d'idées sur un sujet indi- "que ,

'^ Les gestes, les regards, le son de la voix, les accens, etc., etc., contribuent à faire valoir les " paroles prononcées par les improvisateurs^ et '^ ajoutent singulièrement à l'effet qui en résulte. Il *^ est digne d'observation qu'ils s'expriment avec " plus de facilité dans une assemblée nombreuse que dans un petit auditoire

*' L'auteur dit de la reconnoissance, que si, chez " l'homme civilisé, elle n'étoit souvent altérée, elle seroit la plus douce de nos impulsions naturelles. .

" L'homme coupable d'ingratitude doit être com-

'^ paré à rhomme qui refuse d'acquitter les dettes ^' qu'il a contractées. Il mérite les mêmes peines ; ^' il a violé le contrat de relation^ il a pris le temps '^ et le crédit de son bienfaiteur^ il en a usé tout " à son aise. Ne doit-il pas payer ce qu'il a re- '^ çu par des sentimens ou par des offices analogues ?

^* Les victimes de l'ingratitude excitent du reste ^' un intérêt plus vif que celles qui sont en butte à ^' un malheur ordinaire, . • •••

'^ Quelqu'un a dit avec raison que la justice étoit '^ au corps social ce que la médecine étoit au corps ^^ humain. On a pareillement comparé les crimes '^ aux maladies aiguës et les vices à des infirmités *' chroniques. Dès-lors les punitions qu'on établit " pour mettre obstacle aux bouleversemens de l'ordre ^^ public^ peuvent être comparés à des remèdes plus ^^ ou moins énergiques^ qu'on met en usage selon que " l'état est plus ou moii^ corrompu. Les lois pé- '^ nales ne sont par conséquent que des moyens cura- ^' tifs plus ou moins salutairement appliqués aux

maux innombrables qui accablent la société» • • . • •

L'une des anecdotes les plus frappantes de ce livre

est celle du Soldat de Louis XIF, qui se retira parmi les sauvages de la Guyanne française. Il devint là, par son activité, sa bonté, son industrie, le bienfaiteur des sauvages, auxquels il apprit l'art de cultiver mieux les plantes, les arbres et les fruits de ces contrées fertiles ; les sauvages tant qu'il leur fut utile, lui témoignèrent un attachement sans borne ; mais quand cet Européen, volontairement transplanté dans ce pays agreste, eut atteint la vieillesse, il devint aveugle, et alors tous les sauvages sans exception l'abandonnèrent 5 deux négresses seulement lui restèrent fidèles, et le soignèrent constamment jusqu'à sa mort. Ce triste dénouement inspire à l'auteur cette réflexion touchante qu'une femme ne doit pas omettre :

*^ Il n'y a que les femmes qui ne se détachent '^ jamais du malheur. La nature a rempli leur âme *' de tant de bienveillance et de pitié, qu'elles sem- **blent jetées comme des êtres tutélaires entre ^ l'homme et les vicissitudes du sort

L'auteur, en parlant de l'amour de la terre natale qui produit souvent une dangereuse maladie, termine ainsi ce chapitre intéressant :

" Il est digne d'observation que les habitans de la

^^ campagne y sont en général plus sujets que les ^ citadins. Le paysan regrette toujours sa foéche et '* sa charrae/'

Cette observation est bien morale. Les citoyens des villes ne regrettent en général qu'une dissipation et des amusemens fiivoles, ks habitans de la cam«pagne regrettent des travaux utiles et tous les biens réels offerts par la nature.

L'auteur a recueilli sur ce sujet une anecdote trèssingulière 3 celle d'une sauvage qui^ à l'âge de neuf ans^ fut trouvé à Caienne égarée dans une forêt; une dame se chargea d*elle, et Temmena dans la partie civilisée de cette lie. La jeune sauvage reçut une excellente éducation^ fondée sur les lumières du chiistianisme ; elle eut des maîtres, et acquit des talens. Elle conserva im tel souvenir de sa mère et de son pays natal, que rien ne put vaincre sa mélancolie, et à seize ans elle se sauva pour retourner parmi les sauvages. L'auteur, emporté par son imagination et par sa sensibilité admire cette conduite, qui, je l'avoue, ne me parolt nullement touchante. En effet, cette sauvage, renonçant à la celi^on, abandonnant sa bienfaitrice, et rendant inutile tout ce qu*on a fait pour elle, ne sauroit me paroitre une héroïne intéressante. Je ne puis m'empêcher de croire que la vanité, beaucoup plus que V amour de la terre natale, la décida à quitter une société, où,

malgré sa beauté et ses talens^ elle ne pouvoit exciter cette espèce d'admiration passionnée qui ne peut naitre que d'une grande surprise : elle pensa vraisemblablement qu'elle seroit parmi les sauvages l'objet d'une véritçible adoration, et elle sacrifia tout à cette idée. En lui supposant cette persuasion^ elle auroit dû se dire que l'approbation des hommes civilisés est plus flatteuse que l'enthousiasme d'un peuple ba]4)are. Enfin, c'est une opinion bien peu réfléchie, que celle qui fait regarder les sauvages comme les hommes de la nature. Le Créateur n'a rien fait en vain ; puisqu'il a doué l'homme de tant d'admirables facultés, il a voulu qu'il en fît usage, et surtout pour démontrer la différence énorme qui se trouve entre la créature humaine et la brute, qui n'a jamais que l'instinct nécessaire à sa conservation, à sa destination, et commun à toute son espèce; ainsi le sauvage n'est qu'un homme dégénéré. Au reste, malgré cette petite critique, je n'en pense pas moins que la Physiologie des passions est un bel ouvrage qui nous manquoit, et que, pour le faire avec autant de succès, il falloit être à la fois un savant médecin, un bon écrivain, un observateur éclairé et un véritable philanthrope.

J'ai appris avec certitude une anecdote très-cu-t^ rieuse sur Napoléon. Dans le temps oh. Napoléon faisoit la guerre en Egypte, M. Desgenettes^ si jus-

* Le docteur Desgenettesy né en 1742, dans la ville d*AIençon,

tement célèbre par son habileté, étoit médecin en chef de nos armées 5 nous avons dans nos climats une fausse idée de la peste, nous la regardons en général comme une maladie mortelle et très- souvent elle ne l'est pas ; ainsi que la petite vérole, elle est, suivant sa qualité, ou meurtrière ou bénigne, et c'est ce que les grands médecins connoissent parfaitement ; une peste de cette dernière espèce se déclara près d'Alexandrie ; mais rien ne put calmer la terreur des pestiférés, qui regardoient ce mal comme étant sans ressource 3 leurs cruelles inquiétudes augmentèrent

n^est pas moins célèbre par son humanité que par son esprit et sa profonde science. Aux traits que vient de citer madame de Genlisy on doit ^jouter la conseryation de la maison des Orphelins à Moscou. On vouloit faire de la partie de cette maison, réservée pour Talaitement des enfani's trouvés, une caserne. '^ Ne faisons pas disparottve les seules traces d*hnmanité qui restent ici, dit Desg'enettes à Napoléon ; la postérité qui vous Tattribueroit, croiroit que votre ms^esté eut le cœur d'Hérode.— D^Hérode ? et comment un Hérode peut-il se trouver ici, et à quoi cela peut-il ressembler ?— Au massacre des Innôcéns,** répondit Oesgenettes.

Ce médecin célèbre, dont la vie fut si utile, si occupée, et qui, comme Ta dit Tempereur Alexandre dans PUkase qui rendit la liberté au docteur Desgcnettes fait prisonnier de guerre, a acquis des droits à la reconnoissance de toutes les nations, a trouvé le temps nécessaire au milieu des soins continuels quHl a prodigués à tant de blessés et de malades, de composer un assez grand nombre d'ouvrages ; les principaux sont : VAnalyse du Système absorbant ou des vaisseaux lymphatiques; V Histoire Médicale de Varmée d"* Orient; et les Eloges des académiciens de Montpellier^ pour servir à Vkistoire des sciences dans le dix-huitième siècle-^^Note de F Editeur.)

46 MÉMOIEBS

leur fièvre; un grand nombre périt subitement victimes de Timagination. Alors Napoléon commanda à M. Desgenettes^ de déclarer lui-même, à Tordre du jour, que la maladie contagieitôe n'étoit point la peste ; M. Desgeaettes déclara qu'il ne feroit point un tel mensonge. Napoléon insista vivement ; le médecin résista courageusement à toutes ses menaces, mais il céda aux prières faites pour le salut de Tarmée ; on déclara donc sans délai, que la peste n'étoit point dans Tanuiée, on le crut, les tètes se calmèrent, et tout ce qui restoit de malades fut sauvé.

Dans cette même campagne, Napoléon fit le siège de Saint- Jean-d' Acre ; comme il étoit devant cette ville, des vaisseaux de transports, chargés de munitions qu'il attendoit, furent pris par le brave Sydney Smith; alors Napoléon vit qu'il étoit pressant de lever le siège, mais il falloit un prétexte, son génie inventif le trouva bientôt: il fit encore dans cette occasion appeler Desgenettes; ce dernier fut confondu en recevant un ordre tout contraire à celui qu'on lui avoit donné précédemment; il s'agissoît de proclamer que la peste venoit de se déclarer à Saint- Jean-d'Acre, et que le général, par amour pour ses troupes, se décidoit à lever le siège, Desgenettes se récria avec force contre cette nouvelle fausseté; Napoléon voulut prendre un ton impérieux et menaçant; Desgenettes lui répondit, avec une vertueuse fermeté : Faites-moi fusiller, car vous n'ob-

tiendrez jamâU de moi de sacrifier une seconde fois la vérité ''

Napoléon changea de ton en l'aasurant (j[u'il ne lui dexnandoit que d'être une seconde fois le sauveur de Tannée* Car^ ajouta-t-il, si vous vou» obstinez à me refuser> je me dévoue avec l'armée; je resterai et nous périrons tous* Desgenette& fut vivement touché; quelques pleurs qu'il répandit furent les gages et les garans de son obéissance : il annonça que la peste étoit dans Saint-Jean-d'Âcre. Le siège fiit levé et l'armée reconnoissante bénit la touchante prudence de son général.

En nous promenant dans sa belle cour ombragée et dans son joli jardin^ le docteur Canuet m'a conté son histoire^ dont voici quelques traits qui méritent d'êti-e rapportés. Il apprit l'art de la chirurgie sous le célèbre Dessault; à Touveiture de la campagne de 1793^ il fut choisi pour le chirurgien en chef de l'armée républicaine que l'on envoyoit dans kt Vendée; il n'avoit que vingt-deux ans; cette armée fut battue le 6 juin^ à Viez, par les royalistes^ elle le fut encore le lendemain, à la bataille de Montreuil; deux jours après les républicains perdirent une troisième bataille qui fut très-sanglante, près de Saumur. Le docteur Canuet^ occupé à panser les blessés sur le champ de bataille, fut fait prisonnier; on ne trouva sur lui que les papiers qui attestoient

sa capacité et sa bonne conduite. Les Vendéens^ charmés de n'y trouver aucun espèce de diplôme de jacobinisme^ pas même de certificat de civisme^ lui proposèrentde prendre partie avec eux, parce qu'ils manquoient de chirurgien. M. Canuet y consentit j dans ce moment^ le général Lescure étoit dangereusement blessé^ on étoit presque décidé à lui couper un bras j comme on lui porta les papiers qu'on avoit trouvés sur M. Canuet^ il voulut le voir, et, frappé de sa vive émotion, il lui dit: Massurez-vous^ mon amij Je ne vous ai fait demander que pour vous rendre la liberté pleine et entière, vous êtes ici avec des Français. Le docteur examina les blessures de M. de Lescure il s'opposa fortement à l'amputation et lui sauva le bras et le guérit radicalement. Aussitôt après son rétablissement M. de Lescure reparut à la tête de sa division. A la déroute de Parthenay, il fut fait prisonnier par trois hussards de la légion républicaine du nord, commandée par le féroce Westermann ; ils le jetèrent à bas de son cheval, mirent son chapeau en pièce, parce qu'il avoit une cocarde blanche, ils lui prirent sa valise et tout ce qu'il avoit sur lui; puis ils lui passèrent le licol de son cheval autour du cou, ils serrèrent tellement la corde qu'il crut que ses yeux alloient sortir de leur orbite i heuresement que ces nœuds faits à la hâte ne tardèrent pas à se relâcher. Westermann étoit phis furieux que de coutume, parce que l'armée presque entière des

DE MADAME DE tïKNLIS. 49

Vendéens lui étoît échappée par sa faute ; il fit garrotter deux à deux^ sur deux files^ le peu de prisonniers qu'il avoit fait ; on mit à leur tête, M. Canuet, parce qu'il avoit l'habit brodé d'or, de chirurgienmajor, et pendant leur marche, les soldats républicains chantoient à tue -tête :

On va leur percer le flanc, RantaDplaa tire lire

En plan.

Ah ! que nous allons rire !

On se dirigea sur Saint-M axent ; à une demilieue de la ville, le général fait faire halte pour rafraîchir sa troupe, mais on ne donna ni à boire ni à manger aux prisonniers^ qui étoient exténués de fatigue, de. faim et de soif; quoiqu'une partie de Saint-Maxent fût patriote^ personne, lorsqu'on entra dans la ville, ne répondit au refrain sanguinaire des soldats. La férocité républicaine la plus exaltée de ce temps, semblpit s'être réfugiée dans les camps, parce que les chefs, alors^ enivroient de fureur les soldats, ivresse beaucoup plus terrible que celle de Teau-de-vie. On entassa les prisonniers dans des greniers ; un représentant du peuple vint les interroger, et, touché des réponses du docteur Canuet» il leur fit donner du pain et de l'eau, et en abon-. dance^ ce ^qui fut pour ces infortunés un banquet délicieux ; après avoir repris des forces^ ils récitèrent

tout haut et en commun^ le chapelet^ ensuite ils se livrèrent au sommeil le plus paisible ; réveillés à la pointe du jour^ leur premier mouvem^t fut de réciter encore le chapelet, 'as ne ravoieaobt point encore achevé lorsqu'ils furent obligés de âe remettre ^a marche* M. Canuet rencontra de jeunes dûruigiens patriotes avec lesquels il avoit étudié; ces* jeunes gens ne craignirent point de se compronvettre en le protégeant hautement avec autant de courage que de générosité ; ils parvinrent à lui sauver la vie.

Le docteur se livra tout entier à la médecine, à la chirurgie, au service des pauvres ; il ne se mêla aucunement de politique ; il ne fut dans tous les temps que d'un seulpartiy celui de Thumanité souffrante; il ne brigua que les places dans lesquelles on peut le mieux la soulager. Il a été successivement administrateur de plusieurs hôpitaux ; il Test encore aujourd'hui des bureaux de charité de son arrondissement, et donne tous les ma/tins des con* sultations eft des drogues gratis à tous les pauvres qui viennent le consulter pendant deux heures qu'il leur consacre j enfin, il est médecin en chef de l'hôpital de Saînte-Périne. 11 est impossible d'avoir mieux employé sa vie entière et ftdt un plus digne usage de ses talens.

J'ai revu, avant-hier au soir, avec une joie bien sincère, un ancien ami, M. le comte de Chastenay, dont je me plaignois à tort ; depuis quatre ou cinq

D£ MADABIfi DX GËNLIS. 51

ans je n'ai pas entendu parler de lui ni de son aimable et vertueuse &mille^ mais c'est qu'il a passé tout ce temps dans ses terres^ où il a établi des forges considérables. U m'a conté que madame Victorine de Chastenay^ sa fille^ qui peut tout concevoir et tout entreprendre avec succès^ lui a été de la plus grande utilité dans ces entreprises dont les détails sont si ennuyeux pour une femme ; mais elle n'a des femmes que la grâce et la sensibilité ; d'aUleurs elle possède en affaire et même dans les choses abstraites^ toute la capacité de l'homme le plus actif et le plus intelligent ; elle vient de partir pour aller renouveler des baux de forge, ce qui m'inspire pour eUe une vénération qui va jusqu'au respect; car^ avec la plus grande application J'aurois toujours été bien incapable de faire rien d'approchant. La nature a donné à madame Victorine de Chastenay tout l'art innocent et toutes les lumières supérieures qui sont nécessaires pour être utile. Durant les jours affreux de la révolution^ étant encore dans la première jeunesse et par conséquent sans expérience^ elle sut échapper à la mort^ à l'emprisonnement ; et^ pour servir ses parens et un nombre infini d'autres personnes qui lui ont dû la vie^ on la voyoit le matin dans les bureaux solliciter pour des infor^ tunées ; dans le cours de la journée on la rencontroit dans les rues courant avec une infatigable acti-«

52 MÉMOIHES

vite, afin de rendre d'importans services; vers le soir on la voyoit dans les bibliothèques publiques, employant ses loisirs à s'instruire, elle passoit encore une partie des nuits à lire et à écrire. Voilà une vie bien employée; il est bien à désirer qu'elle écrive des Mémoires ; personne au monde ne pourroit en laisser de plus intéressans.

M. le comte de Narbonne-Lara vient de mourir ; il étoit beau-frère de madame de Choiseul, qui, avec son cœur incomparable l'a soigné et veillé trois nuits sans consulter ses forces et l'état actuel de sa santé, qui n'est pas très-bon depuis quelques mois ; elle a rendu ensuite les plus tendres soins à madame de Narbonne, sa sœur, qui étoit malade d'une manière véritablement inquiétante après la mort de son mari, bien digne en effet d'être regretté de sa famille, de ses amis et de tous ceux qui l'ont connu ; aussi est-il mort avec les sentimens religieux les plus touchans : ayant conservé sa connoissance jusqu'au dernier moment, il a demandé lui-même et reçu tous ses sacremens. Madame de Choiseul, qui a toujours été si pieuse, a trouvé une grande consolation, ainsi que sa vertueuse sœur, dans cette mort si édifiante. Les indifférens même n'auroient pu lire sans attendrissement son testament, car on y trouve avec détail toutes les précautions indiquées et inusitées qui peuvent éviter à sa veuve et à ses enfans

les désagrémens des scellés^ des visites des gens de justice, etc.^ etc., qui aggravent et renouvellent nos justes Gouleurs. Depuis ce triste événement j'ai revu madame de Choiseul, et j'ai été pénétrée de son abattement et du changement si subit de son aimable figure. Il y a un ancien vers, digne de passer en proverbe, qui dit :

Qui ne vit que pour soi» n'est pas digne de vivre.

Assurément, madaoïe de Choiseul est bien digne de vivre, car elle n'a jamais vécu que pour les objets de son affection, et il y a en elle tant d'obligeance et de bonté, sa seule bienveillance est si active, lorsqu'il s'agit de rendre un service, qu'elle ressemble souvent à l'amitié.

J'ai eu le chagrin véritable de voir des fautes d'impression dans la troisième livraison de mes Mémoires, sur des vers inédits que je cite de madame de Choiseul : je prends facilement mon parti sur les fautes de ce genre qui ne tombent que sur moi, mais je ne puis avoir cette indifférence pour des vers charmans qu'on m'a confiés, et que des contresens ont rendus tout-à-fait inintelligibles, quand ces vers sont d'une amie, et d'une amie telle que madame de Choiseul, on doit, dans ce cas, être incon. solable, et c'est ce que je suis. Je dois ajouter que M. Ladvocat étoit absent pour un voyage de santé.

£4 MfiMOIRKS

quand on me donna ce fâcheux sujet de plainte^ et que son premier mouvement à son retour à Paris^ fiit de faire exécuter des cartons qui réparèrent du moins le mal pour les exemplaires non encore écoulés. Dans toutes les occasions^ comme dans celleci^ je n'ai eu qu'à me louer des excellens procédés de M. Ladvocat qui a bien voulu me servir de secrétaire pendant trois mois^ et qui jointe à toutes les connoissances requises dans son état^ le caractère d'un homme d'honneur et les manières d'un homme du monde. M. Ladvocat est du très-petit nombre des libraires qui savent apprécier les gens de lettres à leur valeur, et qui ne se croient pas dispensés de réconnoissance quand ils ont acquitté le montant de leurs billets. Je crois même qu'il a consacré à ceux dont les ouvrages ont fondé sa fortune, un petit monument domestique qui n'honore pas moins ses sentimens que son goût. C'est une pendule magnifique et du meilleur style, dans les ornemens de laquelle il a trouvé le moyen d'inscrire, d'une manière fort ingénieuse, les noms des écrivains qui ont le plus contribué à la réputation de sa librairie. Aussi a-t-il l'avantage de les compter presque tous parmi ses amis, et ce trait suffiroit à son éloge. A l'exception de l'honnête et bon Maradan auquel j'ai rendu la même justice ailleurs, je ne me rappelle pas un libraire dont on puisse en dire autant. Je suis d'autant plus inquiète de Madame de Choiseul,

DB MADAHJB OB 6BNLIS. 55/

qu'elle ét(A% déjà btiguée du trarail assidu de son beau poème de Jeanne £Arc \ c'est dans ce genre hércaque qu'elle excelle ; elle a des tintemenS| des boordoanemens d'oreilles ; le sang lui porte à la tête^ et rien n'est plus dangereux, dans cette situation, que d*ètfe poursuivie par un vrai talent ou par des inspirations qui troublent le repos et le sommeil ; c'est alors qu'en ee sens le génie le plus heureux de* vient on mauvais génie; car il harcelle, il persécute, il tourmente, il enflamme le sang, et peut causer les maux féiyaiques les plus dangereux : j'ai entendu dernièrement plusieurs chants de Jeanne (S Arc qui m'ont persuadée plus que jamsds, que cet ouvrage aura le succès le plus éclatant ; je le désire bien vivement» et par affection pour l'auteur et par es^ prit de corps que je crois avoûr à peu près seule parmi les femmes. C'est comme je suis enchantée qu'une dame (Madame Maussion) vienne de donner une traduction de Cicéron, qui, par le style, Pexacti* tude et les notes, surpasse infiniment, en mérite de tout genre, toutes celles qui l'ont précédée : le siècle de Louis XIV, dans lequel a vécu madame Dacier, avoit une fameuse helléniste, et nous avons une latiniste aussi savante et plus aimable : madame de Choiseul me donnera la satisfaction de voir une femme s'élever avec éclat jusqu'à l'épopée, et Ton peut croire que l'auteur capable de faire en vers un excellent po^me épique, le seroit aussi de faire une belle tragédie.

Nous avons encore d'autres muses qui honorent h, littérature française, Mesdames la princesse de Salm, Devaiinoz, madame Amable Tastu, mademoiselle Delphine Gay dont les débuts sont si brillans^ »tc. etc. En6n, si je vouloîs citer toutes les femmes auteurs qui se sont distinguées en prose, cette nomenclature seroit d'une très-grande étendue ; les dames dont je parkrois ne se fâcheroient pas de voir à leur tête, madame la duchesse de Duras, mesdames de Staël, de Remusat, Campan, d'Hautpoul, Cotin, de Souza, de Brady, Simon Candeille*, etc.y etc.

J'ai reçu les adieux de ma fille et de mes petitesfilles, qui partent après demain pour l'Italie ; je leur ai donné tous les vieux renseignemens que ma mémoire a pu me fournir sur ce long et beau voyage) mais comme elles reviendront dans six ou sept mois,, elles ne verront pas l'Italie dans toute sa beauté. Je regrette vivement pour elles les fleurs du Mont-Cenis, les guirlandes de Pampres, de Gênes, de la Lombardie, de Naples, et la délicieuse température de cette contrée enchanteresse. J'avoue que ce départ de ma fille, au moment où je m'établis à Paris, me cause un véritable chagrin ; à mon âge, un adieu, une absence de sept mois, qui sera vraisemblablement de dix mois ou d'une année, avec une distance de cinq cents lieues, sont des choses bien solennelles et

♦ Aujourd'hui inadame Perrier.

bien tristes. Je n'ai rien montré de ces impressions, et cette contrainte les a rendues plus profondes encore. Je suis aussi, malgré tout ce qu'on peut me' dire, très-inquiète des brigands; ma fille et mes petites-filles ne verront ce détail que lorsqu'elles seront au fond de l'Italie, et qu'elles croiront que leurs lettres auront pu déjà me rassurer 5 j'aime à penser que, dans toutes les suppositions, les bénédictions d'une mère, sans craindre l'éloignement et les voleurs, peuvent parvenir à toutes les extrémités du globe, et en portant et conservant tout le bonheur en toute l'efficacité que tous les oracles sacréa leur promettent.

Mon arrière-petit-fils Cyrus, entendant parler sans cesse de la situation des Grecs, s'est tout à coup passionné pour eux, et sachant qu*il est établi un comité pour recueillir et leur envoyer des secours de tout genre, il a déclaré qu'il vouloit leur donner pendant un an, tous ses menus plaisirs dont il fai-* soit déjà un très-bon usage, en les employant depuis long-temps à se former une bibliothèque : ce fut à ses parens qu'il confia son beau dévouement pour les Grecs, et sagrand'mère (Madame de Valence), lui dit à ce sujet qu'elle doubleroit ses menus plaisirs. Cyrus, après l'avoir remerciée, ajouta qu'il donneroit de même tout le surplus au comité des Grecs, parce que s'il se réservoit l'aug&entation, ce ne seroit plus lui^ mais sa bonne maman qui don-

58 MÉMaiRBS

neroit aux Grecs; ainsî^ à la grande satisfaction de ses parens^ il a été décidé qu'il se pasaeroit entièrement de menus plaisirs : cet enfant reçoit continuellement, il est vrai^ des exemples de ce genre^ mais à huit ans il est beau d'en profiter ainsi.

Je Tois avec une joie que je ne puis décrire, qu'il y a depuis la restauration, et surtout depuis deux ou trois ans, un élan de générosité presque universel et dans toutes les classes. Sans parler des actions sublimes de l'héroïque Véry, de la femme Rispall*, de madame Rose Perrier, de mademoiselle du Trem- \)lay, des deux femmes de chambre de feu madame la comtesse Amélie de Boufflers, etc., oji pourroit citer une infinité d'autres traits aussi touchans ; tout nous présage l'heureuse renaissance des mœurs chevaleresques et de l'urbanité française. Voici un trait bien français que j'ai recueilli de ûion amie madame de Choiseul. Lorsqu'aux eaux de Plombières, après avoir passé tant de nuits dans les larmes, et rempli tous les devoirs d'une épouse la plus affectionnée, elle revint à Paris, emportant dans sa voiture, le cœur de M. de Choiseul, enfermé dans i^ie boite de métal, elle fut arrêtée à toutes les douanes pour subir les visites accoutumées et toujours si rigoureusement faites, mais aussitôt que les chefs des douanes apprirent que cette voiture, dont

* J^aimis en nouvelle ce trait admirable.

tous les stores étment baissées, renfermoient une veuTe accablée de douleur et chargée du dépôt funèbre le {dus triste et le plus précieux, leur émotion fut partout semblable, ils crièrent tous du premier jBouvement, laissez passer sans fouiller^ et aucun d'eux ni de leurs préposés n'ouvrit la voiture.

J'ai cité dans cet ouvrage beaucoup de coutumes dit nord, qui m'ont d'autant plus frappée, qu'elles rappellent d'anciennes coutumes grecques rapportées par Athénée ; mais en voici une, la plus bizarre de toutes, dont je n'avois jamais entendu parler, et qui paroit être parfaitement authentique, parce qu'elle a été contée avec détail à la table de S. A. R. monseigneur le duc d'Orléans, par un voyageur d'une grande distinction qui revenoit de Danemarck. Peu de temps avant son départ de cette capitale, un personnage d'une éminente dignité mourut, et le voyageur fut invité à ses funérailles. Il arrive dans l'hôtel qu'avoit occupé le défunt ; il entre dans la salle où tout le monde étoit rassemblé, et attendoit le repas funéraire qui se donne en cette occasion dans la plus grande partie de l'Allemagne ; au bout d'un quart d'heure on se rendit dans la salle à manger 3 la table étoit servie, et l'on prévint l'étranger que l'on mangeoit à la hâte et sans s'asseoir^. Quelle fut sa suprise lorsqu'en jetant les yeux sur la table il y vit le surtout lé plus extraor-

• Comme le lecteur a pu le voir dans le récit que j*ai fait du repas funèbre de M. Plock, oii je fus invitée.— ^2Vo/e de V Auteur,)

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dinaire qu'on ait jamais eu l'idée d'y poser c'étoit le cadavre du défunt revêtu d'une robe de satin blanc brodé d'or, avec un bonnet assorti. Ce cadavre, avec un visage hideux et découvert, avoit les mains croisées sur sa poitrine; il étoit couché et tout étendu au milieu de la table ; comme il avoit préalablement été exposé mort pendant huit ou dix jours, les exhalaisons étoient beaucoup plus fortes que celles des ragoûts du festin. Tous les convives manquèrent à la fois d'appétit, et Ton se hâta de retourner dans le salon. On assure que cette étrange coutume ne s'observe que pour les personnages du plus haut rang.

Depuis la publication de mes Mémoires, ce que j'ai reçu de lettres anonymes, ou signées par des personnes qui me sont inconnues, n'est véritablement pas croyable ; pour en donner une idée, je dirai que quelques-unes de ces lettres sont affranchies, et que cependant depuis le 1er. septembre jusqu'au 29, où nous sommes aujourd'hui, j'ai payé quatre-vingttrois francs de ports de lettres, et très-souvent je me suis couchée sans avoir eu le temps de lire toutes celles de la journée ; ce qui me paroit le plus étonnant, c'est que, dans ce grand nombre, je n'en ai reçu qu'une seule malveillante, mais qui n'étoit point du tout injurieuse ; apparemment qu'on a pitié de la vieillesse^ car il y a seulement douze ou quinze ans que l'on me traitoit avec infiniment plus de rigueur. M. le comte de Chastenay est revenu me revoir,

DB MADAME DE GENLIS Gl

et il étoit cette fois avec madame de Chastenay ; ain^ si il a été doublement bien reçu. Madame de Chastenay est toujours aussi parfaitement aimable ; elle a conservé toute la gaieté qui rend sa douceur si piquante 5 comme nous avons parlé de l'ancien temps ! combien elle m'a rappelé d'anecdotes que j'avois oubliées^ et qui auroient beaucoup plus de charmes contées par elle que citées par ma vieille plume ! M. de Chastenay m'a donné une petite note qu'il m'avoit promise sur le siège de Sarragosse ; ce trait, que je n'ai vu dans aucun ouvrage, mérite bien d'être rapporté 5 le voici : Durant le siège de Sarragosse, par les Français, sous Napoléon, on remarqua que l'église de Notre-Dame HEpillardy si fameuse par divers miracles, fut non-seulement la seule église, mais le seul édifice de la ville qu'aucun boulet n'atteignit. Cette espèce de prodige exalta la piété de tous les habitans : ils avoient perdu tout espoir de se défendre avec succès, mais en même temps ils étoient décidés à ne point se rendre ; et, prévoyant que sous quarante-huit heures les Français entreroient dans la ville et qu'ils y mettroient tout à feu et â sang, ils résolurent à l'unanimité de demander pour eux d'avance un service funèbre, et d'y assister 3 ce qui s'exécuta comme ils le désiroient. Tous les habitans se rendirent à l'église d'Epillard, que l'on trouva tendue de noir. Les prêtres commencèrent par lire les prières des agonisans, auxquelles on répondit avec autant de ferveur que de fermeté ; ensuite on

célébra l'office des morts. La piété unie à la vail'^ lance, dans ce qu'elle a de plus beau, la réflexion et le sang-froid n'offrirent jamais une scène plus impo* santé et plus sublime ; enfin, comme le dit si bien M. de Chastenay dans sa notice, ces malheureux ha*bitans, dans cette occasion solennelle, unirent et' consacrèrent à la fois la religion avec l'honneur, l'amour de la patrie et le martyre.

Il existe un jeune homme charmant par sa bonne éducation, sa tournure, son excellent esprit et sa modestie, et qui m'inspire un si vif intérêt, que j'ai pris avec lui l'engagement de lui écrire tous les quinze jours i il me répond exactement. Notre correspondance a commencé il y a six semaines 3 j'espère qu'elle lui sera de quelque utilité; elle est pour moi d'un agrément infini, et nous attendons réciproquement nos lettres avec une vive impatience : je me flatte qu'il ne trouvera jamais de pédanterie dans les miennes ; et je suis étonnée de la raison qu'il me montre constamment dans ses réponses, quoiqu'il ait cependant toute la vivacité qui sied si bien à son âge, lorsqu'il sait la contenir dans de justes bornes, et qu'elle ne vient jamais du manque de réflexion.

Les conseils d'un père et d'une mère respectables ont sans doute sur un jeune homnie bien né une autorité suprême, et principalement dans tout ce qui a rapport à nos devoirs essentiels ; mais les parens qui ne peuvent omettre uue seule exhortation de ce genre n'ont pas le temps d'entrer dans une infinité de

JD£ MABAME DB GBNLIS. 63

petits détails minutieux et même frivoles^ et qui néanmoins, lorsqu'on débute dans le monde et dans le commerce de la vie, ne sont pas sans utilité : il est à désirer que celui qui possède un esprit cultivé et toutes les qualités véritablement attachantes, ait en même temps les formes agréables qui embellissent la vertu et contribuent à la faire aimer ; et c'est ainsi qu'il y a toujours quelque chose de moral à donner des moyens légitimes de plaire. La grâce, en mille choses, vient surtout de la délicatesse des sentimens ; et c'est alors que son charme est inexprimable, parce qu'il n'a rien d'affecté, qu'il est toujours naturel, qu'il n'est dû qu'à l'innocence, à la simplicité des mœurs' à la pureté de l'âme, voilà de ces choses qu'une vieille amie peut développer et démontrer sous mille formes amusantes dans un commerce épistolaire. Je voudrois que les jeunes princes eussent des correspondances de cette espèce sans se douter, en les formant, qu'elles fussent faites pour les instruire, et qu'ils ne les regardassent que comme un divertissement agréable; combien elles seroient utiles, dans un rang surtout où dès qu'on est sorti des mains de ses instituteurs, ou environné, assiégé par la flatterie, et fatigué des leçons et des semiens qu'on a été forcé d'entendre pendant quinze ou seize ans !•.••• .Je pourrois ajouter beaucoup de choses à ces réflexions, mais j'en ai dit assez pour les pères et les mères de famille qui les trouveront dignes de quelque attention.

On m'apporte à l'instant une lettre anonyme* sî charmante, que n'ayant d'autre moyen de répondre qu'en l'insérant dans cet ouvrage je me décide à prendre ce parti. L'auteur dans une lettre remplie d'indulgence et de bonté, me dit qu'elle lit ces Mémoires, ainsi elle y trouvera la seule réponse que je puisse lui faire ; ce n'est assurément pas par vanité rue je vais citer ces jolis vers. Qui peut ignorer que la poésie autorise et même nécessite les louanges les plus exagérées; je ne transcris ces vers, ainsi que tant d'autres dont j'ai orné ces Mémoires, que pour faire valoir le talent du poëte aimable qui me les adresse. Comme je l'ai dit, l'auteur d'abord me parle en prose, ensuite elle termine sa lettre par les vers suivans:

Après avoir charmé nos mères, Tes écrits simples et touchaus Iront, trésors héréditaires, Charmer de même nos enfans.

Ainsi nous suivant d^âge en âge, Comme un astre d^heureux présage, A Tenfant tu duuiics uu cœur.

Un Mentor à Tadolescente, A la mère une confidente, A Taïeule, un consolateur ; £t la vieillesse n^eunie.

Oubliant Page et les douleurs, Trouve en toi la dernière amie

* Signée Adèle de R . . . .

Qui pour elle embellit de fleurs

Les deroiers sentiers de la vie.

L*â^ accumule en vain les ans

Sur ce front qu*Apollon inspire,

Les fronts qu'il couvre de sa lyre,

Ne craignent point la faulx du Temps.

La Mort qui de loin nous menace, La Mort que précèdent les pleurs Est sans pouvoir sur le Parnasse ; Et te jouant de ses fureurs, Au sein d'une éternelle vie, Tu t'enivreras d'ambroisie, Avec les Muses tes neuf sœurs.

Sans doute, quand ta main docile.

Saisit le luth doux et facile ^ Que tant de larmes ont baigné.

Tu dis : <^ Loin des routes vulgaires.

Oui, j'irai près de Deshoulières

Retrouver Staël et Sévigné."

Le ciel entendit tes prières,

Et ces vœux, tu nous l'as prouvé.

N'étaient pas des vœux témérairei,*

Après des recherches aussi longues qu'infructueuses^ et faites par mes amis et par moi^ j'ai enfin trouvé dans un couvent (comme je l'ai dit) unlogement qui me convient ; j 'ai passé quatre mois pleins dans la maison de santé si bien tenue par le docteur Canuet, et j'emporte, en m'en allant, un regret sincère de n'avoir plus pour voisin une famille si vertueuse et si aimable. Me voici établie aux dames de

* Allusion à l'un de mes ouvrages qui porte ce titre.

Saint-Michel; j'ai été me promener hier dans leur grand jardin; je voulois faire une visite à madame la prieure et la dame religieuse qui avoit la bonté de me conduire m'a dit qu'elle ne pouvoit me recevoir, parce qu'elle étoit malade des suites d'un violent chagrin causé parla mort tragique et touchante d'une religieuse qu'elle aimoit particulièrement; voici le détail de cette mort inopinée : on raccommode, à l'extrémité du jardin, un grand bâtiment qui tomboit en ruine ; la religieuse dont il est question, et qui étoit encore dans la force de l'âge, voulut, par un sentiment céleste, passer dans ces décombres tout le temps de la journée, qui n'est point employé à dire les offices ; car elle avoit remarqué que les maçons se permettoient dans leurs entretiens des expressions et des chants plus que profanes, et que les pensionnaires, en se promenant, pouvoient entendre. Bien certaine que sa présence contiendroit cette licence, elle alloit s'asseoir sur une pierre dans ces ruines, au milieu d'une épaisse poussière. Un matin, les maçons lui représentèrent que la place qu'elle avoit choisie étoit fort dangereuse, elle imagina qu'ils avoient envie de se débarrasser d'elle et elle resta ; tout à coup une grosse solive tomba sur sa tête et la blessa mortellement ; on envoya aussitôt chercher un prêtre et un chirurgien ; elle avoit toute sa connoissance, elle n'eut que le temps de recevoir tous ses sacremens et elle expira une demie heure après.

Quelle piété et quelle pureté d'âme il faut ai^ir pour exposer sa vie <kms la seule intention de prévenir le mal que nous entendons tous le& jours par nos fenêtres et dans les rues !.••••••••• Quelques

propos licencieux ! ••.•.•,».. •

Le jardin est très-grand ; on y trouve une immense allée bien couverte, le reste du jardin est en potager, contenant qasXrefabriqneSy qui sont quatre chapelles. Tune, dédiée à la Sainte- Vierge, la seconde à Saint-Augustin, la troisième à Saint-François de Sales et ta quatrième à Saint-Michel. Je désirerois qu'aux chapelles de Saint-Augustin et de Saint- François de Sales on mit des inscriptions tirées de leurs sublimes ouvrages.

Casimir est absent dans ce moment 3 on lui prescrivoit depuis long-temps, pour sa santé, de changer d'air et de voyager, il s'y refusoit toujours 5 mais enfin, une af^re importante l'appelant loin d'ici, il a été forcé de partir, croyant qu'il viendroit à temps pour mon déménagement; mais, quoique j'eusse dit d'abord que je ne quitterois Chaillot que le quinze octobre, j'ai voulu partir le premier : j'avois reçu, peu de jours avant, les a^ux de Casimir, qui vint me les faire escorté de deux grands paniers de raisin de Fontainebleau, pour assurer, disoit-il, ma bonne santé dans son absence, car il sait que ce raisin est pour moi une véritable panacée ; j'ai reçu de ses nouvelles, il sera bientôt de retour.

J*avois fait un grand sacrifice à ses intérêts^ en me décidant à me passer de lui pour changer de demeure, car ses soins pour moi en ce genre comme en tout autre, sont inappréciables; M. Ladvocat l'a suppléé à cet égard avec un zèle, une exactitude, une amitié dont je ne dois jamais perdre le souvenir, ce qui me sera d'autant plus facile, que la vivacité de son esprit, sa loyauté, sa franchise, me plaisent extrêmement: j'ai achevé de le connoître à Chaillot, où il est venu pendant une grande partie de l'été et presque tout l'automne écrire sous ma dictée ou causer avec moi.

M. de Lawoestine et sa charmante fille Léocadie, ont eu pour moi, depuis cinq semaines, des soins dont je suis d'autant plus reconnoissante, qu'ils ont été, durant tout ce temps, occupés par la maladie mortelle de madame la comtesse de Fagan, sœur de M. de Lawoestine ; ils ont passé beaucoup de nuits. M. le comte de Fagan, un peu avant que sa mère fût à l'extrémité, a été forcé de partir pour son régiment; ce jeune homme, rempli d'esprit et de sensibilité, est le meilleur des fils 5 il est parti avec une vive douleur, quoiqu'il fût bien certain que sa cousine le remplaceroit auprès de sa mère avec autant de zèle que d'affection. De . ce moment, Léocadie s'est établie chez sa tante et ne l'a plus quittée, c'est elle seule qui l'a soignée dans ses attaques de nerfs et des convulsions dont la violence a peu d'exemples*

Madame de Fagan ne vouloit pas souffrir que^ dans ces crises effrayantes, une garde ou une femme de chambre l'approcha 3 Léocadie pouvoit seule, pendant le jour et la nuit, la contenir dans son lit et lui faire prendre les drogues prescrites. Cependant, malgré les veilles, la fatigue du corps, les inquiétudes et les peines du cœur, Léocadie a trouvé le moyen, en saisissant des instans de calme, d'accourir auprès de moi et de me rendre plusieurs services en s'occupant d'une infinité de petits détails relatifs à mon déménagement. Son père, qu^elle envoyoit chercher très-souvent au milieu de la nuit, est venu constamment tous les jours depuis trois semaines et souvent deux fois par jour me demander mes commissions^ et faisant continuellement de luimême des courses énormes pour moi. Que l'activité est belle et digne d'éloge, quand elle a pour cause

tant de bonté ! ••••..•• ••••••••• • • •

Madame de Fagan reçut tous ses sacremens hier, et c'est la pieuse Léocadie qui eut le courage de lui déclarer son imminent danger, mais avec tous les ménagemens d'une prudence qu'on n'a communément pas à son âge, et que la plus parfaite charité chrétienne peut seule donner. Madame de Fagan a fait cette grande action de la manière la plus édifiante : en attendant le viatique et l'extrême- onction, elle voulut que Léocadie lui récitât les prières des agonisans et elle y répondit constamment d'un ton

ferme et doux. M. de Lawoëstine^ présent à cette solennelle cérémonie^ m'a conté que Léocadie, à genoux au chevet du lit de sa tante^ avoit le visage inondé de larmes^ et que cependant elle avoit un tel empire sur elle-mêmej que Ton remarquoit à peine une légère altération dans sa voix. Ceci ne m'a point étonnée, car j'ai vu, durant ma longue carrière, que la véritable sensibilité donne toujours la force d'âste dans toutes les occasions où elle est nécessaire.

Anatole de Montesquiou est venu me voir plusieurs fois depuis que je suis ici, il m'a doucement reproché de n'avoir pas inséré dans mes Mémoires des vers de son grand-père, qui réunissoit au talent de guerrier celui de poète, phénomène heureux et brillant, que nous voyons se renouveler dans son petitfils, et avec plus d'éclat, quant à la poésie ; Anatole pouvoit, de plus encore, célébrer ses exploits guerriers et ceux de ses compagnons d'armes sur la harpe et sur le piano* ; il peut même les peindre, car il peint d'une manière charmante à l'aquarelle. Je parodie ainsi, pour lui, le premier couplet si connu fait pour Henri IV :

Ce diable à quatre A le triple talent De peindre et de battre, ' £d rimant et cbantant.

* Tout le monde sait quel talent militaire et quelle brillante valeur Anatole a montrés aux armées et particulièrement dans la malheureuse campap^ne de Russie — (JVbfe de V Auteur),

DK MADAME BB GBNLIS. 71

Si je n'étok pas à la fin de mes MémoiFes, j'insérerois ici beaucoup de vers de l'aïeul d'Ânatol^ mais je n^ai plus de place et d'ailleurs Aaatole f^ra parole tre ces poésies sous le nom de Mélanges ; on y lira surtout avec plaisir les jolis vers que monsieur de Montesquiou fit sur le départ de Monseigneur comte d'Artois*, pour le siège de Gibraltar: l'empressement pour cette expédition, la vaillance, les sentimens nobles et français que ce jeune prince fit éclater, dans cette occasion, sont parfûtemeut bien décrits dans cette pièce de vers, ainsi que sa conduite parfaite durant ce siège.

Je reçois à l'instant une lettre de madame de Lascours i il est inutile de dire que cette lettre est charmante et digne d'être ctmservée, car elle n'en écrit ja^ mais d'autres. Elle me mande une chose qui m'intéresse vivement» c'est que du fond du château de Duigny, près de Sedan, elle vient de terminer entièrement sa belle collection de miniatures et de portraits des personnages les plus célèbres, le tout fait d'après les tableaux des plus grands maîtres, et avec une ressemblance et uneexactitude parfaites. Je n'ai rien vu d'aussi beau et d'aussi complet dans ce genre. J'ai entendu dire àDavid,quiadmiroit profondément ce travail, que cette intéressante collection et oit unique, parce qu'elle n'a voit rien de la servilité des copies ordinaires : ma-

• Aujourd'hui S. M. Charles X.

dame de Lascours peignant et dessinant parfaitement, s*est toujours bornée à copier, de sorte que n'ayant point de manière à elle, elle prend toujours avec facilité celle des peintres qu'elle imite ; elle a fait en-^ core un autre ouvrage aussi curieux et admirablement exécuté, ce sont les vitraux de la cathédrale d'Auch, les plus fameux de la France; ils ont toujours été tellement célèbres, que Marie de Médicis donna l'ordre de les transporter à Paris; mais le chapitre de la cathédrale parvint à faire révoquer cet ordre- Madame de Lascours a trouvé le moyen de copier avec perfection ces superbes vitraux en conservant leur transparence et l'éclat éblouissant de leur couleur; on n'a jamais rien fait d'aussi parfait en ce genre. Comment ne pas admirer une personne de la société qui possède à un si haut degré des talens si supérieurs en y joignant une si rare modestie: elle en trouve une digne récompense dans ses enfans dont les talens, les vertus et l'instruction suffiroient pour la placer au premier rang des plus célèbres institutrices.

J'ai déjà reçu dans cette, maison un très-grand nombre de visites, entre autres hier celle de ma nièce Henriette et celle de mon cousin le vice- ami rai Sercey; ce dernier m'a montré, de M. de Peyronnet, une lettre i**. véritablement charmante, par la ma- • nière spirituelle et parfaite dont elle est écrite; 2**. par le compte admirable qu'elle rend du jeune Edouard

de Sercey qiie son père^ il y a plusieurs mois, a fait entrer dans la marine. Je n'ai jamais lu d'éloge plus complet, plus honorable, écrit avec autant de précision; M. de Peyronnet assure en la terminant que ce jeune homme, qui n'a que dix-huit ans soutiendra dignement la haute réputation de son père dans la marine et celle que son frère Eole a déjà obtenue dans ce corps, et qu'enfin dans deux ans il sera certainement un officier supérieur et consommé. Je voulois enrichir ces mémoires de cette lettre, la modestie de M. de Sercey s'est refusée à me la laisser.

J'ai eu la curiosité, il y a deux ou trois jours, d'aller visiter le cul-de-sac St. Dominique, qui est à deux pas d'ici et dans lequel j'ai passé les plus brillantes années de ma première jeunesse, depuis l'âge de dix-huit ans-jusqu'à celui de vingt-deux ; nous y avions un très-bel appartement au premier, donnant sur un joli^jardin au bout duquel se trouvoit une petite porte en face de l'église paroissiale de AS'/.-<7acques-du^Haut'Pas ; c'est-là que mes trois enfans^ mes deux filles et mon fils furent baptisés. Mon beau-frère et sa femme occupoient le rez-de-chaussée de cette maison ; comme elle est la dernière du cuf-de-sac St.-Dominique, j'ai dans l'instant reconnu la porte ; mais en entrant dans la cour, j'ai vu que tout étoit changé dans la maison ; tout devoit l'être en effet depuis plus d'un demi-siècle; j'ai questionné la portière qui m'a dit que seulement depuis dix ans

7^ MÉHOllJJRéS,

ks oppartemi^i^ i^'^toient plu^ r^oxinoisflablesB. et, qu'afin die lie& doigter qates ayoîA tpu$ 4mki»(iA; que d'ailleurs U inaiti^ éfyni ^bsmA et qi>^'U ^toît mpos3i!Uie d'eatrçr çbe^ lui. Jq euUi^ r^veuiie tfist^ ment, iregrettant, parc^ ^ue j'wroi^. voubi I^b d4-< crires, des impression^ qui Qussenl; satts doute été trèfihpnY^^ ce qui fouimit toi^miiSf cpjslquQSr idé«A neuvets et morales, iiws, qMJL u'avvoiQut pu pcoduii^ en moi que des ï^grctt» at, dea spuyanif 9 douloureux; l Qu'ai-je fait depuis cetle époque de ces cinqjuailta*' huit ans que la Pravi4i^ncje a d^K^é m'aceovdefï |usqu'ici si peu (fe bien ! du moktô aux yeu^ da celui q^i lie juge tes actions que d'après lieura motils t ot tant de^ fautes réelles, taoA d'h^ptudençea, de: feiasaeA démarches, d'étourderies> de jpuérilités^ de vaoifeia romanesques, de fojiiesv en tout genre l fit combien 9^'ai-je pas éprouvé de joies trompeuses^ de mid* heurs véritables, d'e^péicances mensongères, de daor gereuses illusions et de mécomptes; de toute, espèce t • ••••»• .Hélas 1 dasks ce lieu Taveotr encote ëtoit à moi ! Si je ne l'eusse pas gâté, comme ^. le reverroM avec délioe,. comme ^ serois heureuse ajujojoM'huî !

Ve nous plaignons poiu^t, car nous devons demandei? pardon à Dieu de presque tous nos malheurs.

Madame de Choiseul a fait pour moi quelque chose de charmant; elle yx>uIoît aller voir mon anômne demeure,, je l'en aiieiiipèchée' en lui appceoant qu'elle

DE MAJD^MB IllB GBNLIS. 75

étoit ahmlnniRDt mécosnmBsablef mm madame de CSioiaeul a été £ûre une pvière pour moi dans r^tist pamtfliale^ où j.lEd été tien» Sàh fderer de bacs coodiev cft où^ par conséquent, coaune je Fai dé}à dit^ trois enfana ont éké bfqpttfiéa^ et de eea trois en* ilne m'en reste qufnne L. ••..•• 0m •• «••••••••

Je ne pins dire combien je suis reconnoîssante du sentiment tsnchaal et déUcat^ qui a porté madame de Ghobenl à aUet dans cette éf^im prier pour moi ; cette priière, sans doute st fervente^ me portera bonheur^ die me rafpelfe ce beau mot de V Ecriture SabUe: I/amie/UèkMwiefaTie protection^ celui qui Va tvautrée possèdg tm^ trésor^ (Ecdésîastique, chap. Tx)«

Il m'est Temi une idée utik à fak jeunesse^ et je ▼CHK la placer ici; il me semble qœ tous* les jeunes gens cpd entrent dans le monde devroàcnt composer m ouvrage qu'ils intitulennent:- Ma vie ou meê mémoires imaginaires. On donne pour terminer Fédncation de 1» jeunesse, des sujets de composition, mai& isdés, n'ayant nul rapport entre eux et qui, par conséquent, ne peuvent liaisser dans la tête que des idées vagues ; un ouvrage suivi, divisé par che-» pitxc^ n'auroit pas ce grand ineonvénient^ et U auxptt l'avantage de rassembler avec une utile liaison les idées moralea éparses, pour ainsi dire, dans l'imagination et que les diverses occupations de collège ont dû donner. #*

76 MÉliOlRBff

L'éducation des hommes n'étant termina qu'à idix«huit ans, au plus tôt*, je propose donc aux jeunes gens, à la grande époque de leurs débuts dans le monde, de composer d^abord le plan de l'ouvrage désigné ci^essus, et d'accord et avec les conseils d'un Mentor éclairé; par exemple, le premier chapitre contiendroit le détail .des. opinions et des sentimens qu'un jeune homme bien né doit porter dans Ja sodèté, de sa manière de s'y conduire, de sarésétr^ dé sa modestie, de sa politesse, de son respect pour l'âge, l'expérience, et des moyens de s'instruire par la conversation^ etc. Dans le second chapitre on parleroit des séductions de tout genre auxquelles un jeune homme est exposé, et Ton diroit comment on peut en triompher. Les autres chapitres apprendront comment on . doit voyager et supporter les revers de la fortune, et enfin icoinment on :doit remplir les devoirs sacrés de fils, d'époux, de père, etc., etc. Je recômmandrai surtout, que le jeune homme, dans cette composition, parle toujours comme s'il étoit le héros de l'histoire qu'il raconte, et que dans toutes les situations difficiles qu'il a inventées il prenne sérieusement les conseils de son Mentor ; il faut que dans cette fiction il se donne constamment le caractère auquel il doit véritablement aspirer, c'est-à-^dire les sentimens religieux,

* En' Angleterre on ne sort des nniTendtés d^Oxford et de Cambridge qn*à vingt et yiogt'un ans ; cela senl est nn grand bien.— •

DE HADÂMlfi DB trBNLIS. 177

tes principes invariables, le courage, la force d'âme, la persévérance qui font triompher de toutes les sednctions et de tous les obstacles.

' On croit trop communément qu'un caractère par* fedt, une vie constamment irréprochable, sont des chimères, qu'enfin il y a des faiblesses aimables et inté^ ressahtes* Il n'y a rien de plus aimable que la perfectiipn^ et rien de fhxB intéressant que la force d'âme, unie^ à la sensibilité; et quant à la perfection morale, l'histoire, et les observations particulières qu'on a pu faire dans une longue vie, suffisent pour nous prouver que cette perfection n'est nullement idéale et chimérique.

L'histoire nous montre des personnages véritablement parfaits dans le rang même oil la vertu a le plus de séductions à combattre, ettrouveleplus de facilités à s'égarer : dans Ijhistoire ancienne : Vespasien, Htus, Marc-Âurèle, les Antonins, Trajan ; et dans l'histoire moderne: saint Louis, la reine Blanche, sa mère ; Charles V, dit le Sage ; Marie d'Anjou, épouse de Charles VII ; Jeanne d'Are, neSnat Vincént^dé^Paul, saint François-de-Sales, tant d'autres saints et de missionnaires, tous nos grands orateurs, qui sont en même temps les plus utiles de tous nos moralistes, et par conséquent bienfaiteurs du genre humain, etc., etc., etc.; parmi les étrangers: Cantacuzène, Carle-Zéno, à Venise; Alfred le Grand en Angleterre, etc., etc., etc.

7B MSMaiRBS

Ia vie et les caractères de ces personnages &^ reot i^aleiaent irr^rochaUes et «ans aucune tache. Et combien dans la sociétéon poarroit citer d'hommes et de femmes qui furent aussi purs^ et même de nos jours ! VoUà donc à quoi la Jeunesse doât pré* tendre^et c'est i» seuleambition qui ne puisse tromper; toutes les autres sont ou insensées^ ou frivolesi ou coupables* £n commençant ses Mémoires hna* ginaires, on doit partir du point où l'on est^ et ne se donner ni une autre fitmille, ni d'autres amis j* ainsi les douze ou quinze premières pages seront parfaitement conformes à la vérité 5 mais ensuite, après le début dans le monde^ on inventera tout ce qui pourra mettre à l'épreuve les principes et les vertus de Tauteur; dans chaque situation critique^ fictive ou réelle, il aura recours aux conseils du confident et censeur de ses j^émoires ; et^ aporès avoir subi ses premières épreuves, il voyagera; il pourra alors donner un libre essor à son imagination, en supposant toutes les aventures extraordinaires et tragiques qu'il lui plaira d'inventer ; mais il faut encore dans cette narration une partie exacte et véridique, celle qui contiendra la description des lieux

* A moins que Tautevr tirait surtout le dessein de prouver que sans les vils secours de notrigne, on peut avea des talens snpé^ rieurs» un beau caractère, «ne exeeUe«te réputittkm et de la per« séFérance» on peut, dis-je, s'éiever d un rang distingrué dans la so< ciété et faire une grande fortune 3 dans ce ca% Tauteur peut supposer quUl est fils d*un pauvre artisan, et composer un roman pure* m«ut d*inTenti<m d*nn bout à rautre.>^iVo^e de PAutfurJ,

DS MADAMB JOK GBNLIS. 7^

qu'il parcourra, aoit en France^ en Europe, (Ai dans les «utres parties du monde $ il faut donc qu'il liée avec t^plieation tous les ouvrages des vojràgèura câèbres (et surtout ceux de M. de Humboldt) ; Q fttift encore qu'il ait une connoissance ait moiAs su^ perfidrile de la botanique, de l'^istotre natûféUe, et qu'il ait aussi quelques notions sur k ii^vigalion dé long Qoun* Oette partie de ses Mémoires foutra piâ la suite lui servir à la fois de guidé et de journal, eU y ajoutant seulement quelques obéerviitions partieu-»* lîères et ses propres jugetoéns.

J'anrois encore à dire bien d'autres choses sut ce sv^et, mais je crois en avoir dit assèé poUr démOU'» trer l'immense utilité de ce nouveau g^ure dé com^ position qui) en apprenant à pénèer, à écrire, pré^ muniroit, autant qu'il est possible, coûtée les éùXi^ gers du lûonde } qui prépuferoit l'esprit et TâUie à soutâiir sans foiblesse les vicissitudes de la vie hu» maiue, tes rigueur de la fortune et la prospérité; qui foumiroit à l'étude un but intéressant et toujours prêta saisir $ qui mettroit contiùuèllement en action toutes les grandes vérités morales, et qui, enfin, identifieroit véritablement l'auteur avec Un personnage constamment paifait.

Si cette idée est bonne, les pàrens éclairés et ver^ tueuat sauront, SuivMt le caractère de leurs enfans, en tker parti, et beaucoup mieux que je ne pourrois l'indiquer ici.

Mon amie, madame de Saulty, est venue me prendre avec ses aimables enfans, Albert et la jeune Henriette, pour me mener au Jardin des Plantes, où nous avons fait une promenade délicieuse ; nous y avons trouvé M. de Saulty, ainsi que M. Cuvierj et sa charmante famille, qui ont eu la bonté de nous conduire partout. Nous avons vu d'abord tous les animaux féroces^ un lion admirablement majestueux et beau, et qui m'a rappelé M. de BufiFon, car je trou-* vois avec raison que le visage de ce grand écrivain ressembloit à celui d'un lion. J'ai vu pour la première fois un petit éléphant en miniature; celui-ci n'est pas plus gros qu'un veau, il est hideux. L'éléphant est le seul des animaux qui ne puisse faire un joli enfant, quoique lui-même soit si imposant, qu'on ne peut être frappé de sa laideur ; l'air d'une force supérieure sans férocité, n'a que de la noblesse et de la majesté : mais on ne voit dans le petit éléphant que la grossièreté monstrueuse de ses formes. De-là on nous a conduits dans les immenses galeries d'histoire naturelle : j'ai surtout renutrqué un oiseau admirable, et nouvellement découvert, dont l'arran-^ gement des plus superbes plumes forme exactement le dessin le plus parfait d'une belle lyre de la grandeur antique ; aussi a-t-on nommé cet oiseau la Ij/re. J'espère que désormais le cygne ne sera plus le symbole imposteur de la musique et de la poésie. M. Cuvier nous a expliqué toutes ces choses avec une

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darté, une politesse^ une urbanité qui le rendent aussi aimable qu'il est distingué par son savoir et ses talens.

Quoique je ne sorte que pour m'aller promener, je n'ai pu m'empêcher d'aller un jour chez le docteur Âlibert; il y avoit beaucoup de monde^ chose sur laquelle je ne comptois nullement; dans ce nomhffs se trouvoit une aimable et jolie dame, madame la Wcomtesse de Nays, dont on n'oubliera jamais la chariEiàate figure après l'avoir, seulement aperçue, et qui laissera un souvenir plus doux et plus durable encore, quand on saura combien, sa réputation est pure, sa conduite parfaite, et lorsqu'on aura eu le plaisir de. l'entendre et de causer avec elle plus d'une heure. Il est impossible, dans une seule conversation, dé montrer un esprit plus juste, de meilleurs principes et des sentimens plus vertueux. ' .

Elle m'a conté une histoire de la révolution si étonnante et si originale, que je crois devoir la rap* porter ici. ..

.Madame la vicomtesse de Candau, grand'-mère de c^Ue dame, habitoit Pau, où elle se faisoit universellement révérer par sa piété et son immense charité j elle jouissoit d'une grande fortune. £lle étoit éminemment pieuse et royaliste; on la fit comparoltre au tribunal révolutionnaire, où elle fut con* damnée à la mort ; cet arrêt produisit une vive sen«

sation dans la ville de Pau : les pauvres se réunis-

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Bant en corps, firent même plusieurs démarches en sa faveur; mais, malgré le système de l'égalité, cette classe, toujours trop nombreuse, n'étoit point admise au rang de citoyens ; on ne les écouta point, et le jour de l'exécution fut désigné } un incident fort extraordinaire força d'en différer l'époque: le bourreau, plus équitable et plus humain dans cette occasion, que les juges, refusa nettement de guillotiner madame de Candau } on le menaça vainement, rien ne put l'intimider. Alors, on fit venir de Tarbes, un autre bourreau qui, n'étant pas de la ville de Pau, ne pouvoit avoir la même vénération pour la mémoire de madame de Oindau. Cependant, tout ce qu'il entebdit dire d'elle, fit sur son esprit une profonde impression. Par les lois de ce temps, tout ce qui se trouvoit sur les condamnés conduits à l'échafaud, appartenoit au bourreau ; après l'exécution de madame de Candau, on trouva sur elle une trèsbelle tabatière d*or ; le bourreau ne voulut point la garder, il la déposa sar-le-champ, car il étoit impossible, sans exposer sa vie, de la renvoyer directement à sa famille ; mais le bourreau prit de si prudentes précautions, que cette précieuse tabatière, quelque temps après, fut fidèlement remise aux parens de madame de Candau, qui en ont fait un monument trè^-touchant ; ils l'ont mise dans une belle nrne de forme funéraire, portant une inscription tirée de la sainte Ecriture, sur la mort du juste.

DK MAOAMB »S OBNLIS.

Cette hÎÉtoiie m'a d'autant plus intéreBfiée q[u'elle à achevé de me confinner dana uue opinion codâolantls ^ue plusieulrs observations m'ont donnée pendant et depuis le tègne de la terreur»

J'ai remarqué qu'à la gloire de la nation française et de la nature humaine, chaque atrocité a été ex«> piée par des actions sublimes dans un genre opposé dans les mêmes situations : par exemple, ôti a vu des ^n&ns et des domestiques dénoncer leur père et leurs maîtres, maison en a vu un plus grand nom«> bre se dévouer pour eux. Des femmes pour échap-^ per à la mort ont déclaré une illégitime et fausse grossesse, et la belle et jeune princesse josëphe de Monaco a mieux aimé périr que de faire cette faussé et ignominieuse déclaration. Tandis que les impies blasphémoient et commettoient d'horribles sacrilèges, des millions de saints s'offi*oient au martyre et mon-» toient avec joie sur les écfaafauds ; tandis que des hommes lâches refusoient un asile à des parens, à des amis, un nombre prodigieux de personnages de tout sexe et de tout âge s'exposoit à la mort et la dubissoit souvent pour sauver des étrangers et des iki^ Connus proscrits. On trouva dans l'histoire de ces temps désastreux les mêmes contrastes sur les dépôts confiés, et les dépositaires généreux expiant les forfaits des dépositaires infidèles, etc., etc. Mais je n'avois point trouvé d'action subliitie et contraire ; à celle que je crois avoir déjà cité de de jeune homme

de La Rochelle qui, dans un mouvement éCenthou^' siasme proposa au club des jacobins de cette ville de guillotiner lui-même vingt-deux émigrés, faits prisonniers les armes à la main afin que l'exécution ne f&t pas différée, parce que le bourreau étoit dangereusement malade, et dans son lit. La proposition fut acceptée av ec transport, et le titre glorieux de vengeur du peuple* fut, par acclamation décerné à ce jeune homme, qui se montra digne de cet hon-f neur, en exécutant le lendemain de sa propre main ses vingt-deux compatriotes. Je n'avois jamais pu trouver le contraire de cette exécrable action, mais l'histoire de madame de Candau, me l'a fourni: ceci m'a donné l'idée d'un livre très-intéressant à faire, s'il étoit fait sans verbiage : ce seroit le rapprochement des grandes et des mauvaises actions, formant de beaux contrastes produites par la révolution.

Je revis aussi chez le docteur Alibert, une jeune personne qui m'a vivement intéressé par son admi* rable ressemblance avec son père, qui avoit une figure charmante, et pour lequel j'ai eu la plus tendre amitié, c'est M. de Boisjolin. Je l'avois attaché à l'éducation des princes que j'ai élevés; quoiqu'il f&t très-jeune alors, il avoit un beau talent poétique, déjà célèbre : et d'ailleurs, son excellente réputation,

• Ce qoi fat confirmé à runanimité par la Convention ; ce fait authentique, d'une inconceyable atrocité, se trouve dans le JfontYetcr. — (/Vof« de r Auteur,)

la pureté de ses mœurs^ la douceur de son caractère et son extrême modestie me le firent choisir de préférence à plusieurs autres^ pour le placer en qualité de lecteur auprès de mes jeunes princes : sa conduite auprès d'eux a toujours été parfaite, et il sut se faire aimer constamment de tout le monde, quoique ma prédilection pour lui fut très-connue, et que Ton vit, peut-être trop clairement, que je préférais son entretien à celui de presque toutes les autres per'sonnes attachées à l'éducation ; cependant, par une bizarrerie inexplicable, je n'ai point fait mention de lui dans mes Mémoires, mais j'en ai beaucoup parlé dans le Journal manuscrit d'éducation, en treize volumes, que j'ai eu l'honneur de remettre à S. A. R« Monseigneur le duc d'Orléans, journal inestimable pour lui, puisque depuis l'âge de huit ans, jusqu'à dix-sept ans et demi, tous les instans de son existence, et de celle des princes ses frères, y (sont marqués sans qu'il y manque une heure.

Dans les premiers temps de mon retour en France, KL de Boisjolin vint me voir à l'Arsenal, ce qui me causa une véritable joie ; il a depuis presque toujours vécu en province ; il est sous-préfet à Ëvreux : tous les journaux du temps donnèrent de justes éloges aux vers du jeune poëte et particulièrement à la charmante pièce de vers intitulée ks Fleurs, qu'il fit paroitre en 1786, et dans laquelle se trouve Tintéressant épisode, la métamorphose de la tulipe, qui est

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de son invention ; et il doit s'en applaudir comme poëte et même comme moraliste.

Le succès de cette espèce de petit poëme fut si brillant et si universel que Tauteur a cru devoir de* puis donner plus d'étendue à ce bel ouvrage | il en a changé le titre ; cette pièce de vers, devenue vérita-* blement un poëme (mais encore manuscrit), est in*» titulée les Paysages, M. de Boisjolin a fait tous les voyages que nécessitoit une telle entreprise» On assure que le public jouira bientôt du fruit de son travail.

Un prince justement célèbre par son mérite per*^ sonnel et ses vertus^ Sa Majesté le Roi de Prusse, vint incognito à Paris et sous le nom du comte de Rupin : tout le monde fut enchanté de sa bonté^ de son esprit et de son affistbilité. Pour moi qui, durant l'émigration^ ai passé deux ans à Berlin, je n'ou-^ blierai jamais de quelle tranquillité et de quelle sûreté on jouit sous son gouvernement^ et combien ce mônarque^ si digne de l'être, est accessible et populaire. Je lui ai rendu un hommage non suspect à cet égard long-temps après mon retour en France, dans le se* cond volume des souvenirs de Pélicie, et dans un moment où Napoléon^ vainqueur^ étoit à Berlin !••• .

Une de mes amies^ madame de Lingré^ a depuis

^ sa première jeunesse une faculté infuse si étonnante

et même si miraculeuse^ que je dois en rendre

compte ici : sans avoir étudié le moins du monde^

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les mathématiques et la géométrie^ ellepeut^ par un don extraordinaire de la nature^ résoudre en peu de minutes le problème le plus compliqué et le plus difficile, et de quelque genre que ce puisse être* Voulant que je fusse témoin de ce phénomène, elle m'a demandé d'inviter l'un des plus grands mathémati* ciens de la France (à mon choix), à venir passer une soirée chez moi, afin de lui proposer les problèmes dont elle donneroit sur-le-champ la solution ; j'ai invité M. de Prony, qui est venu le 29 Octobre : U nous apporte trois problèmes qu'il avoit composés avec soin pour cette visite; et voici sans aucune espèce d'exagération ce qui s'est passé : M. de Prony a lu l'énoncé du premier problème ; madame de Lingré aussitôt a mis la main sur ses yeux, en nous disant que nous pouvions causer comme à l'ordinaire et au bout de deux minutes elle a donné la solution parfaite du problème; il en aété ainsi successivement des deux autres, et M. de Prony a répété plusieurs fois quec'étoit uu don de la nature absolument inexplicable. Ce prodige» m'a ravie, et comme amie de madame de Lingré et comme femme, d'autant plus que madame de Lingré a mis à ce nouveau triomphe la simplicité et la modestie qui lui sont naturelles. Je jouissois aussi de la joie touchante de son excellent fils. J'ai déjà parlé de lui dans ces mémoires avec les éloges qui sont dus à son aimable caractère, et à son esprit si distingué et si supérieur*

Si madame de Lingré eût été un homme, cette

faculté merveilleuse lui auroit certainement acquis la haute célébrité qui fait obtenir de grands emplois ^ mais quoiqu'elle ne soit qu*une femnie^ il me semble que, sous tous les gouvernemens, elle mériteroit bien quelque marque éclatante d'honneur. Comme j'ai Vesprit de corps^ qu'en général les femmes n'ont point, je m'enorgueillis aussi de tous les succès brillans de toutes mes contemporaitiesv Je suis fière de notre latiniste madame Maussiôn ; et j'ai éprouvé un grand piaii^ en entendant mon ami M. Lemaire rendre hommage, avec sa candeur ordinaire, aux talens de cette dame. Un tel suffrage, dans ce cas, vaut bien une couronne académique^. Je crois aussi que le beau siècle de Louis XiV n'a point vu de femmes exceller dans la peinture ; et nous pouvons citer, et dans des genres différens, mesdames Lebrun, de Grollier, Jacotot, Lescot, Pages, Hersent, etc., etc. Et l'on me doit une arcfdteùte et une femme sculpteur^ mesdemoiselles Charpentier, dont j'ai, dèa~Ieur enfance, facilité les. études ; maiâ leurs talens et 4eurs succès n'ont eu pour théâtre que la ville d'Orléansf-

* On peot mettre au nombre des choses qui honoreront ce siècle la belle entreprise de la réimpression des anteurs classiques par M. Lemaire, avec les notes savantes et judicieuses quMl a Jointes à ce grand ouvrage— ^2Vbf« de V Auteur.)

* Plusieurs années auparavant, on a vu en Angleterre une dame delà cour montrer le plus grand talent pour la sculpture ; elle a fait, entre autres choses, la statue colossale de Georges III. Cette tta-

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:. Mon jeune ami Gérono vient d'être reçu à l'unanimité de la société royale académique des sciences^ société si estimable et si bien Composée, qu'il est véritablement honoiiable d'y être admis.

M. Gérono a mis en musique ma romance de VAveuglCy que je lui ai donnée, et qui n'a point encore paru 5 il a eu l'idée ingénieuse et bienfaisante de faire chanter cette romance pendant deux ou trois platinées dans les rues de Paris, par un enfant de choâur ayant une jolie voix et qui, participant à cette bonne œuvre, sera en même . temjis le conducteur de l'aveugle durant ces trois matinées. Voici une énigme de M. Gérono, qui se trouve dans le Drapeau blanc; cette énigme me parolt orginale et jolie, quoique le mot en soit bien facile à deviner :

Pour déToiler tout mon mystère, Et pour tom épargner des efforts superflas 3 I>oabIez un certain nombre et certains vertus, Et TOUS devinerez mon nom, mon caractère.

Le mot est Charles X, qui offre le double nombre de cinq et celui des vertus de Charles V, dit le* Sage.

M. Gérono a une sœur qui possède un talent très* distingué pour la peinture en miniature.

tue est posée dans une des places publiques de Londres. A mou premier voyage dans ce pays, j^ai eu le plaisir de voir à Londres cette dame travailler dans son atelier ; elle étoit alors jeune et belle. — (/Vo/« de r Auteur J

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Je mm encore forcée^ à mon grand regre^ de changer de logement : quoique celtti*-ci soit fort Tilaîa et très*haat, je m*en serois contentée; mais.il est véritablement glacial, il fandroit toutes les peaust d\in troupeau de moutons pour en boucher toutes les fentes et tous les trous; d'ailleurs ks fené<a%«n^ont point de volets, et Tappartement, manquant d'an<» tichambre, les domestiques des gens qui viennent me voir ne peuvent se tenir que dans la cour, ce qui n'est assurément pas supportable en hiven Le doc«teur Alibert qui, malgré ses utiles et nombreuses occupations, trouve toujours assez de temps pour faire de longues courses, lorsqu'il est question d'obliger ceux qu'il aime, cet excellent ami m'a cherché et trouvé tm logement très- joli, commode^ en bon air et auquel il ne manque rien de ce qui peut m'être agréable; j'ai été le voir hier^ je l'ai arrêté, et j'y entrerai dans huit ou dix jours»

Je me suis remise aujourd'hui à travailler à mon dernier roman historique Alfred le Grand, dédié à madame de Choiseul, puisque je lui avois promis la dédicace de mon dernier ouvrage en ce genre, et que Pétrarque et Laure ne l'est pas, et celui-ci le sera certainement : mon âge seul en peut répondre; d'ailleurs il me seroit impossible de trouver un sujet plus beau, et un héros aussi parfait. Ce travail déjà si avancé sera entièrement fini dans cinq ou six semaines au plus tard^

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Me voici, depuis peu de jours, rue Neuve-de- Berri, dans une maison d'éducation de jeunes per* aonnes, dirigées avec beaucoup de soin par madame de Bannières, qui me paroît avoir toutes les qualités aimables et solides qui peuvent assurer le succès d'un tel établissement.

Maintenant j'ai terminé mes mémoires; je puis dire, sinon avec les mérites, du moins avec vérité, ces paroles de l'Apôtre: J'ai bien combattu^ f ai gardé lafoij f ai fini ma caurs^^»

* Si ma carrière, déjà si loog^ue, se prolonge, Je compte donner encore succesBivement au public des ouvrages ébauchés déjà, qui sont: 1*>. ULaJbruyère des t uUâ^amb reSj ou Caractères de quelguee dometiiques de te siècle ; ourrage moral et d'une très-g^nde utilité, qui ne peut être traité «n général que d'une manière comique; V les Soupers delà maréchale de Luxembourg^ pour servir de auite aux DUiers du baron d'Holbach. J*y placerai trois nouvelles qui sont inédites, et toutes faites; 3*^, j'achèverai un petit poème mythologique en prose, intitulé Idalie, dont je n*ai donné que dés fragmens dam wta feuille des Gens du monde, ou Journal imaginaire, m^Note de V Auteur.)